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　　心里觉得少年挺可爱，对山药说：“他以后就跟着你了，刚来府里没个名字，你给起了吧。”
　　山药一听乐的嘴都咧到后脑勺了，吭哧憋肚半天，“那……就叫萝卜！”
　　邵先生招手叫我过去，“又在扮菩萨了？底细摸清楚了吗？”
　　“我让杜仲去查过了，是张管事家的亲戚，一家老实人，祖上三代都没惹过事。”
　　先生点点头：“长进不少，办事越来越有章法了。”随即拉着我陪他聊聊天，间或抚过我的背，叫我一定不能断了吃邓春秋给的汤药，说那个很强身健体，阴阳调和，可以放心的吃。
　　原来先生特意查过那种药，还请了太医给看过。
　　我提起说敏夫人赏了一种清和丸，吃了胃口好很多。先生却笑着摇头：“那种丸药是调和脾胃的，你是先天不足，吃了也许能好一时，却是治标不治本。”
　　如此家常又聊了一会，直到白薯来找才告辞。
　　
　　王爷最近越来越忙，几乎每天晚上都招大臣议事，最经常出现的就是厉大人和陈大人。
　　为这些人准备宵夜已经成了固定项目，我的屋子在书房旁边，这份差事也就顺理成章的领了下来。
　　不用在屋里伺候的时候我就跑到外头和大人们的小厮聊天，谁爱吃什么，有什么忌口，爱喝什么茶，喜欢用什么香。这些和我的工作有关。谁重色，谁爱钱，谁高风亮节，谁脾气硬，这些是替王爷收集的情报。
　　当然，话不能直接问，一切都要慢慢来。做这个差事一个月，旁敲侧击的本事长了不少。
　　王爷和大臣们谈事一般是我在里面伺候。有几次睡觉之前，王爷提起刚才他们商议的事，问问我的想法，我来个一问三不知，气得王爷直敲我的头。
　　“真的是没心思听啊，您看，我得添茶倒水，得张罗宵夜。别看小小一碟点心，讲究也不少。陈大人是南方人，口味偏甜，尤其喜欢粘软的小点，我跟福贵叔商量了半天，试过好几种才定下给他做糯米糍。馅儿是咱们府里自己做的桂花酱，还有黑芝麻的。这两样最香甜，还不腻，我们在里头加了酥油，蒸出来馅就不干……”
　　当我絮絮叨叨的说着那些点心的制作工序时，王爷已经睡着了。从他怀里挣出来，挪回自己的被窝，替他掩好被角，天气越来越冷了。
　　
　　腊月寒冬，雪已经下过几场。
　　前几天出了件不大不小的事，传的京城沸沸扬扬。
　　六王妃的马车在经过闹市时轧死了一个小孩。本来我没太往心里去，但是王妃突然招我过去，给了我一百两银子，叫送给那家人。
　　我觉得，这个事似乎挺多余，很有狗拿耗子的嫌疑，但是王妃派下来的差事轮不到奴才来议论，所以接了银子就去叫苍术。这是最近王爷刚给定下的规矩，我外出至少带一个侍卫。难道说现在的局面已经到了明目张胆刀剑相向的地步？
　　苍术听了差事想了想，并不急着走，而是先叫人把昆布也招了过来，二人这才一起陪着我出门。
　　“你怎么不叫杜仲？”一般我们出去总要小小耍一会才回来，难得的机会，泡个澡啊，吃点零食什么的，府里没这么自在。
　　苍术还是死人脸，“他功夫不行，以后你出来我要是不在就叫昆布，我们都不在的话至少带四个人。”
　　我去！搞什么名堂？算了，少知道点少烦心。王爷也好，苍术也好，谁都不会成心害我，既然没明着跟我说，咱也别犯贱，就当多几个拎包的。
　　一路询问了几位街坊，死了孩子的那家还算好找。小康之家，由院外看去，青砖灰瓦的房，齐齐整整，就是那门斗上挂着的白布和奠字白灯笼平添一份悲悸。
　　刚抬手要去打门，里头却闹起来，不等反应过来一个人破门而出摔在地上。幸亏苍术手快把我拉到了一边，否则必然要给人当肉垫儿。
　　一个妇人追出来叫骂：“王府就了不得了？出了人命还派几个奴才来狡辩，谁稀罕你们那几两烂银子！回去告诉你家主子，这个官司我们常家打定了！”随即摔门而回。
　　再看由地上爬起来的人，竟然是宁王府外管事柳东。只见他头发毛毛的好像被猫抓过一样，衣裳也沾了污渍。前天刚下过雪，路上一冻一化的满地泥浆，我在心里窃笑，真可惜了他那件好袍子。
　　“柳管事。”见面行礼，这是必须的。虽然我更倾向于叉腰狂笑……
　　“甘副总管？你怎么在这儿？”
　　恰在此时，门里又被扔出来两个人，柳东唰的一下跳开一步，泥浆子再次迎接了两位宁亲王府的奴才。忍无可忍，扭头喷笑。
　　柳东等人面子上挂不住，冲我一揖匆匆走了。
　　看来这家人是硬骨头，六王妃还真是点背。斟酌了几句漂亮的劝解话，这才再次打门。
　　开门的是刚才那妇人，我下意识的后退了一步，“大嫂，我是礼亲王府的副总管甘草，特奉礼王妃之命前来吊唁。”
　　那妇人眼睛一转，冷冷的说：“进来吧。”
　　我觉得王府里的奴才们翻脸已经都是炉火纯青的段位了，殊不知这大嫂竟然能有过之而无不及。把我迎进屋里后，她再回头，已经是满脸堆笑。
　　“刚才您都瞧见了吧？不知这样王妃能否满意？”
　　石化。
　　“嗯。”在这种时候除了嗯，我还真不知该说什么。
　　“今天您来是不是王妃另有交代？”
　　“没有，按着原来的安排就行。这是王妃赏您家的银子。”顺着话茬儿说，假装自己是知情者。王妃啊，您这是要干嘛？
　　那大嫂千恩万谢的接过苍术递去的小包，嘴上唠叨着：“回去劳您禀告王妃，那个宁亲王家的我是不会轻易放过她的。一个小媳妇，天天在外头浪着跑，这种女人就是一朝攀上枝头忘了自己姓什么！这次她轧死了我小儿子，我一定叫她不得好死！”
　　竟然敢这么数落六王妃……难道是咱家王妃背地里挑唆她，给她撑腰故意闹大？
　　又客气了几句，赶紧撤。
　　闷头想了一路，如果真如我的猜测，那王妃之前神不知鬼不觉的操作现在又突然叫我高调亮相，必然是要把战斗由暗转明，之后她要达到什么目的？表明礼亲王府的公正不阿？把这个应是地方官员解决的纠纷上升到朝堂议论？
　　我想，以王妃的计谋应该不是仅仅落井下石这么简单。
　　好吧，现在既然已经被宁亲王府的人看到了，不如回去把这一节说给王妃听，且看看她的反应，如果是略带得意并且一副意料之中的样子，那我之前的猜测就全靠谱了。如果反之，正好提示王妃，您这多管闲事也许会给宁亲王府那边落下话柄。
　　两全其美。松口气，一抬头，正好是经常来泡澡的探花泉。据说，这个澡堂子是前朝一位探花修建的，很气派，却不贵。里头的掌柜和搓澡的都很健谈。
　　冲苍术眨眨眼，“去吗？”
　　我本是小声说的，无奈习武的人耳力太好，昆布在旁边听了一笑，大剌剌的率先跑进去了。这家伙！
　　存好衣服挑帘子进去，里头有一个盈满热水的大池子，两边还有用汉白玉砌的两溜长方形小池子，水温低一些，小孩子们很喜欢在里头玩耍，毕竟人小，进了大热水池受不住。第一次来的时候苍术就把我扔进了小池子，说我还小别给烫熟了。
　　澡堂子里热雾弥漫，混合着少许汗味，我们来的时间人少，除了伙计给递送些洗澡用的东西到是难得的安静。
　　我正闭着眼享受热水的浸泡时，昆布划拉了过来，凑到我旁边：“这里是王爷密会大臣的地方，你不知道吧？”
　　我靠的，今天这是怎么了？先后知晓了王妃和王爷的秘密，吓得我差点滑到池子底下去。
　　“密会……”不能想象王爷和几个大臣光不出溜的蹲在池子里商议国家大事的情景，这也太恶搞了吧？
　　“在后面，有密室。”
　　白一眼昆布，你就不能一次把话说完？
　　“我刚才什么都没听见。以后这种事别拿出来跟人显摆得瑟。”
　　昆布斜着眼看了看我，又冲苍术点点头：“想不到这小东西还真挺靠谱。”
　　苍术很得意的一笑，好像再说：你看，我说过的吧？
　　然后他突然看了一眼门口，瞬间跳了起来，昆布也跳了起来……我也跳了起来，愣一下，又缩回水里。
　　王爷一身便装笑眯眯的站在那，“大家都来泡澡了啊？”
　　死！就一个字，我绝对不说第二次！
　　


32

32、第三十二章　。。。　
　
　
作者有话要说：回各位关心那个脊柱侧弯的小男孩的看官们：
他已经和家人回了老家，谢谢各位看官的关心。他这个毛病是先天性的，必须要做手术。用钢索固定他弯曲和畸形的骨骼，据协和医院的教授说，除了以后会弯腰什么的不那么灵活以外，没有什么后遗症。

关于文：
浴池什么的，最不靠谱了，无影脚什么的，最无良了。有人是要蛋疼的。
　
　　我缩在池子里打哆嗦，果然苍术和昆布给王爷行过礼马上双宿双飞的跑了。
　　向来喜欢和我聊几句天的掌柜非常狗腿的清了场，偌大一个浴室里除了我就是悠然的开始脱衣服的王爷。
　　跑啊！哥们儿，跑啊！我的大脑开始嚎叫。
　　可是目光灼灼的王爷像只锁定了猎物的猛兽，矫健的一步步走过来。
　　不敢与他对视，眼神向下移，结果看到了好大一串葡萄！！非礼勿视，我看脚趾总行吧？脚趾也没的看，人家进池子了。
　　“过来点，跑那么远干什么？”王爷仰靠着，双臂搭在池子边，眼睛闪啊闪的。
　　“没，没什么。您搓个澡？”
　　“好。”
　　“哎！好嘞！我去给您叫伙计！”
　　“小甘草，”王爷没有任何动作，只是看着我欢天喜地的要跳出池子，“你以为跑的了吗？”
　　是啊，跑得了初一跑不了十五……我日啊！
　　“过来，陪我说说话。”
　　认命的挪过去，缩成一团，为什么我不是刺猬？至少缩起来能安全些，实在不行还能拿刺扎他。
　　王爷的手慢慢的在我后背上滑动：“老七今天殿上请命，想去北疆平定外乱。这个傻瓜以为在郊外跑跑马射个箭就当自己是武将了，战场之上哪有这么简单？边界军队常年驻守，兵疲马弱，桐国又出了个骁勇善战的主将，以前还能勉强支撑着应付，现在耗的全是老底儿。这一去凶多吉少，你说，老七是不是犯傻？”
　　当王爷这样说话的时候，基本都是在自言自语，我只需要时不时的“嗯”一声就行。
　　“父皇很高兴，称赞老七是国之栋梁！让户部下拨大笔银子，也不想想国库里还有多少钱可以这样糟蹋？五十万两，听着挺多，老七带去的兵马再加上边关将士，十万人，一人合着才五两，这点钱置换像样的兵器装备都不够。前几天我收了海将军的折子，兵部拖欠了两个月的军饷，那一层层的官吏你护着我我帮着你，一拎起来一大串，父皇竟然这个时候拿什么有功之臣，忠义之辈来劝我不要下手整顿，简直可笑至极！”
　　“王爷！”虽然这里没人，但是隔墙有耳，谁知道其他王府有没有派出探子？“有什么事回府里说吧。”
　　王爷一笑，“我的小甘草在替我担心么？”悠悠长叹：“你放心，这是我的国家，我不会坐着看她衰败。”
　　王爷并没有说什么以后要振兴富强之类的空话，那么轻描淡写，却让我信服。我相信他，相信他会是个好皇帝，相信在他的治理下国力会比以前强出N倍。
　　可是，这些相信在当前是微不足道的，甚至毫无用处，仅仅是一些对未来美好的设想和口号。而王爷最深恶痛绝的就是一切不实际的东西。
　　“有没有什么办法可以不打仗，暂时稳住桐国的？比如签个和平条约啥的？”
　　“哦？你还懂得签条约了？”王爷低低的笑了起来：“朝中那些唯我独尊还揪住往日辉煌的大臣要是能有你一半我就心满意足了，想不到我的一棵小甘草竟然比那些老不死的强许多。”
　　还是多嘴了啊……不过王爷赞我比大臣们强，心中还是有点小骄傲的。嘿嘿。
　　“之前邵棠也提起过和解，如今只有这一条最可行。母后就我和老七两个儿子，如果他真出点什么意外，后果不堪设想。既然连你都能想到签署条约，一会我就和他们商量一下，看看咱们小甘草的想法可不可行。起来吧，穿衣服去。赶快回府，王妃还等着你的好信儿呢。”
　　“唔……您都知道啦。”
　　王爷故作神秘的挑挑眉毛，突然压过来，把我推到池壁上：“那些商铺给你的好处为什么要跟巴豆平分？”
　　“他要养家……”
　　“你就喜欢做这种烂好人，不过只要你开心，这点小打小闹的银钱我也不在乎。但是记住了，我不喜欢你跟任何人走太近，下次巴豆跟你出去再拉你的手，我就把他的爪子剁下来。”
　　“知，知道了。”
　　大手揉上我的头发，来来回回，“别人说什么你就信什么，叫我怎么能放心把你撒出去呢？这样也好，笨一点，傻一点，踏踏实实的永远跟在我身边，好不好？”
　　“好……”
　　王爷凑过来轻轻的吻，这次我没有把头扭开留给他脸。
　　直到顶着个猴屁股一样的大红脸出了澡堂子，才激灵一下反应过来，我……刚才，竟然，没躲！而且，似乎，还挺享受！
　　“苍术，如果你被男人亲了会什么反应？”
　　“把他阉了。”
　　昆布坏笑着抖抖肩膀，“把他奸了！”
　　刚想鄙视他们俩几句，一个迈着方步的严肃面孔路人甲和我擦身而过。厉大人？扭头再看一眼他的背影，堂堂刑部尚书穿着贫民的衣服还浑身官派，无比别扭的样子，亏他能面不改色的闪进探花泉。
　　怪不得王爷会突然来澡堂子，看来是约了大臣有私密的事商议。
　　“昆布哥，为什么选这里当聚点？”
　　“除了能直接进密室的人，其他来客都要脱光呗，再厉害的刺客也没本事在屁/眼里塞把匕首。”
　　粗俗啊粗俗，想不到长的这么周正的青年一开口就能恶心死人。
　　苍术的脸更黑了，咬牙切齿的说：“别胡说八道，这叫大隐隐于市。”
　　
　　回到王府先去跟王妃回话。
　　王妃听了只说：“好，我知道了。”没什么表情。到是上下看了我一眼，微笑着：“快到你生辰了吧？十六了？”
　　“谢王妃惦记着，奴才再两日就十五周岁，十六虚岁了。”
　　“这半年长高了不少，上次娘娘赏的料子别趸着，漳锻的绒压久了就不好了。这些东西以后有的是，你也给自己张罗几件新衣裳，缺什么直接去库房拿不用回我。”
　　柚子笑眯眯的端来个小盘子：“这是王妃赏你的。不在正日子给你，免得折福。”
　　溜一眼。靠的！黄金！！两个圆溜溜的小金元宝！！
　　赶紧跪下去谢赏。
　　王妃打趣道：“琢磨来琢磨去，也没见你特别喜欢什么，叫柚子打听打听吧，回说你就喜欢银子。这倒好，想拿点稀罕玩意儿对付过去都不成了。”
　　柚子跟谁打听的？“奴才罪过。”
　　王妃轻笑：“不用害怕，我到是很喜欢。以前就听说你爱讨些碎布头儿拼接着做个手套什么的，现在又去挖那些商铺老板的墙角赚点零头儿补贴跟着的人。这些都很好，我很赞赏你的做法，至少知道胳膊肘冲哪边拐，王府也不是金山银山，多几个你这样的奴才，府里想不蒸蒸日上也难。”
　　傻笑着谢过王妃，柚子也笑着挤兑我：“这回王妃赏了你金子，到了日子你也摆桌像样的酒席，别抠了巴缩的请人吃碗面就完。到时候我可是要去的，别的不说，鸡鸭鱼肉一样不能少。”
　　“哎哎，一定的。”
　　伺候在一边的那个曾经扔掉我衣服的小丫头也跟着凑趣：“甘草哥，我也去吃你的酒席好不好？”
　　“好。”
　　“那我们也要去！”
　　王妃屋子里的小姑娘们叽叽喳喳，每一个都是要么可爱要么娇憨，看的出，王妃平日对她们很好，此时只见她众星捧月般微笑着由着丫头们闹。一派祥和。谁能想得到，这样一个女人竟是个手段非常的铁血女王……
　　
　　要不是王妃提起，我都快忘了即将是生日。
　　没进王府之前，模糊的记忆中娘都是煮一碗面给我吃。虽然粗糙，对于我那个靠天吃饭的贫困之家也是难得的。只是每次娘看着我吃过两口之后，总会说：给你哥哥留些，他天天跟你爹下地干活儿累着呢。
　　于是这碗寿面我也只能吃到两口。等哥哥回来，看他理所当然的大口吞吃下去，当时我就想，等我长大了，绝对不要这么死心眼的守着这几亩地，虽然没什么一技之长，但只要肯卖力气干活儿，我就不信吃不饱穿不暖。
　　而现在，吃和穿已经不再是只求温饱了。我竟然也可以挑嘴，随便吩咐下去，厨房就有人尽心竭力的张罗，更不用说除了府上配给的衣衫，我还有了