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　　林制台侧着脑袋，望了钱江脸上一眼道：“老夫子但请赐教。”
　　钱江道：“洋人本有国际法，又有通商法，保护代他经售货物的外国商人，认为是一件极大之事；现在他们的枪炮火器，以及种种战舰，我国实非其敌。制军方才所说，晚生觉得其误有三：制军职任兼圻，何必去和区区一个奸商拚死；制军果遭不测，倘若国家一旦有事，再求如此一位忠心为国的贤臣而不可得，此其一误也。制军本为禁售烟土，目的未达，反使外商愈加胆大，其货源源而来；我国奸商，人人效尤，因此祸国殃民，此其二误也。后来督抚，反以制军前事之鉴，不敢再来禁烟，甚至欢迎烟土入口，此其三误也。晚生职司折奏，为两广人民的生命财产计，为制军的身家名誉计，致有冒昧之处，还乞制军明察。”
　　林制台听至此地，方始疾忙改容的答道：“老夫子这番畅论，顿开兄弟的茅塞，佩服之至。不过此事如何办法，方为万妥万当，老夫子还得赐教。”
　　钱江又说道：“制军的拿办伍某的公事虽未发出，制军可是业已面谕一府两县的了，晚生敢以小人之心，去度君子之腹，未必没有走漏风声之人。与其发风没有下雨，非但京中的多嘴御史恐有闲话，就是这班奸商，从此越加胆大，两广地方，必成烟土世界矣。现在只有将伍某流三千里，略示薄惩，仍准按律赎罪，也是法外施仁之意。不知制军高见，以为何如？”
　　林制台连连点头道：“准定如此，准定如此。”说着，又将双手一拱道：“就请老夫子照此办理吧。”林制台说完即走。
　　钱江暗喜道：“亏我费了半天唇舌，有益于姓伍的不小。
　　伍氏若知感恩，我们洪大哥那边，不愁没有饷项了。”
　　钱江想罢，连夜通知少农，将得公事出去。伍紫垣赎罪之后，仅仅谢了朱少农一千银子，少农不够，争了半天，方始加上二百，少农还不满意，但又无可如何，怅怅的回他花县而去。
　　又过几天，伍紫垣派了潘亮臣来请钱江赴宴。钱江暗暗欢喜，即同潘亮臣来到伍家，进门一见伍紫垣其人，忽又暗暗懊悔。原来钱江本是九流三教无一不知的人物。他一见伍紫垣这人，脑后见腮，说话时候，眉目联动，明是一个最浇薄，最势利的小人，如何能与谈这心腹大事。即使他能勉强入夥，一遇变故，定是一个倒戈之人。于事只有害处，没有益处。但已被他占了便宜，只好绝了念头，勉强入席。倒是那个伍紫垣，胁肩谄笑，恭维备至。酒过三巡，就命家人抬出三千现银，一箱东西，作为谢礼。钱江且去打开箱子一瞧，却是满箱鸦片，不禁气得笑了起来。自然一概不收，席散回衙。
　　不防那个伍紫垣真是一个小人，因见钱江不收他的谢礼，马上去向洋人搬了多少是非；且说他的鸦片，已被官府充公，无力还本。洋人不知就里，立即开到几只鱼雷，要和华官开衅。广州百姓，除了几个烟鬼之外，都是深恶鸦片害人的。于是霎时之间，聚集数万民众，想去撵走鱼雷。洋人如何肯让，还要推说衅由华人开的，立即放上几个落地开花大炮，城外百姓顿时死伤不少。
　　广东提台关天培，因见职守所在，一面飞报督辕，一面率领炮艇，保护城池。洋人见了炮艇，更加摧动鱼雷，步步进逼。那时关提台业已奉到林制台的大令，命他不必由我这方开战；但为自卫起见，准其便宜行事。关提台因见洋人已经开过几炮，将来交涉不好说是我方起衅的。又见来势汹汹，全城数百万的生命财产，全是他的责任。一时热血攻心，便率炮艇上前想打洋人。那知他的坐船，可巧不巧，头一个就去碰中鱼雷。当时只听得轰隆隆砰的一声，可怜已把关提台一只坐船，连同他的一个忠心为国的身体，早已炸得飞起天空，不是马革裹尸，却成炮中殉难。他那手下的兵士，以及全城的民众，眼见关提台死得凄惨，正待去和洋人肉搏，幸亏传教神父出来调停，双方各自罢战。
　　林制台见闹这场大祸，也知此事由他禁售鸦片而起，很觉对于广州百姓抱歉。马上自劾一本，恭候朝廷从重治罪。道光皇上恨他牵动外交，加上一个祸国殃民的考语，即命徐广缙继任两广总督，并将林制台拿解进京，交部严讯。
　　徐广缙接印之后，查得前督幕府钱江，对于此案也有极大关系，发下首县按律治罪。钱江到了狱中，到极镇定，只把洪氏弟兄以及冯云山几个，急得要命。
　　洪秀全本要亲自上省探监，还是冯云山劝道：“大哥现是我等的首领，如何可以身临险地，不如我去见过东平贤弟再定办法。”
　　洪秀全听说，也觉云山之言不错，赶忙拿出几百银子，交与冯云山前去打点监狱。等得冯云山到了省城，买通牢头禁子陈开，见着钱江。钱江反而大惊失色的问着冯云山来此何事。冯云山告知来意。钱江即仰天大笑道：“秀全大哥真在杞人忧天的了。我现在虽居狱中，非但并无危险，而且安若泰山。”
　　云山不待钱江说完，仍是发急的说道：“新任制台的心地窄狭，最忌贤才，不比林制台为人，人人都知，东平贤弟何以大胆如此。”
　　钱江又笑道：“此人虽然量狭器小，但是好名过甚，兄弟料他必不敢来杀我，只要留得生命，兄弟自有计想。”
　　冯云山还待再说，忽见牢头禁子陈开匆匆而至。正是：
　　虽居铁槛犹无惧
　　一出金笼更有为
　　不知陈开奔来何事，且阅下文。
第六回　胡以晁三拳毙恶霸　洪宣娇一怒嫁情郎
　　钱江忽见禁子陈开匆匆而入，便问有何急事。
　　陈开忙答道：“我知钱先生是位奇人，因此十分敬重，方拟多多收集一点监费，以备去替钱先生走个门路，好使钱先生安然出狱。不料方才得到一个信息……”陈开讲到这句，脸上已经出现害怕之色。
　　冯云山在旁瞧得清楚，料定钱江之事，必是凶多吉少。不觉冒冒昧昧的拦了陈开的话头，抖凛凛问道：“莫不是那个姓徐的瘟官，竟要害我东平兄弟的性命不成。”
　　陈开摇头道：“这还不是，不过要钱先生充发伊犁。伊犁地方，怎样去得。我所以特地奔来报信。”
　　钱江目视陈开问道：“这个消息可真？”
　　陈开皱眉道：“怎么不真。”
　　钱江不等陈开往下再说，不觉向天呵呵大笑不休。冯云山和陈开二人，不知钱江所笑何事，还当钱江听了这个恶信急得痰迷心窍。正待想出话来安慰，已见钱江停了笑声道：“我姓钱只怕立刻将我就地正法，或者一时不及措手。若是把我充军，这正是我的机会到了。”
　　冯陈二人忙问甚么机会。
　　钱江低声道：“我若充发伊犁，必定要过韶州，那时自有脱身之计。”
　　说着又单对冯云山道：“云兄还是赶快回去，就同秀全大哥等等速赴广西，即以传教为名，尽量搜罗人材。我已打听得那里有位名叫胡以晃的英雄，广有家财，好交江湖朋友，现充保良攻匪会的统领。此人可做我们的中坚人物。还有罗大纲一支人马，为数不少，我们不妨将他招入，作为基础队伍。此外速集各地那些一二万教友，当做从前楚霸王的八千子弟兵一样。这样一来，人数也不少了。”
　　冯云山接口道：“贤弟所有计划，当然都是切要之图。我所防的是广西提督向荣，出身营务，久经战阵，怕他前去阻挠，那就有些麻烦。”
　　钱江听了连摇其头道：“不怕不怕，向荣有勇无谋，云兄可以通知秀全大哥，倘遇他的军队，只要智取，不必力敌足矣。若能杀出广西，准定先取湖南，兄弟那时或到湖南相会，也未可知。”
　　钱江说到这里，只见一个狱卒，走来通知陈开，说有一个名叫萧朝贵的，要见钱先生。
　　陈开听说将手一扬道：“领他进来。”狱卒去后，即将萧朝贵领入。
　　萧朝贵瞧见一个眉清目秀，飘飘欲仙的人物，戴有脚镣手铐，料定此人必是钱江，慌忙伏地叩首，口称闻名不如见面，见面果胜闻名。今天小弟得见如此奇人，死无憾矣。
　　钱江忙教冯云山替他扶起萧朝贵，先将冯陈二人介绍于萧朝贵之后，方才极谦恭的说道：“萧兄对于兄弟，何故下此重礼。请问入监见访，有何贵务？”
　　萧朝贵正待吐出心事，忽见冯陈二人在侧，忙又缩住。
　　钱江已知其意，笑着说道：“冯陈两兄，都是兄弟的自己弟兄，萧兄有话，大胆请讲不妨。”
　　萧朝贵听说道：“现在满人，对于我们汉族，更加虐待。兄弟素有逐走胡人之想，因为没有甚么学问，不敢自决。因知钱先生是位奇人，特地由广西不远千里而来，要想取决先生。”
　　钱江听了大喜，即将他已结识洪秀全之事，一情一节的讲给萧朝贵听了。讲完之后，就教冯云山带领萧朝贵去和洪秀全等人共事。
　　萧朝贵听说，很欢喜的说道：“敝省有位名叫石达开的，此人虽然不及钱先生的才能，但是文通经术，武识戎行，又有几文家资，兄弟可以引见。”
　　钱冯二人连连绝口赞妙。
　　陈开也要马上入夥。钱江阻止道：“陈兄且在此地，替代我们分劳。这件事情，我们虽为汉族复仇，但在满人眼中看来，就叫造反。我们弟兄朋友太多，难免不被官府拿住几个，陈兄若在此地，自然有个照应。”陈开听完，极以为然。
　　钱江因见时已不早，便催冯云山同了萧朝贵快回花县。冯云山又把所带银子交与钱江，钱江接过来交给陈开代为收下，以备日后有人入监之用。陈开收下，送走冯萧二人，便去预备钱江起解等事。
　　现在先说冯萧二人，离了省城，回到花城。冯云山先将萧朝贵引见洪秀全等等，始将去见钱江之事，细细告知大众。
　　洪秀全听毕，便朝萧朝贵说道：“萧兄既是广西人，贵省的情形，自然比较我等熟悉，我们此去传教，有你引路，方便得多了。”
　　萧朝贵听了，连连的谦逊道：“小弟怎敢称得熟悉，不过生长乡邦，比较的朋友略略多些罢了。”
　　洪秀全便将他那宣娇胞妹唤出，命她见过萧朝贵，方对萧朝贵说道：“舍妹生下地来，便喜学武，所以至今并未缠足。我们既要同路去到贵省。因此唤出叩见萧兄，以后还望萧兄当她一个小妹子看待，随时指教。”
　　洪宣娇不等她的老兄说完，便对萧朝贵大大方方的说道：“家兄等人，和朝贵哥哥所干之事，妹子本极赞成。不过此等大事，必须大家齐心，这就叫做众擎易举。将来朝贵哥哥若有所命，妹子虽是赴汤蹈火，决不推托半字。”
　　萧朝贵一待洪宣娇说毕，连连笑着答道：“宣娇妹子乃是女中豪杰，愚兄一听说话便知。愚兄也喜舞拳弄棍，往后还得妹子赐教。”
　　洪宣娇因见萧朝贵言语玲珑，面目俊俏，和她不相上下，从此相待，胜过同胞。
　　洪秀全瞧见他的妹子和萧朝贵颇觉投机，倒也高兴。即于次日，便与冯云山、洪仁发、洪仁达、萧朝贵以及他的妹子，一共六人，急向广西进发。走在半路，萧朝贵主张一齐先到桂平，住在他家。大家便也答应了。
　　原来萧朝贵的父亲，叫做萧伟臣，原籍广西武宣。所有一些家产，可惜都被朝贵结交朋友，用得干干净净。朝贵一等父亲去世，就将妻子卓氏，妹子萧三娘，带到桂平，投靠往日所交的朋友，索性就在桂平住下。
　　后来他的朋友渐渐走散，他也只好再到广东别寻朋友。到了广州正遇鸦片案子发生，林制台被拿进京。他见满洲皇帝如此薄待忠臣，于是更加引起他的革命思潮。嗣又听人说起，前督幕友钱江，是位奇人，因此前去探监；竟由钱江将他介绍于冯洪等人。
　　此次同了洪氏一行人等，回到桂平，所以主张大家住在他的家中，以便朝夕相见，商量大事。不料一到他的门口，只见双门紧闭，他的妻子、妹子，一齐不知去向，连忙去问邻居，方始知道卓氏姑嫂两个，因为没有浇裹，一同暂回武宣原籍去了。他既知道卓氏姑嫂两个的去向，把心放下，就把铁锁扭去，邀请大家入内。大家休歇一天，冯云山主张去另租所房屋，好作教堂。
　　朝贵慌忙阻止道：“这又何必，此屋本是租的，内人、舍妹等等，又不在此，尽可改作教堂之用。”
　　洪秀全听了，喜不自胜。洪宣娇也极乐意。等得已把房屋改为教堂样式，洪秀全便逐日的传起教来。
　　宣娇无所事事，只去和朝贵两个谈谈武艺，比比刀枪。
　　有一天，朝贵又和宣娇两个在那园中比剑，二人比得难解难分之际，朝贵偶一不慎，竟将宣娇的膝盖砍上一剑。宣娇一时禁不起痛楚，顿时喊出一声哎唷起来。朝贵吓得慌忙丢去手上之剑伏在地上，先用手揉，继用口吮。及至恶血吮出，宣娇方才止痛，一面也把短剑丢至一边，一面便教朝贵扶她去到一块大石之上，并排坐下。陡将她的一张粉颊一红，望了一望朝贵，忽又低下头去，以手拈她的衣角，半响无语。
　　朝贵一见宣娇这般状态，不免把他的心弦震荡起来。于是低了声音，问着宣娇道：“我的好妹子，愚兄和你两个，本已情胜同胞。方才的一个失手，原是无心，妹子难道竟因此事怪着愚兄不成么？”
　　宣娇见问，方始慢慢的抬起头来，重又瞟上朝贵一眼，疾又缩回视线，仍去弄着她的衣角低声答道：“妹子尝观古代小说，每见一位千金小姐，因她肉体，无意之中，偶被一位公子看见了去，她就终身不字，后来乃成姻缘。今天妹子膝盖，已被哥哥吮了半天，当时妹子因为痛得厉害，不及拒绝，此时想想，甚觉赧然。妹子尚未字人，家兄也极友爱，妹子就将终身付托哥哥，也无不可。无奈哥哥已娶嫂嫂，我家世代书香，又无去作人家妾媵之理，所以自在怨恨，倒非一定怪着哥哥。”
　　朝贵一直听到此地，偷着瞧瞧宣娇的脸蛋，此时益觉妩媚，益觉标致，不待宣娇停下话头，他就陪了笑脸说道：“妹子方才一番话说，既能顾着府上的门风，又能如此怜爱愚兄。愚兄至此，真正的要诵那个恨不相逢未嫁时的诗句了。不过依我说来，天地生情，情为无上圣品，无论父母师友，不能干涉；无论法律刑具，不能禁止。妹子如果如果……”朝贵一边说上几个如果，忽也红了脸的，不敢往下再说。
　　宣娇本爱朝贵，此刻又已动情在先，如何再禁得起这位萧郎这般情景，这般撩拨，当下宣娇明明知道朝贵要她略有表示，方敢有所举动。她的心里虽已千允万允，不过一时不便贸然启口，只好又呆呆地一声不响的呆了半天，陡的侧过身去，将她双手掩了面庞；就以头角靠在朝贵的肩胛之上，无缘无故凄凄楚楚的低声哭了起来。
　　朝贵一见时机已熟，不能稍纵即逝，连忙把他这位多情多义胜过同胞的妹子，忙不迭的拥在怀内，即在那块石上，当作云雨阳台，等得事毕，宣娇紧握朝贵的双手设誓道：“哥哥在世一日，妹子一日不再嫁人。”
　　朝贵笑上一笑道：“愚兄再也不让你去嫁人。”
　　宣娇既已失身，从此对于朝贵，尤其亲昵。洪秀全有时瞧见，因为他的教旨，乃是平等二字，只得假作不见。
　　有一次，朝贵和宣娇两个，又在园中，借着比武的名头，在干非礼之事。事情一了，朝贵忽问宣娇道：“你们哥哥，他在我的家中，传教已有两月，我在表面上，也同大家前去听听，其实呢，真的一句没有听入耳朵，此刻左右没有事情，你可详详细细的讲个大旨给我听听，我才不愧为一个教徒。”
　　宣娇听说，恨得用她纤指在那朝贵的额角上戳了一下道：“你这个人呀，真的枉和你在一起的。怎么我们哥哥的这个教将来治国平天下的事情，全在此中，你怎么可以一句不曾入耳的呢？”
　　朝贵在宣娇用手戳他额角的当口，早已把头往后一仰，贼秃嘻嘻的笑着说道：“你快给我讲，不准动手动脚。”说着又和宣娇咬上一句耳朵道：“你的手还是肮脏的，怎么没上没下，戳到我的额上，岂不晦气。”
　　宣娇将脸一红，不答这话。单说他哥哥的教旨道：“我哥哥的原名，叫做仁活，字秀全。后来信教之后，方才改的现在名字。他的这个教，究从何人传授，连我也不清楚。但他入教以后，即改现在这个道装。他说上天不止产生一个耶稣，耶稣还有一个兄弟，人称天父。天父的救人心切，还比耶稣认真。耶稣他肯死在十字架上，仍是道行未深。天父却能不死十字架上，道行才深。耶稣死后，天父兼了两份教旨。后来天父虽然上天，他的灵魂，仍旧常常临凡，附在他认定能够传他教的那人身上，借了那人之口，教人行善，可以救苦救难。我们哥哥，信教有年，天父居然临身，所以他的信教，更比生命还重。数年以来，信他教的，远远近近，何止一二万人。他因满人虐待汉族，倒也不是这个