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　　　　早些年，肩挑背驮那么辛苦，也不见自己的爹娘兄弟过来帮把手，或者借个大牲口使使。
　　　　
　　　　一家人？不想不觉得，越想越生气。一家子，何必做的那么明显、那么绝情！是不是早就打谱不认这门穷亲戚了？
　　　　
　　　　“那个，果子。”陶氏拉住二舅，叫他名字，“你跟爹还有大哥今天晌午不用煮饭，我这边多备一份。到时候让孩子送到地里去。热水我也给你们备下。”
　　　　
　　　　二舅高高兴兴地答应了，走出老远了，还在跟陶氏吆喝：“你跟姐夫说，别着急。我们的少，老早就收完了。一旦收完，马上过去帮他。叫他放心，有爹在，不会耽误事儿的。”
　　　　
　　　　“知道了。”陶氏也大声地予以了回答。
　　　　
　　　　烈日炎炎，群情激荡。
　　　　
　　　　又是一个丰收季。
　　　　
　　　　就在这热闹的人欢马嘶声中，一辆油壁马车悄然驶出杨家的大门，沿着官道，径直往北。
　　　　
　　　　北岭上。
　　　　
　　　　陶氏居高临下，目送那辆马车走远，满面鄙夷。
　　　　
　　　　桂月抱着一捆刚扎好得麦子经过这边，好奇地跟着望去。
　　　　
　　　　“谁？”
　　　　
　　　　陶氏冷笑道：“贵人。”
　　　　
　　　　桂月立马就明白过来了，嗤笑道：“姐姐你还真会长他人志气，一个连祖宗都不要了的奴婢，也配称‘贵人’？真是林子大了，什么鸟都有！”
　　　　
　　　　释然漠然地抬起头，只看到了一个小黑点、一团黄色的尘雾，掩盖了一个少女的美好年华。
　　　　
　　　　杨释贤，这下你如愿以偿了吧？前方的路，但愿你走得顺风顺水。
　　　　

萧墙内外之第87回

　　　　割麦、捆麦、拾穗，颗粒归仓。
　　　　
　　　　车载、人背、肩扛，一直要把收下来的麦子运到自家的场院里。全部运来后，将麦捆解开，麦穗朝向一个方向，开始热火朝天的打麦。
　　　　
　　　　宋时范成大有一首诗，写的就是麦收时节的情景：
　　　　
　　　　新筑场泥镜面平，家家打稻趁霜晴。
　　　　
　　　　笑歌声里轻雷动，一夜连枷响到明。
　　　　
　　　　打麦完毕，将麦秸用木叉或钢叉叉起来，抖净上面的麦粒，集中挑到场院头上。
　　　　
　　　　铺陈在场中的麦粒会进行多次的清理。首先是用笊扑将混杂在其中的麦秸搂出来。数次过后，就要进行充分的晾晒。
　　　　
　　　　用木锨将沉甸甸的麦堆朝四面推开，推成薄薄的一层，再用笊扑或赤脚犁匀，务必让每一颗小麦都能得到曝晒的机会。
　　　　
　　　　晾晒过程中，每隔一段时间，就要犁一次。
　　　　
　　　　刚打下来的小麦软软的，抓一把放在口中反复地咀嚼，将糙皮吐掉，最后剩下的筋道十足的一团，那就是面筋。是粘知了的最佳利器。
　　　　
　　　　趁着晾晒麦子的空当儿，农夫和农妇们需要将已经晒干的麦秸归拢起来，垛成草垛以供日常烧火煮饭之用。
　　　　
　　　　草垛一般都会堆在离家较近的地方，以便随时取用。
　　　　
　　　　三房的草垛基本都固定在自家菜园的南头。
　　　　
　　　　运麦秸也是个不小的工程，一个往返也要走上一两里路，三趟四趟是干不完这活儿。
　　　　
　　　　老三早就预备下了大捆的麻绳，一次捆个百八十斤麦秸不成问题。捆好的麦秸比他高、比他大，背在身上，要不是走动起来，根本不知道下面还有个人。
　　　　
　　　　这个时候，连陶氏都于心不忍了，一个劲儿喊他“少装点儿”。可是老三总是会说“没事儿，背得动，我有数”。
　　　　
　　　　孩子们则一旁看着，对父亲充满了崇拜。懂事一点的，像释怀和释容，就会替父亲感到心痛。
　　　　
　　　　也只能心痛，这些事，她们两个小脚的女孩子根本帮不上忙。
　　　　
　　　　倒是释然，捆了一大一小两个草包，大的甩到自己背上，小的挂到释言肩上。
　　　　
　　　　桂月一看着了急：“言哥儿还小，哪能干这活儿啊！”
　　　　
　　　　陶氏伸手拦住她，沉声道：“别管，让他试试那个滋味儿没什么不好。”
　　　　
　　　　桂月愣怔了一下，仔细瞅瞅陶氏的表情，心里直犯嘀咕：这是要锻炼言哥儿呢，还是在默许二姑娘的举动？
　　　　
　　　　似乎从上次娘儿俩说过一次话之后，姐姐对二姑娘的态度，明显就不同了。不敢说惟命是从吧，至少也是偏听偏信。
　　　　
　　　　娘儿俩应该是说了什么秘密吧？
　　　　
　　　　不过呢，桂月懒得操心。她就知道一个事实，那就是：自从二姑娘跟太太说过话，太太的心情立马就好了，再也不纠结被杨家除名那件事儿了，而且，最最重要的是，家里头的生活，似乎比往常好了些呢。
　　　　
　　　　不说别的，以前家里的鸡蛋，几乎都是给言哥儿吃的。除非是过节，才会每个人分两个。
　　　　
　　　　可最近，家里吃鸡蛋的次数明显地多了，煎鸡蛋、煮鸡蛋还是有些奢侈，但是蛋花汤却已经吃得不稀罕了。
　　　　
　　　　要是就因为多了三两银子，依着桂月对自家主母的了解，她相信陶氏绝对不会这么铺张浪费，也不会做的这么扎眼：刚走出杨家就吃香喝辣的了，这不是拐着弯儿骂杨老太爷苛刻么！给杨家作了那么多年的媳妇儿，竟是连顿像样的饭都没吃过！
　　　　
　　　　伙食改善了不说，还要买车。接下来还要添什么？
　　　　
　　　　桂月抹抹脑门儿上的汗水，决定把这些伤脑筋的事情留给当家人去想。
　　　　
　　　　管那么多呢，只要爷和姐姐能让这个家好起来，她就只管闷声不吭气地跟着享福就行了。
　　　　
　　　　运完了麦秸，接着就该堆草垛了。为防止冬天的大风掀翻草垛，还会事先准备些木头树枝，在顶端加固。
　　　　
　　　　堆草垛听着简单，实则也是个技术活儿。
　　　　
　　　　首先，要先定好重心。在此基础上，一层层码上去，保证下面大、上头小，形成一个锥形。
　　　　
　　　　真正垛得好的草垛，即使后期只从一个位置抽草、掏出来恁大一个洞，草垛都不会垮。
　　　　
　　　　陶氏并没有因为那二十两银子就转了性子，忽视掉丈夫那天生的轻佻浮夸的毛病。
　　　　
　　　　几乎每天，都能听到她教训丈夫的声音。不是嫌麦子没摊均匀，一边晒焦了一边能攥出水来，就是嫌他把草秸扬得满天飞，要么就是嫌他不长眼睛，风向都不看就乱扬麦糠，结果糊人一头一脸。
　　　　
　　　　毛焦火辣的天，繁重的劳作，再加上她爆栗般的发作，这样的夏天还真是叫人印象深刻。
　　　　

第88回

　　　　最恬静的莫过于看场了。
　　　　
　　　　忙了一天，傍晚时分就成了一天中最安闲的时候。
　　　　
　　　　各家的场院上都支起了草棚。
　　　　
　　　　或是挨着草垛搭一根木头，上头在铺一层草帘子，下面就形成了一个三角形的空间。地上铺上新鲜的干草，就是现成睡觉歇脚的好地方。
　　　　
　　　　讲究一点的，就会用四根木头做支撑，上面横着再搭一根。然后挂上草帘子，在两端或一端留口子以作瞭望。
　　　　
　　　　晚间吃过饭，就抱着被褥枕头过来看场。在小麦归仓前，场院中都会一直有人看守。
　　　　
　　　　释言最是渴望睡到那个草棚子里去。
　　　　
　　　　对他而言，那是跟家里完全不同的一个世界。可以彻夜听到虫子叫、青蛙叫、野鸡叫。
　　　　
　　　　还有四下里看场的人会聚在一起，斗牌、吹牛、神侃，天上地下、古往今来，什么稀奇古怪的事儿都能听到。
　　　　
　　　　释言向往的东西不多，看场就成了他最大的一个梦想。
　　　　
　　　　但是陶氏却不许他跟去。因为夜里凉，有可能会着了寒气。况且外头虫豸多，万一给叮了、钻了，自己遭罪不说，还要拖累家人跟着忙活。
　　　　
　　　　这时节，人手都不够用的，哪还能分出多余的人去专门照顾他？
　　　　
　　　　释言就眼泪汪汪地，晚饭也没吃多少。
　　　　
　　　　桂月连蒙带骗，“你要多吃饭、快长大。到时候咱家的场院全都归你管，还有外祖家的，别人不许看，全是你的任务。”
　　　　
　　　　释言迫不及待：“明年吗？”
　　　　
　　　　明年他才四岁多点儿，看场？
　　　　
　　　　桂月忍住笑，使劲地点头：“你几时像你二姐那样，射得死家雀老鼠了，就行了。”
　　　　
　　　　释然顿时感到了压力山大。因为他根本拉不开弓弦。
　　　　
　　　　“许大哥几时来呢？他说会送给我一个弹弓。用弹弓射行不行？”
　　　　
　　　　这会儿，他就格外地想念同样孩子气的许图贵，守夜看场的事儿，暂且给丢到一边了。
　　　　
　　　　陶氏给他一遍遍磨得心烦：“不是说秋后吗？豆子都还没黄呢。等树叶子开始落了，蝈蝈们开始叫唤了，让你二姐给他写信好不好？”
　　　　
　　　　于是，他就像是一个皮球，被顺利地推给了释然。
　　　　
　　　　“我这就去集市上买纸笔。”释然简单明了地把他给打发掉了。
　　　　
　　　　这边，陶氏拾掇好了自己，卷了布袋子，唤上释然，从头到脚检查了一遍她的打扮：双丫髻，五彩绳扎着。身上穿的是前年释怀穿下来的一件月白色交领长衫，袖子短了一点，袖口刚好在肘部下面一点。这个夏天当半袖穿倒是凉快。
　　　　
　　　　腰间束着浅青色的腰带，腰带上拴着片刻不离身的匕首，一个拼布旧荷包，里面装着乱七八糟的，什么火石、香丸、铜钱、河边捡来的好看的贝壳、小石头……
　　　　
　　　　下面穿条黑裤子，是用老三的一条破裤子改的。裤口散着，遮住了一双天足，看上去就不会太扎眼。
　　　　
　　　　陶氏伸出一根手指，在她两个耳朵后面搓了一下，没有搓到疑似污垢的东西，放下心来：“走吧。”
　　　　
　　　　麦收期间的栖凤大集显得行色匆匆。因为不是闲散时节，各家买了必需品，俱是片刻不敢停留地往家里赶。
　　　　
　　　　人群拥挤，消息流传得也快。
　　　　
　　　　很快地，陶氏就听说了三十里外下大雨的消息。
　　　　
　　　　说是昨晚前半夜还好好地，后半夜，那雨就跟扳倒了水缸似的。因为没有防备，也不知冲跑了多少麦子。
　　　　
　　　　这会儿还在下着呢。
　　　　
　　　　这时节下雨，可真愁死人。
　　　　
　　　　别说下雨，就是连阴天，都要命。不多说，连着阴两天，那麦子就给捂得发霉了。捂霉了还能吃，要是发了芽，就彻底毁了。
　　　　
　　　　陶氏立在惶恐不安的人群外，越听脸色越难看。
　　　　

第89回

　　　　陶氏立在惶恐不安的人群外，越听脸色越难看。
　　　　
　　　　直到有人招呼她。
　　　　
　　　　“三娘！”
　　　　
　　　　陶氏转过头去，正好对上初七的笑脸。
　　　　
　　　　陶氏也微笑了。
　　　　
　　　　之前释然跟她提过这茬儿，说是需要的时候，可以招呼初七跑腿传话什么的。
　　　　
　　　　没有细说，但这已经够了。
　　　　
　　　　女儿轻易不开口，女儿认可的人，大可以放心地使唤。
　　　　
　　　　陶氏想他常在地面上跑，南来北往的消息也算灵通，就问他南边下雨的事儿。
　　　　
　　　　初七正色道：“可不是真的！我一个伙计就住在那边，那雨下得，根本就是里头的出不来，外头的进不去。庄稼地淹了一大片！谁敢出门？出门连路都找不到。”
　　　　
　　　　因为风大雨急，不少房屋倒塌，很多树木被刮倒。
　　　　
　　　　“就我知道的，已经死了俩了。一个走在墙边，刚好被倒下来的墙砸死了。一个睡在炕上，房顶掉下来，直接就埋在里头了。”
　　　　
　　　　陶氏吃了一惊：“怎么就没人抢救吗？”
　　　　
　　　　“我的三娘，黑灯瞎火的，能看见什么啊？赶发现的时候，人都死得挺硬了。”
　　　　
　　　　初七搓着胳膊，做出惊恐的模样来。
　　　　
　　　　陶氏匆匆地点点头，回头招呼女儿：“天要不好了，然儿，快，回家去！”
　　　　
　　　　风自东南来，势必会带来那边的积雨云。
　　　　
　　　　有道是“六月天，孩子脸”，说变就变。
　　　　
　　　　一家子的口粮还晒在漫坡地里呢，要是有个差池，可不是要人命！
　　　　
　　　　释然跟初七丢了个眼色，低声道：“你去吧，回头我上山一趟。”
　　　　
　　　　初七点点头，一溜烟没入人群中。
　　　　
　　　　娘儿俩刚拐下大街，就看到释言站在岔路口上，被两个儒生围着，不知道在说些什么。
　　　　
　　　　陶氏心头一慌，加快脚步向前，这才看清楚，原来那两个人是大房的二少爷释褐和四房的大儿子释珍。
　　　　
　　　　见到陶氏，两个少年赶忙行礼。都叫的“三娘”。
　　　　
　　　　陶氏板着脸，没做理会，只管一迭声地询问释言，怎么一个人跑出来了？赶集的日子，人这么多，十里八村的水都认不到，万一给人卷走了，怎么办？
　　　　
　　　　说得释言一个劲儿地往释褐身后躲。
　　　　
　　　　陶氏试图把他拉过来，探了两次手，都没能抓住他，不由得就着了恼：“好、好，你喜欢外头，就别回来了！”
　　　　
　　　　说完，竟是甩手就走。
　　　　
　　　　释言哇哇大哭着喊道：“娘总是骂我，我要去二伯母那里，二伯母从来不骂我，还给我好吃的……”
　　　　
　　　　陶氏勃然大怒，陡地转身，指着他怒斥道：“你个养不熟的白眼狼！你觉得哪儿好，就去哪儿！当我没生你这个贱种！”
　　　　
　　　　这话十分难听，释褐释珍走也不是、不走也不是，尴尬得原地搓脚。
　　　　
　　　　释言一把鼻涕一把眼泪地犟嘴：“我本来就是贱种，谁叫我是姨娘生的呢……”
　　　　
　　　　释珍先就回过神来了，勃然变色：“这一定又是哪个混账奴才教唆的！等我把他揪出来，看不打断他的狗腿！”
　　　　
　　　　他差点就忘记了，他爹也是姨娘生的。姨娘生的下贱，岂不是连他一并骂进去了？
　　　　
　　　　于是，他就追着释言问这些话都是谁教的。
　　　　
　　　　释言这个年纪，属于吃了这顿忘记上顿的，哪里还记得住那么多？
　　　　
　　　　就这么一打岔的工夫，他又忘记才刚惹得母亲不快的那茬儿了。
　　　　
　　　　陶氏旁若无人地径直到了家门口，将两扇虚掩的大门重重地推开。
　　　　
　　　　靠边的那扇门撞在墙上，发出很大的一声。
　　　　
　　　　老三慌里慌张地从屋里跑出来，一迭声地问怎么了？
　　　　
　　　　陶氏站在院子里就骂开了：“你儿子差点就没了，你倒好，看不见、听不见就跟瞎了聋了一样！光惦记着那口吃的了。你是几辈子没吃过吗？存心出这个寒酸样儿！”
　　　　
　　　　老三骂得直了眼儿：“我怎么了？真是好好地坐在家里，祸从天降！”
　　　　
　　　　随后出来的陶老太爷扫视了一圈众人，慢吞吞地开了口：“当着一家老的老、小的小，大呼小叫地，像什么样子！”
　　　　
　　　　陶氏挨了训，索性一言不发，扭头进了东厨房。
　　　　

第90回

　　　　陶氏挨了训，索性一言不发，扭头进了东厨房。
　　　　
　　　　桂月还在教育释言，释然只好过去提醒她：“姨娘，算了。娘不是针对言哥儿的。”
　　　　
　　　　那时为什么？
　　　　
　　　　桂月顺着释然的眼光，朝大门口张望了一下。
　　　　
　　　　并不见人，倒是释褐释珍哥儿俩刚才离开。
　　　　
　　　　桂月恍然大悟地一拍大腿，道：“我就说姐姐跟吃了火炭似的。小孩子不懂事，说说就对了，那用的着那么地大动肝火。”
　　　　
　　　　既然是为了别人，自然是没道理伤了一家人的和气。
　　　　
　　　　陶氏分拣好了买回来的东西，回到正屋坐下来。
　　　　
　　　　老三赶忙翻了个茶盅，给她倒了一杯茶。
　　　　
　　　　陶氏拈起半块桃酥就茶吃了，渐渐缓过劲儿来，这才跟陶老太爷话家常：“爹你怎么没出摊子？”
　　　　
　　　　陶老太爷道：“来了俩主顾，要打两对铁桶。说是南边下雨了，我过来说声。你们抓紧把地里的活儿清了，以防万一。”
　　　　
　　　　陶氏忙道：“看来是真的，我也听说了。说是雨势不小。下雨倒是不怕，好歹缓个三两天，等把麦子全晒干了，随便怎么下。”
　　　　
　　　　陶氏便让丈夫去场院里帮着二舅看场，勤划拉着，早晒干早了心事。
　　　　
　　　　这边又将买回来的东西，打了个包袱，交给释然带上山。
　　　　
　　　　释然正巧也想看看青茅寺的近况，便欣然出发了。
　　　　
　　　　释然停在山门前，借着放生池里的水，洗了洗手。池子里的小鱼都长大了，两只王八满池子追着吃鱼。
　　　　
　　　　大白远远地念了声佛号，端着架子迎出来。
　　　　
　　　　靠近了，瞅着左右无人，顿时就原形毕露了：“小四儿，你终于来了……”
　　　　
　　　　释然扭头打量着他，一本正经道：“我来，可不是帮你收麦子干活儿的。初七跟你说了没？南边下大雨了，你小心点儿，不定几时，那雨就过来了。你可是做好准备了？”
　　　　
　　　　很显然，大白是个不会操心的。
　　　　
　　　　“出家人，听天由