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　　　　身为男人，敢做不敢当，还配叫个人吗？
　　　　
　　　　在姜家人看来，自家姑娘遭遇到不幸，不论是谁的元凶，杨家都少不了担负一个照顾不周的罪名。
　　　　
　　　　而杨老三作为始作俑者的亲爹，不但不认错，反倒理直气壮地大喊冤枉，妄图混淆是非、颠倒黑白，简直可恶又可恨！
　　　　
　　　　于是，事态迅速地恶化。
　　　　
　　　　当杨大爷他们赶到的时候，姜家的四五个男人跟杨老三的冲突，已经发展到了互相抓扯的地步。
　　　　
　　　　而当陶氏在儿女们的搀扶下，颤巍巍地抵达混乱现场时，见到的则是另一幅惨烈的景象：丈夫像个血人一般，被一群男人围在当中，你一拳、我一脚，打得连声叫唤，毫无还手之力。
　　　　
　　　　陶氏稳如磐石般杵在门口，目光凌厉地朝四下里掠了一遍，心里的新仇旧恨，登时就排山倒海般席卷而至。
　　　　
　　　　从来都是“旁观者清”，她现处的就是这样一个位置，可以将花厅里的每个人的一举一动，看得一清二楚。
　　　　
　　　　杨家兄弟全都围在激战圈外，口中各种劝，脚下团团转，似乎急切得不行。也能看见他们一次次伸出手去拉架，但是，也仅仅只是伸出手去做了个样子而已。
　　　　
　　　　事实上，他们的手指头根本连激战双方的衣衫都没有碰到。
　　　　
　　　　在杨家大爷、二爷、四爷之外，是杨释英几兄弟。
　　　　
　　　　巧得很，大房的二儿子释褐和四房的长子释珍都在。不得不说，县学放假放的真是时候。
　　　　
　　　　但见父辈不动，这几位娇生惯养的哥儿便也谨守本分，不敢越雷池一步。
　　　　
　　　　倒是释珍，拧着浓眉、攥着拳头，几次跃跃欲试，想要冲进去，却给他母亲喝住了：“你一个书生，能帮上什么忙？伤到了哪里，回头先生问起来，不嫌丢人么！”
　　　　
　　　　释褐紧挨着释珍，道袍下的一只手，及时地拉住释珍的袖子。
　　　　
　　　　而上首的杨老太爷和老太太，就如同一对聋哑人，你喝你的茶，我装我的咳嗽，活脱脱就是一双反应迟钝来不及阻止混乱发生的老人家。
　　　　
　　　　至于下人们，那些所谓体面的婆子丫头，全都规规矩矩地守在自己的位置上，充分显示出名门大家泰山崩于前都不会变色的气度与涵养。
　　　　
　　　　但她们终究还是露出了马脚，在对上陶氏森森的目光后，一个一个地，纷纷收起幸灾乐祸的眼神。
　　　　
　　　　陶氏便笑了，轻笑声满含畅快淋漓的欢喜，仿佛濒死人的回光返照，反常得令人毛骨悚然。
　　　　
　　　　释怀、释容和肇事者释言目睹这一切，惊惧之余，就只剩下了哭泣。
　　　　
　　　　“哭什么！”陶氏掷地有声地吩咐儿女们，“不许哭，把眼泪都给我擦干了，看仔细些。你们的爹今天要就死在这儿，这事儿就算了。倘若还能留一口气，记住了，看看都有谁动了手，日后给我十倍、百倍地讨回来！哪怕豁出性命去，也不准有任何的犹豫。父母之仇，不共戴天，听见没！”
　　　　
　　　　末一句冰冷锐利，扎得释怀姐弟几个一个激灵，不由自主地大声道：“是，娘！”
　　　　
　　　　老三听得分明，见妻儿非但不帮忙，反倒说出这种火上浇油的话，禁不住火冒三丈。狠狠地抹一把脸上的血污，冲着陶氏怒斥道：“陶之华，你当我是死人吗？”
　　　　
　　　　陶氏不屑地挑眉，轻蔑地笑道：“一年三两银子，你也就值这个价儿。还想着用檀木棺材板？我呸！”
　　　　
　　　　老三直着嗓子叫屈：“谁说三两？明明是六两！”
　　　　
　　　　陶氏笑了，就好像听到了天大的笑话一般：“杨正礼，你昧着良心说话，死也不得好死！当着你闺女、你儿子的面，你几时给家里挣过六两银子？红口白牙你说句人话！我们娘们儿要是污了那三两，就让我们娘几个出门就被车撞死！”
　　　　
　　　　“那三两银子充了公，为什么就不能算？你意思是父母不用孝敬，是吧？”
　　　　
　　　　陶氏冷笑道：“哦，原来如此！今天我才知道，敢情你杨正礼是有爹娘老子的。三两不多，确实不多。照我说，你要真是个孝顺的，就该把六两银子全部充公。”
　　　　
　　　　“嚓！”
　　　　
　　　　老太爷盛怒之下，抓起茶碗就朝老三砸过去，口中大骂：“我没你这样的孝子！你给我滚！”
　　　　
　　　　老三躲闪不及，生生地挨了一下子。
　　　　

萧墙内外之第74回

　　　　茶碗四分五裂碎了一地，原本就血迹斑斑的脸上，又荣幸地添了一道伤口，恰好在额头的位置，鲜血如注。
　　　　
　　　　“爹、爹！”
　　　　
　　　　释言虽小，但毕竟是男孩子，平时陶氏没少教导他一些男儿家的本分和责任。看到父亲受到围攻，释言的内心里，愤怒取代了恐惧。
　　　　
　　　　他大喊大叫地挣扎着，试图冲过去解救父亲。
　　　　
　　　　释怀却担心他过去会给混乱的人群踩到，使劲地箍着他，不让他躁动。
　　　　
　　　　“我要告诉我外祖，我要告诉我舅舅，让他们报仇、报仇！”释容跺着脚、挥舞着拳头大声吼叫着，“坏人，你们全都是大坏蛋！”
　　　　
　　　　“好，很好。”老太爷恻恻地笑了，猛地一拍桌子，摆出了地方“老人”的威严，“自古正邪不两立。从此你走你的阳关道，我走我的独木桥。我没你这样孝顺的儿子，你也不用再当我还喘气儿。有仇报仇，有冤报冤，我等着你们。”
　　　　
　　　　老太爷伸出一根手指，双目狞厉：“大门就在那里，这位爷，这位太太，请吧！”
　　　　
　　　　这话极狠、极绝，包括姜家人在内，厅里的人无不为之动容。
　　　　
　　　　老四瞅瞅老太爷，只见他神情决绝，想必说什么都听不进去，只好转而怂恿老三：“三哥，你就不能少说两句？看看你都成什么样子了？赶紧回去拾掇拾掇，有什么事儿，回头再说——”
　　　　
　　　　“敢再踏进这个门，试试！看不打折了你狗腿！”老太爷一声断喝，下人们瑟瑟发抖，不敢不谨遵指令。
　　　　
　　　　老四还想争辩两句，还没等他开口，就被老太爷的眼神秒杀了：“你也想脱离父子关系的话，就情管和他一起走！你自然是不怕的，万贯缠身，走遍天下。用得着看谁的脸色吃饭？你就是王、就是老大！”
　　　　
　　　　老四顿时就蔫了。
　　　　
　　　　断绝关系？别吓他好么。
　　　　
　　　　一旦被逐出家门，就意味着做人的失败，意味着其不忠、不孝、不仁、不义。这样一个缺德的人，日后还要怎么在地面上混？
　　　　
　　　　脱离了家族，无异于自绝于人前。一个没有祖宗的人，死后将会无所归依，终将变作孤魂野鬼。
　　　　
　　　　老四只能眼睁睁地看着家丁们半劝半赶地把三房一家子往外推。
　　　　
　　　　花厅里好不容易清静下来。
　　　　
　　　　婆子丫头们赶忙插空收拾混乱。
　　　　
　　　　正沸沸扬扬着，忽然二门上传来消息，说是衙门来人了。
　　　　
　　　　一听“衙门”二字，满厅的人都不由得神情一紧，暗中整顿衣裳的同时，一同扭头去看。
　　　　
　　　　来的居然是位官媒，自称姓厉。带着个小丫头，举止言谈都比街面上做媒几十年的孙婆子体面、大气。面上也不见孙婆子那未语先笑、到处拿乔的骄矜习气。
　　　　
　　　　似乎像杨家这样的，都是她司空见惯的场景。
　　　　
　　　　老太爷已经换上了威而不露、彬彬有礼的模样。
　　　　
　　　　在他暗中打量厉婆子的时候，厉婆子也在借着喝茶的工夫，打量此间。
　　　　
　　　　茶是好茶，也就杨家这种大户人家，才喝得起。
　　　　
　　　　茶碗是极好的青花瓷，这个，小门小户是难得一见的。
　　　　
　　　　婆子、丫头不少，也有规矩，这一路走来，都是见识过了。光是养这些人，一月的开销也不少。
　　　　
　　　　没的说，杨家的底子应该算是厚实的。
　　　　
　　　　杨老太爷是秀才出身，虽说低了点儿，可也是读书人。往前推，祖父辈也曾有人中过举人；往下推，现下大房的嫡次子就在县学里读书，据说是个用功的，将来少不得要挣个功名在身，光耀门庭。
　　　　
　　　　试想，整个一县，能够进入县学中读书的，也仅仅只有二十人。而杨释褐就占了其中的一席。不管是从学业、还是家境上说，杨家都是有一定的实力的。
　　　　
　　　　厉婆子又把目光再次投向厅中的那座博古架上。通天彻地的高度，横格竖格几十格，全都摆得满满当当。好家伙，那叫一个绚烂夺目、流光溢彩。
　　　　
　　　　光是这些摆设，也值不少的银子。
　　　　
　　　　厉婆子就如同吃了定心丸一般，微笑着看着老太太。
　　　　
　　　　其实，她关注的是老太太通身的装束。就说最常见的额帕吧，那是女子最常见的饰物，从老妇到小女，通用那个东西。
　　　　
　　　　可是杨老太太的额帕显然就很与众不同。且不说绣工多么地好，就说那一朵一朵的祥云，竟是用米粒大小的珍珠攒就的，若是拆下来，怕不得装满一饭碗？
　　　　
　　　　厉婆子看得心头有几分嫉妒。可是越这么着，越不敢造次。
　　　　
　　　　“几天前，跟贵府的姑奶奶在县里偶然见过一面。听贵府姑奶奶说，杨家大姑娘幽贞娴静，德容言功无一不妥。婆子受本县新晋正八品县丞孙大人之托，求娶贵府大姑娘为妻，不知老太爷、老太太意下如何？”
　　　　

萧墙内外之第75回

　　　　当杨家上上下下在为大小姐杨释媛的好亲事奔走相告、欢欣雀跃的时候，一水之隔的三房却如同陷入到无底深渊之中，死气沉沉、油尽灯枯。
　　　　
　　　　三日的苦苦等待，所有的幻想、憧憬与欢喜，瞬间被击得粉碎。
　　　　
　　　　陶氏不能接受这样的结果。
　　　　
　　　　说好的，那明明是释怀的姻缘，是她三房的机遇，怎么忽然就变成了释媛的大造化？
　　　　
　　　　“一定是弄错了，错了！”
　　　　
　　　　桂月死死地抱住她的大腿，哭得没个人形儿了：“姐姐别去！都已经下了小定了，生辰八字白纸黑字，错了又能怎么样？你觉得姓孙的能为了咱们姑娘，跟他们撕破脸皮吗？”
　　　　
　　　　陶氏大怒：“那你说，为什么会变成这样！”
　　　　
　　　　桂月号啕大哭，说不出话来。
　　　　
　　　　屋子里，释怀弃了刺绣，面壁低泣。手帕子湿得能拧出水来。
　　　　
　　　　她能怎么做？一个未出阁的大姑娘，难不成跑去跟人争、跟人抢去？
　　　　
　　　　除了顾影自怜，还能怎么样？
　　　　
　　　　陶氏咬牙切齿半天，终于挤出来一句恶狠狠的：“一定又是这个起事精干的！”
　　　　
　　　　她想到了一种可能，也是最大的一种可能：八成是丈夫得意忘形，说了什么不该说的话，坏了女儿的婚事。
　　　　
　　　　成事不足、败事有余的混蛋！事事不如人，处处瞎抖擞。统共就那么点福气，全给他抖擞干净了。
　　　　
　　　　“然儿，去，请外祖和舅舅们过来。”陶氏压抑着胸腔中火山般的愤怒，喃喃道，“这日子没法儿过了。与其被他活卖了，不如早了早清闲。杨正礼，我要跟你和离。”
　　　　
　　　　老三觉得十个窦娥加起来，都没有他冤。
　　　　
　　　　他什么都不知道，却一而再、再而三地挨骂、挨打。脸上的伤口还在流血，妻子又要闹着跟自己和离。
　　　　
　　　　都说死也要死得明白，对此，他感到十万分地不服、不甘、不忿。
　　　　
　　　　陶氏恨透了他的死鸭子嘴硬，两口子一个门里、一个门外，跳着脚地对骂。
　　　　
　　　　陶氏开始翻旧帐，从五百年前开始清算。
　　　　
　　　　“整个栖凤镇，谁不知道你那张臭嘴！早就嘱咐过你，谁问都说不知道，问什么都不要说。你那耳朵是驴耳朵，根本就听不进去！没吃过囫囵饭的穷叫花子，捡个囫囵馒头，就不知道自己姓什么了！要不是你到处瞎咧咧、大吹大擂，能招小人算计？天杀的，不把妻儿老小作践死，你就不舒坦是不是！真是家门出、辈辈出，好的你不随，就随了杨家那点子烂根子、坏根子了！”
　　　　
　　　　老三被季远志拦在院子里，一边昂着头清理着伤口，一边直嗓子叫：“别再拿杨家说事儿了，人家都说了不认你了，这下你满意了？”
　　　　
　　　　“你舍不得是吧？”
　　　　
　　　　陶氏一个板凳甩出来。板凳蹦跳着冲向老三，早被他眼明手快地一抬脚，踩在了脚下。
　　　　
　　　　“你舍不得，情管贴上去！一年三两不够，有本事你就挣个十两八两，让他们把你当爹对待！不认你？不认你活该！看你那点出息！三两银子，当是打发要饭的呢！”
　　　　
　　　　老三恶声道：“是，跟着我还不如要饭去！当初是谁非要结的这门亲？你要算旧账，今天咱们就好好算算！”
　　　　
　　　　他的口无遮拦揭破了陶氏的伤疤，也触及了陶老太爷父子的心病。
　　　　
　　　　陶老太爷恁好脾气的人，也登时阴沉了脸。
　　　　
　　　　二舅怒火中烧，二话不说，冲向前去，朝着老三的胸口连捣三拳，口中大骂：“姓杨的别欺人太甚！我姐怎么了？没有陶家，你早死干净了！你们杨家真他妈的不是东西！”
　　　　
　　　　“二舅、二舅，息怒、息怒！一家人不能动手的。”
　　　　
　　　　医生季远志慌忙腾出手来劝架。
　　　　
　　　　得了信赶来的陈屠和谭麻子，也相继加入到劝和的队伍中去。
　　　　
　　　　桂月也不劝架了，坐在檐下哭得声嘶力竭。哭自己命苦、女儿命苦，哭老天爷不长眼，欺负好人。
　　　　
　　　　和离了好，最好是把她变卖了。卖到谁家，都比留在这个家好。
　　　　
　　　　这日子，根本就没法儿过了！
　　　　
　　　　院里院外一片嘈杂，一种天要垮、地要陷的末日气息笼罩在三房上空。
　　　　
　　　　偏就有人对此无动于衷。
　　　　
　　　　释然瞄准草垛的一点，行云流水般拉满弓。
　　　　
　　　　初七候在五十步外，随时把没入草堆里的竹箭抽出来，再小跑着交回到释然手边。
　　　　
　　　　十支箭，反反复复射了三次，释然出了一身透汗，这才住了手。
　　　　
　　　　初七这才有机会靠近前来，抽出腰间别着的破蒲扇，殷勤地替她打风。
　　　　
　　　　一下一下，不急不慢，力道恰到好处。
　　　　
　　　　从这个位置，仍能够听到三房的吵闹声。
　　　　
　　　　但是一水之隔的杨家人，肯定是听不到了。
　　　　

萧墙内外之第76回

　　　　这样的耗时耗力有什么意义呢？
　　　　
　　　　释然微哂，在菜园外的大石头上坐下来，蹭掉布鞋，光脚揉搓着温热松软的细土。
　　　　
　　　　初七斜眼瞅着她的一双天足，恍了下神：不知道四爷裹了脚会是怎样的一副模样？大概最多也只能走到这个地方吧？想要跟现在这样，上山过河、爬树打鸟，简直就是不可能了。
　　　　
　　　　远处桂月的号哭拉回了初七的心神。望着身边雷打不动的四爷，初七很想知道，到底她在想些什么？
　　　　
　　　　家里乱成一锅粥，她怎么就一点也不感到沮丧？反而，反而好像还挺开心的？
　　　　
　　　　“四爷，你不回去看看？”
　　　　
　　　　三老爷和三娘都在闹和离了，这个家，很快就四分五裂了，怎么四爷一点也不担心？
　　　　
　　　　还是说，心里头早就有了算计？
　　　　
　　　　想到“算计”二字，初七不由自主地打了个哆嗦。他暗暗发誓，这辈子都不会去挑战身边这位小爷的底线。
　　　　
　　　　“拼命四郎”的本事，他可是亲身经历过了。不要命也就算了，偏偏还是个扮猪吃老虎的。有心眼儿也就算了，偏偏还有能耐骗过身边无数人。
　　　　
　　　　这是个能让死物变活，也能让活人变死人的可怕的主人。
　　　　
　　　　跟着这样的混，吃亏也是占便宜。终归不用太担心这辈子会混得很难看。
　　　　
　　　　“四爷你是个有主意的，不好回去劝劝？”
　　　　
　　　　不用问原因，初七就是相信，她有化干戈为玉帛的本事。
　　　　
　　　　释然享受般仰望着上方灿若云霞的蜀葵花，几只金黄色的蜜蜂正唱得欢快。
　　　　
　　　　这可比爹娘的吵闹声好听多了。
　　　　
　　　　“不吵不闹，不痛不痒。”
　　　　
　　　　她百无聊赖地丢出来一句。
　　　　
　　　　是的，她要的就是这样的结果。痛则不通，通则不痛。
　　　　
　　　　当她忽然想到这一句的时候，就油然想起了秦尔雅。
　　　　
　　　　生活应该就像尔雅那样，温和、平静、富足。
　　　　
　　　　这可是她的梦想呢。
　　　　
　　　　“有太爷和二舅他们拦着，应该不至于走到那一步吧。”
　　　　
　　　　初七小心地揣度着她的心思。
　　　　
　　　　在四爷心里，离了好，不离好？
　　　　
　　　　这其中的得失，他初七可算不清楚。
　　　　
　　　　“你这次做的不错。”释然扭头扫了他一眼，不吝赞美，“我本来以为，还要等上一阵子。”
　　　　
　　　　结果，当天吩咐下去，次日，初七就把姜蓉受伤的消息送到