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　　　　老太太一发话，没人敢违抗。
　　　　
　　　　水蓝如同凯旋的将军，大步流星往前去，道声“姑娘，冒犯了”，就把释怀的香囊给解了下来。
　　　　
　　　　正要拉开抽绳，斜刺里突然冲出来一个人影，一把抓住了释贤的腰带。
　　　　
　　　　突然的变故，把所有人都吓了一大跳。
　　　　
　　　　待到看清了来人，姜氏第一个愤慨了：“四嫚，又是你！”
　　　　
　　　　说话同时，整个身体都绷紧了，一只手更是条件反射般护住了自己的后腰。
　　　　
　　　　不得不说，去年的那一撞，委实给她留下了阴影。半大小子顶头牛，别看只是个孩子，可是手脚麻利、浑身蛮劲儿。相比之下，她养尊处优、弱不禁风，根本就不是打架的料，更何况，一向又以
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︱田︱田田｜　╰……　　
　　　　　╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬╬版　权　归　原　作　者
　　　　　　　　　　　　　　　　　自居，哪里会自甘堕落、与人拳脚相向呢？
　　　　
　　　　那是野蛮人的行为好不好！
　　　　
　　　　“二姐已经有那么多香囊了，为什么还要跟我大姐抢？你想要可以，拿你的来换！”
　　　　
　　　　释贤一惊，捂紧了香囊死活不撒手。
　　　　
　　　　两下子拉扯得紧了，释贤感觉到自己的裙子都要给扯下来了，又气又急，不由得下死力想推开她。
　　　　
　　　　却哪里料到，她遇上的是个扛得起长枪、杀得了肥羊、上得了高墙、打得过流氓的主儿，单是比拼力气，她杨释贤就不是对手。
　　　　
　　　　大人们吃惊过后，赶忙吩咐婆子丫头们拉架。
　　　　
　　　　只是任你好说歹说，释然依然怒气冲冲：“你这个香囊本来就是我大姐送的！就因为你说你最喜欢牡丹花，我大姐专门多花钱买了绣线！你倒是看得轻巧！你以为我们家的钱不是钱？你赔我姐绣花钱、赔我们东西！”
　　　　
　　　　说着，她转过脸去，狠狠地瞪了水蓝一眼。
　　　　
　　　　水蓝情不自禁打了个哆嗦，忽然想起来：三房虽说穷、不待见人，可是，毕竟还是名义上的主子。现场这么多丫头，偏自己出了头，没的说，一定会让三房记恨上她。
　　　　
　　　　可转念又想：记恨又能怎样？好歹她是二房的人，不吃三房一粒米、不拿三房一文钱，怕什么！
　　　　
　　　　如此一想，胆气陡壮。
　　　　
　　　　为帮主子脱困，她一把掐住释然的腕子，暗中用力，捏得她五指发麻，不得不松开手。
　　　　
　　　　“没想到，一个香囊里头有这么多故事。不小心让三姑娘破费，实在对不起。”
　　　　
　　　　说着，水蓝把自家姑娘的香囊解下来，重重地塞给释然。
　　　　
　　　　周氏身边的四姨娘轻笑道：“真是小孩子脾气。不就是个香囊么？四姑娘想要，姨娘这里有，送你两个玩儿就是了。”
　　　　
　　　　释然抬起眼皮掠了她一眼，未予回应。却把释贤的那个香囊刷地拉开，凑到鼻端猛嗅了一下，叫道：“好臭！”
　　　　
　　　　水蓝腾地就怒了：“这是前阵子端午节，我们姑娘自己配的香丸子，香得很，哪里臭了？是不是姑娘的鼻子跟我们不一样？”
　　　　
　　　　“你觉得香，还给你们。”
　　　　
　　　　释然把香囊口朝下在手上一抖，满把握了，嫌恶地递还给水蓝：“喜欢，拿去！”
　　　　

第23回

　　　　水蓝未曾料到会有这么一出，还没等她回过神来，释然这边却已经撒了手。
　　　　
　　　　众目睽睽下，十几颗黄褐色的香丸掺杂着星芒数点，叮叮咚咚落满地。
　　　　
　　　　一声声像是重锤砸在每个人的心上。
　　　　
　　　　好戏都没这个好看，简直就是一波三折、跌宕起伏。
　　　　
　　　　简直就是出人意料、始料未及！
　　　　
　　　　释佩丢失的银莲蓬，居然神奇地出现在了二姑娘贴身的香囊里！
　　　　
　　　　里里外外一片死寂。
　　　　
　　　　老太爷那边，也都抻直了脖子、支起了耳朵。
　　　　
　　　　就连老太太，也因为惊愕过度而忘记了眨眼。
　　　　
　　　　良久——五姑奶奶意态舒闲地说道：“这是变戏法儿吗？有点意思。就是不知道是怎么变的？来来来，谁能猜得到，我赏她一吊钱。”
　　　　
　　　　这话分明就是在钓鱼。
　　　　
　　　　可惜，没有鱼儿上钩。
　　　　
　　　　周氏的脸色变了数遍。
　　　　
　　　　她越发地看不惯这个名义上的女儿了。平日里，仗着老太太宠着，连她这个母亲都不怎么放在眼里。想不请安就可以以一句“身子不自在”糊弄过去。倒是她这个做母亲的，反倒要亲自过去嘘寒问暖，低声下气。
　　　　
　　　　虽然不待见，在外头还要替她打掩护。
　　　　
　　　　大房姜氏多次当着她的面，对释贤挑鼻子挑眼，她这做母亲能怎么样？难道要合着妯娌数落自己屋头的？这要是传出去，别人会怎么看？不是亲生的，到底不成？
　　　　
　　　　别人不清楚，她可是对二姑娘的脾性了解得很。鸡蛋里头都想翻根骨头出来，要是她在老太太跟前搬弄是非，她这做母亲的铁定又免不了一通训斥。
　　　　
　　　　她对释贤没有过高要求，能够赶得上释媛一半的温和，这个家就算完满了。
　　　　
　　　　就像是现在，这算是咎由自取吧？做什么都一意孤行，不肯跟做母亲的交心。这下好了，惹出笑话来了，自己玩不转了吧？又得麻烦她来擦屁股了吧？
　　　　
　　　　想到这儿，周氏就不由得一肚子气：“敢情我们姑娘就差这点东西呢。”
　　　　
　　　　她心虚地朝陶氏投了一眼，后者如观音坐莲台，多一丝表情也没有。
　　　　
　　　　周氏自觉得碰了一鼻子灰，只好转向老太太求助：“老太太，您看……”
　　　　
　　　　释贤“扑通”跪下了，委委屈屈道：“请祖母给贤儿做主！”
　　　　
　　　　跟着她这一跪，劈里啪啦跪倒了一大片的人，包括释媛，包括释佩。
　　　　
　　　　只除了三房的几个孩子，站得笔直。
　　　　
　　　　老太太沉吟了片刻：“要说是你拿的，我第一个不信。只是东西是在你这里发现的，少不得要说你治下不严，让坏心眼儿的钻了空子。你今天受的委屈，就当是个教训。你到底还小，有些事，还是要多听听父母的意见。难不成他们会害你？”
　　　　
　　　　释贤面如滴血，眼泪盈眶：“谢祖母教诲……”
　　　　
　　　　周氏跟四姨娘，一边一个托起释贤：“定是你这孩子太要好，有人不忿，想捉弄你。也不想想，从小到大，你跟那个姊妹红过脸、拌过嘴！”
　　　　
　　　　姜氏笑着回应：“你们家的这么着，我们媛儿岂不是更加老实得像个面团儿了？”
　　　　
　　　　“女孩儿还是要老实点儿才好，”老太太不紧不慢地吩咐水蓝，“东西还给五姑娘，看把她吓的。”
　　　　
　　　　释佩还真是给吓到了，只管往王氏身后躲。
　　　　
　　　　释然朝水蓝无声地伸出手，接过银莲蓬，一直往前，直到把释佩逼得退无可退。
　　　　
　　　　“真不要？你不要，我就收着了。回头拿去换油饼吃，你可不要后悔哦。”
　　　　
　　　　释佩点头如捣蒜。
　　　　
　　　　释然转而请示王氏：“四婶，五妹要把这个给我呢。”
　　　　
　　　　没等王氏开口，她已经深深地揖下去：“那就谢谢四婶五妹妹了。我娘常说，吃了不疼扔了疼。回头我去换几个大饼，每个姐妹分一个，也算是皆大欢喜了，是么？”
　　　　
　　　　王氏哭笑不得：“你都这么说了，四婶还能说什么。只是东西太小，别让你兄弟拿去。不小心吃下去，可不是好玩儿。”
　　　　
　　　　“哦。”释然终于恢复了她惜字如金的原貌，再度朝着王氏作揖。
　　　　

第24回

　　　　直到后半夜老三才回来。
　　　　
　　　　一身的酒气弥漫了半条街。
　　　　
　　　　陶氏却把家里的所有门都从里面锁闭了。老三拍门半天不见回应，直接从院墙翻了进来。
　　　　
　　　　黑暗中，炕上的陶氏直直地坐着骂：“你就舍不得那口黄汤马尿，怎么不喝死你！”
　　　　
　　　　“你就这么巴不得我死？”老三站在门外直着嗓子叫，“陶之华，你欺人太甚！”
　　　　
　　　　陶氏咬牙切齿：“你不用说，我也知道，在你杨家人眼里，我就是个十恶不赦的。我恶，我连口酒都不让你灌。哪个给你马尿喝，你找哪个认爹做娘去！”
　　　　
　　　　老三气咻咻地：“你非得这么逼人？我们兄弟打得缺胳膊少腿儿，你就高兴了？”
　　　　
　　　　“你怎么知道？你有那志气跟那本事么？别叫人砸断你的狗腿就万幸了！”
　　　　
　　　　老三痛心疾首：“你可真够狠的！我怎么就娶了你这么个狠心的女人！”
　　　　
　　　　陶氏冷笑不止：“后悔了？不光是你，早八百年前，杨家人就存了这个心。你算是说对了，我就是狠，就是不让姓杨的好过了！看不过？看不过就给我滚！”
　　　　
　　　　“我的家，凭什么要我滚？”老三喘气如牛。
　　　　
　　　　陶氏哈哈大笑：“你的家？你不要脸！上到一片瓦、下到一根草，有什么是你杨家的？我爹、我兄弟出了棺材本给我盖起了这几间屋，你的？我呸！满口胡吣真是你杨家人的做派，也不怕遭到天打雷劈！”
　　　　
　　　　“昧着良心说话，你才不要脸呢。杨家没给东西？没给东西，当初你吃饭用手抓？”老三得理不饶人。
　　　　
　　　　炕上静了片刻——
　　　　
　　　　“桂月，去！把他杨家的那个碗找出来，给我狠狠地砸烂了！你放心，你杨家那点恩惠，我记着呢！这辈子死都不会忘！只是你们打错算盘了，送出来的东西想再要回去，做梦！”
　　　　
　　　　老三气急地踹门。
　　　　
　　　　屋里的释言给惊醒了，害怕得哭闹不休。
　　　　
　　　　释怀和释容边哭边劝着母亲。
　　　　
　　　　释然烦躁地翻个身，面朝墙壁继续装睡。
　　　　
　　　　贫贱夫妻百事哀。
　　　　
　　　　平时不吃酒，父亲和母亲都要口角，喝了酒就更不用说了，每次必定会闹得鸡飞狗跳、四邻皆知，什么面子里子全不要了。
　　　　
　　　　释怀和释容她们只是一味地劝解，却并没有弄清楚矛盾的根源。
　　　　
　　　　一切的怨恨，其实都是针对的杨家。
　　　　
　　　　杨家不厚道，父亲若是个争气明理的，就该适当地保持距离。可事实恰好相反。
　　　　
　　　　就如母亲说的，谁给酒喝、谁说好话，在父亲心里，谁就是好人。
　　　　
　　　　一个完全没有血性、没有立场、没有好恶之分、不肯体谅妻子的心情的丈夫，怎么可能会保全家庭的和美安详？
　　　　
　　　　也不知道过了多久，外头没了动静。
　　　　
　　　　释怀这才小心翼翼地开了正间门，放桂月进来安抚气得心口疼的陶氏。
　　　　
　　　　“姨娘，爹呢？”知道父亲一向伶俐，释怀真担心他会见缝插针钻进来。
　　　　
　　　　桂月气呼呼地说：“一千一万个人过不好，只有你爹不会。甭管他！那个人，冷不着也饿不着。一个人吃饱，全家不饿！”
　　　　
　　　　陶氏本来歪在被子上了，听了这话，忽地坐起来，义正词严地吩咐孩子们：“都给我离那个混帐远点儿！钻完牛棚滚猪圈，别给传上什么毛病！”
　　　　
　　　　陶氏哎哟一声，重新倒下去，呻吟道：“传不传，我也管不了那么长远。老早我就给那个混帐气死了……”
　　　　
　　　　桂月轻车熟路地劝道：“你早死了，岂不是趁了某些人的心了？你说的好轻巧！你去了，这几个孩子怎么办？你就忍心看着她们给人挤兑？爷不管事，咱从来就没想过指望他什么。要是连你都不管了，这个家还要它做什么！”
　　　　
　　　　桂月可怜兮兮地抹着眼泪，道：“在那之前，姐姐别忘了，先把我卖了，换几个钱，也好给孩子们买个胭脂水粉……”
　　　　

第25回

　　　　陶氏不则声了，只沉重地叹气，又叹气。
　　　　
　　　　“就说今天，明摆着，他们就是在落井下石。”
　　　　
　　　　桂月揪扯着腰带，咬牙切齿：“老太太太爷也就罢了，谁叫那是长辈呢。二姑娘是个做姐姐的，冤枉一下下头的，也没什么。两个丫头，卖了杀了都不值什么的狗奴才，也敢欺负到姑娘的头上了！这是真当咱屋头都死绝了吗！”
　　　　
　　　　陶氏的眼中浮漾着森冷的光。
　　　　
　　　　“试想，要是姐姐真的不在了，这几个孩子还不得给人当丫头卖掉？人常说，宁死当官的爹，莫死讨饭的娘。姐姐不也这么以为的？”
　　　　
　　　　这一番劝说娓娓道来，陶氏果然冷静了下来。
　　　　
　　　　看到母亲消停了，释怀和释容顿感心安。
　　　　
　　　　陶氏便撵了二人去西间睡觉。
　　　　
　　　　这边，桂月重新把释言哄睡了。
　　　　
　　　　妻妾二人倒没了睡意，开始琢磨白天前头发生的一切。
　　　　
　　　　“我怎么一脑子糨糊？到底是谁干的？为什么呢？”
　　　　
　　　　“这个家，差不多了。”陶氏愤恨之余，颇多遗憾，“姜丽花为了二十两银子，连自己的亲侄女都能卖出去。将来，让这样的当家，杨家必败。”
　　　　
　　　　“这话怎么说？什么二十两？”桂月摇蒲扇的动作滞了一下。
　　　　
　　　　“杨信淑要拿二十两买丫头，大房的大包大揽。结果，竟是要把自己的侄女塞进去。想得多好！既作了好人情，又白赚了二十两。这要是姜家闺女能混出个名堂来，她可不就是第一功臣？”
　　　　
　　　　桂月吃了一惊：“不会吧？好歹那也是正经人家的嫡女。这么送过去当丫头使，不好吧？”
　　　　
　　　　陶氏冷笑：“不是一家人，不进一家门。你还真杞人忧天了。在那些人眼里，这可是打着灯笼都撞不见的好事儿呢，哪有个不赶紧的！”
　　　　
　　　　“这么说，姜姑娘竟是同意了？”
　　　　
　　　　“现在的孩子，会说话呢。长辈做主，一句话不就完了？”
　　　　
　　　　“那她姑呢？那倒是有见识的，这样子走后门，真的不要紧么？”
　　　　
　　　　陶氏眼中隐隐有火：“你太高看杨老五了。冠冕堂皇地走了这一趟，你莫不是把她以前都忘记了？”
　　　　
　　　　桂月恍然大悟，一时无语。
　　　　
　　　　五姑奶奶可不是什么善男信女。黄花大闺女一个，就敢不告家人，跟着一个男人私奔。
　　　　
　　　　有这个胆子，什么事儿干不出来？
　　　　
　　　　“别说塞个亲戚，要是她亲侄女儿能给她带来好处，估计她早下手了。”
　　　　
　　　　桂月心神一颤：“千万别打咱家孩子的主意！好好地，干吗去给人做奴做妾！”
　　　　
　　　　说到这儿，桂月压低了嗓音：“就说老太爷那里，起先也是有几个姨娘的，结果呢？只有老太太一个还健在。咱家爷的生母，四爷的生母，哪个活到儿子们长大的？要说这里头没弯弯绕儿，打死我都不信。”
　　　　
　　　　“这些事儿，你心里知道就好。别让人听了去。”
　　　　
　　　　“知道。你当我活腻了么？我可不能死，我还等着孩子们出息了，跟着沾光，吃香喝辣的呢。”
　　　　
　　　　“但愿。”陶氏可不像她这么容易满足。
　　　　
　　　　“肯定会的。”桂月的笑容，让人怀疑她的面前堆满了金银珠宝，“三番两次出来这些事儿，姐姐你没感觉到么？虽然每次都很危险，可是，咱都能化险为夷。说不定，老天爷在暗中关照咱们呢。”
　　　　
　　　　陶氏默然。
　　　　
　　　　回想近来所发生的，越琢磨，越觉得有几分玄妙。
　　　　
　　　　“然儿……”
　　　　
　　　　后头的话，渐渐低下去，最终模糊难辨。
　　　　
　　　　释然放弃了偷听。
　　　　
　　　　不管怎样，只要家人平安，就好。
　　　　
　　　　至于曾经发生过什么，她不打算告诉母亲。当众人嬉戏玩乐时，她选择了旁观。
　　　　
　　　　只有站在圈外，才能够纵览全局。
　　　　

第26回

　　　　她瞧见了释贤的隐怒与浓浓的嫉妒，但是不知道缘由。
　　　　
　　　　茅房里丫头们的私议，给了她答案：进鲁王府，可能不仅仅是大太太的愿望，恐怕也是释贤的向往。
　　　　
　　　　老太太房里的马婆子，是最有机会获知这些秘事的人。释贤又是老太太跟前的红人儿，马婆子讨好释贤，也在情理之中。
　　　　
　　　　如果说让姜蓉当选，凭着她在继母手下总结下来的察言观色的经验，说不定真能成就一番大事。
　　　　
　　　　姜蓉一旦成了器，大房在杨家的地位就越发牢不可撼了。
　　　　
　　　　而一旦大房掌了权，可不敢保证，她能够像老太太那般，偏爱释贤。
　　　　
　　　　正经自己亲生亲养的还疼爱不够呢。
　　　　
　　　　就算自己进不去王府，也不能便宜了大房，给自己斩断后路、留下后患。
　　　　
　　　　接下来，释然就发现了释贤一连串的小动作，甚至包括她脸上的表情变化。
　　　　
　　　　当局者迷。当释贤和姜蓉自以为得计的时候，做梦也没有想到，螳螂捕蝉，会有黄雀在后。
　　　　
　　　　如果是这两个人之间的斗争，释然乐得瞧个热闹、学点智慧。可是，�