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谬……
　　“先生，若一个人不效忠于现行政府，他今天就不可能出现在这里了。”
　　最后，你最喜爱的作家是谁？
　　他心中一阵紧张，因为一个也没有，他回答道他喜欢瓦尔特·司各特爵士。
　　“你读过哪些作品？”
　　“所有已出版的，先生。”
　　“能为我们背诵一首你最喜爱的诗吗？”一位社会人类学教授要求道。
　　呵，年轻的洛钦瓦来自西方，
　　整个边境数他的马壮
　　等到参加内务部招募考试的时候，多数应考者都特地练习了演讲，英文说得流利清脆，可杰姆拜伊当时已经整整一年几乎没有开口讲话了，他的英语仍带着古杰拉特方言的节奏和腔调。
　　他抬起头，发现考官都在偷笑。
　　法官摇了摇头。“蠢货！”他大声说道，用力把椅子往后一推，站起身来，放下刀叉，离开了餐桌，似乎逃避他对自己可怕的评价。他的力量、他那钢铁般的意志在减弱。基恩的不安、他背诵的那首荒谬的诗歌……似乎是这些微不足道的小事勾起了他的记忆。很快地，他一直试图将某些记忆隔绝的努力崩溃了，他重又被噩梦吞噬，在此生与来世之间建构的屏障也终将瓦解。
　　玛特跟随他进入房间。他坐着陷入沉思，而她则依偎着他，安详如靠在父母怀里的孩子。
　　赛伊和基恩坐在客厅里看报纸，这是他们第一次单独、完全单独地在一起。
　　他们双眼紧盯着报纸似乎忙着阅读，心思却根本不在上面，两人之间的张力如勒紧的绳索，最后基恩再也不能忍受了，他哗地放下报纸，猛地转头看着她，冲口而出道：
　　“你头发上擦油吗？”
　　“没有，”她吃了一惊，“我从不用发油。”
　　沉默了一会儿，她问道：“干吗？”她的头发有什么不对劲吗？
　　“听不见——雨声太大了，”他说，朝她挪近了些。“什么？”

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　　“干吗问？”
　　“你的头发特别亮，就以为可能用什么油。”
　　“没有。”
　　“看上去很柔软，”他看着她的头发，“你用香波洗头吗？”
　　“是啊。”
　　“哪一种？”
　　“阳光丝绸。”
　　噢，这大胆的提问，和品牌名字带来的不堪负担的亲密。
　　“用什么香皂？”
　　“力士。”
　　
失落　第十八章（4）
“电影明星用的美容香皂？”
　　他们心里慌得都笑不出来。
　　又沉默良久。
　　“你呢？”
　　“家里有什么就用什么。男孩不在乎这些。”
　　他不敢说他妈妈都在市场上买，就是那种大长条台子后面卖的自制的褐色肥皂，一块块切下来卖，很便宜。
　　问题越问越离谱了。“让我看看你的手。手好小。”
　　“是吗？”
　　“嗯。”他伸出自己的手和她的比了比。“你看？”
　　手指。指甲。
　　“嗯。这么长的手指。小小的指甲。看，你咬的吧。”
　　他掂了掂她的手。
　　“轻得像雀儿。骨头一定是空心的。”
　　这些话显然事先就想过，故意指向那难以出口的意欲，想到这一点，她怦然欣喜。
　　雨季里五颜六色的甲虫飞来飞去。地板的每一个洞都能钻出只耗子，似乎是量身定做的一般，小老鼠钻小洞，大老鼠钻大洞，家具上涌现大量的白蚁，密密麻麻，一眼望去，家具、地板、天花板都似乎摇摇欲坠。
　　可这一切基恩都看不见。他的凝视本身就是一只耗子，它钻进赛伊绣着颠茄图案的和服的袖子，看到了她的肘部。
　　“真尖哪，”他品评道，“可以用来伤人了。”
　　他们看过了手臂和腿。再看到脚——

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　　“让我看看。”
　　他脱掉自己的鞋，磨光露线的袜子立刻让他一阵羞惭，赶忙脱了塞到口袋里。在昏暗的光线下他们并肩坐在一处，仔细端详着那裸露的纤细的趾骨关节。
　　他看着她的眼睛，如此曼妙迷人：大大的、湿湿的、吸纳屋里每一寸光线，有种戏剧式的夸张。
　　但他克制住不去提及这些；最好还是关注在更科学性的探寻上，至少不会让他心跳如狂。
　　他用手掌盖住她的头……
　　“是平的还是凸的？”
　　他的手颤抖着，滑过眉骨的突起……
　　噢，他不敢相信自己的大胆；心中的恐惧不停要把他拉回来，可他执意向前，根本不去理会；他放任着自我。手指往下移到鼻子。
　　他的手指即将从赛伊的鼻尖落向弧度完美的双唇——
　　法官直挺挺地躺在床上，身上压着一层又一层发霉的旧毯子，床垫的弹簧坏了不少，四处都裂开了口，床有点晃悠悠的，人像睡在吊床上。他的内衣搭在灯罩上面烘烤，表放在灯下面，好让表面下的雾气散掉——这种境况对于一个文明人来说真是悲哀。潮气如细针刺戳着空气，让人觉得好像屋里也在下雨，可又没有使空气更新鲜。潮气凝结着，稠密得让人窒息，混合着胚芽和蘑菇发酵的气味，还有一丝柴火的烟气和老鼠粪便的味道，以及煤油和寒气混杂的味道。他下床找出一双袜子和一顶毛线帽。他刚穿上袜子戴好线帽，猛地看到一只蝎子的身形，印在灰暗肮脏的墙上尤其醒目，他踉跄着向前，手里拿着苍蝇拍，蝎子感觉到了他，背部耸立，尾巴也竖了起来，很快就跑了，转眼消失在墙根和地板的接缝处。“妈的！”他骂了一声。水罐里的假牙挑逗般地向他送上一个骷髅的微笑。他翻箱倒柜找出一粒安定，就着水罐喝口水吞了下去，水很冷，一直都这么冷——噶伦堡直接用的是喜马拉雅山的雪融水——冰水让他的牙龈剧痛。等舌头又能自由活动了，他对玛特说：“晚安，我亲爱的小羊排。”噢，他已是一个身体衰竭的老人，晚餐时勾起的不快思绪，药丸也无法将它们赶回思想的深洞里去。
　　口试结果张贴出来了，满分三百分，他得了一百分，刚刚及格。笔试部分替他把分数往上拉了拉，他排名四十八，但只有前四十二名才能入选内务部。他浑身颤抖，几乎要晕倒了，就在这时有人出来宣读了一份补充说明：为了配合使内务部更加印度化的精神，他们又拟定了一份新名单。学生们蜂拥上前，挤挤搡搡中，他看到了自己的名字，就在名单的最下方，杰姆拜伊·波帕拉尔·帕特尔。
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失落　第十八章（5）
他成为上天眷顾的宠儿中新的一员，尽管差点就漏掉了。他双臂叠加在胸前，目不斜视地一路跑回家去，进了门也不脱衣服，甚至鞋也不脱，一下子扑到床上，把头埋在枕头下面哭了起来。泪水滚滚流过脸颊，在鼻子那里打个漩，又奔流到脖子里，他根本无法控制自己痉挛的神经发作。他躺在那里哭了整整三天三夜。
　　知道结果后没多久，杰姆拜伊带着他上面写着“帕特尔先生，斯特拉斯内弗号”的箱子坐上一辆出租车，离开了索顿路的房子，他不时回头朝房东家的狗挥手，它趴在窗口看着他离去，眼中仍闪烁着猪肉馅饼的影子。就像当初离开皮费特一样，一阵心碎的感觉又涌上杰姆的心头。
　　杰姆拜伊的生活费本来只有一个月十英镑，从现在起两年的试用期内，他可以从印度事务大臣那里领取一年三百英镑的薪金，他在离大学较近的地方找到了一处新的住所，虽然贵一些，但他已完全能付得起了。
　　新找的寄宿公寓里有几间房出租，就在这里，就在这些住户中间，他将遇见他在英国唯一的朋友：博斯。
　　他们都穿着不入流的衣服，房间都空荡荡的，好像没人住似的，拎的箱子也差不多，土土的，一看就是从家带来的。他们第一次见面就有种他乡遇故知的感觉，信任对方不会对别人泄漏自己的秘密，就算是他俩之间也不透一丝口风。
　　在实习期快要结束的时候，法官和博斯签署了服务契约，宣誓效忠国王陛下和总督。他们开始收集关于蛇咬人事件和帐篷的最新信息，并收到需购物品的单子：马裤、马靴、网球拍、十二毫米口径步枪。他们感觉好像是在参加童子军的大型远征行动。
　　乘斯特拉斯内弗号邮轮回国的途中，法官一边喝着牛肉清汤，一边看《印度斯坦语教程》，他被派往印度的某地任职，还不会说那里的语言。他独自一人坐着，和英国人待在一起他依然不自在。
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失落　第十九章（1）
“比居！嗨，伙计。”是萨义德·萨义德。他的衣着很怪异，穿了件印度式无领长衫，戴着墨镜，挂着金链子，脚蹬松糕鞋，满头的小辫子束起来扎成马尾巴。他已经不在香蕉共和国服装店工作了。“我发誓，我的老板老是抓捏我的屁股。不管怎么说，”他接着说道，“我结婚了。”
　　“你结婚了？”
　　“是啊，伙计！”
　　“你娶的是谁？”
　　“Toys。”
　　“玩具？”
　　“妥爱丝。”
　　“他们突然要查我的绿卡，说我求职的时候他们忘记看了，于是我就问她，‘你愿意嫁给我吗？我就为了绿卡。’”

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　　一起在饭店里干活的人都说他们“疯疯癫癫的”。他在厨房干活，她是个女招待。“她是个怪人。”
　　甜蜜的怪人。心就像一块蛋糕。她和萨义德去了市政厅——穿着租来的礼服和绚丽的花裙子——在红白蓝的国旗下说“我愿意”。
　　现在他们正准备应付移民局的面试：
　　“你先生穿什么样的内裤？你太太喜欢什么牙膏？”
　　如果他们产生怀疑，就会把你们隔开，丈夫一间屋，妻子一间屋，问同样的问题，想要你们露馅。有人说他们还会派间谍来核查；其他人说不会的——移民局没那闲工夫，也没那么多钱。
　　“平时谁买卫生纸啊？”
　　“我买，伙计，我买，那种很软的，她用得可多啦，你该看看。隔两天我就得去趟药店。”
　　“可她父母就由着她啊？”比居觉得难以置信。
　　“他们都喜欢我！她妈妈特喜欢我，她可喜欢我呢！”
　　他曾去拜访过他们，这家人是一群佛蒙特州的嬉皮士，留着长头发，吃皮塔面饼，上面涂茄子酸奶酱和大蒜。他们吃的都是粗粮，合作社的有机食品，未经加工的，也从来不切，就整个地吃，别人要是不吃，他们还可怜这些人。萨义德基本只吃他的白色食品——白米、白面包和白糖——他只能和他家的狗一起吃饭，他俩都鄙弃牛蒡汉堡、荨麻汤、豆浆和豆腐冻——“它是个快餐食品垃圾桶！”——他们一块儿坐在祖母那辆老爷车的后座上，车身涂得像彩虹一样花花绿绿的，一路突突突地往汉堡店开去。萨义德和家犬巴克鲁·邦扎伊一起在店里拍照留念，他们啃着大汉堡，咧嘴大笑，照片将交给移民局存档。他从公文包里拿出照片来给比居看，公文包还是他特地买来装这些重要文件的。
　　“我非常喜欢这些照片。”比居语气凿凿地对他说。
　　哦，美国，一个了不起的国家。了不起的国家。它的人民是世界上最可爱的。他不断给他们讲他在桑给巴尔的家人，他如何假造文件，如何有两本护照，一本是萨义德·萨义德，一本是祖尔费卡尔——他们听得乐不可支。夜深不眠的佛蒙特州的滑稽之夜，星星坠落下来，坠落下来，他兴奋不已。任何颠覆美国政府的事他们都乐意帮忙。
　　祖母给移民局写了封信，说他们家很乐意接受桑给巴尔的祖尔费卡尔——不，不仅如此——他是五月花号清教徒威廉这一古老部族所热爱的新成员。
　　他拍了拍比居的背说：“再会了。”他要去练习接吻好应对面试。“得看起来像真的，不然他们会怀疑的。”
　　比居继续走路，看见女性美国公民就微笑：“嗨！嗨！”可她们几乎看都不看他一眼。
　　厨子回到邮局。“你们把信搞湿了。太不当心了。”
　　“老爹，看看外面吧——怎么可能不湿啊？我们又不是神仙，从车上卸下来就已经湿了。”
　　第二天：“有信来吗？”
　　“没有，没有，路不通。今天什么也没有。没准下午路能通。晚点再来吧。”
　　罗拉急着要在电话格间打个国际长途，今天是碧西的生日。“什么意思没法打？都一个礼拜了还打不通！”
　　“已经一个月了！”同样在排队的一个年轻人纠正她道，不过他倒没怎么抱怨。“微波通讯断了。”他解释道。
　　　
失落　第十九章（2）
“什么？”
　　“微波通讯。”他征询地转向大厅里的其他人，他们都点头说“对啊。”这些都是新新人类。他转回身说道：“是天上的卫星，”他向上指了指，“掉下来了。”他又指了指大厅简陋的灰色水泥地，上面踩得都是泥巴。
　　打不成电话，也没有信送过来。她和厨子撞见对方，相互表示了一下同情，接着厨子心绪黯淡地继续往肉铺走去。
　　
失落　第二十章
基恩和赛伊。在时断时续的雨的间歇中，他们丈量了耳朵、肩膀和胸腔宽度。
　　锁骨、眼睫毛和下腭。


　　膝盖、脚跟和足弓。
　　手指和脚趾的灵活度。
　　颧骨、颈部、上臂的肌肉、小小的构造复杂的关节骨。
　　绿色和紫色的静脉。
　　世界上最震撼的舌技演示：赛伊做给基恩看，她的舌尖能够到鼻子，这是在修道院的时候她的朋友爱莲教的。
　　他的眉毛会动，他能滑动脖子左右左，就像跳婆罗多舞一样，他还能头朝下倒立。
　　他们之间呈现出一种全新的面貌，她时而记起基恩忽略的地方，那些她在镜前自我审度时发现的身体精妙的细处。她了解自己，如何观看一个女人是需要教育和学习的，她担心基恩根本没意识到自己有多幸运。
　　覆着一层绒毛的耳垂多像烟叶，头发那柔顺的质感，手腕内侧透明的肌肤……
　　在他下一次来访的时候，她提及这些遗漏的地方，她撩起头发，像一个卖披肩的小贩热切地说：“看——摸一下，像不像丝绸？”
　　“像。”他确定道。
　　她展示着耳朵，好像城里古玩店的老板从柜台下面取货出来放在懂行的顾客面前。他的眼睛紧盯着她，要测试她眼睛的深度，可她的眼神飘忽不定，根本无法抓住；他们对视着，很快她的眼神就溜开了，再对上，又跑了，直到它逃掉，掩藏了起来。
　　他们就这么玩着求爱的游戏，接触、撤退、逗弄、逃避——假装对身体的客观探究是多么的甜美，时间神奇地飞逝。可是一旦他们探测完了那些暴露在外的以及正常允许触摸的部位，他们身体未经验查的地方发出无声的呼唤，愈来愈强烈，他们仿佛又回到强迫自己为几何题绞尽脑汁的日子，陷入同样的绝望中。
　　沿脊椎骨向上。
　　腹部和肚脐——
　　“吻我！”他恳求道。
　　“不。”她又喜又怕地说。
　　她要扣住自己以作挟持。
　　噢，可她根本不能忍受煎熬。
　　细密的雨在铁皮屋顶上写下一串省略号……
　　时间在钟表精确的滴答声中流逝，她再也按捺不住——她闭上眼，在恐惧中感到他的双唇压上来，试图将两人的唇形完全吻合在一起。
　　一两周后，他们如乞丐一般忘记羞耻，乞求更多。
　　“鼻子？”他亲吻鼻子。
　　“眼睛？”眼睛。
　　“耳朵？”耳朵。
　　“脸颊？”脸颊。
　　“手指。”一，二，三，四，五。
　　“另一只手。”一共十个吻。
　　“脚趾？”
　　他们将话语、实物和爱意结合在一起，有种重回童年的感觉，那是对自我作为一个整体的认同，一如回到赤裸的最初——
　　胳膊、腿、心——

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　　他们向彼此保证，所有的器官都在正确的位置上。
　　基恩二十岁，赛伊十六岁，起初他们并没有注意到山这边发生的事情，市场上张贴着新的布告，宣泄由来已久的不满，政府办公楼和商店的外墙上粉刷着标语，有些是刻划上去的。标语写道：“我们没有国家”，“生如奴隶，毋宁死”，“我们生而饱受磨折。孟加拉，还我土地！”山的另一侧，沿山体加固护坡上标语贴得更多，和原先的一些公益标语挤在一起。开车去提斯塔市场的路上，这些公益口号不时在眼前闪过：“迟到总比不到强”、“已婚人士请勿与速度调情”、“酒后驾车危险”。
　　这呼声一路不断重复着，一直延续到军队的兵站；甚至在一些较不明显的地方也开始出现：呈经络状扩散的狭窄山路边的巨石上，竹子和泥巴盖就的茅屋间的树干上，成捆晾晒在游廊屋檐下的玉米上，空中飘扬的经幡上，围栏里呼哧呼哧喘气的猪身上。爬上直指云霄的瑞金堡山，就在你气喘吁吁地到达山顶的时候，你将看见供水系统装置上潦草地写着两个大字：“解放！”有那么一阵子，人们并不清楚事态会如何发展，也没有太当一回事，觉得顶多是一些爱惹事的学生和