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盛唐余烬-第8部分
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这么多天以来，终于能躺在自家的土地上了，哪怕此刻还没有脱险，也想不管不顾就这么睡上一觉，要知道这些天，两人犹如丧家之犬，连个囫囵觉都没睡过。
“我娘才没她那么老。”杨预嘿嘿一笑：“老实说，你小子当初压在她身上，就没有起什么心思？”
不等刘稷答话，他自已接了下去：“不是她自己说起，凭谁能想到，那身段，那模样，那姿容，说是双十年华，某都信。”
刘稷默然，心知同伴说得是事实，这不是什么恋长，而是真正属于熟女的诱惑，就像一颗生透的果实，香气溢人，令人垂涎。
每每想到那一抹艳红的唇彩，他都会忍不住心生悸动，更何况是同伴，这种感觉与经历无关，完全出自本能。
最吸引小鲜肉的，永远都是熟女。
“来了。”
杨预轻声说了一句，刘稷扭头一看，山下的那片河谷，刚才还空无一人的，突然被大片黑影占据了，人喊马嘶不绝于耳，他还在心里估算大致数目，一旁的声音已经给出了答案。
“不下一千骑，乖乖，这是不死不休之势啊，吐蕃人也太看得起你我了。”
说到这里，杨预心里一动，吐出嘴里的草棍，偏过头去，正好刘稷的目光也转过来，两人几乎同时想到了一点。
这么大的阵势，绝不可能只是为了追捕两个敌方探子，那就只剩下一种解释，对方一定怀着某种战略目地。
或许是为了探路，同时试探唐人的反应？
息东赞骑在一匹栗色的羌马上，身上只披了一领轻甲，这种马因为要适应高寒地带，有着长长的鬃毛，这也让它们看起来更像是某种猛兽。
他的手在柔顺的肩毛间抚动，仿佛摸着心爱女子的身体，眼睛却在四下打量着，从两旁的山岭、湍急的河流、密密的林木，一一扫过，当前面的侦骑前来回报时，他的目光都不曾离开。
就是那样的山林，夺去了达囊乞这等勇士的性命，死状更是让人印象深刻。
“。。。。。。我们追到三里外，就再也找不到任何痕迹了，组本带着人还在寻找，命小的前来回报，请东本的示下。”
“嗯，什么？”息东赞恍若未觉地应了一声，突然想到：“痕迹是在三里之后消失的？”
“正是，蹄印、篝火、秽物都一一勘验过了，应该就是那两个唐人。”
“应该？”息东赞无声地笑了：“若是有应该，他们原本都出不了贺菩劳城，若是有应该，达囊乞，那个蠢货。。。。。。”
他稍稍顿了顿，低下头，几乎贴着那个军士的耳朵，怒吼出声。
“你是不是想，比他死得还要惨？”
在他的怒火中，那个军士连滚带爬地跑掉了，甚至不及等到他的指令，只一瞬间，息东赞的脸上就恢复了平静，又回到了之前的那些视野上。
他带着这么多人，深入到这么远，唐人居然连个鬼影子都看不到，不光如此，一条连接大小勃律的商路，没几个行人来往，特别是这片河谷，竟然人迹全无，还不能说明问题吗？
前路失去了踪迹，那些探子想要隐藏什么？为什么早不来晚不来，偏偏进了这个河谷，才来这么一手？
随着脑子里的疑问，他的思维越来越清晰，那些郁郁葱葱的山林，让他想起了唐人的一句话。
草木皆兵。
“传令，收拢各队。”息东赞扬起下巴，慢慢地拔转马头，脸上露出一个惋惜的表情。
“回军。”
他们的行动，没能逃过刘稷等人的注视，两人疑惑地看着追兵循原路退走，对视了一眼，谁也没有答案。
眼见吐蕃人的身影消失在河谷的尽头，杨预从草地上爬起来，蹑手蹑脚地打算窜出去，没想到被一股大力给拖住了。
“急什么，吐蕃人惯于故弄玄虚，搞不好就是为了诱使我等现身。”之前的险境让刘稷依然心有余悸，如果不是对方大意轻敌，自己早已经成了林子里的一具伏尸。
杨预的脚下一滞，返身一把拖住他的手，将人从地上拉了起来，就在对方不解的神情中，伸手指向远方。
“吐蕃人不是玩花样，因为。”杨预的话里充满了傲气：“咱们的人来了。”
刘稷被他一拉，并肩站到了一块儿，目光跟随他的手望向河谷的出口处。
灰白色相间的大地上，一大片阴影顺着河岸蔓延过来，渐渐铺满了整个河谷，在一面又一面招展的红旗下，无数身披甲胄、手执长兵的骑士齐声高喝，整齐划一的蹄声震天动地。
红旗、红袍、红缨，这个民族的颜色，以一种令人猝不及防的方式突兀地出现在眼前，如同一头猛兽扎进了心里。
这一切让他想起了一句话，后世的华夏人想要写到护照上的那一句。
无论你身处何方，都不要忘了，在你的背后，站着一个强大的祖国。
“祖国。”刘稷嘴里喃喃地念着，心头一松，眼前阵阵发黑，不由自主地栽倒下去。
第二十章 封二（）
烈火，到处都是烈火，熊熊的火光中，一个青涩的少年，奋力地奔逃着。
在他前面的大队人流，每个人都空着双手，丢弃了身上所有的东西，面色惊惶失措。
少年听着身后传来的马蹄声，越来越近，他的脚下被什么绊了一下，一个趔趄摔倒在地上，手撑到一个硬梆梆的事物，那是一具已经变凉的尸体，与他一样，都是唐人面孔。
“去死吧！”
波斯语？少年愕然回头，一匹黑色的阿拉伯马在他的身前扬起双蹄，马身上那个铁塔般的武士全身笼罩在黑暗中，碗口大的铁蹄重重落下，雪亮的刀光闪得他眼睛睁都睁不开，只能从嘴里发出凄厉的尖叫。
刘稷挣扎着坐起身，精赤的上身布满了汗水，眼神茫然地失去了焦点，那种临死前的窒息感，如同亲身经历一般，活生生地摆在眼前。
“五郎，五郎！”
随着一个男子的声音，他的手被人一把握住，刘稷惊恐地转过头，对上了一个关心的眼神。
这是一个年纪有些大的男子，身穿一袭圆领遥溃飞洗髯乓i巾，颌下一缕清须无风自动，清瘦的面颊上长着一双细小的眼睛，其中一只略微有点斜，这样的面相难说讨喜，无论是威严还是慈祥都挨不上边，从他的头脑里冒出来的第一个形容词竟然是。
獐头鼠目。
可不知怎么的，一看到男子，刘稷就不由自主地生出一种亲近感，他的眼里，甚至流出了泪水，毫不掩饰地将软弱展现出来。
刘稷心里很清楚，此时的他，犹如一个旁观者，无论是刚才的梦境，还是此刻的心情，都不属于自己，而应该是这具身体之前的主人。
“又发梦了？”男子将他拥入怀中，像个孩子般地拍着他的背。
“这也难怪，那一战，你才不过十五岁，整整两万余人，回来的还不到三成，尔等归来的那一天，安西四镇，没有一处不闻哭声，高中丞，多么骄傲的一个人，如同被人抽去了魂魄，须发白了一半。”
男子的声音低沉无比，神色黯然，陷入了回忆当中，刘稷却慢慢地平复下来，被他的故事带到了一年之前。
怛逻斯，这个被后世无数人扼腕叹息的名字，出现在他被复苏的记忆里。
天宝十载五月，被称为“华夏山岭之王”的高仙芝，开始了他最重要的一次行军，带着两万安西戍军，一万拔汗那和葛逻禄客军，长途跋涉七百余里，抵达怛逻斯城下。
在完全没有后援和粮道的情况下，唐军不得不速战速决，先是围城不下，后来又遇上大食与河中诸国的优势联军，相持五日之后，客军之一的葛逻禄叛变，腹背受敌的唐军阵型崩溃了，余下的人在敌人的追杀下亡命逃窜，就如同他在梦里看到的情形。
这是他的初阵，差一点就变成了最后一阵。
“。。。。。。那天，某同你的父亲，还有大都护府幕下所有的判官、参军、掌书记、文吏，差不多有一百余人，写啊，写啊，整整写了一夜，一万六千多封讣告，每一张的后头，都是一个破碎的家。”
男子的眼中闪着泪花，说出来的话却将刘稷脱口而出的“爹爹”两个字，生生咽了回去。
对方也许只是父亲的同僚，不过就刚才的反应来看，绝对是一个非常重要的人，刘稷的伤势恰到好处地掩饰了他的无知，男子不住地出口安慰，直到被人叫住。
“禀司马，诸将已在营中聚齐，只待你前去议事。”
进来的是他的侍从，男子露出一个诧异的神色：“龟兹的消息到了？”
“嗯。”来人显然知道两人的关系，毫不避讳地答道：“王中丞，怕是不好了。”
“什么！”
男子吃了一惊，放开刘稷，站了起来，朝外走了几步又停下来，转头吩咐了一句。
“若是有暇，不妨去段虞侯处，把令缴了，其他的事情，待某回来再说。”
说罢，便急匆匆地带着侍从出门而去，看着他的背影，刘稷愣了半晌，男子走路的时候，明显有些不适，像是一条腿长一条腿短那种，让他一下子就想到了史书上的记载。
难道这个男子就是以傔人入仕，从最低层干起，最后一路升到了两镇节度使，却因为一场败仗，被皇帝直接下令斩杀的传奇人物。
封常清？
此刻，他的官职正是四镇支度营田副使、安西行军司马、知留后事！
一念及此，他猛地从床上跳下来，就这么光着脚，衣也不披地推开门，一股凛冽的冷空气扑面而来，令人浑身一战。
脚下，已经是小勃律了，也就是后世巴控克什米尔的吉尔吉特地区，因为空气里的味道，与后世几乎一模一样。
几百里之外的贺菩劳城，三天前的鸡飞狗跳已经没了踪迹，被捉拿的无论是唐人也好，粟特人也好，在上缴了一笔赎金之后，全都给放了，就连出事的石家老店，也重新开业迎客，一切仿佛从来没有发生过。
位于城中的那座官邸，曾九娘站在廊下，面无表情地看着几个勃律仆役，将一席裹在毯子里的尸体抬了出去，她知道，那里面是一个很年轻的勃律少女，死前不仅破了身，还满是淤痕。
同样身为女子，她能感受到少女死时的痛苦，尸体放在府里已经三天了，没想到，息东赞连一刻都没有耽误，她的面上犹如凝上了一层霜，寒气逼人。
“娘子，办妥了。”前来回报的随从还是第一次看到这样的表情，一低头回道。
“那些人没有闹？”
“他们哪里敢，就算心有不甘，面上也是不敢露出来的。”
又是一个被家族抛弃的可怜人，也许从她的家人做出决定开始，少女的命运就已经注定了，曾九娘面色不变地点点头，头也不回地吩咐道。
“把咱们的行装收拾一下，过了晌午就走，你同小五去租几匹驮马，能带上的都带上。”
这是不打算回了？名唤作小四的随从一愣：“这么急，不等那人了么？”
那人，曾九娘看了一眼出城的方向，淡淡地说道。
“等他有命返来再说吧。”
第二十一章 何去（）
位于龟兹内城核心位置的安西大都护府，曾经几废又几置，直到武周长寿元年，王孝杰收复四镇，请以三万汉兵戍守，至此才确定了大唐在西域的格局，直到百年之后。
眼下正是唐王朝最鼎盛的时期，身兼安西、北庭两镇节度使的王正见，所管辖的区域大致上相当于后世的疆省、吉尔吉思斯坦、塔吉克斯坦大部、以及阿富汗、巴国的一部，单以有效统治面积而言，在大唐设立的九节度一经略使当中，排在首位。
可谓是名付其实的西域王！
实际上。
安西副大都护、摄御史中丞、四镇节度、持节北庭都护、兼伊西北庭节度使王正见已经时日无多了。
天宝十载，高仙芝败于怛逻斯，曾经威名赫赫的安西戍军精锐尽丧，他本人却没有受到任何惩罚，反而升上了开府仪同三司、河西节度使的高职，那可是管兵七万余，仅次于范阳节度使的全大唐第二节镇！
之所以会是这样的结果，原因很简单，安西大都护这个名衔，挂在权倾朝野近二十年的权相李林甫头上。
与之相反的另一个结果就是，时任北庭节度使的王正见，有幸继王忠嗣、安禄山之后，成为大唐第三个身兼多镇的节度使，比大名鼎鼎的哥舒翰还要早上一年。
现实就是这么令人无语，害得王正见病体支离，即将不久于人世的，正是这份殊荣！
自从去年九月接掌安西以来，他奔波于两镇之间，行程数千里，只为了一件事，帮高仙芝或者说是李林甫擦屁股。
想想看，管兵二万四千人的安西四镇，一下子没了八成的军力，拿什么震慑诸胡？补充兵员成为了重中之重，这只是其一。
一场惨败，伤者要救治、战死的要抚恤、失踪的要安置、有功的还要嘉勉，钱粮绢帛，一厘一毫都要从安西、北庭自己的府库中出，而交与朝廷的赋税，一文都不能少，这也是为什么，李林甫会将两镇全都交给他的原因。
因为这场败仗，根本就不见于朝堂！
其三，仗打完了，外交上的扯皮才刚刚开始，大食人挟新胜之势，会不会越过葱岭、七河流域悍然东进？
葛逻禄人会不会趁机扩大势力？突骑施、石国、昭武九姓诸国会不会趁势而起？拔汗那等大唐的友邦，会不会因此离心？等等一切，都要解决。
就这样，差不多半年的时间，王正见呆在龟兹城的日子屈指可数，最近病得不行了，才不得不躺在了后衙，经过从河西等地延请的名医诊治，得到的都是一个磨棱两可的判断。
“但求天命，尽人事而已。”
用后世的话来说，就是该吃吃，该喝喝，等着哪天两腿一蹬闭上眼。
他还闭不上眼，多番努力之下，仅仅半年的时间，安西的戍军又恢复到了战前的数目，虽然其中以新募居多，表面上依然不可轻侮。
大唐的国力，在这一刻，发挥了无与伦比的威力，在这种威慑下，以石国为首的战前反唐联盟，争先恐后地向他输诚，将一场决战定位成了遭遇战，一万多人的损失，对大唐这个庞然大物而言，显得那样微不足道。
让他无法安心的则是大食人的态度，如果这一趟不能达成盟约，就意味着整兵备战，集结在小勃律的那支兵马，须得立即回师，朝廷好不容易竖立以吐蕃人为主攻方向的策略，也会因此而少了一只脚，一旦有不顺遂的情况发生。
他的族兄，那位被陛下养在宫中，曾经视如已出的名将，就是他的下场。
“蹬蹬”的脚步声，在寂静的后堂，显得异常清晰，原本紧闭双眼躺在榻上的王正见，赫然睁开了眼，直到脚步声越来越近，他竟然撑着双手，自行坐了起来，动作之快，让周围的那些个仆役全都反应不及。
看到他的样子，来人的脚下一滞，没想到已经奄奄一息，随时都可能醒不过来的老人，正炯炯有神地盯着他，嘴里更是发出一迭声地催问。
“人是不是回来了？”
来人是他的心腹老仆，闻言心头一酸，放低身段，快步走到他的身边，在耳边轻声说道：“方才进的城，由白都督他们迎下的，已经传了消息过去，马上就会到府，阿郎，不如躺下等着，也是一样。”
王正见深吸一口气，脸色平静地打断了他的话：“开中门，叫人来侍候更衣，老夫要亲迎。”
开玩笑，怎么可能会是一样？
小勃律，在天宝六载被大唐征服之后，便在此地设置了归仁军，仍然治孽多城，也就是后世的吉尔吉特市。
与大勃律不一样，本地的平均海拔只有一千五百米，而且地形开阔，印度河、吉尔吉特河、罕萨河在此交汇，形成了附近少有的冲积三角洲，再加之雨水充足、光照时间长，非常适宜农耕。
自从二十多年前吐蕃人的势力进入这一带，勃律人便从斯噶尔河谷迁移到了这里，五年前随着唐人的到来，中原先进的农耕种植技术得以传入，放眼望去，到处都是农田水利，在里面辛勤劳作的，既有束发短偈的唐人、也有胡人服饰的勃律人。
唐人的驻军大营，便是沿着河岸而设，全都是不利于耕种的沙石地面，重重营垒像一个个的小山包，布满了整个河谷的空隙。
刘稷还是头一次亲眼目睹古人的行军布阵和结寨扎营，营寨的周围，被高过一人的栅栏围了起来，每隔上一定的距离，就会竖起一座大约三、四米高的哨楼，上面除了两名哨卫，还有提供警讯的金鼓之器，营门口，更是被一排拒马拦着，守门的军士执枪肃立，一动不动地样子，和后世也没什么区别。
带着自
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