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　　　　这是何等的胆略，又是何等的算计。

　　　　太难受了，刘稷根本看不到后面那束崇拜的目光，他感觉身上就像吊着一堆铅球，面甲将口鼻全都遮住，连呼口气都隔着层层阻障，真不知道原先的主人是怎么适应的。

　　　　可是不穿不行，他的相貌，人家一看就知道不对，反倒是杨预用不着遮面，因为吐蕃人的庸奴里面，原本就有大量的唐人，全都是历次战争时，被掳掠的人口。

　　　　夜色如水，风里杂夹着一丝冰凉的味道，沿着潺潺的河流，倒也不用担心会迷失方向，从贺菩劳城所在的斯噶尔河谷，经过印度河谷，到达百里之外的婆夷川时，已经过去了四个多时辰，天色渐渐地亮了。

　　　　“歇歇吧。”当先的刘稷扔掉手中的火把，慢慢将马儿勒停。

　　　　四个时辰里，两人每隔一个时辰左右就会换一次马，饶是如此，八个小时这么拼命跑下来，人和马都已经累得够呛，杨预跳下马，主动上前牵过两人的坐骑，去河边喂食。

　　　　刘稷解下铁盔，取下面甲，贪婪地吸了一口气，一屁股坐在石头上，只觉得两条腿已经快要不是自己的了。

　　　　“想不到那个婆娘，如此心狠手黑。”

　　　　不知道什么时候，杨预来到他的身边，将一兜水递给他，刘稷接过来喝了一口，冰凉中带着一丝甘甜。

　　　　“她未必有那个能耐，那个吐蕃男子同她只是相互利用，各取所需罢了。”他不怎么想谈论那个女子，将话头偏过：“咱们一走，石郎君会不会有麻烦？”

　　　　杨预显然也在担心，目光不自觉得看着过来的方向：“老石不是雏儿，该如何应付他心里有数，吐蕃人不会随意杀戮客商，最多破些财罢了。”

　　　　事到如今，也只能这样安慰自己，两个人一时间都没有说话，看着远处，那一片雪白晶莹的冰川，其分布比后世还要广，他突然想到了什么。

　　　　“此去婆夷川，还有多远？”

　　　　杨预伸手搭了个凉棚，向那个方向张望，粗略地一估算：“不到三十里了。”

　　　　婆夷川的位置，在后世的历史研究中不乏争议，但是怎么也脱不出印度河的某条支流，作为大小勃律的界河，如今成了唐蕃在西域的分界线，不问可知，那里一定驻守着不少的兵力。

　　　　“水深如何，马能泅过去吗？”

　　　　“宽一箭，深浅不知，可它在山谷下头，人可以攀下去，马如何下得？”

　　　　听他这么说，刘稷立刻明白了，那是一条夹谷河，两岸都是峭壁，这样的河流肯定很急，就算游过去了，要攀上山岩，也不是一件的容易事，徒手攀岩？在没有任何工具的情况下，危险性不小。

　　　　其实，在后世，从巴尔蒂斯坦到吉尔吉特，远不止一条路，他相信，在千年之前，也会是一样，然而有些路，毕竟要趟过才知道，眼下没有这个时间。

　　　　那就只剩下一个法子。

　　　　刘稷拍拍手站起来，走向自己的坐骑：“走吧，咱们回家。”

第十七章　藤桥（一）（）　
天色大亮，路上的行人开始多了起来，来来往往的大都是客商，百姓谁没事会起这么早啊。

　　　　斯噶尔河谷，刘稷在后世走过许多次，除了脚下的这条路，变成水泥路面，电驴子变成了真驴子，拖拉机大卡变成了驼马牛羊，实际上区别不大，这些来自于西域、天竺等地的行商，说得话五花八门，让他倍感亲切。

　　　　两人四马，占据了路中的位置，那些行商纵然有所不满，一看他们的装束，都自觉地让开，出门在外的无人不知，散兵游勇，不吝于盗匪山贼，躲还不及，谁敢招惹。

　　　　就这样，他们很顺利地到达婆夷川的一侧，远远就能看到，大批吐蕃军士挡住了路口，将来往的行商分开一一检查，作为通往西域的第一道关口，又是两国的边境线，紧张的气氛油然而生。

　　　　“此处所驻之兵，皆是勃律人，某去同他们分说。”杨预低低地丢下一句，越过他的马头，向桥口的方向驰去。

　　　　刘稷放慢了马步，缓缓靠近河岸，果然如杨预所说，这条名为“婆夷”的河流夹在一片高地和峡谷之间，最窄之处不到百余步，上面架着一座斜拉的吊桥，样式同后世几乎没有差别。

　　　　悬空的桥面同河水有着十多步的高度差，湍急的水流当中，密布礁石，仓促之下很难找到一条安全的通道，他抬起头，那座吊桥犹如巨蟒般横亘眼前，极具冲击力。

　　　　因为，构成整个结构的，不是钢筋混凝土，而是已经变成了灰白色的天然藤条！

　　　　难怪，吐蕃人视其为生命线，要在这样的条件下构筑一座如此规模的桥梁，花费的不光是人力物力，还有运气，从山里找到合适的材料，编造、晾晒、架设都不是短时间能完成的，他们用了整整七个月，这已经算得上很快了。

　　　　简单来说，唐人如果处于防御之势，只需要砍断这条藤桥，就能阻止吐蕃人对于小勃律的侵袭，而吐蕃人想要保持压力，则须驻守婆夷川的两岸，增援和补给全靠这座桥的输送，这就是安史之后，他们依然无法在这个方向对安西唐军取得优势的原因。

　　　　“达囊乞组本，达囊乞组本？”

　　　　被人叫了好几声，刘稷才反应过来是自己，他故做傲慢地转过头，看了对方一眼，露出一个不耐烦的神情。

　　　　一个身穿皮甲，佩着腰刀的吐蕃军士恭敬地站在马前，杨预牵马跟在后头，微不可查地摇了摇头，示意事情不顺遂。

　　　　“达囊乞组本，小的是此地的驻军百夫长，那一日追剿唐人探子，就是小的带人同组本一块，死得七个唐人尸体也是小的带人收敛。”

　　　　吐蕃百夫长的话，让刘稷的情绪起了波动，这股情绪来得很突然，似乎不受他控制，对方的话还在继续。

　　　　“城中新到的贵人，前些天传来指令，要求我们严查往来行人，不得放可疑的人过桥。”

　　　　“你的意思，老子是可疑的人？”一句吐蕃话自刘稷的嘴里脱口而出。

　　　　“小的怎么敢，只是没有指令，组本至少要告诉小的，你们去对面做什么吧。”

　　　　刘稷朝那人勾勾手指，等他走到马前，弯下腰，在他耳边轻轻说了一句：“想知道？你还不配。”

　　　　名为吐蕃百夫长，实为勃律人的男子一怔，随即面上堆笑地牵过刘稷的马，神色恭顺地在前引路。

　　　　“组本说得是，小得不过随口问问，以免上头查起的时候，也能有个交待，当日，跟着组本围剿那些唐人，你的英勇让士卒们景仰，你的身姿让女人们念念不忘。。。。。。”

　　　　这个勃律男子十分絮叨，跟在后头的杨预有些烦躁，心里隐隐感觉有些不妥，直到刘稷暗暗同他使了个眼色，才警觉起来，这家伙的前倔后恭，做得也太过明显了。

　　　　“来来，大伙儿都过来，见识一下盛名远播的勇士，苏毗部落的骄傲。。。。。。”在百夫长的大声招呼下，原本在桥边警戒的吐蕃军士都围了上来，他松开缰绳，慢慢朝后退，手搭上了刀柄，语调突然间就变了。

　　　　“抓住他们，这两人是唐人细作！”

　　　　声音又细又尖，用得还是勃律话，这种话与后世的巴尔蒂语已经相去甚远，就算听不懂，看也看出来了，原来这个家伙一早就认出了他们，要么是自己的声音不对，要么就是杨预的那张脸被记住了。

　　　　无论是什么，都没关系，他看着从惊疑不定到慢慢围上来的吐蕃人，从面甲里发出一声大呼。

　　　　“鹄子，动手！”说着一反身，将原本挂在鞍后的藤牌握到了手中。

　　　　“唰”得一声，杨预拔出腰刀，一刀砍在刘稷身后的那匹备马身上，吃痛之下，那马长嘶一声，扬起四蹄，迎着吐蕃人的队伍而去。

　　　　“冲！”刘稷单手举起细长战矛猛力后戳，矛柄打中战马的屁股，失去钳制的马儿奋力跟上，只一瞬间，就到了那个百夫人的面前。

　　　　百夫长眼睁睁地看着一个高大的黑影冲过来，脚下不由自主地连连后退，手上的腰刀刚刚举起，就被一股大力挑飞，紧接着，风声乍起，胸前的皮甲如纸屑般裂开，一截细长的矛尖透胸而过，棱形的刃端从他身体的另一侧冒出头来，滴滴鲜血渗下来，滚落到泥地里，

　　　　一股强烈的痛觉从意识里升起，正待呼出声，身体突然腾空而起，脑子里一片眩晕，直到“轰”得一声落入人群中，砸倒了一片。

　　　　藤桥的一侧顿时乱作一团，为什么吐蕃人会自相残杀起来，等在一边的行商不明所以，眼见着那两人已经冲出包围，来到了桥边。

　　　　“放箭，拦住他们！”

　　　　另一个吐蕃百夫长接过指挥，大喊喝骂着手下围过来，几个军士解下弓箭，半蹲着瞄向了他们。

　　　　“鹄子，你先走，我断后。”

　　　　刘稷拨转马头，将杨预挡在身后，两人一前一后，成犄角之势，慢慢退向桥头的方向。

第十八章　藤桥（二）（）　
桥头阻挡的吐蕃守兵被惊马一冲，立刻出现了一个缺口，延着这个缺口，首先冲上桥的是杨预。

　　　　他没有着甲，身形轻便得多，甫一上桥，就从马背上跳下来，放开缰绳的同时，一把解下马背后的箭囊，顺手用刀背一拍，将自己的坐骑连同后面的备马，赶过桥面。

　　　　即将面临吐蕃人的追击，没有马，根本逃不掉。

　　　　紧接着，身形一转，手上的佩刀咬在口中，动作迅速地取弓在手、搭箭上弦，指向迎面而来的敌人，眼睛眯成了一条缝，手臂均匀用力，弓弦缓缓被拉开，形成了一个满月。

　　　　杨鹄子，不仅是指他脚头好跑得快，还有一手准头极佳的快箭。

　　　　“簌簌”两声轻响，风声擦着耳边过去，刘稷左手藤牌右手细矛，一扫一荡，将几个敌人步卒逼退，只听得“啊啊”地大叫，离着几十步远的两个弓箭手捂着胸口翻倒。

　　　　“下马！”

　　　　用不着同伴提醒，他趁着这个空当，赶紧伏身落鞍，风声不停地响过，每一次都会带走一个生命，同伴在用弓箭为自己作掩护。

　　　　落地之后，尽管有些舍不得，刘稷还是朝着战马的屁股戳下去，吃痛之下的马儿撒蹄便跑，冲向围过来的吐蕃步卒，引起一阵混乱。

　　　　这个空隙不会很长，两人很有默契地转身上桥，一身重甲的他踏上桥板，犹如从坚实的地面踩进了棉花里，顿时感到了一阵摇晃。

　　　　然而此时哪里管得了那么多，刘稷奋力跨步前行，“蹬蹬”地跟在后头。

　　　　一箭百步，就是这座藤桥的长度，在训练场上，这个距离，哪怕全副武装，他也用不到20秒，差不多就是20个呼吸的样子。

　　　　从没想过，20秒会是这么漫长。

　　　　好不容易桥头在望，身前的杨预突然停下了脚步，收步不及的他差点就撞了上去，与此同时，前方传来了一声长长的悲鸣，跑在前面的两匹马儿中，当先的一匹猛然倒下，将藤桥撞得晃动不已。

　　　　刘稷略一抬头就明白发生了什么，前方的桥头黑压压地一片，为数至少过百的敌人挡住了去路。

　　　　难怪桥头被轻易地冲开，敌人打的就是聚歼于桥上的主意！

　　　　身后的喧嚣声越来越大，眼见又面临着同样的困局，这一回，没有山林可以供他周旋了，绝境之下，胆气横生，刘稷深吸一口气，大步向前，沉重的脚步踩得桥身“嘎吱”作响。

　　　　“我来。”

　　　　他毫不犹豫地挤过去，将杨预和余下的那匹马护在身后。

　　　　迎着“嗖嗖”飞过的羽箭，刘稷奋力向前，几个起落就冲进了敌人阵中，左手的藤牌上已经插上了好几支箭，右手的细矛被他舞成一个圈，劈进一个吐蕃弓箭手的身体。

　　　　籍着冲势，矛尖将那个倒霉的弓箭手捅了个对穿，然后顺势推着冲向了下一个，敌人前排那些只穿了轻甲的弓箭手，失去了距离的优势，一下子被他冲开。

　　　　等到手上的长矛再无发力的余地，他立刻脱手放开，一低头躲过几只长兵的刺击，“唰”得将腰间的战刀拔了出来。

　　　　这种硬碰硬的冷兵器群殴，没有多少花样可言，他的身体里仿佛有一个桀骜的灵魂悄然苏醒，肾上腺激素陡增，热血沸腾不已，一声声大叫狂吼而出。

　　　　“受死！”

　　　　“呼呼”的风声伴着刀光四射，在他的周围绽放开，以寡击众，战意凛然，刘稷从没这么痛快地杀过人，战刀在他的手中大开大阖，当者无不披靡。

　　　　而在杨预的眼中，那种挥舞毫无章法，只是仗着一身重甲和蛮力，根本无法持久，只是效果不错，眼见人群已经被冲开了一个口子。

　　　　时机稍纵即逝，在他们的身后，那些守军已经解决了惊马，正蜂拥而至，杨预一眼瞅见身前的马儿背上，系着几个皮囊，里头有些是装食物的，有些是装水的，还有一个，则是他们此行的盘缠。

　　　　他心念一动，解下那个袋子，看也不看，就这么反手朝后面扔出去。

　　　　袋子“砰”然落在桥面上，大量的钱币从口子里滚出来，在阳光下反射出刺眼的光芒，冲在最头里的吐蕃军士纷纷停下脚，等到发现那不是什么暗器，而是财物时，个个眼里都露出了贪婪之色。

　　　　抓住这难得的机会，杨预将木弓套在身上，翻身跃上自己的坐骑，踩着颤颤巍巍的藤桥，将速度一点点地加起来。

　　　　“五郎，捉住某的手。”离着几步远，他大声喊道，同时伏在马背上，朝外伸出手去。

　　　　杀得性起的刘稷扔掉手上的藤牌，一把握住同伴的手，双脚猛地用力一蹬，飞身上了马背，右手上的战刀挥出一个半圆形的光圈，将几个冲近的吐蕃人逼退。

　　　　“驾！”

　　　　杨预嘴里一声吆喝，战马驮着两个沉重的身体，奋力向前，从那个口子里摇摇摆摆地冲了出去。

　　　　藤桥上，追在他们后头的那部分吐蕃守军将将赶到，无奈只能和前者一样，用稀疏的弓箭为二人送行。

　　　　大约一个时辰之后，当息东赞带着一千多轻骑到达婆夷川河岸时，就连两人的影子都看不到了，摆在地上的十多具尸体引起了他的兴趣，蹲在地上一一看过去，就连三匹死马都没放过。

　　　　几个百夫长忐忑不安地跟在他身后，都在等待着雷霆震怒。

　　　　几百人守住的桥头，居然被两个唐人冲了过去，搞不好他们就会像地下的死者一样，等到息东赞站起身，脸上居然露出一个笑容，情形更是诡异地连大气都不敢出。

　　　　“这几天你们巡视对岸时，有没有发现唐人的踪迹？”

　　　　几个人一听之下不由得面面相觑，任是谁都没想到他居然会问这个。

　　　　为首的一个男子被推了出来，斟酌着字眼答道：“息东赞贵人，除了那天发现唐人的探子，已经有好几个月，没有唐人出现了。”

　　　　“他们是两人一马？确定吗，走了多久。”

　　　　“尊贵的东本，我们不敢欺骗你，他们原本有四匹马，被我们斩杀了三匹，两人骑上了同一匹马，走了不到五刻。”

　　　　五刻，也就是唐人的一个时辰，息东赞心里有了数，也顾不得再同这些人计较，对他而言，这两个人逃与不逃，结果都是一样。

　　　　“上马，过桥。”

　　　　息东赞跨上自己的备马，身后的一千多轻骑同他一样，将已经疲累不堪的坐骑留下，以一个单列的纵队，缓缓经过藤桥，朝着对面的唐人控制区，也就是五年之前，被占领的小勃律之地而去。

　　　　从四个时辰的差距追到一个时辰，息东赞相信，无论如何，目标也不可能不眠不休地赶路，哪怕将马儿累死。

　　　　他未必没有机会。

第十九章　祖国（）　
从婆夷川到小勃律，也就是后世巴控克什米尔地区的吉尔吉特市，直线距离约为两百里，实际上，因为是沿着印度河谷，免不了有弯曲萦绕之处，这么走下来，就没个准数了。

　　　　两人一匹马，哪怕为了减少负重，丢弃了多余的兵器、甲胄，一路狂奔，也是苦不堪言。

　　　　谁能想到，吐蕃人竟然会穷追不舍，要知道，这里已经是大唐的辖境，理论上来说。

　　　　“狗日的蕃虏，老子又没抢他的婆娘，如此苦苦相逼为甚？”杨预嘴里咬着一支草棍，眼睛一眨不眨地盯着山下。

　　　　“你看上那个九娘了？忒得好牙口，人家芳龄四十七，比起你家老娘也不遑多让吧。”刘稷饱含深意地看了他一眼，打趣道。

　　　　他是刚从半山腰爬上来的，为了迷惑追兵，足足跑了三里多的路，布置出各种痕迹，造成一个他们仍在前方潜逃的假像，此时好不容易返回，累得跟个狗一样，躺在同伴的边上，呼呼地直喘气。

　　　　这么多天以来，终于能躺在自家的土地上了，哪怕此刻还没有脱险，也想不管不顾就这么睡上一觉，要知道这些天，两人犹如丧家之犬，连个囫囵觉都没睡过。

　　　　“我娘才没�