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盛唐余烬-第3部分
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着一个人就追进了山林。
此刻，两人四目相对，对方那张狰狞的脸离他不到半米的距离，铜铃般的眼睛闪着凶光，白森森的牙齿上渗着血，咬得“嘎嘎”直响，拿着藤盾的手奋力夹住他的短刀，一点一点地朝外扯动。
这具身体太年轻了，无论是力量还是技巧都还达不到后世的标准，时间拖得越久，对方回复的体力就会越多，不能这么僵持下去了，情急之下，刘稷马上想到了办法。
他先是发力回拉，在对方加力的那一瞬间，猛地放开手，夹着短刀的藤盾被达囊乞自己的力量扯脱，飞到了远处的草丛中。
一腾出手来，他马上抱住了对方的头部，用膝盖压住对方的胸膛，身体微微前倾，用手肘夹住颈项，另一只手按住头，形成了一个标准的绞杀手势。
接下来，只要双手逆向用力一拧，就能无声无息地结束对方的性命，然而不管他怎么用力，手上都是纹丝不动，定晴一看，胳膊被一双铁钳般的手抓住，慢慢地从脖子上掰离。
达囊乞的头部获得了自由，居然顶着刘稷压在胸前的那条腿，硬生生地地坐了起来，一边喘着粗气一边咧开嘴。
“想杀我？就凭你。”生硬地汉话一个字一个字地从他嘴里蹦出，带着腥臭的口气打在刘稷的脸上，令人作呕。
看上去，敌人不光恢复了大部分力气，而且试出了双方实力上的差距，刘稷当机立断，马上松开压住对方胸膛的腿，站起身闪到达囊乞的身后。
达囊乞以为他准备从后面勒住自己的脖子，双手依然用力去扯胸前的那只胳膊，刘稷却用空着的另一只手，取下挂在肩上的木弓，将弓弦穿过达囊乞的头颈，单手拉住弓身的中部，奋力向后一拉。
这是一把硬木长弓，弓身60公分左右，两端镶着牛角柄，坚韧的弓弦绷得笔直，立刻将达囊乞脖子连同面甲一块儿勒住，整个头部也随之后仰。
因为覆着面甲，达囊乞的视线并不好，只看到了一根黑线从头顶落下来，停在脖子的位置，不过凭着经验，立时明白了对方想要干什么，他的反应很快，放开胸前的手臂，双手后伸扯住脖子上的弓弦，同时上身向后倾倒。
这是非常正常的反应，他的力气大过对手，只要拉出一个空隙，就能让头部解脱出来，可是身体非但没能倒下去，反而被一个坚硬的物体给挡住了。
挡住他的后背的是刘稷的右腿膝盖，同时左腿借力后蹬，双手分别握住弓柄的两头，顺时针交错转动，弓弦被他迅速地收紧，在脑后交错形成一个结，随着他不断地用力，慢慢地，这个结越来越长，也越来越紧！
不得不说，达囊乞的反应正中刘稷的下怀，这种杀人的方法，在西方有个很优雅的名称，叫做‘阿芙洛狄忒的竖琴’。
而在这个时代，有个更霸气的名字。。。。。。秦王绞，玄武门之变，李世民就是用这一招杀死了自己的兄长，为的是不见血。
弓弦的韧性之强，使得达囊乞能掰开的幅度一次比一次小，渐渐地连手指都被绞了进去，镶在牛皮上的铁片紧紧地贴在脖子上，他的呼吸开始变得急促，不得不从嘴里发出“嗬嗬”的叫喊，双腿用力地在地上蹭来蹭去，眼珠子鼓得越来越大，表情只剩了惊恐。
没有想到，自己有一天，会成为任人宰割的猎物，而且还是一个年纪轻轻的唐人，这么死去，太窝囊了他不甘心。
为了便于用力，达囊乞好不容易才将手掌挤进去，锋利的弦边割开他的皮肉，血糊糊地耷拉下来，他哪里还能觉出痛，窒息的感觉让他如同被抽离水中的鱼儿，只求能将脖子上的绞索拉开那么一点儿，让自己透口气。
此时的刘稷一点都不轻松，绞得越紧，反作用力就越大，他使出了全身的劲，转动的速度却越来越慢，好在敌人挣扎的程度已经减弱了许多，只有勒在脖子上的双手还在挣扎，哪怕弓弦深深地陷进了肉里，露出鲜红的皮肉。
“额。。。。。。”的用力声从口中呼出，他闭上眼睛，准备完成最后一击，彻底解决这个难缠的对手时，一阵细细簌簌的脚步声突然出现在耳中，从声音来看，这个偷袭者已经相当接近了。
刘稷心里一惊，赶紧收起膝盖，猛地朝边上一转，只听得“呼”地一声，刀光在眼中闪过，肩膀上一凉，鲜血从割开的口子渗出，顺着胳膊流下来。
好险哪，只要晚上那么一下，这一刀就会砍在脖子上！
不到一米的距离，贡多松布弯着腰，右手手掌被撕下的布条包裹着，左手拿着一把长刀，插在大腿上的那支羽箭，只余了小半截箭杆在外头，因失血过多而变得苍白的脸，看着就像死人一样，令人齿寒。
“放开他，不然我就杀了你。”贡多松布牙关打着战，发出野兽般得嘶吼，刀尖颤微微地指向刘稷，鲜血一滴滴地落到了地上。
这是一句吐蕃语，他知道那个年轻的唐人听得懂。
第七章 猎物（）
就
凭
你！
刘稷回以同样的吐蕃话，那些生疏的单词，一个字一个字地从他嘴里蹦出来，然后一脚蹬在达囊乞的背上，怒吼出声。
“啊！”
双手猛力一转，已经达到极限的弓弦再度收紧，伴随着“吱吱”的轻响，贡多松布眼前出现了恐怖的一幕，只见组本那双可以徒手抓住奔牛的手，竟然从掌心处断开，连着白森森的骨头“啪”地掉在地上。
大力之下，弓弦将上好的冷锻铁片勒得变了形，深深地凹进去，原本就粗短的脖子挤成了一团，达囊乞鼓着血红的眼睛，想要喊出“救我”，却怎么也无法发出声音，只能绝望地伸出一只断掌，血淋淋地够向他，如同一只地狱爬出来的恶鬼。
一声轻脆的“咔嚓”之后，原本昂起的头一下子耷拉下去，刘稷松开手，颈骨折断的达囊乞如同一堆烂肉，连同绞成一团的木弓瘫落到地下。
恐惧布满了贡多松布的全身，无论如何也迈不出步子，他感觉全身的力气似乎都被抽光，就连向后逃跑都做不到，只能眼睁睁地看着这一切。
刘稷行若无事地走过去，从那只颤抖不已的左手上轻轻接过长刀，然后一把握着大腿上的箭杆，“噗哧”一声拔了出来，一股血泉激射而出。
“早就提醒过你，一动就会没命的。”
随手扔下箭头，再也没有去看上一眼，同样的错误，他不会再犯第二次，之所以一开始没有直接杀掉，是因为他想要留着此人，成为重甲武士的累赘，让其在救治的过程中露出破绽，没曾想人家根本就不在乎。
事情还没完呢，路上干掉两个，山林里干掉两个，也就是说，还有个敌人留在外面，刘稷割开身上的衣物，将胳膊上那道口子牢牢缠住，眼神变得冷酷起来。
这是一场你死我活的较量，他没有任何东西可以倚仗，微小的疏忽都足以致命，就算自己不在乎这条生命，也不意味着随便就能让人拿去。
一股强烈的战斗意志，从心里涌出，想要自己的命，就得付出足够的代价，无论是谁！
格桑倚在一匹战马后头，心神不定地听着远处传来的叫喊声，那是他的同伴贡多松布发出的，从听到的第一下开始，他就赶紧下了马，躲在马身后，将箭头瞄准了山林的方向。
达囊乞是他们的组本，也是部落里有名的勇士，贡多松布则是有名的猎手，他根本不相信那个唐人逃得掉，就算逃走了，也不可能再度杀害这其中的任何一人，然而，不远处，那张死不瞑目的脸告诉他，没有什么是不可能的。
俄本其实刚刚才死透，他亲眼看到了喉咙被人割开后，那种无助到绝望直到死亡的全过程，在他的记忆里，唐人很少会用这样的法子杀人，他们更喜欢一刀下去，人首分离。
山林间传来的叫喊声渐渐低沉下去，格桑的心却提到了嗓子眼里，当发现山林出现动静之后，紧张不已的他立刻射出了手里的箭支，准头并不好，贴着黑影飞了出去。
“达囊乞组本，天神保佑。”他没有再射出第二箭，因为从山林里现身的，是一个全身披甲，只露出眼睛的大汉。
黑影现身的一瞬间，他长长地松了口气，穿着一身铁甲的，只有可能是达囊乞，而他却朝着对方射了一箭，心里顿时有些忐忑不安，根本没有注意到贡多松布没有跟在后头。
这种不安，在看到对方一言不发地大步走来时，达到了顶点，组本的脾气可不怎么好，他忙不迭地迎上去，嘴里说着解释的话。
“格桑的眼睛瞎了，以为是那个唐人，请相信，我的无意冒犯。。。。。。”还没说完，话就被一柄架在脖子上的长刀给打断了，格桑的身体不由自主地趴到地上，连头也不敢抬。
“说，为什么要杀我？”
“格桑不敢。”他下意识地辩解了一句，突然觉出了不对，这个声音根本就不是达囊乞的。
格桑惊诧地抬起头，露在面甲外的那双眼睛，显得十分年轻，眼神凌厉得就像是草原上的狼，寒意从心底升起，他想要从地上爬起来，拿着弓的那只手突然间一痛。
刘稷的表情不变，长刀将格桑的手钉在地上，疼得他身体蜷缩起来，嘴里惨叫连连。
叫声让他的眉头一皱，这里是吐蕃人的地盘，既然能来五个人，后面可能会来更多，山路，显然不是一个逼供的好地方，刘稷拔出长刀，押着这个唯一的活口走向山林，很快就到了刚才战斗的地方。
尽管很痛，格桑已经叫不出声了，因为他看到了组本达囊乞被剥光的尸体，身上连伤痕都没有，而在不远的地方，自己的同伴贡多松布倒在血泊里，鲜血从他的大腿冒出来，流了一地，身体一耸耸地，还没有死透。
“最后一遍，不说就和他们一样。”那个听着就让人不寒而粟的声音在耳边响起，格桑惊恐地转过头，身体抖得像筛糠一样。
“为什么。。。。。。要杀我。”
两个时辰之后，一队骑兵出现在山路上，当发现前方的异状时，为首的立刻打出了缓行的手势，同时发出了警戒的命令，他的两个手下脱队而出，沿着山路跑过去，停在了一堆尸体前面。
“出了什么事？”骑兵首领正在等着手下的探报，突然听到有人问话，赶紧转过马头。
“东本，前面出事了。”
这是句废话，说明他也不清楚，息东赞没有再问下去，只是骑着马儿拨开人群，缓缓地前行，那人眼见拦不住，赶紧命人上前护住左右，以防不测。
山路上躺着两人一马，一个是被压死的，另一个割断了喉咙，战马被人斩断了前蹄，又在脖子上补了一刀，息东赞甚至能想像得出，杀人者有多么从容不迫。
山林间搜索的结果也出来了，组本达囊乞连同两个庸奴，都被杀死在附近，身上被剥得精光，连根布条都没留下。
如果是这样也就算了，可作为苏毗部有名的勇士，竟然是被一根弓弦给勒死得！
谁会有这么大的力气？谁会做得这么彻底？更关键的在于，这个变故，对于计划来说，影响有多大？
息东赞望着高低起伏的山林，脸上有些晦暗不明，冰冷的山风让他紧了紧身上的虎皮披肩，却依然挡不住透骨的寒意。
“东本，东本？”手下连续叫了好几声，他才回过神来。
“留下一个组收拾，其他人，继续走。”
息东赞快步走出山林，跨上自己的战马，毫不犹豫地发出指令，在他的身后，三个东岱的吐蕃骑兵，如同一股黑色的潮水，滚滚而过。
第八章 贵客（）
贺菩劳城，实际上是一处位于斯噶尔河谷的聚集地，在大约三十年前，还是大勃律国的都城，吐蕃人攻占这里之后，为了便于统治，将原来的城墙给拆了，反而使得商贸更加繁荣。
斯噶尔河，则是流入印度河的一条支流，沿着河流的方向，一条不怎么平整的道路伸向远方，翻过山林之后，行人便多了起来，这些人穿着各种服色，身份各异，不过大部分都是行商，他们牵着驼马，将货物送往远方。
这条路，其实就是丝绸之路的一部分，勾通西域、天竺、吐蕃，当然还有大唐。
石崇志便是商路上的一员，与其他粟特商人不同的是，他家除了贩卖货物赚差价，还经营着一些不动产，比如说城中的一家脚马店。
脚马店，顾名思义，供人歇马的地方，其实是一间集餐饮、住宿、娱乐、租赁、质押、仓储、甚至是信贷等业务于一体的综合性大型。。。。。。客栈，自三十多年前开设以来，已经历了两代人，在城中有口皆碑。
换而言之，这是一家有年头的老店，它恰好位于城区的入口处，无论是去往天竺还是吐蕃方向，都少不得要经过，顾客盈门自不必提，客房也是一间难求。
像这样的店，一天十二个时辰都不带歇的，守了一夜的掌柜被早早起床的石崇志替了去，他刚刚拿出一把算盘打算合一下昨日的帐，就看到一个人影从楼上匆匆下来。
“二郎，出去么？”
杨预的样子有些焦急，本来只想点点头打个招呼，看到是石郎君亲自坐镇，心里一动。
“昨日夜里有消息么？”走到柜台前，他压低了声音，用粟特语问道。
“昨日么，消息倒是有些，但不知你想打听什么？”石崇志也换成了粟特语。
杨预一怔，见他不像是开玩笑，不由得催促道：“快些说，莫卖关子。”
这个时候，店里已经有些早起的人来往了，石崇志做出一个拨打算盘的样子，低着头，看都没看他一眼，用两个人才听得清的声调说道。
“昨日山林那一头出事了，听说死了人，被吐蕃人封了山，过往的客商加强了盘查，却不知道是在查什么人。”说完，他抬起眼，有意无意地看了看杨预，又低下头去。
杨预乍一听闻，脸色一下子就变了，他毫不怀疑消息的真假，这个时代，消息的来源最集中的地方，就是酒肆、客栈以及青楼，作为一家开了三十多年的老店，他嘴里说出来的话，只怕比官府的公文还要可靠。
“有没有。。。。。。”无论如何事情得搞清楚，他有些艰难地开了口。
“唐人？”石崇志摇摇头：“没人知道死得是什么人，也没人知道吐蕃人在找什么人。”
不等对方舒口气，他又接着说道：“二郎，你想做什么，某管不着，只是如今比不得往日，还是要小心些才好。”
这话说得有些含糊，杨预却听出了几分言外之意：“怎么说？”
“吐蕃人换了个官长，也是昨日到的，这贺菩劳城，怕是不会太平了。”石崇志坦然相告。
这就是杨预选择在此落脚的原因，经营了三十多年，可谓地头蛇，有什么风吹草动，都能得到些消息，如果不是老关系，又在别处有求于他，人家根本就不会透露半个字。
“老石，多谢的话，我就不说了，有机会一定报答。”
见他依然要出去，石崇志隔着柜台拉住了他的胳膊：“你倒底在等什么人，不如说与某，让某帮你去寻如何？你这面相，一看就知道是唐人，哪有本地人方便。”
情急之下，他居然用上了汉话，杨预苦笑着摆脱了他的拉扯，一拱手：“你是胡商，有家有业，有些事情就不必掺合了，总之杨某足感盛情便是。”
这么一说，还有什么不明白的，石崇志没有再劝，只是看着远去的背影，无声地叹了口气。
私下里，他也有些好奇，能让河西杨家的嫡次子舍命相救的，会是一个什么了不得的大人物？
说起来，石家的脚马店在城中之所以有名，除了经营日久，还有一个原因就是位置极佳，店址位于城区的出口处，不远处还有构成城墙地基的夯土层遗迹，吐蕃人拆掉城墙后，原本的城门就变成了一条宽阔的大道，空出来的地方则变成了集市，驼马、牛羊、器物、甚至是人口的交易都集中在了这一带，对此吐蕃人也是乐见其成的，因为便于收税。
因此，作为扼守城区出入口的要害之地，石家老店成为了一个十分显眼的所在，任何出城或是进城的人流，都绕不过去。
随着正午的临近，店里的客流量渐渐在增大，石崇志不得不打起精神应付，胖脸上的肥肉笑得一耸耸地，直到一个黑影走进来，顿时将光线挡去了半边。
“店家，老杨订下的客房，烦请带路。”话音刚落，一张毛边长卷递到了眼前。
“啪”地一声，石崇志手里的墨笔一下子掉到了柜台上，阴影中，他只能看到一具全身包裹在铁甲里的身体，甲胄的样式一看就是吐蕃的精锐重骑所有，在人家的地盘出现个把军士，不是再正常不过的事么？
可是如果这个人，操着一口流利的粟特话，拿着唐人颁发�
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