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　　幽篁连忙道：“自是乐意之至，只是……”他心中想到云横所托之事，但怀光侯实乃是个长不大的孩童，不由得犹豫万分。瞧了瞧酋，只见白衣的前魔侯依然一语不发，站在旁边宛若背景一般，时不时地揉揉肩膀，打个呵欠，一脸百无聊赖。
　　“酋，你认为如何？”
　　“你自己的事情，自己做决定。”酋淡淡道，“反正我无事可做，答应为你引路，说到做到便是。”
　　这便是同意了，幽篁心中欢喜，转头却见卓君武来回打量他们二人，脸上神色好奇而玩味。半晌，大掌门终于忍不住了，开口问道：“恕君武冒昧，只是实在心中不解，你们两位一为大荒十大门派弟子，一为北溟南三大诸侯之一，这究竟是如何走到一起的？”
　　对望一眼，酋唇角挂起一抹凉丝丝的笑容，而幽篁则头痛道：“此事说来话长……”
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　　出乎意料，在长留殿度过的月余，居然是幽篁自来到北溟后过得最悠闲的日子。倘若夜歌醒着，他与酋就坐在殿前，各自斟一杯热茶，默默地看小魔侯又制造新的梦境来挑战卓君武的心理底线；倘若夜歌睡了，便是三个人坐在廊上，绿蚁醅酒，红炉赏雪，话题从天南聊到海北，又从河东聊到河西。
　　当卓君武听闻酋离开夜安城的前因后果后，神色间颇有震动，朝他抱拳道：“宠辱不惊，物我偕忘，为求自由，不惜代价。便连我也未必有阁下这般勇气和魄力，君武……佩服之至。”
　　酋听了，只是摇摇头：“……卓掌门过奖，若认真说起来，当时也实在是情势所逼，不得已而为之。”说罢侧头瞟了幽篁一眼，嘴角笑容蓦然阴森几分。吓得年轻的鬼墨浑身一抖，虽然作为鬼魅不惧冷热，却依然去找侍女要了件新斗篷披上。
　　为了把话题转开，幽篁心念电转，还真地想到另一事，问酋：“怀光侯不敢伤我乃是因为墨妖之故。但他编织的幻境实在令人难以分辨，你陷入其中时，究竟是如何那么快便找回自己的？”
　　酋笑了笑道：“……无论如何，假的真不了，真的假不了。夜歌那小孩子虽然活了千年，可终日都置身于长留殿中，涉世不深，又怎能准确把握人心？故而他所操纵的梦境，乍看之下俱都真实无比，但若用心思考，依然有迹可循。”转头瞧向卓君武，又道，“卓掌门大约也深谙此理，故而从未被迷惑。我说的可对？”
　　卓君武但笑不语，点了点头。
　　幽篁无奈，只觉得这两个家伙聊着聊着，互相便聊出了那么点惺惺相惜的意思。甚至又过了些日子，他要找他俩便只能去往长留殿前的广场上，那里永远有两道身影执剑切磋，打得难解难分。
　　

　　☆、壮志

　　第九章壮志
　　咯——
　　双剑相交，发出清脆撞击。一黑一白两道飞影一触即离，各自站定，须臾跃起相互又是一击。呼喝之声连绵不绝，动作时而大开大阖，时而灵动飘逸，矫矫如惊鸿游龙，翩翩如飘柳飞燕。
　　幽篁趴在栏杆上，懒散地望着于世人而言难得一见，于他却近日以来司空见惯的景象，心下不由有些羡慕。
　　细碎的脚步声从身后传来，一个小小的人影缓步踱到身边，也抬眸望向广场方向，却是怀光侯夜歌。
　　“自从你们来后，卓叔……已经许久未曾这么开心了。”夜歌说。
　　“……嗯，酋亦如此。他……本是最厉害的战将。”幽篁回答，低头朝身侧望去，只见孩童模样的小魔侯一如往日般明净可爱，只是一双澄碧的眼睛却隐约露出茫然哀伤之色。
　　夜歌不再说话，只静静地看。
　　幽篁等了一会儿，忍不住再次开口：“你……其实很喜欢卓掌门，是不是？”
　　夜歌道：“……怎么可能。他做了我的饲灯使，却无论如何不肯受我梦境操控。他是我永远无法摆脱的折磨与枷锁，我……恨他入骨。”
　　幽篁摸了摸鼻尖，心中微微叹息，道：“你恨他入骨，却又如此关心于他。这样的恨意……我着实无法理解。”
　　夜歌忽然一笑，道：“是吗？我还以为如你那般经历，必定是明白一二的呢。”
　　幽篁一顿，当即住口不言。
　　夜歌却容不得他回避，续道：“我……曾经刺窥过你的内心，看到那里封印着一片浩无边际的黑暗。而你的记忆……甚至都不需要我来修改，它本身就足够惨烈可怕。只要一点点地挖掘出来，重新呈现在你面前，就足以将你逼疯。只不过在织造梦境时，我不得不与梦中之人感同身受，故而那时一不小心没控制住心神，才会露出破绽为你所伤。倘若再来一次，我小心一点，便不会容得你……”
　　幽篁摇了摇头，打断了他：“既然如此，那么小夜歌，给你一个忠告。”
　　夜歌好奇地抬起眼睛：“……哦？”
　　“千万别再继续打我记忆的主意了。”幽篁脸上笑得恶劣，眼中却殊无笑意，“前面也就罢了，但到得后面，当真是……儿童不宜。”
　　夜歌未及再说什么。广场中央两人切磋完毕，各自把剑扔在一旁，朝他们走来。卓君武瞧见夜歌，很是高兴，轻轻拍拍他脑袋，笑道：“真难得，你怎么来了？”
　　夜歌发恼，将他的手从自己脑袋上扯下来，道：“这是我的宫殿，我便不能来？”
　　“能、能。”卓君武道，“只是我惊讶，你今日居然允我一场切磋完毕，没有半途又把我拖到梦境里去。”
　　“哼。”
　　酋没有理会那两人宛若亲子的对话，径自走到幽篁身边，目光朝小几上一扫，微微皱眉。也不知女侍们为何这一日竟然疏忽，忘记续下茶水。
　　幽篁手中茶盏却是满的，刚刚只抿了一口，当即递给他道：“渴了？”
　　酋也不嫌弃，一手接过，仰头便灌。他一张脸虽然清秀柔美如女子，但举手抬足间却干脆利落，满是军伍出身所特有的飒爽英气。幽篁在一旁瞧着半是向往，半是感叹，轻声道：“若能从军——”
　　“嗯？”酋微一挑眉。
　　幽篁苦笑道：“没什么，只是忽然想起很久以前一个未能实现的愿望罢了。我那时总被讽刺百无一用是书生，所以常常会想着要投笔从戎，学得一招半式，好有力量于乱世之间保护自己，还有重要之人的安全。”
　　酋道：“那你如今已算是得到力量。”
　　幽篁摇摇头，叹道：“可是，我死都已经死了啊。”语气萧瑟，又道：“我从幽魔裂隙离开之后，你又有何打算？”
　　“自然是想法子恢复我的力量，再找幽都王复仇。”酋顿了顿，似乎心里忽然有些没底，看着幽篁慢慢地问，“……你大约会觉得，我太不自量力，是不是？”
　　幽篁立刻否认：“不，有追求是好事。我只觉得，摆在你眼前的路将会很艰难、很危险，危险到……只要一不小心，就会滚落万丈悬崖，粉身碎骨，永不复还。”
　　“……我不怕。”
　　“也对，你哪里会怕。不过，酋，我一直想问你一个问题。”
　　“说。”
　　“……最初的最初，幽都王还未出现的时候，你征战四方，是为了什么呢？”
　　“我……”酋被他引着陷入回忆，微微仰头，不知想到什么有趣的事，嘴角忽然划过一抹轻笑，“我那时候初出茅庐，壮志凌云，满脑子都是些傻乎乎的想法。”
　　“哦哦？快说！”
　　“嗯……我曾与你说过北溟过往的历史罢？数千年以来环境险恶，资源贫瘠，战乱不断，民不聊生。”
　　“对，我记得，在夙影村的时候你提过。”
　　“所以我那时也曾想过，若能一统北溟，再无九幽之主分封割据，再无四方妖魔挟乱混战，是否能让这许许多多的魔族子民日子好过一些？纵不能迎来禺疆大神时的盛世，却也要远远好过现今的情形吧？”
　　一言颇出意料之外，幽篁不由得惊讶地张大眸子，完全想不到面前以嗜血好斗、凶狠诡谲著称的魔将过去也会拥有这样的愿景：“酋……！”
　　“所以我就试着去做了，还差一点成功了。若论排兵布阵，若论战场胜负，其他的北溟诸侯没一个能胜过我。我差一点就……如果不是因为颛顼——如果不是因为幽都王……”
　　提到那个以一座囚牢折磨他三百余年，几乎将他逼疯的人，酋忽然说不下去，转而换了轻松语气续道，“不过现在转回来想想，事情哪有那么容易？我只懂征战，对于民生之道着实不怎么擅长。所以你不是还说过吗，我的领地周围，看起来实在很穷。”
　　“噗——哈哈哈哈！”幽篁忍不住笑起来，使劲捶了捶一旁的栏杆，“怪不得你那时候一听就生气了，对不住，真是我失言。”
　　酋嘴角上弯，没有答话。
　　“可是若严格说起来，幽都王……也算是统一了北溟。”一个声音忽然插进来，却是卓君武。方才夜歌三两句话又被气跑了，于是卓大掌门便干脆站在一旁听他们闲谈。
　　“话虽如此……但他本是神，随后是人，并非是生于斯长于斯的魔族。”酋倒不介意被打断，接着话题道，“幽都王统一北溟，不过是借了女神孤光的尊荣。他对这片大地没有一丝眷顾，也从未打算庇佑他的子民，而是……而是要将所有北溟魔族当作棋子，全部拉下地狱与他陪葬。”
　　“所以你恨他，不仅仅是因为那个封印。”
　　“我恨他，现在只要一想到那个名字，浑身上下每一根骨头都似乎要燃烧起来。他明明拥有无比的力量，可以实现我心中曾经的希望，可以护佑麾下万民幸福安乐。然而他却将他们一个个折磨得生不如死，乐于欣赏他们的痛苦，倾听他们的哀嚎，以慰藉自己心底无穷无尽的空虚与憎恨。——幽都王不死，整个北溟便再无自由与荣耀可言。”
　　“酋……”
　　“这几百年来，我虽然拼了命地练兵，无止无休地培养死士，但心里却清楚，单单凭借我的力量是赢不了他的。甚至于……若他不主动前来，终我一生，大概都只能困于那一方城池之中，逐渐为怨恨绝望所侵蚀，腐朽化灰，连见一面都做不到。”酋说着，神色便有些消沉，血色的双眸也多了几分茫然，“我无力反抗，便只能……便只能将自己也变成他那般的人。我折磨弱者，让他们一点点品尝我所感受到的痛苦，方能有所安慰。但最终……我也只不过是个弱者罢了。”
　　“不……不，”幽篁听他如此说，只觉心中拉扯着什么一般，之前残存于心的那些怨恨似乎就这么随风散了不少，真心实意地道：“不，酋，你很强。真的，你很强。”
　　酋漂亮的血色双眸俄而转向他：“……我很感谢你。纵使你当时未必怀着好心，却终究给了我一次重新开始的机会。”
　　“我、我哪有……”忽然被如此郑重地道谢，幽篁毫无准备，只觉得十分尴尬：“唉，这当真是受之有愧……”
　　白衣的前魔侯瞧着立在面前的年轻鬼墨。
　　若论相貌，幽篁长得眉清目秀，棱角分明，虽然及不上酋，但在凡人之中也算得十分俊美。此刻他一不好意思起来，青白的双颊飘上两抹微红，一双眼睛只敢看着地下，便多了许多人气，说不出地可爱。
　　忽然发觉自己相处这么久，竟从未仔细观察过对方。有些好笑地抬手，在那张脸上使劲捏了捏，留下一连串深色的印记。这鬼墨弟子的脸，冰凉柔软，手感倒与那些活着的生物十分不同。
　　“好了，我都没怪你了……”
　　“……”幽篁任由他捏，尖尖的指甲刺得皮肤生疼，却不敢说话，一双眼睛依然只是往下。
　　“唉……”直到那张死人脸都快被捏肿了，酋才意犹未尽地松手，决定暂且放过。后退几步，转身朝殿内走去，口中道：“也罢，这永夜城的侍女真是懒散。我再去找些水来喝。”
　　卓君武望着酋远去的背影，若有所思：“来到北溟苦寒之地，能得遇如此志趣高远者，纵是妖魔，也不枉相交一场。看来……世间传言大多不可信。”
　　幽篁却道：“卓掌门可是指那些说他嗜血残暴的传言？信信也无妨。”
　　卓君武奇道：“哦？”
　　幽篁揉着自己发疼的脸，低声嘟囔：“传言说的一点儿都没错。他现在看着那些滴血狰狞的伤口，可还是会跟见了鱼腥的猫儿似的，眼睛闪闪发亮呢。”
　　

　　☆、灯灭

　　第十章火锅
　　这一日卓君武在哀冷山附近转悠时，不小心猎到两只罕见的雪山红羽雉。据熟悉烹饪的妖魔热情介绍，这种生物肉味十分鲜美，可称得上北溟十大美食之首。
　　幽篁听了，好奇道：“十大美食？那其余九样是什么？”
　　酋眼神诡异地上下打量他：“……你确定要一一打听清楚？据我所知，你自己身上的零部件便可烹成其中三样。”
　　幽篁当即噤声。
　　当天长留殿侧面的某房间里，悄悄搭起小炉，架了口黄铜火锅。锅中雉肉连着浓汤翻腾不绝，汩汩直冒香气，令人闻之馋涎欲滴。珍藏的陈年好酒也开了几坛，一人一鬼一魔推杯换盏，吃得好不快活。
　　果然男人的友谊是建立在酒碗上的，他们兴致起来开始行酒令，输了的人要讲一条自家阵营的黑历史。结果幽篁意外地发现，酋私下里其实是个极八卦的家伙，活了一千多年，真真是经历丰富见识广博。远到当年东海神妃常曦如何宫斗失败一路逃到北溟，近到近日朔方城墨姬与丈夫吵架一怒掀翻了屋顶，前前后后起因经过俱都一清二楚。他甚至还提到了凭着一封信差点害死他的宋御风，原话是这样对着卓君武说的：
　　“太古铜门打开之时，我曾与宋掌门有过一面之缘。位列九幽之主的地劫侯实则乃是他所召唤的邪影，但我对其中机缘并不甚了了——只不过宋御风不愧是太虚掌门，就连他那邪影……都长得与别家不太一样。”
　　卓君武听他如此形容，不由有些好奇：“哦？”
　　酋神秘地笑了笑，只道：“我不妨在此卖个关子，卓掌门日后倘若有机会遍游北溟，见到自当明了。”
　　而卓君武则意外地酒量差极，行酒令一连输了几轮，便被幽篁和酋联手灌倒，迷糊间将剑阁众弟子那些桃花漫天、狗血齐飞的故事通通抖了出来，然后趴在桌上人事不省。
　　酋在一旁，不屑地哼了一声：“还说别人，他自己……不就是最大的一朵烂桃花？”
　　当年歌姬萦尘以及魔君张凯枫之事在大荒流传甚广，幽篁也有所耳闻，不由嗤嗤笑道：“……我怎么听出一股子酸味儿呢？要不……你下次也招一朵来玩玩？”
　　酋的脸色更是不虞，道：“我素日军务繁忙，可没那个闲工夫。”
　　“军务繁忙，那怎还有工夫去扮演什么狱医呢……”幽篁一边喷酒气一边反驳，忽地想到什么，“诶……你该不会这么多年一直都是单身吧？！麾下那么多满心倾慕你的魔族姑娘，我瞧着都挺好看的，又很能打，你居然一个都没看上？那么男人……啊不，男魔呢？我看那个槐江——”
　　“咚！”脑袋上猛地挨了一记。
　　酋一张脸黑得宛如浓墨浸过，血色双目恶狠狠地瞪过来：“……你闭嘴！脑子里一天到晚都塞了些什么乱七八糟的！去拿点醒酒汤来！！不然卓大掌门就要在桌子底下睡一整晚了！！”
　　幽篁见卓君武不知什么时候已然滑倒在地，正用脸来回蹭着一条椅子腿，口里还模模糊糊地念叨着什么，连忙站起身，乖乖朝厨房去了。
　　然而端了汤回来未进房门，忽见拐弯处一片黑色袍角一闪。幽篁连忙追过去，却是夜歌那个小家伙。
　　小小的魔侯背靠墙壁，一只穿着华丽鞋履的脚在地板上来回蹭动，抬头瞄了一眼他，又很快低下，默默不语。
　　年轻的鬼墨习惯性地摸摸鼻子，不确定自己该以如何态度面对夜歌，干脆主动开口：“啊……你睡醒了？怎么不进来？”
　　夜歌低声说：“我听到你们说话了。……无寐侯要对付幽都王，是吗？”
　　幽篁点了点头。
　　夜歌停顿半晌，才道：“……他真勇敢。”语气里竟透出一丝羡慕。
　　幽篁忍不住道：“那你呢？……你便从未想过反抗吗？既然这命运如此不公，为何不试着推翻它？”
　　“反抗？”夜歌抬起眼，澄碧的双眸中三分阴鸷，三分忧郁，三分痛苦，还有一分说不清道不明的茫然，“可是我很弱小啊。更何况，我是镇魂灯灵，与幽都王命魂相连，我有什么异动，他马上就会知道的。”
　　幽篁站在他的位置一想，顿时也觉得为难，当即沉默下来。
　　而夜歌很快又说话了：“……不过，卓叔、卓叔跟我不一样，他比我坚强一百倍。如果是他的话，说不定可以做到——”
　　“等等，小家伙——”
　　夜歌转眸看着他，忽然郑重地道：“……谢谢你，也许我真的应该做出决定了。快把汤端进去吧，不然都要凉了。”
　　幽篁依言转身，心里却隐约觉得不妥。然而待他再从房间里出来时，夜歌已