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　　“你——！！”擎羊侯终于明白此事的前因后果，回想起对方尚未亲自上阵，只是操纵属下前后斡旋几番，己方竟就此殒落四位魔侯，忽而觉得眼前这幽柔纤美、貌若好女的白衣魔族有说不出的可怕。
　　他尚未亲自上阵……亲自……等等！
　　擎羊侯忽然出手。
　　电光火石的刹那，法术的光芒一闪即逝，只听地面轰然闷响，一条泥土凝成的巨龙张牙舞爪，径直朝酋扑去。酋瞳孔微缩，反应极快，侧了身子就往旁边让开。哪知那龙身体极为灵活，第一下扑了空，又迅速地扭头再咬，利齿险险划过酋的左肩，带下一大片雪白衣襟，苍蓝色的鲜血顿时涌了出来。
　　虽然算不上重伤，然而酋这一躲，动作迟滞，顿时叫擎羊侯看出了端倪。羊妖心下一定，方才的紧张尽数消去，双手环抱，也笑了起来：“啧啧，无寐侯大人素以勇武著称，数千年来被视作北溟第一战将，然而今日观之，怕是在城中关得久了，武艺生疏不少啊——看来那个有关你离开结界后便力量尽失的传闻，是千真万确了。”
　　酋退后几步，知道此番自己便是否认也毫无说服力，只能警惕防备着擎羊侯再度出手，一边继续周旋：“那又如何？我厉害之处可绝不止是武艺。”说罢微抬手指，在自己脑袋上轻轻一点，又斜睨着擎羊侯，摆明了是讽刺对方脑子不行。
　　羊妖面上一青，但想到自己有恃无恐，转瞬又即宁定：“除了武艺，无寐侯大人其他地方究竟哪儿厉害我可不感兴趣，只除了一件事。”
　　酋挑了挑眉，露出询问的表情。
　　哪知擎羊侯嘿嘿地笑了起来：“听说许多美人儿容貌越是好，床上功夫便越是不好。不知无寐侯大人是否也是如此呢？”
　　他此话出口，周围一时陷入了寂静。酋刚刚还在上挑的眉毛微微蹙了起来，火焰般的红眸冰冷一片，面上倒没什么表情，只是仔仔细细上上下下地打量着擎羊侯。
　　擎羊侯道：“你看我干什么？”
　　酋道：“你就要死了。”
　　他语气笃定，擎羊侯不由又一阵心慌，四处环顾，看到周围一圈站立的皆是自己麾下魔族兵将，才安心了几分，道：“呵，大人倒是嘴硬。若是以往，我还要忌惮几分，但就凭如今的你——”
　　酋依旧冷冷地看着他，道：“……你后面。”
　　擎羊侯哼了一声，并不回头：“哼，这等拙劣的把戏也能骗得了我？你怕是黔驴技穷了罢？”
　　酋再次道：“你后面。”
　　他越是这么说，擎羊侯越是拧了脖子不肯回头看，到后来不耐烦，伸出一只爪子就要朝酋抓去。
　　咫尺之外，忽有极清朗的声音道：“血——墨——杀——！！！”
　　几乎同时，又一声音道：“九天玄元诀——！！！”
　　明亮的剑光挟裹着漆黑的墨气自后面扑上了擎羊侯，那身形高大的魔侯顿时隐没在法术激起的爆炸火光和烟尘之中，只能听到如雷般的怒吼惨叫。
　　随后又有重重的脚步伴随着棺材拖拽的声音快速奔了过来，一个几乎带着哭腔的声音喊道：“主君——你没事吧——”
　　***
　　擎羊侯倒下的时候化作了原形。
　　幽篁望着几乎有一整间房屋那么大的羊妖尸体，很认真地思考了一会儿，最后做出判断：“……我觉得这个应该可以吃。”
　　酋横了他一眼，道：“要吃你吃。这个长得太丑，我不吃。”
　　身后槐江想了想，挥手让几个兵卒上来将死羊分割开来，一块一块运回去。毕竟现在夜安城缺粮是真的，这些羊肉应该足够今晚全城将士好好改善一番伙食。
　　幽篁道：“虽然他长得丑，但他有句话说对了。”
　　酋好奇道：“哪句？”
　　幽篁道：“容貌那句。”
　　“容……”酋蹙眉，回想起方才的对话，忽地噤了声。黑衣的鬼墨踮着脚凑到他耳边，轻轻地对着耳朵吹气：“你那什么……那个……功夫，是挺不好的。躺那儿也不大主动，跟个尸体似的。”
　　“你居然还要我主动……”酋咬牙切齿，“……你才是尸体呢！你全家都是尸体！！”
　　“嗯……”幽篁摸了摸鼻尖，“……这话好像……骂得倒也没错。”
　　他还要再说什么，一旁卓君武青白着脸出声了：“……在下……在下耳力还算不错，那个……听见了。”
　　槐江站在卓君武旁边，脸色更是青白加青白，小声地自言自语：“原来主君是喜欢……尸体……？”他轻轻敲了敲自己的棺材，更小声地道：“我也算……尸体……”
　　酋瞪着两个在此时明显多余的家伙，面颊微红，却又说不出什么来，重重哼了一声，抖抖袍子正欲转身，忽而顿住了。
　　几乎与此同时，在场的所有人或妖魔都停下了动作，带着惊讶甚至恐惧的神情，不约而同地瞪向了同一个方向。擎羊侯尸体不远处的中军大帐前，不知什么时候悄无声息地多了一道身影。
　　黄金雕镂的骷髅王座上，那人撑着脑袋斜斜地坐着，另一只手放在膝盖上不时地弹动，摆出十分闲适的姿势，不知静悄悄地看了有多久。
　　空气仿佛凝固住了，连曾在北溟四野游荡无羁的风也停了下来。
　　

　　☆、第　68　章

　　第六十八章
　　酋的第一反应，便是朝旁边迈出半步将幽篁遮在了自己身后。
　　这一动作被颛顼看在眼里，幽深黑眸泛起一丝奇异笑意，随即又隐没至无踪。他观察了良久，直到在场有人呼吸都停住了，才终于开口，声音低沉悦耳如千年钟磬空鸣回响，却总让人从心底泛出寒意。
　　“……有一段日子不见了，无寐侯。”颛顼说，顿了顿，又改口直呼姓名，“……酋。”
　　酋警惕地看着他，始终保持着可以随时动手的姿势，口中却答得谦恭有礼，正如往年觐见仪式时每一个拜会君王的臣子。
　　“——的确。臣下平日为诸多杂务所系，一直不曾主动拜见王上，未尽忠心侍奉之责，实感惭愧。——不知如今王上圣体尚安否？”
　　“有劳关心，”颛顼悠悠地答，“刚刚才看了一出难得的好戏，朕只觉得无比畅快，悦目愉心，自然身体也安康得很。话说回来，这出戏当真一波三折，精彩绝伦，朕只盼与人讨论一番才好。无寐侯可愿意赏这个脸？”
　　“自然恭敬不如从命，只是不知王上看到了哪些，又想要讨论哪些呢？”
　　“嗯……”幽都王修长的手指抵住自己下巴，蹙眉思索着，“就从你以美人计诱杀天刑侯，又剥其外皮，假扮身份混入诸侯联军开始罢。”
　　酋心下一跳，颛顼如此提法，显然是从一开始就不声不响地将前后发展尽收眼底，却也不知为何他专挑此时才现身于众人之前。
　　“王上倒是……看得清楚。”
　　“那是自然。朕统率这北溟幽都三百余年，耳目遍及每一寸土地，又有什么事情逃得过朕的眼睛？”颛顼冷笑，“再后来，你一方面于诸侯之间纵横捭阖、挑拨离间，将他们一一分割开来，各个击破；另一方面又以沙盘作为演示，遥遥指挥夜安城军队排兵布阵，与联军进退周旋，最终以少胜多，扭转败局——朕的眼光没错，纵使魔力尽失，无寐侯的本事依然不容小觑。不过稍有不慎，便给了你可乘之机，区区一月之内，北溟殒落五位诸侯，损失不可谓不巨，实属可惜。”
　　“不想王上竟如此珍视下属之性命，臣下惊讶之至。”酋的声音里不无讽刺，“当初一道王令，将夜安、永夜两城当做封赏，号召全北溟妖魔围攻此地，激臣下现身出战的……不正是王上吗？王上可别告诉我……如今的结局并不在你意料之中。”
　　颛顼听他此言，某种笑意更深：“不……从一开始，朕便觉得最终取胜的人是你。”
　　白衣魔侯鲜红的瞳眸泄出一瞬间的讶异：“那为何——”
　　“——九幽之主只能是最强的九位无极魔，这话朕曾经说过不止一遍。如今纵观整个北溟，论武艺论智谋，超过那几个家伙的远不止一位。然而他们能力虽然不足，但在位时间日久，根基太深，牵涉又广，若要取而代之也并非易事。于朕而言，倘若麾下部属势力太强，拥兵自重，则未必算是一件好事……故而如今之势，倘若北溟内部能大换血液，诸侯之位轮到他人去坐，想来是利大于弊。正巧这时候——你叛出了。”
　　“原来……”酋的脸色越发难看起来，“臣下只以为自己今日之战，乃是出于自身意志。不想仍是陷入王上彀中，做了王上除旧布新的那柄刀。当初臣下设立困兽刑牢角斗场，乃是为了九犬之中择一獒，百虫之中炼一蛊，挑选最强大勇猛的战士以备日后之战。而如今王上竟是将整个北溟之地当做了你的‘角斗场’。”
　　“不错。一点就透，朕的无寐侯……一直都很聪明。”
　　“那么如今目的已经达到了，王上打算如何处理我们这些……胆敢违背幽都王令的叛徒？”
　　酋的话音刚落，一阵沉默蓦然笼罩全场，所有人都紧张等待着幽都统治者的最终判决，嘡啷轻响，有的士兵甚至已经颤抖着握紧了武器。幽篁一直站在酋身后静静地听着，到得此时，也不自觉地伸掌过去，在衣袖下悄悄握紧对方手心。
　　颛顼顿了顿，似乎自己也有一瞬间的犹疑，最终他重新抬起头，直视着身前傲然挺立的魔侯：“酋……回到朕身边来。你若愿意重新臣服于朕，为朕征战，这广袤疆土，繁华城池，不尽财富，无上荣耀，均可封赐于你。甚至……朕可允许你离开那结界，带着你的力量一起……如何呢？”
　　此言一出，几位与酋相熟之人皆觉心中一震，他们皆知若说这位曾位列北溟最强的魔侯心中有什么愿望，那么比起向幽都王复仇来，他恐怕更加渴求的是自由。颛顼提出的条件不可谓不诱人，但那阴鸷险戾的帝王又怎可能如此慷慨？
　　酋果然有几分心动，但见他肩膀微不可查地颤了一颤，眼眸也跟着亮了一亮，但很快这姿态又收敛了回去。
　　“这条件果然十分丰厚……不过，王上不妨先说明清楚，想要臣下做些什么呢？”
　　“很简单，只要无寐侯能像朕证明你的忠心即可。”颛顼向后靠回他的宝座，手指仿佛十分无聊似的在膝盖上敲击不断，然而眼神却毫不松懈地与酋对视，漆黑幽深之中一抹厉光转瞬即逝，“朕可以饶恕你，却不能饶恕你身后这些大逆不道，犯上作乱之徒——不听话的棋子，若无他用，则须全部抹杀。无寐侯，这数百年来你在整个北溟以残虐嗜血著称，以朕看来，这等名号也的确名实相符。故而若要你将如今出现在此的叛逆一一诛杀，想来也不会太难，是不是？”
　　在场数百妖魔军士闻听此言，顿时一阵哗然。与此同时，幽篁也分明感觉到，被他紧紧握着的前面那人的手，一瞬间变得湿冷黏腻。酋站在自己麾下部队的最前方，雪白的衣摆被寒风烈烈鼓动，身影却如同岩石塑像般岿然不动。
　　他的面前，幽都统治者散发出的戾气与压迫感愈发深重。
　　“如何？你亲手杀了他们，朕便放你自由。”
　　“酋……”幽篁低声唤着，本想提醒这必定是颛顼挑拨离间的诡计，然而话到嘴边又吞了回去。有那么一瞬间，他忽然觉得心虚，仿佛被一根细丝悬着，一点儿都触不到底。酋对脱出牢笼的渴望，幽篁比任何人都要明白。相识之初，对方甚至为了万分之一获得自由的可能，不惜以生命作为赌注，便已经切切实实地说明了这一点。如今虽然酋已坦承对幽篁有意，甚至彼此有了肌肤之亲，但北溟之魔终究以无情闻名于世，若此时酋当真决定遵照颛顼命令来换取自由，也未必就在意料之外了。
　　想到此处，朝身后望去，只见原先矗立在自家主君身后的夜安城诸将士，当初的震惊过去之后，重又恢复沉默。虽然仍排布得整整齐齐，保持着肃整的军容，然而一股不知从何而起的不安与惶惑已开始暗潮涌动。若曾经不惜背叛幽都，誓死追随的主君转过头来要将他们置于死地，他们该当如何行止？
　　幽篁又看了看槐江，那身形高大的魔族依旧背着沉重的棺材，脸上是万年不变的木然，仿佛眼前的一切情势变化都与他无关。只要主君一声令下，哪怕是让他当场自裁，他也会毫不犹豫地立刻执行。
　　颛顼此计，着实阴险。
　　且不说如今酋失去大半魔力，是否有能力将在场众魔一一屠灭。就算他当真做到了，为求一人之富贵，不惜牺牲无数曾同生共死的下属，此等恶行便是在弱肉强食的北溟，也为诸人所不齿。故而酋征战沙场数千年所积累下的荣耀与威望，便会就此荡然无存。想来日后若他再有反心，却也难以像现在这样招募到数量庞大的追随者了。
　　掌中忽然一松，是酋放开了幽篁，回过身来。
　　“幽篁……”魔族艳美深邃的红眸对上了鬼墨澄澈清净的红眸，酋的声音稳定而平直，不带一丝感情，“倘若我要为此杀你，你会怨我么？”
　　幽篁怔了怔，似乎不确定应当如何回答，但他最终还是给出了答案：“……我怨。可是，你若当真杀我，我不会还手。我本就是已死之人，如今这条性命，你想拿去，那便拿去好了。”
　　酋定定地望着他，良久，一声轻叹：“……你太善良了。”
　　

　　☆、第　69　章

　　第六十九章
　　有那么一瞬间，幽篁以为他真的要动手。身体本能地一颤，却强迫自己停在了原地。
　　卓君武站在他们身侧不远，见状手按剑柄，几乎就要冲上前来。
　　然而酋只是悠然抬起手，将被烈风吹得散乱飞舞的乌黑长发别在耳后，淡色的唇朝上弯出温柔的弧度。
　　“我……不想你怨我。”
　　嗓音清朗如流水拨弦，泠泠奏在心上，似在意料之中，又有些意外。
　　白衣的魔侯随即绕过鬼墨身旁，转而面对矗立阵前的数百将士，远处，又有更多的士兵陆续赶来。风声更紧，旗帜翻飞，混乱过后的战场并没来得及收拾，战死的妖魔尸体横七竖八地倒伏在周围。此处并无日光照耀，漫天的繁星以及烈烈烧灼的残火映亮了那傲然挺立的纤瘦身影。一片苍凉凛冽之中，他的话声反倒更显响亮。
　　“……同样，在场的诸位将士们不惜背负叛乱的罪名，曾千里跋涉，誓死追随，本侯亦不愿令他们失望。我们北溟之魔，为求生存可以不择手段，但我们也绝非是贪生怕死之辈。这世上许多东西比生命更重要，自由如是，而荣耀与尊严……亦如是。”
　　幽都王漆黑眼眸中的阴霾又加重一层，就在他的身前，这位曾经最不听话的属下又一次公然违背了他的命令。
　　酋继续道：“……夜明城一战前，本侯曾向诸位许诺，自此往后，沙场征伐，当同进同退，生死不弃，如今便是践行之时。本侯现在站在这里，既不后退，亦不会对麾下任何一人倒戈相向。至于你们——”他提高了声音，“夜安城众将听令！本侯如今已自立门户，我夜安城再不与他幽都王颛顼相干！诸位若愿继续相随，本侯自将你们视作值得性命相托的勇士，同舟共济，全力赴战，此后若能生还，则必不会亏待。若不愿，现在便可自行离去，自谋生路，本侯绝不阻拦！”
　　妖魔战士们一阵骚动，彼此之间面面相觑，但很快又平息下来。酋等待着，然而过了半晌，层层阵列之中并无一人退队离去。
　　槐江静静站在队首，此刻忽然踏前一步，低头抱拳道：“主君，本统领谨代表在场诸位将士作答。城下一诺，不敢或忘。既然大家当日便敢公然抗令，一路追随，今日亦无畏惧之理。尽我之事，坚心不退；或生或死，但听天命！接下来如何行止，请主君示下！”
　　众将士齐声道：“请主君示下！”声如响雷，直贯天外。
　　酋看向颛顼，一手轻按胸前，优雅且不失气势地鞠了一躬，如同等待决斗的鸟儿在高傲地展示它的翎羽。
　　“……看来王上的要求，臣下是恕难从命了。”
　　隔了好一阵，颛顼才作出回答，与面上冷凝的神情不同，他的声音里带着一丝讽刺的笑意：“那么无寐侯是打算……再次向朕宣战？”他瞧了瞧远处正越聚越多的部队，“然而你现在的兵力甚至还不及之前那一次，你认为自己能赢？”
　　“然而王上只身来到此处，并未携带一兵一卒，想来也尚未做好战争准备。”酋立刻回道，“仅以神识之身，绝不可能发挥出全部的力量——我等若全力以赴，胜负之数，还未可知。”
　　颛顼话中笑意越来越深：“还未可知？看来三百年前的那场战争没能给你足够的教训……”　
　　除极少数经历丰富的老兵之外，在场绝大多数人都是头一次见到颛顼亲自出手，不由睁大双眼，仰首而望。骷髅王座升至半空，那威严深沉的身影缓缓站了起来。浊气在他身边不断聚集，形成浓厚的黑雾，翻腾流动之间有若实质。即便只是假身，