快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　上帝以另类的方式满足了城堡上下所有人的心愿。信念完了领主夫人倒是没睡着，而是“啊！”地一声昏了过去。卡特琳娜赶紧招呼侍从找人来为母亲放血治疗。折腾了很久领主夫人终于悠悠醒转，哑着嗓子问：“仁慈的上帝，我刚才听到的是真的吗？帕洛卡的男爵真的不打算借钱给咱们了吗？！”

　　　　“我很抱歉。但确实是这样的。”凯瑟琳说，“信中说了，他们也是逼不得已。”

　　　　“有谁能逼迫他们呀！谁能逼迫一个男爵！！”领主夫人挥舞着手臂歇斯底里地大叫。前来放血的医师和侍从拥上来按住她。

　　　　“或许是更高层次的贵族吧。”卡特琳娜猜测道。

　　　　被几个男人压住四肢，领主夫人的尖叫更加凄厉：“钱啊！钱从哪里来！五百苏啊从哪里来！”

　　　　光是从纽芬搜刮来的就够一半了。

　　　　卡特琳娜这样想着，感觉焦头烂额。她从小到大，父亲醉心骑士之道，将庄园的日常运转这种“凡俗之事”丢给母亲处理。给卡特琳娜的感觉是他们家并不缺钱，但每当需要用钱的时候都拿不出来。每到秋天。谢瓦利埃庄园的谷物一车接一车地往城堡里头运送，现在更是多了个纽芬，可以说谢瓦利埃家族虽然只是个芝麻绿豆的骑士家庭。日子却绝不逊于某些男爵。可是为什么现在要钱却没有了？卡特琳娜都不敢想！

　　　　早早嫁人也好。省得哪天家真的被母亲折腾得破产了，自己连帕洛卡男爵那样的老头子都找不到。

　　　　挠门的声音又想起来了。卡特琳娜不想面对更多的糟糕消息，可还是不得不扬声喊道：“进来！”

　　　　一名侍从向卡特琳娜和已经停止哭号的领主夫人执意，表示有陌生的客人来访。那位客人声称可以解领主家族燃眉之急，守门的人这才肯为他通报。

　　　　“他的身份是什么？”卡特琳娜有点儿怀疑。

　　　　“不去管它。让他进来！”领主夫人两眼放光。

　　　　很快的，侍从领进来一个胖的跟陀螺似的的男人。那个男人夸张地行礼。那个男人叽里呱啦说了一大堆奉承的废话，那个男人哄得领主夫人直点头，那个男人要开始说正事了……

　　　　“够了！”卡特琳娜霍然站起，“把他撵出去！”

　　　　“你闭嘴！”领主夫人用软垫扔向自己的女儿。

　　　　旁边的侍从停下把那个男人拖出去的脚步。

　　　　“你可真是你父亲的好女儿呀……”领主夫人气得发颤，“竟敢在我面前大呼小叫，当我死了吗！立马滚出去，否则别怪我不认你这个女儿！”

　　　　卡特琳娜急得跺脚：“母亲您还听不明白吗？他是来放高利贷的！”她严厉地喝问那个男人：“你是住在留尼城的犹太人吧。帕洛卡男爵一面拒绝跟我们用土地交换现金，一方面派你来借给我们高利贷。帕洛卡的男爵真是会做买卖！”

　　　　“以上帝的荣耀发誓，小人与帕洛卡男爵没有关系呀！”那个男人痛哭流涕，“亲爱的卡特琳娜小姐，诚如您所言我的确是个犹太人。既然我是个犹太人又怎会跟帕洛卡的男爵握手言和！他们家族到现在还欠着我们的巨款咧！我们为了帕洛卡家族几近倾家荡产，他们却只是把我们塞在城里又脏又臭的一个角落，还把这当做给我们的天大恩赐！夫人。小姐，实不相瞒。正是希望帮助到同为帕洛卡男爵家族戏弄的您二位，我才冒着被谢瓦利埃人拉上火刑架的危险冒死前来呀！”

　　　　他接下来又说了一大堆剖白自己的话。卡特琳娜把它们全当放屁，问题是领主夫人就想闻这个屁味。很快地，领主夫人厌烦地将女儿撵出房间，与犹太人亲切交谈。即使卡特琳娜百般阻挠领主夫人仍然与犹太人在当天达成了贷款的协定。讽刺的是。贷款的抵押正是原来准备抵押给帕洛卡男爵家族的那片林地。两者不同的是，后者相当于将那块林地卖掉。而前者，如果、也许、可能、万一谢瓦利埃家族没有能力还钱，土地“才会”被借贷方收为己有，用于抵消本金和两年的利息。

　　　　“以您的睿智英明，两年之内肯定会还上钱。”犹太人笑容满面地对领主夫人说。

　　　　“你真是一位慷慨的好人。竟然能借给我们这么多钱，比帕洛卡男爵肯给我们的多出一倍。”领主夫人笑不拢嘴，“利率还这么低。以后我再不会向旁人借钱。你就是我专用的钱箱。”

　　　　“乐意之至。”

　　　　犹太人陪着领主夫人。笑得谄媚。

　　　　——“她真这么说？”

　　　　听完加文的叙述，杰瑞也笑了。嘲讽的冷笑。

　　　　“是的。如今纽芬外沿的林地已基本确定归少爷您所有。这是谢瓦利埃夫人借款的文书。”加文双手奉上。

　　　　“不了。这东西我拿着太显眼，你帮我收着就行。”杰瑞忽然朝远处大力挥手，一边还喊着：“小姐！小姐！”

　　　　加文被吓出一身的冷汗：喂喂少爷！你不是告诉我们不要被纽芬人发现的吗？！

　　　　去河边打水回来的凯瑟琳听见有人在喊“小姐”，往四周看了一圈儿才确定的确是杰瑞那个家伙，旁边还站着个明显不是纽芬村民的男人。

　　　　等凯瑟琳走到跟前，杰瑞兴奋不减：“这位侍从大哥说领主夫人已经找到新的筹钱方法了。不会再跟纽芬和谢瓦利埃的居民身上榨钱了！”

　　　　“真的？”确实是个好消息。

　　　　凯瑟琳打量杰瑞身边的这个人，觉得跟以前来传讯的侍从不太像。不过也没多想。毕竟这个时代的侍从也没有统一的制服：“请您向尊敬的谢瓦利埃夫人转达纽芬村民的欣喜，愿奥利弗少爷早日平安归来。”

　　　　加文点点头。倨傲的神情与真正的领主侍从如出一辙。

　　　　“冒昧地问一下，是谁如此善良热忱。在此危难时刻伸出援手？”凯瑟琳试探地问道。领主侍从一般都不怎么好说话。

　　　　“来自留尼城的犹太人范？莫兰。抵押为纽芬村外的林地。”加文按照凯瑟琳走过来之前杰瑞对他的指示回答道。

　　　　“犹太人？”凯瑟琳小声惊呼。这么说来领主夫人借的是高利贷喽？

　　　　真是彼之蜜糖我之砒霜，哦不对应该是作死无止境吧。竟然有人比她还笨，了解到那么吓人的利率之后还要去借。不过这对于这个时代的贵族来说应该很平常吧。

　　　　因为以为侍从还在旁边，凯瑟琳表面上什么也没表示出来，微笑着与表示要返回城堡的加文道别。

　　　　“小姐，这下怎么办。林地跑到犹太人手里了。小姐的希望……”加文走后，杰瑞忧愁地问。

　　　　“领主夫人的决定，我们没有办法呀。”凯瑟琳轻叹一声，“不过我的希望并不寄托在那上面。回去了。”言罢，凯瑟琳提着水桶往家走。

　　　　杰瑞抢过水桶默默地跟在她后面，心中在想些什么无人知晓。两人在教堂跟前分开。杰瑞回管家家帮忙，凯瑟琳则到教堂里忙着完成订单。

　　　　凯瑟琳坐下不久，教堂的大门被推开。见到玛吉站在门外，全教堂的人如临大敌。

　　　　“亲爱的玛吉，你有何事？”崔浩又用神父身份来挡驾。

　　　　玛吉对所有人视而不见，大喇喇地走进来，一屁股坐下。

　　　　ps：

　　　　明天要答辩了@_@
第一百四十四章　折腾玛吉
　　　　玛吉屁股太大，把凯瑟琳挤到一边儿去了。

　　　　“你又来干什么！”有的成员立即厉声质问。

　　　　玛吉却像是没听见，抓起织机前的线头五大三粗地摆弄起织机来。凯瑟琳哪里肯让她随便毁掉她两天来的劳动成果，跟几个同伴一起扑过去，把织机从玛吉手中抢走了。

　　　　这次玛吉没叫也没骂，而是拢着手，无聊地抻头左看看，右看看，又凑到了正在纺纱的艾迪跟前：“哎哎这玩意儿不是这么弄的，你给我我给你示范示范。给我！”

　　　　从艾迪手中抢过纱锭，没绕了几下纱线就打结了。玛吉一边嘟囔着抱怨一边用手直接去拉。

　　　　成衣工厂的成员看不过去，又一次从她手里抢了过去，交给会使用的姑娘细细理顺。

　　　　成衣工厂的全体成员都在用眼神杀死玛吉。玛吉也不当回事，大喇喇地站起来，两只胳膊甩前甩后，甩前甩后，状似随口一说地说道：“哎呦呦，上帝保佑布莱恩先生，竟然找了这么三十个人帮他干活。哎哎，看来他那几百金币就要打水漂啦。完成工作了给钱，完不成虽说扣钱，可也只是他少付点儿而已，还是他出钱。啧啧，真是……”

　　　　她转向凯瑟琳：“亲爱的凯瑟琳，看在咱们都是纽芬人的份上，我们本地派的就勉为其难地帮帮你们好了。本地派有一百多个人，勤劳又能干，一个能顶仨。你只要一个人的劳动份额出一枚金币，我们保准帮你们渡过这一关。如何呀？”

　　　　“一共才能赚到二百多。给你们一百多金币。凭什么呀！”有的成员嗤之以鼻。

　　　　“我说你这毛头小子，不懂事理就闭嘴！从一数到三百，你怎么能算出一百多金币。真是怀疑你老妈怀你的时候是不是吃了石子，还是被猪拱上了树！”玛吉说。“别人说话你要好好听，我们一个可顶得上三个！既然干了三个人的活，自然要领到三个人的金币！”

　　　　“我们一共还没挣到三百金币，拿什么给你呀！”另外一个成员叫道。

　　　　“哎呦这也是。这可怎么办。”玛吉装模作样地苦思冥想，“那也没办法啦，我们就勉为其难地接受吧。无论如何。咱们纽芬人不能让外面的人瞧不起！当然啦，你们要是愿意把差了的补上我们也会接受。毕竟这也是你们应该做的。”

　　　　“你说什么！”

　　　　有血气方刚的青年忍不住了，冲过去用拳头表达愤怒，被其他同伴拦着才没到达玛吉跟前。“当初是谁笑话我们赚不到钱的！现在你还好意思在这儿腆你那张大脸！”

　　　　“本地派一个人顶仨？也是，让他们把织机劈成柴火，估计一个人真能顶仨。”还有人在一旁冷冷地嘲笑。

　　　　“你们爱咋说咋说。”玛吉满不在乎，“反正仅靠你们几个想干完？别做梦啦！凯瑟琳小姐，你可是咱们纽芬管家的小姐，你爸有义务帮我们纽芬人发家致富，你当然也有。现在我们送上门来帮你的忙了。感谢什么的。你放在心里就好，用不着说出来。”

　　　　“……看来牧猪人一家又开始想念穆勒老爷的棍子了。”有人在凯瑟琳耳边小声吐槽。

　　　　凯瑟琳没有立即开口。

　　　　玛吉那点儿小九九还不至于瞒得过她。这种行为说明本地派已经意识到成衣工厂的重要性。想起以前那群农奴在牧猪人一家的带领下对自己和成衣工厂的嘲讽，凯瑟琳就倍感舒爽。

　　　　可舒爽不代表她就会接受本地派的参与。诚然，成衣工厂最后要发展壮大，必须要依靠全纽芬人的力量。但这不意味着本地派要进来，她就会屁颠屁颠地把门打开。以牧猪人为核心的本地派成员可是典型的给点儿阳光就灿烂给点儿洪水就泛滥。要不让他们跪在地上砰砰磕上几个响头。痛哭流涕地批判自己以前的有眼无珠，她还真管不住这群自以为是到顶点的家伙。

　　　　以上的是她的理性考虑，其实她就是不想把这笔钱与本地派们分享。你要？我就不给！这是她的成衣工厂，可不是谁想来就来的！

　　　　略作思考，凯瑟琳笑道：“玛吉大婶瞧您说的，感谢自然要发自肺腑，却也必须说出来才算数。只是甜甜的一句话，却能带给旁人一天的好心情，这种好事我怎么会不做呢。”

　　　　“凯瑟琳！”一个姑娘在一旁紧张地小声叫道。她怎么能就这么向玛吉低头？太没骨气了！

　　　　罗宾拉了拉那个姑娘，轻轻地摇摇头。

　　　　玛吉却没注意到旁人的反应。眯缝着眼睛很是飘飘然。

　　　　“我感谢本地派的朋友们允许我们使用教堂。虽然这跟本地派的人没什么关系，但成衣工厂的成员心地善良，即使本地派的村民们不同意我们也依然可以使用教堂的大厅，我们也依然感谢他们不去做无用工来烦扰我们。”凯瑟琳笑眯眯，“我还要感谢纽芬所有的村民。感谢大家相信我们能够赚到钱。在我们接到第一个订单后便这么积极，真是让我们受宠若惊。”

　　　　凯瑟琳继续说：“玛吉大婶您说得很对，我是管家的孩子。虽然身为女儿身，为父分忧也是我必然的责任。既然您如此积极，我自然不能挫伤您的感情。您身为牧猪人先生的贤内助，此刻又亲自登门。想必一定是本地派推举您做的代表，您的能力一定是本地派中最强的。您也知道，凡是想参与到成衣工厂的村民必须事先经过考核。反正这对您来说不过是小菜一碟，咱们现在就开始吧，等您回去了也好跟本地派的乡亲们说一说，让大家稍作准备，过关更容易。”

　　　　言罢凯瑟琳快速扫视全场，跟成衣工厂的同伴们做眼神交流。少数脑子没转过弯的同伴也明白过来了。露出了然的窃笑，阴险地搓手。

　　　　玛吉有点儿发愣。还、还要考核？

　　　　好像的确有这么回事。之前也确实有人想参加，但考核没通过被挡在了门外。玛吉咬牙：该死的凯瑟琳，要不是亚麻原料和织机被她看得死死的。直接拿去卖了换成金币就得了，还用得着在这儿低声下气！

　　　　算了，反正没什么事，权当玩玩解闷。再说不就是纺纺纱，织织布么！有什么难的。

　　　　这样想着，玛吉再次恢复鼻孔朝天的姿态：“既然这是惯例。那我也不好违反。赶快弄完。我还得回去做饭咧！”

　　　　凯瑟琳朝同伴们使了个眼色。

　　　　大家心领神会，立即清理出一台织机和一台纺纱车。凯瑟琳首先将玛吉领到织机跟前，请她在沙漏漏光之前纺织出一拃的亚麻布。

　　　　“这，这破玩意儿怎么用！”玛吉被织机搞得手忙脚乱。

　　　　“使用织机可是必会的技能哦，旁人只要一看就会用呢。”凯瑟琳拢着手，跟其他人围在一旁看戏。

　　　　“该死的，快点儿教我！”玛吉快被卷进织机里头了。纯木头机械能把这么个大块头卷进去也是件很不容易的事情。

　　　　凯瑟琳上前，三下两下地解决了玛吉的问题，让人把机器拖走：“看来您不适合织布。来试试纺纱吧。”

　　　　玛吉对织机产生了恐惧，顺从地坐到了纺纱车跟前。但凡女性都要会纺纱。玛吉信心满满。

　　　　“请您在沙漏漏光前纺织出十匝低捻的纱线。”凯瑟琳说。

　　　　“啥？！”那沙漏只有巴掌大，连一顿饭的时间都不到！

　　　　“这只是普通的速度。”凯瑟琳说得真像那么回事，“您也知道我们时间紧任务重，自然要比普通的村妇纺纱快些了。”

　　　　成衣工厂的成员们一起点头，整齐划一。

　　　　“我不干这个！”玛吉气急败坏，“你们故意欺负人！再说那个‘低捻’是啥意思！”

　　　　“低捻纺纱的时候用不着把纱捻得太紧。我们这是在给您降低难度。”凯瑟琳惋惜地摇摇头。“看来您也不适合纺纱。哎真可惜，本地派的乡亲们纺纱跟织布都干不了了。那还能做什么呢？”

　　　　“你这是什么意思？”玛吉有种不祥的预感。

　　　　“因为您这位最有能力的人都做不来这两项工作，其他的人自然也做不了啦。”凯瑟琳说，“我们时间紧迫，可受不了大家一个接一个地来尝试，然后一个接一个地失败。所以说，但凡您做不来的工作，其他的本地派请不要再来尝试了。”

　　　　“这是什么道理！”玛吉跳起来。

　　　　“怎么？”凯瑟琳突然捂住嘴巴，“哦，我的上帝。原来牧猪人的妻子，玛吉？布朗竟然还比不上普通的村民！我的天哪真是难以想象！”

　　　　“真是难以想象！”其他的成员一同应和。

　　　　“你！”玛吉指着凯瑟琳，“你……你给我等着！”

　　　　玛吉又坐了回去，开始以旋风般的速度飞快纺纱。沙子很快漏光，玛吉最终纺出两匝。她敲着酸痛的后背对凯瑟琳吼道：“知足吧！一般人顶多能纺出一匝！”

　　　　这倒是事实。但凯瑟琳不会在这个时候承认。而且凯瑟琳轻轻一拽，纱线便从中间断裂。这等质量不用凯瑟琳说，玛吉自己都没脸叫唤了。

　　　　“还有什么工作！”玛吉叫道。

　　　　“刺绣？”有人问。

　　　　玛吉脸色变了又变，还是要来了针线和布。接下来她的手指头被她自己扎