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　　　　“那就够了。”凯瑟琳终结话题。

　　　　教堂的大门突然被敲响，紧接着被打开。阿尔法大叔跌跌撞撞地跑了进来：“凯瑟琳你快回去！你吉尔姨妈出事了！”
第一百三十三章　订婚怎么办
　　　　信使在距离目的地至少还有二十里的小村庄中遇到了大批的逃难者，得知了蓝佐城爆发了黑死病的消息，立马打道回府，以最快的速度逃回了谢瓦利埃。好在逃难的人当中有一位吉尔的熟人，信使这才能“顺道”把吉尔姨妈的死讯带回来。一来一回相当于省去了四十里的路，怪不得能这么就回来。

　　　　凯瑟琳一家笼罩在悲伤当中，尤其是母亲。而且父亲身体也没好利索，于是马修自告奋勇，代替父母去蓝佐城为吉尔姨妈吊唁，却遭到了全家人的反对。那可是黑死病，去了哪还有命回来。而且死的人那么多，教堂的墓地根本埋不下。像吉尔这样身份地位的人肯定被抬到万人坑里草草埋掉了事。认识她的人没死光就算不错了，谁还会给她举行葬礼。

　　　　这样看来，或许确实的死讯传回来反倒是件幸事。虽然亲人的离去令人悲伤，但总比为身处疫区的人坐立不安，徒劳地自我安慰要好得多。

　　　　“马修不能去蓝佐，但应该去一趟谢瓦利埃，通知总管把那个信使隔离起来。”崔浩嘱咐道。防疫的唯一手段只有隔离。这个时代的人连熏醋都不懂。

　　　　父亲点头：“您说得对。马修，你别耽搁，现在就去。还有那个从谢瓦利埃过来给咱们传信的侍从，跟总管商量一下，让他暂时也不要与人接触。”

　　　　马修这就去办。

　　　　“等等。”崔浩把马修叫住，对凯瑟琳的父母说，“管家老爷，夫人还有另外一件事情，或许在马修去找总管时可以一并办理。就是……关于凯瑟琳跟凯尔的订婚礼。”

　　　　“……现在让凯瑟琳跟凯尔订婚，确实不太合适。”父亲承认。但他的态度证明了他还有另外半截话没有说出口。

　　　　如果他们家提出推迟订婚，总管是否会同意？

　　　　相识近一年，凯瑟琳的父亲对他的顶头上司也算有些了解。虽然总管一直以对待兄弟的态度对待自己，自己一家和纽芬遇到困难他总会仗义地伸出援手。但此时想起这个人，父亲竟然隐隐有些不安。没有任何的迹象，只是一种直觉。

　　　　“其实……”崔浩看看管家，又看看凯瑟琳的母亲，“我听到了一些不太好的消息。听说牧猪人夫妇跟总管老爷有亲戚关系？他们似乎想说服总管老爷来对付您。而且……总管老爷也同意了。”

　　　　竟然有这样的事？！父亲母亲大为惊讶。连忙询问神父从哪里听到这种风言风语。

　　　　崔浩解释说：“这并非是某个村民不负责任的闲话。而是有天我应邀前往汤姆的家讲道。是本地派的汤姆，经常跟在牧猪人身后的那个。从他家出来后，我路过牧猪人的房子。您也知道牧猪人跟他的妻子嗓门有多大。他们之间的一些谈话不受控制地钻入我的耳中。具体的内容我记不太清了，可以确定的是他们因为您上次对牧猪人的处罚心生怨恨，并期待总管早日履行他的诺言，对您下手。‘我要去找姐夫，让他快点儿动手。’玛吉的这句话我记得最为清楚。”

　　　　听完神父的叙述，父亲沉吟一阵：“神父先生，您听到的只是牧猪人跟他妻子的交谈。这会不会只是他们的一厢情愿。想必您也知道，牧猪人跟玛吉这两个人，一向只会相信他们愿意相信的。”

　　　　“确实如此。”崔浩不得不承认。“但如果真如他们所说，那么很多事情不都可以解释得通？明知您为管家，牧猪人敢跟您对着干，他的底气在哪儿？是谁总抓着凯瑟琳不放，一定要把她诬陷为异端？还有这次审计的事情，明摆着是将您还有您一家人撵出纽芬故意找的借口。这其中难道没有总管在参与？不然为什么两个庄园距离如此之近。生产标准却差了整整一倍还要多。谢瓦利埃人只需要种出相当于种子一倍半的果实，您却需要种出三倍来。”

　　　　“玛吉和牧猪人有领主夫人给他们撑腰。不然就算总管老爷支持，他们也不敢这么嚣张。对付凯瑟琳，最终的目的还是对付我。至于审计的事，我愿以上帝的名义起誓。凯尔的父亲绝对没有落井下石。”父亲对神父说，“神父先生，如果谒见领主夫人的时候你也在场，一定也会如我一般坚定地相信总管的为人。哪怕总管真的也如领主夫人一般对我等外乡人心怀抵触，但那一次他绝对站在我这一边。如果他真的希望我滚出纽芬的地界，大可以在那个时刻缄默不言，没必要冒着激怒领主夫人的风险为我说话，甚至连自己都赔了进去。”

　　　　所以说凯尔他爸肯定跟领主夫人串通好了嘛！

　　　　崔浩极其无奈。他现在特想知道那次谒见领主夫人，总管都说了点儿啥。他也学学那嘴皮子！

　　　　“还是先跟总管商量一下吧，问问他的意思。”母亲对父亲说。

　　　　这样的话父亲必须也得去了。于是马修借来了平板车，父子两人坐车赶往谢瓦利埃。再快他们也得天黑之后再回来。干等着也没用，于是母亲首先感谢神父对他们一家的关心，然后委婉地提出要大家去做各自的事情。

　　　　崔浩也没有再呆下去的意义了，告辞后返回了教堂。本来他也想跟着管家和马修一起去，但担心那样做会过多地暴露他的意图。神职人员应该关心世俗之人，可总上杆子地去插手人家的婚丧嫁娶？就算再想挽回凯瑟琳的心，崔浩也得先保证自己能在纽芬呆得下去。

　　　　总之，怀疑的种子已经种下，崔浩只能期望它能早些发芽。

　　　　凯瑟琳也默默离开家门，穿过村庄，再穿过农田，一路走到农田边缘长满青草的土坡上，坐下来吹风。

　　　　好不容易才接受了凯尔呐……

　　　　凯瑟琳搞不清她现在是应该庆幸，还是应该惋惜。或许这两种心情她现在都有吧。还有对崔浩的厌烦。一想到那小子的不良企图，凯瑟琳真想一脚把他踹飞。为了不让她跟凯尔订婚，那种乱七八糟的瞎话他也能编出来。怪不得他一个无神论者能把个神父当得风生水起，骨子里果断有表演基因。

　　　　可……如果那不是他编的呢？如果凯尔的父亲真的是笑面虎，时刻准备背后捅父亲一刀？

　　　　这可能么。

　　　　凯瑟琳把跟凯尔父亲的接触仔仔细细地回想一遍，摇摇头。反正她是没看出来。再说儿子那么单纯，老子就能那么滑头？不会吧。

　　　　至于凯尔跟他父亲联起手来欺骗自己一家人的可能性，被凯瑟琳直接忽略掉了。

　　　　但反过来说，如果凯尔的父亲真的在对付自己一家，那么跟凯尔的婚事确实需要谨慎。

　　　　凯瑟琳不想因为崔浩的一段话就风声鹤唳，但在她心中有股力量在推动她，不让她对崔浩的话视而不见。为什么不愿意相信崔浩的话，又为什么不愿意忽略崔浩的话，这两个矛盾的态度背后是否有别的因素在左右，凯瑟琳自己也不知道。

　　　　啊啊啊啊啊好烦呐！

　　　　凯瑟琳真想满地打滚，但她不能那么做，于是退而求其次，坐在地上发呆之……

　　　　忙碌的田地映入她空洞的眼睛，一个身影逐渐吸引了她神游的注意力。杰瑞又在对付牲畜了。不久前才搞出那么一出，村民们竟然还敢让他靠近老牛。如果不是村民们神经太大条，那基本就是因为杰瑞除了牛不嫌弃他，别人都嫌弃他。

　　　　不对。牛的确不嫌弃他，是憎恨他。

　　　　定睛一看凯瑟琳明白了。原来牛被挂上犁铧了。拖着那么沉重的犁，牛的确不能再对杰瑞发动冲锋了。但即使如此牛依然在尽可能地对抗它憎恨的人类，把杰瑞搞得手忙脚乱，刚一个嘴啃泥又一个屁股蹲。

　　　　实在是太搞笑了。凯瑟琳心情好了不少，在杰瑞又一次摔倒，偶然朝她这面看过来的时候，她还朝他挥了挥手。

　　　　不过杰瑞却会错了意，以为她叫他过去，朝她那边走了过来。凯瑟琳也不纠正了，等他靠近时拍拍旁边的草地，让他坐下。

　　　　杰瑞坐下后问凯瑟琳：“小姐，您找我有事？”

　　　　“没什么，”凯瑟琳拄着下巴，继续望向远方，“看你挺累的，叫你过来歇一歇。”

　　　　杰瑞哦了一声，乖乖坐着。过了一会儿，凯瑟琳听见他问：“小姐……您又不开心？”

　　　　什么叫又啊。

　　　　“你说……一个人如果没有理由不做一件事，是不是就一定要做这件事？”

　　　　凯瑟琳依然拄着下巴，心里却有点儿发愣。为什么她非但没有挑杰瑞的刺儿，反而就这么自然地把问出来了？

　　　　“你怎么没有不去做的理由？你现在的心情不就是理由么？”杰瑞似乎在困惑。

　　　　凯瑟琳苦笑。

　　　　“你……想放弃？”

　　　　放弃什么？

　　　　跟凯尔结婚？还是……

　　　　凯瑟琳想起来了。

　　　　“不想。”淡淡的，却是坚定的回答。

　　　　就算不去看杰瑞的脸，凯瑟琳也察觉到他正在微笑：“办法总会有的，不是么？”

　　　　凯瑟琳忽然站了起来。大踏步向前迈进。

　　　　——很快又回来了。

　　　　“杰瑞，你说你以前在留尼城住是吧？给我带个路怎么样？”

　　　　ps：

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第一百三十四章　扩充纺织工厂
　　　　凯尔的父亲同意将儿子和凯瑟琳的订婚暂缓。

　　　　按照总管夫妇的心理，自然希望第二天就能把凯瑟琳娶到家。但在女方的家人刚刚过世时仍然坚持订婚，或许会让凯瑟琳的父亲心生芥蒂。于是父亲询问总管想法的单纯询问被当做了某种暗示，总之结果就是暂缓。

　　　　如果结果相反，或许能从侧面证明崔浩所言非虚。但是现在，凯瑟琳父母心中的那一点点无根基的怀疑也差不多都被风吹散，让凯瑟琳嫁给凯尔的想法反而更坚定了。

　　　　崔浩于是体会了一把大跌眼镜的感觉。

　　　　他去找凯瑟琳。如果凯瑟琳庆幸，他就向她保证能够将她从婚约中解脱；如果她失落，他就默默地陪伴她给她温暖。这种两头堵的计划保证能给他赚点印象分。但他万万没想到的是，凯瑟琳压根就没心思去管自己的个人问题，一门心思地扑在了成衣工厂。你想两头堵，人家根本不在巷子里，崔浩体味着无法言说的郁闷，同意继续让成衣工厂的成员使用教堂。

　　　　亚麻的收获顺利结束，第二次审计也没有再难为纽芬人，很快通过了。大部分亚麻作为实物地租运送到领主夫人的府中，下一年纽芬全村人的新衣服都指着剩下的那些。按照过去的惯例，各家各户首先将亚麻处理成纤维，像凯瑟琳母亲这样懂得纺纱的还会自己动手纺成纱线，然后交给纺织工织成布，最后再拿回来自己剪裁制衣。

　　　　显而易见，整个流程卡在织布上。

　　　　凯瑟琳嗅到了机会，向领主夫人交了足够的税。然后领着那十名成衣工厂的男性成员，在家家户户忙着沤麻纺纱的时候进山砍了两棵树，造了三架织布机。接着父亲在集会上向全村人宣布，从今年开始，织布不再交给纺织工唐娜？高缇耶，而是全部由成衣工厂完成。手工费不变，大家可以放心。这引起了极大的反响。中世纪的农民（包括凯瑟琳的父亲在内）从没听说过“成衣”和“工厂”两个词汇，更别提把它们连起来组词了。但大多数人并不关心管家女儿鼓捣出来的小组织叫什么。只是为可以更早拿到自家的亚麻布而欢欣雀跃。一时间教堂门前门庭若市。凯瑟琳跟同伴们脚打脑后勺地忙了好几天，终于收完了所有的纱线，并在神父的帮助下登记造册，免得弄混。这才开始真正的纺织。

　　　　响应凯瑟琳父女号召的村民不少，但也有很大比例的人并没有选择她。一些人是因为还记得凯瑟琳曾经背负的异端之名，担心凯瑟琳在打着为村民们谋福利的旗号创建她自己的异端组织。最偏激的人甚至认为“une_fabrique_de_vês”是一句咒语。吸收所有与这个组织有沾染的人的灵魂能量，最终召唤恶魔。当然了，反对的人更多的还是来自本地派。在牧猪人的“号召”下对成衣工厂嗤之以鼻，大加诋毁，并且把唐娜婆婆拉出来当理由，控诉凯瑟琳抢夺他人生计的恶劣行径。尤其是抢夺一个寡妇唯一的生计，简直实在谋财害命！但就在牧猪人再一次领着本地派的人打到了管家的门口，一直缄口不言的唐娜婆婆终于笑呵呵地站出来：“其实我加入了。哎，人老了，精力不济。不找点儿帮手不行呀。”

　　　　值得庆幸的是，牧猪人这次的屁股保住了。虽然深层次的原因是上次处罚完他后有人来凯瑟琳父亲这儿投诉，说他嚎得太惨太扰民。

　　　　狗屁纺织工。你爱干不干！抱着这样的心态，牧猪人和他的拥护者去找谢瓦利埃的纺织工。他们特地抱着亚麻。雄纠纠气昂昂地在管家一家和承认了成衣工厂的村民面前走过。

　　　　但，牧猪人他们万万没有想到，谢瓦利埃的纺织工们丝毫不顾相识多年的交情，鼻孔朝天地跟牧猪人他们要高达正常价十倍的手工费。什么，嫌贵？你们这群纽芬人卑贱又肮脏，我们还不愿意碰你们的亚麻呢！找别人去吧。慢走不送！

　　　　一口老血闷在胸口，牧猪人干瞪眼没办法。

　　　　一些只是闷头跟在牧猪人身后的“小兵”们见势不妙，鸟悄撤退，装作没跟过牧猪人似的偷偷将纱线送到了凯瑟琳那里。凯瑟琳他们欣然接受，而且没有宣扬，免得这些人在他们的集体中难以做人。至于牧猪人之流的顽固分子，爱找谁找谁去。

　　　　这里其实还有个插曲。凯瑟琳一早料到纺织车不好做，但没想到竟然那么难做。报废了半棵树的木材后，凯瑟琳跟同伴们一直认定只是单纯地依样画葫芦还是不行，于是在纺织婆婆同意之后，小心翼翼地拆卸了她的纺织机研究。但最担心的事情还是发生了。新机子没做好，旧的装不回去了！

　　　　这下玩大发了。凯瑟琳和同伴们只得硬着头皮一次又一次地尝试。

　　　　“那个……对不起。”一直在旁边看着的杰瑞试探地发言，“那个和那个，这两个部件是不是搞反了？”

　　　　凯瑟琳他们一试果然如他所说。弄坏织机，全村人真能拿石头把他们几个砸死，这下大家对杰瑞又感激有佩服，再不像之前那样排斥。

　　　　自此，杰瑞从被人人嫌弃只能在旁边看眼的边缘人物接纳进了团体当中。大家一起商量着，终于顺利做出了第二台织机。第一台也运转正常，唐娜婆婆始终没有发现自己的宝贝疙瘩曾经差点儿命丧这群丫头小子之手。凯瑟琳有些感慨，要是留尼城的人个个都像杰瑞这么能干，那他们的农村包围城市的战略思想可能要碰钉子了。

　　　　“对了，杰瑞，你真的不能给我做留尼城的向导？”凯瑟琳仍不死心。她不指望杰瑞能带她找到神奇的门扉，里头住着某个神奇的老头，给她一张相当于一座金山的订单。但有个当地人在身边，能有效降低被宰的几率不是？

　　　　“呃……如果小姐您确实需要，杰瑞愿意与您同去。”杰瑞视死如归。

　　　　……凯瑟琳不想去了。

　　　　“您想去留尼城定居？”杰瑞问。

　　　　去跟黑死病约会吗？凯瑟琳才不要。如果不是怕被无聊死，她真的想领着全家人窝到某个人迹罕至的山沟里头。这个年头，人口密度越低的地方越安全。

　　　　凯瑟琳一脸嫌弃的神情足够作为她的答案了。这下杰瑞就很奇怪她怎么还对留尼城那么的魂牵梦系。凯瑟琳于是把她想要在留尼城得到什么告诉了他。

　　　　杰瑞佩服得五体投地：“上帝保佑。我的小姐，您的心胸比海还宽阔！太阳也到不了您的高度，云朵在您的腰间环绕，您……”

　　　　“行了行了。”凯瑟琳后脊梁直发冷。

　　　　“对了，你在留尼城里得罪的都是些什么人？把你吓得不敢回去。”凯瑟琳好奇。她之前一直以为杰瑞只是运气不好被抢劫。

　　　　“呃……这……”

　　　　“你要不想说我不难为你。”

　　　　“其实……也没什么。就是赌博赢了他们一点钱。小姐您也知道，住在犹太区的人，精神都有点儿……”杰瑞腼腆地笑了，也不知道他在不好意思些什么。

　　　　“留尼城最近强盗骗子越来越多，还是这里好。我爱纽芬。”末了，杰瑞不忘表忠心。