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　　　　而卡尔·福列跟父亲都是自耕农，从外乡迁来的。

　　　　父亲只对当时人说话：“卡尔·福列。明天庄园法庭开庭，领主大人会亲自决定你的处罚。”
第十章　握在敌人手中的剑柄
　　　　第二天天刚蒙蒙亮，父亲和马修押送卡尔动身前往老庄园，同行的还有牧猪人伯格·布朗，这名受害者以及英勇捍卫领主权益的斗士。

　　　　他们赶在天黑之前回来了，却只剩下三个人。

　　　　卡尔·福列因为未经领主允许，在领主的森林中狩猎两只野兔被处以极刑，被砍断一只手臂后吊死在老庄园。

　　　　当然，那两只野兔也没收了，以配菜的身份光荣地出现在领主的餐桌上。

　　　　刑罚之严厉超越凯瑟琳的想象，但除她之外没有人显得震惊。偷猎者不仅盗取了原本属于领主的财产，更藐视了主人的权威。

　　　　晚餐前母亲去了福列家一趟，送了些生活必需品。对于一个失去唯一劳动力的家庭而言，这点儿面包不过是杯水车薪，而且总有些穆勒家在猫哭耗子的感觉。

　　　　“领主允许他做祈祷。”

　　　　沉默良久，父亲只说了这一句话。或许这是他现在唯一的自我安慰。

　　　　夜幕徐徐降临，笼罩了森林，荒地，农田，还有茅屋中的家人。穆勒家冷锅冷灶，只有一盏油脂做的小灯在热力下散发强烈的气味，令身处黑暗之中的人更加向往这唯一的光明。

　　　　珍妮首先开始祈祷，母亲和她的哥哥们紧接着加入她的队伍。最终，并不信神的凯瑟琳也交握双手。只有父亲一动不动，任黑暗笼罩。

　　　　不过，纽芬村总有亮堂的地方。

　　　　伯格·布朗一进门，立即收到一个热情洋溢的拥抱。虽然他本人长得就跟只熊仔似的，熊抱仍然令他的肺部功能遭到压抑，导致他咳嗽了好几声。

　　　　没办法，谁让对方的体型绝对不输给他。

　　　　玛吉不仅在门口热情地迎接丈夫回家，还准备了盛大的庆功宴。二十多只崭新的蜡烛伫立于三只铜质烛台，不仅将屋内照得比白天还亮，更令满桌的美食闪烁着晶亮的色泽，能让人饥渴到想连同桌子一起吞下肚。

　　　　封斋期内不能吃肉，不过想必细软香甜的小麦面包和新鲜美味的鲜鱼构成的大餐，再配上两瓶葡萄酒，足够布朗夫妇满足口腹之欲了。

　　　　屁股刚一落座，玛吉便迫不及待地问：“怎样？一切顺利吧？”

　　　　伯格一口吞下整条鲱鱼。“那是！我看着福列咽气的。”

　　　　忙活一天，他可算累坏了。

　　　　“感谢基督！”玛吉兴奋地说道，“玛丽·穆勒，你也尝到丢脸的滋味吧！如今出了这口恶气，我也终于能扬眉吐气，不用天天窝在这破茅屋里头，靠透风的烂门挡住别人笑话我的话了！亲爱的，我敬你一杯！”

　　　　夫妇俩将杯中的葡萄酒一饮而尽。

　　　　“啊！”伯格咂咂嘴，“真爽快。我说你也真傻，玛丽·穆勒都到身边儿了竟然没注意到。她的亏你还没吃够啊？我可告诉你，别随便乱说。要是拿这次的成功去抵消你上回的失败，那咱们可要事倍功半。”

　　　　“你还怪起老娘我来了？！要我用凯瑟琳的事拉她老爹下台，还不是你出的主意。我就说嘛，当初全村人都商量好了，还以基督的名义起了誓，击掌的响声现在还在我耳边响呢！哪能那么容易推翻。”

　　　　“我让你拿老母猪说事儿了吗？还肥田，亏你想得出来。阿尔弗雷德的老爹甩我脸子，到今天还没消气儿。把这条鱼包上，待会儿去他家道歉。”

　　　　“你让我把脸往哪儿放啊？！”玛吉也有点儿心虚，毕竟阿尔弗雷德一家跟自己家是一帮的，当时没怎么过脑子把三个人的名字全说出来了。要知道现在并非穆勒和布朗两家人不对盘，而是两派的斗争。作为“本地人”这个团体默认的首领，保持组织凝聚力与向心力是很重要滴。

　　　　但她仍然假装霸气地挥了挥手：“要去你去。”

　　　　“行行行，我去就我去。”伯格不跟老婆争，毕竟让她去指不定又会闹出什么，“我不是说你做得不对，任何攻击约翰·穆勒的可能咱们都需要尝试，只是让你放聪明点儿。玛丽·穆勒能从亚当夏娃直接扯到咱们家房顶的烟囱，你能不能躲着她点儿？”

　　　　不等玛吉反驳，伯格大声地要求女儿苏珊包好鱼再将胡椒酱汁递给自己。话被堵住无法出口的玛吉十分憋得慌，于是找女儿撒气：“手指头长蹼啦？快点儿！从小就是个懒婆娘，早晚有一天被你男人打死。”

　　　　苏珊气愤难平，把包好的鱼放在父亲面前时手不小心重了些。洒出来的汤汁溅到了父亲的衣服上，为此又受了好一阵谩骂和训斥。

　　　　我怎么就摊上这么一对父母！

　　　　苏珊想不通。要是自己也是穆勒夫妇的孩子，那该多好啊……

　　　　布朗家的两口子对女儿在想什么毫无自知。玛吉咽下塞满嘴巴的小麦面包，继续说道：“这次没让管家的职位换人真是太可惜了。福列他老爹可是约翰·穆勒的至交！他还真舍得卡尔去死。”

　　　　“说你傻你还真笨得冒烟。”伯格不屑地嘲笑老婆，“约翰·穆勒以前在他们老家干了几十年的管家，难道会不懂偷猎的厉害？他要是不把卡尔送上绞架，明天咱们就能去雇辆车，把他一家老小全绑了扔到车上，拉到森林里头喂狼。不过他也别高兴得太早。把好朋友的儿子送上庄园法庭，我倒要看看那群逃难逃过来的外乡人再怎么支持他做纽芬村的主事人。”

　　　　“对！只要咱们一点儿一点儿来，总有一天约翰·穆勒会丢掉管家这个职位。没了他这个头头，那群外乡人就是一群没头没脑的耗子。到时候咱们就能把他们轰出这片土地，纽芬就是咱们的啦！”玛吉拍手称快，将被丈夫嘲笑的不快抛到脑后。

　　　　丈夫既有领主大人的器重，又有本地同胞的支持，等外乡人被赶走了这管家的职位一定是他的，而且剩下的本地同胞每人都能获得相当于现在两倍的土地。到那时候……玛吉沉浸在美丽的幻想当中。

　　　　“嗯……那个，我说玛吉，以后别提把外乡人赶走的事了。”丈夫的回应一把把她从梦里揪出来了。

　　　　“凭啥？！”玛吉蹦起来了。她一直心心念念的就是把穆勒家的地弄到手后种黄豆，再说丈夫也一直一副不把外乡人轰出去他就不进天堂的架势，今天怎么突然变卦了？

　　　　难道……他在外面有了野女人？！

　　　　玛吉也不多思考思考自己这神逻辑的可能性，立即开始哭天抢地：“哎呦呦我的主！女子奸诈又恶毒，只知道软弱地哭啼啼，可这罪孽怎比得上男人的负心寡情！您快显灵听听吧！我天天给他做饭洗衣，为他洗脚擦背，他竟这般对待我！一边儿喝着我辛苦酿的酒，一边儿想着抛弃我，换个年轻漂亮的！男人竟然认为忠实的仆人比妻管用，料理家财更加顺手！屁话！你竟然让狼去计算肉的数量。哎呦，可怜的我啊，我怎么……”

　　　　“哎呦哎呦我求求你了有完没完！！”

　　　　伯格到最后完全在咆哮，总算换回片刻安静。

　　　　玛吉立即回过神来，以绝不亚于丈夫的音量质问：“那你说，是不是你最先提出要赶走所有的外乡人！我告诉你，穆勒家的那片地迟早是我的，谁也别想抢走！”

　　　　“闭嘴！你这蠢婆娘！想让全村都听见吗？！”伯格紧张地往外望了望，然后压低声音，“行了，那块地少不了你的！你以为我喜欢那群碍眼的外乡人在面前晃来晃去吗？！我问问你，谢瓦利埃老爷为什么能得到这块封地？还不就是为了安置这几百号被轰出来的农民！要是把他们都赶走了，这地还能留着吗？！你让我上云彩上当管家吗？！”

　　　　“那，这……”玛吉困惑地眨巴眼睛，“地都分封给老爷了，老爷的老爷还能收回去？”

　　　　“谁知道呢！以防万一吧。”伯格又倒了满满一杯酒，一饮而尽，“再说，光靠咱们自己也种不过来那么多的土地啊。领主老爷能养咱们这些农奴为他种地，咱们就不能再找一群人给咱们做牛做马？”

　　　　玛吉仔细想了想，觉得丈夫说的确实有道理。不过她想不明白，今早离开前丈夫还信心满满地表示将卡尔·福列送上绞架是赶走外乡人的第一步，怎么回来就变卦了？呃不，是变聪明了？

　　　　她丈夫显然不愿意解释这个，而是将之归结为自己的深谋远虑。“不管怎样，约翰·穆勒还有他那一家子是绝对不能呆在纽芬的。他们就应该和被赶出来后走另外一群路线的人一样，这个庄园不收那个村子不要。瞧好吧，说不定哪一天咱们还会在路边的草丛里发现他们家的骨头。只要凯瑟琳·穆勒还活着，咱们就有机会，让他们全家身败名裂。”

　　　　“对！凯瑟琳是把架在约翰·穆勒脖子旁的剑，剑柄握在咱们手里！”玛吉斗志昂扬，但很快想到另外一种可能，“那……要是约翰·穆勒还跟上回一样，宁可把自己女儿扔在村外等死，也要把自己摘干净，那怎么办？”

　　　　伯格满不在乎地挥挥手：“哎呀你管那么多干嘛呢！那是他的种，他说不要就不要啦？苏珊，去拿酒！”

　　　　“葡萄酒？”苏珊问道，尽量压抑。

　　　　伯格朝女儿叫唤：“你蠢吗？麦酒！”

　　　　清澈的葡萄酒比麦酒贵上几十倍到上百倍，看来伯格还没喝糊涂。

　　　　苏珊巴不得赶快远离她的父母。

　　　　她的震惊就快隐藏不住了。早在搬到纽芬那一天开始，苏珊就知道父母不喜欢穆勒先生，但她从没想过自己的爸妈会想要杀死凯瑟琳一家。

　　　　虽然他们不打算直接动手，但把凯瑟琳一家赶出纽芬和杀死他们有什么区别？而且爸爸妈妈也并不介意看到他们的尸体！

　　　　不行，一定得告诉凯瑟琳。打定主意的苏珊使劲拍拍脸让自己冷静，然后尽力装作没事的样子提着酒桶返回屋中。

　　　　但当她回来，父亲却以非常奇怪的眼神盯着她看。

　　　　“怎么了？！”苏珊故意没好气地提问。

　　　　略显颤抖的声音出卖了她的心虚。不过或许因为神经一直很大条，她的父母根本没有注意到。

　　　　尴尬的时光最漫长。苏珊感觉度过了好几个春夏秋冬，父亲才笑眯眯地对她说：“苏珊，你今年十五了吧？该找婆家了。”
第十一章　旧失败与新机遇
　　　　牧猪人夫妻庆功之夜的第二天，直到下午苏珊终于找到机会不引起母亲怀疑地出门。确定不会有某个狗腿子偶然瞧见跟父母打小报告的情况出现后，苏珊直奔凯瑟琳的家。

　　　　等她到了，却发现穆勒家一片混乱。穆勒先生坐在床上呼呼地生闷气，穆勒夫人无言地站在一旁。屋内桌倒凳翻，穆勒先生脚边还扔着一条抽牲口用的鞭子。

　　　　“你有什么事？”穆勒夫人首先发现她，问道。

　　　　“呃……我找凯瑟琳。”

　　　　穆勒先生立即喊道：“凯瑟琳不在。走吧！”

　　　　这显然不是愿意交谈的节奏，于是苏珊对凯瑟琳的行踪没有多问，行礼道别后乖乖离开了。凯瑟琳大概去河边了吧，要么就在纺织婆婆那儿？

　　　　苏珊觉得有点儿不太对劲，于是在离开穆勒家的前门后先去房子后面转了一圈。经过穆勒家的库房时，她听见了微弱的呻吟声。

　　　　“凯瑟琳？！”多亏苏珊动作快，及时捂住自己的嘴巴。“你怎么在这儿？！”

　　　　从库房内传来悉悉索索的声音。过了一会儿，头发蓬乱满脸憔悴的凯瑟琳出现在窗口。

　　　　“出什么事了？是你爸妈把你关在这儿的么？”苏珊确认周围没人后，压低了声音急切地问道。

　　　　凯瑟琳似乎不想多说话，只是问她：“你怎么来了？”

　　　　“我过来告诉你我父母要对你们家不利。他们想把你们全家赶出纽芬村由我爸爸接任管家的职位。”苏珊噼里啪啦地说明来意，紧接着又问，“你到底怎么了啊？”

　　　　“哦，那个啊，谢谢你……等会儿，你父亲是谁啊？”

　　　　“你睡糊涂了么？！伯格·布朗啊，牧猪人！”苏珊急得跺脚。看来凯瑟琳果然病的不轻。

　　　　“哦，他是你父亲。”牧猪人和玛吉，这两个找自己麻烦的急先锋原来是一家子。凯瑟琳终于看清楚点儿门道了。

　　　　苏珊不再追问，表示自己先去开门。库房并没有上锁，只是用木棍在外面别住了而已。

　　　　凯瑟琳叫住了朋友：“算了。没事，我挺好的。”

　　　　现在她很清楚苏珊的父母和自己家属于敌对关系。她过来报信肯定是瞒着她爹妈的，要是被父母知道她放了自己，那她就要两头不讨好了。

　　　　“你倒给我说说，你哪里好了？！”苏珊摆出一副你不说明白我就不走的架势，令凯瑟琳只有妥协的份。

　　　　于是凯瑟琳简要地叙述了午饭后发生的事情。那双布鞋在凯瑟琳外出刷碗期间被父亲发现了。既然如此，凯瑟琳不再隐瞒，等之后彻底完工再给父亲穿也是一样的。结果父亲两眼瞪得像牛铃，问她：“这什么玩意儿？”

　　　　在简单解释了手工布鞋的用途和制作工序之后，父亲突然发作，愤怒地质问她这个“恶魔的马蹄铁”还有之前的煎面包等等都是从哪儿学的。在哑口无言的她想出解释的托词之前，父亲命令她跪下并用鞭子抽打其背部，以这种方式“清除恶魔在你脑中的印迹！！”

　　　　苏珊不懂：“啥叫纳鞋底？”

　　　　“……”

　　　　凯瑟琳默。

　　　　虽然凯瑟琳并没有在期望什么，但在她叙述完后苏珊的第一反应竟然是这个，不能不令她感到挫败。

　　　　之前她一方面疑惑不过是一双鞋子而已，父亲为何如此生气。另一方面也对父母的态度心灰意冷。现在看来，或许在这个时代的人眼中，她的确是个怪胎。

　　　　不过如果你真的爱一个人，不会在乎她是否是怪胎。当母亲抓住她的胳膊把她拖进库房关起来，凯瑟琳深刻理解了这句话的反义。

　　　　她真是想不明白穆勒夫妇脑子里到底怎么想的。因为她的穿越，也就是他们所认为的原身又回来了？不是已经解释清楚了吗？再说既然如此敌视自己，干脆之前让玛吉得逞算了？难道只是单纯地不想落人话柄？！

　　　　还有啊，他们不待见的到底是原身还是自己啊？

　　　　“你妈过来了。我先撤了哈！”

　　　　两个小姐妹隔着小窗碰了碰手指，然后苏珊以最快的速度从穆勒家附近消失。紧接着母亲打开了房门。

　　　　“把这个擦上，然后穿好衣服。珍妮快回来了，我们不能让她知道。”

　　　　最后一句凯瑟琳同意。要是珍妮知道了，不知道要怎么闹呢。如果她为凯瑟琳抗争，肯定会引起父母的反感。凯瑟琳不愿意这样。

　　　　不过真的要把这肮脏的圆钵里盛放的污黄色油膏，用自己和母亲都不怎么干净的手抹到伤口上？古代因伤口感染而死的人海了去了。

　　　　深思熟虑之后，凯瑟琳还是决定先留下自己一条命，然后再考虑如何享受父母的怀疑。

　　　　“能给我烧点热水，然后往水里撒把盐么？”

　　　　母亲看着她。

　　　　凯瑟琳两腿发软。完了。他们真的把我当成异端了。

　　　　但母亲什么也没有说，更没把凯瑟琳从库房拉出来直接扭送教堂，而是沉默地按照女儿的要求准备完毕。

　　　　过了一会儿，准备停当的凯瑟琳继续开始做家务。

　　　　之后的几天，穆勒一家在这虚伪的平静中度过。父母闭口不谈那天的事，似乎从来没有发生过。全家人包括凯瑟琳在内联合起来为家中最小的孩子制造一切如旧的假象。

　　　　凯瑟琳不禁自嘲地想：我怎么就没在穿越前遇到星探呢？这一身好演技全浪费了。

　　　　但珍妮还是发现了异常。比如说，砍柴的活轮到马修了，所有衣服都由母亲一个人清洗，最重要的是以前只要有空闲，珍妮都会和好迪克一起跟着她的姐姐，凯瑟琳也愿意带着妹妹。但这些天珍妮总觉得姐姐以各种理由把自己从她身边支开。

　　　　多亏有新鲜的事情吸引珍妮的注意。最近那一次的老庄园之行，父亲总算还带回来一件好消息：拖延已久的教堂终于要开工了。而且所用的一切物料均由领主出资，而且领主还聘请了专门的工匠。

　　　　父亲在全村人面前宣布的那一刻，整个纽芬欢腾