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庄园美事-第57部分
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楼梯位于房屋的最深处，旁边是一道小门，凯瑟琳猜测是通向厨房的。城堡为了预防火灾，一般将厨房安排在别栋，估计这里也一样。而这种做法也不是一般家庭能承受得起的。凯瑟琳的家就在那一间大屋子里头直接生火。
没过多久，香水姑娘从二楼下来。凯瑟琳等人在她的带领下来到了楼上，却被震惊得说不出话。
一扫楼下的阴暗，这里窗明几净，阳光满屋。淡绿色的窗帘装饰着可爱的亚麻褶边，垂坠在明亮宽敞的玻璃窗户两侧。房间布置得典雅而又充满少女的情趣。墙边的书架摆满了各式抄本，另一个架子上则放着复活节蛋等等摆饰。一盆百合在窗台上优雅地绽放。
窗边的小圆桌旁，一名身着长裙的少女正倚在窗边，眺望外面的景致。
“凯特小姐。”香水姑娘唤了一声，亲密而不失恭敬，“她们来了。”
那位名为凯特的少女闻声转身，对香水姑娘微笑道：“谢谢你安妮，请你为我们端上茶点。”
名叫安妮香水姑娘躬身退出，留下凯瑟琳三人泥棍子似的杵在那儿。
凯特小姐起身，向凯瑟琳她们款款走来——真的是款款而来。两世为人，凯瑟琳从没见过有谁能把路走得这么好看，或许只有被学步的邯郸人能够媲美吧。
而让凯瑟琳她们看呆的不止有她的步姿。这位凯特小姐身穿一身黑色的曳地长裙，衬得她的皮肤极为白皙。虽然在灵魂是个中｜国｜人的凯瑟琳眼中，这位小姐跟大多数欧洲人一样肩膀太宽，但敞开的方形领口很巧妙地柔化了肩膀线条的僵硬，将这个凯瑟琳所认为的劣势转换为所有人认为的优势。而黑色让凯特小姐温柔中不失肃穆，微笑中竟让人直觉地感到些许威严。西班牙贵族喜爱黑色不是没有道理的。
在凯特小姐盛情邀请下，凯瑟琳三人小心翼翼地围坐在圆桌前。安妮端来了饼干，又要为凯瑟琳三人倒酒。
凯特小姐制止她：“不用了，直接把我刚才喝的这个分给她们吧。”
安妮有些不愿意，却还是遵照主人的意见，为凯瑟琳三人面前的空杯子中注入褐色的液体。有凯特小姐的催促，凯瑟琳她们自然不敢怠慢，诚惶诚恐地纷纷拿起杯子。
“这是什么呀！”苏珊忍不住叫了出来。罗宾也在皱眉，不明白手里拿着什么。
凯特小姐对她俩的反应笑而不语，转向凯瑟琳，温柔地问：“你哭了？”
凯瑟琳惊醒，赶忙擦拭眼泪。脑中有根线在警告她必须为失态找出理由，但她结巴了半天却最终还是一句话也说不出来。
凯特小姐并不深究，依然温柔地看着她。或许在她看来，凯瑟琳只是单纯地被这味道感动了？
是啊，是啊。谁又能想到，在她永远离开那个神奇国度的现在，竟然能喝到茶。
这时凯特小姐也已经向苏珊跟罗宾介绍了她们喝的是什么。两个人吓得赶紧把杯子放下，又惹得凯特小姐莞尔。
虽然这茶的味道比凯瑟琳以前在宿舍楼下的小卖部买到的还要难喝十倍不止，但这可是顺着丝绸之路跋山涉水地运过来的，可想而知它有多珍贵。凯瑟琳激动，感慨，更困惑凯特小姐究竟是什么来头，又出于什么目的跟她们这三个泥腿子分享如此珍贵的饮品。
放下粗制滥造到凯瑟琳都没认出来，但依然价值连城的茶壶，安妮从凯瑟琳她们手中要过了货品，交给了凯特小姐。
凯特小姐纤细娇嫩的手指抚摸翻弄了好一阵，和颜悦色地对凯瑟琳她们说：“我喜欢你们制作的东西，很上心，跟一般人做的不一样，只是有些粗糙了。这头巾的材料以前没见过，是什么呢？”
凯瑟琳起身回答：“小姐，这是荨麻。”
“荨麻？”凯特吃惊地低头看着手里不起眼的手工品，再抬头望向凯瑟琳她们时眼神已然改变，“你们做这些来贩卖，想必很需要钱。”
“是的。”凯瑟琳坦言。
“我还不知道各位的姓名，来自哪里。”凯特小姐突然转换了话题。
凯瑟琳她们有些奇怪，也仍然如实做了自我介绍。然后凯瑟琳试探地问：“请问您是……”
凯特招手，让安妮上前：“去我的柜子里拿一些亚麻布和丝线，再去取十五枚银币。”
安妮领命而去，很快回来，又在凯特小姐的指示下将钱和东西全都交到凯瑟琳的手中。
凯瑟琳哪里敢收，但这些东西却明显不是她想不收就不收的。成功完成任务的安妮临了还拍了拍凯瑟琳的肩膀，说了一句：“这才乖。”
凯瑟琳这才无奈地再次想起，自己今年只有十三岁。
“你做的这些东西，我用十五枚银币买下了。你放心，这些钱是你净赚的。你不用……”凯特小姐似乎想到什么，转了话头，“税，我帮你交。另外我给你一些丝线和亚麻，希望你和你的朋友能够制作出更加精美的东西出来。五天之后，交到我这儿，我会再给你们一笔手工费。就……六枚银币吧，你们一人两枚。你看如何？”
“十五枚银币呀！”苏珊抑制不住兴奋，小声地对朋友们说，“凯瑟琳，这下我们赚大发了！”
凯瑟琳当然也知道她们遇到金主了，而且是绝对的大金主。但……
凯瑟琳沉默着。在凯特小姐询问的目光下，她小心地开口：“感谢您的帮助。只是……我们收下这些钱跟东西，是不是……不太合适？”
第一百零二章 馅饼太大不敢接
这就相当于在拒绝了。
“啧，啧。”
安妮可惜地摇摇头。
苏珊跟罗宾很意外地看着凯瑟琳，不知道为何要拒绝这等好事。
凯特小姐的目光在面前的三人间流转，最后定格在凯瑟琳身上：“凯瑟琳小姐以为，有什么不合适的？”
凯瑟琳其实也很奇怪。
她一直以为自己是见钱眼开型的，刚听到凯特小姐要以近乎天价的价格收购她们的东西，凯瑟琳以为自己会欢呼雀跃，但不知怎么的，心口好像压了一块大石般总高兴不起来。
所谓事出反常必有妖，但她和朋友们只是普普通通的乡村姑娘。以凯特小姐的财力，光是这间屋子里的这些摆设把她们买下都绰绰有余，自己和苏珊罗宾的身上又怎么可能有什么吸引她的地方。
或许只是中世纪基督徒的习惯吧，凯瑟琳心想。她记得崔浩以前跟她说过，基督教一般认为穷人比富人更容易上天堂，给穷人布施也是对上帝虔诚的表现。当然了，教义也只是理论，人们实际的做法就不一定了。
凯瑟琳从未想过自己有一天还需要被施舍，哪怕凯特小姐出于好心。何况后面还跟着附加要求呢。凯瑟琳忽然对自己的手艺非常的不自信。如果一旦浪费了那些上好的亚麻，做出的成品让凯特小姐不忍直视，那岂不是太丢脸了？也对不起凯特小姐的信任。
凯瑟琳不禁苦笑。自己还真复杂。
想了这些，其实不过过去短短的几秒钟。虽然没有立即回答，但并不算失礼。凯瑟琳咽了口唾沫，让自己的态度尽可能恭敬：“因为……这些东西并不值十五个银币。而且我和我的朋友只是普普通通的乡下姑娘，实在不知如何处理这等高贵的亚麻。所以……”
凯瑟琳小心翼翼地挑起眼睑，瞥了一眼凯特小姐后又赶紧低下头去，显得谦恭又腼腆。
凯特小姐露出了然的神情，微笑着宽慰道：“没关系。上帝赞颂穷苦之人。你们不惜忍受烧灼的痛苦，将无用的荨麻化作可为人们使用的东西，这份精神便值得我尊重。放手去做吧。三位可爱的小姐。请你们为了我，接受这份好意。”
如此一来，再没有拒绝的理由了。
拿着钱抱着布，凯瑟琳三人被安妮送了出来。走到门口，凯瑟琳忍不住问：“安妮小姐，请问凯特小姐到底……”
“该知道的时候你们就知道了。”安妮笑嘻嘻地堵住凯瑟琳的嘴，送她们出门，“好啦，记住了，五天之后哦。”
凯瑟琳三人于是默默地走出这二层小楼所在的街巷。默默地穿过城堡前的广场。一直出了谢瓦利埃庄园。她们才放心地交谈。
“上帝保佑。”罗宾抚胸感叹，即使见不到第四个人，她仍然忍不住压低声音，“那个凯特小姐虽然一直微笑。可我仍然害怕得不敢说话。她究竟是谁？”
“苏珊认识么？”凯瑟琳问。唯一有可能认出凯特小姐的只有她了。
苏珊已经想了一路，又仔细搜肠刮肚，还是摇了摇头：“那个安妮以前倒是见过，我一直以为那栋小楼是她的呢。”
凯瑟琳还不死心：“再好好想想。会不会你没见过，但是听你父母提起过？你父亲不是在谢瓦利埃的时候就已经在做牧猪人了么？也算有点儿地位，像凯特小姐这种人物应该能入得了领主夫妇的眼，你父亲或许有机会碰到她也说不定呀？”
“确实没有。”苏珊无奈，“我爸爸眼里只有我哥哥。对于像凯特小姐这种高贵又富有的人物，我父亲一定会把与她见面的经历当成宝贝。让我知道都算损了他的宝贝。”
凯瑟琳无言。罗宾默默地拥住了苏珊的肩膀。
“干啥？”苏珊很意外，“哎呀没事啦！我爸爸那样又不是一天两天，我早习惯了。不告诉我又怎么样？我还懒得知道咧！等咱们用这些亚麻做出东西来，那个叫凯特的要是不告诉咱们她是谁咱们就不给她东西，看她还能不听咱的！”
凯瑟琳失笑。苏珊该不会真以为以她们三个能威胁得了凯特？一个财大气粗就能把她们三个拍成泥巴。
不管怎样。三人不再废话，抱着东西马不停蹄地返回纽芬，一头扎进唐娜婆婆的家里。听她们讲完事情经过，唐娜婆婆接过凯特给的原料仔细查验。布料纯白如雪，手感却有些粗硬，属于中等当中的最低等次。但是那些线却让她大吃一惊。且不论线的质量，光是五彩斑斓的颜色就让她直倒抽凉气。
“真有那么好？”苏珊问。
“废话。”唐娜婆婆没好气地敲打儿媳妇的脑门，“你知道这明黄色的线价值多少么？就一只手的长度，足够买出你七天的饭了。”
苏珊听得直瞪眼。虽然这黄线缠在线轴上看上去只有一点点，可也足有两米长。
凯瑟琳向唐娜婆婆询问是否认识凯特，唐娜婆婆干脆地表示虽然认识不少叫凯特的，但绝对不认识这个凯特，并让凯瑟琳回去询问一下她的父母。
凯瑟琳也有这个打算，但在那之前，凯瑟琳想先请唐娜婆婆为她们设计一下该如何利用这些亚麻，不然她们三个实在没底。然而唐娜婆婆虽然欣然同意为她们三人帮忙，但也实事求是地告诉她们三个，她并不能帮上太多的忙。毕竟她是个纺织工，不是裁缝。
“或许你们可以从这些线下手。”唐娜婆婆思索后说道，“如果单纯的制衣，最普通的纱线就可以了，为什么要给你们明黄色的线，还这么多？”
“难道……凯特小姐希望我们刺绣？”凯瑟琳疑惑道。
中世纪的人也很喜欢刺绣。那次面包店老板跟他的痴呆儿子的天鹅绒外套上不都有刺绣么。贵族们还会把家纹绣在衣服上。
但这里可不像中｜国古代那样针线女工是每个女子的必修课，会刺绣的人……凯瑟琳也说不准有多少，只记得之前浏览过的一篇科普文里有句话：“好的绣工会被招入城堡，专门为贵族们工作。”
“凯特小姐为什么想到要我们刺绣呢？”罗宾眉头简直拧在了一起。苏珊也是一脸茫然。
这么说来，这个时代会刺绣的人的确不多。而凯瑟琳确定，她们三个绝对不是能被招进城堡给领主干活的料。且不论苏珊跟罗宾，反正她是一点儿也不会。
但看着箱子上放着的那些刚从凯特小姐那儿领来的五彩斑斓的线，凯瑟琳她们越想越觉得凯特小姐就是让她们搞刺绣。不然如果只是制作披肩跟头巾，给些颜色好看的布料就行了，难道还要用这些线大材小用，缝裤脚补窟窿？
该死。果然馅饼太大不能接，接了会砸死人。
见苏珊跟罗宾愁眉苦脸，凯瑟琳一个人在那儿咬牙，唐娜婆婆宽慰道：“你们不用太着急了。那位小姐既然肯用十五枚银币收购那些她根本不会穿出去的头巾和披肩，说明比起真正的成品，她更看重你们的心意。你们努力去干，能做多好做多好，相信她不会失望的。”
说者或许无心，听着却有意。凯瑟琳暗自一凛。是啊，她为什么那么纠结呢？
应该就是不希望别人失望吧。
不希望父母失望，不希望朋友失望，甚至不希望凯尔和崔浩失望。如今又遇到个才见了一面又送东西又送钱的金主，自然更不希望她失望。
不知怎么的，凯瑟琳忽然觉得有些累。
要她做刺绣又怎样？她干不出来凯特还能吃了她不成。十五个银币分成四份，每个人能得到将近四枚，交贡献应该够了。
后来凯瑟琳她们去问了丽莎，得知她要操心婚礼的事布鲁又太忙不打算继续参与了，就把布匹分成三份各自领回家。线则因为过于贵重，就暂时寄存在唐娜婆婆家。如果不能很好地利用，那就干脆别祸祸了，直接还给人家得了。
凯瑟琳回家的时候母亲和神父在家。母亲见她拿回这些布料很是惊奇。毕竟虽然以专业的角度，这些布料不过刚到中等水平，可对于只有破衣烂衫可穿的人而言，自然珍贵到见都没见过几次。
凯瑟琳又向母亲转述了一遍事情经过，待父亲回来，母亲又转述给父亲。
“那栋小楼不是安妮的？”父亲很惊讶。
没想到身为纽芬管家的父亲竟然也不知道那个凯特究竟是谁。而且是知道安妮，却不知道凯特。
父亲虽然没在谢瓦利埃住过，也不在谢瓦利埃任职，但毕竟顶头上司和顶头上司的上司都呆在谢瓦利埃，他自然不可能对那座庄园全无了解。
凯瑟琳记得有次母亲跟父亲推测贡献大概会有多少，继而讨论到领主女儿的婚礼大概会有多少人参加，父亲竟然对住在谢瓦利埃的富人如数家珍，谁跟领主家族关系不错大概能给多少礼金也是信手拈来，看来是做过一番研究的。
即使这样，父亲都根本不知道凯特这个人的存在。
凯瑟琳隐隐觉得事情不大对劲。这难道不是一个馅饼，而是一个陷阱？
母亲神色凝重：“凯瑟琳，这布料你放着。也去通知苏珊罗宾一声。”
第一百零三章 你就这么对待我的心意
母亲担心这个凯特小姐有问题？
“没关系吧？”凯瑟琳不确定地问，“她不过是个富家小姐而已。就算对我们有所企图……我们几个能被她企图什么呀？”
“胡说！”母亲瞪了凯瑟琳一眼，“你们三个正当妙龄的姑娘，一个比一个水嫩，难道不遭人垂涎？！”
凯瑟琳苦笑。
不过虽然母亲这么说，凯瑟琳仍然坚持完成和凯特小姐的“五日之约”。毕竟要真是人贩子，把她仨用麻袋一装直接扛走就好，还费这么大劲做什么。而且凯瑟琳已经告诉凯特小姐她是纽芬管家的女儿。就算凯特认定纽芬人是软柿子，也得掂量掂量自己能不能挡得住三百多号愤怒的“软柿子”。
父亲也说：“别听你妈的。难道这世上只有她一个有女儿？”
母亲朝父亲怒目而视。父亲全当没看见。
孩子们在一旁偷笑。珍妮直接“嘻嘻”地笑出了声。
亨利立即一本正经地告状：“爸爸妈妈，她笑你们！”
“是啊，珍妮在笑你呢。”父亲继续揶揄。
母亲努力做入定状。
凯瑟琳把脑袋藏在珍妮身后。不能笑出声。
第二天凯瑟琳把布料裁成了短披肩的样式。有了上一次的锻炼，这回做起来更加轻车熟路，十来分钟就裁好了。
只有五天，时间紧迫。凯瑟琳本想当晚就将披肩的雏形做出来，为之后的染色或者——如果她能做出来的话——刺绣尽量抢出时间。但母亲把她按在了床板上，理由是上帝规定人晚上要休息，再说她挣得那点儿钱还换不来点灯用的油脂。
凯
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