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　　　　凯瑟琳也在发愁。

　　　　苏珊既然已经跑出来了，就不能再回去。可天亮之前，她哪里容身呢？能把她藏在自己家里么？以玛吉跟牧猪人的个性，哪怕穆勒家跟这事一点关系也没有，也会上门兴师问罪的吧。

　　　　父亲和母亲，似乎都有避免跟牧猪人起冲突的意思，很多时候格外让着那一对二货。如果他们知道苏珊的事情，真的愿意出头么？

　　　　凯瑟琳又想起一个人。

　　　　她让苏珊先躲进库房。一来库房虽然简陋，好在四面都有东西能稍微挡挡风。二来凯瑟琳真的担心牧猪人一家有谁起夜，发现苏珊不见了大半夜的跑过来闹。苏珊站在教堂选址上，比草原上的兔子还显眼。

　　　　多亏今晚她连夜整理了库房，免得父亲猎到的野兔把麦子弄脏，不然苏珊都没地儿下脚。

　　　　凯瑟琳溜进屋子。家人们早在天黑不久便已入睡，只有神父似乎因为刚刚就寝，还没有睡得太熟，凯瑟琳轻轻一推他便有了动静。

　　　　“唔？凯瑟琳啊……”神父翻身，睁开朦胧的睡眼，“怎么，又忘了‘黑麦’怎么写？”

　　　　凯瑟琳勾勾手，请神父出来。没过多久，套上法衣的神父被凯瑟琳领着见到了苏珊。凯瑟琳代苏珊向神父简要说明了前因后果，为难地请求他的帮助。毕竟即使是管家也不好插手村民的家事，可神父不一样。

　　　　神父陷入沉思。

　　　　凯瑟琳和苏珊焦灼地在旁边等着。他会不会站在传统的立场，让苏珊回去，听从父母的安排？凯瑟琳心里没底，愈发后悔自己怎么找了个视女人为瘟神的神职人员来帮忙。

　　　　忽然神父打了个响指：“要不这样吧，我护送布朗小姐去谢瓦利埃。”

　　　　“现在吗？！”凯瑟琳瞪大眼睛。

　　　　“当然是现在。”神父说，“布朗小姐，你先等等，我回去拿点钱，咱们立即上路。”

　　　　凯瑟琳拉住神父，又觉得失礼立即放手：“您陪苏珊走，只会让您也遇到危险而已。”

　　　　神父回过头。凯瑟琳似乎在他眼中看到一丝狡黠，难道是错觉？

　　　　“如果今晚不走，那咱们只能把布朗小姐送回去了。”神父很无奈。

　　　　应该是看错了。

　　　　凯瑟琳陷入沉默。

　　　　“嗨！”苏珊喊了一声，像是要把这难受的沉默一巴掌打散，“算啦，别为我着急了。你们就权当没看见我，也不知道我要连夜到城市去。”

　　　　这怎么行！凯瑟琳赶在苏珊出门前堵住库房的门口。

　　　　苏珊拥抱好友，亲吻她的左右面颊：“谢谢你。放心吧，咱们会再见的。”

　　　　凯瑟琳木然地接受苏珊的拥抱。苏珊的眼睛清澈到底，可是她能放她走吗？仅因为她的乐观，就忽视可能存在的危险？

　　　　凯瑟琳不知道该怎么做。好在库房门窄，她一夫当关，苏珊一时半会出不去。

　　　　“快点吧。要是管家老爷醒了，肯定会把苏珊送回家的。”神父在她们身后催促，“我去缠个火把。吃人的野兽都怕火。”

　　　　可是火光也可能引来豺狼跟强盗。

　　　　凯瑟琳就不明白了，老庄园的面包店她去过，老板不是那个白发老头。玛吉跟牧猪人到底是从哪儿淘换出来这么对奇葩父子的啊？石头缝里蹦出来的？天上掉下来的？啪叽一下摔傻一个，玛吉看另一个还算白白胖胖就给捡回去当女婿啦？！

　　　　之前跟高缇耶家结亲，是看中了纺织婆婆的手艺。这回又是为了什么？继承面包店？那老头子看上去老当益壮，有那么容易嗝屁？

　　　　苏珊手在凯瑟琳眼前晃晃：“你还好吧？”

　　　　涣散的眼神逐渐收拢。凯瑟琳定定地注视着好友的脸，极具穿透力的视线令苏珊不禁畏缩。

　　　　神父被苏珊挡住了，困惑地侧出身子看着凯瑟琳。

　　　　月亮也从云层后探出头来，好奇在这片小小的村舍上演的剧目为什么忽然按了暂停。但它看不懂，于是当了一段时间的灯泡，终于又缩回了云朵身后，百无聊赖地进入梦乡。

　　　　直到晨曦将至，一阵短暂的吵闹才把它惊醒。月亮慌里慌张地爬出被窝，在跟太阳交接班之前提供最后一丝光亮。

　　　　按照玛吉的性子，本来自然要大闹一场。但由于那两位贵客的原因，吵闹声自然只能非常短暂了。

　　　　面包店老板坐在床上生闷气。

　　　　吉姆面色铁青，牧猪人焦头烂额地满地转圈，玛吉气得快要昏倒，伊兹仍然所在屋子的角落。

　　　　没有一个人说话。

　　　　原因在于刚才玛吉第一个发现苏珊不见了，用她的大嗓门把全屋子的人全轰了起来。等骂够了苏珊，这位肺活量惊人的大妈开始哭诉自己悲惨的命运。就在她沉浸在养了十几年的女儿无情地抛弃生母的悲剧中时，终于忍无可忍的面包店老板拍桌子：“别装了！”

　　　　面包店老板是真的郁闷。他像一只初秋的蝴蝶，趁最后的时光拼命地寻找鲜美的花酿。却因为自身条件的原因，除了把男人称作恩客的妓女们，根本没有哪个正值妙龄的姑娘愿意正眼瞧他。而身为面包店老板的自尊又让他不肯屈尊迎娶风尘女。就在这时，吉姆向他伸出了橄榄枝。

　　　　结果呢，就为了戏弄他吗？！

　　　　不是没有怀疑过，吉姆的谦恭只为了自己的财产，吉姆的微笑只面向自己的钱袋。但见过他的妹妹之后，好似冬雪遇见春日，自己的心融化了。

　　　　算了，以他的条件，肯嫁给他的，又有谁不是为了他的钱财。当升入天堂，除了周身一轮灵魂独有的光晕，他又能带走什么。生前是他的钱财，死后便是给他孩子的遗产。到那时，苏珊是他的遗孀，他孩子的母亲，她姓莫罗，而不是布朗。为了自己的生存，她不可能将钱财交给她娘家的兄弟。面包店老板相信，苏珊肯定能想明白这一点。

　　　　可她是不是有点儿太明白了，明白到根本不屑于跟他这跟腐朽的，但仍然能够发芽的枯木结合？！

　　　　布朗一家子，是不是看女儿不同意，之前答应了又不好反悔，故意排演了这么一场滑稽的戏剧？！

　　　　面包店老板越想越觉得这就是真相！

　　　　就在他决定采取行动的前一刻，玛吉忽然从地上窜起来：“一定是凯瑟琳！那个小妖婆，把苏珊诱惑去了！一定是她！”

　　　　“妖婆？！”面包店老板震惊，“你们这里有女巫？！”

　　　　“那当然！”玛吉双眼圆瞪，把之前跟凯瑟琳的冲突添油加醋地跟面包店老板说了。

　　　　面包店老板立即坐不住了。有女巫的村子哪里还敢呆：“汤米，快，咱们回留尼城！”

　　　　吉姆拦住拦住面包店老板，好言劝说他重新坐下，然后问母亲：“您说苏珊跟管家的女儿，就是那个凯瑟琳关系很好，好到什么程度？”

　　　　玛吉：“好什么好，都是那个小妖婆勾引的！”

　　　　面包店老板不安地挪了挪。吉姆拍拍他的肩膀，诚恳地说道：“莫罗先生，请您稍等片刻，我这就去把我妹妹带回来。请您放心，如果真的受到了女巫的污染，不再适合做您的妻子，我们布朗家一定会补偿您的。”
第四十六章　人生如戏
　　　　吉姆提着提灯，出了家门。

　　　　其实这几年一直在留尼城混生活，纽芬他没来过几回。要不是穆勒管家的家位置显眼，还有个仓库很好辨认，他还真不一定能找到。

　　　　笼罩在黎明前的黑暗中，穆勒家的房子仍然拥着静谧沉沉睡着。大门紧闭，从谢瓦利埃淘换来的旧门板还算完整，不像纽芬的有些人家，关上门依然能够仰望星辰。

　　　　吉姆先到穆勒家房子旁边的库房瞅了瞅，没人。然后他又透过大屋门板的缝隙往里瞅了瞅，黑咕隆咚，静悄悄的什么也看不见。难道他们还没起床？

　　　　吉姆退后一步，礼貌地敲门。

　　　　一阵悉索，没过多久，一名少女打开了门。

　　　　她仿佛一朵蜷紧花瓣的睡莲，于半梦半醒间微微绽放，令人无限遐想那娇嫩的花蕊。白皙的皮肤透着一抹晨曦般的红晕，长而浓密的睫毛挂着点点水滴。她眨了眨惺忪的睡眼，将金黄的碎发掖进头巾。

　　　　“先生，请问您找谁？”

　　　　她的眼睛比最晴朗的天空还要湛蓝，清澈得好似欧罗巴的泪滴。

　　　　“先生？”少女差不多清醒了，困惑地看着眼前的青年。

　　　　吉姆右手按在左胸，轻柔的语调将亲密渗透入话语当中：“愿上帝照看你，亲爱的凯瑟琳小姐。我是吉姆·布朗，伯格·布朗的儿子，您的好友苏珊·布朗的兄弟。”

　　　　凯瑟琳似乎有些惊讶，吉姆解释道：“昨天，您护送汤米先生回来的时候，我曾瞥见您的容颜。”

　　　　“哦！”凯瑟琳恍然，连忙躬身施礼，“昨天我没看清您的脸，实在抱歉。快请进来吧。”

　　　　跟在凯瑟琳身后，吉姆跨进穆勒家的大门，心里暗自庆幸把老妈挡住了没让她也过来。

　　　　时刻保持绅士的风度，可是与女性结交的第一要素。

　　　　穆勒家的其他人也已经起来了，正在支起桌子准备招待客人。看样子他们跟凯瑟琳一样，不知道吉姆会来拜访，想必跟苏珊失踪没有关系。如此一来，他便公事公办，象征性地请管家帮忙找找就可以离开了。

　　　　有个跟凯瑟琳差不多大的姑娘，正在蹲在房间的一角帮才起床的小姑娘梳头发。

　　　　“苏珊？！”吉姆惊骇，“你怎么在这儿？！”

　　　　苏珊猛地站起来，手里还抓着珍妮的头发，害得小女孩“哇”地大叫。

　　　　苏珊手忙脚乱，不知道该先给珍妮梳头还是立即到哥哥跟前。凯瑟琳见状，接过珍妮的发辫替代苏珊。

　　　　但苏珊仍然局促地站在原地，嗫嗫道：“哥哥……”

　　　　管家夫妇跟神父还在做着每天清晨的日常工作，只是由于有吉姆这个客人到访，原本简单得几乎可以忽略的早餐今天多加了两片面包。

　　　　怎么回事？好像苏珊在他们家呆着是天经地义的？

　　　　吉姆训斥妹妹：“苏珊，你太不懂事了！怎么能一大早地打扰别人！”

　　　　接着他快走几步来到管家跟前，满怀愧疚地道歉：“真是很不好意思，我们家最近来了两个客人，房间比较拥挤，这丫头竟然因为分不到床铺便闹脾气，半夜偷跑出去了！您说要是遇到豺狼该怎么办！幸好是您收留了她，不然在外面呆上一晚上，非着凉不可。给您添麻烦了，实在不好意思。我这就把她领回去，稍后我会再次登门致歉。”

　　　　意思就是，谢谢，再见，再也别让苏珊跟你们见面。吉姆也不知道苏珊到底告诉管家一家多少真相，总之给你们个台阶，识相的赶快就坡下驴。我把我老妹领回去，咱们两家啥事也没有。

　　　　“这有什么！咱们都是纽芬人，我又是这一村的管事，姑娘来敲门，自然没有不开的道理。”父亲一副责无旁贷的模样，热络地邀请吉姆入座，“既然来了，吃点东西再走吧。”

　　　　“不了，母亲还在家焦急地等着。”吉姆婉拒，朝妹妹勾勾手，“咱们快回去吧。”

　　　　管家的妻子忽然起身，吉姆立即转向她，送上笑脸准备迎击风雨。然而管家妻子什么也没说，只是冲他回礼似的微笑，径直出门去了。

　　　　哎？！怎么回事？父亲母亲都说玛丽·穆勒很厉害，让我格外小心。她怎么也不阻拦我一下？她到底在憋什么坏？！

　　　　“你看看你，就告诉我你家睡不开要到我家来又怎样！”凯瑟琳帮苏珊把腰带在身后系了个美丽的蝴蝶结，“我要是没半夜起来看见你，你还要在我家墙根窝到天亮不成？！”

　　　　“我怕打扰你……”苏珊小小声。

　　　　“有什么可害怕的，咱俩不是朋友吗？有什么事还得瞒着我！”凯瑟琳给苏珊披上外套。吉姆一眼看出那是自己母亲的，“穿好啦！记住，家里再睡不开，就到我家过夜，听见没有？”

　　　　苏珊点点头。两个姑娘快乐地拥抱，然后凯瑟琳把苏珊交到了吉姆手中。

　　　　吉姆满意地摸摸妹妹的脑袋。看来昨天的威胁非常有效。但如果苏珊真的违背她哥哥的命令，跟凯瑟琳透露了什么，恐怕吉姆就要想出比吃河泥更严厉的惩处了。

　　　　这时管家妻子也会来了，抱着一大捆已经脱去枝叶只剩下纤维的亚麻，让凯瑟琳务必在今天纺成线交给纺织工婆婆。

　　　　凯瑟琳在嘟嘟囔囔地抱怨，好像在说什么上次的纱线还没用完？结果被母亲严厉地斥责。

　　　　见管家妻子，也就是被父母视作瘟神的玛丽·穆勒并没有拿回来什么“秘密武器”来对付自己，吉姆也就没注意听凯瑟琳抱怨的内容，拉着苏珊感谢穆勒家的帮助，接着就要离开。

　　　　“吃点东西再走吧，好歹来了一趟。”管家妻子拉着吉姆的手，满脸都是慈祥的笑容。

　　　　“不了，父母还在等着。”吉姆顺势拥抱了管家妻子，亲切而又不显得失礼地轻贴管家妻子的面颊，就像儿子会做的那样。当他带着苏珊出了穆勒家的门，转身挥手时，管家妻的笑容里仍然浸透了母亲的温柔。

　　　　吉姆跟苏珊的身影终于彻底消失在穆勒一家人的视野范围内。

　　　　母亲扬起的嘴角“啪嗒”一下掉下去。

　　　　凯瑟琳紧张地抱着亚麻纤维，焦急地等待。马修、亨利、珍妮、父亲还有神父虽然没她那么着急，但也都全神贯注。于是家里静悄悄的。

　　　　而母亲一直半耷拉着眼皮，一副老僧入定的架势。

　　　　忽然，她嘴唇轻颤，吐出简短的单词：“去吧。”

　　　　凯瑟琳立即抱着亚麻冲出家门。

　　　　不能慌，不能慌，要跟平常一样！凯瑟琳低着头快步走，尽力做出一副生闷气的样子。哪怕此时被吉姆看见了，也会在惊讶“她怎么在后面”之后立即释然，“大概是刚才被母亲骂了吧。”

　　　　就算凯瑟琳演技没那么精湛，或者吉姆没那么好骗，也根本无所谓。母亲大人精确判断出门的时机，保证吉姆跟凯瑟琳之间的距离足够安全，而且又不会远到当凯瑟琳到达指定地点时，苏珊已经被那个白马老头从家里领走。

　　　　凯瑟琳远远地看见，卡特·高缇耶已经到达预定地点，正装作无所事事地等待她的到来。

　　　　一抹冷笑不自觉地爬上凯瑟琳的嘴角。

　　　　不作死就不会死。吉姆·布朗，就让姐姐我好好教教你这句话是什么意思。
第四十七章　全凭演技
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　　　　苏珊回来了，所有呆在布朗家里的人自然都松了口气。牧猪人跟玛吉的反应没有丝毫地意外性，如果不是太吵，连他们的儿子说不定都会无聊到睡着。

　　　　苏珊再一次伏在面包店老板的膝头，恳求他的原谅。见一直看不上自己的少女此时温顺地像只小猫咪，面包店老板惊喜得差点笑出声来，当即把苏珊抱起来，放在自己的大腿上。

　　　　吉姆果然会调教人。这小子，不错，可交！

　　　　忽然，一声女高音切开简陋的墙壁，直刺入面包店老板的耳中：

　　　　“她哥让苏珊做寡妇？！”

　　　　紧接着又有一个男孩的声音，似乎正在跟刚才那个姑娘交谈。虽然没有姑娘的尖叫来得清晰，但“等死”、“面包店”、“财产”、“阴沟”等等词语仍然在昏暗的房间中掀起阵阵闷雷。

　　　　面包店老板浑身一凛，推开苏珊，起身出门去。布朗家的人没拦住，于是吉姆索性先面包店老板一步踏出房门。

　　　　一男一女正在离布朗家不远的地方交谈，其中一个竟然是刚刚才见过的凯瑟琳？！

　　　　那对少男少女似乎没发现布朗家已经有人出来了，少年斥了一句“你小点声！”，然后附在凯瑟琳的耳边。

　　　　“面包店老板出来了。还有吉姆。”卡特小声。

　　　　“看见了。按昨天商量好的来。”凯瑟琳小声。

　　　　于是在面包店老板看来，少女愤怒地推开少年，高声叫道：“你胡说！那可是苏珊的亲哥哥，怎么可能故意让妹妹嫁个有钱的老头子，好等那个老头子死了侵吞夫家的财产？！肯定是你没跟苏珊结成婚，所以故意说她家的坏话！”

　　　　“我没有！”那个少年看上去百口莫辩。正在他努力解释的时候，怒气冲天的吉姆恳请面包店老板先回去，他这就上前让这两个孩子了解一