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像在故意要挟凯瑟琳，让她注意自己啊？

　　　　但看到凯瑟琳殷切的眼神，一切顾虑全被他扔进了地中海。“我父母商量的时候，我零星听到几句。好像领主老爷希望纽芬村的所有人都成为农奴，所以故意为难你们。”

　　　　凯瑟琳懵了。

　　　　农奴？

　　　　农奴！

　　　　没有财产权，连人身自由都没有的农奴！

　　　　那她拥有自己土地的梦想……

　　　　不，别管梦想不梦想的了！一旦本地派的人得知外乡人将在身份上和他们等同，一旦牧猪人知道身为管家的父亲也会成为农奴，他们会做出怎样的反应？！他们是会愤怒？抗议？还是幸灾乐祸？！

　　　　外乡人会不会再次失去家园？会不会和她往日的那些梦境一样，病死在城墙根下，蛆从眼睛钻出来又爬到嘴巴里头？！

　　　　这么久没做那种梦她都忘了，为什么梦里珍妮一次也没出现过？！珍妮在哪里，父亲母亲亨利马修又都在哪里？！哪座城是他们丧命的地方，他们要从哪里开始重蹈覆辙？！

　　　　他们会死在哪儿？！

　　　　“……凯瑟琳？凯瑟琳！”

　　　　凯尔的呼唤由渺远逐渐清晰。凯瑟琳这才回过神来，发现凯尔两手架在她的腋下，努力地不让她摔倒。为了不让凯瑟琳尴尬，他特地伸直前臂，不为了省力气而碰到凯瑟琳的前胸。

　　　　这里的人虽然比同时代的天朝开放，到底也没开放到可以随便碰女性胸部的程度。更别提凯瑟琳之前对凯尔是那种态度。

　　　　凯瑟琳找到了自己的脚，踏踏实实地踩在地上，然后示意凯尔松开双臂：“谢谢。”

　　　　凯尔担心地摸摸凯瑟琳的额头。虽然不烫，但她以前不发热的时候也会晕倒。“头晕的话，我送你回家歇一歇吧。”

　　　　“我没事。”好几个星期了，她都快把自己是个病号这件事给忘干净了。

　　　　然而被一同遗忘在脑后的梦境也随之变得清晰，争先恐后地挤占凯瑟琳的大脑，身临其境到好似在鼠疫肆虐的城市内漫无目的的穿行。一段图像倏然蹦到凯瑟琳眼前，濒死的人吐出的黑血几乎喷溅到凯瑟琳的脚背。

　　　　凯尔见凯瑟琳的表情阴一阵晴一阵，忍不住自责。“都怪我。要是再委婉点儿，就不会吓着你了。”

　　　　“这不怪你。”凯瑟琳扯出了个自己都觉得虚弱的微笑。

　　　　好在在短暂的大爆发之后，这些繁复冗杂的梦境碎片再度回归记忆的形态，凯瑟琳能够秉着一颗抽离于外的平常心思考它们。但没过多久她便放弃了，因为这些片段太过零碎，一时半会儿根本理不清头绪。

　　　　当然，那种“它们都是对真实事件的记忆”的感觉始终没有散去。荒诞不经，却又无比真实。

　　　　“领主为什么现在才让我们成为农奴呢？如果他不接受自耕农租种他的土地，在我们定居之初为什么不提出？”凯瑟琳问。

　　　　“我回去帮你打听打听吧。”凯尔回答。见凯瑟琳不愿意让别人知道，他拍胸脯让她放心。

　　　　凯瑟琳有点儿不好意思。刚才她还想和凯尔保持距离来着，才几分钟啊又得麻烦他打听消息。

　　　　“你们在聊什么？”

　　　　父亲威严的声音在头顶响起。凯瑟琳脑子乱七八糟的那点时间，足够父亲走过来了。

　　　　凯瑟琳顿时头皮一阵发麻。

　　　　凯尔却并不已为怵，公事公办地告诉父亲，由于领主响应封君号召前往战场，本年度的速勒球赛被迫取消。“作为补偿，并为即将到来的复活节做准备，代行领主之职的谢瓦利埃夫人批准纽芬村民进入森林狩猎，以家庭为单位每户人家可以猎取一只动物，大小不限。”

　　　　“大小不限？”父亲表情还是一贯的严肃，声音却暴露了他的喜悦。

　　　　“是的。”凯尔以领主使者的身份回答，下一秒便站在了农民这边儿，“不过……夫人所理解的‘体型’估计不会超过野兔的大小吧。总之，无论硕鼠还是鹿，一户人家只能猎取一只。请您务必传达到，千万不可以多猎。上次的偷猎案夫人才刚刚忘记。”

　　　　“从什么时候到什么时候？”

　　　　“即日起至复活节之前。”凯尔回答，“请问，您还有别的疑问么？”

　　　　在父亲表示一切都清楚了之后，凯尔随即礼貌地道别，骑马返回谢瓦利埃。

　　　　走出没多远，他迎面遇到另一队骑马的，稍作停顿让对方先过去。然而他的坐骑忽然不安起来，尤其在对方与它跟主人擦肩而过时最为紧张。凯尔赶紧安抚这位每天驮着他的朋友，内心却与他的坐骑一样惊骇：

　　　　上帝保佑，打哪儿来了这么两个……嗯，皮球？

　　　　————————

　　　　注1：速勒球赛：中世纪法国流行的一种集体运动，有点儿类似橄榄球足球和曲棍球的合体。多由领主发起，领主有时也会参与其中。
第三十七章　白马老头
　　　　凯尔跟他的马很惊讶，但同样呆在道路上的凯瑟琳和父亲却没有注意到。父亲低头凝思，再抬头盘算，显然沉浸在可以狩猎的喜悦当中。凯瑟琳一方面不太敢打扰父亲的思路，另一方面她自己的思维也在飞速旋转。

　　　　冷静下来想一想，外乡人沦落为农奴后再被赶出纽芬的可能性基本可以忽略不计。农奴农奴，就是领主的奴隶。哪有奴隶主千辛万苦地把一堆人变成自己的奴隶，然后再把他们全撵走的！但农奴没有私有财产的权力，特别对土地这种封建社会最为重要的财产，那更是想都不要想。要是外乡人派真的不幸成为农奴，那她可现在就得做好子子孙孙都给领主当牛做马的心理准备了。

　　　　虽说现在外乡人的日子过得跟农奴其实没多大区别，领主要交的苛捐杂税一样少不了，领主要干的差事徭役一样也推不掉。但想到本来就很难实现的梦想彻底跟自己说再见，凯瑟琳实在无法接受农奴的身份。

　　　　奇怪，纽芬村建立快半年了，怎么这时候想起把外乡人变成农奴了？什么刺激了领主？

　　　　忽然一声马响鼻，父女两人都从各自的沉思中回过神。

　　　　一匹高头大马屹立于道路中央，浑身雪白，眼神明亮。它从天而降般悄然来到两人的身旁，马头靠近得几乎要叼走父亲的帽子，更是把凯瑟琳的视野占得满满当当。

　　　　然而凯瑟琳稍微一抬头，刚刚有复活迹象的浪漫情怀立即被重新塞回坟堆。

　　　　“让一下……嗝……”白马老头打了个嗝，“……拜托。”

　　　　好歹也有五六十岁了吧？

　　　　凯瑟琳如此猜测。等日后她知道了这位真正的年龄，不禁感叹道：看来想要梅开二度，多少也得有点儿本钱呐！

　　　　虽说在这个时代绝对算得上老人家，但看他那红光满面的样子，凯瑟琳怀疑这位也是从二十一世纪穿越过来的，来到古代继续他的第二春。

　　　　他上身穿着一件紧身上衣，身形如同鼓胀的风帆。不知是衣服里塞了太多的填充物，还是他自身的体型就很丰满。衣服由灰黄色灰红色和灰蓝色的天鹅绒织锦缝制而成，还绣上了许多华丽的花纹和滚边。凯瑟琳把“灰”字拿掉，试图在脑海中合成二十年前这件衣服的模样。

　　　　相比之下，他腿上那条水红色的裤袜更加夺人眼球。脚上那双黑色的硬皮鞋真是小巧玲珑啊！

　　　　但可别小看这身衣服，普通人家还真穿不起！凯瑟琳心虚，不知是哪位贵客大驾光临纽芬？是不是应该让一让？

　　　　父亲却丝毫不因为身着原色的亚麻外套而自卑：“这趟道至少能跑开一辆马车。怎么，挤到你了？”

　　　　意外地，白马老头没在跟父亲争执，牵动缰绳让马绕开穆勒父女俩。但就在他顺利地从穆勒管家身旁过去，在他后面却传来驴的哀嚎。

　　　　原来他后面还跟着一位。和他不同，这位就没有骑马的好命了。硕大的身躯小心翼翼地缩在窄窄的驴背上，打眼一看还以为驴背上系了个氢气球！

　　　　灌了铅的氢气球！

　　　　被迫转弯的毛驴终于再也无法保持脆弱的平衡，连同“氢气球”一起，在道路中间摔了个四脚朝天！

　　　　这灌了铅的“氢气球”像被掀翻了的乌龟，蹬了半天的腿也爬不起来。凯瑟琳看不过去伸出援手，扶起了摔倒的人再把驴也给掀回正位。

　　　　没想到毛驴再也不想直面惨淡的驴生，没等凯瑟琳抓住缰绳便一溜烟地跑了。“氢气球”急得满头大汗，伸出手臂憨憨地大喊：“我的驴！我的驴！”

　　　　白马老头勒住缰绳，白马停下它那慢悠悠的步伐。

　　　　老头不悦地回头：“驴跑了，你要赔。”

　　　　凯瑟琳气结。哦，她帮忙倒帮出错来了。看来摔倒的老头老太太不能随便扶不只是现代世风日下的恶果啊？

　　　　“要赔。要赔。”氢气球缩头缩脑，诺诺地重复。

　　　　一直冷眼旁观的父亲大喊几个农夫的名字。不一会儿，一个农夫牵着被缉拿归案的毛驴走了过来，越过白马老头，无视大叫的“氢气球”，交到父亲手里。

　　　　白马老头盯着父亲，似乎想弄清楚父亲究竟是何方神圣。

　　　　父亲让凯瑟琳把毛驴牵给“氢气球”。“氢气球”高兴地拍手：“毛驴。毛驴。”又可怜兮兮地转向白马老头：“不用……赔？”

　　　　凯瑟琳这才回过味来，原来要赔驴的不是自己，而是这个“氢气球”。

　　　　白马老头没理“氢气球”。在父亲告诉他自己是纽芬村的管家，并欢迎他来到纽芬村做客之后，白马老头微微一点头，然后才朝着一直嘟囔着“不用赔”的“氢气球”不耐烦地瞅了一眼，带着好不容易爬上驴背的“氢气球”离开了。

　　　　然后凯瑟琳和父亲也回家去了。狩猎活动即刻提入日程。

　　　　听说能去领主的森林狩猎，村民们自然欢欣鼓舞。大家一致决定明天就去，省得领主反悔。

　　　　看来大家伙还真不知道领主脑袋里还在打什么主意。

　　　　凯瑟琳恨不得凯尔立马从谢瓦利埃回来，但那是不可能的。她说服自己暂时放宽心，不要为那些着急也没用的事情上火。

　　　　好在现在看来，她的消息比父亲还要灵通。虽然现在还看不出具体有什么好处，但事情知道得越多越早越准确总比反过来有利。

　　　　于是她跟纽芬村的其他人一样，把注意力放在狩猎活动上。

　　　　男人们摩拳擦掌，把刀枪都磨得锃亮。农民阶层一般是不允许持有金属武器的，好在对自由民的约束能宽松些。于是父亲将外乡人和本地派配对，每两户人家结成一组进行狩猎。大家有刀的带刀，没刀的准备木棍绳子。刚开始本地派的人面子上挂不住，外乡人派的更是担心本地派抢了自家的劳动成果，所以两边都有些不太愿意。不过所有人都明白机会难得，比起狩猎到大猎物的诱惑，村子里这点儿窝里斗根本不算啥。连牧猪人都没怎么搅局，同意了跟穆勒一家的联手。

　　　　父亲还让每组出几个人，跟他还有牧猪人一起上山准备陷阱。有熟悉山林状况的牧猪人指点，每一组人都在合适的地方下了绊索，挖了陷坑。

　　　　那女人们呢？

　　　　“妈妈，让我去看嘛！”珍妮拽着母亲的裙子撒娇。
第三十八章　幼儿版狩猎
　　　　“那是男人的活动，你凑什么热闹。”母亲无奈地进行地三十二遍劝说，“好了别拽着妈妈了。妈妈要去喂猪。”

　　　　“我去喂猪，你让我去好不好？”珍妮还不死心，追着妈妈跑进屋，“就远远地看一眼。”

　　　　母亲专心拌猪食，只在跟过来的珍妮太过碍手碍脚时冷冷瞅了小女儿一眼。

　　　　换在平时，珍妮再一根筋，这时候也本能地知道要知难而退了。但……这次是狩猎哎！好几年都遇不到一次的！！

　　　　珍妮不敢前进又不甘心后退，于是只好在那儿低着头，为难地扭着手指，偶尔充满希望又怕挨骂地偷偷瞅一眼母亲。

　　　　见小女儿这样的状态，母亲终于有点儿绷不住了，把珍妮搂到怀里：“珍妮呀，狩猎那么危险，你为什么一定要去凑热闹？万一有人不长眼，把你当小鹿杀了怎么办？”

　　　　“可亨利都能去……”珍妮小声嘟囔。

　　　　“亨利是男孩子，日后也要像个男人一样顶天立地！”母亲皱着眉头，盯得珍妮把脑袋深深埋进怀里，这才拍拍她的小屁股，“去玩一会儿吧。等明天他们从森林回来，你就知道都猎到些什么了。”

　　　　珍妮只能乖乖地出了家门。兜兜转转，她找到了去河边洗菜的姐姐。正好四周无人，她趴到姐姐的耳朵边：“能不能明天偷偷带我去看狩猎呀？”

　　　　“呃……”凯瑟琳窘然，“偷偷？你跟父亲母亲提过了？”

　　　　珍妮点头，郁闷不已：“妈妈不让我去。爸爸……”

　　　　凯瑟琳撇撇嘴。明白了。

　　　　明白归明白，她也没办法。她倒是也想去亲眼见识纯正的打猎是什么场面，可别人家的女眷都知道不能碍男人的事老老实实呆在家里，怎么就管家家的姑娘这么特殊？硬要去的话，珍妮还能用太小不懂事的借口开脱，她呢？

　　　　还嫌爹妈不够嫌弃自己么！

　　　　珍妮也只是死马当活马医，没对姐姐抱太大的希望。姐妹俩一起郁闷地呆在河边聊了会儿天，便牵着手回家了。

　　　　第二天，狩猎活动如期举行。

　　　　男人们出发后，整座村庄顿时空旷不少。唯一热闹的只剩下教堂的施工工地。凯瑟琳和其他伙伴去为工匠们准备早餐的时候，史蒂文和几个工匠还在开玩笑地根凯瑟琳抱怨，他们为什么不能也参一脚。

　　　　几个爱担心的姑娘大妈倚门而望，年龄比珍妮还要小的孩子在玩追逐游戏，在嬉闹中发出高亢的尖叫。其他人都一如既往地做着必须要做的劳动，有的女人还替丈夫和父亲扛起了犁铧。

　　　　要庆祝，等男人们都平安回来也不迟。生活不会因为偶尔的盛宴变得轻松。

　　　　但每个人的心中都在期待，以至于整个村庄都沉浸在欢腾前的沉默中。

　　　　等凯瑟琳回到家，只有母亲在。为了怕珍妮忍不住跑到森林捣乱，山姆大叔特意跟珍妮调班。好迪克一如既往地跟在珍妮身边，也能让珍妮不会无聊到偷跑去森林观战。

　　　　“……走了一里路……狗朝肥猪扑过去……谁让你咬我的屁股！”

　　　　孩子们的童谣伴随笑声，断断续续地飘进屋中。隐隐约约的还有狗叫。母亲放下手中的针线活：“好像是珍妮的声音。你出去看看。”

　　　　凯瑟琳将拣出的鸡蛋收到篮子里，顺着童谣传来的方向找去。

　　　　童谣也越来越清晰，凯瑟琳能听到全部的歌词：

　　　　*

　　　　一个胖男人，走了一里路。

　　　　遇到一只英勇的狗，撞上一头出栏的猪。

　　　　狗朝肥猪扑过去，胖男人向狗呜呜哭：

　　　　*

　　　　“‘谁让你咬我的屁股！’哈哈哈~~~”

　　　　“咬他！！”

　　　　一只大狗从前方的岔路口一跃而过。

　　　　紧接着，惨绝人寰的哀嚎！

　　　　凯瑟琳大惊，连忙追了过去！！

　　　　果不其然！当她三步并作两步地冲到岔路口，好迪克正咬住某人的屁股不撒口。

　　　　旁边围着一圈不大点儿的小孩，有的在笑有的在朝那人扔石头！

　　　　见凯瑟琳突然出现，孩子们都愣住了，只有一个欢天喜地地跑过来拉她：“姐姐！我们在玩狩猎游戏！你也来参加呀！”

　　　　“好迪克！停下！”

　　　　凯瑟琳咆哮。

　　　　外表壮硕内心温柔的大狗被吓得一机灵，懵然张开了嘴巴。

　　　　一直在挣扎的受害者忽然失去了一个方向的拉力，猛然摔向反方向。轰地一声，尘埃四起。

　　　　孩子们被吓懵了，一个个噤若寒蝉。

　　　　“姐姐，你，你在干什么呀！”困惑的珍妮忍不住叫道，“我们只是在玩游戏而已。”

　　　　游戏？！尼玛放狗咬人算哪门子游戏！！

　　　　“这到底怎么回事？！”凯瑟琳喝问。

　　　　却没有人回答她。

　　　　珍妮害怕得浑身绷紧。忽然变得很陌生的姐姐让她忍不住发抖。

　　　　有个才两岁半的小丫头害怕得抹眼泪，被凯瑟琳无意中扫了一眼，竟然连哭都不敢了。

　　　　其他的孩子你看看我我看看你，没人敢接腔。

　　　　凯瑟琳猛喘两口气。