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　　　　“啊……没什么大事。”凯瑟琳回答道，“您能教我写字么？”

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　　　　再次上推，下周暂时改作每日两更，每更两千左右。上午十点前后，下午四点前后。
第二十九章　用女儿做投资（本日第一更）
　　　　吃过午饭，父亲也去了老庄园讨说法。凯瑟琳则找出准备好的量具，和罗宾商量三个人如何分工。

　　　　罗宾平生制作的第一个杠头已经快熟了，苏珊还是没来。凯瑟琳指导罗宾，趁她低头揉面的时候偷偷往苏珊家所在的方向瞧，却发现罗宾越来越沉默。

　　　　凯瑟琳侧耳倾听。“……你听见什么了没？”

　　　　罗宾揉啊揉啊揉，忽然把面团往案板上一扔：“你幻听了。”

　　　　凯瑟琳有点儿吃惊。原来罗宾也是有脾气的。“你别闹别扭了行吗？苏珊也不是自愿的。”

　　　　那声音更清晰了。“苏珊呐——苏珊呐——”的呐喊，被遥远的距离拉伸得绵远而悠长。

　　　　连罗宾也听见了：“……好像是玛吉婶婶的声音？！”

　　　　凯瑟琳去起锅，拿出了新鲜的杠头，然后和罗宾一起起身紧张地四处张望。虽然不知道究竟是怎么回事，反正准没好事！

　　　　“凯瑟琳！！”

　　　　苏珊突然从一条小道蹿出来，慌慌张张地一头撞进穆勒家的凯瑟琳怀里。后者几乎被她撞飞，罗宾也差点被带倒。

　　　　但苏珊在她们站稳之前便从她们之间挤过去躲到后面。“拜托了！拜托了！千万别让我妈妈找到我！！”

　　　　“你又怎么唔！”凯瑟琳吃痛。苏珊抓住她和罗宾的后腰，掐到她肉了。

　　　　可苏珊没工夫管她。她左手罗宾右手凯瑟琳，抓着她俩的衣服往像关门似的把她俩往中间拉。

　　　　几乎是前后脚，玛吉从另外一条小道冲出来。以她的角度倒的确看不见苏珊，但两个姑娘眼睛全盯着她，身板站得比门板还直，比玛吉蠢一万倍的家伙也不会不怀疑她俩有猫腻。

　　　　玛吉径直走过去：“我女儿哪去啦？！”没等凯瑟琳和罗宾回答便把她俩一左一右猛地推开。

　　　　苏珊像只青蛙似的蹲在地上，双手还抓着闺蜜们的衣服，因凯瑟琳们往两个方向摔而双臂呈大鹏展翅状。

　　　　玛吉伸手抓住苏珊的衣领，一把把她提了起来。

　　　　“不要！”苏珊疯狂地扭动，甩开了母亲的手，“我不要嫁给卡特·高缇耶！”

　　　　“哎哎，你这孩子。做妈的还能害你不成？”玛吉一边劝一边过去拉苏珊，“快点儿回去吧，礼都准备好了。漂亮花环漂亮鞋，衣服我给你到谢瓦利埃定做。你说你嫁给别人，你妈我哪儿能这么上心。”

　　　　苏珊后退几步，撞翻了凯瑟琳的东西。她踉踉跄跄地跨过翻倒的案板和擀面杖，又一次甩开母亲的手指。

　　　　“小兔崽子……”玛吉抬脚。

　　　　“别过来！！”苏珊大吼，喝住了母亲，“你要是再逼我，我就……就……”苏珊满脸通红，“我就自杀！！”

　　　　凯瑟琳和罗宾面面相觑。这可不是无事生非的一哭二闹三上吊。以天主教徒的思维，自杀和杀人都是一等一的重罪，全都得下地狱。甚至家人也会被连累遭到处罚。

　　　　果不其然，玛吉火冒三丈，追过去给苏珊狠狠一巴掌：“你敢！我生了你，你倒回头来咬我！告诉你，你要是敢害得你爸丢了官，我这就把你倒捆了扔进粪坑，等卡特他老哥把你掏出来！”

　　　　凯瑟琳实在看不下去了，上前一步。

　　　　但还没等她开口，玛吉的目光便扫过来：“哎呦呦！这不是凯瑟琳么。咋啦？昨天晚上骑着扫帚又到哪儿转了一圈？英国佬都吃些啥呀？”

　　　　“您踩到我家的面板了。”凯瑟琳平静地回答，非常有礼貌。

　　　　玛吉这才注意到脚下，抬起脚。“哦？这可真……”

　　　　然后狠狠跺下去。再抬起脚，再跺下去。面板发出悲鸣，为玛吉那张因凯瑟琳无力阻止而得意洋洋的脸做背景音再合适不过。

　　　　凯瑟琳突然出手，猛地把玛吉推倒在地。

　　　　“你！”玛吉从没想过穆勒家除了野崽子珍妮外还有其他人敢对自己动手，更何况凯瑟琳刚才一直表现得毕恭毕敬，“好好好！你敢打牧猪人的老婆！待会儿告诉你老爹，他的管家做到头了！！明天就把你们全家都扒光，扔到大山里头烧木炭去！！”

　　　　“凯瑟琳！”苏珊也惊得小声叫了起来。罗宾则茫然地靠向距离她最近的姐妹，不知不觉和苏珊握住了彼此的手。

　　　　凯瑟琳捡起面板，拍拍灰。虽然有点儿脏，好歹还能继续用。

　　　　“我可是为您着想啊，玛吉婶婶，”凯瑟琳保持微笑，“我们家可只有这一个面板，要是被踩坏了，那明天工匠们可得啃干面粉了。到时候他们要是知道了您没得到他们的口粮，所以不让他们好好吃饭，那可如何是好呀。”

　　　　一瞬间玛吉有点愣神。“呸！工匠吃啥关我啥事！”玛吉又得意了，“粮食不够吧？没招了吧？你不是会做那个什么可丽饼吗？做啊！哈哈，这就叫自作自受！”

　　　　凯瑟琳不愿和她多纠缠，着手收拾其他工具。

　　　　好在刚才只是为了教罗宾怎么做杠头，拿来的面粉并不多。至于罗宾揉好的那团面，把上面粘的沙土草籽摘干净了还能吃。她尽量离玛吉远一点儿，免得玛吉看她蹲着上来踹一脚泄愤。

　　　　玛吉忙着办正事，不然真能踹她。

　　　　苏珊不愿被她老妈拖走，紧紧抓住罗宾的手不肯放。而罗宾虽然大脑仍然懵懂茫然，却直觉地意识到如果松手自己的结果会是怎样。玛吉一拽两拽拽不动，于是翻过身来对她俩的手又掐又打，要把两个女孩分开。

　　　　收拾完东西的凯瑟琳看到这一幕，忙喊道：“住手！”

　　　　玛吉哪里肯听她的。她大骂罗宾不识相，又骂苏珊白眼狼。她亲生的女儿已经挨了她好几拳，而她虽然还顾及着罗宾是别人家的孩子，罗宾的手也已经青一块紫一块。

　　　　两个女孩被这头凶神恶煞的母狗吓傻了，只记得要仅仅抓住对方。但她们很快失败了。玛吉嘭地一下把她俩分开，拖着苏珊就往家的方向走。

　　　　“等一下！”凯瑟琳抱着面板挡在玛吉面前。

　　　　玛吉正在气头上，挥舞着她的老拳，在距离凯瑟琳鼻尖几寸远的地方张牙舞爪：“给老娘滚开！”

　　　　凯瑟琳拼命抑制住把面板举起来当防爆盾的冲动，厉声大喝：“你不就是想得到纺织工的工作吗？！所以才非让苏珊嫁给卡特·高缇耶！”
第三十章　投资无门
　　　　玛吉的拳头忽然停在半空，好像被美杜莎看到了一样，分外滑稽。

　　　　半晌，玛吉才回过神，戒备地问：“……你怎么知道？”

　　　　“这还不容易吗？！高缇耶家属于外乡人派。您那么讨厌我们这些外来者，又怎么会无缘无故把唯一一个到婚龄的大女儿嫁给他家的儿子？只能说明您想从他们家得到什么。可高缇耶家的家境只能算普通，除了儿子多就只有一条让人注意：唐娜·高缇耶婆婆是咱们纽芬唯一的纺织工！”

　　　　凯瑟琳嘴巴发苦，但仍然深吸一口气继续说道：“纺织工一般由女性来做。唐娜婆婆已经六十多岁了，她肯定会尽快找到合适的接班人的！您这个时候把苏珊送进高缇耶家当儿媳，而且不论哪个儿子都行，难道不是打唐娜婆婆衣钵的主意？！纺织工可是不少赚钱的！！”

　　　　短暂的寂静。

　　　　“你，你，你，”玛吉你了半天也没说出个完整的句子。她自以为天衣无缝的计划竟然这么简单就被眼前的这丫头看穿了！

　　　　却不知道凯瑟琳此时比她还慌张。

　　　　为了剽取纺织工的职位，毕竟只是玛吉逼迫苏珊嫁人的一种比较合理的解释，但谁能保证合理的就一定是真的？

　　　　如果玛吉就是看卡特那小子天赋异禀大将之才以后肯定能给查理n世端茶倒水，所以非要利用苏珊投资这支潜力股怎么办？以玛吉的性格跟智商完全做得出来哎！

　　　　而且在三个人当中，凯瑟琳算是最不愿意跟玛吉起冲突的，但又是身份最敏感，最容易刺激玛吉神经的。同时也是牧猪人一旦跟他老婆一起发飙，绝对最没好果子吃的一个。

　　　　但事已至此，她不能退缩！索性把想到的一股脑都倒出来：“玛吉婶婶，我劝您还是死了这份心吧！没错，您丈夫是一位有身份有能力的人，深得领主的信任与喜爱，但那不能改变您家是农奴的事实。农奴就是农奴，自耕农就是自耕农。我们可以在一个村子里生活，却绝对不会让彼此的血脉缔结在一起！请您仔细想一想，唐娜婆婆会愿意自己的孙子成为农奴吗？！一旦苏珊没有生下孩子，那么她和她丈夫的所有财产将归领主所有，卡特或者他任何一个兄弟会接受吗？！领主会赞成您这种漂白后代，企图脱离他管制的行为吗？！”

　　　　这一席话把玛吉轰炸得体无完肤。苏珊跟罗宾也是目瞪口呆。

　　　　但当大脑重新运转之后，她们三个都发现，凯瑟琳的话切中问题要害，却其实没什么新鲜内容。因为事情就是这么简单。

　　　　“老娘家的事，你管不着！”玛吉嗓门依然很大，气势却没了。

　　　　凯瑟琳礼貌地点头：“那是当然。不过请将苏珊留下。”

　　　　“你又要干嘛？！”玛吉的火气又在往上顶。

　　　　“给工匠们做饭。管理工匠伙食，苏珊也有一份职责。”凯瑟琳故意说得好像这是苏珊的分内之事，只字不提苏珊其实是来帮她做白工的。

　　　　果然，玛吉最后松开了苏珊，用手指狠狠点了点女儿的脑袋：“晚上回家再跟你算账。”之后便离开了。

　　　　三个姑娘脱力地跌坐在地。终于走啦！

　　　　“谢谢你凯瑟琳！”苏珊热切地说，“这下妈妈应该不会让我嫁给卡特了！”

　　　　凯瑟琳有气没力地笑笑，心里却并不赞同苏珊的乐天。

　　　　实际上，领主应该很希望看见更多的自由人转变成农奴的。而玛吉和牧猪人既然要把女儿嫁给自由身的自耕农，应该不会一点把握也没有吧？苏珊之前不也说她妈妈“自有办法”吗？

　　　　还来不及凯瑟琳婉转地表达她的担心，罗宾的泪水忽然滴落。

　　　　“怎么了？是不是弄疼了？”凯瑟琳和苏珊关切地靠过去，检查罗宾的手。

　　　　虽然纤细的手上青一块紫一块，罗宾却不是因为疼痛而哭泣。

　　　　“……太好了。”她喃喃自语，握住苏珊的手，又握住凯瑟琳的，“苏珊，你真的不想嫁给卡特。太好了……”

　　　　罗宾啜泣，握住苏珊的手在微微颤抖。

　　　　凯瑟琳和苏珊没主意地看看彼此，结果发现对方和自己一样没主意。

　　　　即使卡特不跟苏珊结婚，也不意味着他能注意到罗宾。可她们要怎么跟罗宾说呢？

　　　　“……可是，卡特从来没正眼瞧过我。”罗宾难过地蜷起身体。

　　　　原来她知道。

　　　　凯瑟琳和苏珊无能为力，只能就这么看着罗宾，用自己的存在默默地安慰她。

　　　　到了晚上，一天的劳动告一段落。

　　　　村民们各自归家，牧猪人也将猪群驱赶到专门的圈围，自己回家享受晚餐。推开门，锅冷灶凉，倒是有两个刚发完火的女人在等他。

　　　　玛吉坐在桌旁，一副刚喷发完的模样，累得直喘粗气。苏珊倒在床边，害怕却又不甘心示弱地瞪着母亲。整个家一片狼藉，好似岩浆过境。

　　　　而伊莎贝尔·布朗，也就是苏珊那的小妹妹伊兹正艰难地蜷缩于熔岩流间小小的孤岛，想哭却哭不出来。

　　　　“仁慈的上帝！”伯格惊叫一声，快步穿过这一片狼藉，直奔小女儿而去，小心翼翼地抱起女儿身边的一只瘪了的酒壶。

　　　　“下地狱去吧！这可是银的！！”父亲的怒吼在伊兹耳边炸响。

　　　　小女孩儿抬起松垮的眼皮，湿润的大眼茫然地望向前方。她看不见，父亲的吼叫又夺取了她几秒钟的听力，但她仍然记得母亲和姐姐剧烈的争吵才刚刚过去。所以父亲的汗毛擦到了她的脸蛋，她却既不敢躲开更不敢抱住父亲的手臂。

　　　　“得了吧，不过是镀银的而已！”玛吉没好气地回嘴。她以前也以为是纯银的，所以当苏珊被她推倒一屁股坐上去的时候，她将愤怒印在苏珊的左眼和嘴角。

　　　　“这他妈的到底是怎么回事？！”即使不吼叫，牧猪人的嗓门依然震耳欲聋。

　　　　玛吉抬起胳膊，朝苏珊狠狠一指：“你问她吧！”

　　　　苏珊也累得够呛，所以只是抬起头倔强地看向她的父亲。然而牧猪人本就生得满脸横肉，现在更是可以用狰狞来形容。苏珊不由得感到一阵恐惧，手脚变得冰凉僵硬。

　　　　但他父亲什么也没做，运了半天气最后拖了张凳子怒气冲天地坐了下来。搁在以前他早一脚踹上去了，甚至连苏珊都觉得事情不寻常。

　　　　“咋啦？！”玛吉没好气地问。

　　　　牧猪人没回答。突然他一拳砸中桌面，摆在桌子上的盐罐竟然弹了起来掉到地上。

　　　　“狗娘养的的高缇耶！！竟然不答应！！”想必河里的鱼都会被这声吼叫吓醒。
第三十一章　站在苏珊这边
　　　　苏珊忍不住笑了：看吧，凯瑟琳早告诉你们了。

　　　　玛吉焦急得连连骂道：“该死！该死！”忽然她猛地起身，抓起旁边的拖把，“一切都是凯瑟琳那个小贱货搞的鬼！我去找她！！”

　　　　“妈妈！！”苏珊扑过去抓住母亲的衣角。无论她想做什么，反正肯定没好事！

　　　　玛吉甩开苏珊。但紧接着牧猪人拦住了她：“你说什么？什么叫‘都是凯瑟琳搞得鬼’？！”

　　　　“回来再跟你说！”玛吉要推开丈夫，“我要先出了这口气！”

　　　　伯格猛地出手，把玛吉手中的拖把拽走。没等玛吉尖叫抗议，他大吼道：“给我讲清楚！！”

　　　　玛吉两腿一软，噗地跌坐在椅子上。

　　　　于是，今天下午发生的事情被玛吉原原本本地讲了出来。

　　　　“老头子，咋办？！唐娜那个老太婆得了管家的密信，现在啥都知道了。那纺织工的位置肯定归罗宾家了！咱们筹谋这么久，可不是给别人牵线搭桥的啊！哎你能不能别转了，听我说句话呀！”

　　　　“我知道，你别吵！”

　　　　牧猪人满脑门子官司，在地上不停步地来回转圈。忽然他回身，一把抓住苏珊的胳膊：“说！是不是你给凯瑟琳通风报信！你个吃里扒外的东西！”说完便猛地一甩！

　　　　苏珊摔倒，脑袋撞在旁边的箱子上顿时肿了起来。

　　　　她受不了了，崩溃地大叫：“你们什么都赖我！唐娜婆婆又不是傻子！只有你们才能想出这馊点子！！”

　　　　“你……”玛吉本想动拳头，却因为女儿额头的红肿退缩了，“我们不也是为了你好！高缇耶家份地和咱们的一样多，还多了一项操作纺织机的手艺。你嫁去他家那还不天天吃香喝辣！”

　　　　“罗宾喜欢他！”

　　　　“罗宾喜欢他关你什么事？！你在路边要饭罗宾还能给你小麦面包不成！”玛吉教育女儿。

　　　　“她能！”苏珊笃定，“她一定会的！凯瑟琳也会，我相信她们！”

　　　　玛吉嗤之以鼻。“就说你傻呢。黄牛过河各顾各，斑鸠上树各叫各。等哪年年成不好，你看看吧！”

　　　　“行了都闭嘴！”牧猪人头都大了。

　　　　面对苏珊越肿越厉害的额角，牧猪人也不禁有些尴尬，“玛吉你快去给她敷敷。苏珊你也赶快起来，别再把箱子里的东西压坏了！”

　　　　“明明你弄的，凭啥要我擦屁股。”说归说，玛吉还是不情不愿地站起来，去找冷敷的毛巾。

　　　　门就是这时候开的。

　　　　来人显然被屋里的混乱状况吓到了，连忙画了个十字：“上帝保佑，发生了什么？”

　　　　而屋内人们的惊讶绝对不亚于来人。玛吉手一松，毛巾径直掉到地上，被急于迎过去的她一脚踩进泥巴里。对方也微笑着走入家门，伸手拥抱玛吉。门太矮，他得低头弯腰才能进来。

　　　　“吉姆！”

　　　　玛吉抱住来人的脸庞，左亲一口右亲一口，欢喜得话都说不顺溜：“玛利亚的赞叹！你怎么突然回来了？”

　　　　“当然因为想你了，亲爱的母亲。”吉姆说着，也在玛吉的额头印上儿子爱