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　　小惜恍然道：“哦，原来她在偷听你们说话呀，她也真是的，要听的话正大光明的听就好了，用得着躲起来听吗，况且我哪里知道她到底在干什么呀，这下好了，惹到她了，小姐，待会儿小怜姐回来欺负我的话，你可要帮我啊。”
　　“哼，谁要帮你，你自己自求多福吧。”
　　“小姐，你不能见死不救啊，哎呀，小姐，你等等我呀。”。。。。。。
　　跑到了一棵大树下，小怜坐了下来，用手捂住脸，完了，偷听他们说话被他们撞见了，这让人家怎么见人啊。都怪小惜那个死丫头，没事那么大声干嘛，回去一定要好好的收拾她。害羞完了，气也喘匀了，正想着回去怎么开口解释自己偷听这回事，一个戏谑的声音从旁边响起：“小妮子，跑这儿躲起来害羞啊。”
　　小怜啊了一声，又捂住了脸：“阳哥哥你坏死了，小怜都这样了，你还取笑我，呜呜，小怜再也不要理你了。”
　　信阳笑呵呵的在小怜的旁边坐了下来，将小怜的手从她的脸上取下来，小怜哼了一声，别过了头，信阳又把她的小脑袋搬了回来，笑眯眯的说道：“不就是偷听了我和大小姐的说话嘛，怎么羞成这个样子了。”
　　“你还说！”小怜不依了，将他的手从自己的脸上拿开，低下脑袋顶在他的胸口像钻头一样的拧来拧去。“不许再取笑我了，不然我就真的不理你了。”
　　“好吧，不笑话你了，你呀，其实不用跑的，我和大小姐又没怪你的意思。”
　　“真的？你们不怪我偷听？”
　　“当然，我们也没说啥怕你偷听的，在我和大小姐眼里，你都是我们最亲的人，宠你还来不及，哪里会怪你。”
　　“可是阳哥哥，小姐就要进宫了，你怎么就不能答应她啊，小怜心里一点都不介意的。”
　　“好家伙，你连那些话都听到了啊，不是不能答应，而是不敢啊，我这里只能容下你一个，又怎能违心的去哄骗她呢，我对她只有欣赏和喜欢，还谈不上爱，明知不可为，我又何必给她一份注定不能成真的期望。”
　　“可是，要是让小姐带着遗憾入宫的话，我心里会难受的。”
　　“小丫头，你不懂，感情的事情不比别的，来不得半点马虎，那样只会伤害了大家。如果让大小姐带着遗憾入宫，那岂不是辜负了你的一番期望？放心吧，阳哥哥有分寸的，保证让你这小小的愿望达成。”
　　听到阳哥哥下了保证，小怜放下心来，他肯定有办法的，他从来不会让自己失望。看着他那张棱角分明的脸，是那么的耐看，永远也看不够。把身在靠在他的身上，依偎在他的怀里，幸福的闭上眼睛，感受着这熟悉的温暖。
　　夜深了，给小丫头掖好被角，轻轻的关上了门，来到庭院，深深地吸了一口气，正准备回房睡觉，看见隔壁院子婉儿房间的灯还亮着，不由得有些奇怪，都这时候，咋还没睡。怀着疑惑来到了婉儿的门前，正准备敲门，就听到里面咚的一声，在这深夜的寂静中格外的震耳。惊讶了一下，他开口道：“大小姐，你怎么了？没事吧，开开门。”
　　里面没有任何回应，信阳轻轻的推了推门，门竟然没从里面锁住，皱着眉头走了进去，一眼看见婉儿趴在桌子上低声的呓语，桌上的酒壶以及地上的青铜觞诉说着刚刚发生的一切。顾不上男女之防，信阳将婉儿扶了起来，抓着她的肩膀问道：“大小姐，你怎么喝了这么多酒？”
　　婉儿睁开眼睛，看到是信阳，笑了一下，红红的脸蛋以及酒后的憨态显得那么的可爱。她将脑袋靠在了信阳上肩膀上，双手伸到后面抱住信阳的腰。信阳本能的想要推开，婉儿开口道：“让我抱一下好么，满足我这个小小的愿望好不好？”
　　信阳叹息了一声，紧绷的身体放松了下来，伸出双手将婉儿搂着，让她在自己怀里更舒服的靠着。婉儿轻声道：“这个怀抱好温暖啊，我终于可以感受下这种幸福的味道了。”
　　信阳道：“大小姐，你这又是何苦呢。”
　　婉儿轻声道：“别叫我大小姐了，叫我一声婉儿好吗？”
　　信阳沉默了下，婉儿这个样子触摸到了他心底的那片柔情，他温柔的呼唤道：“婉儿，为什么喝这么多酒呢？”
　　婉儿噗嗤的笑了一声：“我也不知道呢，以前听兄长说酒是好东西呢，能够消人愁，以前我从来没喝过呢，今天想起来就试了试，没想到闻起来那么刺鼻，喝起来还真是好东西呢。对了，你要不要陪我喝几杯啊？”
　　看到婉儿现在这模样，信阳一阵心痛，这样一个钟灵毓秀的女孩子就要沦为权力的牺牲品，上苍为何如此的不公。当今陛下登基四年，前面三年有病榻上的太上皇压着，还算一个规规矩矩的皇帝，自太上皇驾崩之后，性情大变，变得残忍好杀，嗜色如命，而且喜欢凌虐女子。要是婉儿入了宫，还不知道将要遭受怎样的折磨呢。
　　可是自己能怎么办呢，斛律光贵为右丞相，大将军，为了家族的昌盛，都不得不把自己的爱女送进皇宫。自己又如何去抗争，难道真要带着她远走高飞么？可是自己家仇未报，辛苦布局这么多年，难道真要全部放下么？
　　婉儿的话语将信阳从沉思中唤醒，她眯着眼睛半醉半醒的道：“将军，这些话我也只能借着酒后才能说得出来，你不会怪我吧。放心啦，我不会让你难做的，我马上就要进宫了，以后我们就再也见不到了，你和小怜一定要幸福。”说完就在他的怀里沉沉睡去，双手死死的抱住他的腰。
　　为了不打搅她睡觉，信阳只好抱着她，让她在自己的怀里甜甜的安睡，这是自己和她心与心的距离最近的一次，默默的说了一声，小怜，对不起，请原谅阳哥哥对大小姐的失礼。
　　水满则溢，月盈则亏，幸福平和的日子没过多久，骤然来临的暴风雨打破了这难得的平静，看到红翎急使火速的奔向京城，信阳知道，自己又该上前线了。看着庭院三姐妹的窃窃私语，他是多么的不舍。
　　

☆、出征江淮

　　随着小皇帝逐渐长大，生在深宫，长于妇人之手的弊病开始显露出来，他不能体会民间百姓疾苦，不懂边关将士的辛劳，也不懂文武百官为了维持这个国家的运作花费了多少的精力和心血。穆提婆跟着高纬一起长大，随着高纬登基，他因此得以获取极大的权力，干涉朝政，并与朝堂内以祖廷为首的一帮奸佞小人构陷大臣，跋扈朝野。
　　齐国的大将们都在守卫烽火不断的国境线，无暇顾及朝堂，少了他们的朝堂，加上穆提婆以及祖廷等一干小人内外勾结，朝堂上无人敢违抗高纬的意志，小小年纪沉迷于美色之中无法自拔。后宫美女如云，皇帝不理朝政，日夜与美女们饮酒取乐，声色犬马。齐国的国力在高纬的荒淫无道之下开始走下坡路。
　　齐国内部的混乱让宇文邕看到了灭亡齐国的希望，他派出使臣，出使南边的梁国，相约一同攻伐齐国。梁国早已对齐国的两淮之地垂涎三尺，奈何几次出兵，都被打得丢盔弃甲，如此机会怎会放过，双方一拍即合，商议共同出兵。
　　尉迟敬领兵十万向晋阳浩浩荡荡的杀来，同一时间南方的梁国也对齐国的两淮之地露出了獠牙，幸得北方没有传来突厥扣关的消息。否则三面夹攻之下，齐国将不战而亡。
　　战报传回京城，齐国朝野震动，高纬急忙召集文武百官商讨对策。兵曹发出的召集令也到了信阳的手中，命他回营待命，随时准备出征。
　　将婉儿和小怜小惜送上了回府的马车，吩咐亲卫一路护送，他骑上快马赶回军营。婉儿拉开了马车的帘子，对信阳道：“此次一别，此生再难与将军相见，将军珍重。”
　　信阳苦涩的点了点头：“劳烦大小姐替我将小怜送回去，就此别过。”说完双腿一夹马肚，战马飞奔着朝着军营赶去。
　　望着信阳远去的背影，婉儿的心里满是苦涩，小怜轻声道：“小姐，是小怜没用，只能帮你这么多。”
　　婉儿笑道：“你呀，鬼精灵，不过这次我要谢谢你的一番好意了，了却了我心中的遗憾，小丫头，你跟小姐说实话，你心里怨不怨我啊？”
　　小怜答道：“小姐待我如亲妹妹，小怜好想小姐也能嫁给阳哥哥，这样我们就可以永远在一起了，小怜怎么会怨小姐呢。”
　　婉儿幽幽的叹道：“是啊，我也不想和你分开呢，奈何我没那么好命啊。”
　　齐国的朝堂之上，此时已经炸开了锅。两地同时开战，满朝文武为此争吵不休，武将们都主张先迎战周军，毕竟比起周军，梁军只是芥蒂之癣，周军才是心腹大患。而文臣们则力主先保两淮之地不失，那里才是帝国粮食赋税的直接来源，一旦丢失，国内将面临钱粮缺乏的危机，那时齐国将不战而亡。
　　小皇帝对此手足无措，只好把目光投向了段韶。段韶出列道：“启禀陛下，此次周军气势汹汹而来，目的就在于夺取我朝的晋阳，因此，在应对周军的事情上大意不得，一旦晋阳丢失，邺城将处在周军兵锋的威胁之下，到那时，亡国之祸不远矣。因此，我朝应该尽遣精兵强将，与周军会战于晋阳以西。至于梁国，土鸡瓦狗耳，只需遣一上将，领三五万兵马，就能将他们尽数歼灭于淮水两岸。”
　　高纬大悦，笑言道：“爱卿以为，派谁去应对梁国为好？”
　　段韶扫了一眼身后的诸将，见他们一个个不情愿的样子，感到大为头疼。齐国历经多年征战，且面对周军和突厥从不落下风，这些将军早已骄傲自满，让他们去和北方狼族拼杀，一个个眉头都不会皱一下，可是要他们去打那些绵羊一般的汉人，他们认为这是对他们的羞辱。
　　正在犹豫之际。兰陵王高长恭出班奏请道：“启奏陛下，臣以为，可遣奋威将军刘信阳领兵前往对付梁人。梁人虽然马上战斗比不上我军，可是他们的阴谋诡计倒是不少，两淮之地河网纵横，我们的骑兵在那里施展不开，反倒自减战力，刘将军熟读史书，对于汉人的了解恐怕在朝的诸位将军无人能及。定能窥破梁人的诡计，为我朝守住两淮赋税之地。”
　　段韶跟着奏道：“臣附议。”
　　斛律光也出班奏道：“臣附议。”
　　其余诸将也大声奏请附议，同时大伙儿的心里松了一口气，终于不用他们去对付那些懦弱的汉人了，就算打赢了他们，也不光彩。
　　高纬道：“既然众卿家都无异议，奋威将军何在！”
　　信阳出列拜道：“末将在！”
　　高纬道：“现授你定南大将军一职，加授光禄大夫，率一万骑兵，两万步兵，另调派给你两万民夫，全权负责两淮战事，务必将梁人赶回江水南岸去，待我朝大军打退周军，再兴兵梁人问罪。如若两淮之地有失，朕定不轻饶！”
　　信阳答道：“谢陛下隆恩，末将誓与两淮共存亡！”
　　高纬温言道：“爱卿退下吧。”信阳起身退入了班列中。
　　高纬继续开口：“斛律爱卿，兰陵王兄。”
　　两人同时出列道：“臣在！”
　　“令你二人领河北之兵，合晋阳之力西出晋阳，将周军赶到黄河西岸，定要保住晋阳不失。”
　　两人大声应喏。段韶出班道：“陛下，请允许老臣同往。”
　　高纬说道：“老将军年事已高，朕实在不忍心再让老将军再为朕操劳，还望老将军体谅朕的不忍之心。老将军为帝国征战多年，保我高家数代国祚，也该老将军安心颐养天年了。再者，斛律将军和兰陵王出师，京城还需要老将军坐镇，朕才放心啊。”
　　段韶哈哈笑道：“陛下不必过谦，京城之事，陛下定能处置妥当，我段家自神武帝起，世受皇恩，老臣这把老骨头既然在战场上打拼了这么些年，那么，就让老臣葬在战场上吧，这才是一个将军该有的归宿，求陛下恩准。黄汉生七十高龄尚能够定军山刀劈夏侯渊，老臣这把老骨头，定要阵斩尉迟迥，决不让老前辈专美于前。”
　　见段韶心意已决，高纬心知再无法阻拦，只得同意了段韶的请战。加封他为并州太守，督诸军事。安排完毕，高纬宣布退朝，太监那尖利的嗓子宣告了今天的朝会结束，大臣们恭送走了皇帝，三五成群的出了太极殿。
　　兰陵王对信阳招了招手，两人并排而行，兰陵王对信阳道：“贤弟可明白为兄为何举荐贤弟出征江淮？”
　　信阳道：“惭愧，对兄长的举荐，信阳未能完全明白兄长的意思。”
　　兰陵王笑道：“朝中诸将都不屑于和汉人打仗，主要是都瞧不起汉人，想捞这个便宜的那些将军又不够格。为兄就把这桩便宜事送给你了。这可是一次建功立业的好机会。你首次独自成军，掌管一方军事，只要打退了梁人，保住两淮不失，那么贤弟你就正式步入了我朝高级将领的行列，未来前途更加不可限量。加油吧！为兄可要先行一步，去应对周人的扣边，各自珍重吧，等到回朝之后，你我再举杯痛饮。”
　　好不容易和小怜在一起，过了数月只羡鸳鸯不羡仙的日子，如今一纸诏书，他又得奔赴前线。虽有万般不舍，终究还是不敢拂逆了皇帝的旨意，在小怜依依不舍满含泪水的眼光下，信阳洒泪而别。临行前，他对小怜说道；“等我回来，赶跑了梁人就回来，回来咱俩就成亲。我要用天底下最好的礼仪来迎娶你，让全天下都知道你冯小怜今生今世只属于我刘信阳一个人！”
　　听到阳哥哥这深情的求婚，小怜眼中少了些许悲伤，多了更多期盼，只盼信阳哥哥能平安归来，自己就嫁给他，然后离开这越来越混乱的国度，找一个安静的地方过自己的小日子。想到这里，她心里满满的全是幸福。望着信阳的眼神也就饱含了更多的柔情，“阳哥哥，我会一直等着你，等你回来我就嫁给你，然后再也不分开。”
　　带着五万人马昼夜急行，十日抵达徐州，大军在此休整了两天，补足了粮草，卯足了劲，决意寻找梁军决一死战。全军上下没有一人将南人放在眼里，常年和彪悍的突厥蛮子厮杀，让他们打心眼里瞧不起那些懦弱的汉人，梁军的五万大军在他们的眼里就是五万只羊，吓都能将他们吓死。不过对于南人的财物，他们还是很感兴趣。
　　信阳对麾下人马的临战状态忧心忡忡，骄兵必败，这是千古不破的真理，三万大军，除了自己的火山军，其余的都是各系军队临时抽调起来的一个混乱的军团，自己的命令并不能得到彻底的落实和执行。
　　许多将校对自己阳奉阴违，在他们眼中，自己是靠着兰陵王，才能身居高位。洛阳之战，在兰陵王，斛律光和段韶的盛名下，自己的光辉被掩盖了，所以名声不显，这些常年在边境上和突厥作战的汉子并没有听说过自己的名字。想到这些，信阳有些无奈。
　　梁国的大军在两淮地区犹如进了自己的后花园，齐国的小股部队不敢缨其锋，成建制的地方军除了固守几个重要的据点和城池，轻易不敢迎战。小股部队的偷袭并没有给梁军带来任何的伤害，反倒让自己一方损失加重。
　　好在梁人不像北方的狼族一般，具有强烈的破坏性，除了抢收田地里的庄稼和掳掠大量的人口，他们并没有进行野蛮的烧杀抢掠，只是做好一切的战前准备，看样子他们真打算和齐军狠狠的干一仗。梁军的主帅萧思温对齐国并没有多少畏惧，他在等着齐国援兵的到来，将他们一举歼灭，彻底地将两淮地区收回梁国的怀抱。
　　两只军队在广阔的两淮平原上展开了对对方的搜索。两军的斥候在各个地方展开了激烈的搏杀，终于，两军的先头部队在震泽附近相遇，随即爆发一场激烈的遭遇战，两支轻骑在马背上同对方展开了殊死较量。梁国的骑兵哪里是齐国从苦寒之地打磨出来的骑兵的对手，经过半个时辰的拼杀，渐渐显露出败势。梁军先锋官果断的下达了撤退的命令，边打边退，得胜的齐军衔尾追赶。
　　追了很长一段距离，已经可以看到梁军的主力，齐军的先锋官终于发现了不对劲，他终于明白梁军是有意把他们往自己的主力部队方向引。刚想停下来，随即又轻蔑的笑了，梁军再多，那些懦弱的步卒哪里是自己手中三千铁骑的对手，今天注定了要让自己的长刀饱饮鲜血，自己的战功簿上又要浓重的写上一笔。回头吩咐了一句，派了两骑回去向主帅报备，自己率军向着敌军冲了过去。
　　信阳带着主力一路收复失地，途中接到了前军斥候的报告，一开始也没太放在眼里，梁军在齐军成建制的骑兵面前毫无还手之力，加上这广阔平坦的土地，很适合骑兵冲锋，看来梁军的主帅也不过如此。
　　吩咐大军缓缓前行，随口问了句交战的地点，听到军士禀告说在震泽附近，已经快要靠近震泽边上。信阳在脑子里过滤了一遍后，猛然大惊。他立刻察觉到了不妙，并且知道了问题出在什么地方。
　　该死的震泽边上要不就是沼泽地，要不就是土质很软，