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　　霍特恩城东郊外的某处小农村。
　　村北的向阳山坡上种植着大片这个地区赖以生存的经济农作物：油橄榄树。如今已是油橄榄花初开时节。重重蓉蓉的黄白色小花如霜露般挂满了碧绿的橄榄枝头，油橄榄的清香似乎在这个时候已经开始浸润霍特恩城。
　　连同整个劳普鲁德大公国的南部沿海地区，油橄榄的种植成为了国家的象征，到了秋天果实成熟之时，就是劳普鲁德大公国的盛大农业庆典期。宝石般的油橄榄变成了橄榄油，为辛苦一年的劳普鲁德大公国农民们带来一年的收获。
　　虽然橄榄油的产地广布全大陆，但因为地理条件上的差异，产自劳普鲁德大公国的橄榄油算是最优质的，而且价格会比其他地区的橄榄油高出至少五成，成为劳普鲁德大公国继铁矿开采业之后的国家经济支柱产业。甚至在战后相当长一段时期的战争赔款支付中，其油橄榄的成品都成为了受赔款国的首选。除了大陆民众的日常烹饪消耗外，产自劳普鲁德的橄榄油中的少数名贵品种一向都是各国权贵的生活奢侈物。无数的大陆名门闺秀都以每天沐浴时能在浴池里滴上少许名贵的劳普鲁德橄榄油为生活必须。
　　这里虽然属于霍特恩城的行政管辖范围，也遍种油橄榄，但这个临接劳普鲁德最繁华港口的东部沿海小村庄却异常寒酸贫穷。村里几乎看不到几处完整像样的房屋，许多所谓的住所其实都是临时搭建的草棚，但村庄里的人却看起来十分拥挤，大大超过了村庄范围内可见的房屋可容纳量，估计村民人数快接近千人规模了。
　　一个稍微像样点的小草棚里，拥挤着大约十来个男女老少，人们都紧张地注视着草床上的一位昏睡女孩。女孩一身精致名贵到让人瞠目结舌的衣裙，容貌更是这个年龄中罕见的清纯绝美。
　　“西娅大婶！她醒了！她醒了！”克莱顿从半夜起就蹲在床边守着，正待他实在顶不住困意的时候，床上女孩的眼皮终于动了下。
　　女孩慢慢睁开了眼睛，仿佛之前睡得很是舒服，从脸色上看根本瞧不出来是昏迷过大半天。
　　又慢慢支撑起身体，迷糊地看着床前或站或蹲的男男女女，女孩好半天都没开口。
　　“希格露恩小姐，这是我的家！”克莱顿傻呵呵地摸了下似乎经过简单清洗的头发，洗去污渍的脸显示出还算帅气的容貌，表情开上去很开心。
　　“你的家？你有几个家啊？”希格露恩想起了昨天晚上呆的地方，有点搞不懂了。
　　“嘿嘿，我有很多家的。”克莱顿笑嘻嘻地端过旁人递来的一碗菜汤，送到了女孩面前，“你昨天带我魔法传出霍特恩城后就突然昏迷了，我就把你带到这里来，这里的人都认识，都是好人！”
　　没有用手去接这碗看起来很怪异的青菜汤，希格露恩只是轻轻嗅了下，就露出了拒绝的表情，然后当着众人的面从腰间小布袋里取出一个小绿果吃了起来。
　　女孩旁若无人般慢条斯理的吃着自己随身带的果子，对小村村民的热心熟视无睹，这让花了好些心思熬了海鲜菜汤的围观村民很尴尬。但眼前的奇特女孩救了克莱顿却早就在小村里传言开了，所以在场的长辈还是没有计较女孩的“冷漠傲慢”。
　　“我母亲的手镯不见了。我要手镯。”女孩在收拾小布袋的时候似乎发现少了东西，于是转动着头望着四周的村民。
　　“我……等一下！”克莱顿一愣，终于想起了什么，赶紧分开人群跑了出去。
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　　小村的另一头，一处明显比四周破矮茅屋质量好上几个档次的木屋里，一个年纪大约五十来岁的灰袍老人正一脸诧异地捏着一个银色镶满宝石的手镯在发呆，一边站着两个精壮的青年。
　　“这可是灌注了神圣魔法的魔法饰物啊……大陆很少见的，以前的光明圣都也没几件……”老人慢慢坐了下来，把手镯举到了头顶，在天窗阳光的照射下仔细地寻找着他能理解的线索。
　　“加纳德爷爷！快把手镯给我！希格露恩小姐醒来了！”一个少年喘着气跑进了木屋，房间里的两个精壮青年赶紧伸手把冒失者拦住。
　　“加纳德爷爷，还给我吧！希格露恩小姐在问了！”克莱顿见对方研究了一夜还那么兴致勃勃，就有点着急了。
　　“放开他说话，我正有话要问克莱顿……”加纳德老人把手镯放在了木桌上，对着房间里的两位青年摆了下手，然后慢慢走到了克莱顿面前：“克莱顿，你确信这个女孩是你无意中在霍特恩贫民区找到的？”
　　“怎么了……”克莱顿见村长脸色凝重，也赶紧冷静下来，远远看了下木桌上的手镯，慢慢点头，“当时有流氓要抢劫她，我就把她带到联络点藏了起来。”
　　“然后晚上就有人发现了我们的联络点，你也差点被抓住，然后她反而使用魔法又救了你，你接着又把她带到村子里来，是吧？”老人一连串说出，面前的少年呆了。
　　“加纳德爷爷，那个人是圣女佣兵团的人，说是受了委托抓捕我们，希格露恩小姐根本不认识他。”克莱顿擦了下汗，小心地说着。
　　“你认为她只是迷路的米亚斯王国贵族子女么？太幼稚了！”老人脸色严肃了不少，回身把手镯拿在了手里，“这是大陆极为罕见的神圣魔法饰物，需要绝对深厚的魔法修为才能制作成功，除了以前圣都光明教会的历代教皇陛下和大主教，几乎没人有资格拥有！”
　　啊，不会吧，希格露恩小姐带的东西里有这个？克莱顿一惊，眼睛紧紧盯着老人手里的银手镯，越来越紧张。“可是……希格露恩小姐说是她母亲的东西，她是来这里找她母亲的……她救了我，不会骗我的。”
　　“希格露恩小姐？你确定这个名字和身份就是真的？可笑！”加纳德老人严厉地呵斥了一声，然后长叹了口气，“克莱顿，你虽然年纪还轻，但平时反应很灵活，也明事理，怎么这个时候那么糊涂啊。”
　　“加纳德爷爷，你的意思，希格露恩小姐会是创始神教会领的人？！”克莱顿出了一背冷汗，但还是不相信对方的暗示，“如果她确实如此，而且目的又是找到这里，她可以用任何方式骗取我的信任，那根本就不需要半夜让人来故意抓我！”
　　“……”加纳德也是一愣，转而沉思起来，眼前的少年说的也不是没有道理。
　　“祭司大人，月之森来人传秘密口信了！”这个时候，一个男子领着一个蒙面人悄然走进了房间，行了个光明教会的礼节。
　　“好吧，还是暂时不动声色，尤其是这个紧要关口……克莱顿，东西你还给她，就说是昨天给她看病的时候无意从她身上掉下来的，现在找到了。”加纳德给进来通信的男子做了个暂停的手势，就把银手镯递给了克莱顿，“伟大的光明神没有抛弃我们，就如同我们没有放弃我们的信仰一样，虽然现在异教徒统治了大陆，但我们要坚信我们的信念。克莱顿，这里是霍特恩地区光明信徒们最后的安身之所，当地官员虽然严格限制我们的活动，但也只是把我们流放隔离在这里，就说明他们心里也并非认同异教徒的残暴统治，我们要绝对小心，不能给那些四处缉捕所谓光明暴乱的波雷佐的人以借口。”
　　“是的，加纳德爷爷，我明白，那……那我去看希格露恩小姐了！”克莱顿松了口气，捏着银手镯就跑出了房间，出门的瞬间还回头看了眼中途被人领进屋的蒙面人。
　　看着远去的少年，加纳德微微叹了口气，转身对着前来通信的蒙面男子说道：“月之森那里还好吧，信使大人。”
　　“加纳德祭司大人费心了……加布里埃尔主教大人有秘密情报，要求霍特恩光明分部协同月之森分部行动。”蒙面人客气地行了个礼节，然后把头凑近了加纳德的耳朵：“波雷佐的圣殿骑士团一个大队到霍特恩城了，现在驻扎在城北，情报里说他们是打算……”
　　听着听着，加纳德的表情越来越激动，甚至开始在房间里急促地来回走着。
　　“好！马上回复加布里埃尔主教大人，霍特恩光明分部一定加强情报收集，调集人手全力协同！”加纳德猛地走到书架前，把一张地图取下铺在了木桌上，看着一个位置几乎一字一字地说着。
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　　午后的阳光特别足，恢复活动的希格露恩在克莱顿的陪同下在小村里转悠起来。
　　非常好奇村民们进行的任何农活，天真的女孩总是在一个个问题间切换着，克莱顿也渐渐熟悉了这个特喜欢问为什么的女孩的习惯，除了最敏感的内容外，几乎是有问必答。
　　“他们好像不开心。”希格露恩走过一个小草屋，发现敞开的小屋里几个妇女在哭。
　　“这里的人经常哭……”克莱顿顺着女孩的目光看去，明白又是一家的老人得了重病无法医治，即将去世。。
　　“为什么经常哭呢？”希格露恩停下脚步，仔细看了一阵，干脆朝小草屋走去。
　　“盖洛普奶奶……”克莱顿抢前一步进了屋，对着正在哭泣的老妇人轻声问着。
　　“克莱顿来了……你盖洛普爷爷前天在橄榄林里摔了，腿断了……”
　　草席上的老人的一条腿肿得不成样了，伤口因为化脓发出恶心的气息，而本人则陷入了高烧，看样子熬不过两天了。
　　“加纳德爷爷没派人治疗么？”克莱顿看了眼走到身边的女孩，压低了声音。
　　“村长已经找了好几个村里的老人，都说没办法，除非去霍特恩城里找医生，可现在大伙哪有这些钱啊。”一边的看似老人女儿的中年妇女红着眼，不停的抽泣。
　　“钱？”希格露恩又听到了这个单词，轻声问了句。
　　“当然了，什么都要钱的。现在这个村子被霍特恩城的军队隔离着，大家除了能自己种点口粮，哪有什么钱，就算好不容易有点农产进城卖卖，听说是我们这里的人，给的钱也比其他村子少很多！”克莱顿捏紧了拳头，眼泪在眼眶里打转。
　　“有了钱就很开心了么？”希格露恩很有兴致地蹲下，用手轻轻摸着老人红肿的断腿，仿佛根本不清楚老人昏迷中的痛苦。
　　“也不是这个意思……至少盖洛普爷爷会治好他的腿。”克莱顿心情突然差了许多，对女孩的问题也显得有点不赖烦了。
　　“那怎么才有钱？”希格露恩小心地拣起草屋角落里一个生锈的光明徽章，笑得格外天真，“这里也发现一个！”
　　“怎么才有钱？”克莱顿一楞，慢慢看住了女孩一身华贵的装束，眼睛落在了对方的腰间名贵腰带上镶堪的宝石。
　　“嗯？”希格露恩顺着克莱顿的目光低下了头，从腰间摸出了银手镯，露出不解的表情：“这个是钱？”
　　“不是，但它非常值钱的，可以换好多……”少年吞了下口水，但瞬间涨红了脸。他知道自己起了邪念了。
　　“祖母和姨妈说，这是我母亲给我的！”希格露恩把银手镯举在头顶，看的津津有味，似乎根本就没有体会此时克莱顿的心情和语气。
　　“算了，希格露恩小姐，我送你回霍特恩城的城守官邸吧，估计你家人等急了。”克莱顿想起了一些事，赶紧上前拉住了对方的手。触碰之下，女孩柔软的手臂让克莱顿脸更红了。
　　“这是艾丽丝姐姐给我的，给你吧！”希格露恩根本就没有听克莱顿在说什么，只是随意挣开了手，从腰间摸出了一颗鲜艳如血的红宝石，直径接近一个铜币。
　　这个举动让整个草屋的人都闭住了呼吸，包括克莱顿在内，人们都死死地盯着女孩摊开的手心上那颗让人窒息的红宝石。
　　“大婶，我先出去了！”
　　克莱顿反应了过来，连忙抓住了女孩握着宝石的手，跑出了草屋。连续奔跑到村外的小路上，才停下脚步喘气。
　　“我不想去其他地方。”希格露恩看了眼视线远方那个耸立着高塔的港口，露出了厌恶的表情。
　　“希格露恩小姐，这个你真送给我了？”克莱顿的声音在发颤。手里那颗红宝石在阳光下发出夺目的光彩，让克莱顿的眼睛都有点受不了了。
　　“嗯。艾丽丝姐姐有很多。”希格露恩指了下自己的靴子，只见精致的靴子脚踝处用银线镶缝着一个稍小的雪白水晶。
　　“那……那我暂时让盖洛普奶奶照顾你一下！我去霍特恩城换钱！”
　　少年激动地拉着女孩又跑回了村长，将女孩托付给草屋中的老妇人后，握着红宝石就朝霍特恩城跑去……
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第六章　月下的阴影（二）
更新时间2008…12…9　9：13：03　　字数：4898

　在珠宝店门前犹豫了好一阵，克莱顿还是下定决心走了进去。
　　“老板，看看这个能换多少钱？”少年小心地避开几个衣着华贵的妇人，只是站在柜台的最边角，小声地问着，手里紧紧捏着希格露恩送给他的红宝石。
　　少年一身寒酸的打扮实在和这里的珠光宝气差异太大，喊了好几声，柜台后的珠宝店伙计才懒洋洋走来一人前来搭理。
　　“我们是珠宝店，只卖各种珠宝首饰，不是收破烂的。”伙计几乎看都没看克莱顿手里的东西，就打算去招呼刚进来的一对年轻夫妇。
　　克莱顿心里涌起一股火，直接在伙计即将转身的刹那把手里的红宝石举到了伙计眼前。
　　“这个……”多少有点世面的伙计一下就被这颗内外纯净异常的红宝石给镇住了，好半天才伸出手取在了手里。
　　看了好一阵，才把目光又转到了少年身上，似乎不相信这样一个几乎和乞丐相当的少年会有这样罕见的珠宝。
　　“你等一下，我叫老板来一下。”伙计带着某些想法赶紧招来一个同伴，然后一人守着克莱顿，一人迅速拿着宝石跑到了后堂。
　　大概过了几分钟，只见一个中年商人打扮的瘦瘦男人带着一个专门用于珠宝鉴定的小放大镜急步走来，之前通报的那个伙计也悄悄走出了店门。
　　“小兄弟啊，这个东西你打算卖多少钱？”老板好半天才挤出了一个笑容，捏着宝石的手都在微颤。
　　老板这一询问引起了不少客人的注意，几个贵妇也看到了那颗红宝石，一个个都惊讶地用扇子挡住了嘴，都在窃窃私语。
　　“嗯……20银币吧。”克莱顿有点紧张地压低了声音，躲避着四周的目光。
　　“哦？是个好货，确实值得上这个价格！”老板没有表现出得逞后的得意，反而露出了轻松的笑容。四周几个围观的客人都大吃一惊。
　　“这位先生，要不卖给我吧，我给你30个银币！”一个男子忍不住分开人群，带着古怪的笑容亲热地拍起克莱顿的肩膀。
　　老板只是冷哼了一声，并没有表现出不满，这下整个店里的客人都赖不住了，好几个男子都赶紧上前出价，不过几分钟，出价已经达到了100银币，克莱顿激动地都涨红了脸。
　　出价争夺引发的不愉快如期而至，几个男子因为争夺这个红宝石而互相挖苦争执起来，珠宝店里一时间好热闹。
　　忽然，店门外出现了一队霍特恩城巡逻兵，当头的分队长军官身边还跟着之前偷偷出门的珠宝店伙计。
　　“马上抓住这个小偷，这回看你往哪儿跑！”老板见计划成功了，突然抓住了克莱顿的手，几个在四周已经站好位置的店伙计也趁机围了上来。
　　店里的客人顿时鸦雀无声，而克莱顿脑子里一片空白，只是傻傻地站着不知道怎么回事。
　　“大人，本店前些日子丢失了一颗上等红宝石，一直找不到，今天这个小子居然拿着这个宝石来这里卖！”店老板一脸得意的表情，店里的客人迅速走了个精光。
　　“你胡说！这个本来就是我的！”克莱顿马上明白了，大怒之下捏紧了拳头。
　　“老板，你凭什么证明这个宝石就是你的店丢失的？”年轻的小队长也不是傻瓜，只是看看双方的表情，就冷冷地说着。
　　“这个是本店上个月从亚罗特帝国进口来的一批红宝石的其中一个，本来打算做成一套首饰的，结果前几天晚上库房被小偷光顾，少了一颗，其他的还在我这里呢！这可是本城最高档的！”老板从兜里摸出了两个大小和克莱顿那颗差不多的红宝石，恭敬地递给了巡逻队小队长。
　　仔细看了下，并不懂珠宝的小军官似乎也没看出这几个宝石有什么太大的区别。
　　“我还有这批红宝石的进货清单。”老板一个眼色，一个伙计赶紧从柜台后取出了一个账本。老板一边翻着某页煞有介事的指着，一边对着克莱顿露出轻蔑的目光，“这样一个破乞丐，怎么可能拥有亚罗特帝国产出的红宝石，真是笑话，不是偷本店难道还是自己的？”
　　“你怎么证明这个宝石就是你自己的？”小队长点点头，带着冷漠的语气看住了克莱顿。
　　“我……这个是朋友今天送我的……”克莱顿打着微