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　　　　等将万历一行人送走，骆指挥使与贺汤两位佥事大人坐了上座，吩咐重新摆上茶水果盘，又让小宝坐在下首相陪，四人慢慢说起话来。

　　　　骆指挥使道：“贺老弟，你先给小宝兄弟介绍一下咱们锦衣卫的编制与职责事宜，看看小宝兄弟对哪一方面的职责较感兴趣，明日一早就送他上任。”

　　　　贺佥事笑道：“小宝兄弟，咱们锦衣卫乃是天子亲军，只听令于皇上，不受五军都督府管辖，乃是天下第一卫。”

　　　　“咱们有两大职责，一是大汉将军营五千余人，紧随皇上左右，随朝伴驾，拱卫午门秩序，执掌廷杖，掌理万岁仪鸾。在皇上出宫时，负责驾前扈从，沿途巡视，保护圣驾安全。”

　　　　“另一大职责就是巡查缉捕，打探敌情军情，做皇上掌控天下的耳目与指掌，将一切不轨之臣民锁拿诏狱，细细拷问，直到将一切罪行消灭在萌芽状态。”

　　　　“这部分军士校尉最为壮大，目前已达九卫数万人之多，绝大多数分散在各州府县衙，设有数百个情报传递与监控稽查地方卫所。另外在京城还设有一个经历司与南北两个镇抚司。”

　　　　“经历司负责处理公文，分析情报，南镇抚司负责本卫军纪刑法，助指挥使大人协理军务，北镇抚司负责诏狱，负责对重要人犯的捉拿、逮捕与刑讯。”

　　　　“本佥事将我锦衣卫职责一一道来，小宝兄弟有意从事哪一项职责啊？”

　　　　贺佥事一口气说完后，笑眯眯地对小宝问道。

 ；。。。 ； ；　　　　万历哈哈大笑，显然因为爱女得救，担忧之心一扫而空，对小宝笑道：“哈哈，说得有理，来来，赐座。”

　　　　小宝见几位锦衣卫官员都没得坐，自己当然要识趣一些，赶紧推辞道：“万岁与诸位大人面前，哪有小民的座，万岁爷您请落座，小民站着回话也就是了。”

　　　　这席话说的那三位锦衣卫官员心中齐齐点头，嗯，孺子知道进退之道，难能可贵，可教也。

　　　　万历挥挥手：“都起来，都起来吧，你等今日俱要感谢小宝，否则云和公主稍微有个闪失，尔等罪责难逃。”

　　　　三个锦衣卫官员赶紧趴在地上磕头谢恩，嘴中连连称是，站起身来围在小宝身边，你一言我一语询问小宝救出公主的经过。

　　　　小宝肚子腹稿早已打好，当下眉飞色舞，手舞足蹈开始讲述起来，讲到他如何在烟雾弥漫之中被白莲教妖孽掳走，如何被关在一间柴房内一睁眼，发觉自己身边躺着昏迷不醒的姝儿，然后自己就把姝儿抱在怀里，悉心照料。

　　　　“姝儿公主始终昏迷不醒，小宝心中焦急万分，”小宝脸上露出悲伤愤怒的表情道：“正在此时，那名叫做欢儿的丫鬟走进地牢，手执一根棍棒，就要逼问小宝与归林居中饮酒的两人究竟是什么身份，竟然能这么快引来官兵。”

　　　　“小宝我当时虽然不知道常老板您就是当今万岁，但心中早已把您当做大哥一般崇敬，别说我不知道您的身份，就是知道了也不会告诉他。”

　　　　“于是，小宝就义正词严地警告那丫头，尔等歹徒，竟敢在天子脚下，首善之地做这些绑架人口的恶事，快些迷途知返，放我与这位小妹妹出去，再主动去官府自首，尚还能存有一线生机。”

　　　　“那丫头勃然大怒，拿起棍棒就要给小宝一个教训，我自然不肯乖乖就范，在柴房里与她厮打在一起。万岁爷您也知道，小宝我是没学过什么武功的，打也打不过那丫头，又要护着身边昏迷的姝儿公主不要被那丫头的棍棒误伤，所以也是吃了一些小亏。”

　　　　小宝手脚比划着当时危急的情景，绘声绘色讲述着她这么一棍，我这么一躲，她又那么一棒，我奋不顾身挡在姝儿公主面前，棒子打在我的顶门心，疼得我当时两眼发黑，差点昏倒在地。

　　　　一旁的一个锦衣卫佥事大人插口道：“那些歹人当时就没有绑着你吗？”

　　　　小宝一愣，支吾道：“绑我作甚，他们欺我年小体弱，不懂武功，懒得多此一举。”

　　　　万历不耐烦道：“就是就是，歹人欺负小宝年少，绑他作甚，尔拿贼无能为力，插起嘴来倒是快得很。”

　　　　那佥事大人见万历发怒，吓了一跳，赶紧趴在地上谢罪，万历懒得理他，挥挥手让小宝快说。

　　　　小宝见万历帮他说话，洋洋得意继续道：“这时候，那青衫小姐打扮的女子走进来了，对小宝厉声喝道，知道我们是谁吗？我们乃是无生老母座前甚么甚么仙女，她说得太快，小宝也没听得太明白，只听说是什么弥勒教、真空家乡之类的话。”

　　　　那锦衣卫指挥使大人吸了一口冷气，骇然道：“果真是白莲教妖孽，他们怎么知道来归林居绑架云和公主？他们究竟什么意图？”

　　　　万历白了他一眼，转头对小宝温言道：“继续说，说慢些，莫要理他。”

　　　　小宝继续道：“说了一大通小宝也不甚明白的话后，那青衫小姐便威胁小宝，说给小宝两条路走，一条是皈依无生老母，加入他们弥勒教，然后把归林居老板的来头一一交代清楚，再配合他们干点大事。”

　　　　“另一条路就是让小的先回去，姝儿留下，我回去想办法凑十万两纹银来赎人，否则就将姝儿撕票。小宝自然两个都不肯，虽然说也能假借回去凑钱而逃生，但小宝心里清楚，我与姝儿一同被绑来，生也要在一起，死也要在一起，岂有独自逃生这一说。”

　　　　“至于加入他们的什么弥勒教，小宝是万万不肯的，小宝虽然不是什么官宦世家，却也知道忠君爱国的道理。”

　　　　“那青衫小姐见小宝始终不肯低头，十分恼怒，与欢儿丫头摔门出去了，临走前丢下一句话说，再给我一个晚上考虑，如果天明之时还不肯就范，他们就要把小宝与姝儿全部烧死，当做祭品献给无生老母。”

　　　　讲到这里，背后突然出现一声女子尖叫，原来是郑贵妃抱着姝儿进来了，刚一进屋就听到小宝讲起那歹人要烧死姝儿，吓得尖叫一声。

　　　　小宝赶紧回头，对郑贵妃道：“常大嫂……，不对不对，瞧我这张嘴，您和万岁爷一起，莫非您就是当朝皇后娘娘吗？”

　　　　郑贵妃本来还是听得心惊胆战，见小宝一张口就称呼她皇后娘娘，心中一喜，笑道：“你这孩子，什么皇后娘娘的乱叫，你要么还叫我常大嫂得了，皇后娘娘的称呼我可没那个福分。”

　　　　说完，拿眼睛斜了一眼万历，万历假装没看见，呵呵笑着说：“小宝，你的这位常大嫂就是朕的郑贵妃，姝儿就是朕与郑贵妃的爱女，封号云和公主，来拜见一下吧。”

　　　　小宝脸上的表情一下子变得精彩起来，惊讶惊喜还有震惊，赶紧趴在地上磕头道：“小民有眼无珠，娘娘与公主恕罪。”

　　　　郑贵妃笑着还没有说话，姝儿从她怀里挣扎着跳下来，跑到跪在地上的小宝面前，一把搂住他脖子道：“小宝叔叔来抱一抱姝儿。”

　　　　一旁的三个锦衣卫官员脸色顿时就白了。

　　　　万历哈哈大笑：“罢了罢了，起来吧，姝儿还是跟你小宝叔叔亲近一些。”

　　　　小宝爬起来顺手摸摸姝儿的头，想想又不合适，闪电一般将手缩回来，尴尬道：“这，小民无礼，姝儿公主恕罪。”

　　　　郑贵妃道：“姝儿跟你亲热得很，哪有那么多的恕罪，快些接着说，那些歹人如何要烧死姝儿与你，吓死本宫了。”

　　　　小宝赶紧陪笑道：“小民哪能束手待毙呢，半夜时分，小民见屋外看守的歹人睡得跟死猪一般，便用一根柴棍偷偷将柴房一侧的泥墙扒开，小心翼翼钻了出去，一棒子敲在那看守的脑袋上，也不知他是死是活。”

　　　　“小的回柴房抱起姝儿公主，从墙洞里钻了出来想要趁黑悄悄溜走，怎奈这座歹人的宅子所有的院门紧闭，小民黑灯瞎火如何能寻到出去的路，于是将心一横，索性摸到厨房内，寻得一大桶菜油，全部泼洒在院内各房门与易燃之物上，一把火点燃了。”

　　　　“那大火烧将起来，一发不可收拾，小民抱着姝儿公主躲在院内一处花丛后面，等到四周街坊邻居赶来灭火，一片混乱之际，小民与姝儿公主钻到人群中趁机逃了出来，在大街上遇到几位锦衣卫大人，就这么回到这里。”

　　　　小宝一口气说完这一大串话，听得诸人都是目瞪口呆，匪夷所思，一个个瞪大着眼怔怔发呆。

　　　　姝儿眼珠子转了几圈，突然扑到郑贵妃怀里，大哭道：“娘，姝儿醒过来的时候，看见小宝叔叔正在四下放火，然后抱着姝儿躲在树丛里，姝儿当时吓死啦，好害怕好害怕，幸亏小宝叔叔后来抱着姝儿钻进人群跑了出去，不然姝儿恐怕就见不到娘亲啦。”

　　　　郑贵妃拍拍胸脯，嘴中直念阿弥陀佛，菩萨保护，转头看小宝的眼光越发柔和起来。

　　　　万历也是长长吁了一口气，呵呵笑道：“小宝有勇有谋，有惊无险，真是天无绝人之路，菩萨保佑啊。”

　　　　那三个锦衣卫官员也是连连夸口，称赞小宝兄弟机智过人，胆略过人，真乃少年英雄也。

　　　　郑贵妃看着万历微笑道：“小宝勇救姝儿，果真无愧各位大人所赞，皇上，如此少年英雄，臣妾以为，如果好好培养一番，将来又是一员朝廷干将啊。”

　　　　万历点点头，沉吟道：“爱妃说的极是，小宝啊，朕记得你说过你已经年满十六，可有功名在身啊？”

　　　　小宝心中早有主意，等的就是这一刻，立即上前躬身道：“回皇上话，小民虽然自幼读书写字，却并无参加科考的想法。”

　　　　“哦？”万历一愣，奇怪地看着他问道：“为何啊？”

　　　　小宝胸有成竹一挺胸脯：“小民虽然身子骨弱了些，可是自幼对那些武士将军心向往之，小民曾立下志向，若有一日能从军，必定喋血沙场，誓死捍卫我大明疆土。”

　　　　万历哈哈大笑，指着小宝道：“哈哈哈哈，小宝，你这身子骨，怎么能喋血沙场呢？恐怕最轻的铠甲都能把你压趴下吧。”

　　　　小宝一脸的倔强，昂起头道：“万岁，小民现在尚还年少，终会有身子骨长成的一天。”

　　　　万历忍住笑，点头道：“那倒是不假，可你现在不行啊，你让朕现在如何赏你？”

　　　　一旁的郑贵妃笑道：“皇上，这有何难？小宝如今的身子骨未长成，不能真正的去边军建功立业，可以先让他进锦衣卫啊，在里面锻炼几年，也好打下些基础。”

　　　　小宝恨不得上前抱住郑贵妃亲一个，你这大美人儿简直太善解人意啦，老子还在想着慢慢引导万历把老子往锦衣卫里面安排，你就直接的一口道破老子的心声，要不是你儿子福王在历史上是一个纯粹的蠢货，老子还真有意保了你。

 ；。。。 ； ；　　　　虽已是深更半夜，姝儿一点困意也没有，兴奋地手舞足蹈，叽叽喳喳向小宝炫耀：“小宝叔叔，那个好凶的姐姐使劲问姝儿爹娘是干什么的，姝儿就一个劲哭啊哭，她问的声音越大，姝儿就哭的越厉害，到最后她也没办法啦，只好拿些糖果来哄姝儿。”

　　　　小宝捏了一下她的小脸蛋笑道：“哈哈，我就知道姝儿是天底下最聪明的小女孩啦，唉，小宝叔叔在你这么大的时候还是个呆头呆脑的傻小子呢。”

　　　　姝儿听他说自己是个傻小子，更是笑得浑身直打颤，伸手臂搂住小宝脖子安慰道：“小宝叔叔才不是傻小子呢，姝儿看见小宝叔叔还会念诗，小宝叔叔一念诗，那两个坏人就吓得跪下啦，还恭恭敬敬请小宝叔叔出去见什么教主呢。”

　　　　小宝眨眨眼：“唉，姝儿你平日有没有什么绝对不告诉你爹娘的小秘密？”

　　　　姝儿得意地晃晃脑袋道：“姝儿当然有秘密啦，无论如何也不会跟爹娘说的。”

　　　　她又歪着脑袋想了想，把软乎乎的小嘴贴在小宝耳朵上说：“姝儿只告诉小宝叔叔一个人哈，有好几次，姝儿半夜偷偷起床去找零食吃，看见爹娘没穿衣服在打架呢，娘打不过爹爹，被爹爹压在身子下面一个劲儿求饶呢。”

　　　　小宝脚下打了一个趔趄，吓得差点被自己口水呛到了，接连干咽了好几次才开口道：“这个，姝儿这个秘密太重要了，一定要死死藏在自己心里，谁都不能说，打死也不能说，小宝叔叔也一定为姝儿保密。”

　　　　姝儿点点头：“就是就是，姝儿看爹爹和娘亲两个人白天的时候笑嘻嘻的，谁会想到晚上会打架呢。”

　　　　小宝对这个问题已经失去了讨论下去的勇气，赶紧趁机道：“唉，想不到，就是想不到，不过小宝叔叔今晚的事情也是一个大秘密，只有姝儿和我两个人知道，好不好啊？姝儿是不是一个讲义气的乖女孩啊？”

　　　　姝儿激动地点点头：“姝儿当然是讲义气的乖女孩了，咱俩一人一个小秘密，互相保守住，来，拉钩钩。”

　　　　说完，姝儿伸出自己的小手指，在小宝面前晃了晃。

　　　　小宝也赶紧伸出自己的小手指，与她勾在一起，两人一起口中念叨：“拉钩，上吊，一百年，不许变。”

　　　　拉完勾，姝儿兴奋地趴在小宝耳边道：“小宝叔叔放心，姝儿最讲义气啦，回去后我爹娘无论怎么问，姝儿就说姝儿被坏人一抓住就什么都不知道啦，再醒过来时就看见一片大火，小宝叔叔抱着姝儿就往外跑。”

　　　　小宝眼泪都快要下来了，狠狠地在姝儿圆鼓鼓的嫩脸蛋上亲了几口，大声说：“我就说嘛，姝儿是天底下最聪明，最漂亮，最讲义气的小女孩，以后你想吃什么好吃的，尽管跟小宝叔叔要。”

　　　　姝儿小脸红通通地害羞道：“小宝叔叔，我娘亲说过，女孩子家家的脸蛋不能让人随便亲呢。”

　　　　小宝又是一个踉跄，俺地娘啊，这熊孩子。

　　　　“站住，什么人？”一声厉喝打断了小宝的尴尬，几个巡捕营的兵丁悄无声息围了过来，将小宝团团围住。

　　　　一个领头的兵丁手握刀柄，厉声问道：“深更半夜四处游荡，非奸即盗，还抱着一个小女孩，莫非是拐卖人口的拍花子？”

　　　　小宝一愣，刚要开口，怀里的姝儿不干了，伸头出来骂道：“你才是拐卖人口的拍花子呢，我跟我小宝叔叔回家，关你什么事？”

　　　　那兵丁平日里在街坊四邻也是老爷一般的嚣张，见被这个小小女娃子鄙视了，勃然大怒，刷地一下拔出腰刀怒道：“半夜游荡，定不是好人，百子胡同的大火是不是你们放的？哥几个，将他们带回巡捕营，好好审问审问。”

　　　　小宝叹口气，心道这货眼光真好，怎么就一下子把放火的罪过扣在老子头上了，你别说，还真说的没错，老子还真是放火的主谋。

　　　　想归想，跟他回巡捕营那是万万不干的，只好陪笑道：“这位兵爷，您别冤枉好人啊，小的是这女娃娃的叔叔，今儿在我家玩的晚了些，现在送她回家，就在琉璃厂大街归林居酒馆。”

　　　　兵丁冷笑一声：“老子管你是她叔叔还是她什么人，少废话，再不跟爷几个回巡捕营问话，别怪爷爷几个要动手拿人了。”

　　　　小宝大怒，伸手就欲在怀里掏东厂腰牌，奶奶滴，老虎不发威，让你几个龟儿子跑来戏耍。

　　　　腰牌还没有掏出来，又有几个黑影悄无声息围了过来，没等到几个兵丁发现，其中一个黑影开口了：“等一下。”

　　　　领头的兵丁大怒：“谁敢叫老子等一下。”

　　　　转头一看，顿时冷汗就下来了，麻皮的不知道什么时候被几个锦衣卫围住了。

　　　　嚣张气焰顿时化作卑躬屈膝，将腰刀回鞘，点头哈腰道：“锦衣卫大人，小的无礼，失敬失敬。”

　　　　那锦衣卫看也不看他一眼，对小宝问道：“你，刚才说要带这女娃娃回琉璃厂大街归林居酒馆？”

　　　　小宝知道这定是万历丢了小公主，正派出锦衣卫在全城搜索，将心定下来，微笑道：“正是，我与归林居老板是好友，特带她女儿回去。”

　　　　那锦衣卫上前一步细细看了看小宝怀中的姝儿，点点头道：“也好，咱几个也刚好要去琉璃厂大街，不妨陪你走一趟。”

　　　　小宝笑道：“那最好不过，省的被人当拍花子拿了。”

　　　　几个锦衣卫往前一围，将那几个巡捕营兵丁赶开，成一个半圆将小宝围在中间，领头一个锦衣卫在前面引路，一行人直往琉璃厂大街而来。

　　　　越靠近琉璃厂，一路上的锦衣卫就渐渐多了起来，一队队手持绣春刀，警