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“公主殿下谬赞了。”顾音说话间，那不安之色逐步淡去。
秦思停下步子，在原地踱着。沉默半响，秦思直言问道：“你可是对我的身份有不解之处？”
顾音微微摇头：“奴婢不敢。”
秦思扬眉走近，她轻轻一笑，将顾音虚托而起：“哦？如若我是你，突然冒出来一个公主，我一定会觉得奇怪。”
“请恕奴婢直言，如果冒出来的是别人，奴婢兴许会有些疑惑，可是这个人是公主殿下，奴婢便会相信。”顾音顺着秦思的话应答道。
“就因为我的容貌与皇上相似吗？”
顾音躬身一礼，没有再出声。
秦思不禁有些欣赏，天官与这顾音年岁相仿，跟在她身边良久，亦做不到她这般应对自如。面对覃郡主的任性，不畏其位高，秉持本分。心中有疑，却能藏于心。问答之间，可进可退。提及皇上，便当下噤声。
这个顾音不简单啊。
“看这天儿时辰不早了，我们回去吧。”秦思微笑着转身，往来处折返去。
顾音起身小步赶上秦思，一路再无言语。
初入皇宫这一夜，秦思与青墨等人宿与一个宫中。香薰暖阁，丝帛纱帐，软榻馨香，可秦思却辗转不能成眠。身上豁然重了许多，不知那究竟是什么……她披着外裳坐起来，黑发散在胸口。秦思的目光被暗中一抹亮引去，不远的木案上放着一方凤冠朝服。精细的丝线勾画出万般华贵，伸手将这衣裳铺开来，紫红色的绶带镶嵌着金玉满满，下摆上的凤纹栩栩如生。
这是她的朝服。
月光从镂空窗柩中流进几分，将秦思的身影在地上拉长开。秦思撩起发丝，在指尖无意识绕过。
明日一早，她便要随着娘亲上朝，她要去见南国文武，她要去得公主之份。朝阳再起，一纸诏书，从此她便是南国储君，注定与争斗相伴，与清静相隔……





　　　　正文　第四章　朝堂立储君
　　　　书香屋　更新时间：2012…4…17　11：35：33　本章字数：3350


清晨，虞靑派了顾音来伺候秦思梳洗装扮。看着铜镜中那张熟悉的容颜上铺呈着脂粉花黄，发髻被齐整地竖起，饰以金鎏白玉冠。眉间缀上一点朱砂，更衬着肌肤胜雪。秦思螓首微动，便带起两鬓间的步摇轻颤。
起身立着，紫金朝服束身，秦思的眸光不由冷下几分。
“公主，可以上朝了。”
顾音半蹲下身子，缓缓以掌心将秦思的衣摆鞋面拍净。青石阶上映出秦思的身影，冷峻而高华。
“走吧。”
秦思昂首平视前方，衣摆随着脚步扬起，碎了一地的流光。
长安殿。
秦思站在殿外，等着那一声“传长公主上殿”。伴着那渐渐传远的尖锐呼声，秦思当先迈入了长安殿的殿门。
从她身影出现的那一瞬，殿上所有的目光便凝于她一身。有打量，有质疑，有惊讶，有不安。似乎每一种目光背后，都是尖锐的利器，要将秦思剥开看个明白。
秦思提起唇角微微一笑，走过当中的白石桥，迈入正殿。盈盈然间，走到了中央拜下，对着虞靑道：“参见母皇万岁。”
“吾儿平身。”虞靑笑着答道。
待秦思站起，虞靑便对着身侧内监一个扬手，那内监则捧出一卷黄轴圣旨，念道：“奉天承运，吾皇诏曰：自朕继位以来，南国欣荣，朕甚为安慰。南国上下，唯无储君，乃是众位爱卿心头之患。朝臣多次上奏求情立储，朕皆不敢应。初，朕年少时，以嫡公主之份出使天朝和亲，然未果。沦落之日，特得一女，保全南国嫡亲血脉。今将爱女寻回，赐号明靖长公主，立为南国储君。此实乃南国一大幸事，望天下同庆之。钦此……”
“明靖长公主接旨。”
秦思伸出双臂，举至眉头之上：“儿臣接旨，吾皇万岁万岁万万岁。”
内监将圣旨卷好，便要送到秦思手中，却忽而从秦思身后传来一道阻止之声。
“皇上且慢。”
秦思面色静然，平静的眸子看向殿中站出的一名老者。这老者从右侧首位而出，想来是朝中为首的老臣了。
“哦？”虞靑莞尔：“狄丞相有何高见？”
“皇上，臣以为立储一事乃是关乎我南国大统的事情，自然不能草率。”这老者手中玉笏直立着，挡住了他的半张脸。秦思收回目光，浅笑听着下文。
在不熟悉的地方，听得多总比说和做要强。
“爱卿有何看法？”
“立储者必要有所能为，能兴我南国，还望皇上择其能者为之。”狄丞相暗示秦思无所建树，倒是站得住脚的。
话音一落，从秦思左侧方又站出一人来，那行步之间动静颇大，想来是个武将了。
“立能者？狄丞相可是有所指？皇上，臣以为，自古以来立储君非嫡即长。既然长公主回了南国，那便是储君无疑。”
“权将军说得对。”
这话语一落，便有人从旁附和。
“皇上，就算是立嫡立长，也需有证据啊，皇家血脉可污不得。”
秦思不禁看向这个质疑她身份的人，那人一脸恳切哀戚，只差没挤出泪来。
“这话有道理啊。”
“若这是个假公主，岂不是让我南国易主吗？”
这话锋一转，当下从质疑她立为储君的能力变成质疑她的皇家血统了。
“长公主相貌与皇上如此相似，谁敢有半分怀疑？”权将军呵斥一声，极为不悦。
秦思微微抬眸，与上位的虞靑对视一眼，只见虞靑专心听着两方之争，不曾有任何反应。
“相貌？”狄丞相颇带着维护之意，反问一声：“相貌相似的成千上万，就凭这个还不知要找出多少长公主来。”
“那狄丞相可曾见到与皇上如此相似的人？”
两相争执中，亦有几人出来打圆场：“皇上，臣以为长公主名分可先定下，但是这立储一事，还望皇上三思啊。”
“皇上……”
虞靑见火候差不多了，轻咳一声站起来，道：“朕怀胎十月所生，如何会错认？长公主是朕的女儿不假，三日后朕便要斋戒沐浴，上报宗庙。至于诸位爱卿所说的皇储一事，朕以为，不必多言了。”
“这……”虞靑鲜少如此专断，让朝臣们有些接不下话去。
“不过……”虞靑提声而转，殿上当下安静下来：“既然众位大人有疑，朕也不会独断。朕斋戒沐浴期间，便让长公主代为执政，诸位不妨看看，朕的长公主有没有为君的能力。”
见皇上已然退步，朝臣再无言语，只好齐齐跪下拜之：“皇上英明。”
下了朝，虞靑将秦思带到了平日处理政事的明正殿。这明正殿与旁的宫殿不一样，显得极为朴素却庄严。
“阿离，可辛苦？”虞靑忽而叹气问道。
秦思怔愣一瞬，随后摇头道：“为母皇分忧罢了，何谈辛苦。”
虞靑脸颊含笑，拉起秦思的手：“没有旁人的时候，我还是喜欢你叫我娘亲。”
“娘亲。”
“嗯。”
虞靑颔首，将秦思带到御案边：“今日的朝堂你可看出什么门道？”
秦思凝眸道：“狄丞相与权将军当是分数两派的，除此之外还有一派大臣是观望两虎斗的。”
“说得还欠一些。”虞靑执起一旁的毫笔在面前划下三个圈。
“你看，如你所见权将军是忠心保皇一派，你可信。而狄丞相是最为棘手的人……”
“狄丞相不服娘亲吗？”
虞靑轻哼一笑：“他不是不服我，只是他的身份太为难罢了。”
在秦思不解的眸光中，虞靑缓缓道：“狄丞相还有一个身份——他是柴郡王的外祖父。”
“柴郡王的外祖父？”秦思倒是没想过还有这一层关系在其中。
“嗯，狄丞相不帮子瑜夺权，却也不会助我压制子瑜。此人一腔正气，并非是个阴险奸诈之辈，是个可用之才。一把好刀，要看他是否愿意为你所用，也要看你怎么用……”说着，虞靑面色一变，猛然咳嗽起来。
秦思将茶盏递给虞靑，虞靑笑着拦下：“娘没事。”虞靑撑着咽下喉头一口腥气，说道：“你错估的还有这最后一个圈，这些人最为复杂，他们并非是观望，私下亦有自己的势力，看似在其中周旋，实则让两派斗争更盛。只是这目的，我终究没有看明白。”
“娘的意思是，他们所做的不过是表象？”
秦思忽而想起一句话，有一种人比与你对立的敌人更为可怕，你永远不知道他会在什么时候往你背上插一刀。
“你能看透四分已经难得，剩下的六分你慢慢去参，娘帮不了你了。”虞靑重重捏了捏秦思的掌心，秦思亦是回握住应下：“娘放心吧。”
南国朝堂三分，可毫无保留相信者只有权将军那一分，的确是步履维艰。
“你待会儿要好生准备着，今晚的宫宴上你便会见到子瑜了。”
“柴郡王？”秦思心思一转，出声问道：“说起柴郡王，阿离有一事不明。”
虞靑挑了挑下颚，无奈一笑：“你可是想说，娘分明不想让你步入宫廷高位，又为何不将皇位传给他人？”
“是啊。柴郡王也好，覃郡主也罢，都是皇家血脉啊。”这个问题秦思想了许久，都不得解。
“娘总归是一国之君，不能将大好江山随意传给谁，这是对百姓不公。汀雨她虽聪慧过人，却任性了些，自幼便有一处软肋，好争。有争心是好事，让人知晓不足，慢慢弥补之。可她却太过自负，这样的人不适合坐上高位。”
“还有子瑜，他擅于人来往，才智不弱，堪承继大位，却独独错了一点。他心性不稳，贪嗔痴怨，他占其二。”
贪嗔痴怨，是一个人心性中最大的败笔。这个柴郡王究竟是个怎样的人，竟然占下其中两样？
“所以，除了你，娘无法再信旁人。”虞靑的目光中带着些抱歉，她今生被皇宫所困，却还要让自己的女儿背负起这担子，着实非她所愿。
“阿离明白了。”
秦思立在一旁，将御案上的奏章铺陈开。她看着虞靑提笔沾染红砂，在奏章上批点下红痕，她轻着步子退到殿门口，忽而又转过头来。
“还有一件事情我要告诉娘。”
虞靑手腕一顿，温和的眸光抬起，对上秦思的慎重。秦思的脸颊绷得生紧，手臂抬起渐渐落在了小腹上。
“什么事？”虞靑眸色一沉。
“我有了身孕。”秦思不知如何启齿，沉声说道：“我以将军之女身份赐婚于风远侯世子，只是造化弄人，他现在留在天朝，而我回了南国。”
说着，秦思饱含着坚定跪下：“母皇，这个孩子的身份不能传出去，还请母皇成全。”
秦思端正地向虞靑叩首，额头触碰地面的声音，让虞靑心口一重。
“那个叶筠一？”虞靑知道这个男子，原本是世子，一朝为皇储。
“是。”
世上没有不透风的墙，秦思的身孕迟早会被人发现，知晓她与筠一的人也不少，若是她不提前做出应对，待到暗处的人发觉，她和叶筠一便会成了相互牵制的筹码，而这个孩子亦是他们共同的软肋。
秦思知道，虞靑也知道。
虞靑面色沉了沉：“你爱他？”
“我爱他。”
……





　　　　正文　第五章　宫中夜宴（上）
　　　　书香屋　更新时间：2012…4…17　11：35：33　本章字数：3301


“那便只有一个法子。”虞靑起身，将端跪在殿中央的秦思扶起来，幽幽道：“你要给这个孩子一个名分，或者说给你自己一个名分。”
秦思闻言瞳孔忽而瞪大，丝毫不经考虑，秦思便摇头道：“娘，这一辈子，阿离只嫁那一个人。”
“可你要明白，身为皇储，言行要堵得住悠悠之口。”
“娘，人生在世无奈众多，但阿离不愿违背本心。”秦思不退半分，眸中坚定如有实质。
虞靑弯下身子，伸手抚着秦思的脸颊，看着坚定说出心思的秦思，虞靑忽而笑了起来，重情如此，果真是她的女儿。
“那娘便从暗卫中选出几个男子入住你东宫，以男宠之名，行护你之实，等到你怀有身孕一事昭然于天下，他们便金蚕脱壳离开，孩子也可有个名分。”
“不。”秦思亦是拒绝，她明白虞靑这个法子是最为长远的。可她不想让孩子与别的男子沾染分毫。
虞靑眉心蹙紧，目光直视秦思：“你这是要将自己置于何地？”
“他的孩子，不该叫旁人爹爹。”
“那个男人如果不能给你这般的信任，那你要他何用？”
“娘亲，他会信我，可我不想委屈他丁点。”
秦思的一句话，刺得虞靑喉咙腥甜，她眼中忽而传来灼灼热意，逼得她不得不转过身。不想委屈他丁点……她刚刚劝秦思走的路，正是当年她走过的。因为无奈，而带着孩子面对诸多难处，甚至是生死。
虞靑选择嫁给秦朝定，而秦思却毅然拒绝。
离渊，我不如阿离啊，这些年，委屈你了……
“那好，娘帮你。只要孩子出世前你能在国中站稳脚步，那谁也不能耐何你。”虞靑挺直了背脊，她当初不曾做到的，便让她的女儿来成全。
“谢过母皇。”秦思心头一松，眸中落下一滴清泪来。
虞靑不曾转身，略显疲惫地挥了挥手：“你下去歇着吧。”
“儿臣告退。”
……
夜色是皇宫最为厚重的外衣，灯火阑珊下，皇宫里的檐牙高啄倒映在地上。秦思踩着这些斑驳的影子，朝着前方热闹之处走去。
那里，是虞靑为她准备的晚宴，是替明靖长公主接风之宴。
秦思步子沉着，头上压着的凤冠让她不得不挺直了身子。
“青墨姐姐，今日有劳你了。”
秦思今夜没有带着天官出来，皇宫不比将军府，天官还不足以应付这些。她不想让天官出什么差错。思来想去，也只有青墨最为合适了。
“这有什么，我留在这里原本就是要助你一臂之力的。”青墨穿着女官的衣裳，立在秦思身侧说着。
“天朝最近可有消息？”避过身后的内侍，秦思轻声问道。
青墨微微摇头，声音低了下去：“董家在朝中独大，时常生出些事故来，让公子有些应付不暇。不过你放心，那些人还伤不了他。”
“那就好。只是我有身孕的消息暂时莫要告诉他，免他分心。”
“好。”
秦思知晓他安然就足够了，见青墨应下，她唇角一松，看着不远处觥筹交错的场景，眸中带着内敛之色。
“长公主驾到。”
见秦思走近，内监扬声一呼，宴上的朝臣命妇纷纷安静下来，正襟看着秦思。秦思面上露着似笑非笑意，凝脂般的肤色，好似新月生晕。往下看去，蛾眉螓首，眸中莹亮如玉。直挺的鼻因笑意带着轻柔的弧度，让人不敢逼视。
“臣见过长公主殿下，公主殿下千岁千岁千千岁。”
权将军当先对着秦思拜下，随之，其余朝臣纷纷行了君臣之礼。秦思勾唇一笑，红唇轻启：“众位大人平身吧。”
朝臣行礼间，只有两人立着，不曾动作。
秦思抬首看去，这两人一个是覃郡主，另一个是一名男子，想必就是柴郡王了。秦思对这个柴郡王很是好奇，不由多看了几眼。
相貌清秀，眉骨微凸起，看得出来是个傲骨铮铮的男子。他亦是在打量着秦思，对视间，他的眼中闪过一丝亮光。
“妹妹来了。”覃郡主熟稔地上前与秦思打着招呼，亲近之意浓厚，却少了些尊敬。
青墨眸光一冷，正想着出声提醒覃郡主，纵然是姐妹，也该有个尊卑之分。可话还在酝酿，一旁的柴郡王便开了口：“子瑜见过公主殿下。”
这一声公主殿下，叫得极为平缓，却让覃郡主极为不悦。他与覃郡主身份同等，他向秦思行礼，便是逼着覃郡主低头了。
“哟，子瑜哥哥难得这般有礼数啊。”
柴郡王目光定在秦思身上，不曾挪开半分，口中清冷地回着覃汀雨的话：“这个是自然，尊卑尊卑，自然是公主为尊，郡主……”柴郡王重重咬着字继续道：“郡主和我，自然都是卑了。”
“你……”覃郡主气急，争心大起。
“怎么？莫非郡主觉得你高过了公主殿下？”柴郡王说着，瞥了秦思一眼。
覃郡主自然不会在众人面前落下这个话柄，当下僵着腰肢福身：“见过公主殿下。”
“姐姐莫要多礼。”
他们这一来一去，秦思便明白覃郡主的好争是指什么了。忍不了一时之气者，纵然天资骄傲，也必然成不了大事。
不过，这个柴郡王，她倒觉得是个人物。
“呵呵呵。”思绪刚刚一落，柴郡王便笑着转身退开。
看样子，这柴郡王不是个心胸狭隘的人。非“嗔”也……
“皇上驾到。”
随着一声高呼，秦思敛衽退到一旁，垂首躬身立着，直到虞靑在高位坐下，才领着文武百官齐齐拜下。
“臣等（儿臣）参见皇上。”
“众爱卿平身。”
虞靑待众人落座，冲着秦思一笑道：“来，阿离坐到朕身边来。”
秦思微微提起裙裾，迎着虞靑的眸光步上高台，转身之时，秦思俯看殿下众人缓缓坐下。
“今日宫宴，只为庆贺朕寻回明靖长公主。众位爱卿往后要尽心辅佐长公主，以保我南国兴盛。”虞靑说罢，朝臣们纷纷应下：“臣谨遵皇上旨意，誓死辅佐长公主。”
秦思细细将各人反应看个明白，含笑收回眸光时，却见柴郡王对着她一笑。秦思轻轻颔首，随即将眸光转开。
歌舞声响起，酒色丝竹晕染了诸人脸颊，秦思小口饮着酒，丝毫不敢放松下来。南国朝堂不平，便注定了她的出现会打乱很多人的脚步。挡路的石子，不该有这般平静的待遇才是。
“皇姑母，明靖公主昨日回宫，子瑜却今日才见着，着实是不该。在此子瑜