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九州河山皆华夏-第42部分
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隆武元年三月二十日上午，吉安城以北二十里
此时正逢初春时分，山野丘陵都披上了一层淡淡的绿衣，四处一派春意盎然之景。清新的空气中，十余骑明军哨探正沿着官道慢慢地巡视着。这队哨探乃是江西总督万元吉手下督标总兵吴之蕃的部下，近期，清军蠢蠢欲动的消息不断从前方传来，吴之蕃不得不加强了戒备，派出多支哨骑时刻关注着周边地区的异动。
“陈头，让弟兄们歇会儿吧？”一名哨探拍马来到领头的一骑跟前问道，“一大清早就出城，弟兄们都快累得不行了。”
被称作陈头的人叫陈五，是吴之蕃部的一名什长。听到下属的发问，陈五抬头看了看天上已经快接近正中的太阳，点点头，用马鞭超不远处的一块草地上一指：“好吧，咱们就去那儿歇息一会儿吧。”…；
听到什长的话，士卒们顿时大喜过望，都跑了快一个上午了，不仅什么情况都没遇到还把自己累个半死，谁不希望能休息一下呢？当下纷纷从马背上跳下来牵着马朝着那块草地走去。
来到草地上之后，明军士卒们席地而坐，拿出随身携带的干粮和清水吃喝了起来，今天早晨出来的匆忙，很多人连早饭都没有吃，只有乘着空闲的工夫补充一下。这时候，十几匹战马也难得地得到了一个休息的机会，正在附近悠闲地吃着青草。
“嗯？什么声音？”陈五刚咽下一口干粮便感觉到了远处的一阵异响，当即问道，“你们听到没有？”
见士卒们仍是一脸的茫然，陈五便不再问，而是继续分辨起来。片刻之后，陈五的眼中露出狐疑，当下又趴到了地上，以耳贴地。这一听不要紧，陈五眼中的狐疑立刻转化成了惊骇，大声喊道：“都起来，北面有大队骑兵过来了！上马，回城！”
听陈五这么一喊，士卒们也都如梦方醒，纷纷起身牵过自己的战马手忙脚乱地爬了上去，奔上了官道之后便朝着吉安的方向而去。
不料，还没等他们跑多远，后面便有一大片箭支射过来，立刻有五六名骑兵惨叫着落马。这下，其余的士卒包括陈五在内都是大吃一惊，这是哪儿射来的箭？刚才听那马蹄声，那大队骑兵之上在二里以外，怎么这么快就到了跟前？难不成他们骑的都是万里马不成？
“狗日的鞑子！”陈五回头瞟了一眼，当看到那红缨斗笠和号褂子时，他便确定了偷袭者的身份，咬牙切齿地骂道。但他所不知道的是，刚才已经有三十余名清军前锋以棉布包裹马蹄、偷偷地摸到了他们附近，正准备趁他们放松警惕的时候神不知鬼不觉地下手，由于他听到了北面清军大队的马蹄声，有了准备，这伙清军才没能如愿。见无法偷袭，这伙清军便放弃了伪装，大张旗鼓地猛追，刚才的那一阵箭雨正是他们射出。
虽然陈五一时没搞清楚这伙清军为何如此快就来到了近前，但是有几点他却很清楚，有大股清军正直奔吉安而来，自己得赶快把这个消息送回城去！
不一会儿，第二轮箭支飞来，又有三名明军哨探滚落马去。
陈五将身子紧紧地贴在马背上，同时在心里暗暗地怒骂着。他不是不想操起弓箭还击，但他也知道，眼下只有快点回城才是第一要务，己方剩下的这几个人若是还有心思和那几十名清军对射就只有死路一条。
“你们这群废物，这么几个明军都解决不掉？！”见始终无法干掉前面剩下的那几个明军哨探，清军把总恼羞成怒地吼道。
吉安城
虽然近期不断有消息传来，说是清军即将南下，但此地毕竟承平已久，百姓们对战争的概念也变得日益模糊，因此在紧张了几天之后便又恢复了常态。眼下，城中的街道上依然是车水马龙，各种店铺也在照常营业，各大城门仍向往常那样洞开，行人们川流不息。
北门，一名带队值哨的明军旗总正懒洋洋地在来回地踱着步子，脸上洋溢着掩饰不住的兴奋。过不了多久，便会有人来换岗了！呵呵，到时候去酒馆喝上几盅，再顺便调戏一下那个卖酒的娘们岂不快哉？
正当明军旗总盘算着换岗后的快乐生活的时候，前方一阵急促的马蹄声将他拉回了现实中。抬眼一看，只见远处孤零零的一骑正奋力地朝城门方向奔来，其后不过几十步的地方又有几十名骑兵似乎在追赶。看到这一幕，明军旗总顿时大惊，赶紧遣人进城回报，并让手下的士卒做好战斗准备。…；
不一会儿，最前面的那一骑便接近了城门口。见此情形，后面的那几十骑便纷纷勒住马头朝着来路奔回，不过。他们身上的号褂子和红缨斗笠却将他们的身份暴露无遗。
是鞑子？！明军旗总的眼中又多了几分震惊。这时候，那名被追赶的骑兵也终于赶到了城门口，但这一路狂奔似乎也耗尽了他所有的体力，还没等旁边的人上前招呼便一头滚到了地上。明军旗总赶紧上前，只见这人浑身带血，肩头还插着两支箭。
“这不是陈五吗？”明军旗总认出了来人的面目。
“快……快关城门，有大股……鞑子朝吉安来了。”说完这句，陈五便昏了过去。
“禁止通行！关城门！”明军旗总让人将陈五抬了进去，并大声吆喝了起来。
一个时辰之后，吉安城已经是四门紧闭，所有街道全部戒严，城头上更是布满了披坚执锐的军士，空气中一股紧张的气氛正愈演愈烈。
没多久，一阵阵闷雷般的响声自远方而来，紧接着，远处大山的拐角处开始出现啦几个黑点，小黑点越来越多，很快便串成了一条条黑线，黑线慢慢地聚集，又汇成了一片汹涌澎湃的洋流，以不可阻挡之势朝着吉安城涌来。
“是鞑子！”城头上部分眼尖的官兵已经看到了那一片黑压压的人海中所裹挟的旗号，不禁叫出了声。
“严禁喧哗，违者重罚！”一个满脸横肉的军官提着明晃晃的腰刀在城头一边走一边大喝道。看到他凶狠的模样，刚才还在讨论的士卒立刻闭上了嘴，只是紧张地看着城下那一大片黑压压的清军大阵。
过了一会儿，江西总督万元吉和巡抚刘广胤两人也在一众亲兵的保护下上了城头。
“吉人兄，这伙清军来势很猛啊！”刘广胤眯着眼睛看了看清军大阵，对万元吉说道，“不过，看那旗号，来的似乎不是金声恒狗贼。”
万元吉抬眼望去，只见那中军大旗上分明写着一个“柯”字，便明白了几分：“好像是柯永胜部，这应该是清虏刚刚派到江西的援军。如果不出本官所料，金声恒狗贼所率的大队还在后面。”
万元吉此言一出，城头上的刘广胤、督标总兵吴之蕃、抚标总兵张国祚的脸色都为之一变。目前，吉安城中的守军总兵力不过数千人，而目前目前已经抵达吉安城下的清军已经不下于一万，要是再加上后续赶到的金声恒、王得仁等部，吉安可谓是岌岌可危啊。
“大人，鞑子势大，我等不如趁他们尚未围城之际……”张国祚试探着朝万元吉说道，但他一时实在想不起该用什么冠冕堂皇的词语来掩饰弃城而逃的耻辱。
不等张国祚说完，万元吉便摆了摆手，转过身朝刘广胤问道：“给赣州庞总兵的告急文书送出去了吗？”
“送出去了。”
“那就好。清虏虽然来势汹汹，但我等只需坚持几日，庞总兵的援军便会赶到，此后还有朝廷调集的各路援军会陆续赶来。”万元吉说完又看了张国祚一眼，“此刻我等弃城容易，但若吉安有失，赣州、南安也必将岌岌可危，到那时，整个赣南的局势便无法挽回了。”
“大人所言极是，我等肩负守土之责又岂能轻言放弃？”刘广胤附和道。
“属下愿听大人调遣！”吴之蕃也表明了自己的决心。
尴尬之下，张国祚只好放弃了之前的劝说，加入到了拥护万元吉的行列中。
第三十六章 吉安告急（一）
城下，黑压压的一大片清军正缓缓地涌过来，荆旗蔽空，脚步如雷，倒也显得有些气势。转眼间，清军大队便推进到了离城墙三百步左右的地方，在中军发出的鼓点和旗语的指挥下停了下来，开始列阵。步兵居中，骑兵位于两翼，看那人数至少上万。
清军列阵完毕之后，只见那帅旗下的一员将领挥了挥手，便有数骑哨探离阵直奔城墙方向而来，到了离城门百步左右的距离停下。这时，领头的一骑冲着城头大喊道：“城中的伪明官兵听着，大清王师已到！尔等快快开门，归顺大清，若一味执迷不悟、困守孤城，我大清兵马破城之时，尔等定会死无葬身之地！”
听着那清军哨探嚣张的大喊，城头上的万元吉、刘广胤等人都是面色铁青，但却未发一言。部分官兵也从最初的紧张变得愤怒起来。
一连喊了数遍都不见城头上有任何答复，那几骑哨探也只好作罢，返回了阵中。见劝降无果，那清军主将也并未动怒，而是在一众亲兵的簇拥下亲自朝着城门方向而来。
同样是在据城墙百余步的地方停下，清军主将清了清嗓子之后大声喊道：“万大人和刘大人都在吧？如果在，那就请你们听好了！我乃大清胶镇总兵柯永盛，奉朝廷之令前来收取吉安！二位大人恪尽职守，令柯某很是佩服。但正所谓识时务者为俊杰，二位还得看清形势才行！前明立国二百余年，由盛而衰，由荣而枯，如今更是气数已尽！我大清取代前明已成定局！难道二位想逆天意而为不成？休说你们二位，就连那前内阁大学士、兵部尚书洪承畴大人如今也已为大清效力，尔等不过是地方督抚，又何必为前明殉葬？”
“柯永盛！”一向斯文的万元吉此刻也粗着脖子冲城下大喝起来，“想你本来也是大明武将，不思报答天恩反而委身于虏，今日竟还在此口出秽语！试问他日你有何面目面对列祖列宗？身为汉人，却甘愿为了些蝇头小利而将祖宗留下的发式剃成那化外野人的金钱鼠尾！你又有何颜面去面对双亲的养育之恩？你也无需提起洪承畴之流，这等背主求荣之辈乃是我大明之耻！另外，本官也不妨告诉你，本官既为江西总督，便会时刻牢记守土之责！尔等若想夺取吉安，那就直接提兵来攻吧，休要费那无用的口舌之劳！”
听到万元吉的一番痛斥，柯永盛的脸先是涨得通红，随后又转为铁青，半晌才恶狠狠地说道：“柯某行事一向是先礼后兵的，既然万大人如此不识时务，那就别怪我不客气了！”
撂下这句狠话，又用怨毒的目光扫了城头几眼，柯永胜便在亲兵的护卫下回到了阵中。
不到两刻钟，只见清军阵型一阵轻微的骚动，一排大家伙被从阵后推了出来，仔细一看，竟是专用的攻城盾车。
中军大旗下，柯永盛的脸沉得像锅底一样，牙齿也因恼怒而咬得咯咯作响。在他看来，这万元吉不投降倒也罢了，居然还将他骂个狗血淋头、体无完肤，实在是好生可恶！不立刻攻进城去杀光那群不知好歹的伪明官民，又怎能消除他的心头之恨？
不一会儿，随着进攻的号角和鼓点声响起，大批清军辅兵杂役开始推着那二十几辆盾车缓缓向城墙而来。只见那盾车前巨大厚实的防护木板上又包上了牛皮和棉被，如同一面移动的小型城墙，足以抵挡弓箭和火铳，其后又是大批推着独轮车的清军辅兵，车中装着高高堆起的泥土，乃是为了填平各种沟壑包括护城河之用。…；
辅兵之后，便是大队手持兵刃，杀气腾腾的战兵，十来架云梯夹杂其中。这时，几乎每一个清兵的脸上都洋溢着兴奋，眼神中透着激动。他们早就从上官那里得到了承诺，一旦破城，便可以纵情劫掠三日。这个承诺让所有人都欣喜若狂，虽然城中的百姓仅在一年前还是他们的同胞，但这一事实早就被他们抛到了九霄云外，他们的脑海里只剩下了因过度憧憬而造就的狂热。
清军如潮水般朝城墙涌来，越来越近。城头上，部分明军甚至开始两腿打颤，赣南承平已久，他们可是极少见过这种场面。
“轰！——”“轰！——”……待清军盾车进入射程之后，城头上的十来门大小弗朗机炮开火了。连番巨响之后，高速而炽热的实心炮弹或直接击中盾车，将盾车砸得四分五裂，或直接飞入清军阵中，带出阵阵血雾和惨叫。
承受完第一轮打击之后，清军也乘着明军火炮装填的空当加速了推进速度。
吉安保卫战就此打响……
傍晚，泰和县城
此地离吉安城大概有一百三十余里，紧邻赣江，城南码头更是赣江上来往客商和货物的重要停靠点。与以往那平静、祥和的景象不同，此时的泰和县城外已是大军云集，从旗帜上看，正是赣州镇。
当然，万元吉派出的信使不可能有这么快，赣州镇的官兵也不可能如此神速。事实上，庞岳直到现在还没有遇到自吉安来的信使，早在几天前他就率部从赣州出发了。前些日子，得到了军情处的情报人员传回的关于金声恒部的异动，又结合自前世带来的预知，庞岳便知道吉安将很快吃紧。吉安虽不是他的防区，但一旦吉安有失，赣州、南安的形势也必将变得岌岌可危。原来的历史上，赣南明军失去先机、士气一落千丈与吉安的失守也不无关系。考虑到这点，庞岳便以最快的速度集结好军队，大军轻装走陆路，辎重走水路，水陆兼程往吉安赶去。
这一次，赣州镇可谓是倾巢出动，四个营全部在出征的序列当中。赣州城只剩下了张云礼率领的二千最近招募的新兵和少数老兵，赣州卫的部分精壮军户也领到了铠甲武器协助防守。临行前，庞岳嘱托张云礼，在主力返回之前一定要守好赣州城，严密防备清军趁乱偷袭。在得到张云礼的保证之后，庞岳又找到钱禄，请他配合张云礼部署城防事宜，钱禄也是郑重地答应。在安排好了一切之后，庞岳便带着赣州镇一万二千大军踏上了北上吉安的道路。
此刻，泰和县城外，庞岳正趁着大军休息的机会在和他的新任幕僚田世尊交谈着。
田世尊年纪在四十岁上下，身材清瘦。他是南安人士，原本是前江西总督袁继咸的幕僚，袁继咸被左梦庚胁迫降清之后，他便回到了老家。由于田世尊遍读诗书，学识涉猎极广，并曾做到过总督的幕僚，因此在当地很有名气。庞岳在一次偶然的机会听说了田世尊之后，又考虑到自己帐下正缺少一个负责管理文案后勤的幕僚，便写了一封语气诚恳的亲笔信，派人去南安请他出山。田世尊虽退居乡野但仍然时刻在关心天下大事，自然是听说过庞岳的名字的，再加之他正当壮年，报国之志尚存，便欣然接受了这个机会，来到了赣州面见庞岳。与田世尊交谈了多次之后，庞岳发现他不仅学识渊博、涉猎极广，对文案工作了如指掌，并且思维缜密，对军机大事也有着其独到的见解，自然是大喜过望，当即将他留在身边做了首席幕僚。…；
“大人，你真的决定要连夜赶往吉安？”田世尊问道，刚才交谈时他已经得知了庞岳的决定。
庞岳点点头：“如今形势紧急，岂能容我等有半点拖沓？清狗金声恒部可能都已经兵临吉安城下了！眼下，时间便是性命，我镇大军早一刻赶到吉安，吉安便少一份城破的危险。”
“大人言之有理。”田世尊说道，“眼下，柯永盛部等清虏援军已经与金声恒回师，若是他们一同攻打吉安，城中的守军怕是坚持不了多久。只是，我镇大军已经连续多日赶路，如若再急行军，恐怕将士们会吃不消啊！”
庞岳道：“子敬先生所说也不无道理，但清狗可不会给我们休息的机会。再者，途中我也会适当安排休息时间的，将士们之前也经历过多次长途行军拉练，剩下的这一百多里地还不至于坚持不了。”
“唉，目前也只好如此了。但愿吉安城中的守军能坚持到我军赶到才好！”田世尊看着北方感叹着道。
“起立！——”“集合！——”半个时辰之后，赣州镇的临时营地中，随着军官们的喊声响起，士卒们纷纷站起来整队。平时严酷训练的效果终于在此时显示了出来，虽然长时间行军之后没有得到足够的休息，但官兵们的动作依然整齐有序，不见丝毫慌乱和拖沓。
默默地看着这种情形，庞岳的脸上浮起了一丝淡淡的笑容。要知道，为了训练出这支军队，他可是倾注了大半年的心血，如今见官兵们表现出色他自然很是欣慰。但与此同时，他的心里也涌上了些许担忧，不知道这支年轻的军队对阵金声恒等部清狗时会是怎样的结果，不知到有多少官兵将会永远长眠在吉安。但这一切他都无法去阻止，试问
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