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　　　　有人哭喊，有人哀求，但负责抄家的明军官兵当然不会去同情，遇到滚地耍赖撒泼的，全部抓起来押到一边看管起来。

　　　　此外还有人耍心眼。某位被列入抄家名单的豪绅事前嗅到了一些风声，把家中大部分金银藏在了后院假山下的密室中，之后装出可怜样在抄家官兵面前哭穷。不料却被府中下人出卖，藏匿的金银全被搜出。

　　　　此事报到庞岳处，庞岳丝毫没有犹豫，将这名豪绅以及协助其藏银的管家推到城中闹市处，言明缘由，当众斩首。罪名：投靠鞑虏在先，不思悔改、抗拒欺瞒王师在后，实在罪不可恕。

　　　　这两颗人头一落地，名单上其余豪绅大户都噤若寒蝉，再也没有了耍心眼的胆。如此，抄家的进程顺利了不少。

　　　　抄得的粮食财物，一半充作军用，另一半则拿出来分发给城中生活最为艰难的一批贫民。惩治了一批人，自然就得收取另一批人的心。

　　　　分到粮食银钱的贫民虽然有极少数担心豪绅们日后的报复而不敢接受，但大多数还是欣然接下。并对明军感恩戴德。对他们来说，豪绅们报不报复那是日后的事情，而如果没有这笔银钱粮食。眼前的日子都撑不过去。

　　　　至于未在名单上的士绅们，庞岳则将其召集起来，稍微训斥之后又加以安抚，称大军不会去侵犯他们的家产，让他们不要过于害怕。声明大明王师的政策便是“首恶必办，胁从者减罪，反戈一击有功”云云。

　　　　士绅们惊恐未定。唯唯诺诺，连连称谢。

　　　　至于军中石有亮等将领所提出的，让城中百姓全都剪去辫子。庞岳没有答应。倘若是在广西、贵州等地，剪便剪了。可这一次北征的目的不是光复湖北，事实上目前也无能力光复。让百姓剪了们辫子又有何意义？到时候，湖广镇和忠贞营一南撤。清军又会杀回来。剪了辫子的百姓只能让清兵和满清地方官们多一些荼毒残害的理由罢了。

　　　　剃发梳辫。对汉人而言的确是耻辱，但大多数百姓又何尝心甘情愿？他们也是无辜受害者，不能指望人人都有像阎应元等英雄一般奋起反抗的血性与能力。百姓本就是需要军队保护的，若万事都得依靠百姓去自卫反抗，那要军队何益？现如今，既然军队暂时还不能将百姓从鞑虏手中解救出来，那最好还是不要间接地将他们推向死路。正如隆武帝当初所言“有发者为顺民，无发者为难民”。

　　　　众将听罢。深有感触，不再提及此事。

　　　　此外。在监利县的这两日，庞岳还下令在城门口、城中闹市等处竖起招兵旗，本着自愿的原则招募壮丁以充实湖广镇的后备兵员。开出的待遇也相当优厚：从军后在湖南分得田地，单身者还可由湖广都指挥使司负责帮助娶亲成家。

　　　　湖广镇在监利县的时日不长，但秋毫无犯的军纪、官兵们饱满的精神状态以及惩治劣绅、救济贫民的善举还是获得了城中多数百姓的好感。只是由于眼下局势未定，有家有口的男子处于各方面的考虑，大都无从军的意愿。但那些一人吃饱全家不饿的单身青年男子则要少了很多顾忌，听到待遇不错，不少人都为之心动，观望一阵，陆陆续续前去招兵旗下。

　　　　经过初步挑选，合格的倒也有二百多人。庞岳下令给每人先发了五两银子，之后便安排船只将新兵和缴获的银钱粮食等运回岳州。因为监利县城就在长江边上，周边又多有渔村，因此船只倒也不难征集，而从监利回岳州这一路，也全无清军驻防，基本可算得上安全。

　　　　休整了两日，庞岳与高一功继续率军西进，临走前在监利县留下五百忠贞营士卒驻防，作为己方在长江沿岸的据点之一，以守护水路安全。

　　　　过了监利县沿着长江向西，走不到两日便又到了石首县。该县亦无清军驻防，被负责水上开道的扬威营依葫芦画瓢、兵不血刃拿下。此时大军距离荆州已经只有两百里左右。

　　　　庞岳与高一功率军入城，重复当日在监利县城之举。

　　　　未几，探马回报，石首县以北百余里的宝安县已有三千余清军抵达，该部清军来自荆州，皆为经制之军，只有陆师并无水军，目前正在抓紧将宝安县的储粮库银以及其余各类物资转移回荆州。宝安县在荆州以南七八十里处，其中的仓储之巨，远胜监利、石首二县之和，也由不得清军不引起重视。

　　　　获知这一消息，军中众将接连请战，群情激昂，尤以湖广镇各将为甚。

　　　　士气可鼓不可挫，又兼之为了促使尚可喜早日入瓮，庞岳与高一功商议过后，决定忠贞营暂且不动，湖广镇飞虎营、刚锋营以及扬威营一部作为前锋，并以石有亮、卢启武分别为正、副之将，率军先行北上，截下清军将运回荆州的钱粮军资、歼敌有生力量，并威胁荆州、加快尚可喜军南下步伐。

　　　　石有亮与卢启武接令，当即点齐兵马，水陆兼程、浩浩荡荡向北而去。（未完待续。。）

第二十一章　追敌

　　　　却说那日，石有亮与卢启武率军作为前锋北上，一路上行多停少，只用了一天多不到两天的工夫，便抵达了宝安县城附近。

　　　　此次作为前锋的飞虎营与刚锋营合计有七千兵马，其中骑军四千、步卒三千，骑军中又包括不久前归入湖广镇序列的陈友龙部近千骑兵。此外，还有扬威营一部近千水卒，三四十大小战船，由守备易连奎统率，防备清军水师可能从水路发起的进攻。

　　　　宝安县城附近，长江已大致呈南北走向，县城在长江西岸。由于西岸沿途多沼泽洼地，湖广镇前锋一路北来走的都是东岸。

　　　　此次受庞岳委派、独当一面的石有亮显得颇为意气风发，一路上不知多少次下令加快行军速度，恨不得立刻就能飞抵目的地。最令他期待的倒并不是那些城中的那些钱粮军资等，而是因为他听说，宝安县的三千清军当中有颇多骑兵，铠甲精耀、战马优良。对一名喜好征战的骑军将领来说，优良的战马无疑是难以抵挡的诱惑。

　　　　尽管尚未与敌接战，但石有亮早已在心中将那些战马划入了自己营中。现如今，区区三千清军还真没被他放在眼里。

　　　　连续的急行军后，宝安县城终于在望，飞虎营也已将刚锋营、扬威营抛在了十里之外。

　　　　勒马停驻，远观前方，石有亮只见一二里外的县城对岸腾起大股烟尘，其中人影绰绰。时隐时现，又听得喧哗不断、人吼马嘶。

　　　　敌军便在此处！石有亮心头，战前的兴奋难以抑制。转顾身侧，正准备下令发起全面进攻之时，前方忽有探马来报。

　　　　“禀大人，鞑子已大部出城渡至东岸，正向北仓皇逃去，旗帜杂乱，队形凌散不堪。不少辎重金银也被遗弃一路。”

　　　　石有亮仰头大笑一阵，手中长柄大刀朝前点了几点，言语中尽是舒畅快意：“此等鼠辈。料来不敢与我军接战，便自顾仓皇而逃！虽铠甲精良、战马上乘，也不过绣花枕头，草包一群！飞虎营的儿郎们。可愿随俺冲将上前。将那精甲良马尽数取来？”

　　　　“谨遵大人将令！”其身边的亲兵尽皆大声应和，抽出马刀、攥紧缰绳，已然做好了冲刺前的准备。

　　　　“大人勿急！”身为飞虎营副营官的陈友龙赶紧劝道，“末将看这些鞑子逃得有些蹊跷，其中多半有诈，我军若追得过急，弄不好便会中了其圈套。”

　　　　“老陈你担的尽是这等闲心！”石有亮深不以为然道，“我湖广镇军威远扬。便是那满洲鞑子听了，怕是也得怯上三分！诸如眼前此类土鸡瓦狗。见我军声势浩大，自知并非敌手便仓皇而逃，又有何蹊跷可言？更退几步说，哪怕荆州鞑虏陆师尽数出动、一个不留，也不过七千余人，就算使诈又能使得了何种鸟诈？即便真有圈套，我飞虎营四千虎贲也能把他那鸟圈套冲撞个稀巴烂！”

　　　　“即便要追，我营是否也应该等卢参将他们跟上来再说？我等身负大帅重托，万事均需谨慎才是！”

　　　　“卢黑子营中尽是步卒，在追击中又能派得了多大用场？再者，眼下鞑子已经开始逃窜，他们却还在后面，等他们赶来，鞑子怕是已逃得无影无踪了！”

　　　　说话间，前方逃窜的清军又远了一段距离。

　　　　“可是，大人。。。。。。”

　　　　石有亮见清军渐渐逃远，心头正是急切之时，哪里还听得进陈友龙的劝解，当下大手一挥：“陈参将若是害怕遇伏，那便带着你的本部静候此地便可。战场形势瞬息万变，为将者不能果断，又岂可成事？眼看鞑子逃远，我却是不能再等下去了。传我将令，全营追击！”

　　　　这一番话听得陈友龙心里很是窝火，“你的本部”一说，分明是还没完全将他当做自己人。而最后那一声“全营出击”似乎也在暗指，如果他陈友龙自认为还算是飞虎营的人，那便一起跟上，如果还留在原地那边等于承认自己不是飞虎营的人。

　　　　石有亮一向治军严明，其军令一下，飞虎营前三个千总队当即展开队形，呼啦啦地拍马向前，只等再小跑一阵便可加速冲刺。数千战马轰隆隆地践踏在大地上，犹如雷鸣也似，黑压压地相继跃过。马上的官兵们对暂时没有动静的陈友龙本部却是看也不看一眼，即便偶尔瞥一两眼，也多多少少有着些许轻视或不解的意味。

　　　　“大人，我们走不走？”陈友龙的嫡系部下，飞虎营第四千总队千总高安平拍马靠过来问道。

　　　　陈友龙见自己的劝解不曾起到半点作用，长叹一声，还是点头道：“石大人既然下了命令，我等也是飞虎营中一部，岂能不遵从？走，让大家都跟上！”

　　　　“遵命！”

　　　　话音刚落，陈友龙之本部，丁队的近千骑也随之拍马起步，追赶一段，汇入整个飞虎营的攻击队形，挂在最后。

　　　　石有亮扭头瞥见陈友龙带人赶了上来，不禁笑道：“这便对了！老陈到底还算条汉子！”

　　　　后方，同样已经纵马疾驰的陈友龙却是有些忧心忡忡，不仅忧的是这一战，甚至还由此想到了他投奔庞岳、编入飞虎营之后发生的一些事。庞岳虽然对他颇为照顾，平日又是拨盔甲又是给武器、赏银，但他在飞虎营当这个副营官却当得不甚如意。由于时日尚短、来不及磨合，他麾下的本部人马和原来飞虎营的人马虽然表面上未曾发生冲突，但实则却存在着一定隔阂，他的职务在全营也基本上起不了多大作用，顶着副营官的名号，干的却是千总的活。也正因为如此，这次他尽管担心清军可能有诈，但石有亮心意已决，他也不好再继续坚持，以免飞虎营内部的分裂趋势越发严重。

　　　　奔跑了一段，让迎面而来的凉风吹了一阵，陈友龙逐渐将头脑中的杂念驱走，将心思完全放到了眼前这一战上。看了看前方高高飘扬的飞虎营营旗，紧紧盯着更远方烟尘中杂乱的清军旗帜，不敢有丝毫松懈，心中更在默念：但愿不要出什么岔子才好。

　　　　一二里的距离对于骑兵来说实在微不足道，转瞬之间，飞虎营队列最前的骑兵便追到了宝安县城正对岸的位置。有心的官兵侧头瞟上几眼，只见城头已经挂起了白旗、城门洞开，东岸边，清军先前用以渡江的船只依然密密麻麻地停靠着，船工则早已跑了个干净，一个人影未见。

　　　　而东岸的大道边上，清军遗弃的各种装满物资的小车甚至马车随处可见，一路绵延北去，另有不少因为无马而逃之不及的清军步卒，见明军骑兵杀到，半点抵抗的意思也无，惊魂不定地四散逃窜。

　　　　飞虎营骑兵闪电般驰骋而过，手起刀落之间，血雨四溅，不少清兵就此身首异处。但对这些清军步卒，飞虎营倒也未作过多理会，将挡在大道上的斩杀干净之后便继续往北追去。

　　　　片刻之后，飞虎营丁队也赶了上来。看了几眼大道旁边的情形，陈友龙眼中的疑云却是越发地增多。

　　　　。。。。。。

　　　　“这石大个子还是性急啊！大概上辈子是穷死的！”率军抵达宝安城对岸的卢启武得知石有亮早已率军向北追击而去，不禁笑骂道。

　　　　刚骂完，抬头又看见扬威营已经停靠在了西岸，一队队士卒正急不可耐、争先恐后地跳船登岸。

　　　　“不知大帅怎么将这么一帮人收编进来了，”卢启武这回却是连连摇头，“简直就如同一群抢食的猪一般！不知此辈将来真正遇敌之时，又会作何表现。”

　　　　“大人，那咱们过江吗？”

　　　　“怎么不过？不过江如何进城？赶了这么久长的路了，不休整休整怎么行？刚剪了辫子的某营都去城中休息了，咱们还能留在江边喝风？正好江边有现成的船，你且去看看够不够。如果不够，给对岸发信号，让那帮只知道抢食的家伙弄些船过来。”

　　　　“那要不要派些人去接应石参将？”

　　　　“你操的这是哪份闲心？石大个子一营近四千人，荆州鞑子陆师包括此次来到宝安县抢运钱粮军资的在内也不过七千，还敢兴什么风浪？又能兴得了多少风浪？若是石大个子连这个都应付不了，那他也就不叫石大个子了。放心吧，晚些时候他便回来了。”和石有亮本人一样，卢启武对此相当放心。

　　　　“好，大人，那末将先去江边看看。”

　　　　趁着部下去江边找船之时，卢启武颇为悠闲地在江边一边踱着步一边看着风景。不仅是风景，大道边清军丢弃的那些旗帜、小车等也尽入他的眼中。

　　　　突然，卢启武想到了什么，原本放松的神情逐渐变得严肃，悠闲自在的脚步也渐渐地迟缓、最后停了下来。

　　　　“大人，那边抓到不少鞑子的步卒。”一名亲兵来报。

　　　　正在沉思中的卢启武抬起头：“带几个过来！”（未完待续。。）

第二十二章　首战

　　　　时间飞快地流过，从宝安县城撤出来的清军逃得越来越急，飞虎营也追得越来越紧。两军一前一后，不知不觉都已经跑出很远。

　　　　期间，一些清军骑兵或因马力不及而掉队，被追上去的飞虎营骑兵三两下解决掉。一看，其身上所穿的均为白色棉甲，所乘坐骑也堪称优良，应当是驻守荆州的清续顺公沈志祥的嫡系人马。数量也已经差不多被摸清，大约一千余骑，相对于明军而言，处在明显的劣势。

　　　　这一情况让石有亮更为振奋，连番催促加速，只盼着能早点将这千多匹好马收入营中。

　　　　数千骑兵便如这样你追我赶，所过之处无不尘烟弥漫。

　　　　飞虎营队列中，陈友龙一边关注着前方清军骑兵的动静，一边警惕地观察着周遭的地形地貌。

　　　　当前，逃跑的清军骑兵和追赶的飞虎营都处在江边的官道上。官道上颇为宽敞，西侧是奔腾的长江，东侧是些许低缓的丘陵或是灌木丛、树林，又或是偶尔出现的一块块空地。

　　　　随着追击的持续，陈友龙发现，官道西侧的植被却是越发地茂密，从最初的荒草地逐渐到灌木丛，再到树林。随后，这树林中的树木也是越来越高大，越来越茂密，官道附近可供己方周旋的区域却在一点点、不为人知地慢慢缩小。

　　　　再联想到之前所看到的种种异常，陈友龙越发肯定心中的怀疑，一想到接下来可能会发生的事情。后背脊也不由得开始发凉。

　　　　“石大人，快停下！快停下！”情急之下的陈友龙再也顾不了其它，扯开喉咙便往前大喊起来。不仅自己喊。还让周围的丁队官兵也跟着一起喊。

　　　　众人齐呼，声音不可谓不大，但夹杂在轰隆隆的马蹄声中还是时隐时现。

　　　　石有亮也并非没有察觉，周围地形的变化同样被他看在眼里，此时又听身后隐约有人大喊快停下，便意识到情况可能有些不大对头。

　　　　但察觉归察觉，石有亮并未太当回事。像陈友龙此刻的那种吃惊更是半点都没有。正如他之前所言，他就不信，荆州清军包括眼下在前面逃跑的那些在内也不过七千余人。便算设上个鸟圈套，自己这四千骑也能将之冲个稀巴烂。于是并未下令停下，只是传令让众将士注意官道的一侧。

　　　　飞虎营前三个千总队中警觉起来的官兵也有不少，但石有亮没有下令停下。他们自然不能停。依旧在拍马直追。

　　　　陈友龙和身边之人喊了好一阵，却是半点用都没有。

　　　　“传我的命令，丁队停下！”陈友龙咬咬牙，终于下定决心。

　　　　“大人？”

　　　　“停下！”

　　　　陈友龙的本部骑兵也是训练有素，没用多长时间，阵阵战马嘶鸣之后，渐渐地停了下来。

　　　　一走一停，瞬息之间。飞虎营主力便与丁队拉开了距离，一里、两里。。。。。。

　　　　停下之后。陈友龙心中稍安，转顾四周，只见官道东面不远处便是一片比较茂盛的树林，前方二三十步远有一条岔道从官道上分出，直往树林深处通去。这条岔道不如官道宽敞，但附近容纳个几百人还是没问题的。

　　　　看到这，陈友龙心里有了主意，