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　　陈简毕竟是宦者，此时见似道目露凶光，却是敢怒不敢言。

　　度宗衡量再三，始终无奈，最后只好咬咬牙，下定决心道：“既如此，后宫之事便依丞相所言，严加惩处，只是丞相切不可再言归养。”

　　似道大喜，伏地道：“臣遵旨。”

离朝（二）
翌日，内宫便有旨下，称江婕妤私通侍卫，人证俱在。因念其为忠臣之后，入宫日久，赐白绫自戕，保有全尸，其贴身宦官及宫女知恶不报，俱处杖毙之刑。一时间，宫内鸡飞狗跳，人心惶惶。　

　　江婕妤固然刚烈，也毕竟是妇人，接旨后心中冤屈至极，泪流不止。求见天子无果后，婕妤从容赴死，死前吟诵屈原《离骚》中诗句：“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”又言：“曼余目以流观兮，冀壹反之何时。鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。”

　　至此，一代红颜，香消玉殒。

　　江婕妤平日和气宽厚，从不仗势凌人，是以其自尽之日，宫中太监宫女无不落泪，暗中皆痛骂贾似道、吴兴。

　　那吴兴以为得计，想到自己如今攀上贾太师这棵大树，升官发财指日可待，不免得意忘形，再无往日的伶俐乖巧，反倒时时颐指气使，不可一世。

　　一日，忽有禁军兵士将吴兴抓出宫外，竟送入刑部天牢。接着有官员讯问，却正是似道的心腹知临安府刘良贵和幕客宋京。

　　二人随便问了几句，便指定吴兴暗中帮着江婕妤私通李甲，后见得利甚微，这才出首。虽有微功仍不足抵死罪，判斩立决，即日执行。

　　那吴兴吓得肝胆俱裂，震天价儿的叫起屈来，宋京却命狱卒将他一顿大棍，直打的皮开肉绽，之后丢进死牢，只等明日午时三刻赴市口行刑。

　　是夜，正当吴兴悔之无及，痛哭流涕之际，忽又有官员提审于他，这回却是刑部尚书陈宜中。　

　　宜中来到囚室，望望脸色苍白、奄奄一息的吴兴，眼眸中着实透着厌恶之情，表面却不动声色，只冷冷地道：“汝罪不容赦，可自知否？”

　　吴兴一见宜中，顿时哭天抢地起来，脑门儿像捣蒜般磕地，口中只叫着：“尚书大人饶命，这事全是贾太师指使，奴婢着实冤枉。”

　　宜中脸色一变，怒斥道：“胡说，贾太师德高望重，怎会涉及此事，我看你还不老实，非得用大刑伺候。”

　　吴兴吓得面如土色，但一想到自己此时若再不申辩，小命定然难保，口中便仍大叫道：“奴婢所言句句是实，事到如今，又怎敢有半点欺瞒大人，大人便是杀了奴婢，奴婢也是这样说。”

　　陈宜中忽然挥挥手，屏退左右，只留了个心腹僚客笔录，随后忽然和颜悦色起来，对吴兴道：“汝能否有条生路，可自为之。现下速将此事详备道来，不可欺瞒，本官或可网开一面，将这死罪做成个充军便是了。”

　　那吴兴本为小人，此时一听还有活路，顿时来了精神，当下把如何听到江万里与婕妤谈话，如何拜访太师府，如何得到贾似道指示等详情一股脑全盘托出，待那僚客记录已毕，兀自意犹未尽，喋喋不休。

　　宜中见吴兴聒噪，面色不由嫌恶，便叫他画了押，自己便欲离去。

　　吴兴大叫道：“君子坦荡荡，大人不可失信。”

　　陈宜中缓缓转过脸来，面色一团和气，温言道：“汝今夜可好生修养，明日自会有消息，勿要惊惶。”

　　吴兴见他如此表态，却已放下一半心，便倒头呼呼睡去。

　　由于被折腾了一天，吴兴酣睡到次日午时犹自未醒，却有两个狱卒上来对他就是几脚，那吴公公吃痛，即刻大叫起来。

　　一个胖些的狱卒道：“你这阉贼死到临头了却还贪睡，快快起来上路。”

　　吴兴仍有些朦胧未醒，愕然道：“要去何处？”

　　另一个偏瘦的狱卒狞笑道：“这厮恁地多问，当然是去黄泉路、奈何桥、阴曹地府。”

　　吴兴大惊，叫道：“昨晚陈大人不是说放奴婢一条生路吗，怎会如此。”

　　他话音刚落，胖狱卒便取出块破布塞进他嘴里，笑骂道：“这阉厮鸟死到临头却还耍嘴。”瘦狱卒将他五花大绑，又在背后插块“斩立决”的牌子，笑道：“什么陈大人鸟大人，现下便是天王老子也救你不得。”

　　那吴兴此刻方知上当，便大骂贾似道及陈宜中，却因破布赛口，只“咿呀咿”的叫不出来。未几，吴公公被押上囚车赴刑场，更免不得受那一刀，临安百姓听说处决宫里的太监，一时人山人海，都来观看。

　　可叹吴兴小人枉做小人，自食其果。　电子书　分享网站

离朝（三）
话分两头，各表一枝。却说那江国老得知婕妤含冤而死，哀恸不已，当即病倒，一连数日茶饭不思，僵卧在床。

　　度宗天子赐死了江婕妤，心中亦是凄然，只觉甚是过意不去，便亲自登门探视江万里，期间数度落泪，只道此案人证俱在，自己是不得已依祖宗法度为之，又言此事与旁人无忧，决不连带家属，请国老安心静养云云。

　　江万里自幼深谙理学之道，处处以古时圣贤为榜样，清心寡欲，立德修身；后来为官数十载，经历无数大风大浪，现下虽渐渐老迈，却一直慷慨峥嵘，嫉恶如仇，未尝有一日放松懈怠，更不曾随波逐流。此时此刻，江万里卧床数日，却不禁思忆起年少时的金榜题名，意气风发，又想起这些年来国事变迁、疆土日蹙、奸佞当权、朝堂是非、恩恩怨怨，想起理宗皇帝、吴潜、丁大全、董宋臣、贾师宪和因己而亡的侄孙女，骤觉人生如白驹过隙，一切缘起缘灭，变幻无常，恍如一梦。自己纵然活到百岁高龄，其实也是雾里看花，水中望月。不知不觉间，已是流年逝去，白云苍狗。

　　数日之中，江万里忽觉自己愈发老迈，不禁有些心意懒散，百无聊赖，竟渐渐萌生退意。好在其身体终究硬朗，精神虽倦，病势却是日益好转，不久便康复如前。

　　这日夜里，刘辰翁与黄镛来访，三人在书房中叙谈已久，辰翁忽道：“老师，学生不日便要离朝还乡了。”

　　黄镛一惊，问道：“须溪兄何出此言？”

　　辰翁道：“昨日得到舍弟书信，家慈已然仙逝。”说罢，眼角流出泪来。

　　那古人素来以孝义为立世之本，朝廷以孝治国，布衣以孝齐家。若官员有父母去世，必然要回乡守丧三年，俗称为“丁忧”，便是宰相三公亦不能免。若逢着时局非常，大臣不便离去，便须天子下旨挽留，称曰“夺情”，方可继续留任。

　　刘辰翁母亲去世，回乡守孝确实无可厚非，三人一时默然。

　　江万里道：“须溪可先走一步，老夫大概不日也该乞归养了。”

　　黄镛惊道：“国老万不可如此，如今国势倾颓，奸邪当道，唯一能掣肘贾师宪者，非国老莫属。须溪兄要丁母忧，身不由己，国老却不可言退，否则仅靠学生及文龙等几人，更加难支。”　

　　万里道：“老夫年少治学，得蒙先帝栽培，引入仕途，当年目睹丁大全、董宋臣专横，上书直言，却被外放谪迁有年，已至母丧而不及还乡，竟被诬了个不孝之名。后来权奸伏法，贾师宪却又入朝为恶，犹过以往。老夫日日钻研圣贤之书，心仪周、二程等三位先贤，本性清淡，不欲相争，却实难坐视奸臣误国，便不顾老迈之身，数度参劾，不论成败，只求尽人臣之本分也。如今，朝事艰难如昔，奸臣反倒无恙，却白白送了我那侄孙女的性命，却叫我如何回都昌老家，将来九泉下又如何向吾弟万载交待。”　

　　言罢，江万里老泪纵横，不能自已。

　　黄镛安慰道：“此事是那贾太师的奸计，非国老之罪。况且如今婕妤既已冤逝，我等自当设法为她昭雪，已慰在天之灵。”

　　刘辰翁亦道：“须溪辞官，一是需为家慈尽孝，尽人子之本分；二来学生官微言轻，不足道也，老师却大不相同。器之方才所言有理，唯今天下能治贾师宪者，恐怕非您莫属。”

　　江万里摇摇头，叹道：“为师辗转漂泊数十载，暮然回首，好似一梦，现下却不能不服老也。这几日我养病在床，昼中闻晚桂之清香，夜观皓月之澄明，心中已如止水，再难如往昔一般。思量老夫一生，纵然不济，却也曾尽心为国，未敢存半分私念，既如此，了无憾矣，如今正是倦鸟归林，池鱼往返之时了。”

　　刘、黄二人听罢，知道江万里心意已决，不由各自心中伤感。

　　便在此时，窗外忽传来一阵笑声，忽有个声道：“国老既要归去，小人特来送行。”只见两扇木窗竟然一时大开，有个黑衣人骤然跳入屋内，却未带面纱，只见他方面虬髯，目光可怖。　

　　三人一时大愕，刘辰翁厉声说道：“汝是何人，深夜到此有何居心？”

　　黑衣人微微一笑，道：“各位不必惊惶，我深夜来此，却也无甚要紧，只须问国老大人借样东西。”说罢，声调忽而转沉，低声道：“刘大人你最好勿要喧哗，否则的话，在下保准让您血溅五步。”

　　只见黑衣人手握刀柄，目光果然变的极为凶横。

　　江万里道：“你要借的，是老夫的首级否？可是贾太师派你来此？”

　　黑衣人笑道：“国老果然高见，在下受恩公之托，难免要忠人之事了。”

　　江万里哈哈大笑，昂然正色道：“老夫入朝三十载，历事两代，上不能为君除奸，为国御辱，下不能为黎民请命，使百姓康乐，如此无能无为之身，留之何用？老夫这颗白头，你尽可拿去，只是这两位大人乃是朝中栋梁，天下百姓所望，你决不可无礼。”

　　刘辰翁见老师如此义气，心中感动，当下大声说道：“奸贼，休伤吾师，你若是条好汉，便冲着刘某来吧。”　

　　那刺客不但不怒，反而笑道：“原以为二位乃是之乎者也老夫子，未想竟这般义气，好，好！”

　　黄镛忽对刺客道：“阁下可知豫让、专诸、聂政、要离、荆轲乎？”

　　刺客道：“那是太史公的《刺客列传》，在下也颇通一二，黄大人要考我经史科么？”

　　黄镛朗声道：“你既知道，这便很好。豫让为主复仇、专诸除昏立明、要离为民平乱、聂政慷慨铲奸，荆轲更是为国赴难，抗暴秦，忠烈无比。此五人俱为天下义士、堂堂大丈夫，是以千古以来威名不衰。而阁下奉奸臣之命刺杀忠良，大不义也，必当为世所鄙、万年遗臭！”

　　那刺客神色忽然黯淡下来，沉默不语，却猛地抽出刀来，顿时寒光闪耀，满室生辉。刘辰翁大惊，忙向前一步，以身护住江万里。

　　刺客恶声道：“汝等当真不惧死乎？”

　　刘辰翁昂然道：“吾等素来忠心为国，未尝亏损半分道义良心，汝要杀便杀，却凶横什么。”

　　刺客长叹一声，竟并不动手，反将刀柄递于一旁的黄镛，黯然道：“大人说的有理，在下虽然落魄，却亦是名门之后，决不可行不义之事，辱没祖宗令名。只是贾太师对我有恩，焉能不报，两难之际，便请大人杀了我吧。”

　　黄镛接过刀来一瞧，只见寒气逼人，不觉赞道：“好刀，好刀。”忽然之间，竟发现刀刃下端隐隐刻着“藏用”二字，便惊对刺客道：“你是渤海高郡王后人？”

　　刺客一脸愕然，惊道：“在下正是高郡王第十四世不肖子孙，黄大人果然好眼力，好学识。”

　　原来“藏用”正是宋初不世出之名将高怀德的字。怀德祖父高思继乃五代十国第一名枪，武艺绝伦，枪法无出其右者。其父亲高行周历事后唐、后晋、后汉、后周四朝，声名远播，从小小裨将直做到一字王。高怀德功夫更胜父祖，后来追随宋太祖赵匡胤平定乱世，立下赫赫战功，曾做到义成军节度使，殿前副都点检、武信军节度使、侍卫亲军步军都指挥使等职，后来更是娶了太祖之妹燕国长公主为妻，成了当朝驸马都尉，殁后又被太宗追封为渤海郡王，谥曰“武穆”。

　　南渡时，怀德后人高宠跟随岳元帅抗击金兵，大显神威，在金陵牛首山一个回合便挑掉了完颜兀术的头盔，吓得后者落荒而逃。后来高宠更是连挑金兵十一辆铁滑车，最终马失前蹄，被第十二辆滑车碾死，壮烈殉国。

　　直至今日，除去正史之外，高怀德父祖与其弟怀亮，子金宝（一说君宝）都是《残唐五代史演义》、《赵匡胤演义》、《杨家将演义》、《天汉山》、《万花楼》、《呼杨合兵》等评书传奇中一等一的英雄人物，足见在民间影响之大。

　　关于高宠的事迹，清代钱彩等在著名的《说岳全传》中已有精彩叙述，又有传统京剧《挑滑车》，更是传扬其英雄之名。

　　一听刺客是高怀德后裔，刘辰翁摇头叹息道：“原来阁下乃我大宋忠良之后，又有皇亲血脉，今日却行此龌龊之事，诚为可惜。”

　　刺客低头不语，面上却满是惭愧之色。

　　江万里神色凛然，摇头道：“贾师宪之所为，难道汝不知吗？”

　　刺客仍是不语，却不敢抬头。

　　江万里忽又厉声道：“汝助纣为虐，有面目见祖宗乎？如果汝真要老夫首级，这便取去好了。”

　　黄镛也把刀递还刺客，道：“当年高王爷曾与契丹相抗，威震敌胆，何其快哉。如今国势危急，蒙古四侵入境，男儿有此宝刀，自当去那边地杀虏报国，重振家声，何以公私不分，举刃相向于正直之臣，阁下今夜若要动手，我等三人但凭处置，若何？”

　　刺客还刀入鞘，忽的跪倒于地，泣不成声。

　　江万里扶他起来，道：“壮士回头，原是不难，全在一念之间也。”

　　那刺客见万里严正慈和，黄刘二人亦是面带微笑，心中也觉得亲近，当下便说出自己的身世来。书包　网　。　想看书来

离朝（四）
原来刺客正是姓高，因生于湘中潭州，是以单名一个潭字，表字忠亮，乃高武穆王十四世孙。虽然先代显赫，却因时光飞转，世事易变，到其父高玮时家道早已经中衰，仅能小康度日。

　　高玮虽是读书人，却也不敢轻废家传武学，平日自是勤习苦练，颇为了得，后来又终于中了进士，得授为婺州东阳县丞。

　　高潭乃高玮独子，自幼家学渊源，亦曾广读诗书，文采也是甚佳。

　　开庆中，奸相丁大全焰炽正盛，那东阳知县李博古正是其门生，平日里贪赃霸道，又包庇乡里豪强，草菅人命，一时民愤极大。

　　高玮生性嫉恶，便暗中搜罗李博古罪状，又命人进京通报御史台，不想此事却被大全侦知，反令李知县污了高玮一个贪墨的罪名，并提入京城天牢，不久又将他酷刑折磨致死，却是含冤莫白。

　　高潭身负家仇，先去州里伸冤，自然无果，便准备进京告状。此时李博古却以“追赃”为名命人抄家，高潭老母本因丧夫病倒，此刻哪里经得住这般威吓，便于不久去世。

　　高潭身背血海深仇，又为防李知县欺害，便离家逃入婺州山中，后来于某夜潜入东阳县衙，将李博古刺死，此后便亡命四境，只得做些无本钱的买卖，却决不加害无辜百姓，又时常劫富济贫。

　　转眼间，已是景定二年，高潭因通缉在身，心中愁闷，便时时借酒浇愁，一天竟在武义县一家小酒楼中喝醉，动弹不得，正被东阳县中一个来此做买卖的邻人认出，忙告到县衙，知县急令捕快擒之，又因其所犯事大，便连夜押解京师，不敢怠慢。

　　大理寺会审后，论罪当斩，便将高潭押入天牢，准备行刑。高潭半生凄苦，这时沦为罪囚，铁枷缠身，自知逃之无望，不免万念俱灰，又想到父母已然双亡，自己孑然一身，举目无亲，倒也觉得痛快。

　　其时丁大全已于两年前因瞒报战事被中书舍人洪芹狠狠参了一本。一时间，侍御史沈炎、右正言曹永年、监察御史朱貔孙、饶虎臣等纷纷上疏言其奸恶，又揭穿他的老底，终于惹得理宗龙颜大怒，便先将大全贬为以观文殿大学士知镇江府，次年又流放南康军。

　　景定二年，因监察御史刘应龙再请远贬丁大全，理宗念其旧恶，从之，便又将他谪贬为贵州四练使，放逐蛮荒不毛之地。大全于是怨愤，竟与州守淤翁明图谋不轨，欲造反投降蒙古，被告发，一时狼狈入狱。

　　此时贾师宪已掌握朝政，又知丁大全深恨自己，加上此人本是奸恶无行之辈，向来睚眦必报，留着总为心病，便欲除之后快。

　　碰巧大理寺有人通报了高潭案情，似道方知其为天下壮士，又与丁大全有深仇大恨，便亲自连夜探监，询问其身世，并好言抚慰。翌日又上奏理宗，揭发当年东阳县丞高玮冤案，又言高潭为父报仇，有魏晋侠士之古风，实为大孝之举，况且是为国铲除奸邪，有功无过。

　　理宗时下正宠似道，深恶大全，更兼自己精通理学，于孝义颇为看重，便当即下旨为高玮*