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失，襄阳必不守矣，吾等须速速出兵相助。”

　　文焕见樊城危在旦夕，心中犹是万分焦虑，忙令童明、张在岳为先锋，自己亲率总管武荣，部将田世英、曹彪为中军，周洛、王仙断后，领兵一万渡汉水赴援，只留范天顺与都统黑杨守城。

　　阿术等早就料到襄阳要出兵，已命宣武将军、益都淄莱新军万户李恒与张弘范带着忙兀台、完者都等率军扼守汉水北岸，趁宋军半渡时击之，又令水军舰船放箭，袭扰宋军。　

　　吕文焕率军冲突几次，均无功而返，刘整与张弘范反倒乘势渡上南岸，与宋兵肉搏。

　　周洛挺起银枪，纵马突入元军阵中，左挑右刺，英勇无匹，正战间，一员元将手持开山大斧冲到近前，却叫了声：“又是你！”

　　周洛抬头一看，只觉来将面熟，暮然间想起几年前荆山小道上那场恶战，不禁笑道：“败军之将，安敢言勇。”　

　　原来此人正是当年被周洛踢下山坡的元将随从，张弘范的亲信张燕是也。

　　张燕见周洛认出自己，当下也不答话，虎吼一声，举斧来战，口中还叫着：“有种别用宝剑。”

　　周洛挺枪相迎，也叫道：“好，好，今日便叫你见见我的真手段。”

　　二马相交，两将劈刺遮挡，战作一团，那张燕用大斧横劈竖砍，有如开山裂土一般，周洛的银枪虚虚实实，却像梨花乱绽。

　　斗到酣处，胜负难分，周洛心道：此人力大无穷，与之久战，颇是不利。当下拔马便走，张燕以为周洛败了，心中极是得意，叫道：“哪里走。”提斧跟上，岂知二马相交的当口，周洛忽然回身便是一枪，直刺张燕咽喉。

　　张燕叫道：“回马枪有甚难破。”巨斧已是挡在身前，护住要害。

　　谁知周洛却不刺下，却反手将枪杆挥出，叫声“着”，正中张燕后背，那时马势未停，张燕的身体已因惯性前倾，后背上挨了这下却正是力上加力，登时跌下马去。

　　周洛此招是据北平罗家的“回马枪”演化而来，却又添加了变数，陡然使出，实叫人防不胜防。

　　张燕一着地便连忙滚了几滚，以防周洛追刺，起身后满面羞红，提着大斧狂奔回本阵中去了。

　　周洛本欲追击，却忽见童明深陷敌阵，虽然大刀轮转如飞，身上却中了好几箭，血流不止。

　　周洛大叫一声“童大哥。”挺枪突入敌阵，须臾间便将周遭元军杀散，童明却大叫一声，栽下马来。

　　周洛忙下马察看，只见童*口上插着极深一箭，脸色铁青、气若游丝。

　　周洛心中悲愤，哭道：“大哥，快些醒醒。”

　　童明瞳孔微微张开，缓声道：“三弟……勿管我，快去杀敌要紧。”说罢闭紧双目，阖然长逝。

　　这时数名元军大叫着冲来，周洛一言不发，忽然拔出腰间冷泉宝剑，寒光闪处，但见元兵纷纷惨叫，刀枪折断，手足不保。　

　　江滩上，刘整正集结水军，准备强攻，张在岳于乱军中瞧得真切，便暗暗张开神臂弓，一箭射去，却不偏不倚，又中刘整肩窝，将他射下马来。

　　元将速不台见状大怒，便抽出蒙古长弓，拉满弓弦，也是一箭射来，势头极劲，张在岳忙使了个“铁板桥”，虽堪堪避过，却也大为惊骇，知道逢上了强敌。

　　那时蒙古骑兵之所以能席卷欧亚，罕逢敌手，很大程度上便是靠着他们的矮马与长弓。蒙古长弓以硬木做架，韧性极好的牛筋为弦，拉力竟有五十至七十五公斤，杀伤范围达到二百米，差不多有近代步枪的一半。

　　每战时，蒙古弓骑兵无论前进或是退却，均向对方密集射箭，这种战术古罗马人曾称之为“安息人射箭法”，蒙古人唤作“曼古歹”，十分实用。

　　那速不台正是元军中的弓骑兵统领，又曾师事蒙古神箭手哲别，箭法自然极是了得。

　　当下张在岳与速不台一齐纵马而出，各自使出箭法绝艺，互相对射，同时在马上马下闪转腾挪，躲避来箭。

　　两人这一番生死相搏，便好似李广遇上了养由基，正是棋逢对手，将遇良才。

　　速不台见张在岳箭法了得，硬拼实难取胜，便暗生一计。只见他忽然举起长弓，仿佛欲射对方面目，其实拉的却是空弦，直等到在岳闪避一刹那方才真正射出一箭，疾如流星，正中战马的颈项上，那马儿吃痛，顿时将主人掀翻于地。

　　速不台见张在岳躺在地上一动不动，似乎摔的晕厥过去，心中大喜，忙纵马赶来，待到近前，张在岳忽然半直起身，张弓搭弦，一箭直取对手喉头。速不台大惊，急切间哪里及防，只有本能的一勒缰绳，那战马立时疼痛难忍，便奋前蹄向上扬起，却正好护住主人身子，受了张在岳那一箭，却也将速不台掀了下来。

　　速不台顾不得疼痛，起身后立即扔掉长弓，拔出弯刀直扑而来，张在岳仓促间只好举起神臂弓抵挡，虽是遮拦了几下，弓架却已被劈断。

　　在岳后退一步，忽将断弓掷向对方面门，趁速不台闪避之际已是擎刀在手，一刺正中其肋，速不台疼的大叫一声，竟然用手臂夹住肋下刀柄，反手也是一刀送入张在岳腰间。

　　一时之间，两人僵立不动，时间便似凝固一般，未几，速不台惨呼一声，仰天而倒，口中鲜血狂喷，张在岳虽然一声不吭，身子却也缓缓倒下。

　　周洛与王仙此刻已经杀将过来，一见此情此景，立即双双抢上。待周洛将张在岳扶起，泪水早已潸然而下，王仙也是泣不成声。

　　张在岳缓缓从怀中摸出一个锦囊，交与周洛道：“吾……吾那妹子，从此便托付三弟了，叫她……叫她好生……”话到一半，一口气却是喘不上来。

　　周洛失声痛哭道：“二哥放心，小弟定然不负所托。”

　　张在岳面露微笑，喃喃道：“好，好。”言及此处，双目阖上，就此长逝。

　　这时忽见屈显浑身是血，正率着几个兵士杀过来，却一眼瞧见张在岳的尸身，惊道：“这不是张将军，怎会……”

　　周洛抹抹眼泪，将锦囊放入怀中，问道：“屈大哥，知府相公现下如何？”　

　　屈显道：“吕大人被重兵围困，情势危急，请二位将军速去相助。”

　　原来屈显因着精明能干，如今已被吕文焕拔为亲兵，又将府内一位丫鬟许配于他为妻。

　　周、王二将立刻起身上马，往吕文焕处奔去，只见他正被完者都与元营蒙古四万户奥鲁赤领兵围在垓心，却已是衣冠散乱，情状狼狈，显见危急万分。

　　王仙大喝一声，挺双刀直杀进去，完者都一见王仙，登时肝胆俱裂，拔马便走，这边奥鲁赤与周洛交锋，战不数合，却哪里是对手，当下也转身便逃。　

　　武荣等一见有兵来援，立即打起精神，护着文焕突出重围。

　　田世英道：“敌众我寡，回城据守方为上策。”

　　曹彪也道：“大人不可以身犯险，不如速速回去吧。”

　　吕文焕自知是无可奈何，只得下令回城，周洛与王仙二将收拾残兵，断后抵敌，范天顺和黑杨忙开了大门，放宋军进来。

　　有数个樊城守卒亦乘乱逃进襄阳，并带来本处失守，元军屠城的消息。

　　此时正是大宋度宗咸淳九年正月，隆冬寒冷时节中，不但樊城失守，满城被戮，襄阳亦是损兵折将，愁云惨淡。

沦陷（三）
回城后，吕文焕一筹莫展，众将心中也都不是滋味，城里更是谣言四起，都道元军定会将襄阳遍屠，寸草不留。

　　此际因逢过年，元军暂时放缓攻势，到得开春后，回回巨炮已尽数搬至襄阳城下，阿里海牙又命工匠在石弹中嵌入火药，并亲自试炮，一弹正中襄阳城上谯楼，顿时巨石纷飞，大火熊熊。

　　刘整因年前连被张在岳射伤两次，心中怨怒极深，此时虽然疮疤未愈，仍在亲兵拥簇下来到城下，大叫道：“吕六，吾倒要看汝能守到几时，待到城破，吾定将汝一门与满城刁民变为齑粉矣。”

　　文焕得知后一言不发，脸色却越来越是难看。

　　这一日间，元军不知何故并未相攻，到了傍晚，忽有一人独骑来到城下，高声叫道：“汝等不认得吾了么？可叫吕大人出来说话。”

　　众军一看，来者正是原荆鄂都统制唐永坚，此人本来亦为襄阳守将之一，当年更曾与周洛一道在安阳滩败走过阿术。只是咸淳五年时，唐永坚于激战中被刘整手下水军千户邢德立、张志等生俘，随即投降。

　　当时王仙正在巡城，一见唐永坚，不禁气往上冲，大骂道：“反贼，汝有何面目来此，尚未知耻乎。”说罢便要让弩手放箭。

　　吕文焕正巧也在城上，便连忙喝止，又向城下喊道：“唐永坚，汝今日是来当说客乎？”

　　唐永坚道：“相公射死小将无妨，却可惜了城中那些将士百姓的性命。小将今日既敢单骑而来，便斗胆请相公出城一叙，若是埋伏一兵一卒，情愿天诛地灭。”

　　吕文焕心中一惊，当下不知如何是好，王仙忙道：“唐永坚乃是无胆小人，相公切不可上了他的当。”

　　唐永坚见城上并无回话，又喊道：“相公若有顾虑，吾二人只在护城河边少谈几句便是，若在下胆敢造次，王团练自可命弩手放箭。”

　　文焕叹口气道：“既到了如此田地，本府又何妨出去与此人讲上几句，你却休要多虑。”说罢对唐永坚喊道：“既如此，你少歇片刻，本府这就下来。”

　　王仙苦劝无用，只好令众弩手待命。

　　吕文焕单人独骑出城后，便与唐永坚在护城河边叙谈起来，各自问些别后情形。

　　永坚忽道：“知府相公真不准备出降吗？”

　　文焕心中犹疑：“吾吕氏一门世受国恩，岂能……岂能……”　

　　永坚道：“卑职知道大人想做张巡，府中不少将军亦想当那雷万春、南霁云，可惜当时张巡的家小并未在睢阳城中，自然可以与城同亡，流芳百世，相公您的家小却恐怕不在别处吧？”

　　文焕脸色铁青，面上的肌肉都有些微微颤抖。

　　永坚又道：“我辈本是军汉，战死沙场自然没有什么，只是那襄阳城中还有数万百姓家眷，相公又何忍连累无辜。”

　　文焕支吾道：“如此一来，吾……吾岂不是要背上万世骂名？”　

　　永坚道：“纵然有人要背上骂名，也应是那贾太师、范殿帅之流，相公您苦守孤城六载，历遍无数艰险，实已尽人臣之本分，自比临安朝堂上那滚滚诸公强的多了。”

　　文焕抬起头来看着唐永坚，忽然发现这张数载不见的脸上红光满面，比先前胖了许多，不过早已没了昔日的忠勇彪悍之气，却多了几分油滑与狡诈，实是让人觉得可憎。

　　唐永坚嘴角忽然露出笑意，一脸谄媚道：“其实大元薛禅皇帝对相公早有耳闻，心中十分器重，常言道若您来相投，自当将封坛拜将，决不有所吝惜，小人日后恐怕还须相公提携则个。”

　　文焕一时心乱如麻，想到背后这座襄阳城如今孤立无援，陷落只在旦夕之间，若是自己能够殉节，自然可以青史留名，只是一家老小难免性命不保；若是投降元朝，说不定确如唐永坚所言，富贵荣华不可限量，无奈六载苦守又不免功亏一篑，自己更会遗臭万年，永难翻身。料及此处，吕文焕不禁觉得有如万蚁嗜身，难以抉择。

　　唐永坚见吕文焕紧咬嘴唇，面色青中透白，浑身颤抖不停，已知他内心极是煎熬，便火上浇油道：“数万性命只在相公一念之间，万不可有所差池，否则日后悔之无及。”

　　吕文焕本就已至崩溃边缘，此时再也忍耐不住，不禁暴怒道：“唐永坚，你现在就杀了我吧！”

　　唐永坚见火候已到，不宜再相逼太甚，便转而温言道：“阿术元帅素来宽厚，唯愿以德服人，您自可回去与诸将商议，三日后卑职再来城下听相公定夺。”

　　文焕方才松了口气道：“如此甚好，兹事体大，确实还须商议商议。”

　　永坚行礼道：“卑职恭送大人。”忽然又拔高嗓子喊道：“我大元军素行仁义，不肯乘人之危，如今情愿休战三日，尔等可自将日前战死兵将尸体取回安葬，我军绝无侵犯。”

沦陷（四）
文焕回城后，先令军士将日前殉国将士遗骸取回，又将童明与张在岳的遗体清洗干净，准备了上好棺椁，公祭后都在西门外安葬了，并亲著悼文以祀。周洛带着荇儿，与王仙素缟加身，痛哭一场。

　　是夜，吕文焕身着大宋朝服，将众将都唤至府衙，提出了议降之事。

　　他话音未落，王仙已然站起，大叫道：“相公不可，吾等拼死守城数载，食不甘味，睡不安寝，为的便是今日吗？”

　　文焕道：“本府世受国恩，难道却愿降么，尔等不见樊城乎？”

　　王仙大声道：“小将眼拙，只看见牛大人慷慨赴死，万世忠烈。”

　　文焕并不搭他的话茬，却问身边的心腹黑杨道：“黑都统，汝以为如何？”

　　黑杨道：“小将跟随大人数载，出生入死，绝无怨言，大人怎样，小将便怎样。”

　　这时忽的有人站起怒道：“汝眼里只有吕相公，却无社稷朝廷乎？”

　　众人看时，竟然是范文虎的亲侄范天顺。

　　文焕对周洛、王仙等尚有愧意，此时见范天顺竟然也来多嘴，不禁心头火气，没好气道：“范大人，汝有何颜面竟出此言，若非有汝那好叔父范殿帅，本府何至于此。”

　　范天顺长叹一声，险些流出泪来，只听他朗声道：“文虎是文虎，天顺自是天顺，岂可混为一谈，下官虽是殿帅亲侄，却更是大宋臣子，相公如此说，真个是小瞧了下官。”

　　这数日间，范天顺因为是文虎亲侄，处处受人冷落白眼，心中极是憋屈。

　　部将田世英起身道：“如今回回炮就立在城下，若那炮发作时，襄阳必然飞灰湮灭，吾等坚守亦是枉然，何况那官家与贾太师还不是日日在临安享乐，何曾顾过我我等死活？既然他们尚且如此，吾等又何必白白送死。”

　　天顺气得咬破嘴唇，大叫道：“吾大宋开国三百二十年，岂无福泽于民，更有何亏负于诸位？如今天子尚幼，不过一时受奸臣蒙骗，汝却如何出此大逆之言。”

　　部将曹彪霍然起身，怒道：“范大人汝不就是奸臣家眷吗，又多说作甚。”

　　天顺心中气苦，一时竟说不出话来。

　　曹彪又道：“如今城池虽然残破，尚有数万百姓，吾等与大人家眷亦在其中，又何忍看他们赴死，望大人三思。”

　　王仙闻言大怒，眼里几欲喷出火来，便对周洛道：“周三哥，相公一直看重你，如今你倒说个话。”

　　周洛面色凝重，朗声道：“四弟，大人其实心中早有计较了，吾等还在此多嘴作甚。”说罢扭身而出。

　　王仙一言不发，狠狠瞪了田世英、曹彪等一眼，转身也去了。

　　范天顺叫道：“罢、罢，汝等要降便降了吧。”说罢亦是甩袖而走。

　　田世英道：“他们好生无礼，大人可自己决断，勿受蛊惑，却不要白白送了大家的性命。”

　　吕文焕面色铁青，怒道：“田世英、曹彪，若在平时，本府定会将汝等斩了。”

　　田、曹二人对视一眼，心中着恼，却都不敢言语。

　　总管武荣见将帅不和，生怕惹出祸端，忙道：“天色已晚，大人今日也累了，吾等明日再商议也不迟。”

　　文焕心情极恶，当下摆摆手，令众人出去。

　　当夜二更时分，武荣在家中榻上思虑当下情势，不禁辗转反侧，心中忧闷。因他是个光棍汉，并无亲眷，平日里只有一个老仆跟随，宅中原本还有几名卫士，皆因战事紧急，早被抽调去了。

　　忽然间，武荣只觉得颈项上一阵阵发凉，暮然惊觉，月光下、惺忪中依稀看见田世英正把钢刀架在他的脖子上，嘴角微微冷笑，后面还跟着曹彪和几名军士。

　　武荣大惊，忙道：“你……你们这是作甚？”

　　田世英森然道：“总管相公要死要活？”

　　武荣惧道：“尔等莫不是想挟持吕相公，聚众哗变？”

　　曹彪道：“府衙之中戒备森严，就凭我们几个怎敢哗变，却不想这大难临头之际吕大人竟如此顽愚，现在只好请武总管跟我们走一遭。”

　　武荣犹疑未定，支吾道：“去……去哪？”

　　田世英笑道：“放心，不是阴曹地府，只是那大元军营中。反正如今事不可为，还不如大家一起去图个功名，您意下如何？”　

　　武荣见田世英杀气满面，脸色狰狞，哪敢不从，当下起身穿好衣服，便与田、曹等一齐向北门遁去。

　　到了城边，武荣喝开大门，只说奉命出城。时下虽然战紧，夜间探视敌情倒也是常有之事，守城兵一看是武总管，后面还跟着田曹二将，却哪里还敢怀疑，当下放他们出城了。