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　　　　林一神色不变，低首说道：“欲加之罪，何患无辞！林一无话可说！”

　　　　木青儿娇叱道：“你最是滑头了，不教我如何与马儿说话，如今又是矢口否认，哼！”

　　　　孟山的面色愈发阴沉起来，一名弟子被野猪撞断了两根肋骨，正要妥善安置，手头上的事情忙不完，还要听两个娃娃在此斗嘴，可又不好冲木青儿发火。他揪了把胡须，无奈的摇起头来。

　　　　真元子手托着俩猪肚子走了过来，他对木青儿的愤愤不平视而未见，却冲着孟山微笑点头说道：“此物解百毒，可入药的！”

　　　　孟山也只好抱拳道：“今日荒唐事多，让道长见笑了！”

　　　　真元子摇头笑道：“非也！非也！野猪群居，且有自个的领地，领地之大，不下方圆十余里。我等宿营之处，应是侵入了这伙畜生的地盘了。人畜起了争端，也是事出有因。只是野猪生性机灵，知进知退，老道也是开了眼界！”

　　　　孟山点头道：“道长言之有理，以后途经之处，少不了与这些畜生打交道的，孟某去看看受创的弟子，先失陪了！”

　　　　“理所当然的，孟长老请便！”真元子笑道。

　　　　“青儿，你自问他便是！”孟山对木青儿丢下一句话，便急匆匆离去。

　　　　木青儿噘着小嘴，她见孟叔叔走远，其神情透着狡黠，回首对林一笑道：“你教我如何与这马儿呀、野猪呀说话，我便放过你，如何？”

　　　　林一也直起了身子，却见真元子在一旁，手托猪肚子不走，摆明要看笑话。他冲其撇了撇嘴，面色发苦对着木青儿说道：“木姑娘，我说的都是实情，你却不信，仍如此相逼，何苦呢？”

　　　　木青儿得意一笑，说道：“那你就教我与畜生说话呀！”

　　　　林一叹了口气，说道：“我说的话你听不懂吗？”

　　　　“嘻嘻！我就是听不懂啊！”见林一露出了窘态，木青儿内心舒畅！

　　　　林一却是眼皮一翻，哼道：“你也听不懂我的话，那些畜生又如何懂我的话呢？”言罢，他绷着脸，佯作要整理马车，径自走向一边。

　　　　经过真元子身旁时，林一有意无意的抬起的下巴。

　　　　木青儿忽闪着眼睛，这林一的话听起来，怎么如此别扭！

　　　　一旁的真元子冲着林一瞪了一眼，却又“嗤——”笑出了声，他随即又轻咳一声，一本正经瞅着手中的猪肚子，踱起了方步。

　　　　霎时恍然，木青儿小脸涨得粉红，她手指着林一的背影，气得说不出话来。



………【第一百零一章　风雪路中人】………

　　　　天色昏沉，灰蒙蒙的云遮住了日头。渐渐的，有雪花飘落下来。

　　　　此去，走的是上山的路，若是大雪封山阻住了去路就麻烦了。天龙派众人不敢耽搁，冒雪前行。

　　　　山路渐行渐高，山道上的碎石也覆盖了层薄雪，脚下打滑，人车走的费力。前面的人也下马牵着辔头，人畜并肩，小心前行。真元子的俩徒弟也弃车步行，只有老道还坐在车头，面对风雪，浑不在意。

　　　　雪渐渐大了，呜咽的山风不时旋起，夹着雪屑吹打过来。风雪渐迷眼，众人只能衣袖遮掩，低首盯紧脚下的路，不敢疏忽大意。

　　　　远处的大山一片莹白，雪花无休无止，自茫茫的虚无处，肆虐倾泻而下，似要淹没这山路中的一行人马。

　　　　一行人赶路正急，真元子却兴致盎然的赏着雪景，其手捻长须赞叹：“常言道，京城三月也飞雪，呵呵！却不知边疆飞花二月天，更为壮观！如此天地画卷，雄浑的气势荡人心魄啊！”

　　　　老道精神矍铄，摇头晃脑的独自感喟一番后，他有些无味的转过了身子，这臭小子怎么不吱声呢，让老道曲高和寡——

　　　　林一如一尊泥塑般，稳稳坐在车前，其半边身子积满了雪，刀削般的面颊上也扑满了冰霜，头顶上一层霜白，只有随意束起来的长发，随风摆动。

　　　　“你小子黑发顷刻变白首呢！呵呵，如此年少，却沉稳如老者，真应了那句俗话，叫什么来着？哦！对了，是老要张狂，少要稳！”真元子长须飘飘，笑着与林一打趣。只是，后者如冻僵了般，不吱一声。

　　　　“此山名曰‘九盘岭’，乃山道崎岖盘绕难行之意。九盘岭方圆几十里而已，山道盘绕往复却不下百里，没一天的工夫，是出不了这山岭的。而秦城通往安州，此处是必经之路！”此时风雪甚急，让人不堪忍受，真元子却谈性不减，指点江山。

　　　　山路愈来愈难走，众人深一脚浅一脚往前挪行，风雪交加之中，不敢稍作停顿。已走了两个多时辰，天地依旧茫茫一片。天龙派一行众人，人困马乏！

　　　　真元子也无了雅兴，面带忧色，眯缝着眼睛注视着前方。若不一鼓作气冲出九盘岭，众人便会被风雪阻在山中，情景堪忧！

　　　　此时，前面突然传来一阵马嘶，接着便有人发出一声惊呼。真元子凝目看去，原来是前面拉车的马失了前蹄，车轮打滑，沉重的马车正向一旁山坡滑去。

　　　　山坡下深不见底，若是马车坠下，必定尸骸无存。金科正乱喊乱叫，连呼救命。几个天龙派弟子忙着拉着马的辔头，用力往坡上拽去，只是马车依然缓慢下滑。山道拥堵，众人插不上手，只能着急得跺脚大喊。

　　　　紧随其后的马车，适时停了下来。

　　　　车上的真元子，瞥了一眼林一，发觉这小子已被风雪裹成了个冰人般，对前方危机也不知看没看见，或是这小子真的冻僵也说不定。

　　　　眼看前面马车就要跌落山谷，真元子双手在马车上轻拍一下，身子已借势腾空而起。

　　　　飞雪中只见一道人影横飞了过去，真元子转眼便落到了正在下滑的马车旁，其猿臂轻舒，双手牢牢抓住车尾，身形一挫，脚下生根，双膀一晃，舌绽惊雷般一声大喊：“起——！”

　　　　马车的坠势一顿，‘轰隆’声中，猛然上窜了几尺，紧接着马嘶凄厉，又是一片轰然叫好声起，马车已回到了山路当间。

　　　　“多谢道长援手，孟某谢过了！”前面传来孟山的大喊声，他应是目睹了这一切，只是道路拥堵，一时也过不来，只能扬声作为答谢。

　　　　真元子缓步走上山坡，长须在风中飞扬，衣袂翩翩。他冲着前方微微点头，洒然笑道：“举手之劳而已！此地不宜久留，还请诸位速速启程！”

　　　　真元子及时出手化解了危机，也不倨傲，其谦谦气度，又引来众人一片叫好声。

　　　　一场有惊无险的意外，让大伙绷紧的心弦，稍稍舒缓了些。只是前行的脚步，愈加的急促起来。

　　　　“小子，我当你真冻成了冰坨呢！”真元子轻轻一纵，飘落在林一的身旁。

　　　　林一面颊眉毛皆带着冰霜，一双眼睛却黑的发亮，正带着捉摸不定的意味，注视着真元子。

　　　　这老道人还不错，危急关头并不袖手旁观，值得称道。若非真元子及时出手，林一也不会坐视不理。

　　　　虽厌恶金科的为人，见其危难时，林一还是会施加援手的。只是唯恐泄露自己的身份，正自忖度，以何种方式出手才不惹人猜忌之时，真元子的挺身而出，无疑是为他省去了许多不必要的麻烦。

　　　　“那马车怕不有两千斤呢，师父真乃神力也！”元青不失时机的出声夸赞。

　　　　真元子在天龙派众人面前，狠狠的为白云观长了一回脸面，让元风也颇为自豪的奉承道：“师父乃天下有数的高人，兼古道热肠，行侠义之举。让天龙派弟子们也心生景仰之情呢！”

　　　　俩徒弟的赞誉之词，让老道心里很受用，正欲借此来说教两句，却忽见林一冰冷的面容下，竟生出些许的笑意来，那不知何时翘起的嘴角，让真元子还以为看花了眼睛。

　　　　真元子的老脸，没来由的一热。

　　　　“行啦，别只顾说好听的，徒惹人笑话！”真元子兴味索然，对俩徒弟低声训斥了一句后，又没好气的对林一嚷道：“走啦！快跟上！”

　　　　林一点头，轻吐了一句：“有徒弟真不错！”马车一顿，便被马儿拉着缓缓前行。

　　　　“哼！就知道你小子在笑话老道呢！”真元子不满的摇摇头。

　　　　一路上，这一老一小，也算是一对相熟的人了。

　　　　……

　　　　一行人顶风冒雪，继续在九盘岭中艰难跋涉着。

　　　　常言道，看山跑死马。

　　　　风声呼啸，飞雪漫天。马不停蹄走了大半天，山还是这山，白茫茫的不见首尾；路，还是这般难行，永无尽头。

　　　　马儿喷出的白雾与人呼出的热气，转瞬又结成新的冰霜，人马如同着了层雪铠，欲与这白茫茫的天地融为一体。只有马的嘶鸣声，和众人不断挪动的脚步，见证这伙人尚未被风雪吞没。

　　　　不知爬过了几道山岗，也不知穿行了几条山谷，脚下的山路依旧起伏不止，漫无尽头……

　　　　马儿的四蹄不再有力，带着颤抖，‘吭哧’着奋力挣扎。大多数人的双眸也失了神采，与马儿争相喘着粗气，咬牙迈动着疲惫的脚步。

　　　　天色渐渐暗了，雪也不知何时停了下来，前方又是高高的山岗……

　　　　没有人绝望呐喊，没有人发出一声抱怨，一双双眼睛恨恨盯着前方……

　　　　积雪没膝，每一步，都很艰难……

　　　　人拽着马儿挪动，马儿扯着人前行。

　　　　那令人绝望的山岗，在众人的坚持下，一点点变矮，一点点消失。

　　　　不知何时，天色黑了下来，眼前一片开朗……

　　　　远处，隐约几点灯火。

　　　　那微弱的灯光，是如此明亮……

　　　　……

　　　　太阳升起，天空碧如水洗，大地一片银白。

　　　　一圈高低不平的土夯墙内，东西两个光秃秃的门洞，连起了一条土街；屋檐下的冰凌，晶莹剔透，落水如珠。

　　　　一声犬吠，几缕炊烟，桑西堡子新的一日开始了。

　　　　一条黑犬在雪地上撒着欢，留下一串爪印，又一头窜入路北的一个院子。

　　　　院子大门上，斜挑一杆旗幡——‘桑西客栈’。

　　　　桑西客栈临街的是酒肆，院内几间尚算齐整的砖房，便是客栈的客房了。客栈的院子颇大，里面停放着二三十匹马和两辆大车，依然显得很宽敞。天龙派众人便住在此处。

　　　　经过一整天的奔波劳累，天龙派众人与昨晚掌灯时分，来到了距九盘岭三四里路的桑西堡子。

　　　　一天的马不停蹄，水米不沾，天龙派弟子们，早已疲惫不堪，胡乱吃些热汤下肚，一个个倒在暖和的铺上，酣睡起来。

　　　　孟长老告知大伙，大雪封路难行，这两日是不走了，众人更是放心的大睡不起。直至第二天已过了辰时，客房内还是鼾声一片。

　　　　这些人中，也有早早起来的。

　　　　黑犬摇着尾巴，朝马厩中跑去，围着一个身着灰袍的年轻人，打着圈的跳跃。

　　　　年轻人双眉如刀，目如点星，鼻梁直挺，面色微黄，双颊如玉。其一头黑发随意括扎脑后，嘴角带着笑意，正伸手挑逗着黑犬。

　　　　林一与十余名弟子挤在一间通铺上，凑合了一夜后，天一亮，便独自起床在院子里溜达。不一会的工夫，他便与这条黑犬厮混熟了。

　　　　即便是身在马厩中，这黑犬也不忘寻来与林一亲热一会儿。

　　　　“黑子！这有好吃的！”一声清脆的声音响起，酒肆旁的灶房里跑出来一个十四五岁的姑娘，其手里拿着一根骨头，冲黑犬直舞动。

　　　　这姑娘养的黑犬叫黑子，名字倒也贴切。见林一在与黑犬戏耍，姑娘白里透红的脸上露出笑容，大方说道：“客官！何不去酒肆中，喝点热汤暖和一下身子呢？”

　　　　黑子已闻声跑了过去，那姑娘蹲下拍拍黑子的脑袋，扔下手中的骨头，又冲林一笑了笑。

　　　　林一含笑点点头，脚下往酒肆走去。

　　　　……



………【第一百零二章　桑西客栈】………

　　　　曹掌柜五十出头的年纪，干瘦的身子裹着厚厚的皮袍子，羊皮帽子下，黑红的面庞上满是皱纹，混浊的眸子露出喜色。他正缩在酒肆的柜台后面，捻着山羊胡子，瞅着手中的账册。

　　　　桑西堡子地处安州最西端，所处偏僻，加上九盘岭和望西路是出了名的难行，往日里途经此处的商旅不多，客栈的生意自然也清淡。不过祖上留下的这点基业，也不能白白丢了，好在街坊邻里隔三差五来捧捧场，山里的樵夫猎户也偶尔来歇歇脚，让曹掌柜的客栈尚能勉力维持。

　　　　昨日一场大雪，让曹掌柜对这几日的生意没了指望。却不料，竟有人顶风冒雪，从九盘岭走了出来。这伙人于昨晚住进了自己客栈，眼下一时半会也走不了。这人吃马嚼的花销，应能让自己挣些银子。

　　　　曹掌柜免不了殷勤伺候，连自己住的房子也让给了几位贵客。只要客人满意了，这银子便是进了腰包了。

　　　　“爹！这伙人大都没起床呢，到了晌午，要多备些酒肉！”门帘一掀，沉闷的嗓音响起，一个三十多岁的高大汉子，一瘸一拐走了进来。其胡子拉碴，面色阴霾，皮袍子胡乱裹在身上，他对曹掌柜说完了话，便带着神情颓唐的模样，漫不经心的看着空荡荡的酒肆。

　　　　见是儿子曹安，曹掌柜脸色的喜色没了踪影。他合上账册，缓声说道：“让小兰多多备些馒头，让柱子再炖上两只羊！”

　　　　与儿子说话时，曹掌柜的嗓音低沉而苍老。

　　　　曹安默默点头，缓缓转身离去。望着一瘸一拐的身影，曹掌柜混浊的眸光中露出黯然，心中不由得一声喟叹。儿子早年也是孔武有力的好汉子，任侠仗义，又娶了个好媳妇，街坊邻里的，谁不说他曹兴曹掌柜有福气呢！可一场变故，让那个生龙活虎的儿子，变成如今这般模样。唉！老天不开眼呐！

　　　　“掌柜的，此处卖些什么好吃的？”门帘晃动一下，林一走了进来，见掌柜的神情怅然，他心中生出几分好奇来。

　　　　闻声，曹掌柜忙定了定心神，才看到儿子已走出了房门，进来的是个年轻人，腰里挂着个小酒葫芦，正面带笑容看着自己。这不正是昨晚来的那伙客人吗！他忙赔笑说道：“您看看我这老眼昏花的，贵客临门，竟失了礼数，恕罪！恕罪！您这边请！”

　　　　说着，曹掌柜那黑红的面庞上露出了笑容，他引林一来到靠墙背风的一张桌子前，用袖子拂拭下凳子，请客人落座，才呵呵笑道：“此处荒僻，小店也简陋，若有招待不周之处，还望客官见谅一二！”

　　　　“掌柜的唤我林一便可！”林一微笑摇头。

　　　　“这如何使得，还是称呼林公子吧！”曹掌柜殷勤笑着，面前这年轻人沉稳不失随和，拙朴中透着淡然，令人心生亲近。

　　　　“我只是个车夫罢了，当不得公子相称的，掌柜还请随意为好！”林一轻声说道。

　　　　难得独自来吃喝一番，被一个老者此般奉承，他着实不习惯，便让曹掌柜快上些酒肉来吃。

　　　　曹掌柜忙点头称是，转身走向门口，其身躯佝偻，背有些驼。不一会儿，一个壮实的少年，手上端着托盘，为林一上了酒菜。

　　　　滚烫的老酒，热气蒸腾的羊肉，让人垂涎欲滴。林一尝了口羊肉，肥美鲜嫩。喝了口酒，滋味悠长带着淡淡的甜涩。他满意的点点头。

　　　　曹掌柜倚在不远处的柜台边，笑眯眯看着林一惬意的模样，说道：“林兄弟，我这酒肉如何？”

　　　　林一又喝了口热汤。一连几日风餐露宿，虽口腹之欲清淡，三五日里不吃不喝也无妨，不过作为一个人来说，吃喝的享受，是无法割舍的。随同天龙派众人东去，也无法安心修炼，倒不如随遇而安，爽快的吃喝一顿。

　　　　“酒味醇厚，还带有一丝的香甜；羊肉鲜美，绵软清香。这酒肉皆不差！”林一夸赞道。

　　　　曹掌柜竭力挺直腰杆，翘起山羊胡子笑道：“我这山野小店，粗陋不堪，也着实拿不出什么好东西来。不过，这酒可是加了本地山上的桑葚儿酿制的，入口甘甜，为本地所独有的，别处可喝不到呢！这羊肉也是昨晚宰杀，文火炖了一宿，汤厚而不腻，肉烂却有嚼头。边疆二月的天气寒冷，正是喝桑葚酒，吃羊肉的时候呢！”

　　　　“掌柜说的是呢，只可惜此处偏荒，客人稀少了些！”林一边吃边与曹掌柜说着话。

　　　　曹掌柜叹了一声，背又驼了下去，声音有些凄凉：“原先也不是这般冷清的，只是……唉！不提也罢！”

　　　　曹掌柜转了个身子，缩进了柜台，他冲着林一挤出了笑脸，叹息道：“人活着不易啊！日子总还是要过下去的！”

　　　　埋在皱纹的笑容有些僵硬，浑浊的眸光里，有的只是无尽的沧桑与无奈。曹掌柜捻着灰白的山羊胡子，深深的缩在柜台里。

　　　　这曹掌柜嘴上说日子要过下去，可明眼便能瞧出来，他的日子过得并不舒心！

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