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，正是：三千三万可怜公子胡涂；全色全收，何苦奸商垄断。不知余季瑞究竟肯还与否，宣兰生如何说法，请看下回，便知分晓。

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第三十六回
　　　　且说余季瑞为儿子余重雅，借了外国人的钱，到期不还，恰恰的又是江念祖和他经手，便又来寻着了他。余季瑞急得没法，仍旧去求见那位铁路大臣宣兰生，和他说了原由，要他想法。宣兰生一口回绝道：“前一回你来托我的这件事情，还在疑似之间，所以姑且和你想个法子，现在和儿子借人家的钱，有凭有据，又有中人，除掉了欠债还钱，可有什么法子，叫我怎样的和你帮忙？”余季瑞见宣兰生不肯答应，便慌了，又再四的求他，宣兰生只是摇头摆手，不肯应承，又道：“依我看来，这件事情，你还是情愿去早些料理，若等到洋人到领事里头去控诉起来，就是说你牵动了他的商业，就是告你有心图赖他的银钱，到了那个时候，坏了名气，还是少不了他一个边儿，却何苦自家多事！你自己回去想想，就晓得我的说话不错了。”

　　　　余季瑞听了，不知进退，还在那里左一个安右一个安的求他设法，又说他儿子一定不敢借这样的巨款，又是江念祖有心做了圈套，给他当上，总要求大人的恩典，想个法儿，噜噜唠唠的一大篇说个不了。把个宣兰生说得不耐烦起来，面上就有了几分怒气，便冷笑一声道：“据你说来，你令郎是个极规矩的人，上了别人的当了，但是既然没有这件事情，为什么要无缘无故的预先走得不知去向，这是个什么缘故呢？”余季瑞被他驳住了，没有话说，涨得满面通红，十分惭愧，只得连连答应几声道：“总是职道胡涂，求大人原谅。”宣兰生又说道：“况且我现在办着自家的公事，还忙不过来，你是晓得的，那里还有什么工夫，来管你们的闲事？”说着，不由分说，便端起茶来。

　　　　那站在外面伺候的家人，见大人举起茶碗来，便提高了喉咙，高叫一声“送客。”早有两个人，走到门旁，把门帘高高的吊起。余季瑞见了不敢多说，只得立起身来，告辞出去。到了家里，脱了衣冠，咳声叹气的想不出一个法子，猛然间把桌子一拍道：“江念祖这个狗头，想是前世和他有什么冤家，所以三回五次的，放不过我。”说着，越想越气，把一班家人们，左又不是，右又不是，骂得一个狗血淋头。又回过念头来，自家想想，尽着骂一辈子的人，也当不得三万块钱，况且辛辛苦苦的谋着了一个金矿差使，只聚了几十万银子，这三万块钱，比不得三百五百三千二千，非同小可，那里舍得就拿出去。想到此处，就如剜了他的肉去一般，只好夹七夹八的，把自家儿子和江念祖咒骂一顿，到底还不肯死心，又去托了别人，要请律师和那洋人申理。但那些律师，问了情节，听说既有证人，又有借契，多摇着头儿，不肯干预，余季瑞无可如何。一瞬到了约期，江念祖又来坐索，余季瑞明晓得不还不行，只得咬紧牙齿，忍住心痛，把那黑龙江赚的些昧心钱儿，到钱庄上去划了三万出来，和儿子还了这一笔借款。可怜余季瑞，为了这件事情平空的要了他三万银子，气得他就如河豚着网一般，就是死了父母也没有这般难过，呆呆的直过了一个多月，方才渐渐复元。只便宜了江念祖这个混帐东西，两次都和洋人严分，赚了他两万多银子。谁知不义之财，到底不能享用，忽然洋行里头，也出了一件事情，江念祖把这两万多些银子，一齐赔了进去不算外，还把他以前的老本贴了出来。你道可笑不可笑？　　原来江念祖的洋东，叫做密伦司，是葡萄牙国的人，孑然一身，并无子女，也没有什么朋友，忽然一病死了，一班和他来往的店家，照例禀请捕房，将他洋行里头的存货器具，拍卖抵偿。江念祖有和他经手借的几笔庄款，一共三万多些，江念祖为着要讨他的好，不用凭据，都用自己出名，又没有什么中人，可以做得证见的，不能控告追缴。那班钱庄里头的人，又不认得这个洋人，借钱的时候又没有说个明白，只和江念祖要钱。江念祖没奈何，只得拿出钱来，一一的算还，花了无数的心思，用了许多多的奸计，骗着了余季瑞的两万多银子，如今加利奉还，依旧弄得个两手空空，一点儿好处也没有。想着在他们讲究性理学的说起来，这就叫天道好还，报施不爽了。

　　　　闲话休提，只说起铁路大臣宣兰生来，上集书内，已经表过他是章中堂的门生。章中堂以前在直隶总督任上的时候，创办招商电报，宣兰生着实的出力赞成。那时的风气还没有开，军机里头还有人在那里窥笑他们，为什么花了许多银子，去办这样的事情，但为着章中堂是三代老臣，功高望重，不好怎样地驳他，姑且依着他的意思，拨款试办，就把章中堂派了个轮电两局的督办大臣。章中堂因为这件事情宣兰生在里头十分出力，那时他正在滓海关道任上，就破格奏请，把宣兰生派了个会办大臣。章中堂的事情也多，就把招商电报两局的事，统统都交给宣兰生一人办理，章中堂不过算个虚衔的督办罢了。起先有时也还问问的两局的事情，后来竟不问了，一切用人调度的大权，都归宣兰生一人执掌。宣兰生十分得意，这一天，正在签房，查点各处电报局的公事，却却的看见了直隶获鹿县电报局委员的一个禀贴，上面图书密密，花押重重，像有什么紧要公事，暗想这获鹿电报委员是赵寿萱，他有什么公事，为什么不发电报，难道又被洋人占了不成？便皱着眉头，拆开看时，果然又是被洋兵占据，禁止委员擅发电报，所以那赵委员发了一个禀贴，细细的禀陈占据情形。宣兰生看了，甚是不快，看到后来，猛然双眉一竖，把桌子一拍道：“天下竟有这样的奸奴，这还了得。”看官，你道这禀贴里头说的什么事情，如今且把宣兰生一边按下，待在下把那洋兵占据电局的情形，说将出来。只说那获鹿县地方，原是正定府的属县，地方虽然简陋，却倒是直隶省内，来往的一个通衢。那时联军已经入了北京，联军统领华德西，因为要开拓行军电线，派了几队德国马兵，把正定府一带的电报局，一齐都占据住了。那获鹿电报局，本来是一个门局，委员赵寿萱也和宣兰生有些亲戚，当下同着一班报生，正在那里吃饭，忽见看门的信差，飞一般七撞八跌地走了进来，气喘呼呼地嚷道：“不不不不好了，洋洋鬼子来了。”

　　　　赵寿萱听了，只吓得魄荡魂飞，心惊胆战，把饭碗也丢在地下。　　众人一齐惊得呆了，都想要往外逃走。说时迟，那时快，早听见咯吱咯吱，一片的皮靴声响，走进几个洋兵来。为首的一个是德国的陆军千总，穿着一身军服，腰佩长刀，雄纠纠气昂昂的从外面走了进来。见他们往外要跑，便伸手把他拦住，口内咕噜咕噜地说了几句，也不懂他说些什么。那班电报局里的报生，只会勉勉强强地说几句英国话儿，那里懂什么德国说话，你看着我，我看着你，只是立在那里发呆。那德国兵官，见他们不懂，又指手划脚的朝他们说了一遍，似乎是叫他们不要逃走的意思。赵寿萱听了，还是不懂，那德国兵官就有些不耐烦起来。赵寿萱看了，更加吓得神魂失据，一时间吓昏了，跪在地下，连叫大人。那班报生，见总办已经下跪，也一个个争先恐后地跪了下去。正在磕头，忽又见里面走出一个人来，不慌不忙，对那德国兵官说了几句德国话。德国兵官大喜，连连拍手，又和他咕咕唧唧地说了半天。众人跪在地上，听得声音甚熟，回过头来，偷眼张望，原来不是别人，就是局里的领班林良栋。这林良栋的老子，从小在德国洋行里头，当个通事，所以林良栋也会说几个德国话儿。在电报局的时候，只用英文，用不着法文、德语，如今却用着了。当下林良栋和那德国兵官说了一回，那兵官用手指着跪在地上的那几个人，却哈哈地笑个不住，又对林良栋说了几句，林良栋便走过来，对赵寿萱说道：“他说叫你们只顾起来，他们外国没有请安磕头的规矩，你们不要害怕，他并不是来杀害你们的，不过要把我们的电报局做他的行军电线，不许擅发电报，不许私出局门，只要依着他的说话便了。”赵寿萱听了，好似逢了郊天大赦一般，连忙扒了起来，还口口声声的赶着那德国兵官，叫他是洋大人。那兵官虽然不懂得中国话儿，那大人两个字儿，听人家叫得熟了，有些懂得这个意思，便又笑着对林良栋摇摇手儿，说了几句。

　　　　林良栋和赵寿萱说道：“他说并不是你的上司，和你没有什么统属，不要用这般的奴隶心待他。”赵寿萱听了，满面羞惭，速速应了几个是，不敢开口。自此之后，这个电报局，就被德军占据了起来，把那电报局四边，都团团围住，又派了两个人，看着机器房，不准赵寿萱私发电报，连叫人出去买办食物，都要得了兵官的允许，才得出门。出入的时候，还要在身上搜寻一遍，恐怕有什么违禁的东西。赵寿萱虽然害怕，却又不能逃走，只得提心吊胆地听他们怎样指挥。只有林良栋会说了几句德国话儿，那兵官甚是欢喜，许他出入自由。

　　　　这林良栋的为人，本来是个头等无耻的东西，他见德国兵官，略假词色，他就挺着个胸脯，仰着个面孔，得意扬扬，十分高兴。赵寿萱和一班报生，倒反要好好的奉承他，他还对着他们说道：“那一天若不是我懂得他们的说话，只怕你们的吃饭家伙，早搬了地方了。你们现在须要把我当总办一般看待，我便不出你们的岔儿，如若不然，我一个不高兴，只要把舌头尖儿挑上几挑，不是我说句大话，哈哈，你们这几条性命，都在我的手内。”众人听了他这般说法，心上虽是恨他，却又不敢不顺着他恭惟几句。林良栋在德国兵官面前，又要讨他的欢喜，便无中生有的造出无数的谣言。那时德国的钦差，被拳匪胡里胡涂地杀了，一班德国的兵士，痛恨拳匪，不得要把直隶一省的人，通通当作拳匪，剿灭无遗。不过碍于公法，不能做这样惨毒的事儿罢了。林良栋却想了巴结他们的法儿，捡那平日晓得殷实些儿的店铺，不是对着兵官说他窝藏拳匪，便是说他聚众结盟。德国兵官听了他的说话，不管三七二十一，派几个马兵，同着林良栋去把那人立时立刻地拿来，审问他到底是拳匪不是。审问的时候，都是林良栋坐在旁边，做个通事，往来传译。

　　　　林良栋却私下叫人去问那拿来的人索贿，三百五百，一千八百，看着那个人有钱没有钱，定那贿赂的多寡。那班人要保性命，谁敢不应？只要那送的钱，到了林良栋的手中，他便到德国兵官面前去和他开脱，也有说是仇家误告，也有说是访事不实，果然德兵官一说一听，只要他说的话儿，要杀就杀，要放就放，从没有驳回过他一句。赵寿萱一班人在旁边看了，暗暗的稀奇，暗想他也是个中国人，不过会说了几句德国话儿，为什么德兵官就肯这样听他的话，说一是一，说二是二，好像是线提傀儡，由着他撮弄的样儿。正是：中原年少，忽呈弥子之身；海外虬髯，且捣南风之杵。不知德国兵官为甚肯听林良栋的说话，请看下回，便知分解。

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第三十七回
　　　　且说林良栋撮哄着德国兵官，要东就东要西就西，赵寿萱和一班报生，在旁边看了，十分疑惑。那德国兵官自从占据了电报局，便住在赵寿萱的房内，把赵寿萱赶了出来。那一班报生的牀帐，也都被他们占了，只得同着赵寿萱在厨房隔壁一间柴房里头暂祝大家挤在一堆，只有林良栋的房间不动，安安顿顿的住在里头。一班德兵，见主将和他要好，也都肯听他的说话，大家巴结着他。赵寿萱们一班人看了，自然有些妒忌，却只想不出德国兵官为什么这样的器重着他。有一天晚上，赵寿萱睡了一回，觉得腹中有些咕噜噜的作响，一时间绞痛起来。　　赵寿萱便翻身坐起，悄悄的出了柴房，黑天蓦地的摸到毛厕里头，又不敢点火，轻轻地蹲下，出了一个大恭，登时那肚子就觉得松爽了好些。赵寿萱不敢声张，仍就鹤行鹭伏的悄悄回来。　　恰恰走过那兵官窗口，见里头点得灯烛辉煌的，又有人在里头说话。赵寿萱吃子一惊，气也不敢多透一口，连忙把身子缩短了些，伏在那窗盘外面，窥探他们的举动，看里头是什么人。

　　　　又听得那说话的声音低低微微的，夹着些嘻笑的声音，好像是个女人的样子。赵寿萱听了，更加疑惑，连忙用着目力，望窗缝中间细细地看时，不觉又吃一惊，倒退了几步，暗想原来又是这个东西，怎么竟做起这个无耻的勾当来了。一面想着，恐怕被他们里头晓得，又不懂他们在那里说些什么，便一步一步地摸着回来睡了。看官，你道赵寿萱看见的是什么人，在那里和德国兵官做些什么，在下做书的也要卖个关儿，不来说破，等看书的列位看官，自家揣度，得个言外的意思罢了。

　　　　闲话休提，且说赵寿萱本来是读书出身，后来读书不成，改了行业，捐一个小功名，打算出来混碗饭吃。不知怎样的钻着了宣兰生的门路，派他当个电报委员。虽然读书人一作了官便改了本来面目，但赵寿萱还没有深入宦途，那一点先天的书毒到底还在他性质里头，没有除掉。自从那一天晚上，看见了那般怪状，心上便觉得有些愤愤不平，暗想我们中国事事都具着奴隶性质献媚外人，千般百种地想着法子巴结外国人，也还罢了，为什么还要舍着自家的身体去巴结他，这是个什么意思呢？正在心上这般暗想，却却的看见林良栋挺着胸脯，穿着一身簇新的衣服，一面孔得意的样儿，大踏步在里面走了出来。　　见了赵寿萱也不招呼，略略地点一点头，便望着外边要走出去。

　　　　赵寿萱见了林良栋的面，好像有一双手，在喉咙里探出来，要和他说话的样儿，忍不住向着林良栋，把手招招道：“请略停一步，我有句要紧的话儿，要和你说。”林良栋听了，傲然答道：“你有什么话儿要和我说，只管说就是了。”赵寿萱要和他说时，又怕给别人听见，便拉着他的手道：“请到我们房里坐一回儿，好细细地说给你听。”林良栋鼻子里嗤地笑了一声道：“你们的房间不就是那厨房左首的一间柴房么？那种腌躜的地方，亏你们怎样好住，还要叫我去坐一回儿？不瞒你说，这样的地方我实在不能领教，你有什么说话就在这里说罢。”说着摇头摆脑的甚是得意。赵寿萱听了，本来就是一肚皮的气儿，听他说到此际，再也忍不住了，冲口说道：“我们住的地方，虽然龌龊，我们的身体，却都是干干净净的，为什么你忽然这样的嫌恶起来。”林良栋听了，还没有听出赵寿萱说他的意思，便不耐烦道：“问你有什么说话，你又不肯说出来，只顾这样咕噜咕噜的，算个什么样儿。”赵寿萱心上虽然不快，却也不敢糟蹋他，只说道：“你不要嫌我多口，我要劝你一句话儿，那一班铺户，都是我们中国的同胞，我们不能保护他也还罢了，还要说他们是拳匪的同党，害得他们一个个的荡产倾家，实在我看着可怜得很。你既然会说德国话儿，那兵官又待你甚好，为什么不趁着这个机会，劝劝他的性儿，不要这般暴燥，累及无辜。要晓得拳匪杀了德国钦差，是京城里头的事情，和这获鹿一县的人，什么相干？你若肯苦口劝他，他一定没有不听的，那时这获鹿县里的一班铺户，就都受你的好处不浅了。”林良栋听了，非但不听，倒反觉得甚是厌烦，红着面孔怒道：“这都是他们做的事情，与我什么相干，难道我管的了他们的事么？”赵寿萱听了勉强捺住了怒气，又道：“不是这般说法，因为那德国兵官和你交情甚好，所以要你去劝劝他，并不是叫你去干预他的事情。”赵寿萱一句无心的说话，不料那林良栋想差了路头，只说赵寿萱晓得了他的秘密，有心在那里枭他的痛疮，登时满面通红，双眉倒竖，大怒道：“你说的什么话儿？　　我和那兵官有什么交情？我是个中国人，他是个外国人，不过我会说了几句德国话儿，和你们做做通事罢了，什么交情不交情的，这般混说？”一面说着，一面气忽忽的，翻身转来，向里便走。赵寿萱见了这般光景，便打了一个寒噤，晓得事情不好，今天这几句说话，可闹出乱子来了。但是解既解不来，逃又逃不脱，正在惊慌之际，只见林良栋同着那兵官，忙忙的走了出来。那兵官一脸的怒气，走到赵寿萱面前，就一回手，拔出那腰内的一把佩刀来，寒光闪闪，冷气森森的，在赵寿萱面上，晃了一晃，就要往下砍来。吓得赵寿萱把方才那一点儿