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　　　　乱世之中，万物都身不由己，这也怪不得他们。



　　　　秦苏叹了口气。这些道理，师傅在山中时常对她说起的。师傅还说，天下大乱，最受苦的正是这些平凡的百姓。他们无依无靠，逆来顺受，一生只在几分薄田上辛苦耕耘，遇着兵荒马乱的年代，便是他们命运不好了，忍受着猛甚于虎的苛捐杂税，忍受着官府的欺压，还要时时提防不知名灾难的降临。



　　　　一念及师傅，秦苏心思悠悠，又转到从前在山上听师傅教导的日子来了。想起那些温和的话语，那些赞许的眼神，禁不住心口一阵温暖。师傅其实是个很好的人，她对待一众门下弟子都是很和蔼的，玉女峰数十名女弟子，她待之如同己出。可是……她对胡大哥怎么如此绝情？丝毫不让他有抗辩的余地，就下了重手。



　　　　秦苏摇摇头，努力甩去责怪师傅的念头，心中只想：“唉，胡大哥当真冤枉，听信了我的话，去见师傅，哪知却得到这样的下场。”



　　　　愧疚涌上心来，她眼眶有些湿润了，偏头去看胡不为，胡不为面上没有丝毫表情，沉静如石雕。



　　　　他看不见玉人投来的自责自怨的眼神，看不到面前亲生孩儿面上茫然的表情。他只是在看，无数浮云来去，无数林涛翻涌。眼中峥嵘着险峻的山崖，如怒剑直指天宇。一重重淡青的山脉，在他眼中蜿蜒。青天之下，一切生者死者，动的，静的，只投影在虹膜之上，并没有通过他的眼，进入他的心。



　　　　身边有风激荡，呼啸的穿林之风能撼动千百棵巨木，却不能让这双眼睛眨动一下。那双明净的眼睛，已经不能再表达他的思想了。天下苍生，万事万物，仿佛已经与他毫不相干。他就那么沉默的坐着，有呼吸，有心跳。然而他的感情和记忆，已经被封藏起来。



　　　　“胡大哥，你放心，我一定要让你回复以前的样子。”秦苏心中轻轻说道，她拉过他的手，慢慢的摊开，握在自己的两手之间。胡不为瘦瘦的手掌上，骨节突兀，老茧横生。



　　　　“我带你到江宁府注去，咱们就在玉女峰下躲着，我要偷上山去，把你的魂魄给拿回来。一年，三年，五年……十年，只要秦苏活着，总教你回复得好好的。”秦苏哽咽了一声，一滴透明的东西穿过她的指隙，落在了胡不为的掌中。



　　　　胡炭在旁看了，表情也变得有些奇怪。他看到秦苏肩头抽动，知道她在哭泣。“姑姑为什么哭？她是怪炭儿不听话么？”两岁孩童的面上，显出了与他年龄不相符的严肃。



　　　　许是早产的缘故吧，又或许是出生以来不间断的奔波生活，让他早早学会面对苦难。小胡炭要比正常的同龄孩童识事得多了。他不发一声坐着，看着秦苏默默饮泣。



　　　　一只失侣的林雀在山中声声凄鸣，与秦苏遥相呼应。



　　　　山岗下忽然传来了山贼们惊慌的哭音，伴着‘噗，嗒，噗，嗒’的声响。泥土埋得太厚，他们挖不出自己的同伴。



　　　　“葫芦！葫芦！你挺一下！马上就好了！你不要闭眼睛！”



　　　　听那些汉子一边哭着叫喊一般奋力挖土的声息，秦苏猛然醒转了，泥土下还埋着人呢！现在可不是伤感的时候！她慌忙收了泪，站起身来。



　　　　四个汉子正在发狂挖掘。道边上，还有三个萎顿的山贼靠山壁坐着，一个稍稍恢复力气的瘦子摇摇晃晃的想站起来帮忙。那座高高的土丘已经被挖开一小块了，碎土之中，现出一个覆满黄泥的脑袋，一支手臂，一条鞋子不知去向的腿。十多名山贼都被埋在这里面，不知生死如何。



　　　　四个大男人稀里哗啦的哭着，一边选地方刨土，一边给土中的同伴打气。只是，瞧他们这样挖掘的进度，只怕等不到挖开土丘，下面的人全都死光了。



　　　　“几位大哥，你们歇一下，让我来吧。”秦苏轻飘飘的从山岗上跃落。白色的裙幅展开，如同一个凌波仙子般。四个汉子见了她这番身手，哪还有不立即从命之理，忙不迭的退到道边，眼巴巴的看着这个不计前嫌的救命仙人。



　　　　灵气凝聚上来，秦苏把气息转入耳后，微凉的感觉在烈日下很舒适。她不擅长控土之术，不能用土咒将面前的小山破开。想来想去，只得用自己最拿手的凝气化形术了。



　　　　“风无影兮气无踪，生天地兮穿山林，我是使者承天意，号令行动莫不从！疾！”



　　　　“嗡！”的一声颤响，如同勾动琴瑟的丝弦，众人耳中听得嘶嘶之声不绝。峡谷中流风四起，波荡的空气堆涌潮动起来，把射下的日光也给搅得颠浮不定。明暗跳跃之间，一个巨大的透明之物在秦苏头顶上方不断凝聚，浮凸的形状，像一块阳刻的图形。



　　　　一把偃月刀生成了，只是其大无比，比平常的兵器不知要大上几倍。一干山贼张目结舌，连惊叹的话都说不出来。



　　　　“嚓！”秦苏指挥气刀横斩过去，登时将山头的大块泥土给削了下来。再左右来去几下，那座土丘便象被菜刀砍削的地瓜一般，处处是光滑的切痕。未几，土丘便被削得七零八落，秦苏用劲十分小心，眼看着土中露出了一人的头发，立时停手，改凝出铲状的气物挖掘。



　　　　法术的功效要比人力强得多了，只不多时，原先立起一人多高的土丘便已消失不见，十几个倒霉山贼裹着不多的泥土显出了身形，一旁看着的山贼惊喜交集，不等吩咐，叫喊着冲上前去，用手去抠同伴身上的泥土。



　　　　十三个山贼让泥土埋得久了，闭气过去。差幸没有人丧命。不过，若是没有秦苏援手，那结果如何就未可知了。秦苏叫人拿水来，挨个喷洒，又让他们掐昏死者的人中，直过了顿饭功夫，一群人才悠悠醒转来。得知自己死而复生，到鬼门关前溜了一遭，许多人喜极而泣。



　　　　秦苏微微一笑，飞身上岗，把胡不为和胡炭抱了下来，看看骡子伤得不重，牵起来就要离开。



　　　　“姑娘……请留步。”那头领在后面叫道。他在同伴的搀扶下站起身来，一瘸一拐走近前来，满面羞愧之色。



　　　　“啪！”毫无预兆的，胖子伸掌在自己的胖脸上狠抽了一个嘴巴，皮肉上立时一个红印。



　　　　“你这是干什么！？”秦苏惊讶之下刚想阻拦，却已晚了，胖子已在另一边面颊上重批了一记。



　　　　“咱们有眼不识泰山，冒犯了姑娘，实在死不足惜！”胖子看了胡不为的反应，早看出他神智不清，因此话中只跟秦苏道歉。



　　　　“多谢姑娘不计前嫌，救了咱们几个人的狗命，这番大恩大德，我一辈子也忘不了。”



　　　　“你……你……”秦苏脸上胀了又胀，红到脖子根了。她一向就不知如何与人打交道，见这人这般悔过，也不知道该说什么好。



　　　　“我们在村里被恶霸压迫，租不到田，只得出来干这打劫的营生……姑娘不要误会，我说这话，不是请求姑娘原谅，我是想说，咱们庄户人有仇报仇，有恩报恩，他日姑娘要有什么难处，莫要忘了告诉咱们……”



　　　　“姑娘法术高强，料想咱们泥腿子也帮不上忙，这份恩情，咱们就先记下了，日后但有所命，我关金锤拼死也要遵从，请姑娘受我一拜！”那胖子双手过顶，朝秦苏跪了下来。



　　　　“不不不！大哥，你起来……”秦苏慌忙去扶关金锤。哪知‘扑通扑通’，关金锤身后又跪倒了一片，秦苏傻了眼。



　　　　“坏人，打坏人！”胡炭捡起一粒小石，扔到了关金锤面前，又躲到秦苏的腿后去。胖子没有说话，伏在地上频频叩首。



　　　　“炭儿别打，他们不是坏人，他们变好了。”秦苏拉了一下小童，赶紧上前去扶起了关金锤。这次关金锤不再阻拦，站起来了，抱拳深深一揖。后面的喽罗有样学样，都作了揖。



　　　　秦苏忙道：“众位大哥，我……我……我走了，你们都起来吧。”见关金锤一副恭顺表情，又加一句：“你们别再跪了……”说完，把胡家父子置到骡子上，牵起来逃也似的离开峡谷，她羞得满面通红，不敢回头看。



　　　　直到转过突岩，拐进了弯道，秦苏才长长吐了口气，擦擦额头，竟然出了一层细汗。



　　　　片刻后，心情平复，便沉下脸来对胡炭说道：“炭儿不乖，刚才为什么捡石块打叔叔？”



　　　　胡炭不说话，睁眼看她，两只小手纠结在一起。他哪知道自己做错了什么。



　　　　秦苏见他一脸疑惑表情，叹了口气，缓和声音说道：“那些叔叔本来是坏人，后来，姑姑帮了他们，把他们从泥土里面救出来，他们感激姑姑，就变成好人了，炭儿不能用石块打好人，明白了么？”



　　　　胡炭低下头，看自己的手。他小小的脑筋里，哪里知道好人坏人还有这样的转换分别。一会儿是好人，一会儿是坏人，那到底是好人还是坏人？他心中不解，只是，秦苏的责怪他倒是听懂了，姑姑不高兴，是因为他刚才扔了石块。



　　　　原来，朝人扔石块就是不对，不管他是好人还是坏人。胡炭心想。



　　　　见小童默声不语，秦苏又跟他耐心解释：“有些坏人没有饭吃，肚子饿，所以才去做坏事。炭儿肚子饿了，是不是很难受？”



　　　　小童用力点点头，委曲的看一眼秦苏。跟爹爹走路，经常饿肚子，小胡炭实在是印象深刻。



　　　　“他们饿肚子了，又没有办法，就只好去作坏事。要是炭儿对他们好呢，给他们东西吃，他们就感激你，以后就不做坏事了。炭儿明白了么？”



　　　　胡炭‘喔’的应了一声，仍然似懂非懂。不过，秦苏的一番话语，却深深印在他脑海中了。



　　　　○注：江宁府即南京，原为南唐京都，北宋初期（975年），宋朝攻灭南唐，将江宁府改成升州，直到1018年才又复名江宁府。若按铜炉故事发生的年代（986年），此时江宁府该称升州，只是为了文字读感及后续之需，仍取前称。有认真的读者请勿以此为笑。文中地名大部分来自史实，也有杜撰，皆为行文需要。后篇若非情形特异，不再说明。
铜炉正传　第一章　：（杀场）腥血流河经杀地
　　　　崎岖的山道上，一行队列在蜿蜒而行。



　　　　夜色沉重，浓密的霜气如同一重重白纱般布满天空。四野也被这层冰冷的水雾笼盖住了，四周朦朦胧胧，隔着十数步远，便已看不清前方的景物。一长队人如同一条不见首尾的长蛇，穿行在曲折的道路上，前方和后方都融在一片白茫茫之中。



　　　　“呛呛。”从队列中传来铁器碰撞的微响。穿过白雾，隐约可以看到他们身上铁甲反射的乌光。



　　　　这是一队兵卒，从北向南急行。数百人沉默行走，没有人说话。



　　　　在前面领头的是个骑着黑马的中年军士，面容冷峻，双目定定注视着前方。一个副官随行在他的马匹旁边。



　　　　“鼎骐，雾气大了，让大伙儿加快速度，咱们要赶在寅时之前走到束龙关。”看看前方越来越模糊的路径，那军士皱着眉说道。



　　　　副官应了，低喝着将命令传递下去。不多时，众人便加快了脚步，四周只听见脚胫摩擦长草的刷刷急响。



　　　　丑时三刻。雾气愈发大了，如团团棉花般聚拢四周，伸开五指，几已辨视不清。



　　　　正是仲秋时节，霜降天气，南方时常有这样遮天盖地的大雾，让人无法行路。那骑马的军士眼见着道路被团团白气侵吞，众人％无％错％小说　Ｍ。quledu。coＭ如同行走在一个巨大的布袋之中，全然不知危险会从何方而来，不由得将眉头紧皱起来，重重呼了口气。



　　　　那唤作鼎骐的副官立时察觉到了上司的不快，低声说道：“都尉，不如让兄弟们放些风法术出来吧，这样的大雾，可没法行路。”



　　　　都尉沉默了片刻，似在权衡利害，片刻后，下定了决心，道：“好，吩咐下去，让会控风的兄弟放法术来。注意分散位置，别把后面的给落下了。”



　　　　副官领命，跑步下去安排。



　　　　片刻后，十余名学会风法的兵卒便分散在队列各处，两两分距数十步，齐相施法。片刻便将紧裹在队列身周的迷雾给驱散一空。



　　　　有了法术的帮助，众兵卒的行进变得更快。那都尉策马行在最前，默声不语，只留神前路的地势。



　　　　行得一个多时辰。眼看前方道路渐窄，一壁是光秃秃的土山，临路一面直若斧削，另一面是深深陡坡。那都尉不由得心中有些犹疑。这样的地势易守难攻，若是有敌人在这里埋伏，可不易打通过去。他勒了马，皱眉察看。



　　　　“鼎骐，派人到前方看看。”



　　　　鼎骐毕恭毕敬应了，心中却大不以为然。想：“都尉也太谨慎了，现在在国中行路，哪有敌军？难道辽国狗子竟然生了千里眼顺风耳，知道我们在这里行路？再说，便是让他们知道，他们又能生出翅膀来，飞几千里来伏击我们？”摇摇头，吩咐手下，安排两名兵卒上前探路。



　　　　两名手下在雾气中渐行渐远，刚驱赶掉的白雾又迅速聚拢来。



　　　　“报——前方正常。”



　　　　“报——没有发现有人的踪迹。”听两名哨兵从数十丈外遥遥传来的信报，都尉心中安定了些，他抬起手，对副官说道：“好，吩咐下去，继续行进……”话刚说完，听得头顶风声有些异样，他心中警兆突生！



　　　　“呼！”的一声闷响，一团庞大的黑影从左侧山坡上猛冲而下，低低飞掠过去。刚猛的风劲随之而来，将毫无提防的兵士给激得立足不稳，纷纷摔倒在地。浓密的雾气也受不了这逼压之势，向四面快速退却，瞬间消散一空。



　　　　好重的腥气！



　　　　那都尉闻得空气中浓烈的恶臭气息，大吃了一惊。他见机也快，单手勒缰，收束住了就要扬蹄嘶鸣的惊马，一连串的命令从口中叫喊出来：



　　　　“敌人来袭，警戒！”



　　　　“第一队列分散，摆一字长龙阵！”



　　　　“第二队列压上，保护侧翼！”



　　　　“第三队列，组团兵阵自守！会控风术的马上施展，把雾气吹开！”他不知袭来的敌人是什么，但在这样荒僻的地方，小心一点还是好的。



　　　　众兵士收住了惊慌，快速行动起来，第一队列的一百人两两叉开，分成两列交错而立。不等吩咐，队中的巫祝便开始吟诵护身咒语，一时间山道上白光频闪。跟在第一队列身后的第二队列脚不停步，快速抢上前方，在道路两旁排成侧翼，护住中军，人人提枪斜对天空，满面戒备之色。第三队列的兵士则原地驻守，每二十人环成一圈，持枪对外。这正是最佳的防御阵形团兵阵，对付突发袭击和群攻时最为有效。



　　　　起起落落的念咒之声响起来了，十余名学会控风法术的兵士捏决施法，只片刻之间，风声呼啸而起，或柔和或刚猛的流风向四面排击出去，把众人身周的雾气涤荡干净。



　　　　那黑影想不到众兵士行动如此迅捷，眼见藏身的浓雾突然消散，慌忙一闪，遁入了远处的雾团中。众人只看清了它一对宽大翅膀和一条长长的尾巴。



　　　　“这是什么东西？”那都尉暗自惊骇。他收了收惊慌心情，重又布置下去。



　　　　“辅佐小队分成两组，一组负责防御，一组负责加持攻击，快！”



　　　　十九名巫祝在小队长的喝令下分成两组，散到队伍各处给士兵加持玄龟咒和神力咒。低低的吟哦过后，金色和白色的光点便闪动在队伍中间。



　　　　眼见着头顶上一角阴影极快飞过，一名刚加完神力咒的兵士大喝一声，扬臂急掷，手中的铁枪化作一道乌光，直向天空射去！



　　　　中了！天空传来一阵厉鸣，那头大物竟然被击中了，连声悲鸣。点点血液洒落下来，如同下了一场雨。



　　　　还没等兵士们欣喜，听得风声猛恶，劲风临顶，沉重的压力将众人逼得气息不畅。恼怒的怪物从空中急落下来，硕大的****如同一座小山般压向右翼的第二队列。众人齐声呐喊，毫不退却，如林的枪戟一同刺向天空，黑影哪知这些兵士竟然如此难缠，不敢再落，长翅一拍重又飞上天空，趁这间隙，粗壮的肉尾却横抽下去，将三名正撄其锋的