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“好……好吧……”

王翊去过县里，知道县里有募兵处。他不动声色地跟父亲吃过了早饭，像往常一样往村学去了。

二狗显然没王翊那般坚定，但他爹娘一门心思都在小儿子身上，对他的变化并不关心。其实在他们眼里，儿子并没有任何变化，一如往常闹别扭不说话，吃得却比谁都多。

两人到了学里，王翊也不瞒新来的先生，只说自己和二狗要去投军。那先生反正不指望二狗考乙等文凭当教员，自然也无所谓地同意了。倒是教博物的陈科送他们到门口，勉励两句，还给了两个炊饼在路上吃。

只要不在别的村子落脚过夜，就不需要路引，王翊与二狗只带了自己的户口簿，便踏上了前往县城的道路。一路上总能碰到各村往县城去办事的人，颇有些太平时节的模样。等快到县城时，王翊还看到了一支百来人的队伍，用碎石、砂浆在修路。

坐在募兵处的是个光下巴的宦官，核对了两人的户口簿，量了身高，二话不说就开出了牌子，让两人明日一早坐公中的牛车去招远预备营受训。

王翊很庆幸自己跟父亲分了两个户口，他亲眼看到有人年纪不到十六岁，来投军就必须要家里大人许可。想想父亲对当兵的抵触，王翊用膝盖想也知道父亲肯定不会同意的。但是为了救黄先生，如今也顾不得那么许多了。

“明早才走，咱们今日去哪里？”二狗拿着木牌子，还有些恍然。

“募兵处对面那客栈不要钱。”正在招待后来人的宦官对二狗尖声叫道：“给掌柜看你的兵牌。”

二人再次谢过那宦官，出了募兵处的大门。随着日头高升，门外已经排了一条长龙，都是十八九岁的青壮年。各村下派了教官之后，总有不愿一辈子务农的年轻人被神秘的东宫军所吸引，尤其是刘肆的事迹已经成了神话，谁都乐于看到一个纤夫因为武勇而受到太微星君的赏识，几乎成了将军。

“安家银什么时候给？”有人打听着。

“听说是明早出发的时候。”有些人家已经有人投了军，摸得很清楚。

王翊和二狗从人群中钻了出来，二狗很好奇地回头去看那些发问的人，拉着王翊道：“听见么？还有安家银！”

“嗯，”王翊漫不经心应了一声，“那啥，二狗，你先去客栈里住下，我去办点事。”

“你办啥事？”二狗好奇问道。

“说了你也不知道。”王翊拉着二狗抬步便去了对面的客栈，将木牌交给掌柜，要了两个床铺。

掌柜的一个劲说他俩运气好，若是再晚来些，恐怕就没床位了。

“自从募兵处开了之后，每天送去的兵士少说也有五六百人。有时候人多，牛车不够，还得自己走去呢。”掌柜的感叹道：“都说好男不当兵，现在看来，只要饷银给的高，肯卖命的人便不会少。”

“我不是为了饷银去当兵！”一个年轻人站在王翊身后，比王翊高了一头，大声道：“是为了随千岁爷平息天下，让百姓有个安生日子过！”

掌柜的不以为然，连声道：“是是是，就是这么说的。”

那年轻人不满地看了一眼前面两个比自己矮一头的少年，道：“你们是家里过不下去才去投军的吧？”

王翊取出木牌，在他眼前晃了晃，傲然道：“看到这个没？乙等文凭，我家会过不下去么？”

那年轻人气焰为之一挫，支吾两声，去找自己的床铺了。

掌柜饶有兴致地看着王翊，道：“你有乙等文凭还去投军？”

“好男儿浑身是胆！看逆贼东虏祸害天下，我不出头谁出头！”王翊高声叫道。

身后一片喝彩之声，就连二狗都露出崇拜的目光。

——各个都是口气比力气大。

掌柜没敢惹麻烦，他还指望这些人吃饭呢，笑盈盈地给众人指路。这些要去当兵的娃娃最好糊弄，啥都不要，只要屋子里架上高低床，让他们过一夜官府就给五个大钱。虽然价格不高，但架不住人多啊，这一个月挣的比过去半年的还多。

王翊也很满足这种获得众人瞩目的味道，转身过去拱手致礼，仰首挺胸去找自己床铺了。

安顿好了二狗，王翊独自一人出了客栈，循着记忆里的地图找到了黄先生家里。让他遗憾的是，黄师姐去外地巡视了，黄先生也还在德州没有回来。他给师母磕了头，将水缸里的水打满，劈了柴火，也不肯留下吃饭便回客栈去了。

客栈里已经住满了人，今天来的人又创下新高，掌柜的不得不贡献出桌子和条凳，这才将所有收录的人都安顿住下。

“看来明天肯定是没车坐了。”二狗见王翊回来，有些兴奋，但还是忍不住告知了一个悲剧的消息。

“不要紧，到招远就两三天的路。”王翊做了一下午的苦工，往床上一倒，迷迷糊糊就有些想入睡。

二狗却翻身下来，盘腿往王翊床上一坐，低声道：“辅臣，我现在有些怕了。听说到了招远，体能不合格的，就没法当战兵了。”

王翊一直没撂下功夫，根本不担心这个问题，朦胧之中道：“怕啥，还会退回来？”

“就是怕他给我退回来，到时候我爹非得打断我的腿不可。”二狗担心道。

王翊给他说得来了精神，坐起身，问道：“对了，你为啥要去投军啊？”

二狗撇了撇嘴，道：“他们说我是挨千刀的，还说死了最好。”

这本来就是村人打骂孩子时的口头禅，谁都不会当真。王翊笑道：“你也忒小心眼了吧？做了啥，让叔婶发这么大脾气？”

“我不过就是偷吃了一口小狗子的鸡蛋羹！他们就打骂我，好像小狗子是亲生的，我就是捡来的！”二狗很不服气道。

“别乱想了，明天就要走了，以后不到放假还见不着爹娘呢。”王翊安抚两句，突然想到：万一爹爹不知道我去投了军，以为自己被狼叼走了，那得多伤心？

这个念头缠绕了王翊大半夜，好不容易在天亮前昏昏睡去，醒来后才知道自己想多了：朝廷的感谢状会在新兵出发之后送到各家，像王翊他们离得近的，当天就能收到。

至于安家银，则要等招远接收了新兵之后才会发到家里。

第262章　洪炉照破夜沉沉（1）

崇祯十七年七月初，又有大批文官被任命为山东各县县令，以及徐州地方官员。

其中有东宫侍从室下派锻炼的文书、吏员，也有之前因为贪渎慵懒获罪的官员。只是这回的任书却与之前大有区别，已经不再是铃了“皇太子之宝”的东宫令旨，而是正儿八经的吏部文移。

皇帝行在移驾兖州鲁王府，再次申令南都官员北上随驾。同时新的内阁阁辅名单也通行天下，李遇知、吴�‘、孙传庭皆加了大学士的头衔，入阁辅政，同时也召甲申二月致仕的蒋德璟重新入阁。

在某些人眼里，这是东宫和皇帝之间父子和睦的意思。然而更有人注意到，内阁仅仅四人，排序以李遇知为第一，吴�‘为次辅，蒋德璟殿后。这四人有两个是忠于皇帝的老人，有两个却是崇祯朝有名的罪臣。这哪里是父子和睦？分明就是分庭抗礼！

四位阁老之中，李遇知仍旧挂了吏部尚书的职衔，分管吏部事。吴�‘以礼部尚书入阁，又摄了户部事。孙传庭复兵部尚书衔，同时也分管工部事和刑部事。

蒋德璟在崇祯十五年晋礼部尚书兼东阁大学士，十六年改户部尚书，晋太子少保文渊阁大学士。礼部尚书是六部堂官之首，但后来也成了入阁的踏脚板，看不出什么政绩。不过蒋德璟在户部尚书任上，却是得到众多赞誉，认为是崇祯一朝难得的能臣。所以这回他进了内阁却没有明确分管职司，在官场上也被认为是皇太子的势力更加大些。

“不管怎么说，总算离祖宗基业又近了一千里。”周后没话找话，对伏案读书的崇祯皇帝说道：“这莱州府也实在呆得气闷。”

“嗯嗯。”崇祯用手指点着文字，眉头紧锁，只是口中应对，显然是充耳不闻。

崇祯皇帝从小就敏而好学，登极之后也是从不罢经筵日讲，被文臣们视为有明一朝最为好学的皇帝。自他拿了东宫文集之后，更是大开眼界，日夜攻读，虽然让人担心他太过劳累，但总算没有了之前动辄暴怒的情形。

周后无奈，正要留下皇帝自己看书，只见王承恩臂托拂尘进来了。

“皇爷，娘娘。”王承恩上前行礼拜见，又道：“皇爷，太仆寺已经准备好了移驾所需一应物事，只待皇爷下旨，便可起驾兖州了。”

“侍卫呢？”周后问道。

“殿下调派了骑兵营与第一近卫营，共有千人拱卫圣驾。”王承恩道：“皇太子殿下与坤兴公主殿下会在泰安州迎驾。”

崇祯皇帝听到“皇太子”三个字，抬起头，问道：“国运不振，一应从简。最近一个吉日是什么时候？”

“回皇爷，钦天监给的日子里，以初六日最近。不过若是初六起驾，初七就在路上了。”王承恩应道。

七夕乞巧节是一年中十分喜庆的节日。自从宋人不过上巳节之后，乞巧节就成了女儿节，十分受百姓和宫中的喜爱。皇帝对这个日子自然没什么兴趣，但皇后和宫中女官、宫女却未必舍得。

“今年就没好好过过节。”周后果然叹道：“端午的时候慈烺还在外面打仗，唉。”

“七夕之后选个日子吧。”崇祯体贴道。

“在这莱州城里也没甚好过的，”女人的心思果然让人猜不准，“还是早些去兖州吧。这回路上怎么走？”

“回娘娘，取的是最近的一条道：从莱州到潍县，走临淄，过青石关折向西面。到了泰安州南下曲阜，然后再往西走半日路程就到兖州了。”王承恩原本对这条路没有丁点概念，看了近卫营送来的沙盘之后，却仿佛自己走过一样，一草一木都在脑子里。

他心中一动，又补了一句：“皇爷，娘娘，有沙盘在，是否要呈上来？”之前他自作主张，结果弄得皇帝和内宫灰头土脸，还好没有受到责罚，不过有失帝心是难免的。这回这个沙盘可不会说话，应该能挽回一些吧。

皇帝并非没见过沙盘，但那是在东宫主持的军议上，他高高在上，看得并不清楚。如今只要是东宫弄出来的东西，就能让他大感兴趣，当即就命人抬了进来。

沙盘比之地图更为直观，而且这个时代的手艺人，总有无比的耐心和对艺术的追求。他们总能在限期之内，将手上的活做到最大程度的精美。崇祯眼前这座沙盘，是后来时间宽裕的情况下做成的，上面一草一木都取自实物，无论哪一块，都能独立出来成为一个不错的盆栽，真是收天地于掌中。

周后却是第一次见，惊叹不已，赞叹道：“这倒是做得巧，亏得他们能想得到。”

“那些工匠也不过是禀命而为罢了。”王承恩不动声色地将这功劳往皇太子身上靠。

崇祯和周后只是点头，又取了书案上的放大镜来看，犹自不过瘾，还命人去传了定王永王过来看。

王承恩总算是一洗前过，内心欢喜。不过等他到了外面，不经意间问起第一近卫营派了谁来，却是被狠狠一击，心中像是被只看不见的手狠狠地捏了又捏。

第一近卫营三个千总部，下辖六个司，派谁不好，偏偏派了坦克司！

坦克司的把总，正是那个活该挨千刀的刘肆！

……

泰安州，东宫别馆。

“殿下，近来京畿南部时常出现东虏白甲兵，他们南下之心昭然若揭。”萧陌也不希望将自己手下最富有战斗力的一个司调去当侍卫，尤其是把总刘肆并不受皇帝皇后的待见。他很难理解皇太子这样的安排，是故意让皇帝回想起不愉快的经历？

“正因为坦克司的战斗力强，所以才让他们去护驾。”朱慈烺笑道。

“那东虏……”

“没了坦克司，你就不会打仗了？”朱慈烺问道。

萧陌震身立正，大声道：“即便没有坦克司，我营仍旧可以抗击东虏！”

朱慈烺点了点头：“这回把你叫来，是有件事要单独跟你商量。”

“末将谨遵令！”

“是商量。”朱慈烺笑道：“是这，你看，闵展炼那边的预备营已经有些规模了，之前收拢的秦兵、豫兵也都编成了近卫三营。下一批训练合格，能够配发旗队的大约有三千人。我在想，是将这三千人独立一营，组成师，还是分配到各营。”

萧陌顿时明白了。如果要组建成师，那么近卫一营就会成为近卫一师，否则皇太子也不会只让他一个人回来。

“殿下，末将见匠人打造兵器，都是将好钢淋在刀刃上。”萧陌道：“我第一近卫营骁勇善战，若是能扩充为师，想必更是如虎添翼。”

“我担心的是，编制扩大太快，相应的战术安排能否跟上，军官的培养速度能否跟上。”朱慈烺顿了顿又道：“而且，如果两个营组成一个师，其所发挥的效用如果不能比两个独立成营的单位更大，我宁可再多设一个独立营。”

碍于攻击力的局限性，部队编制不能过小，否则就没有了足够火力。

也因为只能通过旗号传达军令，编制太大也会造成很多麻烦。皇帝派遣大将出征的时候，常有“临机处置”“便宜行事”之权，就是因为通讯技术落后，难以协调。当年萨尔浒之战，杨镐二十万大军兵分四路进发赫图阿拉，结果被努尔哈赤各个击破，足以成为例证。

“殿下，末将愿意一试。”萧陌坚定道。

第263章　洪炉照破夜沉沉（2）

要扩大一支部队，绝不是制定一个框架，把人填进去就可以了。或许李闯和满洲人可以这么做，但是珍惜资源的朱慈烺绝不会做这种饮鸩止渴的事。他需要有一个项目表，安排好进度，预设好人员岗位，保证充分利用手中的每一点资源。

“坦克司调走之后，东虏那边怎么说？”

在刚才接见萧陌的会客室里，朱慈烺低声问道。

座下一个身穿布衣的官员低垂着头，正好避开昏暗的烛光，使得脸上呈现出一片黑影。他道：“调动坦克司之事，出现在真定府的呈报之中。可能是民间流传的说书曲子让东虏注意到了这个司。”

朱慈烺之所以要调动坦克司去拱卫圣驾，并非单纯因为这个司战斗力最强。以山东当前的治安环境，若是崇祯胆子大些，十余骑就能安全地从莱州到兖州，根本不会出事。之所以杀鸡用牛刀，是因为宋弘业之前传来消息：多尔衮特别要求京畿南部府县关注坦克司的动向。这让朱慈烺吃不准东虏是否在山东安插了奸细。

论说起来，重视情报工作也算是满洲人罕见的特长。当年萨尔浒之战，努尔哈赤对四路明兵了如指掌，才能够做出“凭你几路来，我只一路去”的正确决策。

朱慈烺调动坦克司，就是想打草惊蛇。如果东虏的确在山东布有奸细，那么坦克司调动的事，肯定是直达北京，而不会由真定府转达。除非是真定府的官员具有远见卓识，安插的奸细。不过这种可能性低得可以不予考虑。

“我已经将内部肃清奸细的任务交给了东厂，你见过新任提督了么？”朱慈烺又问道。

“臣如今是他府上的一个杂役。”那人轻声笑道。

“如此说来，我不需要让东厂额外再抄送情报给锦衣卫了吧。”朱慈烺玩笑了：“反正你肯定会去偷看。”

那人连忙叫道：“能抄送一份总还是好的。如今人手奇缺，臣要办的事又多，能多省一分力也是好的。”

“能有多少事？就这般叫苦。”朱慈烺不以为然道：“金鳞会弄得不错，京中有宋弘业给你当眼睛，也少了你许多麻烦。当下你最紧要的事，还是办好谍报班。”

“臣明白。”那人知道会面接近尾声，缓缓站起身，向朱慈烺行礼告退。

烛光寸寸抬高，终于照在了他的脸上，正是那个自命不凡的徐惇。时光在他脸上留下了深刻的痕迹，短短一年时间，他组建起了一个黑社会组织，将其作为自己的眼线。此番来到泰安州，他接过了锦衣卫都指挥使的大印，真正成了一枚棋盘上举足轻重的棋子。

正是有了宋弘业和金鳞会作为内线，朱慈烺才有信心调离坦克司。同时为了宋弘业的安全，他更需要确定自己身边没有能够刺探到这一情报的东虏间谍。

不过，从清廷得知这一消息的时间来看，在鲁西北一带还是有不少眼睛的。要想彻底瞎了他们的眼睛，只有实行乐夏防线以东的集村并屯，明确身份制度，强化路引检查，让外来间谍失去活动土壤。

朱慈烺目送徐惇出去，伸了个懒腰，重重坐在椅子上。他拉了拉铃，很快就看到了陆素瑶一袭宫装进来，手里还端着散发着热气的棉布帕子。

“你倒是知道我要热巾啊。”朱慈烺笑着接过帕子，烫了烫眼睛，精神为之一振。

“殿下，夜深了，还请珍重身子。”陆素瑶柔声道。

“外面还有谁在加班？”朱慈烺问道。

“姚桃正带着人整理户部账目，恐怕今晚也睡不了。”陆素瑶道。

朱慈烺站起身，道：“走，去看看。”

陆素瑶本想劝阻，但还是咽了回去，紧跟在朱慈烺身后，往下面的别院走去。

东宫外邸虽然成立时间短，但是一应账目都十分清晰，所