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　　　　牛车‘吱吱’‘呀呀’，在长安城北的街道上慢腾腾走着……

　　　　服饰清淡的辛氏在主座中央，陈十九陪坐在她旁边；女孩子低着头，一声不吭。

　　　　瞥瞥甥女，辛氏挑眉问：“十九，不服气？”

　　　　看着身上平淡无光的浅蓝上装和麻料深蓝长裙，少女的头垂得更低了，连回话的声音都是闷闷的：“禀从母，十九……不敢。”

　　　　‘哦，是……不敢，而不是不想。’美妇人了然于胸地轻轻哼，慢悠悠说道：“十九，你父亲仅为一县丞，秩比‘四百石’；馆陶长公主之家令，秩比‘四百石’！”

　　　　‘先父的官位是不高，但父亲……是堂邑侯的兄长啊！’少女抿抿嘴，终究是没敢说出来。

　　　　似乎听到了甥女的心声，辛氏的语气愈发冷淡：“你父庶出，先堂邑侯膝下庶子众多。”

　　　　妙龄少女，哑口无言。

　　　　此时美妇人突然伸手，一把扳过陈十九的下巴，盯牢甥女的眼睛冷冷道：“长公主身边随便一名宫娥，说不准乃某世宦家闺女。”

　　　　“亡父仕途平庸，家无余财，寄人篱下。一个无爵无位平头小娘，到天下第一公主官邸去冒什么头？争什么艳？”手松开，辛氏靠回车厢壁，合双目再不看甥女一眼。

　　　　‘姨母说到都是事实！’陈十九咬咬嘴唇，挨近些再挨近些：“从母……”

　　　　辛姨妈当没听见。

　　　　“从母，从母……”陈十九抱住姨母的胳膊，来来回回地撒娇：“十九知错，知错……”

　　　　被晃地发晕，做姨妈的叹口气，点点甥女的额头嗔道：“你呀……”

　　　　“十九知道，从母为十九好。自阿母去后，只从母心疼十九……”靠在姨母肩上，陈十九沙沙哑哑地低喃——如果没有身为族长嫡长媳的姨母经常照应，她在那群族人和下人手下还不知会过什么日子呢！

　　　　提到已故的姐姐，辛氏鼻子一酸，爱怜地抚抚十九的面颊：“傻孩子，你母亲和我嫡亲姊妹；阿姊去后，你就如我亲生一般……”

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　　　　牛车慢慢的摇摇的，舒适惬意……

　　　　“现如今之堂邑侯官邸，外强而中空。”辛氏的话语，似乎也在随着车子摇晃：“堂邑侯滞留蛮荒之地，不得回京；其母张氏无名无望，充其量是个摆设。实权，早已移向长公主官邸……”

　　　　“从母之意，长公主将插手陈氏族务，太子须会成为族长？”陈十九不由为姨母担忧起来。

　　　　陈氏家族的现任族长陈老上年纪了，精力不济，因此族务多交给长子。姨母辛氏多年前嫁给陈老的嫡长子为继室，貌美有子，十分受宠，在家族中的地位自然水涨船高。

　　　　“不会！长公主应该没兴趣让爱子陷于琐碎族务之中。”辛氏倒是一点都不担心：“区区陈族，还不在长公主眼中！”

　　　　陈十九大松口气。若是长公主起了这念头，族长之位转入陈须名下，姨夫一家就成了陈族普通族人。到那时别说姨母了，就是她的生活也会大受影响。

　　　　“十九，堂邑陈氏……名义上我阿公当族长；其实，皇姊长公主为第一人。你住在侯邸，”辛氏揽着陈十九，殷殷切切说着自己的想法：“今天我带你去长公主那边认认门，摸清路数。以后两边有传个话、捎带物件什么的。就可凭此多跑跑……”

　　　　陈十九一时没想透：‘传个话？捎带物件？这……都是丫鬟婆子的事啊？’

　　　　“张氏面前，有什么好呆？到长公主官邸去！那里，才有机会遇到贵人。”恨不开窍，美妇人握粉拳轻捶十九一下：“在长公主官邸，你乖巧些嘴甜些；混熟了，长公主一句美言，往后择婿婚嫁，好处……数不清！”

　　　　“哦，哦哦……”陈十九总算明白了，抱着姨母直喊“从母”，兴奋地几乎跳起来。

　　　　辛氏用袖子掩住口，优优雅雅地笑。

　　　　顺顺裙带，辛氏换了个话题：“十一近期在做什么？”

　　　　说到那个漂亮非凡的同父异母姐姐，陈十九皱皱鼻子，漫不经心地答道：“十一啊，与少儿一块读读书，玩玩游戏，做做针线，得闲逗逗陈福陈庆……和从前一个样。”

　　　　“陈少儿？”辛氏沉吟片刻：“两人还那么要好？”

　　　　“嗯，情趣相投几如姊妹。从母，她们今天还撇下我，结伴去郊外看‘渭桥’呢！”陈十九很不是滋味地嘟哝，向姨母抱怨异母姐姐的薄情；话讲完才后知后觉地意识到，若姐姐也在，岂不是要和她一起去馆陶长公主官邸？！

　　　　抬头，见姨母正似笑非笑看着自己，口中吐出天籁之音：“十九，因此……我才挑这时候来叫你啊！”

　　　　陈十九眼睛一亮，挤进姨母怀里扭得象麻花：“从母，从母，就知道从母待十九好。”

　　　　“你清楚……就好！”拍拍十九的头，辛氏脑海中浮现出陈十一神采飞扬的倩影——那个陈十一是十九父亲前面原配留下的女儿，与她辛家有什么关系？有机会，当然要提携自家的亲甥女。

　　　　过了一会儿，辛氏缓缓地发问：“那……陈信呢？他又在做什么？”

　　　　“陈信？”陈十九摇了摇头：“没怎么注意呀！再说，陈信是少儿亲兄……”

　　　　‘……而少儿与十一交好。’心中自动补上甥女没说出口的话，辛氏郑重其事地提点：“毕竟姊妹，合不来也尽量相安无事。否则，落到外人眼中，对你名声有碍。十九，你父母双亡，又没兄弟，寄居侯邸，绝经不起流言蜚语。”

　　　　陈十九郁郁地点头。

　　　　“堂邑侯内宅……”才想说，对上甥女清纯的目光，辛氏下意识地收了口，迟疑片刻改成：“记得上下恭敬，多看，少说……”

　　　　少女一边听一边记……

　　　　突然停下，扭头看看前面赶车的车夫，再张张车旁徒步跟随的婢女仆人，陈十九不放心地扯动姨母的衣袖，用眼神无声地问：‘我们如此大张旗鼓谈论这些，他们全听去了，不要紧吗？’

　　　　‘竟然到现在才想到这个……’斜睨亲姐姐留下的孩子，辛氏半嘲笑半好笑，改用纯正的关中话向外问道：“此间……何处？”

　　　　随车的女婢靠过来，说了个地名。

　　　　十九不由羞愧地红了脸。

　　　　陈十九忘了，她和姨母刚才是用母亲的家乡话在交谈，而姨母今天带来的侍从都是关中人——他们根本听不懂‘荆楚’的方言。

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　　　　牛车从馆陶长公主官邸大门口慢悠悠地经过，待又走过大半条街道后，才‘吱吱嘎嘎’地拐入一条长巷，最终停在一间雕花石门楼的台阶前。

　　　　婢女过来打开车门，掀起车帘，伺候女主人下车。抬步前，辛氏指着拥有成排铜钉的四扇木门与门前林立的汉军兵士，对甥女说道：“长公主邸东角门，十九，记住。”

　　　　陈十九帮着搀扶姨母：“记住，从母。”

　　　　守门的兵校显然认得来人，为首的军官笑着拱了拱手：“陈家娘子……”

　　　　辛氏回礼，然后让甥女行礼，改用纯正的关中腔介绍：“此乃家姊之女，其父为君侯庶兄，行十九……”

　　　　“乃……堂邑侯之女侄耶？”军官客套地稍稍颔首：“十九女郎，初见，初见。”

　　　　寒暄完毕，辛氏将随行的侍女仆人留在门口，只带了甥女往里走。

　　　　“从母，为何不带侍婢一起进去？”陈十九有些诧异。从前她跟着姨母走亲访友，无论士民、甚至某些贵族人家，侍女统统是跟进门的；怎么这回全都放到了外面？没个从人在身边，多不方便啊？

　　　　辛姨妈的回答直接扼要：“长公主官邸非一般人家！”

5丙寅第一公主家（）　
进门不到五十步，另一道有众武士驻守的铁栅门出现在面前，只是尺寸比东角门略小罢了。辛氏又是一番见礼和介绍。

　　　　这回跨过门之后，两人顿觉眼前一片开阔。

　　　　一条由青条石铺设，宽度可以让两辆马车顺畅交叉的笔直长道出现在姨侄俩面前。道路的一侧是低矮的苗圃，栽满了各种各样的灌木植物和鲜花；因为频繁的修剪，植物的高度普遍仅及成人膝盖而已。石道的另一侧则是高起的院墙，结实的夯土推顶排着层层叠叠的瓦片。

　　　　‘这么高？城南几家侯门的外墙，都没这个高没这个漂亮……’目测了下墙的高度和一眼看不到头的长度，陈十九不禁乍舌，问走在前面的姨妈：“姨母，里面长公主所住？”

　　　　“非也，非也，”辛氏的脚步不停：“‘东跨院’归二公子……隆虑君侯。”

　　　　精致的建筑，花木缤纷的苗圃，甚至长公主家路过侍女翻飞的彩衣都没‘隆虑侯’这个名号吸引人，陈十九快行两步变成与姨母并肩，急急切切地问：“从母、母……隆虑侯？呀！”

　　　　不等小姑娘的话开头，做姨母的手疾眼快一拽，拖着陈十九退到一边，依墙根站立。

　　　　人数大约在三十上下的一小队汉军铿锵而过，长剑短刀，盔甲鲜明。

　　　　带队侍卫两道冰冷的目光在丰冶美妇和靓丽少女的脸上身上扫过，确定没危险后旋即转开，再无回顾。

　　　　陈十九被武卫的威势吓到了，直等到辛姨妈连连唤她，才慢慢地反应过来拾起旧话题：“从母，隆虑侯？”

　　　　“隆虑侯蛟，长公主次子，天子看重，封户论‘万’。”辛氏的眸中窜起花火，可端详端详自家甥女后，又瞬间熄灭——尊贵非凡、年纪轻轻就位列万户侯的长公主幼子，是大汉所有高门贵家母亲们的梦中佳婿。

　　　　“万户侯呐……”遥望东跨院蜿蜒的院墙，陈十九无法想象那是何种富贵荣华；但很快陈午的侄女就发现了个疑点，颇为奇怪地发问：“从母，隆虑侯难道没有侯邸？封侯之时，不都同时赐官邸吗？隆虑侯为何与长公主同住一处？”

　　　　“岂能没有？封爵之时，天子赏赐了一座‘隆虑侯’官邸，就在北阙甲第。”和迎面而来的一群宦官含笑打个招呼，辛氏边走边向甥女解释：“可隆虑侯却以要‘侍奉母亲’为由，坚辞不受。为此，皇帝、皇太后还有文武百官都念叨隆虑侯‘孝道’呢！”

　　　　“哦……”陈十九动动嘴唇，悄声嘀咕：“北阙……御赐官邸，放弃多可惜啊？二公子完全可以搬去侯邸，每过些天回母亲这里小住上几日，这样两不耽误嘛！’

　　　　连连摇头，辛氏忍不住笑骂：“稚子，稚子！”

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　　　　总算看不到东跨院的院墙了……

　　　　从一个种满了杏树枫树的土坡下来，姨甥二人进入一处宽敞的大庭院。庭院的中央是一排彼此紧挨的厅堂建筑，镂窗高门，黛瓦粉墙……

　　　　院门前，一群仆役正巧经过。

　　　　陈十九眼睛在女仆们身上转转，扯扯姨母的袖子凑近了低低道：“从母，第一公主家也不过如此呢！”

　　　　辛氏不解其意：“什么？”

　　　　“那些奴婢……衣衫竟然是‘葛’质，好些的也就是麻料。”悄悄点点正在远去的一干仆妇，陈十九好不扫兴地哼唧：“想当初我随先父在任上时，别说富豪了，就是有些商户富裕人家使奴唤婢，都给做件丝绸衣裳才显主人家体面。长公主不会缺这两个钱吧？！”

　　　　“胡扯！”辛姨妈又好气又好笑：“不懂别乱说。只有没根没基暴起之家才会给奴婢穿绸裹丝，简直不成体统！长公主这样的身份，最讲规矩。奴婢什么东西，都不如牛马，怎么配穿丝衣？”

　　　　做甥女的马上不甘心地反驳：“刚才在东跨院墙根下，我们不是看见几个侍女着彩绸戴金簪吗？”

　　　　“那个乃‘宫娥’，非奴婢！”辛氏隔着衣料狠狠扭甥女一把：“你糊涂啦？宫女经各地郡县遴选送入京师，人人皆清白人家之良家子，本就不是奴婢，自然可以遍体绫罗。”

　　　　“哎呦……”揉着被扭痛的腰际，陈十九低眉顺眼：“哦，懂了啦，从母！”

　　　　虽然是大白天，中庭的双层楼阁内依然灯火通明，高谈阔论之声不绝于耳。素帘门幔之间，不时闪出个高冠博带的少年身影，风度翩翩。

　　　　陈十九快挪不动步子了，好奇的目光死死粘在那些服饰华贵的人影上：“从母，从母，那什么地方？他们……谁呀？”

　　　　“中庭客厅，专用以招待宗室。”辛氏往厅堂处望了望，说完，拉了甥女就走。

　　　　“宗室？！”听见这两个字，十九哪里还肯动地方，整个人拖拖拉拉的。

　　　　“对，宗室子弟，王子皇孙。”辛姨妈皱一皱眉，压低了声音警告道：“今天初次来，带你认识一下。以后你自己过来，记得别从这里走；凡经此处，一律‘绕道’！”

　　　　“为何？！”少女大吃一惊：“从母，为何呀？”

　　　　“因为，我不想把你嫁给他们做侍妾！那就太对不起阿姊了。”不管十九听完后会有什么感想，辛氏一把揪住甥女的衣袖，将人半拖半拽地带出了中庭。

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　　　　八角亭伫立于假山一角，小小巧巧，绿漆玲珑，地势的原因让站立其中者能看清馆陶长公主官邸差不多一半的地形。

　　　　“正北那边……一进套一进；看，有座楼五层呢！那里长公主住处。”辛氏指着北边一套几进的院落群，和甥女陈十九说道：“不过馆陶长公主大多在宫里侍奉皇太后，很少回官邸住。如果你有幸遇到，一定要记得毕恭毕敬，万不可失了礼数。”

　　　　“唯……唯唯。”陈十九踮起脚尖，依着姨母手指的方向望过去，只见北院内高起的楼阁林立。这些雕梁画栋的木楼中没有平常人家常见的两层楼，最起码是三层，四层的也不少。最后一进院子里，一幢五层的高楼拔地而起——站在假山上努力扬头努力扬头，还是看不清五楼檐背上的瓦当。

　　　　“好高！”陈十九摸摸脖子，调转视线平视，顿时又陷入另一重感叹：“虹、虹……呀……”

　　　　长公主院落的楼阁之间，由腾空的全封闭或半封闭廊道彼此相连；‘云道’被漆成不同的颜色，宛如一道道飞架天际的虹桥。

　　　　对十九的惊叹毫无异感，辛姨妈拍拍甥女的肩膀，遥指西边的一处大院落介绍：“西……西跨院住太子须夫妇。堂邑太子须，长公主长子，娶梁王主为‘元妃’。”

　　　　“梁王主？梁王……呀……”十九马上联想到很久很久之前：那时她的父母还健在，她随父亲去外地就任；除了与异母兄长还有姐姐斗斗气闹闹别扭外，她的生活一片灿烂，无忧无虑。又一年梁王刘武入朝，路过父亲的管辖地，她不顾父母的命令从后门偷跑出来去看热闹——那如神龙般见首不见尾的车马队列，旌旗招展，兵强马壮……

　　　　“嗯，梁王之嫡长女。”隔了一会儿，辛氏又补充了一句：“梁王主与太子成婚这些年，至今膝下空空；而太子偏房和小妾却相继生儿育女。以后拜见王主时，你说话一定得小心些，切不可谈及小孩，免得勾起王主心事，惹人讨厌！”

　　　　“没孩子？”陈十九瞪圆眼睛看着姨母，胸口的八卦之火熊熊燃烧！

　　　　辛姨妈显然不想深入这个敏感话题，只拽了甥女点向北院和西跨院间一处不大的院落道：“此乃翁主之闺阁。馆陶翁主娇，长公主幼女，太子与隆虑侯女弟。翁主久居长乐宫，深得天子和皇太后爱重，荣宠绝不在诸位公主之下。”

　　　　“翁主娇？”如雷贯耳的堂妹果然成功转移了陈十九的注意力。

　　　　可仔细观察之后，十九姑娘却大大地失望了！

　　　　相比于兄长们的东西两跨院，翁主堂妹的院子非但比较小，房屋楼阁也少得可怜。大部分都为郁郁葱葱的花木遮蔽，只在一大片茂密葱翠之间露出一角朱楼和楼脊上金光灿灿的瑞兽；按照楼前楼后树木的高度判断，主楼不过区区三层而已。

　　　　“从母，不是说翁主娇极为得宠吗？”陈十九颇为扫兴地嘀嘀咕咕：“怎么就一栋‘矮’楼啊？”

　　　　“没见识！”辛姨妈实在憋不住，见四周无人，直接翻了个白眼：“阿娇翁主这一栋楼，抵得上人家二十座都不止呢！”

　　　　“二十？！”陈十九不明所以：“为啥？”

　　　　“木料！关键在于木料。”抓住甥女的手，辛氏边解释边往假山下走：“翁主楼不大，但全由香木搭建而成，秋冬无虫鼠，春夏避蚊蝇。如此好木有价无市，拿十万贯换一根，都没地方买去！”

　　　　“十万……十万贯？！！”可怜的十九姑娘，眼睛都直了——天文数字啊！家中有个万贯，就算富翁了；更何况……那能买多少丝