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在调查克罗尔和埃森哲咨询公司的背景时，她就弄明白了这一套。只是她刹住了，没继续深入下去。对于阿莱西这样的卑鄙小人，绝不能给她提供社保号！下周第一件事，就是给客户打电话。
　　　　周五晚上看了焰火表演以后，她去了米老鼠酒吧；在埃文斯顿，她最喜欢的去处，就是这家酒吧。不料皮特？德林杰也在那儿。皮特既是邻居，也是朋友。她知道，皮特想和她走得更近，但从不主动，也不过分热情。酒吧里灯光昏暗，乔治娅一进去就看到他在吧台边和欧文·多尔蒂聊天。欧文就是米老鼠酒吧老板。
　　　　“她来了。”多尔蒂六十多岁，身材高大，皮肤黝黑，留着一小撮胡子，有点儿像演员杰克·格里森。乔治娅知道，电视上正在重播他主演的《度蜜月者》8。见到乔治娅，他把平时搭在肩上的毛巾啪嗒一下扯下来。“来啦，今晚要来点什么？特调“炮仗”？9”
　　　　皮特正小口小口喝着生啤。
　　　　“健怡可乐，加柠檬。”乔治娅说道。
　　　　“最近怎么样，戴维斯？”欧文一边给她倒饮料，一边问候。米老鼠酒吧长期形成的规矩，是对人人都称呼其姓，但称呼欧文本人则例外；乔治娅决定打破这个规矩。
　　　　“很好啊，多尔蒂。”她坐到皮特旁边的凳子上。
　　　　欧文对她不守规矩只是皱了皱眉，仍把可乐给她放下。皮特碰了碰她的胳膊，算是打了招呼。他一头浅棕色头发，小鼻子，镜片中透出一双活泼的蓝眼睛；称不上很英俊——两眼间距太宽，下巴突出，头发乱糟糟的——但还算蛮有趣。
　　　　皮特还有点书呆子气，穿着打扮犹如生活在五十年代电视连续剧《欢乐谷》10里的人。乔治娅曾经取笑过他，说孩提时的他，肯定没穿过懒人鞋和那种上半截无扣的衬衫，因为他现在都还总是穿得正儿八经的。见他不回答，乔治娅觉得自己肯定猜中了，真的有些意外。她也曾见过皮特穿背心和短裤——学霸的外表下竟是一副健壮的体魄——宽宽的肩膀，肌肉发达的双臂，平坦的肚子。她心中暗自叹气；　自己要是另外一类女人该多好……
　　　　“你去看焰火表演啦？”
　　　　“没有，刚回家，还在洗衣服。”
　　　　“那你去哪儿啦？”
　　　　“到威斯康星州北边和我弟弟露营。”
　　　　“你还有个弟弟？我一直以为你就兄妹俩呢。”
　　　　“斯蒂夫是我同父异母的兄弟，他住在明尼苏达州。几周前他来电话，说想聚聚。我们就到弗兰博河去飞蝇钓11。”
　　　　“帐篷呀，篝火什么的都用上啦？”
　　　　他点点头。“还真有点人间天堂的感觉。”
　　　　乔治娅摇摇头道：“我心中的天堂是服务周全的酒店，房间里有迷你吧台，随时可看电影。”
　　　　“真遗憾，你没看到我们的囧样：两个臭男人早餐午餐全喝啤酒，晚餐就靠钓鱼才有得吃。”
　　　　米老鼠酒吧唯一的服务员吉玛拿着菜单过来了。“去那儿吗？”她示意那个空着的隔间。
　　　　“就在吧台，”乔治娅答道，“省得你端来端去的。”
　　　　“谢谢！”吉玛是三个孩子的单亲妈妈，正准备考注册会计师。她在米老鼠酒吧兼职多年。和往常一样，乔治娅点了汉堡，半熟的，还有炸薯条；皮特点了烤鱼。
　　　　“你上周还没吃够？”
　　　　皮特脸颊绯红。　“嗯，结果鱼饵不对，没钓到什么鱼，被迫吃了很多比萨。”
　　　　乔治娅哈哈大笑。“靠山吃山也就不说了，靠水吃水还是没门儿啊。”
　　　　“不过，我们过得还是很愉快的，尽情享受兄弟情。”他喝了一大口生啤，“那么，你去哪儿啦？”他总是很小心，尽量不触碰私人空间。
　　　　她就说了茉莉和克莉丝汀·梅辛杰的事情。“后来，刚好在小女孩回家之后，女孩母亲的老板又死于车祸！这事本来就很蹊跷，所以那位母亲吓坏了，认为这和她女儿被绑架有关。”
　　　　“你怎么看？”
　　　　“不好说。我在等毒理检验和尸检报告。”
　　　　皮特又呷了一口酒。“你真的很关心这些孩子……特别是女孩。”
　　　　有趣的是，福尔曼也说过同样的话。也许这点他们说对了，开始是蕾切尔，福尔曼的女儿，然后是劳伦·瓦尔希塞，现在是茉莉·梅辛杰。乔治娅碰到的这些人都是弱势群体，都没有能力保护自己。但不只是女孩，她回想起卡姆·乔丹，那个智障男孩，居然被诬陷杀了人！乔治娅当然要为他洗冤。
　　　　乔治娅特别关注儿童问题，或许是由于自己童年时期就被母亲抛弃的那段经历。十二岁那年，母亲出走，留下父女俩相依为命。父亲是一名警察，经常酗酒，还经常打她。乔治娅基本上就是自己教育自己长大的。直到现在，一想到母爱，都让她觉得恐怖。此刻她已经开始烦躁。
　　　　皮特接着上面的话继续说：“呃，你不该为那些承受这么大的压力。”
　　　　她瞪着杯中的饮料。
　　　　“那你怎么看呢？”皮特试着转变话题。“关于那位母亲？”
　　　　“她是否诚实，我真看不出来。或许她就是那样的女人，觉得自己有权享受特殊待遇。不过，已经无所谓了，这事已经移交他人，我只是帮帮忙，又没收钱；只等着等检验报告一拿回来，我的事就算完了，管她是什么样的人。”
　　　　“但是，如果那位母亲不幸而言中呢？的确不是车祸，怎么办？”
　　　　“除非有证据，预感只是主观意愿。”她捻弄着调酒棒，心想克莉丝汀·梅辛杰的事就到此为止吧。“喂，你听说过一个叫‘超越友谊’的婚恋公司吗？”
　　　　皮特摇摇头。
　　　　她正打算给皮特讲讲，吧台上方的电视却传来新闻。刚听到头条，她就倒抽了一口冷气。
　　　　*　*　*
　　　　1　知情权，即当事人有向相关机构索求相关信息的权力。
　　　　2　库克郡，位于美国伊利诺伊州东北部；据美国2000年人口普查，是全州人口最多的郡，也是全美人口第二多的郡，仅次于洛杉矶。美国的郡小于州大于市，相当于我国的地级市。
　　　　3　芝加哥西郊约32公里一个小镇，伊州第一、全美前10名最富裕的小镇。
　　　　4　即MapQuest，是美国一家专业的提供网上地图的网站，它是美国最早做地图的，为200多个国家提供地图MapQuest。可即时生成地图和方向指示。
　　　　5　美国《大都会》是全球闻名遐迩的时尚女性杂志，创刊于1886年，以大胆、风趣的美国风格出道。
　　　　6　安吉里卡·休斯顿（1951。—）：美国电影演员，导演，曾多次获得奥斯卡提名奖。
　　　　7　魔帝女·亚当斯：音乐剧《亚当斯一家》的女主人公。她有一张苍白的脸颊，和阴森的黑色头发，是个性感、强势却独爱做黑暗料理的妖姬老妈。
　　　　8　英国喜剧片，2010年6月首映于爱丁堡国际电影节。
　　　　9　指特别调制的一种加了跳跳糖的鸡尾酒。
　　　　10　美国1998年上映的奇幻喜剧片；主人公向往五十年代电视连续剧《欢乐谷》中无忧无虑的生活。
　　　　11　飞蝇钓：发源并流行于欧美的一种钓鱼方法，由于钓者在钓鱼过程中钓线舞动优美而获得钓中舞者的美名。
　　　　
　　　　第9章
　　　　
　　　　黑暗中，烛光摇曳，香气弥漫。阵阵冷风轻吻着我的皮肤，而我心中一片潮热。卢克的手指滑过我的全身，温柔而执着。他这样的抚摸，让我觉得自己是这个世界上最美丽、最动人的女人。我试图躬身，但是他强壮的身体把我压下去。他吻着我的每寸肌肤，嘴唇热烈温软，我肌肉绷紧，不能呼吸。他的手指掐住我的肩膀……那一刻，我满心满脑都是他。
　　　　周六的清晨，我比平常醒得晚些。卢克坐在床边看着我；他已经穿戴整齐。我微微一笑，伸手拉他。他的脸埋在我的脖颈里，他的心跳声应和着我的心跳节拍，温暖而舒适。他吻着我，然后直起身。
　　　　“我想去跑跑步。”
　　　　我慵懒地点点头。“昨晚的烟火表演还不够？你精力可真够旺盛！”
　　　　“你说对啦。”他双眼闪烁。那蓝色的眼眸会随心情而变，这一刻是深海蓝，下一瞬间就成了万里无云的蔚蓝——这是他外貌最有趣的地方。他头顶的头发是胡萝卜色，两侧已经灰白，满脸都是雀斑，个子不很高，但结实健壮。人群中可能没人会看他第二眼。然而，他的目光坦率而真诚，一落在我身上，我的心就怦怦直跳，眼睛也无法移开。
　　　　“你一定要去跑步？”我想起就在几个小时前我们共享的激情。“我还有个主意。”
　　　　“嘿，又放烟火？”他挣脱我的臂弯。“三十分钟内就回来，我们再商量。”
　　　　我躺回去靠在枕头上。说实话，我这个人不早起，也讨厌那些一大早就闹喳喳的。不过，对卢克，我努力在接受。“去吧，我弄早餐。”
　　　　“要不我们去煎饼屋吃。”他建议道。
　　　　“然后把你燃烧掉的热量全补回来？”我摇摇头。“今天早晨吃鸡蛋，要么蛋清。”
　　　　“蛋黄你可以顺意处置，反正都是我们挣的。”
　　　　他咧嘴笑笑，我心中又燃起几分渴望，这可从不曾消失。“你最好现在就出去，不然就没机会了！”
　　　　他又吻了吻我，下楼去了，随后纱门砰的一声关上。我不慌不忙起床，套上背心，穿上短裤，刷牙。然后去厨房，拿出鸡蛋、牛奶和硬面包卷。长桌上的哈密瓜熟了，闻起来味道刚好。我到屋外去拿报纸。
　　　　天气真好：天空一片蔚蓝，白云朵朵；微风拂面，暖烘烘的——都可以关掉空调了。我弯腰去捡报纸，只见一辆破旧的皮卡停靠在路边。我一下就想到福阿德·　阿尔·哈姆拉。他是我的一个朋友，办了一个园林公司，在帮我照看花园。福阿德刚买了一辆道奇公羊皮卡；难道他没有去参加撞车比赛1？不可能，这绝不可能是他的卡车。
　　　　三个拉美裔男人从车里跳出来。北岸的夏日里，这样的园林工人是一道熟悉的风景，特别是在周末与其他节假日其间。大多数可能都是非法移民，他们帮忙打理草坪，劳动时长而报酬较低，甚至微薄。对他们而言，我们是富有的gabachos2北方人。
　　　　这些人围在我的车道边，躬身看路边的什么东西。从我这儿看过去，只能看出是个绿色的物料。他们激动地打着手势，用西班牙语交谈，然后抬起头朝我笑。我也对他们笑笑。他们弯腰去捡。他们这种行为也很平常——我经常看见这类人在北岸四周游走拾荒，在废物中搜寻完全还可用的物件。我不会指责他们。
　　　　终于，我意识到了他们在往车上搬什么东西了——我的中柱遮阳伞，去年才买的！几天前我叫蕾切尔把它收起来，而不是当废物扔掉。她一定误解我的话了。我扔下报纸，冲向路边。
　　　　“嘿……”我挥舞着双手。“不能拿，不能拿，那是我的！抱歉，你们不能拿走！”
　　　　两个男人皱着眉头，紧紧抓住伞。
　　　　“我的伞！Es　lo　mi3！”但是我只会说个别西班牙语单词。“它还是新的。”可恶的西班牙语“新”字怎么说呢？法语叫Nouvelle。确实，我父亲是对的。他让我学西班牙语，母亲却坚持要我学法语。该死！这两门语言我都不会。蕾切尔跑哪去了？她的西班牙语可是达到了四级。
　　　　那几个男人表情冷漠，和我博弈。即使他们不懂我的话，也该知道，我是不会让他们拿走的！他们不再看我，依然把伞滑进皮卡车厢里。
　　　　我朝皮卡车走去，抓住伞的一头。对你们这些穷人，对你们这些受压迫者的同情，到此为止！
　　　　人群中，墨西哥人叽里咕噜，表情激动。其中一个转向我，摇着手指。
　　　　“我们没想扔掉它。Muchacha　e4s弄错了！”我试图把伞拖下底板。伞的一端着地，有人死死拽住另一端，开始使劲拉。
　　　　“不行！”
　　　　另一个人对抓住伞不放的男人嚷嚷，抓伞男人也对他叫喊。听他们的语气，我知道他们在争执，看看该怎么办。抓伞男人是在努力安抚同伴，还是想和我对着干，我听不出来。反正我抓这头，他拉那头。接下来，一场拔河比赛开始上演！
　　　　“得了，还给我！”我喊道。“Es　mi！”5
　　　　他拉过去，我往回拉！两人都不松手的话，伞会从中断裂。就在这时，卢克出现在街尽头，真是太好了！他跑进车道，放慢了脚步，满脸疑惑。
　　　　“卢克，快帮我！”
　　　　他喘着粗气，汗水顺着脸颊往下流。“到底发生了什么事？”
　　　　我一边猛拉伞一边保持平衡，试图向他解释。没等我说完，他突然一声大吼，比我的声音还要大。他肯定知道是怎么回事了。
　　　　“停下！”
　　　　每一个人都停下了，包括我。
　　　　“这是夫人的东西，”他说道，语气更理智。他用标准的西班牙语向他们继续说了一句。
　　　　和我拔河比赛的男人反问了一句什么。
　　　　卢克便转向我。“他问为什么会在路边呢？和垃圾放在一起？
　　　　“是蕾切尔，”我喘着气。“她误丢了的。”
　　　　卢克回过头：“（西班牙语）。“她的女儿理解错了，她不打算扔掉。”
　　　　伞另一头的那个男人狠狠看我一眼，像是要把我吃了似的，但他还是松手了。我失去了平衡，但仍旧抓住伞没放，然后起身抱进屋。
　　　　卢克还在用西班牙语东拉西扯，三个男人开始点头。他转过身大声喊道，“艾利，进去给他们每人拿十美元出来！”
　　　　“为什么？他们偷——”
　　　　“照做就是！”
　　　　听出他命令的口气，我温顺地进了屋。一分钟后，我手拿钱包出来，从里面抽出一张二十美元，一张十美元的钞票，递给卢克。
　　　　“一场误会，很抱歉！”卢克解释道，又给他们说了一句西班牙语。
　　　　抓伞的男人咧嘴笑了，他的牙掉了两颗。男人们向卢克敬了个礼，陆续上了皮卡车，而后对我也笑了笑，开车走了。
　　　　我双手叉腰。“你对他们说了什么？他们为什么要向你敬礼？”
　　　　他走过来，手臂揽着我。“你是谁呀，还和他们去争一把遮阳伞！”
　　　　“确实还是崭新的嘛。”
　　　　“不会买不起一把新的吧？”
　　　　“你倒说得轻巧。”卢克出生于新教上流社会6，非常有钱。
　　　　“你不认为他们比你更需要这把伞？”
　　　　“嗯，是的，但是——”
　　　　“如果还有下次，就让他们拿去吧。我给你买把新的。”
　　　　我很不愿承认，但卢克是对的。回头一想，为一把太阳伞和穷人发生争执，确实称不上好作为，简直有失体面！我脸颊滚烫，拾起报纸，希望尽快找个理由搪塞过去。但是一看到报纸头版，急着想装淑女的想法马上就飞到了九霄云外！
　　　　*　*　*
　　　　1　撞车比赛于上世纪50年代诞生于美国，很快便成为州郡博览会上的一个重头戏，受到很多人追捧。
　　　　2　西班牙语：外国佬。
　　　　3　西班牙语：这是我的！
　　　　4　西班牙语：女孩；主人公是想说：我女儿弄错了，不该把伞放在路边，让你们误以为是扔掉的垃圾。但她不会说这整个句子，只会说“女孩”这个单词。
　　　　5　西班牙语：这是我的！
　　　　6　指白人盎格鲁撒克逊新教徒，本义是指美国当权的精英群体及其文化、习俗和道德行为标准，现在可以泛指信奉新教的欧裔美国人。此群体拥有庞大的经济、政治势力，构成美国上流社会和中上阶层的绝大部分。
　　　　
　　　　第10章
　　　　
　　　　一个小时以后，我与乔治娅在我们社区那家路边小店里见了面。这家小餐馆位于高速路口附近一条僻静小巷里，是21世纪常见的那种路边小店，人们来这里除了吃饭，还常常就着一杯香浓的咖啡，闲聊着各种八卦绯闻。平常上班时间里，外面那轰轰的车流声，与隔壁干洗店的隆隆声此起彼伏，吵得人简直没法交谈。不过周六的早上，聊天正是好时光。
　　　　里面的隔间里，我与乔治娅相对而坐。瑙加海德皮革1座垫让我的腿感到凉嗖嗖的。
　　　　“你知道这事多久了？”我问道；一个拉美裔面孔的男服务员给她倒满咖啡。
　　　　乔治娅拿起杯子呷了一口，然后咣当一声把杯子放回茶碟。“我昨晚在外面吃饭，在电视新闻里看到的。”
　　　　服务员刚要给我倒咖啡，我摇了摇头，还真喝不下。“可怜的茉莉……先遭绑架，现在妈妈也死了，居然还是在国庆节！”
　　　　乔治娅也显然不安。
　　　　女服务员正要把菜单递给我们，我挥了挥手让她别打扰。“你跟奥马利谈过了？”
　　　　“没有。”
　　　　“报纸上说是车祸，就在谢里登路2的深谷里。”
　　　　从温内特卡3到雷克布勒夫4的路上，沿着密歇根湖岸一侧，有不少的悬崖沟壑。要是车速太快或刹车失灵，你猜猜会是什么后果！
　　　　乔治娅盯着杯中的咖啡，仿佛这滚烫的液体能告诉她真相。
　　　　“我们不把她老板的事告诉警方吗？让他们找到这两个事故的联系。”
　　　　“你去说。”
　　　　我皱眉道：“你跟我一起去吧。”