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　　她到哪儿去了？他跳起来，走至她的房里。房里没人。
　　孩子们的笑声由女儿的房间传来。他在门口停住，没人注意到他。在房间的另一头，茱莉坐在壁炉前的地上，手中拿着一个长柄的锅。玛丽和莎拉坐在她右边，雅妮和若婷坐在左边。所有人都穿着睡衣，一对对好奇的眼睛注视着火上的锅子。玛丽低着头大声念一本书。
　　温柔袭身而至。虽然她来此是有目的的，但柏茱莉真的使几个女孩的生活变得无比丰富。她教她们享受生活，感觉到她们每个人的最大需要。她缓和雅妮的一意孤行，加强了莎拉的自信。她给予玛丽阅读的能力，驯服若婷尖刻的舌头。她教她们相亲相爱并彼此尊重。在他心底，他知道她爱她们。他甚至原谅她来苏格一的理由，因为他同情一个渴望保护唯一亲人的孤儿。
　　她也帮助了他。今天他十几次运用她提议的方法，让英格兰和苏格兰的仆人合力工作，成效颇佳。
　　他的视线不断飘向茱莉，她的下颚线条优美，孩子般柔软的发发使她看起来稚气。可是这观察是骗人的，因为她从头到脚都是十足的女人。他想像着她穿着低胸、性感的红丝绒礼服，紧缩的腰正好衬出她动人的曲线。他看到她颈上和耳上挂着红宝石，看到她眼中的爱和唇上幸福的微笑。他看到一幅肖像挂在金拜尔堡的走廊上，她的罗斯公爵夫人的肖像。
　　锅里的东西突然发出声响，蓝棋的想像被迫停止，爆跳的声音充满房间。女孩们兴奋地拍手尖叫。
　　“听─—”莎拉说。
　　玛丽台起眼睛，火光反映在她的新眼镜上。“它正像你说的发出当吃的声音，然后爆开来，柏小姐。”
　　“哇！”雅妮和若婷叫道。
　　茱莉桀然一笑，那么可爱，蓝棋觉得他的心也要炸开了。他想要牢牢地拴住她，给她自己的孩子。他想要看到她发中出现第一根银丝。可是他能信任她吗？他会由她口中听到实话
　　吗？抑下伤感的想法，他说：“有人邀我参加这个宴会吗？”
　　笑容由茱莉脸上消失。不过，他的女儿开始欢呼。
　　“坐这儿，爸。”莎拉说，挤向玛丽，挪出茱莉旁边一个位置给他。
　　“我们在做爆米花。”雅妮兴奋地说。
　　“那是什么？”他好玩的问。
　　“我们也不知道，柏小姐说要给我们一个惊喜，她说每个小女孩都喜欢爆米花。”
　　柏小姐也会那么喜欢一个苏格兰的公爵吗？“又是殖民地的一个花样吗？”
　　“公爵也能喜欢它吧，是不是，柏小姐？”若婷说。“爸喜欢吃玉米。”
　　茱莉瞪他一眼，想说管他喜欢吃什么。他盘腿坐在她旁边，故意让膝碰到她的。如果她离开，他的孩子们一定会非常难过。没有她，他自己的生活也将一片空虚。他一定要想个法子留住她。
　　当盘子空了，孩子们吃饱后，他温柔的注视着茱莉轻轻取下打瞌睡的玛丽的眼镜。
　　结婚吧。就是这样，他可以银茱莉结婚，那就可以留下她，将她合法地拴在他身边。他会使她爱他，她将会给他生许多儿子。
　　他高兴地抱着孩子们上床，替她们盖好棉被。睡着的若婷拒绝放开他，他不得不级开抓住他睡袍的小手。
　　“我要道晚安了，爵……蓝棋。”茱莉在她的房门口说。
　　欣赏着火光在她头发上闪亮的样子，期待着即将来临的诱惑，他走了过去。她却退后一步，就要关上门。
　　“茱莉……”
　　她挑一的褐眸直视他。他突然失去自信，伸出手。
　　“不。”
　　他曾进入这女人的心，发现一个温馨和爱的天堂，他不会任由她溜走。他走进门，拴上身后的锁。“你在生我的气。”
　　她直视他的眼睛说：“你说谎。”
　　那么她是猜到了。“你愿画十字，发誓你从未对我说谎吗？”
　　她转身背对他，粗辫子垂在腰后。“别改变话题，玛丽的母亲这件事，你没说实话。”
　　“是的。”
　　“你亲自口送她回家的吗？”
　　“不，杰林送的。”
　　“我恨她抛弃了玛丽。”
　　“我也是。可是我很感激，因为她的不要，我才能拥有。”
　　“你为什么没有跟她结婚？”
　　“因为我不爱她，也因为她想要一个有钱和有头衔的丈夫。”
　　“你有钱也有头衔呀！”
　　“七年前我并没有。”
　　她低着头，扭着双手。“她会想带走玛丽吗？”
　　“没有人可以把我的任何一个孩子带走。”
　　“她可能会利用玛丽讨好你。”
　　“她花”千年也没法取悦我，可是你能。“
　　“哈！”
　　“转过身来，茱莉。”
　　“不，我不会被一个骗子引诱。”
　　蓝棋懊悔不已。他搜索着过去，找出一个茱莉会接受的事实。“生这几个孩子的女人都很自私，她们都只关心在宫廷的逸乐，胜于做母亲的快乐。若我不带走我的孩子，她们会被送入孤儿院。”旧有的伤痛撕裂他。他突然像回到洛恩，在一所公立孤儿院的走廊里，脑中是一个个绝望的想法。他发现用脏兮兮的缎子床单裹着的玛丽，布上仍有她母亲的香水味。
　　那天，爱将他淹没了。他想到也曾是个孩子的茱莉，一个孤女。此刻，爱也将他淹没了。他温和地说：“我不会再对你说谎了，茱莉。”
　　她仍没有动，他走到她身后，双手搂住她的腰，感觉到她的动人曲线和她喜爱的紫丁香味。他突然有个奇怪的想法，若她是别的女人，他会立即占有她。可是他想要由柏茱莉身上得到更多，他想要她的坦白、她的心；他想要她的誓言、她的爱。他想要她的永远。他突然想到，她会不会和别人已有了婚约？如果她并无结婚的自由呢？即使他必须掀掉国会，他也要更正过来。他悲哀地发现对自己所爱的女人，他知道的实在太少。
　　他倾身，唇触及她的额，说：“原谅我，我并非故意要伤害你。”
　　“你没有伤害我，你也不能再引诱我了。我要你出去。”
　　“我要你嫁给我。”
　　她转身得那么快，辫子打到他的手臂。善于观察的褐色眼睛看穿他的灵魂。“不要玩弄我，我不可能成为公爵夫人。”
　　他一听就知道是证言。他抚摸着地的辫子，想像她长发披下的样子。“我想你会成为一个特殊的公爵夫人，你会为我生英俊的儿子和更多可爱的女儿。”
　　“不，我不能嫁给你。”
　　“为什么不行？你已和别人订婚了吗？”
　　“我真的不想讨论此事。”
　　他还有时间赢取她。谁会比一个高地浪子更懂得追求这个金发美人呢？“我们不必现在谈它，茱莉。”
　　“我也不会上你的床。”
　　“好吧，”他一把抱起她。“那么我上你的床。”
　　几分钟内，她的激烈抗议就变成了热情的叹息。蓝棋控制住自己的欲望，抚摸她全身、挑逗她。
　　当他吮吸着她欲望的核心时，她的手指挥入他的发中，身体兴奋地起伏。她呻吟着哀求要抓他上来时，他停住。
　　爱情战胜他的良心。“说你愿意嫁给我，茱莉。”他刻意要折磨她。
　　她摇摇头，使她灿烂的头发像瀑布流过床边。“你不了解，请不要叫我哀求。”
　　“我想要你。”
　　“我也想要你。”
　　高尚的意图飞走了，他一下子即进入她柔软湿滑的体内，令她发出他渴盼的声音。想起女儿就睡在隔壁房间，蓝棋吻住她的唇。他感到她紧绷，然后满足地松弛。甜蜜的快乐充满他。
　　他本身的需要也变成白热化的激情，他的良心在呐喊他会后悔给她一个小孩。他想到隔壁房间的女孩们，知道在合法地跟这女人结婚之前，他不能这么做。
　　他稍后醒来，发现床是空的。茱莉到哪儿去了？她可能去上厕所，他等了半个小时，然后穿上睡袍，瞧瞧黑暗的婴儿室。其中一张床没人！他立即起疑。莫非是茱莉带走了不见的女孩？
　　他奔入走廊朝楼梯走去，却在听到茱莉的声音时即时停住，冰凉大理石刺着他赤裸的脚。他悄悄地接近到楼上厕所的方向，但在门槛不远处停住。
　　“……房子都是木头和砖造的，因为维吉尼亚有许多森林。”
　　“柏小姐？”若婷的声音听起来有点窒音。
　　“什么事？”
　　“我的姐妹们为何没有拉肚子呢？”
　　茱莉微笑道：“我想你对爆米花有点敏感。”
　　“你不会告诉别人吧？”
　　“如果你不希望我说，我就不会说。”
　　“这会是我们的秘密吧？”
　　“是的。”
　　“爸和我也有秘密。我很坏，但他答应我若不再偷偷摸摸，他就不说出去。”
　　蓝棋很紧张。若婷会承认由茱莉箱中拿了她的信吗？
　　茱莉说：“你很好的，若婷，我一向以你为傲。你也别说出那个秘密。你既答应了，就要守信，这很重要。”
　　又是一阵沉默。“柏小姐，我们今天由窗户看到爸爸打治安官，雅妮想要跑下去踢他我们不能说的那里。”
　　“雅妮是个好强的女孩。”
　　“是的，你曾想要个姐妹吗？”
　　蓝棋由角落偷瞧。茱莉坐在厕所门外的板凳上，她仰着头，露出粉嫩可爱的颈项。两行眼泪缓缓流下她的脸颊。
　　痛苦揪着他的心。她在想莉安，她以为被他引诱的姐姐。
　　“你想过吗？”
　　“有时候。”她一手挎着嘴掩住呜咽。
　　若婷说：“你的声音好奇怪。你也肚子痛吗？”
　　“──。”
　　她的痛苦传至他身上，他首次了解她的困境。当地接到莉安的信时，她的契约和年轻使她无法来苏格兰。她担心并对她姐姐猜想了几年。他真想过去拥她入怀，吻掉她的眼泪，告诉她实话。可是他不能，他得先确信她值得信任。
　　“柏小姐？”
　　她咬着下唇，吞下痛苦，说：“什么事，若婷？”
　　“你不会离开我们吧？”
　　茱莉用双手挎着脸。她的肩在抽动，辫子拖到地上。她小声的说：“不会的，若婷。”
　　“那就好，我们都很需要你。”
　　蓝棋回到她的房间，但脑中想着茱莉悲伤的样子。她不知道哪个女孩是莉安的小孩，他无法怪她想要查出并照顾她的外甥女。
　　想到未来愉快的工作，他微笑起来。茱莉从未享受过男人的追求。他要追求她，赢得她，然后有一天他会把莉安和她的孩子的故事告诉她。
　　第十四章
　　两个星期之后的一个晚上，茱莉坐在客厅里，敬畏地看着罗斯公爵。
　　他坐在地旁边的长靠垫上，举行会议。今天他的客人是饱亨利夫妇和孟费根夫妇，看上去和昨天及前天的小组很像，不过，昨晚费根和公爵长谈了很久。费根去年曾组成一个桶匠工会，却未告诉公爵。公爵大发雷霆，要费根做个选择。费根做了正确的决定。
　　穿着麦色背心和及膝长裤，公爵就像个亲切的绅士，可是茱莉知道他的另一面。费根昨晚也知道了。
　　费根夫妇与亨利夫妇面对面坐在同色的长靠垫上，饮着莎拉今天泡的茶，女孩们在对面的房间也有自己的茶会。
　　会谈的气氛友善，公爵靠着椅背，脚踝随意地交叉。白袜迷人地包裹着他肌肉儿结的小腿。趁客人不注意，他的手溜入茱莉的新裙子褶缝下手指轻弹着。“我想费根知道你是个坦率的人，亨利，所以你不必对我们粉饰你的话。他的口气出人意外地毫无不耐烦之意。
　　英格兰人把茶杯放在旁边桌子装松饼的盘子上，他的黑发底下有几缯灰褐的发丝。“我可以了解桶匠们想要个工会，它对布林顿的石匠很有帮助。可是我无法买他们的桶子——”
　　他耸耸肩。“如果我们说的语言不一样。”
　　茱莉说：“可是费根先生的英文说得很好。”
　　公爵装出来的温和目光转向费根。
　　费根穿着黄褐色短外套和黄褐格子及膝长裤。他的妻子凡娜，穿着绿白色条纹的洋装，她火红的头发绑着蝴蝶结，更突显她丈夫保守的服装。他们跟去年冬天逃至金拜尔时的狼狈样子判若两人。
　　桶匠粗糙的手放在膝上。“我们在和鲍先生谈交易时，或许有点固执。”费根看着公爵。“可是那是治安官造成的，没有人站出来替我们苏格兰人说话。”
　　公爵咧嘴一笑，说：“你们现在有了，施威尔那方面由我来处理。”
　　费根魁梧的身体陷入椅垫里，凡娜笑容满面地说：“我们一向都可以仰仗您的帮助，爵爷。”
　　茱莉说：“组个工会似乎是合理的。鲍先生，你为何反对工会呢？”
　　“没什么，问题在语言和我银行的余款上。”
　　“我们所有的会员都说英语，”费根说道。“而且你的公司可以以寄售的方式购买木桶。”
　　鲍亨利说：“我很愿意于三十天内付款，除非有意外，例如暴风接近港口。”
　　“费根？”公爵的手原来想抓辫子，但因入境随俗而将长发束在颈后，所以只好拂过了事。
　　“我愿意接受，爵爷。只要治安官不干涉。”
　　鲍海蒂举起杯子至唇边的手停住。“他由盖尔基回来了吗？”
　　“还没有。”公爵说，隐藏对敌人一直不在的不悦。
　　海蒂对费根夫妇微笑道：“治安官的妻子蕾琪女士是个很慷慨的人，不过她这此一日子不常出门。”
　　“可怜的人，她仍在为父亲的去世哀悼。”凡娜说，摇了摇头。
　　费根说：“而治安官在为失去头衔哀悼。他以为老人死后，他可以继任为泰恩伯爵。”
　　海蒂宣称：“我说头衔应该给一个苏格兰人，一个大家都喜欢的人。而不是像施威尔那样见风转舵、满口奉承的投机者。”
　　公爵倾身向前，欲站起来又打消念头。“说得好，鲍夫人。而且我要谢谢你、凡娜，还有我亲爱的茱莉，忍受这种公事的讨论。各位先生，我们可以将协议告知一传讯报一吗？”
　　“或许我们的客人可以写篇报导。”茱莉说。
　　目前，使当地报纸同时用英文及苏格兰文刊行是公爵最大的政策。
　　亨利拍拍妻子的手。“我的海蒂会亲自写英文的部分，她的文笔很好。”
　　她多皱纹的脸颊染上迷人的红晕，消失于假发底下。“你一向爱奉承我，鲍先生。”
　　费根不甘示弱地说：“我的凡娜会写苏格兰文的部分。”
　　“我可能需要鲍夫人的协助。”凡娜说。
　　海蒂微笑道：“应该不需要，不过我随时欢迎你。”
　　费根高兴地伸手拿块松饼，这英格兰食品的盘子是故意放在他面前的。
　　莎拉离开在窗台的地方，走近英格兰客人。她穿着粉红丝礼服，以最佳的仪态说：“各位还想喝点茶吗？”
　　“当然，”亨利说。“你泡的茶真好。”
　　莎拉的仪态优雅如天鹅地斟满他的茶杯，然后转向桶匠。“您愿意试试在松饼上抹点草莓果酱吗？那是鲍夫人自己做的呢！”
　　“谢谢你，可是我已吃饱了，它很可口。”
　　海蒂用戴着首饰的手，指着坐在对面小桌子的若婷、玛丽和维妮。“多么可爱的孩子们，爵爷。你一定很骄傲。”
　　公爵对茱莉展现出一抹最迷人的微笑。“是的，我是。不过得谢谢柏小姐，这份荣誉属于她。”
　　她差点就回应他的微笑。在泰恩没人称这几个女孩为私生子。抵抗着他的公然爱慕所引起的兴奋颤抖，她终于说：要誉归孩子们自己，近来的她们常带给我无上的快乐。“
　　海蒂清清喉咙。“这样的忠心多么难得，我们的女教师就抛弃我们去勃根地的另一个家庭了。”
　　公爵的手放在茱莉的膝上。“我会在茱莉抛弃我们之前跟她结婚。”
　　声明回荡在空中。他不是开玩笑，他是想要得到一个反应。
　　四个小女孩的声音欢呼道：“爸爸万岁！”
　　不满的情绪在茱莉内心交战，她应该打她的情人一个耳光，可是她又应该对她的雇主表示尊敬。但她最想做的是，对他的直言表示质疑。他并不是真正的关心她，他更关心他的孩子的幸福和东罗斯地区的政治。知道这次会议对他多么重要，她说：“他只在想要我取消我的假日时，才叫我茱莉。”
　　女士们窃笑，男士们低哼同意。
　　白日，公爵招待东罗斯地区的市民，英格兰人和苏格兰人都有。他逗弄婴孩，赞美妇女，跟男人吹牛，茱莉总是在他旁边，女孩们也跟在附近。晚上，他拥抱茱莉，温柔地爱她，并在激情过后，询问她在维吉尼亚的生活，在孤儿院的日子，并就他碰到的政治问题询问她的意见。他讨论他的策略，使她忘了来苏格兰的原因，使她对莉安的小孩感到安全。
　　他握着她的手。
　　“你们绑手了吗？”费根问。一译注：苏格兰古语的“婚约”，直译为把手绑在一起“。
　　“是的。”公爵说，笑得像个得意的小伙子。
　　莎拉小声地叫道：“哇。”她的姐妹们都震惊得张口结舌。
　　鲍夫人的杯子碰到碟子清脆地响。
　　茱莉