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苏格兰公爵-第17部分
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“茱莉，请你和孩子们退下。”蓝棋的声音虽然平直，可是如果她在二十秒内不带孩子们上二楼，他会要她后悔。两人的四目相峙，以意志作战。他知道她在想什么，她打算和威尔培养友谊。这令蓝棋很生气。若施威尔发现茱莉的身分，麻烦就大了。
她垂下眼，带着孩子们出去，令他松了口气。
“这边走，威尔。”蓝棋离开厨房，走至书房。在他后面，施威尔的剑铿锵佗响。蓝棋感到毛骨悚然，暗骂自己竟背对敌人。这个衣服华丽其实野心勃勃的坏蛋，为了本身的利益牺牲自己的亲人。不过，这次不会，因为蓝棋是国王任命的。保留威尔的治安官职务是给蕾琪的面子。可是如果威尔对女孩的事再多说一句，蓝棋就会要他的命。
通过窄道上弯弯曲曲的桶子、拖把、箱子和行李，蓝棋想着他的选择。他知道应该把孩子们送回金拜尔堡，可是这不可能，因为茱莉将必须和她们一起走。想到她要离开，他的胃就揪紧，不过这只是因为要她避开孟家族谱，他安慰自己。何况，他在东罗斯地区还有施威尔，及讨厌的英格兰人要处理。
一进入书房，蓝棋就推开百叶窗。外面的木板已除掉，阳光覆盖着家具稀少的房间。他坐下，并示意威尔坐另张椅子。治安官在坐下前，取出一条丝手帕禅下椅垫。
蓝棋笑道：“最好也拍拍扶手，我们不想弄脏你的袖子。”
威尔掀一下唇，打量着只有椅子的房间。“仍是高地野蛮人的本色，嗯，蓝棋？”
“现记得在宫廷的女士们都称我是一局地浪子，而称你是大天使。不过，如果你是天使，风笛也能飞起来。”
“风笛是被禁止的，还有你们的苏格兰披肩。有几年了？六年或是七年？”
“太少了不值一提，”蓝棋说。“你有何事大驾光临？”
威尔把手帕滑入袖口里。“来向新的领主致敬，并告诉你滚出东罗斯地区。”
施威尔就像把光滑又危险的刀。他狭窄的心胸和严格遵从英格兰的法律的结果，给东罗斯地区的苏格兰人带来毁灭。蓝棋压下内心的怒焰。“真的？在此情况下，你就准备失望吧！在国王的应允下，我期望长期留在东罗斯地区，并欢迎所有姓孟的族人返回家乡。”
修得很漂亮的男性手指抓住椅臂。“国王是个白痴，他不知道怎么管理东罗斯地区。”
原来威尔的仇视并不只针对孟族人，蓝棋想。“你似乎也不懂得管理。”
威尔咬着牙说：“孟族人是害虫。他们弄黑了东罗斯地区美丽的脸孔，他们应和他们的同类在一起。”
“是你狭窄的心胸，和对英格兰法律的错误解释造成这里的问题。无论你是否喜欢，苏格兰人都要回来。”
“依照国王的命令，你不能干涉我的管理。你或许已说服他把东罗斯地区归还给你，可是这不会逞你的意。你有头衔，你会收到租金，可是我有力量。”
他的态度令蓝棋激怒。“噢，不过我奉命来指导你，”他跳起来，双手压着威尔的手，然后倾身到两人的鼻子几乎碰在一起。“而我的指导是：你的铁拳法律、毫无通融的方式及可笑的烟草田已几乎使东罗斯地区破产。孟族人将返回此地。”
威尔的脸发青，他咆哮道：“可是他们没地方住。”
蓝棋微笑地退后一步。“那么叫你的英格兰木匠替他们造屋和船，赔偿他们。我说得够清楚吗？”
“是他们自己无法在这里谋生的。”
“因为你把英格兰人带来又杀他们的价，当然不能。”
“这是说谎。”
“噢？我想某个英格兰制桶匠的迁入不是你的责任。”
“你和孟费根谈过。”
“是的，他来求我帮忙，这是受你迫害的人常做的。”
“我想他没提到他的生意失败是因为他组织一个工会，其会员拒绝让英格兰客户赊帐。或是他们拒绝说英文，而他们和你我一样懂得那语一言。”
“这里是苏格兰，该死的你！我们在此地说苏格兰语。”
“如果一个制桶匠想卖桶子给英格兰居民就不行，我绝不会改变这一点。”
蓝棋没料到此事有另一面的说法。“英格兰人可以学苏格兰语。”
施威尔玩着帽檐，眸中闪着固执，下颚紧绷。“割掉他们的舌头，他们也不会去学。”
“那就把他们送回原来的地方。”
“白教堂的贫民区？海岸沟的养兔场吗？我以为你是个有同情心的人，蓝棋。他们在伦敦挨饿、垂死。你会拒绝给他们在东罗斯地区第二个机会吗？”
蓝棋退一步。“不会，”他诚实地说。“可是我不准他们惹麻烦。记住，孟族人要回来住。”
威尔摇摇头。“他们要遵守法律，我管理这里。”
“那么我们将有仗要打，因为是我管理东罗斯地区。”
“我们等着瞧吧。”威尔站起来，走至门口。“给你一个警告，孟蓝棋。好好管束你的土兵，否则我会把他们关起来。”他就像在这世上什么也不在乎，大摇大摆地走出去。
蓝棋握紧拳。他真想发泄怒气，把那无用的畜生踢回他出生的伦敦。可是他考虑到他们两人曾是朋友。当蕾琪收拾行李带着儿子离开英格兰宫廷回泰恩时，蓝棋甚至还安慰威尔。
可是当威尔被任命为治安官，他来找蕾琪劝和时，东罗斯地区的经济却开始受苦。国王期待他这个高地人会以暴力改正错误；东罗斯地区的英格兰人也一样。他们注定要惊讶。
可是他如何能赢得英格兰人的民心呢？七年前，他确曾获得国王的喜爱。再要一些英格兰居民的认同应该不会太难，而且他很了解威尔。
要使茱莉不落入治安官的手中反是较棘手的问题。不过一旦茱莉成为他的情妇，而且话传开了，威尔就不会接受她。如果他这么做，连国王都会支持蓝棋保护属于他的东西。他的。痛苦的遗憾充满他。他曾梦想和茱莉分享他的生活、他的问题和他的孩子，现在是不可能了。在她知悉真相并危及他的女儿之前，蓝棋会找另个女教师，并叫柏茱莉收拾行李回维吉尼亚。可是在这同时，他会该死的好好享受她。
从今晚开始。
茱莉感到信心十足，她吹着歌曲和女孩们下楼。莎拉和雅妮穿着美丽的裙子走在前面。玛丽在后面，她肩上的蝴蝶结随着手臂晃动。多好呀，茱莉想，这原来只爱坐着不动的圆胖孩子，如今像个活泼的战士、自信的王后。走在最后的若婷，仍在抱怨睡床的安排。
茱莉不只第一百次的猜想哪个是她的外甥女。不久她会向施威尔打听出来。那么，等波克回来，她就可以带着莉安的女儿返回马家庄园。公爵会找个适合他身分的公爵夫人，生命将继续下去。那么，为什么这即将接近的成功令她感到悲伤呢？
在底下的前厅里，公爵斜躺在一张长形靠垫上。头枕在一边，脚随意地搁在另一边。他看起来就像只整洁、娇养的猫，正在等待肥胖、多汁的老鼠。
可是他不会尝到柏茱莉，他必须去别处找猎物。想到他去引诱别的女人，就令她的胃有点不舒服。她决定这是因为他们之间的裂痕令人感到沮丧之故。可是这不久就会结束，他将告诉她何事使他这么易怒。他们会讨论，事情就会恢复正常，他的女儿不会受到影响。他又会变回那个幽默而快乐的人，而非冷酷、好色的陌生人。
他只想要茱莉当情妇。他有着所谓“男人的需要”，似乎并非需要某个特别的女人才能满足，而是只要女人就行。“阵熟悉的渴望在她的胸脯里骚动，虽然她有缺点且不完美，她仍希望他只想要她。
走下弧形的楼梯时，琥珀色和紫色的阳光透过扇形窗和两扇大门四周的玻璃框射入。大理石地和雪白的墙像金子折折发亮。在上方，透过一层肮脏的蜘蛛网，辉煌的光反射在松垮、残破的大吊灯上
雅妮跳下最后的两级阶梯，冲向父亲。“爸。我们来了。”
公爵优雅地站起来。“很好，小乖。”他拍拍她的头，转向茱莉。“我想你要来修理吊灯了，茱莉，那是我们的交易。或者你忘了？”
她信心十足地微笑。“我打算赢，怎么可能忘记呢？”
“我是说，你会亲自弄好它。”他耐心地说。
“噢，不对啦，爸爸，”莎拉说，庄重地坐在靠垫上，拍拍旁边的位置要雅妮坐。“柏小姐没有带她的弓箭来。”
雅妮坐下说：“而且，玛丽是最佳的弓箭手。”
若婷踢踢椅子脚，咕哝道：“我才不管那愚蠢的吊灯，爸爸。你答应过我们可以拥有自己的房间，我想回家。”
“别再啰嗦，否则我们在这里时，你就关在房间。”
她僵直地伫立，像个行刑队开伧的士兵。她姐妹们仰头指着残破的吊灯。公爵走近茱莉，他的靴子在大理石地上发出清脆的响声。他抓住她的手臂，领她到女孩们听不到的地方。
他站得这么近，她可以闻到他的刮胡皂的香味。他已拿掉领巾，衬衫在颈上敞开，露出一片发毛。他也取下了纹章项链，少了那原始的首饰使他似乎较为谦恭。
她审视他的脸，搜索他冷漠表情的原因。“怎么了？”她问。“治安官带来了不好的消息吗？”
“别管施威尔。”他后退一步，注视着他的手。“只拇指揉着指甲，他平静地说：”我记得你说是你要修理吊灯。“他的声音变得像石头般冷硬。”我不准你用我的孩子当你的爪牙。“
她迷惑地说：“爪牙？我不懂你的意思上
他的目光和她的相交。“如果玛丽失败了怎么办？你怎能把你的野心放在第一位，而使她可能因此而伤心难过？”
他对玛丽的关爱软化了她的心，她抓住他的手。“她不会失败的，爵爷。她是个很出色的弓箭手，你等着瞧。”
“爸爸。”玛丽叫道。“你和柏小姐能不能等一下再谈？光线就快太暗了。”
他无法决定地蹙着眉，既想纵容他的宝贝女儿又怕毁灭她的梦想。“那就让她动手吧，”他轻声地说。“可是记得你将付出的代价，柏小姐。”
雅妮慎重其事地把一枝箭呈给玛丽，箭头上绑着一根尾端附着木球的结实长线。
“我亲自削好箭尖，”雅妮严肃地说，她的拇指轻触箭尖。“它和华小姐的舌头一样尖利。”
公爵的严厉表情融化成一种父爱，他蹲在玛丽旁边。“你知道怎么做吗，乖乖？”
“知道，我要把箭射过那链子。”她指着挂在吊灯底下的链子。“然后我把箭收回来，再射过天花板的环。”
“两者都不容易呢，甜心。”
莎拉扯着他的袖子。“对玛丽会很容易，爸爸。”
他微笑说：“当然。不过记住，玛丽，我们、永远可以叫工人拿高梯子来。”
“你不必这么做，爸，我会弄好它。”玛丽专心地喊着，开始绕圈子走。她估量距离，望着链子，考虑了一下，最后仍决定放弃整个房间有利的地点，爬上楼梯一半。她站好位置，搭上箭，闭上一只眼，对准目标。
紧张的沉默在房间里悸动。“声弦响，玛丽的手由弓上飞开。”该死！“她叫道。
箭飞过链子，掉在地上。
茱莉感到公爵的目光盯着她。她看看他，立即后悔这样做，他的表情是个恶兆，仿佛清楚地在说：“在月亮升起之前你就会躺在我床上。”
她的心枰跳，掌心冒汗。如果她造成他女儿的羞辱，他、水远不会原谅她。她也不会原谅自己，因为赌注再大也不值得摧毁小女孩的自信。可是现在要回头已太迟了。
“我来捡，玛丽。”雅妮跑去捡起箭，并检查箭头和绳，确定可以再用。她和莎拉走上楼，与玛丽讨论了“下后，她们退回到若婷旁边。玛丽再次开始射箭。
“万岁！”雅妮、若婷和莎拉抱在一起跳上跳下，茱莉松了口气。公爵奔上楼，抱起玛丽。
玛丽开心地咧嘴笑着，挥动地的弓，说：“哇，爸爸，我做到了。”
他抱起她举在空中。“是的，你做到了，宝贝。我真为你感到骄傲。”
“你看到了吗，柏小姐？”玛丽叫道。“我做到了！”
茱莉拍着手。“太棒了！玛丽。”
茱莉激动得为之语塞。她希望嘉琳在这里，但不是因为族谱，而是因为这“刻应该画在塔楼的那幅画上。玛丽在她父亲的怀里，接受他的爱和赞美。如果玛丽是莉安的小孩呢？她愿意离开她的姐妹和爱她的父亲吗？茱莉现在无法想这件事。
雅妮再度去把箭捡回来给玛丽。后者则以同样惊人的技巧，第二次射穿天花板的环中央。众人再度欢呼。
雅妮取回箭交给她父亲。他稳定地拉着绳子，玻璃清脆的叮当响，随着链子缓缓上升，球穿过环，巨大的灯慢慢落至地上。
汤姆和厨娘进来。“太好了！”总管爬上楼梯说。“用肥皂和水，它会和以前一样漂亮。”他伸出双手。“现在由我来接手，爵爷。”他微笑地俯视着玛丽。“你真是个能干的女孩。”
公爵把链子交给他，他和玛丽并肩下楼至前厅。莎拉、若婷和雅妮围着她们的姐妹，拉着她的手臂，立即开始叽叽喳喳个不停。
厨娘说：“这值得庆贺。跟我来，小姐们，我做了柠檬馅饼。”
其他人有说有笑地走出去，茱莉要跟上前时，公爵抓住她的手臂，他的表情由愉快转为不怀好意的微夭。“你输了。我要你等女孩们一睡觉，就到我房间来。”
一阵战栗窜过她。“什么？”
他的眉挑起，似乎知道许多事般咧嘴而笑。他的手抚摸着地的手臂，这温柔的轻触抚慰了她不安的神经。“你对我毕竟不是那么没有感觉，不是吗？”
茱莉咬咬牙。“没有感觉？我很惊骇你居然认为你赢了。”
他呵呵轻笑，点一下她的鼻子。“我们打的赌是你让链子穿过那个环，不是玛丽，柏小姐。”
茱莉不觉发火。“这是用词的诡计。我相信工作既已完成，你不能期望我为一个吊灯成为你的情妇。”
他变得沉思。“那么，或许我们应该说两个人都赢了，现在我们可以一起接受胜利的果实。”
“你是什么意思？”
“我将回答你想问的任何问题，只要你是在我的床上问。”
茱莉瞪着他。她想问的任何问题！这是个得知女孩母亲身分的大好机会。可是要获得消息，她就必须牺牲贞操。她是在玩危险的游戏，可是她已无法可想。
他站在那儿等待，注视着吊灯。眼神似乎冰冷又遥远，就像一个古老的记忆盖住了他的思想。“茱莉？我今晚可以等你吗？还是你要违背我们的交易呢？”
兴奋和绝望使她不再犹豫。他胆敢怀疑她的荣誉！要求赤裸和他共枕的人是他。他可以拿走她的贞操，但她会诱他说出哪个女孩是她的外甥女。
她注视着他的眼睛，不顾一切地说：“我会去的，爵爷。”
第十二章
当晚稍后，茱莉站在公爵房间的门外，一颗心狂跳。一旦她走过那扇门，她的生活即将改变。
可是自从她踏上苏格兰的土地，她的生活不已无可避免的改变了吗？在如此这般不安的时刻里，她真的怀疑自己是否还认识自己。那来自维吉尼亚，很有原则又很讲道德的、正直的女教师哪里去了呢？
她爱上了一个风流的公爵。她以一切放荡的方式想要他——而且已被他看了出来。可是他会回报什么呢？当然不是她渴望的爱口口也绝不是她期盼的一个丈夫的忠心。她不能忘记莉安，她一定也曾站在类似的地点上。她一定要记住他以前所做的事。
楼下的门发出砰的“声，茱莉跳起来。如果有人看见她站在他的房门外怎么办？她轻笑起来。如果公爵得逞，她将在他的房间里度过许多夜晚。可是她只需要”夜来查明真相。那么她为何抖得像个害怕的处女呢？这是她老早预计会有的会面，不是吗？唯一的无知是她的童贞，而那是她打算保住的。
她深吸口气，捏捏脸颊让它有些红晕，然后敲门。门那么快就打开，令她怀疑他就站在门后。
“我在等你，茱莉。”他挥手要她进入，他手中拿着一杯酒，脸上有抹不怀好意的微笑。他已恢复高地人的辫子发型并戴上他那野蛮的首饰，穿着“件蓝宝石的丝绒睡袍，赤着脚。袍子下的他是赤裸的吗？一阵战栗窜过她的背脊。
“孩子们都太兴奋睡不着。”
愉快的心情使他的唇线温柔许多。“我也是。”
“你也要听我讲床边故事吗？”
“是呀，但请先送我上床。”
她羞怯地盯着他睡袍下摆。
他脚趾上的皱纹显示刚泡过澡。她闻到刮胡水的香味，目光移至他刚刮净的脸颊。红褐色的发发贴在他颈背上，一滴水悬在�
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