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　　众姐妹全停下手上做的事，焦急地瞪着她。
　　“是谁？”玛丽质问。
　　若婷扯断她袖子上松落的一根线。“他叫赖蒙特，是安亚力公爵的使者。”
　　“另一个人呢？”雅妮问。
　　“我用你的两枝弓箭打赌她不知道。”玛丽说。
　　“我知道，他们是公爵的仆人，笨蛋。”若婷说。
　　“你才是笨蛋。”玛丽反击道。
　　莎拉似乎不理会她们的争吵。“我很高兴你又要睡在我们附近了，柏小姐。”她说。
　　“我不要，”玛丽说。“满头虱子的老雅妮会一直在我们的房间。”
　　雅妮握着拳。“我头上已经没有虱子了，问柏小姐。”她以哀求的目光转向茱莉。“告诉她我没有。”
　　“雅妮是对的。玛丽，你再信口开河，我就没收你的弓箭一个星期。”
　　玛丽狠狠地瞪雅妮一眼，假装在擦地。
　　“小姐？”汤姆站在走廊上，向房间里瞧。爵爷想要在日光室中见你。“
　　一阵兴奋窜过茱莉，但她装得若无其事。公爵昨晚差点逮着地偷溜入塔楼，但这不会再发生。她得先拿回钥匙。她怕他会发现她的任务，更怕别的事。她对他的感觉已由好奇变为渴望。
　　“谢谢你，汤姆。告诉他我马上去。”
　　她转向女孩们。“你们做得很好，现在可以去看小狗了”
　　玛丽将抹布一扔站起来。“若婷怎么办？”
　　“你别管。她会来，”雅妮说。“她一向爱到处偷听人谈话。”
　　她们笑嘻嘻地跑到门口。
　　“小姐们，请用走的。”茱莉说。
　　她们在中途停下。雅妮弯身，手向楼梯一挥，学着她父亲说：“你先请，狄小姐，小心走，别绊倒。”
　　玛丽用手压着喉咙，以娇弱的声音说：“噢，爵爷，你是最体贴、最强壮的男人。你令我无法呼吸”
　　莎拉捧腹大笑。
　　茱莉感到嫉妒像把刀戳着她。狄小姐是谁？公爵显然曾追求并赢得那女人。
　　她骂自己是个嫉妒的傻子，她洗净双手和脸，弄整齐她的头发，轻快地登上楼，去见罗斯公爵。
　　茱莉站在日光室的门口，阳光和不合季节的愉快及和风由敞开的窗户流入。杯子、水罐和盘子散放在靠墙的长桌上。客人都到哪儿去了呢？
　　公爵独自在房间里，站在一幅家族肖像前面，双手插着腰。由背后看起来，他的肩和铁匠的一样宽。他穿着一件橘色丝衬衫，和他紧身黑色的半长裤及高筒靴形成强烈的对比。
　　他应该戴着插有羽毛的骑士帽子，她想，模样会更帅气。
　　一阵风吹乱他的头发，使衬衫贴着他健壮的躯干。她真想触摸他，以再次感觉他的炽热。她颤抖地提醒自己，她不是来此呆视或利用每个机会引诱她的公爵。或许他的分心可以帮助她找回塔楼的钥匙。
　　“爵爷？”
　　他转身咧嘴一笑。“噢，美丽的茱莉，到这里来。”
　　她一止即提高警觉。“赖先生给你带来好消息吗？”她问，希望她的声音不会泄漏她对这位公爵的爱慕。
　　“不只是好消息，”他说，然后皱下眉。“可是你怎会知道他的姓呢？”
　　“若婷。”
　　“啊，”他眸中闪着幽默。“我那不守规短又爱窥探的女儿。”
　　茱莉发觉自己也在微笑。“她已经改变一点了，先生。你在早餐时处理得很好。”
　　他的胸挺了起来。“她们打扫了你的房间吗？”
　　“是的。我告诉她们，做完可以去和皮革匠的小狗玩。”
　　他摇着脚跟。“好极了。”
　　“告诉我。什么事使你这么高兴？这和他有关吗？”她指着肖像。
　　一切都和他有关，和我所有的祖先们都有关。如果他们还活着，我相信他们今天会举杯庆祝。“
　　她指着凌乱的桌子。“你已经喝过几杯了。为什么？”
　　他交叉手臂抱着胸。“因为国王任命我为东罗斯地区的领主。”
　　“治安官被免职了吗？”
　　“没有，他的岳父泰恩伯爵死了。”
　　“我很抱歉你的损失。”
　　“我几乎不认识他。”
　　“他们会要你兼任伯爵吗？”
　　“我已经是公爵时不会。他没有儿子，所以由我继承。”
　　“东罗斯地区未来会怎么样呢？”
　　“它会繁荣，就像在施威尔来此之前那样。”
　　“恭喜你，爵爷。”
　　他抓住她的肩，拉她靠近并大胆地望入她眼底。“你知道此事的真正意义吗，茱莉？费根一家人可以返回尼格村，孟姓的族人再也不会被赶出东罗斯地区。”他闭上眼睛，深吸口气。“此地会再繁荣。”
　　感染到他的兴奋，茱莉一手放在他的胸前。在她的手掌下，他的心跳就像印地安人的战鼓。和他站得这么近，令她感到安全。
　　他注视着她的手，然后目光由她的手臂往上移至她的脸。热情在他眼中闪亮，然后他突然抱起她来旋转。“老天！这是个值得记住的日子。”
　　房间在旋转，窗户和画忽隐忽现。茱莉紧紧抓住他的丝衬衫。他的快乐渗入她内心，充满她，她发现自己在大笑并和他一起庆祝。
　　突然间房间静止不动，可是陶醉的心情依然围绕着他们。她感觉自己由他胸前滑下，他的双臂箍住她。
　　“我告诉过自己不要这么做。”他沉思道。
　　“做什么？”
　　他嘴一斜，微笑。“抱你，想要你，爱你。”
　　她心中感到无限悲哀。爱？他是说性吧。因为他会选择一个门当户对的婚姻，而非娶个来自维吉尼亚殖民地的平凡女子。他的高贵淑女在东罗斯地区等他吗？
　　“噢，茱莉，”他的呼吸吹在她额头上。“这是我一直想要的，但我怀疑自己是否能在东罗斯地区做好必须要做的事。”
　　他话中含着脆弱。“你为何要怀疑自己呢？”她问。
　　他捏捏她。“我在那儿有太多悲伤的记忆，如果我忘不了那些可怕的时光呢？”他的声音破碎，手臂发抖，她可以感觉到他内心的绝望。“我害怕。”
　　他？害怕？他的坦白促使她本能地抱紧他，说：“你是一个正直又富有同情心的男人，孟蓝棋。除了你还有谁管得了像班迪这种人？你的族人尊敬你，期望你的指引和保护。”
　　他轻声说：“谢谢你，没有你我不知道怎么办。”
　　他的呼吸充满她喜爱的香醇酒味，当他的唇和她的轻触时，激起她的感觉。他以绝望、真诚的需要吻她。她感到被他男性的气息紧紧包围，并被他的贴近迷惑。她无法抗拒他，双手捧住他的脸，手指缠入他发中。他的舌头滑过她的唇，促它们开启，就在它溜入她口中时，她的手找到了他的辫子。
　　狂野在她内心爆发，她感到不受世界的任何拘束。
　　“就是这样，女孩，”他在她唇上嘎哑地说。“抱住我，帮助我。向我显示我对你的感觉不是单方面的。爱我，茱莉。”
　　她的确爱他。奇怪的感觉在她体内萌芽。她努力地更靠近他，汲取他体内的力量，沉醉于他抚慰的怀中。她想要他珍惜她、保护她，给予她从未拥有过的安全感。她想要她的形影印在他的心底。
　　不久她会离开苏格兰，再也见不到这个迷人的男人，或听到他叫她名字的动人声音。为自己找寻“个记忆会是什么大错吗？一个在冰冷、寂寞的夜晚供她回味的记忆？
　　她的双手在他肌肉此结的颈上游移，滑过他的宽肩，他隆起的有力手臂。即使紧闭着眼睛，她也能想像他颈上的琥珀宝石和缠着她手指的性感胸毛。
　　悲哀充满她心中，但她将之逼回去。就像在维吉尼亚的烟草会开花一样，她相信自己将记住在他怀中度过的每一个光辉的时刻，并回忆在他生命中度过的每个快乐日子。自此几年后，当马家的其他仆人在前廊上闲聊他们的恋情时，茱莉也会有个属于自己的甜蜜和秘密的回忆。
　　他退开去，热烈的目光燃烧着她。“我不该吻你的，你是个太好的家庭教师。”
　　她强颜欢笑地说：“你一向亲吻家庭教师。”
　　“你不同。”
　　他有一天会结婚，娶个痴笑的贵族女人给他生个儿子。可是她会关心玛丽、莎拉、雅妮和若婷吗？或是会虐待她们、忽视她们呢？
　　这可能性撕裂茱莉的心。她倚偎着公爵，说：“答应我你会永远保护四个女孩，答应我你会娶个爱她们的女人。”
　　喜爱使他的蓝眸更深邃。“噢，我正打算这么做。”他说。
　　然后她再次吻他、触摸他，希望自己可能是那个女人。他紧紧抱着地，缠绵地亲吻她。
　　“叫我停止，甜蜜的茱莉。这不是这么吻你的适当时机和地点，可是我需要你。”
　　否认和理智升起来保护她。她不会在族谱中发现他和莉安的名字，他不会是莉安孩子的父亲。她在格拉斯哥见过一些姓孟的酒鬼。她会到那儿去找另一个苏格兰的小孩，一个长得像莉安的女孩，一个想要回维吉尼亚的女孩。
　　“别离开我，茱莉。”他紧紧抱住她。“我想要放下你的长发，让它包住我。我想要先亲你这里。”他亲下她的眉毛，然后移至她的唇。“但我忍不住要吻你的唇”
　　她的心跳停了一下，血液在她的脉搏中欢唱。她凝视着他热情的眼眸。她应该离开他，应该对自己吻他并鼓励他引诱她而生气。她应该斥责他大胆的话语。可是他的唇在召唤，他对统治一块苏格兰土地的疑虑令她心动。她知道渴望及需要是何种滋味。
　　“爸爸！”
　　蓝棋台头看见若婷冲进房间里，他身子一僵，说：“站住，年轻的小姐，出去再敲门进来。”
　　“可是，爸”
　　“出去！现在。”
　　她砰地关上门，然后敲一敲。
　　“进来。”
　　他低头注视茱莉，期望在她眸中看到欲望，可是热情已变为羞怯。挫折啃噬着他，他由眼角看到若婷侧身挨近。
　　希望挽救茱莉的自尊，阻止若婷的多嘴，他退后一步，说：“你不必谢我，柏小姐，我很愿意替你吹掉眼中的煤渣。”
　　她的目光射向他的肩，移至天花板，墙上的画，看任何地方就是不看他的眼睛。他知道她无法回答，她的心一定一团混乱而且痛苦及需要。
　　“现在你去叫个女仆来打扫这个房间，”他对茱莉说。“然后帮女孩们收拾行李，我们要去东罗斯地区。”
　　“哇！”若婷欢呼叫道。“等我去告诉厨子。”
　　他倾身靠近茱莉，耳语：“我们就用一次月光下的散步开始。”
　　“你说什么，爸？”
　　“什么时候？”茱莉问。
　　“我在跟柏小姐说话。”
　　她脸上的红口消失。“我们何时走？”
　　心中充满茱莉给他的自信，他说：“明夭。”
　　“那么快？我不可能准备——”
　　“当然能。我信任你的效率，茱莉。”
　　一种奇特的紧张使她的脸蒙上阴影。“嘉琳在哪儿？”
　　“在收集书的资料。”
　　“她跟我们去吗？我要替她收拾行李吗？”
　　“不，嘉琳留在这里。汤姆今晚离开，他要为我们的到达先去罗斯堡准备。”
　　“噢，那么我该去收拾了。”茱莉匆匆经过兴奋的若婷，离开房间。
　　“瞧我发现了什么，爸，”她说，由信封抽出一封信，举至他鼻子前。“这是英文的。你愿意念给我听吗？”
　　他以为她溜入仆人的房间，开口要斥责她，可是信的日期和称呼使他惊愕。“一七六二年六月二十日——给我亲爱的妹妹，茱莉。”
　　冰冷的一拳击中他的胃。不，他的心在呐喊。
　　“上面说什么，爸？”
　　他不理会她，找到了署名：“莉安。”柏莉安。茱莉是莉安的妹妹。莉安在她生下女孩的当天曾写信给她妹妹，这女孩如今是他四个女儿之一。
　　柏茱莉来苏格兰是要偷走小孩。这是不可能的，他的茱莉是不同的。他的茱莉是仁慈又善良的。
　　“爸爸。”若婷尖叫道。“你捏痛我了。”
　　他的宝贝女儿扭动着。就是魔鬼也不能由他手中偷走他的女儿，只有上帝能。
　　他松开抓住若婷的手。“你应该为偷拿东西挨罚。”
　　“可是，爸”
　　“你一定不准再窥伺任何人的东西。别人会不喜欢你，你想要这样吗？”
　　她是个鬼灵精，她想了一下，终于说：“不，爸爸，我想要别人喜欢我。对不起，我令你失望，我不会再这么做了。”
　　“我知道，我爱你。”
　　她看着他，可爱的脸上充满信心。“这就是我做错时，你原谅我的原因。”
　　他亲一下她的前额，把信递给她，说：“把这信放进信封，放回你发现的地方。只要你不说，我也会忘了这件事。”
　　“好的，爸爸。这将是我们的秘密。”她由他腿上扭身下地，把信放入口袋里，跑出房间。
　　在他灵魂阴暗的一角，一只野兽复苏了。不知道茱莉的目的，他感到温柔、热情和喜爱。现在知道她的计划，他感到残酷、冰冷及邪恶。他太傻了才让莉安的妹妹溜入他的家，让她侵入他的心中。她口头的争执和热情的吻，全是假的。她所有对女孩母亲们的率直询问都是设计好的阴谋。她想骗他泄漏出真正的名字，因为她不知道哪个女孩是她的外甥女。
　　了解这点令他脸上展现一丝微笑，因为他有时间玩她的游戏并寻求报复。
　　在图书室的第一夜，她不是在找准备上课的书。她在找孟家的族谱。她把床让给雅妮睡不是因为爱，而是想藉此侵入嘉琳的房间和塔楼。
　　在他心中，野兽不安地潜巡。她偷进过塔楼，差点被他抓到。她有钥匙，手中还有纸倏。幸好她看不懂苏格兰文，无法译出书中的资料。她答应学他的语言的理由是骗人的，她对他的欲望也一样。她还说了什么其他的谎言呢？
　　他对地吐露了什么真话？他畏缩了一下，想到自己如何对她坦承他的恐惧和对她的怀疑。至少他没告诉她有关东罗斯地区的整个故事，有关一个小男孩，他的世界被残忍撕裂的故事。
　　蓝棋坐回椅中，放松他的情绪。就像大浪由岸上卷走小卵石，愤怒扯走他心中的爱，直到只剩下光滑、孤独的海滩，不再有对一个阴谋、说谎的女教师的喜爱和同情。
　　第十章
　　公爵正返回东罗斯地区。
　　当茱莉站在他轻舟的甲板上时，茱莉怜悯他的敌人。
　　自六天前离开金拜尔堡，罗斯公爵就变了。他们坐了四天的篷车才到金拜尔的港口市，在那期间，他一个人骑马。若不是因为多嘴的若婷，它根本不知道他的任何计划。若不是他每天来看一下孩子，她或许根本见不到他。他没有时间给一个友善的女家庭教师，她却傻得对他动了真情。
　　泪水模糊了她的视线，她的胃在翻搅。她转身背着升起的太阳，面对着海风。咸的空气抚摸她的脸颊，吹干她的眼泪。她吸几口海风，俯身在船的栏杆上注视着波涛汹涌的海水，
　　海水就和罗斯公爵的眸子一样深蓝迷人。
　　一群鱼由船首游开，它们银色光滑的身体就像细针穿过丝、滑过水。一群海豹游出水面，它们热情的眼睛打量着船，长胡须的鼻子皱起来。小海豹上下浮动叫个不停，白鼻子的母亲在附近盘旋。当一只海豹太靠近船边时，它就叫着把它赶开到安全的距离之外。
　　悲哀和寂寞包围着茱莉。如果艾波克在这里而不是去了格拉斯哥就好了。他会逗她笑，提醒她想着她的幸福和未来。不过他会回来，然后无论有没有找到莉安的孩子，她都得开始计划回家的事。他们不可能、水远待在苏格兰。尤其是现在，公爵没有一点时间给她。
　　他不是不理她，茱莉跟自己说，他有许多计划要想、要做。东罗斯地区有许多地方需要他去改正。他不是故意不理她，只是在忙着处理领地的事。
　　他已派传令兵通知每个被逐出东罗斯地区的家族，他们都将收拾行囊返回泰恩市。他为家人偏用了裁缝，甚至还带了一个补鞋匠。
　　可是他没有带嘉琳。
　　茱莉沮丧不已。孟家族谱在金拜尔堡，而她的感情又不可救药地系在一个不可能拥有真情的男人身上。
　　在茱莉后面，船长在甲板上招手。她的目光移向码头，泰恩市已出现在眼前。那是公爵的宝盆，他的特洛伊。
　　她有自己的责任。自船离岸后，可怜的玛丽就开始晕船。
　　茱莉转身返回舱房。舱门突然打开，罗斯公爵由黑暗的舱梯中出现。
　　他已松开辫子，一头红褐色的头发用蓝丝带绑起来，使他英俊的五官更富帝王的气质。
　　它强调出他优美、微尖的鼻子并缓和他下巴严肃的线条。他的胡髭刚刮过，皮肤最近晒得微黑，他的脸在晨光中发出金光。白色松褶领带挂着的孟家徽章，在他下巴底下炫耀。他穿着大衣和深蓝丝绒合身的及膝长裤，使他看起来英姿焕发。洁白的袜子包裹住他修长的小腿，金扣装饰着方头鞋。他一手拿着宽边帽，一手拿着小望远镜。
　　茱莉渴望和爱慕地叹口气：孟蓝棋从头到脚都