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　　胡氏强笑道：“是啊，从和锦到潭阳州府水陆加起来得到□□天。你爹爹他们眼下确实住在州衙后面的宅子里，说是极宽敞。”
　　“太好了，娘咱们什么时候动身啊？”方志远喜得直拍手。
　　“好什么好，要去你去，反正我不去！”方采菱狠狠地瞪着方志远，怒气冲冲地道。“为什么不好，二姐你又发什么疯了！”正欢呼雀跃的方志远被自家二姐这兜头一瓢冷水浇懵了。
　　方采菱没好气地道：“你有没有脑子！听爹爹那话的意思，就是眼下祖母只想让咱们三个回方家，却没说要娘回去。你要是想回方家跟着爹爹，那就得跟娘分开！”
　　一旁的方采蘩忍不住感叹，妹子虽然年小，说的话却一针见血，将自己想说而没说出口的话全嚷出来了。方志远却仿佛泄了气的皮球，一下就蔫了，闷闷地道：“怎么是这样啊，那，我也不去，我不要跟娘分开。”
　　“这还差不多，算你有良心！姐姐你呢？”方采菱俨然串联人员一般又将头转向方采蘩，方采蘩看着小大人一般满脸紧张严肃的妹子，又是心酸又是好笑地摇头：“这事儿可由不得咱们做主，得听娘的，反正去不去我们都不要跟娘分开。”
　　“好，好孩子，娘能有你们这样贴心的孩子，这辈子就是吃再多的苦受再多的累都值得！”胡氏擦着眼角的泪水笑道。
　　方志远扑过去摇晃着胡氏的胳臂仰头道：“娘别伤心，不去就不去，我一定努力念书将来高中做官，让娘和姐姐都过上好日子！”胡氏摩挲着儿子的脸道：“我儿真有志气，那娘就拭目以待。”
　　方采菱也靠过去道：“咱们眼下的日子也不差，虽然辛苦些，可不缺吃不缺穿地，谁稀罕去那劳什子潭阳州府，让祖母自己和那林氏婆娘过吧。”
　　母子几个诉说了一通衷肠后各自睡下，毕竟是小孩子，即便家中发生了那么大的事，方采菱还是很快就睡熟了，方采蘩却辗转反侧难以入眠。起来喝水的时候发现胡氏坐在堂屋，不由走过去轻声道：“娘，您怎么还不睡啊。”
　　胡氏拍了拍身旁的椅子：“蘩姐儿过来坐，既然你醒了，那就陪娘坐坐，娘有话跟你说。”“娘您想说什么就说吧，我听着呢。”方采蘩挨着胡氏坐下。
　　胡氏抓起长女的手：“蘩姐儿，虽然一想到老太婆可恶，你爹爹又有些愚孝娘就不想回方家，可娘左思右想，还是打算回去，不过不是眼下就回，也不能就这么回去。”“哦，那娘您打算怎么做说说看？”方采蘩一下就来了兴趣。
　　“你爹不肯碰明氏，老太婆身边至今没有孙子，对你弟弟稀罕得不得了，巴不得立时就看到远哥儿。老太婆当初那般看我不顺眼一心赶走我，如今我又为什么要那么容易就顺了她的意呢？”胡氏神色轻蔑。
　　“当初我和方修文和离的时候，老太婆生恐我日后反悔，借着你们姐妹再去纠缠她儿子，特特请了证人立了文书的。文书上言明，和离之后我们母子和方家再无任何瓜葛。哼，想起这个就叫人寒心，你们就算只是女孩儿，那也是她亲生的孙女吧。不过也幸好有这文书，于今娘才不怕她方家仗势夺子！老东西这会子恐怕肠子都悔青了吧。”胡氏说到这里不由冷笑出声。
　　“冷酷无情的老东西，如今为了得到孙子，巴巴地来纠缠咱们，她以为她儿子做了知府老爷，我一定会飞快地凑过去复合，呸，做她的春秋大梦！
　　此一时彼一时，她居然还摆出一副高高在上的姿态。老娘要让那老东西明白，只要明氏贱人还在方家，老东西自己还是那样一副惹人厌憎的嘴脸，她这辈子就别想看到远哥儿回方家！”
　　方采蘩听完这长篇大论的宣告，忍不住在心里给老娘竖了个大拇指，嘴上却道：“娘的意思是要和爹爹复合，但要祖母将林氏送走，对娘也不能再横挑鼻子竖挑眼，只要祖母一日不做到这两点，咱们就一日不回方家，是这样没错吧。”
　　胡氏点头：“对，娘就是这么打算的。明氏贱人太阴毒，老东西又太相信她，娘真的怕你们回去后，一不小心就遭了那贱人的算计。那贱人阴险狡诈诡计多端，又有老东西护着她，有心害人的话还真是防不胜防。”
　　方采蘩问：“明日老牛头和张妈妈还会来找娘吗？”胡氏道：“应该会，白日里他们说服不了我本来不想走，还是叫我给硬赶走的。张妈妈一再让我别意气用事，今晚上好生再想想。”
　　方采蘩又道：“就算没有弟弟，那么远的路程，咱们都是妇孺，爹爹总不能就派两个老仆来接人，和老牛头他们一道来的应该还有人吧。”
　　胡氏点头：“还真叫我儿给说中了，除了老牛头两口儿，你爹爹还派了一男二女三个健壮的仆从来了和锦，他们眼下都住在高升客栈。”
　　方采蘩问：“那张妈妈他们有没有说，那三个人也跟他们一样，都是爹爹信得过的？”胡氏皱眉道：“说了，三个人当中有两个是你爹爹信任的，另一个姓汪的婆子却是老东西的心腹。”
　　方采蘩点头：“是这样啊，那明日咱们这样……”胡氏听完方采蘩的安排，先是不解，稍加沉吟后笑道：“我明白了，蘩姐儿你是想利用汪婆子传信给老东西，让她越加心急从而下定决心送走明氏贱人。”
　　“嗯，这样做不光能让祖母急，还能让爹爹产生紧迫感，他不是心疼咱们几个孩子吗？既然心疼那就要拿出行动来，不能老这么黏黏糊糊地。”方采蘩笑，“我这也是想推爹爹一把。”
　　胡氏抚掌：“好，就这么做！明早我再嘱咐一下菱姐儿，远哥儿就算了，装过头了反倒不好。哎呀，咱们蘩姐儿还真是个女诸葛，一下子就能想到这法子。”
　　方采蘩汗颜，她不好告诉老娘方才自己在床上辗转反侧一直就是在思考这个问题，这些点子本就已经在自己脑海中了。
　　胡氏觉得长女虽然年岁不大，可成熟懂事，又加上一时高兴，不免拉着她的手说起了心里话：
　　“蘩姐儿啊，娘算是想明白了，我就是为了你们姐弟几个的前程都不能跟你爹爹置气。你想你爹爹不喜欢明氏，一直惦记着咱们娘儿几个，我若就顾着跟他怄气，害得你们姐弟明明可以过好日子却跟着娘受苦，不是犯蠢吗？咱们跟你爹爹分开更是白白便宜了明氏那贱人，要走也该是她这个不相干的外人走啊。”
　　方采蘩心道：“您早就该这么想了。您当初若不是就顾着跟自己丈夫生气，耐心听听他的解释，一家人根本就不会分开这么些年好不。”

☆、第22章　游说

　　母女两个交完了心，各自安心睡去。次日一大早，方采蘩做饭，胡氏则将方采菱叫到一边一通耳提面命，方采菱听完不断点头，拍着胸脯一定完成任务。
　　方采蘩的脚还是有一丁点不适，胡氏心疼闺女，一家子照旧还是乘坐郭老黑父子的牛车进城。郭林是个行动派，昨晚回去就跟自家老娘提了买尺头的事情，今日其老娘米氏特特一道进城，打算一家子卖好了篾货就来胡记买尺头。
　　马车上米氏格外热情地拉着方采蘩问东问西，郭林逮着机会更是不断地献着殷勤。虽然碍于胡氏在场，这对母子不至于做得太露骨，但也叫人难以招架。方采蘩不胜其烦又发作不得，真是有苦难言。
　　今日陆家母子还是从后头才追上来。陆骥人才出众，不管是郭家洼的姑娘还是城里的姑娘明里暗里倾慕他的不少，这难免引起了同龄人的嫉妒，尤其是陆骥又是外地人。陆骥身形高大又有一身的力气，加上本身话不多且不爱招摇，不然郭家洼不知道有多少少年会来寻他的晦气。
　　此时自家坐着牛车，有和锦四美之首的方采蘩坐在身边，而陆骥靠着两条腿还背着自己妹子赶路，跟自己没法比。自觉此时占据优势地位的郭林有心显摆一把，在陆骥背着陆骐从牛车旁经过的时候，故意提高声音对方采蘩道：
　　“采蘩妹妹，这是我家屋门前那几棵桃子树结的桃子，你试一试，特别甜。采菱妹妹远哥儿你们也尝尝。”说完从身后的竹篓子里摸出几个洗干净了的桃子递了过来。
　　“多谢郭林表哥，娘你也吃。”方采蘩接过桃子转递给了胡氏。“胡家表妹你好福气，你们家蘩姐儿真是个孝顺的好姑娘。”米氏在一旁咯咯地笑，又做嗔怪状对自家儿子道：“大郎，你该先给你胡家表姑桃子的。”郭林不好意思摸了摸后脑勺，转身抓了个大大的桃子递给胡氏。
　　如果是以往，面对米氏母子这种拙劣的把戏胡氏一定会不耐烦，但她如今已经下定决心要和前夫复合，既然一家子不久就要去潭阳州府了，又何必跟这些人撕破脸闹得大家不好看呢？是以胡氏也极有闲心地和米氏周旋起来，当下接过桃子笑道：“林哥儿是个勤快的，米表嫂你们两口子福气也不差。”
　　“呵呵胡家表妹，不是我自夸，我们大郎除了勤快还孝顺体贴好性子……”胡氏极少夸人，这次竟然开口夸了郭林，是不是意味着她也看上了自家儿子？自觉猜到了胡氏心思的米氏兴奋异常，立马开启了王婆模式，叽叽喳喳地对自家儿子好一通夸。
　　米氏得意忘形，嗓门不免有些大，已然走远的陆家娘儿几个将她的话听得清清楚楚。陆骁嘴巴自来刻薄，忍不住噗嗤笑出了声：
　　“笑死个人，幸好咱们知道郭林是个什么货色，知根知底地，不然光听米氏这一通夸，非得以为她家那黑炭一般的儿子是一个天上仅有地上绝无的人物了。我就奇了怪了，胡寡妇自来眼珠子长在脑顶上，怎么这会子倒是耐得听米氏在耳边聒噪了。”
　　于寡妇撇了撇嘴：“有什么奇怪的，她一家子要坐米氏婆娘的便宜车，可不就得耐着性子应付郭家人了。贼婆娘做事就是这么虚伪可笑，米氏摆明是瞧上了方采蘩那丫头，胡氏婆娘哪里会看得上郭林那小子，可她偏不表露出来，就这么吊着人家。”
　　陆骁道：“还真是癞□□想吃天鹅肉，就凭郭林那副丑样也敢肖想方采蘩？凭良心说，真要说模样，和锦能配得上她的男子还真是难找。不过撇开其他不说，但就模样，大哥倒是跟她很般配。”
　　对面方家大丫头那张脸就够招人了，偏偏性子又好，大儿子又到了思春的年纪，心里头对人家生出异样的心思不是没有可能。陆骥那天胳臂肘朝外拐帮着胡寡妇她们说话，就已然让于寡妇有些疑心了，偏小儿子口没遮拦竟然说出大儿子和方家大丫头很般配的话来。
　　“二郎你在胡说八道什么，找打呢！就是满天下的姑娘家都嫁人了，我也不准你大哥娶胡氏贼婆娘的闺女。和那比狐狸还奸猾的贼婆娘做亲家，你娘都会短命好些年！”于寡妇瞬间黑脸，生气地一边呵斥着小儿子，一边暗自观察前头大儿子的反应。
　　陆骥却连头都没回，就似没听到老娘和弟弟的对话一般，只管埋头背着妹子大步朝前走。
　　陆骁自觉说错了话，挨了骂之后立马笑道：“嘿嘿，娘说得对。咱们家怎么能和她家结亲，我不过是顺嘴说着玩儿罢了，娘还就当了真了。”
　　他母子两个就顾着说话，脚下步伐不免有些慢，很快就被陆骥给甩开了一段距离。“大哥你轻点啊，人家的腿都被你勒疼了。”陆骐忽然大声抱怨起来。
　　“啊，对不起啊骐姐儿，哥哥方才不留神就使劲儿了。”陆骥赶紧致歉。“好好地大哥怎么忽然就使劲儿了。哟，大哥你怎么瞧着好像不高兴啊，没谁惹你生气啊。”陆骐本能地觉着陆骥的神情有些不对。陆骥却不承认，淡淡地道：“大哥没有生气，你小孩子瞎说什么。”
　　果然胡氏母子到自家铺子不久，张妈妈就找来了，同行的还有方家此番派来接人的汪婆子和钱婆子。两个婆子向胡氏以及方家姐妹行过礼后，钱婆子打量了一通方家姐妹，惊艳不已地道：“真没想到咱们大姑娘生得这般好看，小的这辈子还是头一回见到这么俊的姑娘。二姑娘虽然没长开，可瞧着脸蛋儿将来一准也是个大美人。”
　　汪婆子道：“可不就是。赵大人家的二姑娘自诩美貌，可跟咱们家两位姑娘比起来，她算什么呀。哎呀，往后再有什么宴会，老太太带着两个姑娘去，非得眼红死那些夫人太太不可。”
　　胡氏听到这里淡淡地道：“什么叫你们家的姑娘，我的闺女和方修文方知府家有什么关系呢，又为什么要跟着他家的老太太去赴什么宴会。”
　　汪婆子陪着笑脸道：“怎么没关系，老爷可是姑娘们的亲爹呀。”
　　胡氏哼了一声：“是亲爹又如何，当初和离的时候，老太太可是一力要求我写了文书保证自我们母女离开方家后，便和方家再无瓜葛。我虽然是个妇道人家，可也有些骨气，这攀附官亲的事情是万万不肯做的。”
　　见胡氏还是一副粪坑的石头又臭又硬的架势，几个婆子急了，争先恐后地开始了游说。
　　说老太太如何迫切地想看到孙子，家中给少爷姑娘们的房间都收拾好了。说潭阳州府有头脸的人家经常会举办各类宴会，两位姑娘去了之后可以参加这些宴会，进而结识一些尊贵的夫人太太，于她们往后的婚配大有益处。还说老太太和老爷还在四处给少爷挑选伶俐的小厮，又有老爷这个两榜进士亲自教导，还愁学业不成。
　　总之婆子们车轱辘话说了半天，中心只有一个，那就是方采蘩姐弟回到方家立马就可以过锦衣玉食的生活，且前途一片光明。胡氏为了儿女着想就不该这么固执，立马收拾东西带着孩子赶赴潭阳才是明智之举。
　　无奈任凭婆子们如何舌灿莲花，胡氏就是不为所动，最后干脆变脸将人全撵了出去。婆子们带了重任而来，自然不甘心铩羽而归，走到门口悄悄合计起来。
　　汪婆子眼珠子眨了眨，道：“大人说不动，那就从小孩子下手。这样，咱们避开太太，单独寻两位姑娘说。若是姑娘们动了心，成日里在太太跟前嚷着要回方家，太太疲于应付，自然会松口。”
　　张妈妈和钱婆子都觉得这法子可行，毕竟小孩子比大人容易哄些。然后也是凑巧，胡氏今日恰好带着两个绣女去了一个主顾家里量尺寸去了，绸缎铺的女伙计也有事请假回了家，前头铺子就剩下方采蘩。
　　三个婆子立马走了进来，围着方采蘩晓以利害，劝她为了自己的幸福以及弟弟的前程，一定要说服胡氏带着他们姐弟去潭阳州府。
　　方采蘩暗自好笑，这与几个婆子虚与委蛇之际，方采菱从后院冲了出来，一副后怕的模样对方采蘩道：“姐姐，姐姐，方才绣房一个姐姐告诉我说，前两日远哥儿在学里差点被几个大点的小子打了，幸好给唐夫子看到制止了，真是吓死我了！”
　　方采蘩却神色轻松，淡淡地道：“有什么好害怕的。远哥儿聪慧机灵，天生就是个读书种子，是唐夫子头一个看重的弟子，有他老人家护着，那些个不成器的东西哪能动得了他。这样的事情之前又不是没发生过，远哥儿不都是有惊无险毫发无损地，偏你就大惊小怪。”
　　几个婆子却脸色变了，汪婆子尖声道：“反了他们了，少爷可是堂堂知府老爷的儿子，怎能叫那些乡野小子给随意欺负，老太太知道了非得心疼死不可！”
　　张妈妈也皱眉道：“大姑娘，小的怎么听着少爷老是受欺负啊。”
　　方采蘩轻描淡写地道：“咱们又不是土生土长的和锦人，哪个地方的人不欺生啊。再加上远哥儿会念书，几乎每日都能得到唐夫子的夸奖，学里那些小子谁不嫉妒他。好在远哥儿是个运气好有福气的孩子，每每都能躲过去。”

☆、第23章　游说

　　方采菱道：“那倒是，说到好运气，我们家远哥儿还真是运气好。姐姐你看前两日雾云寺庙会，原本娘是要带他去的，后来临时决定不带他去，谁知道就发生那场祸事，那么多人挤过来啊，太可怕了！我和姐姐你都差点送了命，远哥儿那么小，若是他去了的话，哎哟我想想都要打寒战！”
　　“姑娘你们差点送了命，当时到底是怎么回事啊！”张妈妈吓得声音发颤。方采蘩立马三言两语地说了一下经过，为了达到自己的目的，自然不乏夸张之处。
　　“啊呀，这没当家的男人在，太太怎么敢带姑娘去那种地方，胆子也太大了！”汪婆子听完不以为然地嚷道。
　　这老家伙，不愧是祖母的心腹，一张嘴就是指责老娘的话。方采蘩心头不喜，但脸上没有表露出来。方采菱却因为年小，从来都是喜怒形于色，当即便变了脸色，瞪着汪婆子道：“什么叫我娘胆子太大，照你这么说，那人家那些寡妇家的女孩儿不都出不得门了。”
　　方采菱明显生气了，汪婆子想到自己几个人原本是想游说两个小姑娘来的，立马讪讪地陪着笑脸道：“呃，不是，小的这也是听说姑娘们遇到了危险，担忧你们罢了。”
　　见气氛一时间有些僵，方采蘩连忙打圆场道：“其实娘平日里很是小心的