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鹰扬拜占庭-第79部分
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,好好安葬下去,“萨瓦河漂浮的尸体,会说明一切的,此外以我的圣职长上的身份,给国王科罗曼送去谴责的书信。”
“简直太完美了,大公阁下!”话音刚毕,那位戈特沙尔克就激动得浑身发抖,重新亲吻高文的靴子,“这如同狐狸般的外交术,和如同雄狮般镇抚百兽的均衡术,简直让我等驽钝之人大开眼界啊!”
数日后,圣职长上的信件就寄送到了匈牙利王宫当中,科罗曼国王惊惶不已,他还不清楚古兹和尼基塔居然犯下了如此胆大妄为的罪行,这可是要触犯整个法兰克世界,和圣座威严地大过,王国说不定真的会由此殄灭掉——他急忙送出了三封信件,一封向圣座谢罪,一封向高文解释,还有一封送达已经抵达匈牙利西部边境大门处的戈弗雷公爵,他正带着支精锐的远征军来,要是让戈弗雷为这件事而动怒,那么王国真的会完蛋的。
很快,古兹也丢弃了贝尔格莱德城堡,流窜去了瓦拉几亚的荒芜之地,不知所踪,等于自我谢罪。
在荒原边上,高文亲自驻马迎接,天际前竖起了无数简陋的旗杆和十字架,是彼得亲自带领的其余六七万朝圣者,就像大海里的砂砾般,绵绵不断地赶来,他们已经在半途里丧失了近万人的性命,但很快又有许多信徒临时加入补充进来,好像永远不会穷竭。。。。。。
随后,朝圣者彻底拆毁了泽蒙与贝尔格莱德城堡,又汹涌赶往了要地尼什城,途中高文严格控制大连队,以担当前卫为借口,始终和朝圣者大队保持三个古里的距离,因为他看到,这支队伍除去少量骑士与武装修士外,大部分民众都是吵闹而不守纪律的,他们会为一件微不足道的小事而互相动刀残杀,也会半路里丢下一起发过宏愿相伴上路的妻子、伙伴与子女,与个混入队伍里的风尘女子逃亡掉。
这支庞大无比也杂乱无章的队伍刚到尼什城,其间的大公塔潘就夜縋出城而逃了,因为朝圣大军屠戮泽蒙城的“威名”已经传遍了整个瓦拉几亚、保加利亚。
这样高文也只能接管尼什了。
而尼什城,相距亚德里安堡并不远。
听闻阿莱克修斯皇帝在彼处刚刚镇压了保罗派叛乱,屯扎的军势足有三万之众后,彼得找到高文商议此事,而高文也因为畏惧皇帝会对他动手,当真是求之不得。
参加大会议的,除去高文及其心腹部下外,就是彼得方追随而来的骑士和领主:沃尔特、戈特沙尔克、比雷尔,还有两位拥有爵位的人物,布卢瓦城堡的骑士赖诺尔德和奥尔良的乡绅福尔谢。
其中,高文劝说彼得,极力主张:我们已经胜利会师,但是队伍的纪律非常混乱,先前在匈牙利遭到攻击,固然有尼基塔与古兹两位罪恶公爵的阴谋,但我们给予别人口实也是很重要的一面。接着高文取出了文书,在上面详细记录了朝圣者沿途犯下的暴行,比如盗窃葡萄酒,抢劫磨坊,勾引妇人等。
“假如再如此下去,怕是进入了色雷斯河后,会给罗马皇帝以剿灭我们的借口,那时候对付起来就不像匈牙利那么简单了。”高文忧心忡忡。
彼得也连连点头,他当然知道自己的义兄弟此番话是为了朝圣大业好,但是赖诺尔德和福尔谢却不屑一顾起来,他俩挖苦高文说,“尊贵的圣职长上阁下,难道先前不是伟大的朝圣者帮助您攻下了泽蒙城吗?而后您单凭一封书信,就吓得匈牙利王屈膝求和,要知道我们的背后,是整个罗马城的圣座支持,敢于和我们对抗的,都会化为齑粉。”
“要是继续前进也行,但是我希望在整个队伍里设置监督的军法官,将纪律好转起来,此外要男女分营,男性朝圣者也要在行军当中教习阵法与矛术。”高文诚恳地请求说。(未完待续。)
第23章 分歧()
但是福尔谢的眼神闪过一丝复杂,他迅速和赖诺尔德交换了下眼色,这个情况也被高文捕捉住了。
随后赖诺尔德趁机唏嘘说,“尊贵的高文阁下,虽然我们素未谋面,但是众所周知您的英雄业绩,既是教宗钦点的圣职神品,又是罗马皇帝御赐的佣兵将军,还是自封的巴里大公,您在各个阵营里呼风唤雨,还拥有支庞大的军队,现在我觉得您不愿意去面见罗马皇帝,大概是与他私怨所至,害怕皇帝追究您自立的罪过。但是东征却不能有丝毫耽搁,我相信皇帝陛下是宽宏大量的人物,他一定会不遗余力地支持隐修士大业,并且授予我们所有人荣耀的罗马宫廷头衔,让前往小亚的行军能够畅通无阻。”
绯红色的营帐内,火焰与这种热烈的颜色交相辉映,本意是为了衬托统帅的威严,激发将官们的志气,但现在高文心情却十分沉重,乃至恼火,这两位都是从西法兰克来的乡巴佬:他俩眼界如同井底之蛙但却狂妄自大,对财货与官衔趋之若鹜但又自命不凡,他们之所以如此,无非就是害怕高文会夺走他们的军权与荣誉。
“但现在圣座的东征并不算一帆风顺,即便是同为信徒的国度,也会因为不必要的隔阂而刀兵相向,处处危险都隐藏在暗处,只有自保住了,才是对东征大业的负责。”可高文看在彼得的面子上,依旧按捺住性子,低着声解释说。但福尔谢借机把声音抬得更高,“哎呀,想必皇帝陛下的恩赐,大公阁下当然是不会放在眼中的,事到如今,那位皇帝还能如何赏您呢?难不成叫你当凯撒,还是迎娶他的明珠般的女儿,用半个帝国当嫁妆?”
接着,福尔谢与赖诺尔德放肆地哈哈大笑起来,彼得见话不投机,害怕双方内讧,便即刻下令停止商议,“在尼什城与亚德里安堡间,有处险要的扼守色雷斯河与里拉山的要塞,叫做索菲亚堡,我们可以先将大营前移到那里,试探下皇帝的意见和口风,再做决定。”
两位西法兰克的绅士昂然走出了帐篷,接着朝着地上鄙夷地啐了口吐沫,扬长而去。
而执勤的乔瓦尼,则怒视着他俩的背影,走过来把吐沫用自己的靴子给踏干净,接着他朝里面望去,但见彼得与肩膀包扎起来的沃尔特,还留在座位上,听着高文深入的解释,“皇帝阿莱克修斯是个深不可测的人物,现在看来,他只要稍微用点虚衔恩赏,就能把义兄你队伍里的人士收买,随后你会失去对十万人的掌控,事情一旦落入皇帝的掌控里,就不妙了。”
“这样如何,高文你我可以走不同的行军路线。”良久,彼得忽然说出这话来,但他随后的眼睛,让高文明白这并不是要与自己分道扬镳,而是有深思熟虑在其间,“东征大业,本来就是要与君士坦丁堡的皇帝精诚合作的,高文你不喜欢科穆宁家族我能理解,我也不苛求你去逢迎那位皇帝,当年在布拉赫纳宫里你就是这种性格,拒绝亲吻对方的紫色靴子,而这种性格恰恰是我需要并欣赏的。不过每个人肩负的职责与角色不同,我必须要以这支大军领袖的身份,去与科穆宁交涉,而你完全可以不这样做,我这样说你明白了吗?”
听到这话,高文皱着眉,欲言又止,但彼得随后对他说,“有沃尔特与比雷尔在,我是不会有事的,凡事隐忍为上,大局为重。”说完,隐修士就用拐杖将自己拄起,扶着沃尔特,向依旧表情不悦的高文躬身道别,而后也离开了。
不久后,回过神来的高文扫眼下,却发觉戈特沙尔克还在帐内,引得旁边的机要秘书官安德奥达特不知所措,“你为什么还留在这里?”高文询问说。
“因为我找到了真正的可以追随的主人,我愿意成为大公您的司钵,主持整个大连队的礼仪和斋戒,并且为您出谋划策。”戈特沙尔克热烈而坚定地说,眼睛里那种狂乱的色彩再度浮现。
这话让高文也只能扶额,接着他对对方以一种很坚定的语气说,“你必须继续追随我的义兄,帮助他就是帮助我,将来本大公承诺,会将司钵的职位传给你,本大公是圣职长上,完全有权委任于你。”结果戈特沙尔克立刻打着手势,向高文道别,接着连滚带爬地跑出营帐,追隐修士去了。
最终高文叹息两声,谨慎地对着篝火,沉静下来,思索了会儿,便对安德奥达特说,“将地图取过来,本大公要仔细研究研究。”
晨雾如同轻纱般,慢慢自索菲亚堡垒和周边的高峰间褪去,人马噪杂无比的朝圣大营,在距离堡垒外四个古里处屯下,接着堡垒里的卫戍士兵,很快就将消息传递到了亚德里安堡当中,其间的罗马皇族也做出了非常迅捷的反应:第二天,十余名穿着绯衣,打着紫色旌旗的罗马宫殿内卫骑兵就疾驰而来,立在了大营的门口:
“陛下有谕令,邀请这支东征大军的统帅人物,在明日第三个时辰,在里拉山下的河流间用船只相会,商谈大事。”
按照约定,在第二天的晌午时刻,太阳悬在中天,照得色雷斯河的源头清澈无比,从那边翠绿色的森林小湾当中,高文、赖诺尔德、福尔谢、沃尔特、彼得共五位,坐在小船当中驶出,那边皇帝派出的小艇早已停锚等候了。
慢慢靠近后,高文瞅见,在甲板上站着的,是穿着宫廷紫色华服,眼神睥睨的塞巴斯托克拉特,即皇弟伊萨克。科穆宁,至于皇帝并未见到其身影,也许是在船舱当中监察,而后高文确实觉得,在里面有个阴沉的眼神在望着自己,而腰间磷火之剑的剑柄,又开始短促抖动起来,他用手稳好,接着盯住了同样率先用眼神咬住自己的,伊萨克。
烟煴与阳光团团在水面上扩散着,但其余的几位骑士哪里见过这来自帝国宫廷大员的打扮和阵仗,便纷纷把伊萨克当成了皇帝,各个纳头就拜。但是伊萨克的目光依旧在盯住高文,“你还是那个脾气,听说当年你不名一文时,在皇宫内兄长想要提携你,但你却拒绝亲吻陛下的靴子。”
高文并没有肯定或者否定的言语。
于是伊萨克冷笑下,“永远学不会礼仪和感恩的蛮子。”(未完待续。)
第24章 河面上的交易()
高文依旧低着头,没有反唇相讥,他内心早就确立了对这位皇弟的优势地位:你垂涎的寡妇,早就在我的床榻上尽心侍奉了,还带着那美丽的丝绸制造方法,带来无限财富的梅萨迪尼秘密。所以,进行口舌上的交锋,是毫无必要的。
见这位蛮子反应十分淡薄,伊萨克自觉也有些无聊,便轻咳两声,用庄严的声音对众人说,“至高至大的皇帝,并未在此处,而是因为紧急的戎机,前往不可告知的地方处理去了,所以对朝圣大军的所有交涉,都托付给我,帝国第二荣耀的塞巴斯托克拉特来处断。”
于是,赖诺尔德等人急忙把头颅伏得更低。
可是高文的内心,却随着皇弟这番无心夸耀之语,而咯噔下:按照常理来说,十万朝圣者逼近拜占庭罗马帝国边境之索菲亚堡,应该是让皇帝阿莱克修斯亲自来处理的大事务,更何况皇帝本来就因为平叛而在军中,现在他将一切交给了伊萨克,那么理由无外乎三个——皇帝去追击保罗派的残党,但这不太可能,怎么想也只是个偏裨将官的职务;去趁机围剿自都拉佐往君士坦丁堡的诺曼远征军,可能性也不算大,因为博希蒙德与皇帝间,据说已有协约,阿莱克修斯首先翻脸,必然是得不偿失的,精明如阿莱克修斯者,怎会如此;那么,现在最有可能的是——皇帝要对君士坦丁堡有所行动。
是的,是的,先前高文在皇都前往意大利前,艾琳皇后与麦考利努斯凯撒对他宣称说,现在于布拉赫纳宫的廷内暗流里,最激烈的争夺焦点,就是皇座继承人究竟是花落安娜,还是约翰。那么而今皇帝、皇弟与整个帝国的大军都在亚德里安堡一带,而今宫廷定被委托给谁,就是攸关所有人与整个帝国未来的大事:“无论是艾琳,还是玛莲娜为摄政,宫廷里的斗争必然会进入对决状态,而这时候屯兵在海峡的凯撒也会蠢蠢欲动,大家都抱着鱼死网破的心理——安娜,安娜,长公主必然会卷入危险的。。。。。。”想到此,高文脸颊上的汗水都流下来了。
果然,前两日晚上大会议时,义兄彼得曾对他嘱咐说,“如今既然军心人心不齐,那么高文你就自别路进军,也好别有天地,免得被科穆宁皇族所掣肘。”
可是,安娜怎么办?真让人担心,现在皇帝人不在此处,消失的身影反倒更让人捉摸不透,也许已经注目并且着手操控宫廷内的争斗——阿莱克修斯。科穆宁是个理智而冷酷的帝王,还真不清楚他会做出何种行为,但肯定的是,最终渔翁得利的,永远是他。
看到高文脸上复杂牵挂的表情,不明所以的伊萨克继续哂笑了几声,还以为这个蛮子被自己的气派威严给震慑了,下面继续按照兄长交待的剧本往下演就行,他便举起手来,冠冕上璀璨的光辉让在场所有人都抬不起头来,接着自他所在的小艇舱内,走出来一个苍老之人,也是高文的老相识——大宦官、御用衣橱总管“小鸟”尼克德米亚。尼斯塔斯。
怪不得,刚才磷火之剑的剑柄都开始颤抖,高文还纳闷什么时候这个蠢皇弟能让自己的剑如此忌惮呢!
“好久不见,高文,现在的阿寇尼斯指挥官,自封的巴里总督大公。”小鸟干笑两声,但是阴冷的气场顿时让盛夏的水面树荫,凋零如寒冬般,“陛下可是很关心你。。。。。。”
“多谢陛下关心,臣仆愿意报答,护送整个朝圣大军渡过海峡,协助帝国与圣座,前去光复所有被异教侵占的土地。”高文朗声应答,把这个话题给岔了过去。尼克德米亚目露凶光,随后便不再理会高文,而是笑吟吟地叫自己身边一位肥胖的宦官走出,忽然宣布对赖诺尔德、福尔谢两位的封赐,看来这支队伍的情况也已在皇帝的掌握当中,其间必然提前混入了拜占庭的间谍:
“兹承皇帝与普世牧首之意,颁下金册诏书,帝国全境无条件对朝圣者开放,并且在各处城镇立下榷场集市,以低廉价格出售谷物于朝圣者队伍,代价是朝圣的法兰克领主对陛下宣誓效忠。首善之人,赖诺尔德、福尔谢,分别授予圣库伯爵、宫廷主计官的官衔,此后统帅整支大军,为帝国与陛下而战。”
随后那位肥胖宦官,很亲切地将诏书隔着船只甲板,送交给了赖诺尔德与福尔谢手中,两位抖动着手指,抚摩着其上的漂亮希腊文(虽然他俩根本看不懂),与皇帝的紫色御墨印章,魂灵都快愉悦地飞到天上去了。而后,那宦官将目光转向了高文,高文不清楚对方葫芦里卖什么药,便也握着剑柄,单膝跪拜在他的面前。
“很遗憾,并未有敕令,要对高文大人您进行册封加爵。”那宦官用种幸灾乐祸的语气说到。
结果整个两艘船上,伊萨克、尼克德米亚,还有两位刚刚受封的乡下骑士,都放肆地笑起来,表示对高文的嘲弄。但是这次高文异常沉稳,并没有恼羞的表情,而是继续低头,很卑谦的样子,伊萨克接着就没好气地说,“你现在不过依旧是陛下属下的阿寇尼斯指挥官,那么就该履行你的职责——我现在告诉你,泰夫里斯残党还流窜在瓦拉几亚边境地带,你带着大连队去追剿他们罢,只是小心,别成为了库曼人的腹中餐,听说他们许多强盛的部落,正在和泰夫里斯勾结起来。”说完,这位尊贵的塞巴斯托克拉特得意地笑起来,并且有意与赖诺尔德和福尔谢握手言欢。
舟船的甲板下,正微微荡起层层涟漪,高文沉默了两秒钟,便沉声对所有人说,“臣仆谨遵陛下的号令,甘为前驱,三日后即拨营出马,前往瓦拉几亚。”
“不,高文指挥官阁下,事情还未有结束。”这时候,尼克德米亚笑起来,而后他将那位传授金册诏书的胖宦官援引过来,“热情”对着高文介绍说,“这位是宫廷司阍官,许可穿戴紫色官帽与长袍的尊贵宦官斯达乌拉乔斯。辛纳慕斯。”
听到这话,高文仰起面来,不解地看着这位眯眯眼满脸堆着肥肉的宦官,对方的十根手指上全部戴着名贵媚俗的戒指,热情地张开宛如鸭掌,蹭着自己而来,很显然是要与他握手。(未完待续。)
第25章 老饕斯达乌拉乔斯()
但高文并没有把手给伸出去,这胖宦官也丝毫不在意的模样,带着笑,等着小鸟给出话来——接着尼克德米亚将手笼在袖子当中,“没关系,以后你会与斯达乌拉乔斯迅速熟悉的,因为按照陛下特意颁下的敕令,这位马上就是你的监军,凡事多与他商量。高文您在卡拉布里亚与巴里的所作所为,确实让陛下有点小小的失望与生气。”
接着,两艘船渐渐驱离分开,斯达乌拉乔斯就在众目睽睽下,带着几位熟练文书的同僚(全是宦官)跳上了高文与彼得所在的小舟。
此刻日头已经稍微有些移到了里拉山的背
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