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鹰扬拜占庭-第5部分
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盘子里，是些浆果、橡子、板栗之类的，罐子里装着些羊奶，高文吃喝了两口，就从口鼻里重新呕吐了出来，他觉得整个腹部如同塞入了几块黑铁般，挤压搅拌得自己浑身发颤！他扶着廊柱，脚板还伸在雪地当中，捧着盘子和食物的手不住地抖着，周围的村民议论纷纷，不知道在说些什么。
彼得看了看，明白了，而后站起来对村民说，“我这朋友兄弟，是希望能吃到热食的，不然他的身躯受不了。”
“我听说瓦良格人是能生吃任何东西的，他们用生肉和生鱼就点蜂蜜就成。”一位村中长老模样的，奇怪地看着呕吐发抖不已的高文，说到。
“请务必找点热食来，请务必找点热食来！作为回报，我可以给村中的小教堂里的画板上，画一整套的圣迹布道画！”彼得不住地朝着众村民鞠躬央求。
那长老便吆喝起来，带着几个村民张罗到了些汤水和肉食，装入了陶瓮当中，接着他们走到了村口的一所盖着瓦显得气派些的屋舍前，敲打着门板，不久从里面走出个衣衫整洁的人物来，傲慢地立在雪地里，看着坐在屋檐下瑟瑟发抖，连眼睛都开始红透的高文，鄙夷地和长老说了两句，而后那长老和村民都半跪下来，亲吻着那个人物的衣摆和靴子，并从怀里凑出几个钱币来，交到那人的手中，那人清点了下数目，才又鄙夷地笑笑，取出把钥匙放到长老手中。
长老如获至宝，捧着那钥匙，又跑回了公所会堂前，连连说到，“这下可以有热食了。”彼得也满脸喜悦，他们走到会堂边的一处屋舍里，用钥匙透开了门，拥了进去，接着高文闻到了热食的香味，他努力睁开眼，看到那屋舍耸立的烟囱上，冒出了袅袅的炊烟。
不久后，两人就坐在原地，直接抓着盘子里烧过的汤汁、蘑菇和麦饭，大口大口，直吃得热泪热汗和鼻涕横流。
这下高文的肠胃才算是慢慢复苏了，恢复了欢乐而安适的蠕动，浑身上下的热气也回来了，也有力气探究这个他感到陌生的世界了，“为什么烧个热食这么困难？”
彼得用种很奇怪的眼神看着他，“因为烧热食要炉子。”
两个人好像都没法交流似的，高文更奇怪，“这不是有炉子吗？”
“炉子和薪火都很贵，这个村子就只有这一处，还是皇帝所有的。”
“那那个人物？”
“皇帝安插在各个乡村的税吏，他们掌管着账簿、表册还有火炉，我们想要吃炉子烧出来的热食，就得交钱给他，他再把这税金缴纳给皇帝。”
听到这话，高文沉默着，将手里的盘子放下来，他不知道该如何言语或评论，也有点无法直视盘子里本觉得粗糙的食物，在千年后你觉得理所当然的东西，却都是前人在苦痛和尸骸上的馈赠，哪怕是个微不足道的火炉——这些村民，日复一日年复一年，都吃着冰冷如铁的生食，从事着最艰苦的劳作，还要忍受着皇帝税吏的盘剥，连烧个炉子吃个热食，都要赔上一个月乃至两个月的劳动报酬。
彼得猫着腰，看着他，仿佛把他看透似的，“继续吃，吃光为止，我们是要回报村民的，我已经说过，要给村庄里的小教堂画壁画，还要给他们画些木板画，用作庆典的圣像。”
“我能做什么？”
“去买颜料，还要砍出合宜大小的方形或圆形的木板。”
“唔。。。。。。”高文答应后，便埋着头，继续吃，直到把盘子吃得精光溜溜为止。
第8章 税吏菲奥比斯（）
这个村庄的小教堂与其说是教堂，勿宁说只是个砖木垒造起来的，如窝棚般的礼拜房，接下来两天里，彼得就像个最最专业的画师和泥瓦工般，坐在临时搭建的脚手架上，浑身沾着泥灰、白垩在黑洞洞的里面，眯缝着眼睛，忙乎着，他首先得在上面用藤条勾勒出“区域”，随后再用素笔画出人物和场景的线条，最后再用颜料上色，“大约没有两个礼拜是无法完工的。”
高文脱去了铠甲，穿着夹袄，举着斧头、在小教堂外面泥泞的场院上，奋力地将一根圆木，劈成不同的木条，再粘合成一个带框的方木板，还要用笨重的刨子将其推得平滑，因为马上在其上，彼得要用“淡彩”绘制圣像的。
许多村民都前来围观，还有人里里外外地协助帮忙，这个年代的人，特别是农民，虔诚的热度是惊人的，他们许多人不知道从自家茅舍的什么地方，还竭尽所能掏出了一枚硬币，一个鸡蛋或者一小袋盐，堆放在小教堂的壁柜上，请求高文和彼得拿去换取价钱不菲的颜料和芦苇管笔。
还有许多人，在长老的带领下，在那个税吏的砖石院子前请愿——整个村落就只有他一个人能居住如此“奢华”的居所，但是这位叫菲奥比斯的，还在埋怨该死而恶劣的条件，并说他这是全心全意为皇帝服务才情愿在这个鬼地方呆着，整理土地和账簿，收取税金，他希望早点积攒好俸金，而后就渡海去塞萨洛尼基城的法律学校深造，接着他就能在都城大展拳脚，平步青云，因为他现在就得到了帝国凯撒麦考利努斯大公的青睐——“两位布道者干着这么光荣而艰苦的活计，我们希望能每隔三日，使用炉火给他们做顿热食。”穿着皱巴巴瞻礼服的村长老，低声下气地站在坐在记账桌前的菲奥比斯，
“那两个人哪来的，我的朋友们？”菲奥比斯把笔搁在了小架子上，而后用白皙的手指，抚摸着自己修建漂亮的，沾满细面包屑的胡须上，低声而甜美地质询到。
“是罹难的朝圣者，阁下。”
“又是那群从罗马城或者法兰克乡下，跑来的家伙，低贱的家伙，把帝国秩序搅得一团糟，可恶而卑下的乡巴佬。”菲奥比斯很柔和地从樱桃般红润的嘴唇里，吐出一串希腊语里骂人的话，“我早提醒过你们，我的朋友们，帝国的凯撒——”
说着，菲奥比斯忽然笔直地从板凳上站起来，其余的农民也都很熟练地瞪大眼睛，纷纷脱下毡帽，随着税吏，肃穆地朝着西边的方向，行了会儿注目礼，直到菲奥比斯终于报出了帝国凯撒的尊讳，“向您致敬——最最尊贵的凯撒、帝国的共治皇帝、伟大奥古斯都的副手、亚细亚的首席大公、宫廷的首席大贵族，行辕坐镇于三百五十里外阿拜多斯城的麦考利努斯阁下，祝您万事随心。最近给各个地区发来的通报，要求我们严防来自尼西亚扎哈斯贼人的间谍细作，马上扎哈斯可能会和北方的佩彻涅格人联合，派遣陆军和舰队洗劫普鲁萨，乃至罗马的都城，所以你们都给我小心点！”
“可是原本军区的边防队，已经数个月没在我们村庄边境上巡哨了。”长老这句话的意思，是怀疑扎哈斯的军队真的打过来，最最尊贵的麦考利努斯大人，用什么武装来击退。
但菲奥比斯将圆圆的眼珠一轮，用很严厉的语气斥责了这群村氓，说首席大公阁下自有举止，而后他提出，要使用火炉也可以，但是炉火租金是必须要缴纳的，另外马上——说着，税吏又刷得起身，村民们也只能继续脱帽对着“遥远”的凯撒阁下行注目礼，也不知道他能不能知道——麦考利努斯阁下要从各个军区下的乡村集镇，征募人手从军，军役已经被制作成表册，不日他将接手这一带的征兵工作。
“我们村已经在去年缴纳了足额的税金，这次的军役应该摊派不到头上了吧？”长老小心翼翼，而税吏则不以为意地支吾了两下，大致算是认可了长老的疑问，这下村民们才安心，挨个从屋舍里行礼道别，鱼贯而出。
第二天，高文坐在一眼看不到尽头的黑色耕地前，吃着橡子和浆果的混合食物时，彼得走了过来，“胶浆、矾土、蛋白、蛋黄、石灰、蜂蜜。。。。。。”他一口气报出了清单，接着送给高文个木板，上面用黑墨把各个需求的事物栩栩如生画了出来，因为彼得知道高文是“不识字”的，“这些全部是调和用的底色淡彩，你去十五里外的镇上，把这些东西给备齐。”
高文很爽快地答应了，对这些村民他必须有德报德、有恩报恩，当高文背着个巨大的背篓，走出村口的土路时，几个孩子飞也似的跟在他的身后，顺着长满冬青和爆竹柳的荒芜道路，朝着彼得所指的镇子上而去。
背篓里，全都是细碎的铜币，还有盐、布料这些可以交换的东西，税吏菲奥比斯站在自家院落的门前，警惕又鄙夷地看着高文，而高文也回视了他一眼，没说什么，就继续赶路去了。
带到他背着所有交换来的“淡彩”，顺着原路走回时，忽然背后灰尘大作，一个戴着圆锥形帽盔、穿着皂色斗篷的骑兵，呼喝着掠过了他的身旁，朝着他栖身的村庄而去。
等到高文走到小教堂前的时候，发觉所有的村民，都丧魂失魄地集合在前面的空旷地上，税吏菲奥比斯，和那个马鞍上握着鞭子、突厥人模样的骑兵，站在一边，面对着所有人。
“容我介绍下，这位是来自阿拜多斯城的，帝国凯撒——向您致敬！”说着，菲奥比斯与众村民又集体脱帽，朝着看不到边际的西边，行注目礼好长会儿，“最最尊贵的凯撒、帝国的共治皇帝、伟大奥古斯都的副手、亚细亚的首席大公、宫廷的首席大贵族麦考利努斯阁下派遣来的，一名佩彻涅格巡哨骑兵，带来了阁下的手令，这次的战争规模也许非同小可。所以麦考利努斯阁下的手令到了郡长那里，又从郡长到了我们当地的衙署，再到了我菲奥比斯的手里，现在时间紧迫，我就长话短说了——我们村庄必须要给阁下的大军提供五十莫迪的谷物，和一个半索立德金币的军饷，还要提供一名戴着铠甲、小旗、武器和马匹的军士，以及五名军仆随从，和两匹骡马。”
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第9章 替代（）
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听到如此苛刻和高昂的要求，许多村民直接跪了下来，哭号着，请求菲奥比斯高抬贵手，看在圣父和圣母的份上，饶恕他们和他们的村落吧，“要是支付出这样的军役代价，这个村庄可就彻底毁灭了，孩子们来年都得饿死。”
“我是皇帝派来监督你们的使节！”菲奥比斯毫无所动地尖声叫到，“这次皇帝的敕令，就是要麦考利努斯阁下保全住普鲁萨城，他会尽快伺机收复尼西亚等地，所以普鲁萨城不可以丢，它要作为大军集结进发的基地。税金、军役和谷物一个都不能少，五个随从是要为大军开拨铺路修桥的，骡马是要为大军士兵驮运辎重的。”
村中的长老，膝行到税吏的面前，哀求说，“这五个人你可叫我怎么出？村中这几年，生下了多少孩子，又死了多少，家家户户几乎都是独子，瘟疫、兵祸、重税，再说谁都知道，这五个人去了军营里，明年能活着回来一个就不错了。”
“住嘴，我的朋友，你们啊，你们啊！”菲奥比斯气愤地捋了下油光可鉴的头发，带着怒其不争的表情，对着表情悲哀麻木的村民们指指点点，“你们完蛋了，还有国家和军队，但是国家和军队毁灭了，你们都要活在异教徒的马蹄和弯刀下，死后统统都要堕入到地狱里。”
“如果异教徒也收税的话，那么我们也就只是从一个地狱到另外个地狱里而已，这没什么可怕的。”长老愤愤说到，“我是凑不齐五个人随从和一个农兵的军役的，您要是觉得可以，就让我代替所有人去普鲁萨的军营里报到好了。”
菲奥比斯的脸部都扭曲了，他直接从佩彻涅格骑兵手中劈手夺下了马鞭，高高举起，喊到，“我可是皇帝陛下认可的，首席大公阁下和郡长亲自委任的，也是每月都在城里，亲手从郡长面前领取谷物和衣料双份俸金的。。。。。。”
还没等他话喊完，村民就有人接到，“吸血的蚂蝗、苍蝇！”
“大胆！”菲奥比斯脱手就是一鞭，长老的脸上顿时飞起一阵灰尘，咕咚歪着栽倒了地上，“就算是蚂蝗、苍蝇，我也是从御苑里飞出来的，高贵不可侵犯，你们这群村氓贱民，懂了没有，懂了没有！”说着，他一鞭又一鞭，打在倒地**的长老身上。
高文立刻甩下了背篓，这时候彼得也大惊失色地从脚手架上爬下来，走到了门口，他看到箭步而上的高文，心知阻止已是不可能，只能还保留着伸手呼喊的姿势。
“干什么，干什么！”看到高文上前，菲奥比斯像女人般胆怯地叫着，但还要保持威风，握着马鞭往后蹦着，但高文直接一把就揪住了他的头发，把他丢翻在地上，夺过了他的马鞭，菲奥比斯还想把脸抬起来，高文飞起两脚，将他踢翻在地，“你敢打皇帝的税吏，没有王法了，我把你们全都给吊死，吊死。”
“住手！”高文清晰地听到，那个受雇来的佩彻涅格骑兵用他能听得懂的突厥语，握着缰绳大喊着，在村民的惊呼声里，他的马蹄高高腾起，看起来是要践踏高文。
“啪”一声清脆的响声，高文挥舞着那根马鞭，径自抽在了骑兵的马头上，那马悲叫了两声，原地转了个圈，很狼狈地驮着几乎跌落下来的主人，朝着篱笆那边奔去。随后，又是一声鞭响，高文把鞭子抖落在了菲奥比斯的双腿之间，吓得对方顿时不敢动弹。
整个雪地和教堂前，高大的高文威风凛凛地站在税吏和村民间。
而后瘦小的彼得走到了他的身后，用希腊语对税吏说，“你可不要惹我的兄弟，他可是杀死了五名突厥古鲁姆武士，从扎哈斯的宫廷里逃出来的勇士！”
“我要文明的交涉。”菲奥比斯哭丧着脸，对彼得说。
“现在村落最低额度的军役是多少，圣父在上，你不可说谎。”彼得问到。
税吏暗自里翻了几下眼，最后只能对村民和彼得坦白，“郡长的名册里，说的是最起码要出一名全副武装的农兵。”
于是彼得用自己家乡的奥伊语，对高文说了。
“这村庄里还有两个年轻人的家庭吗？就算有年轻富裕点的，早也去了普鲁萨城中讨生活去了。”长老和村民们苦苦哀求，“征出去的人，不管是当农兵还是随从，肯定会想被恶狼撕扯般，骨肉不留的。”
高文这时候把马鞭扔下，于众目睽睽下，转身走入了教堂当中，菲奥比斯见状急忙爬了两步，将马鞭重新握回，接着狐假虎威地又站起来，但是看到高文又从教堂里走出的时候，他又叫了声，识趣地重新蹲坐下来。
出来的高文，披上了古鲁姆骑兵的黑色铠甲，从马厩里牵出了那匹黑色母马，腰上挂着剑，还悬着突厥弯刀，但是没有盾牌、长矛和头盔，就这样站在了众人面前，静默了会儿，大声对彼得说，“告诉他们，我来替代这个军役！”
彼得的表情，是你完全疯掉的表情，但他最后还是转向了所有人，用纯正的希腊语，说出了高文的想法，村民们一片哗然，而后就热泪盈眶称呼高文为“义人”，“可是我们出不起雇佣你替代的钱财啊。”
“不用了，就当是饭食的回报。”说完，高文走到了菲奥比斯的面前，“我有铠甲和武器，还很高大强壮，也能骑马，应该满足你所说的凯撒阁下的需求。”
“你在开玩笑吗？你这个异族相貌的，既像突厥人又像瓦良格人的怪胎。”菲奥比斯迅速用希腊语，要求彼得翻译给他听，“连希腊语都不会说的乡巴佬、泥瓦工，凯撒和军队是不会要你的。”
这时，那个佩彻涅格骑兵重新驱马赶来，大声对着税吏说，“你疯了吗？当然要他，他是这半年我征募到的最合格最强壮的家伙了，比九成征来的士兵都要优秀。现在凯撒阁下发话了，富贵的土地承包者必须提供等量的军役，像这种村庄，如果可以，联合提供一个合格士兵就行，不管他是希腊本地人，还是什么异乡人，只要能追随凯撒的军旗，就把他招募进来。”说完，不打不相识的那个骑兵，还对高文挥手致敬，表示他很赏识高文。
税吏只能悻悻地拿出了名册，上面分着四个栏目，他把芦管笔搁在了第二个栏目上，“你的姓名？乡巴佬。”
第10章 鹰（）
“斯蒂芬。高文。”
税吏菲奥比斯咕噜着，便在名册上用花式签名体的希腊文在栏目里写下了这个明显是蛮子的姓名。
彼得走到了高文的面前，满脸哀戚和不安，“你可是我的武装侍从啊，你若是替代这个村庄为罗马帝国的军队服役，那我可如何返回法兰克之地？”
“这可是没办法的，主不也是要求急公好义的吗？总不可以眼睁睁地看着这村庄所有人毁在这无耻可�
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