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鹰扬拜占庭-第424部分
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夜中，玛莲娜看到那黑色的不祥之物次数也多了起来，有时候它蹲在天井，有时候则藏于壁炉，这使得她很痛苦很畏惧，经常不能成寐，浑身冷战，但在养子前还要强颜欢笑。
因为她明白，约翰剩下的精神支柱已然不多，自己就是一个。
正在此刻，两名传令冒着雨急匆匆赶来，传来了消息。
果然，高文抵达普鲁萨后，第一件事情就是要“遵从罗马城牧首良善之愿望，和君士坦丁堡的实际僭主约翰和谈。双方可在马里马拉海中的某处小岛屿上促成此事，各带一艘船只，不带任何武装扈从，本着绝不互相猜忌图谋的誓言，开诚布公。”
为表示确有如此打算，高文还主动列出谈判人员名单：
塔尔苏斯方为高文、安娜；
君士坦丁堡方为约翰，此外尽量与约翰。麦考利努斯或伊萨克。科穆宁当中一位一道前来；
中间方为布雷努斯、黛朵夫妇，外加君士坦丁堡大牧首马斯达斯，以示公正。
若是成功后，双方将签署至少为期十年的罢战和约，另外高文承诺废除掉原本的“公敌通告名单”，并各自保有现有领土互相尊重。
约翰拿捏着这封信件，他第一个询问玛莲娜：“依你看，我该去吗？”
“当然，这不是你对西方外交取得的积极成果吗？罗马城牧首、西西里大伯爵和威尼斯执政官都愿为你站台，而据说萨利安凯撒和匈牙利酋长马上也会声援你的。”玛莲娜不假思索。
但约翰这时候，在雨声里才感受到了泰提修斯方才所言，“我要是去谈判，布拉赫纳宫怎么办？”
玛莲娜也是一凛。
现在整个皇都里，存留下来的驻军主要是两支，一支是匈牙利队伍，一支是米哈伊尔的外宫卫队，除此外还有少量瓦达瑞泰骑兵警护约翰的安全。
现在若约翰带前者去谈判，米哈伊尔既可能趁机在后院谋反；
相反，若约翰和外宫卫队一起去，那可能在谈判时就被米哈伊尔指示手下把自己绑了送给高文；
假如都带去，那皇都等于无人把守；
如果都不带去，约翰孤身去谈判，是等于给高文送肉的吗？
对了，还有威尼斯人呢！
“可把皇都守备交给威尼斯人的话，那样臣民的不满是会沸腾起来的。”约翰当然预料到问题严重性，急忙把这个想法自我否决，若是高文来攻他动员威尼斯人倒是合情合理的，但现在。。。。。。
“各选出数个分队，护送你去谈判地就好。”玛莲娜提醒说。
这倒不失为最好的办法，可是。。。。。。。
约翰犹豫着，接着回头来苦痛地看着养母，说了一句话。
第58章 旧合约（）
约翰的话语是，“不管如何，如果朕前去谈判地了，朕便害怕母亲艾琳会在皇都造反。”
说完这话后，约翰悲凉地闭上嘴巴，外面的雨声似乎陡然大了起来。
玛莲娜一时之间也不清楚该如何答复，她担忧的目光随着约翰的背影，于柱廊露台上来来回回，看着这个年轻人踱来踱去，最后他好像下定最终的决心，“这样好了，朕去谈判的时候把母亲带着。”
说完他哂笑了几声，干巴巴的，不知道是自嘲，是无奈，还是其他的什么情绪。
“那米哈伊尔呢？”
“也伴随着朕。。。。。。”约翰说完，扶住养母的肩膀请求到，“朕走后，皇都和宫廷就委托给你和阿克塞颇考斯两位，至于泰提修斯还是要他跟着朕一道的，现在也只能信任他了。”
这好像是种诀别似的，玛莲娜心底的悲情涌起，她的泪水将烟熏的眼圈都沾染起来，手指抚着养子绝对不算俊美的脸庞，“我会拼尽全力守护布拉赫纳宫的。”
次日，雨依旧没有停下来的意思，掺杂着来自色雷斯、保加尔山脉的寒风，似乎快要下雪了。
艾琳的寝宫内，约翰和阿克塞颇考斯立在回廊之间，艾琳坐在对面的座椅上。
门阍边角落里，满脸淤青伤痕的泰提修斯，裹着斗篷缩在彼处，佩刀下垂着，从远处看去像条落水狗，头也不抬，也不发一语。
“因为我的地位实在过于重要，也因为你太爱母亲了，所以此次谈判希望我也列席，去面对安娜和黛朵？”皇太后握着申请的书状，说出了这番话语来。
而约翰只是低着头，对母亲的揶揄不置一词。
但也没有任何退让的意思，就是要求母亲艾琳跟着他去谈判。
不久，君士坦丁堡与塔尔苏斯双方持续进行文牍往来。最终将谈判的地点确定为风景秀丽的海依贝利达岛山脊上的“皇后修道院”当中。
但约翰始终疑心，高文和安娜是在耍弄他——虽然他们所进行的程序是没任何问题可指摘的，但很多贼鸥轻船都自锡诺普、阿米苏斯赶到海峡对岸集结，那里还有支精强的特遣军随时待命着。
在这样的情况下，约翰如何能放下警惕？
他害怕高文真的冲往迈森布里亚海湾，自侧面攻入色雷斯，将皇都给包围起来。
这群“贼鸥”轻船特别擅长在攸克兴海域发挥作用，它们就是群狼和轻骑兵，一支船队载运两千左右的士兵登岸，就能在色雷斯造成极大的震恐。
所以，当约翰决意去赴约谈判，也并带着母亲艾琳后，又动摇犹豫起来，便发去文牍给高文，在里面他指责对方毫无诚意，应该在阿拜多斯、普鲁萨、尼西亚全面将军队撤还五十到一百古里，并解散驻屯在卡尔塔里蒙堡的船只和特遣军士兵，因为没人想和“手里还举着屠刀的人谈判。”
已经化为巨大花瓣堡式样的普鲁萨城中，高文接到约翰的申诉，便做出十分生气恼怒的姿态说，“我在这里已经等待了接近一个月时间，随时可以前往海依贝利达岛，但现在拖延时间毫无诚意的是约翰而不是我！如果教宗的调停不被他所接受，我就让轻船、香水瓶炮和骑兵来代替和平谈判。”
对此感到畏惧的约翰，立即找到君士坦丁堡威尼斯人“佩拉城区总领事”即莫利托，请求他动员数艘大型艨艟进入攸克兴海，用船只上强大的武备阻遏高文的轻船群，“贵方的艨艟一艘完全能敌得过十艘二十艘塔尔苏斯的贼鸥。”
面对皇帝的请求，莫利托表示很为难。
因为按照十四年前皇帝阿莱克修斯与威尼斯签署的那份合约之规定，威尼斯人是不允许穿过博斯普鲁斯海峡，进入黑色的攸克兴海的，在阿莱克修斯的眼里这片海洋是帝国的“内湖”，是绝不能让意大利船只染指的。
可高文不会被这份合约束缚的，他很刁钻地将船群可能攻击登陆的目标，偏偏设置在色雷斯，就有利用这份合约束住约翰与威尼斯人手脚的意思在里面——这也正是长者导师马格伦迪乌斯倾情规划的计策第一步。
没有办法的约翰，只能在布拉赫纳宫的河厅紧急接见威尼斯总领事莫利托，表面上是讨论通商事宜，实则是希望能暗中做手脚把旧的合约文本窜改下，让威尼斯的战船能堂而皇之地通过博斯普鲁斯海峡。
当然，伤势刚好的泰提修斯又对此激烈反对，他警告若是悬挂圣马可雄狮旗的船只通过此敏感的地带，“皇都很可能爆发叛乱。”
但约翰执拗己见，解决办法有二，“一、让阿克塞颇考斯不改旧合约的原文，而只修改或增加合约的注释，在注释里面规定‘假如皇都遭到海面上的威胁，那么帝国附庸城邦的战船可在如此紧急情况下采取权宜之策，通过海峡支援帝国守备皇都’；二、威尼斯战船通过海峡时，为避免皇都居民过于激动，可撤下雄狮战旗。”
“这种遮人耳目的做法，根本会弄巧成拙。”
“你出去！”
这样，泰提修斯再度被逐出了河厅殿堂。
坦白说，皇帝叫莫利托改动旧合约文本，对方也是极度拒绝的，莫利托坦率告诉皇帝：“这样的事情，虽然臣仆不可能在上面署上自己的名字（毕竟是十几年前的合约文本，莫利托的名字出现其上等于是把窜改的罪行不打自招），但一旦激起陛下皇都或国家的变故，殃及到鄙邦公民在这里的生命财产安全的话，臣仆不敢也没能力承担如此巨大的责任。”
可已无退路的约翰，却恼怒指责莫利托是公认的“亲高文”人士，由此来威逼他就范。
莫利托只能搪塞道，请允许我送出意见书前往城邦，等待执政官的批复。
待到总领事退去后，约翰只觉神伤疲惫，他叹息着坐在大御座之上，眼神空洞地望着挂毯和垂幔间对外的拱门。
不久廊柱边转出个人来，把约翰惊得往座位上一缩。
但定眼瞧清楚后，这人正是他的心腹阿克塞颇考斯，气急败坏的，告诉他：“就在刚才，一支杜卡斯家族的私兵出现在伊萨克城门前，声称是为了保护皇太后安全的，请求陛下将他们放入布拉赫纳宫来。”
第59章 色雷斯志愿军（上）（）
约翰大为光火，“朕的母亲有朕的卫队保护着，要杜卡斯进入布拉赫纳宫来做什么？”
但这样的交涉似乎没起到什么作用，八百名杜卡斯的私兵继续在城门前，他们的统领为埃弗拉伊米乌斯。杜卡斯，提出的理由是现在局势动荡，如果陛下觉得他们进入皇宫有失体统的话，或可将艾琳皇太后送到萨拉布瑞亚的郊区某处修道院来，他们就近保护也可以。
争吵很快波及到了城外的军营、集镇，而后又越过狄奥多西城墙和君士坦丁老墙飞速传播着。各种流言四起，有人故意在引导着舆论，居然声称约翰皇帝软禁了亲生母亲，就像他对祖母达拉赛娜所做的那般。
“乱说什么浑话，阿克塞颇考斯你马上随我前去母亲寝宫那里，我把事情给解释清楚。”约翰不顾白日的疲累，急忙要求这位突厥奴隶备好仪仗队伍，准备立即出发。
这时候雨势小了许多，但却有两名亲近皇帝的宦官慌张赶来，“就在方才，陛下您的皇后皮洛丝卡忽然被皇太后邀请去长谈了。”
约翰感觉胸口被重击了下，他扶着柱子才勉强稳住身躯，接着他颤着声音询问报信的宦官，“谈了什么？”
两人忙表示不得而知。
待到约翰惴惴不安地走到母亲的寝宫前，他看到了幼小的皇后在数名匈牙利警备骑士的护从下，从门阍处走出。
约翰大气都不敢喘，因为他和玛莲娜的关系虽然宫中有些人都心知肚明，但皮洛丝卡却是茫然的，那群陪嫁来的匈牙利骑士更是被蒙在鼓里，要是让他们知道的话，产生的怒火和冲突可能会葬送整座宫殿。
“尊敬的夫君，尊敬的帝国陛下。”谁想到皇后似乎心情不错，走到他面前施礼。
“朕。。。。。。皇太后没对你说些什么？”
皮洛丝卡摇摇头，带着稚气回答说，“皇太后很好地款待了我，并且和我探讨了些神学方面的话题，然后我们下了局泽诺棋。”
如此约翰才算是安心下来，他打发走了皮洛丝卡，急忙来到母亲的寝宫里，正坐在那里看着使女们整顿收拾棋盘骰子的艾琳看到儿子走入进来，笑得很开心，“弗拉伊米乌斯这孩子，给你造成困扰了。我马上就写信送给他，要他返回去。”
“让母亲烦劳了。”约翰低声回答说。
接着寝宫的氛围安静下来，就在艾琳刚待询问还有什么事时，约翰突然哭起来。
他就那样哭着，泪水直直地在腮帮上流淌着，跪在皇太后艾琳的双膝袍子前，牵住母亲的长衣带，语无伦次连声说“您是圣母在人间的化身，是最最最仁慈的，我是您的儿子，我希望您的垂怜和帮助。求求您母亲，您是在这世间我唯一剩下的至亲，您儿子曾经从不将来也不可能做出任何伤害悖逆您的事，您是我的母，也是这座城市的主保人，因为您是玛利亚的化身。”
君士坦丁堡的圣母崇拜是走在当时世界的前列的，整个帝国都认为圣母就是它的守护者。
艾琳将自己的儿子搀扶起来，温言对他说，“不必这样，你是在圣智大教堂上被大牧首马斯达斯加冕的真正帝君，和所有的罗马皇帝一样可与耶稣分享着至高无上的神圣权力。这座城市和所有的人民，是不会放弃你的，就像他们不敢放弃耶稣。”
“我只求你不要放弃我，母亲。。。。。。只求你别放弃我，能大发慈悲，给我一点点爱。。。。。。”约翰这时已泣不成声。
寝宫外面的庭院里，冻雨化作了雹子和雪粒落下来，今年君士坦丁堡的冬季来得格外的早，也格外的寒冷。
海峡对岸的普鲁萨城行宫里，高文将皮氅披在怀孕的安娜的肩上，两人在庭院里踏着薄薄而冰冷的雪漫步着，安娜的鼻尖有些微红，她仰面看着雪飞舞当中的朦胧昏黄的残月，“要开始行动了吗，大蛮子？”
“是的，不管如何，我们还是得迈出这一步。”
安娜点点头，重申着“没错，Romana式帝国的核心理念其实只有一条，那便是‘帝国是普世的，是全宇宙的’，而伟大的君士坦丁堡正是金色地球上最中央的那根权杖标志，必须得握住它，必须。未来也许有一日，我真的要割弃我最爱的塔尔苏斯，我最爱的塞琉西亚，返回到布拉赫纳宫去。”
想到这里，安娜的脸颊，也有滚烫的泪珠滑落，她既有壮志在胸，也有真情难以割弃。
这时候，在锡诺普港口，呼啸的风雪当中，半埋入黑色海水里的浮标木桩，在其上系着抖抖索索半灭不灭的火把，从远处看去星星点点。栈桥码头上，许多贼鸥长船的绳索被解开，它们的体态是大同小异的，一艘艘开始在划桨下驶离这座城堡。当中一艘船尾翘起的，狄奥格尼斯站在那里的甲板上，雪已将他的斗篷和铠甲给遮蔽半侧，他感到脚底下冒着彻骨的寒气，浮冰不断流来，打在船舷或木桨上，发出毕剥的声音，狄奥格尼斯提起了一皮囊的酒水，不过里面灌的确实只有标标准准的酒，饮入数口后，才稍微有些暖和。
他看看身边，抱着磷火之剑的军法官阿尔吉利，也已冻得快说不出来话。
这个季节的攸克兴海，很快就会被全部冻住，港口、船只、人和牲畜。
但这也是他们奇袭的好时机，目标是色雷斯的数处港口，具体而明确的规划是没有的，虽然外界流传的目的地是迈森布里亚，但马上和梅洛大伯爵的特遣军会合后，他们只会择机上岸——哪儿便宜就在那里登陆。
狄奥格尼斯是先前，才从第比利斯出发，而后由法希斯港坐船，到了锡诺普这座伸入攸克兴海的海岬城堡，再与阿尔吉利一起督押着约一百二十艘“贼鸥”出发的。
另外为了避免外界特别是罗马城教宗的指责，他们和马上梅洛的特遣军根本不会举着塔尔苏斯方面的旗帜，而是会自名为“色雷斯志愿军”行事，军队里面还包括七百名乌古斯义勇骑兵和箭手——这是马格伦迪乌斯。普拉尼策略的第二步，即“遮人耳目”的前提下“肆无忌惮”。
第60章 色雷斯志愿军（下）（）
卡尔塔里蒙堡，同样在风雪当中，大伯爵梅洛和数百名特遣军士兵，都蒙着填充亚麻或印度棉的夹袄，伸出黑色的甲胄，排成行伍立在岸边，基督鱼的战旗呼啸摆动，就那样看着黑色的海洋处，直到狄奥格尼斯的船队抵达。
所有人不管是岸上的还是船只甲板上的，都发出了开心的呼喊声。
自远处望去，博斯普鲁斯海峡尖角处扼守着攸克兴海入口处的堡垒和铁索依稀可辨，各处建筑峥嵘为怪兽般，特遣军的士兵不管南方的态势，因为他们的目标不是君士坦丁堡，而是其北方的色雷斯广袤土地。很多人忍着严寒在黑色刺骨的海水里跋涉，白色的泡沫不断涌来退去，士兵们的铁盔上沾满着冰雪背负着行李，他们当中的矛兵将长矛横着排列放入贼鸥的船舱当中，接着登上简易的甲板，回头看下卡尔塔里蒙堡朦胧的营火，便不再回头，开始划着桨，追随着大伯爵、守捉官和军法官三位指挥，沿着海岸向西北偏北的方向前进着。
这支“色雷斯志愿军”在次日上午后，给当地带来了巨大的震怖。
登陆地为君士坦丁堡西北不远处的梅地亚堡，其有一侧平缓的滩头滨海，三十余艘贼鸥径自顺着潮水冲了上去，船首上的锹嘴呼啦啦拨出道道翻滚的犁沟般的痕迹，嗖嗖嗖的箭羽飞来，插在了单面帆上。
呐喊声里提着火铳的马尔代特水兵或特遣军射击手很娴熟地跃了出去，依托着船体，和赶来的城堡戍守轻骑兵互相驳火。
几
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