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些过大了，有时间将她纠正下，现在约翰在宫廷里风评有点下滑，许多人私下都说皇子不学无术，而更倾向于博学好问的安娜。

　　　　当然，还有君士坦丁。

　　　　想到此，阿莱克修斯心中也有些纠结，他不愿过多逗留，打搅女儿休息，便又悄悄地离开了安娜的寝宫。

　　　　结果在两天后的清晨，几名皇家军械库的，将箱箧送到了尤多希雅家的宅院，女主人打开一观，里面是绣着黑色雄鹰图案的丝绸铠甲罩衣。

　　　　“拿这送偏厅里的客人送去，就说是布拉赫纳宫里的礼物。”尤多希雅淡笑着，对身边的家奴嘱咐说。

第8章　出战（）　
偏厅的祈祷室里，高文正坐在椅子上，注视着自己剑柄上的念珠，守捉官站在他的对面，提醒说，“你我都是皇帝侍卫长米哈伊尔阁下的副手，你的这把魔剑是不可以动用的，因为前往剧场观看比武竞赛的全是帝国的显贵，一旦魔剑的法术出现，你会倒霉的。”

　　　　高文撤下念珠，摆在手中，而后抬头看着狄奥格尼斯，“那你马上会不会向皇帝陛下告发我与魔剑？”

　　　　守捉官沉默了下，接着给出了明晰的回答，“我已经说过了，如果我想害你，早就在尼西亚一箭射中你的咽喉了。不要以为使用弓箭的人便一定会射出暗箭来伤人，如果没有笔直的箭杆，箭簇永远无法射中目标；如果没有正直的品德，武士也永远无法博取真正的荣耀——这是亚美尼亚的谚语。狄奥格尼斯是皇帝忠忱的臣仆，但不是没有思想的狗，你先前对我的指责是完全错误的，高文。”

　　　　于是，高文笑笑，与守捉官互相击掌，并拍了下肩膀，“那我错怪你了。我知道，长公主暗中推荐我担当比武竞赛的副手，本意还是渴望我展露手脚的，但现在凡事稳妥为上，我们没必要节外生枝。”

　　　　“没错，米哈伊尔阁下，一定会战胜萨利安凯撒的勇士的。”狄奥格尼斯很明显对侍卫长的武艺有很强的信心。

　　　　这时，那名家奴叩响了门扉，在得到允许后走入进来，毕恭毕敬地端着箱箧，“这是女主人转交送来的，说是皇宫里送给客人您的礼物。”

　　　　随后高文便从里面取出了那件罩衣，而后套在了自己的锁子甲上，并在外面按照诺曼式样斜着系好了扣带。

　　　　“天狼星般热烈的红色，还有这只鹰隼的图案，没可能啊？为什么是从皇宫里送来的，侍卫长阁下也没有这样的待遇。”狄奥格尼斯说了两句，便恍然大悟，便激愤地推搡着高文，高文连说你做什么，很快就被守捉官用手堵在了祈祷室墙壁角落里。

　　　　“喂，你到底想做什么？”高文害怕起来，他没料到在这个世界里，居然是一位撒拉森、希腊混血男武士，对着自己使出了“壁咚”。

　　　　“别对长公主打邪恶的主意。”狄奥格尼斯提出了最最严正的警告，“长公主不但是帝国的骄傲，是最高贵的女子，也是正教的支柱，须得在婚姻来到前保持圣洁。你是异族的蛮子，必须得体认自己这点，你可以像其他瓦良格人那般，花天酒地，拥有多个美丽绝伦的妻子侍妾为你争风吃醋，这对你而言也并非什么难事，但是长公主的丈夫却只能有她一位妻子，并且永远不能离异和喜新厌旧。”

　　　　“没想到在你们眼中，我是个如此的人。”高文对“喜新厌旧”的评价很不满。

　　　　“这不是重点！”狄奥格尼斯重重在墙壁上拍了下手掌，粉尘都飞扬起来了。

　　　　“我只是向长公主宣誓，成为她的臣仆而已。”高文最终如此解释说。

　　　　狄奥格尼斯扔下句，“这样便最好。”接着就坐下来，整备自己的武器和铠甲，又摸出了酒囊自酌自饮，丝毫不顾忌圣像就在眼前。

　　　　不久，全身戎装的米哈伊尔英武地立在了门前，对着里面喊到，“豪杰们，让我们去见识见识，这个世界别的角落里的英雄吧！”

　　　　三匹骏马，包括高文的萨宾娜在内，神采飞扬，于尤多希雅的宅邸门前嘶鸣不已。米哈伊尔戴着拜占庭传统式样的尖顶头盔，上面竖着孔雀羽翎，镶着钻石的肩带，斜挎着皇帝御赐的长剑，皮革衬底，外面是拜占庭独有的扎甲；狄奥格尼斯披着皇帝赐予的白色披风与宝剑，内里是束身的轻便撒拉森花纹战袍，马鞍下悬挂着连枷与绣金箭囊；高文则还是当初担当卫士的模样，但是头面上换上了诺曼人的口罩头盔，海豹皮围脖，身躯覆盖着被安娜形容为“大黑鲭鱼”的链式锁子甲，蒙着安娜送的黑鹰罩衣，外面披着尤多希雅赠予的猩红色披风，磷火之剑挂在萨宾娜的鞍上，扛着沉重的瓦兰吉亚战斧，肩带上吊着锋利无匹的突厥大马士革钢弯刀。

　　　　就在准备离去赶赴比赛时，尤多希雅快步走出来，对着高文与狄奥格尼斯喊到，“请求你们，虽然我已多次于胜利女神天使前（基督化后，古罗马的胜利女神变为了正教供奉的天使之一）祈祷米哈伊尔必胜，但你们还是应该体谅一名妇人的无助，在竞赛时候协助我的丈夫！我随后也会来观赛的。”

　　　　被面罩甲遮颜的高文，只露出一双蓝色的眼睛，回头对着尤多希雅重重颔首。

　　　　萨宾娜虽然见到主人很高兴，但是当主人踩着马镫上来后，她不由得觉得主人又重了许多，觉得吃力，便只能迈着小步行走。三人在皇宫派来的钦官与侍从的引导下，避开了喧闹的街道，转入了皇室专用的箭道，朝着奥古斯坦姆广场走去。

　　　　奥古斯坦姆是建城者君士坦丁大帝，为纪念自己母亲而建造的斑岩柱廊广场，上面还矗立着这位女子的青铜雕像，以及飞来休憩的鹰，这儿是鹰隼最喜欢的地方，当高文在斑岩柱前下马时，看到了下面基座上的一行铭文，“因母得生，因父伟大”——这铭文是一位牵着他马的钦官告诉他的。

　　　　环形的广场，在越过圣林后，就是精致的半圆剧场，亦为古罗马时代的遗产，现在则是皇帝接待外国显贵的礼仪场所，这时候剧场内外人头攒动、珠光宝气：武士的流血竞赛，教会是极度反感的，所以皇帝便只能私下低调举办，可是前来观瞻的贵族、富商与外国使节这群头面人物，数量亦为不少。

　　　　布拉赫纳宫的巨大门前，尤多希雅与其他宫廷贵妇列成长排，一直站到了皇宫的城墙与壕沟边。八名身穿红衣，手持马鞭的内卫骑兵晃动着高高的羽翎，手持旗幡，率先自门走出，形成路禁。所有贵妇、宦官、廷官相继拜倒，而后皇帝、皇后、公主、皇子、首席贵妇的肩舆行仗，陆续行来。

　　　　阿莱克修斯与安娜坐在同一座肩舆当中，“听说你为朕推荐了名武艺高强的竞赛副手？”

　　　　“是的。”安娜虽然心中得意，但却没敢过多张扬，只是渺渺地补充说，“他也是米哈伊尔与亚格菲共同举荐的剑术人才。”

　　　　“感谢，可是此次比赛，朕有米哈伊尔便已足够。”皇帝哈哈笑起来。

第9章　皇子的希冀（）　
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　　　　反正替高文安排个身份便已足够，安娜是如此想到，在过去的三年当中，萨利安凯撒使节带来的武士，确实没一个能与米哈伊尔匹敌的，见父亲没有多问，长公主宽下心来。

　　　　皇帝威严的行仗队伍，顺着箭道，从布拉赫纳宫的正门，一直伸展到奥古斯坦姆的广场，阿莱克修斯就是要用这盛大的排场，告诉所有的臣民与外国人——罗马帝国依旧是这个世界的核心，罗马的紫宫皇帝也依旧是这个世界上最有威势的男子。

　　　　结果在斑岩柱下，当阿莱克修斯在万众欢呼声里，走下了肩舆时，却看到了板着脸的君士坦丁堡大牧首马斯达斯，立在了几名教长之前，合着双手，不发一语。

　　　　皇帝脸上挂着尴尬的神情，昔日他企图休弃艾琳时，马斯达斯当着万千市民的面怒斥他的情景，好像还历历在目，可谁想今天在比武竞赛场上又被他抓了正着。关键时刻，安娜像只活泼的小鸟般，飞到了马斯达斯的面前，拉住了他的衣袖，连声祝福他庆典快乐，并邀请大牧首伴同自己一起接待来自萨利安王朝的尊贵使节。

　　　　接下来，轮到马斯达斯尴尬了，他原本准备好的，爆发出来训斥皇帝的话语，硬生生被可爱的安娜给逼回去了，又不能在乖巧的长公主前做有失仪态的事，便只能讪笑着牵着安娜的胳膊，朝剧场走去。

　　　　看到女儿回头做出的鬼脸，阿莱克修斯暗叫幸运，接着他回头，看到自己行仗队伍里的肩舆挨个停下。

　　　　这时，经过剧场下回廊的安娜，侧着脸，看到正在其间休息的三位即将上场的勇士，特别对着带着口罩头盔的高文动了下大拇指。

　　　　而扶住白垩泥柱子的高文，也眨了下眼，对着安娜回竖下自己的拇指。

　　　　“兄长，兄长。”就在阿莱克修斯转过来，马上视角就要扫到高文那醒目地绣着黑鹰的罩衣时（这对精于箭术的皇帝来说，是件非常容易的事情，他与高文虽然隔着些前来行礼的人群，但也只有一百五十尺不到的距离），被封为“塞巴斯托克拉特”的皇弟伊萨克，满面羞惭和渴求原谅的神情，与跟在后面的宫廷大总管尼克德米亚并肩，在扈从的伴同下，疾步走到了皇帝的面前下跪，亲吻着阿莱克修斯的手背与戒指，“请原谅我兼程赶来，兄长。毕竟从尼科米底亚抵达此地需要一天的光阴，还要渡海。”

　　　　“起来吧，伊萨克。马上同朕一起进去。”皇帝轻咳了两声，温和地扶住了弟弟的臂膀，示意已经真正原谅了他，不单单是前来观礼的迟到，也包括小亚细亚的败绩。

　　　　虽然在八位兄弟姐妹里，阿莱克修斯一向以最勇敢最富心计而闻名，但这不代表他不重视手足情谊——他专权的第一步，就是不断创造新的官阶头衔，赐予科穆宁家族的亲人，来压制罗马帝国里其他传统的世家大族。

　　　　就在这霎那，皇帝在伊萨克与大宦官等前呼后拥下，步入了剧场，根本没有看到那边时而站起时而坐下，戴着古怪面罩头盔，安娜特意介绍举荐的所谓“剑术高手”。

　　　　“约翰，约翰！”坐在后面肩舆上，还没来得及下来的玛莲娜，没能拉住约翰皇子的手，这黑黢黢敏捷如同猿猴般的孩子，直接窜了下来，跑出了仪仗队伍，毫无礼数，外表披金戴银，但却是个不折不扣的野孩子般，快速奔到了那个回廊前。

　　　　很快，约翰就看到了高大无比穿着古怪铠甲的高文，便扯着嗓子问，“我听说，这次蛮子凯撒的使者，会带来名力大无穷的双手剑士，你这个蓝眼睛的蛮子会是他的对手吗？”

　　　　高文没说话，指了指坐在那边祈祷的米哈伊尔，“你说的那位双手剑士的敌手是这位，皇帝的弓箭禁卫队侍卫长。”

　　　　“可我更希望看到你和那家伙对战。”

　　　　“你的态度还真是毫无遮盖，但是等到这种局面出现的话，也许罗马帝国的威严就已经扫地了。”高文说完，几名阉人宦官小跑过来，急忙牵着约翰皇子，返回了依仗队列里去了。

　　　　不久，报时的喇叭响起，在看台边缘悬挂的彩旗舞动下，亨利四世的使节廷官维特林身着软帽、大氅，在见到皇帝步入后，也与其他贵族一起起立致敬，并且下场向皇帝半跪下来。

　　　　阿莱克修斯则当着众人面，亲切地与维特林拉手并肩而行，接着众人按照次序分别就坐在皇室包厢座位之上，几名号手急忙吹号，其余位阶稍下的贵妇、官僚们在齐声对皇帝表达赞美与祝福后，也挨个就坐在席位之上。

　　　　“比武归比武，无论胜负都不应该影响两个国家间的情谊，是不是？”阿莱克修斯坐定后，第一句话便是如此，接着他看看维特林，“博希蒙德已经进军阿马尔菲，朕会提供一支精干的队伍前去救援，但希望贵国凯撒也派出援手，毕竟阿马尔菲是帝国三百年的忠诚附庸与友伴，而你我都对罗马城的虚伪圣彼得教宗不满。”

　　　　“尊贵的皇帝陛下，现在我们的王国也很艰难，托斯卡纳的女公爵玛蒂尔达早已联合了几乎整个意大利北部的城邦，还收买了我们陛下的儿子，将陛下断了后路困在了意大利，连鄙人此次前来，都是雇佣了威尼斯的船只才成行。”维特林直言不讳。

　　　　“儿子都。。。。。。这可真是个值得同情并让人伤悲的事。”阿莱克修斯故作悲恸地摸着胡须，其实在内地里却在嘲笑亨利四世的困局。

　　　　“不如这样，如果今日比赛我方胜，方才陛下您的提议就当没说过；而若是你方得胜的话，我会回去全力劝说我的陛下，给皇帝您的远征军提供完全的支持。”最终，来自西方的使节下了决定。

　　　　看到对方摊牌后，阿莱克修斯放心地用带着戒指的手，点着下面座位的扶手，“朕接受，米哈伊尔在过去三年可从未输过。”

　　　　维特林也笑起来，“这次倒未必了，尊敬的皇帝陛下，不如我们增加点彩头好了，这样也好让竞赛更加赏心悦目。”

第10章　决斗之所（）　
剧场里的艳羡声四起，两名宦官捧着盛着金砂的盘子，摆放在了露台之上，“这是给陛下给优胜者的礼物。”

　　　　几名奴仆走进了回廊隔间，扯动了轮盘上的铁索，吱吱呀呀声里，通往剧场内部场地的铁栅门慢慢升起，“你们就在这里等候着，我前去的话，不会需要太长时间的！”米哈伊尔满怀信心地握着剑柄，对身后的狄奥格尼斯与高文说到。

　　　　接着，皇帝的侍卫长便优雅地自铁栅门里走出，迎来了整个剧场的欢声雷动，特别是在席位上的妻子尤多希雅，带着万分骄傲，看着自己丈夫的英姿。

　　　　而阿莱克修斯也得意地笑起来，对着米哈伊尔亲自喊到，“今天就让他们见识见识罗马武士的风采！”而旁边的伊萨克等大贵族也可劲儿地欢呼，其中伊萨克还率先起身，将自己挂着的名贵的纯金、珐琅和象牙的首饰，叮叮当当摆在了皇帝的“彩头”之上——而玛莲娜、艾琳皇后等都群起效仿。

　　　　“这简直是古代异教皇帝时代丑陋的遗风，一群人看着砂场上的人流血而高呼，就像林中和荒野当中的野兽。”大牧首马斯达斯看到这副癫狂的情景，连续摇头，感到极度不满，随后他看着旁边坐着的安娜，却看到这小妮子与另外边的约翰皇子，不约而同地没有看米哈伊尔，但是都盯着铁栅后的房间，在那里站着一个边境守捉官打扮的混血武士，还有一个高大的蛮子武士，安娜是目不转睛。

　　　　“安娜，安娜。”大牧首呼唤着。

　　　　回过神来的安娜，堆起了礼仪性的笑容，看了看大牧首，而后又在座位上托着腮，变换成了傻傻的笑，继续看那个大蛮子武士，丝毫不顾满场对米哈伊尔的瞩目，马斯达斯耸耸白色的眉毛，这个年龄的女孩也只能这样了。

　　　　“原来不是我所理解的马上比武啊，看来这时骑士在马上互用骑矛对战的方法，还未流行开来，这倒白瞎了我先前夺取诺曼骑士的战术基因了。”高举双手，挂在铁栅尖上的高文看着这个步战决斗的场景，心中反倒有点缺憾，还不知道在马背上夹着长长的骑矛，高速穿刺敌人是什么滋味呢！

　　　　“德意志兰方的武士登场了。”旁边的狄奥格尼斯提醒到。

　　　　对面的铁栅门也被隆隆拉起，在火把的照耀下，一个浑身黑铁般的武士走了出来，黑色的头盔，黑色的头巾链甲，黑色的护腕甲，黑色的披风，黑色的罩衣，黑色的胫甲，扛着黑色的巨大双手剑，漫步走了出来。接着，转身向科穆宁皇帝与己方的廷官维特林举剑致敬，而后单手将黑色的面甲扣下，看不出任何表情和神态，宛如块陨铁般立在那里，纹丝不动。

　　　　“他的缺点，在脖子上，只有这一处没有铁甲卫护。”狄奥格尼斯眯着眼睛，判断到。

　　　　高文的眼睛随着守捉官的指示，也瞄了上去，这黑武士的头巾链甲是垂着的，没有与咽喉和脖子联为一体，而是盖在其上，随着细微的动作，晃荡着，露出脖子的小块肌肤。

　　　　喇叭声冲天响起，对峙的两位，互相致敬，接着各自握住了剑，那个黑武士将双手剑斜下，剑刃垂在了地面之上，手一正一反握稳，这个姿势是后发制人的，可以在判准敌人的来袭后，尽力一挥，将敌人一剑两段。

　　　　而米哈伊尔则屛住呼吸，按照传统的拜占庭斗剑术，将利刃靠在自己右肩上，开始绕住那个黑武士，寻找刺击的机会，“米哈伊尔大人，他的剑术和刀术都一样灵活狠准，他一定会得胜的！”狄奥格尼斯不断说着这话，好像是在为自己打气般。

　　　　这时，整个剧场的观众也都紧张地不做声起来，就连安娜也转移了视线，看着米哈伊尔与那名黑武士的交手，不断高速击打的鼓点，就像所有人心中的跳动般。

　　　　忽然，米哈伊尔动了。

　　　　但是，却是丢掉了手里的剑