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的来意本皇子已经洞悉清楚。。。。。。但现在阿拉尔曼堡的道路，只逢双方规定的榷场日才会开放道路，距离下次开放尚有一个月的时间，何况本人正在非拉多菲亚姆城督察堡垒工事的修筑，故而希望阁下从穆特河谷走，那里有条往西北的峡谷，通往非拉多菲亚姆。。。。。。我会在那里等着您的到来，至于安全问题不用担心，这里距离帝国和科尼雅突厥残党的交战范围尚远，此外可让大公爵高文派遣骑兵护送，我会让专员在边境处接应您的。”

　　　　看完后，休将文书惊惧地搁了下来，他不能确认前去非拉多菲亚姆的漫长道路，到底是安全的还是危险的，但他又不能不去，因为实际上他已经被朝圣者给排挤驱逐了，大部分军队成员也不在身边。而今所处之地，高文对他并不友善，科穆宁皇帝那边也是态势不明，这封盖着皇子印章的信也许只是个诱杀的圈套。

　　　　“不，必须让威廉。格朗梅尼勒走在我的前面。”最终，休决定把这位诺曼伯爵当敲门砖和挡箭牌。（未完待续。）

第131章　临时小径（）　
事不宜迟，过了半个时辰，休在大医院馆驿区浴场边的一处酒馆当中，找到了正在那里兴致勃勃观看舞娘表演的威廉。格朗梅尼勒伯爵。

　　　　休说了许多话语，他表示虽然很想投效科穆宁皇帝，但却害怕皇帝陛下和朝圣者间的误会隔阂，反倒会害了自己，并畏惧陛下会不信任他。

　　　　“完全完全没有关系。”被酒精刺激到舌头都开始打转的威廉，举着酒杯，醉醺醺而豪气万丈地瘫在石椅上，“一切都交给我了，我先前已经给君士坦丁堡递送过书信，皇帝在边境的守捉官和士兵，都不会为难我的，我们就顺顺当当地直接走到非拉多菲亚姆城，保证你一根头发都不会掉。。。。。。”下面威廉满是兮兮的样子，贴近了休的脸颊，声音细微，“我们马上，就等着在皇宫里接受陛下的馈赠好了，只要我说博希蒙德那家伙私下占据了安条克城不愿意返还，陛下肯定会支援我们大批的金钱，渡海去抄那个红头发蟊贼的老巢。”接着，威廉谨慎地打住话头，他已经不胜酒力，开始打嗝起来，并招着手，两名棕色皮肤的舞娘急忙跑过来，替他揉弄着肚皮散郁，并说着贴心恭维的话语，把威廉逗得哈哈大笑起来。

　　　　“那我们必须要有个醒目的标志，能够彰显您的身份和与皇帝的友谊。”休见目的达到，便如此提议。

　　　　威廉。格朗梅尼勒很爽快地答应了，他告诉休，马上从穆特河谷走的时候，他愿意带着扈从走在前面，并且打出诺曼人的绯色战旗，而“尊贵的王弟阁下，你便跟在其后”。

　　　　“果然是个醉酒的蠢货，那么就仰仗你靠前了。”休在心里面如此说到，不由自主地也接过了舞娘端上来的杯盅，心情稍宽，开始饮用起来。

　　　　出发的日子到达后，威廉伯爵果然说到做到，他前面就是两个举着红旗的骑兵，他本人则和四名骑士行在其后，而休和自己的扈从们，则和威廉保持着大约一百尺开外的距离，其中休本人更在队伍的最后面，并且没有穿戴任何漂亮的铠甲头盔，十分谨慎小心。河谷以萨尔列夫河为分界，两侧都是灰色泥土和青翠植被的山脉，几名仅仅戴着头盔的卫戍民军士兵，竖起长戟，向他们索要了过关的文牒，检验无误后，才算是放行了。

　　　　而后，往前继续走了大概三五个古里，休忽然急匆匆走到了威廉的旁边，“把绯色的旗帜给扔掉，我刚才驱马，随意在树林边，花了钱问过当地的名樵夫，前面有处山路小径，可以迂回出去，我们就走那里！”

　　　　而听到这话，威廉还满脸没反应过来的姿态，接着休紧张地看看四周，对他说，“高文绝非善类，我看先前的文书是有大问题的，而昨日留宿的馆驿区内也布满了高文的耳目探子，他认为已经完全掌控了我们的行路途径，可能会在指认的山路里伏击我们，所以必须随机换条路走，出了塞琉西亚境内，就安全了。”

　　　　“为，为什么？”威廉依旧是蠢呆的模样，但他还是听从了休的安排，一行人看着四下并没有追踪的人马，因为方才那道关卡，已是塞琉西亚在这面的最后道警戒线了（毕竟防御的重点，是搁在塞琉西亚城和穆特河谷的北端的），便匆匆走入了休所指定的那道小径。

　　　　这条道路，最初两侧还有零碎的坡田和小块的林场，而后转过了几道崎岖的山谷后，就变得越来越窄，所有的人在马背上晃荡着，万分紧张地看着下面几乎笔直倾斜的绝壁，底部全部铺着嶙峋的石块，一条刚刚因为夏雨而满涨起来的溪流，往上看则是绵延无边的密集树林，仅仅能通过两个人的道路就夹在中间。

　　　　“不要慌张，只要顺着这条溪流走到底，我们大约能在明日正式踏上通往非拉多菲亚姆城的大路，这样便能绕开高文的队伍。”休不断地给四周的人打气。

　　　　走着走着，日头渐渐西斜，所有的人包括走在前面的威廉都不敢下马生火，只能喝着牛角杯里的清水，就着干粮充饥，在经过段起伏的地势后，前面的诺曼人发出了阵低低的欢呼声：前方的道路变宽了，并且没有了其下的峭壁，被数面缓坡和丛林包围在一起，就如同在酒壶里行走，走到了壶底那样。

　　　　“加把劲，穿过这里就可以了。”休晃动着拳头，说到。

　　　　在他的话语下，骑士和扈从们抖擞起精神，加快脚步，踏着其间厚厚的落叶，和掺杂在其中的雨水洼，发出索索的声响，催动各自的马匹，要越过这里。

　　　　然而接下来的道路却不对了——休仰头四面望去，预料当中的阳关大道并没有出现，森林间的路径越来越弯曲狭隘，两边的树林高耸，鸟儿发出了惊怵的鸣叫，一只追着另外一只，在昏暗的暮色里不断飞出盘旋。。。。。。

　　　　休身边的骑士，有些纳罕和不信任地盯着自己，这让法兰西王弟也觉得不安起来，按理说这条道路是不该如此的，自己是如此的精明，他就不信高文会把误导的阴谋告知全塞琉西亚的人！

　　　　然而感觉越来越不对了，因为有骑士指着树林后的长草，说“今天是没有风的，但是到处都有草在乱动，鸟在无故惊起。王弟殿下，莫非真的有伏兵？”

　　　　“别犹豫了，反正有那个威廉。格朗梅尼勒在前面，大家握住佩剑，保持警惕。要是前面的威廉出了什么事，我们即刻就往反方向逃跑！”

　　　　天色半黑下来，刚刚雨后的乌云低压着，很快休看到，前面的威廉。格朗梅尼勒忽然在马背上加快了速度，马蹄翻飞起来，许多被雨水浸泡后的落叶被扫开到了两边，结果刚待他准备派人去，叫这位伯爵放慢脚步，悲剧忽然发生了——在威廉。格朗梅尼勒马前平坦的道路下，弹出了一道绊马索来，带着纷纷的落叶，悲鸣声当中，伯爵的坐骑被当即绊倒，伯爵本人也狼狈地朝前扑着，摔倒在了地上，冲到前面的旗手，和伯爵身旁的四名骑士顿时乱作一团，到处喊叫着，慌张地摸索着武器——两边树林里，冲出了许多人影，他们很明显是把栽倒在地上的伯爵当作是猎物了。

　　　　这群人是高文的属下，是约翰皇子的麾下，是突厥人还是当地的野匪，休都不及细想，他唯一可做的，就是调转马头方向，朝着来时的路没命地奔逃！（未完待续。）

第132章　失踪（）　
待到休刚将马匹给调转过来时，恰好和身后的一名骑士面对面，还没等休说什么，休就看到了在其后面的树林里，钻出两位披着长草和斗篷的士兵，在那瞬间休看到这两位士兵穿着绯红色的袍子，手里举着拉满弦的箭，但是弦上的箭却是个狭长的细筒，十分古怪。

　　　　接着，还没等休喊出声音来，他面前那个刚准备也拨转马头的骑士，头盔上面的铁箍便碎裂开来，一发铁簇径自从他的前额突出，这骑士双目瞪出，而后背往上，直挺挺地砸在了坐骑下的土地上，溅起了一层层落叶。

　　　　这弓箭的威力，也太大了！

　　　　同时，第二名披着斗篷的绯衣士兵，也嗡的声，弹开了手里的弦，而后手系着那弦上的木筒，闪晃了下，休身后的名扈从，惨叫声从马背上抬起脚倒栽了下去。

　　　　“啊！”休惊恐地喝了声，而后伏低了身躯，两边的景象迅速掠过，包括那两名使用古怪弓箭的士兵在内，在心中的片刻还在测算着，这群在此的伏兵到底是什么人派来的？高文虽然对他们不善，但是应该不至于痛下如此的杀手吧！而这些士兵擅长使用弓箭，携带古怪的木筒，身着绯衣，怎么看怎么像是科穆宁皇帝的特科波佣兵。

　　　　盘算间，道路两侧不断有士兵站起来，无声无息而又洞穿力杀伤力超群的箭簇，到处乱飞，命中着休身边的军士和扈从，更让人恐怖的是，靠着肉眼根本无法辨清那种从木筒射出的箭簇从哪里而来，又射往何处，休伏马奔了大约三五秒的时间，身旁的随从已经被射杀殆尽，人马尸体枕籍。

　　　　全力跑到当初壶底的那块场地，我就能纵马驰骋了，敌人是抓不到我的，只要身为法兰西王弟，返回到塞琉西亚的边境里，公开着高文绝对是不敢把我如何的，再从长计较不迟！带着这样的想法，休不断地踢打着坐骑，速度越来越快，这会儿在入口处的巨石后，一名射手探出了半个脑袋来：休身边仅剩的名扈从骑士大喊着，策马冲到了休的面前，准备替王弟阁下挡下这一箭。

　　　　那射手的手虽然捻住了片箭，但却没有着急射出，而后回过头，重新隐没到了巨石后，他身后的另外个射手，伏在石块上，手里握着张图纸，看着疾驰而来的休和舍命往前的那法兰西骑士，随后对那射手打了个“右边”的手势。

　　　　树叶翻舞，那骑士加快了战马的速度，直接从巨石和小径间先冲了过去，看到这样，那射手才重新转了出来，单膝跪地，对着落在后面处于右侧的休，斜着朝上，射出了片筒里面的小梭镖来——其直接射断了休手里的缰绳，接着又贯穿过去，射穿了休的斗篷和右肩，休只感觉被股巨大的劲道给推翻，另外只手还扯着那边的缰绳，栽倒了奔驰的骏马之下，接连翻了好几个筋斗。

　　　　冲出去的那骑士悲愤地喊起来，忠诚地调转着马头，要来救护王弟殿下：这会儿，“壶底场所”的各个出入通道，都各自奔出了身着绯衣的士兵，手持着弓箭，很快就把那骑士射成了刺猬——他的胸甲、腹部和脚步，没入了一排排一根根小梭镖，在原地骑着马晃荡了两步，才栽下来毙命。

　　　　那边，休满脸是血，心里稀里糊涂又充满怨恨，他的右肩被射出个血洞，筋骨全部都残废，不能动弹了，只能换做左手，拄着佩剑，慢慢跪坐起来，摇晃颠动的视野里，许许多多绯衣士兵举着那古怪的片箭，在正面朝自己逼近而来，“我是卡佩的亲王，我是法兰西的爵爷。。。。。。”休觉得血液正在躯体内迅速流失，他只能半跪着，嗫喏着，摇着脑袋，不断表明着自己的身份。

　　　　后面脚步声响起，休拼尽所有力气回身拔剑，准备斩杀对方，但是当啷声，他的剑刃横着被一把战斧头部的勾刃给挡住了：虽然看到对方的时间极短极短，但休还是清楚瞧见，手持长柄战斧的是个粗壮高大的重甲武士，肮脏的胡须，带着海盗般野蛮的笑容，背着盾牌，手里握着的战斧绞住了自己的剑。

　　　　随后这家伙虎虎生风，倒着将斧头柄横扫到了休的脖子，休当即就眼一黑，口鼻飙血，被打翻在地，接着还没等起身，胸口又被狠狠踹中——那斧手居高临下，踏在自己的胸膛上，“我的骨头碎了。”休痛苦地嘶喘着，看着这个庞然大物，用冰冷冰冷的斧刃瞄着自己的鼻梁，而后微微举高，再抵进瞄准，再举高。

　　　　“我是休。卡佩。。。。。。”休还在徒劳地报着这个身份，直到那斧手站直身子，将双臂抡圆，接着休只觉得眼前红光炸裂，而后就彻底没有了意识。

　　　　因为他的脑袋已被那斧手剁下，许多穿着绯衣的士兵也聚拢过来，他们用骡车的木架，将遭到伏击罹难的法兰西人尸体全部扔在上面，还没有断气的，便由绯衣士兵拔出弯刀下补刀刺死，那斧手把休的脑袋提起来，而后对两边的士兵恶狠狠地说了几句话，便也恋恋不舍地将其扔到了骡车木架上。

　　　　天色暗下来，举着火把的士兵开始把尸身和木架一并，全部趁夜掩埋了起来，接着就列成了队伍，缓缓离开了。

　　　　十日后，非拉多菲亚姆城中，约翰皇子正在幕僚们在一起商讨军区的复兴事宜：皇子提出了方案，非拉多菲亚姆恰好处在山区、平原和海滨间通衢之地，为了遏制高原上的突厥人，必须在这座城市增设雉堞、烽燧和兵营，把骑兵集中在这里，使其成为陆上的核心；而阿塔利亚城则必须将船坞给修复完整，并招募周边岛屿的水手，争取在两到三年内，复兴支小型的水师，巡逻近海打击海盗——这样，通过两座城市的建设，就能兼顾好潘非利亚军区的海陆军力。

　　　　接下来，来自阿拉尔曼堡的消息，让皇子目瞪口呆，“朝圣者派来和科穆宁皇帝问责交涉的人物，即尊贵的休，和威廉伯爵，在穿行于通往非拉多菲亚姆的山路时，已然失踪。大公爵高文送来书信，询问使者的下落。”（未完待续。）

第133章　震骇（）　
“使者？虽然我发布了许可法兰克蛮族王弟通行的许可文牒，但还没有派遣出迎接队伍。”约翰皇子将交涉文书放下，对着塞琉西亚使节们回复说，意思是没想到休为何行走得如此匆忙，并且会在那条不知名的道路上失踪，“即便卡列戈斯家族严禁在榷场外的日期开放边境，但休可以从米利奥塞法隆地区行走，那里也不会遭到科尼雅余党的威胁。”

　　　　面对皇子的解释，塞琉西亚方由自新会和锦册兄弟会充当的八名使节态度十分谨慎，他们向皇子行礼完毕后才敢说话，“大公爵最初不敢惊扰皇子殿下，但他送行休的日子，距离现在已经过去十日，按理说三日内便能抵达非拉多菲亚姆，但大公爵还未等到休抵达的回报，内心不安。”

　　　　“休确实从未来到过我这里，不要说非拉多菲亚姆，边境的警哨骑兵也从来没有他的消息。”皇子背着手十分肯定地说到，接着他隐约觉得什么不对，便看看身旁的幕僚，又看看厅堂台阶下站成一排的塞琉西亚使节，沉默了会儿，“若真的是失踪，帝国方愿意和大公爵的军队联合对那段道路进行寻找。”

　　　　接着，皇子将文书交给了机要官，嘱咐尽快将此事朝皇都方向汇报，并且在城外的烽燧台上燃起报警的烟火。

　　　　等到使节们告退后，皇子脸色不豫地坐在了座位上，其他的幕僚都已经退下，只有他最信任的奴隶侍从阿克塞颇考斯还握着刀侍立在侧，而台阶下还有一人低头跪拜着：那便是亚细亚行军总管泰提修斯。

　　　　“现在的局势十分严重被动了，对于陛下和帝国来说。”劓鼻将军伏低脑袋，语气充满了悲凉，“狄奥格尼斯在塞浦路斯岛并不安全，我已经发出密信，那里的总督大公也不值得信任。不过，当前最先要解决的，是增强阿拉尔曼堡的防御问题，以防高文借着这个事件作祟，并请求陛下带着大军从皇都。。。。。。”

　　　　“泰提修斯将军，在这个军区我是最高的官职，虽然你的头衔是亚细亚行军总管，但那也是个军职，并且这个军职现在已经没有继续存在的基础了。”皇子带着厌恶的神态，看着倒在自己靴子前的将军，“更何况，高文既然派遣使者来询问了，也足以证明他暂时并没有对帝国动武的打算，他和姐姐可是和父亲有过归还土地的约定的，高文身为名来自瓦良格的武士，怎么可能主动将其声誉给主动破坏掉？”

　　　　“皇子殿下容禀，卑贱的我和高文在一起征战过很长时间，他有原则，但他没有底线。”

　　　　皇子发出了哑铃般的笑声，说你的回答简直是可笑，有原则的人怎么会没有底线呢？

　　　　“高文的原则只是利益而已，他并没有为主献身和守节的任何表现。”泰提修斯清清楚楚地回答了“原则”和“底线”的区别，并且急切地请求，“请允许卑贱的我，统率所有军区的部队，在阿拉尔曼堡支援卡列戈斯家族，监视塞琉西亚。”

　　　　但是皇子对他根本没有足够的信任，约翰的想法还是“坚持己见”，“不可以在边境堡垒囤积太多的主力，还是必须在非拉多菲亚姆城保留一支可以应援各处的机动军力，这是古代皇帝的智慧。并且休失踪这件事，尚未有确切的答案，还是要以精明的外交术为主。”

　　　　但确切的答案很快就来了：

　　　　没出两日，休和扈从已经腐败的尸体，就从塞琉西亚和潘非利亚交界的山林里被挖掘出来，整个场面惨不忍睹，其中休的尸体是身首异处的。

　　　　这让得知消息的约翰皇子，即