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　　　　太子随领着一些皇子策马飞奔要与凌帝一决高下。在狩场庇荫处，衣着华丽的公主们摇着团扇娇笑着为狩场中恣意纵马的男子鼓劲。
　　　　
　　　　“芙玑皇姐，你说皇兄中谁有可能赢了父皇啊？”一个妆容精致的少女用胳膊碰碰身边的少女，小声问道。
　　　　
　　　　“呦，这可说不准……”被唤作“芙玑”的少女睨她一眼，轻摇着手中的扇子，眼睛一刻也不离狩场。
　　　　
　　　　不多时，她收回目光，状似无意的轻叹一声，道：“要我说，还是五皇兄纣秩有这个可能。”
　　　　
　　　　“咦？纣秩皇兄？”先前发问的少女似乎有些意外，正欲说什么，却听身旁传来一声冷笑。
　　　　
　　　　少女和芙玑忙侧过头去，俱是一惊。芙玑收起方才的骄矜，连连赔笑道：“皇姐莫怪，芙玑也是一时失言，其实细比较一番，还是乔嘉皇兄胜算略大些。”
　　　　
　　　　“对啊对啊……”芙玑身旁的少女赶紧帮腔，“凝素姐姐，芙玑皇姐也只是说说而已，玉珂也觉得乔嘉皇兄厉害些。”
　　　　
　　　　被称为“凝素”的少女，也不过十四五岁，面容姣好妩媚，朱唇微抿，面皮紧绷，一身锦绣华服更衬得她冷艳无双。
　　　　
　　　　对于芙玑和玉珂的恭维，她没有做丝毫回应，艳丽的眉眼有着皇家女子独有的高傲矜贵。
　　　　
　　　　见凝素没再说什么，芙玑和玉珂暗暗松了口气。这凝素可是后宫九位公主中最讨凌帝欢心的一位，和四皇子乔嘉为一母同胞的孪生子，年纪最长不说，更有着丽妃这么大的靠山，后宫中任谁见了她都要礼让三分。
　　　　
　　　　这厢几位公主在这纳凉闲侃，在狩场的另一角，一高一矮两个纤瘦的身影静立在一个难引人察觉的角落，一些只言片语随风飘了过来。
　　　　
　　　　“平儿，那就是你父皇。”松开牵着女孩的手，宫装女子指着马背上那个明黄色衣袍的男子温然笑道。
　　　　
　　　　六年了呵，她也已是六年未见到他，试想当年，她在宣和殿一舞惊鸿，换来了盛极一时令无数人艳羡的宠爱。而今，万事云烟忽过，她已是年长色衰，而他身边新人不断，温香满怀，对她已再无眷恋。
　　　　
　　　　女子涩然一笑，再抬眸时却猛然一惊。“平儿！”她大惊失色的看着那个趁自己失神快步朝狩场中央跑去的小小身影，呼吸在刹那间一窒，不可名状的恐惧瞬间贯穿了她全身。
　　　　
　　　　正在策马疾驰的木裴笑得酣畅开怀，汗水从鬓角滑落，看起来狂傲不羁。“父皇……”突然，一道稚嫩的童音响起，旋即一抹瘦小的人影朝他直奔而来。
　　　　
　　　　场中众人大骇，木裴的坐骑吃了一惊，扬起前蹄眼看就朝那人影踏下。电光火石间，蓝影闪过，奋力将女童就地一推，自己则被马蹄踢中心口，飞出数丈远。
　　　　
　　　　“母妃！”女孩儿倏然瞪大双眼，从地上挣扎爬起来踉跄着飞快地奔到那蓝衣女子面前。
　　　　
　　　　“十九皇妹？”不远处的玉珂惊叫一声，脸上现出意外之色，“她怎么在这？”“哼，怕是纤妃按捺不住了，想借此来引起父皇的注意罢了。”芙玑撇撇嘴，眼里满是不屑。
　　　　
　　　　一旁的凝素不置一词，面色冰冷的看着眼前的一切，眉头却是轻轻蹙起。
　　　　
　　　　“母妃……”女孩儿扶起地上的女子，脸上慌张失措。女子面色苍白，青丝凌乱，捂着心口靠倒在女孩儿肩头，痛的失色的脸上沁出大颗汗珠。
　　　　
　　　　“哪来的刁妇野娃，好大的胆子，竟敢私闯狩场。来人，还不把她们给朕拖下去！”冰冷的男声带着浓重的怒意令在场人心头一颤。
　　　　
　　　　而本已是六神无主的女孩在听到这话时身子猛然凝住，她错愕的抬头，还未来得及张口，大批侍卫涌上前将她和女子粗暴的拖起来，作势往狩场外拖去。
　　　　
　　　　许是被牵扯到伤口，女子痛呼一声，猛地喷出了一口鲜血。“母妃！”女孩儿大叫一声，拼命挣扎着，娇脆的童声染上了不顾一切的疯狂，“放开！放开！”
　　　　
　　　　她突然间抬头，漆黑的眸子直直望着那个凛然坐于马上神色冷漠的男子，目光渐渐凝上一层恨意。
　　　　
　　　　木裴看着不远处奋力挣扎着的小小人影，视线不经意一转，留意到女孩儿脖子上挂着的一块玉玦。隐约间，他觉得这玉玦有些眼熟，但满腹的怒火很快将这微小的似曾相识淹没，冷眼看着她和那头发凌乱的女子被拖出狩场。
　　　　

番外二

　　　　飞雪片片从暗沉天空飘下，无声覆住漆红色宫瓦，院中的木芙蓉谢了秋日芳华，仅以素雪覆盖，更添几分零落萧索。
　　　　
　　　　她提着食盒匆匆穿过回廊，衣襟上一片污渍，有清苦味道散发开来。
　　　　
　　　　偌大的寝宫冷落清寒，殿内罗帐前生着一个火炉，炉火摇曳，仅添一缕温暖。
　　　　
　　　　“母妃，我回来了。”她步入殿内，将食盒放在桌上，打开盖子从里面取出一个瓷碗走到帐前，素来清冷的面色浸着温柔暖意，声音轻细和缓，“该喝药了。”
　　　　
　　　　她倾身上前一手拿着药丸，一手扶那榻上女子坐起。“平儿，今日怎么回来的这么晚，可是御膳房的总管为难你了？”
　　　　
　　　　纤妃靠坐在软枕上，柔细的声音透着无力。“母妃想多了，平儿在御膳房熬完药后便一刻不停的往回赶，只是路上遇上点事耽搁了。”
　　　　
　　　　她安抚性的朝纤妃一笑，低头吹着勺里的药汁。纤妃眼光一转，留意到她衣服上的污渍，轻声问道：“可是遇到了你皇姐她们？”
　　　　
　　　　她执勺的手一顿，淡淡应了一声。“她们把药打翻了，我又回去重熬了一碗。”她轻描淡写的说完，将药匙递到了纤妃唇边。
　　　　
　　　　纤妃就势喝下，却觉得今日的药异常苦涩。她抬手阻止了少女递过来的药匙，浅浅笑道：“先搁着吧，我晚些再喝。”
　　　　
　　　　少女犹豫了一会，放下了药碗。
　　　　
　　　　“平儿……”纤妃怜爱的注视着她，苍白的脸上浮现出笑意，“母妃上次说的舞可学会了？”
　　　　
　　　　她点了点头，目光柔和温顺，“燕姑姑已经教给我了。”
　　　　
　　　　笙惊燕，纤妃身边的贴身宫女，自五年前纤妃被马踢伤后，就一病不起，病体虚弱难再起舞。
　　　　
　　　　无奈之下，纤妃只得让身边同样精通舞艺的笙惊燕教习广平舞技，几番下来，广平的舞大有精进，倒让病榻上的纤妃得了慰藉。
　　　　
　　　　“平儿。”抚了抚少女的发，纤妃顿了下说，“过几日便是你父皇的生辰了。”少女放在膝上的手一动，笑容如初，“是又如何？”
　　　　
　　　　看着她明朗的笑意，纤妃陡然沉默下来。“平儿……”她轻叹，“你还在怪他。”
　　　　
　　　　回答她的，是一室的寂静。
　　　　
　　　　纤妃有些无力的垂下肩，轻声喃语，“他是你父皇。”“我知道。”少女转开视线，语气平淡的回。
　　　　
　　　　“母妃……”她复又抬眸看着她盈盈笑开，“我们不谈这个好吗？”纤妃在心底轻轻叹了一声，面上却是含笑应了一声，“好。”
　　　　
　　　　“那母妃好好休息，我先去换身衣服。”她将纤妃的手臂放进被子里，起身冲她淡淡一笑。
　　　　
　　　　眼见着少女清瘦的身形消失在门外，纤妃颓然靠倒在枕上，面上露出忧戚神色。自八岁那年从狩场回来后，平儿变得愈发沉默。不再似往日那般赖在她怀里撒娇，她本是宫里众皇子公主中年纪最小的，但却要比他们中的任何一个都要懂事。
　　　　
　　　　比起玉珂这些整日向皇上讨赏取悦他的公主，她从来没有再她面前主动提到过一次父皇。她知道，她心里是怨他的，而这种怨恨一旦生成，便很难抹消。
　　　　
　　　　纤妃侧头看着窗外无垠高空，一滴清泪悄然滑落。
　　　　
　　　　当翌日她从御膳房提着食盒赶回寝宫时，发现内殿侍立着一个年长的宫女。
　　　　
　　　　见她进来，老宫女上前向她福了福身子，语气谦恭，“奴婢参见十九公主。”她略有一愣，似是不习惯这种称谓。
　　　　
　　　　很快，她移开目光越过宫女将食盒放在桌子上，语气平淡，“有事？”
　　　　
　　　　老宫女躬着身子，态度有礼卑顺，“回十九殿下，奴婢奉丽妃娘娘之命，请殿下务必赴下月初九皇上的宴辰。”
　　　　
　　　　“啪。”茶盏应声落地，刺耳的破碎声令宫女眼睫一动，从眼皮底下悄不作声的瞥了少女一眼。
　　　　
　　　　皇后暴毙后，六宫大权落到了丽妃手上。后宫一切事宜全由她一手经管。往年大小筵宴从没有纤妃母女的身影，这次也不知道为何居然会主动派人邀请。
　　　　
　　　　半晌，面前身形清瘦的少女淡声回了句，“我知道了。”听闻此言，老宫女松了口气，弯腰慢行一礼，“如此，那奴婢就告退了。”
　　　　
　　　　空荡的寝殿鸦雀无声，她保持着原来的姿势在原地站了很长时间，细瘦的指扣在食盒提手上，指节苍白凸出。
　　　　
　　　　“平儿……咳咳……”女子无力的声音猛然将她惊醒，她忙端着药碗疾步走过去，声音竟有些哑。
　　　　
　　　　“母妃……”她扶纤妃坐起，用药匙搅了搅药汁，浮起柔和笑意，“喝药吧，已经不烫了。”
　　　　
　　　　“平儿。”纤妃看着她，声音温软，“刚才那宫女的话，我都听到了。”执勺的手僵了僵，她垂下眸去，没有言语。
　　　　
　　　　“平儿……”纤妃伸手爱怜的替她顺了顺头发，嘴角挽起温婉笑意，“你该去的，不管怎么说你还是要见他一面。”
　　　　
　　　　“我知道。”她抬头，轻轻浅浅的一笑，“母妃放心，平儿会去的。”
　　　　
　　　　知女莫若母。纤妃看出她牵强笑意下强压的不愿与苦楚，她知道她之所以会应下，不过是不愿违背她的意愿罢了。
　　　　
　　　　她的平儿，从来都是一个孝顺体贴的孩子。
　　　　
　　　　纤妃顿觉心里酸的发苦，那一浪高过一浪的哀凄赌的几欲让她喘不动气。
　　　　
　　　　她稳了稳呼吸，勉强笑着喝下少女送到嘴边的药。药，还是那般的苦，只是终究还是及不上她心里的苦涩。
　　　　
　　　　凌帝寿辰，宫中大摆筵宴。今年的寿宴不比往日，由于各国皇子会随他们的父皇一同赴宴，所以这也成了联姻和亲的绝佳机会。
　　　　
　　　　今日安国的八位公主装扮一新，巧笑倩兮的坐在珠帘后面，一双美目不时瞧着列国皇子的位置。
　　　　
　　　　丽妃端坐在木裴身边，高高的凌云鬓使她看起来冷艳而高贵，带有几分高不可攀的冷漠气质。
　　　　
　　　　然而，更引人瞩目的还是凝素。她并没有和众公主坐在一起，而是和丽妃一道分坐在了木裴的两侧。
　　　　
　　　　这位集万千宠爱于一身的凌帝最宠爱的安国公主，一身绯色华服，上绣凤穿牡丹，艳丽无双。精致的眉眼透着几分冷凝，尖细的下巴微抬，带着她尊贵身份配得的矜傲。细长上挑的丹凤眼波光流转，在烛火的映衬下愈发显得美艳不可方物。
　　　　
　　　　已年过十八的凝素至今仍未婚配，有传闻说凌帝过于宠爱她，想为她觅得世间最优秀的男子。但奈何她身份太过高贵，全天下能配得上她的男子少之又少，这一来二去就拖延到了今日。
　　　　
　　　　此次凌帝寿宴，凝素和她的母妃一道可谓是占尽了风头，引无数人翘首。更有不少别国皇子瞻仰着高位上公主那绝世容颜，早已是心生爱慕，盼得佳人入怀。
　　　　

番外三

　　　　辰宴之初，远在东戟封地的靖南王木康带着世子木尘遥上前参拜。对于这位经年不得相见的同胞弟弟，木裴显得尤为激动，忙不迭的和他寒暄起来。
　　　　
　　　　靖南王世子木尘遥，世人皆知他非木康骨肉，幼年时被一直无子的木康所救，将其认作世子，养于东戟，得尽宠爱。
　　　　
　　　　此次进京，适逢木尘遥刚行完弱冠之礼。但见他玉冠绾发，身姿笔挺，墨色深瞳似乎总是盈溢着若有若无的浅浅笑意。气质如玉，周身从容，绝非池中之物。
　　　　
　　　　这厢木康与凌帝尚在寒暄，略无聊赖的木尘遥轻轻抬眸正对上凝素专注凝视着他的目光。
　　　　
　　　　他稍有一怔，而后嘴角微挑，浮起勾魂笑意。凝素在见到那笑容的一霎，一贯冰冷的面容有了微小的波动，她避开男子含笑的视线，将目光缓慢的落到座下的木康身上。
　　　　
　　　　在木康父子退下后，看起来心情甚好的木裴抬手一扬，命众公主出来，让翘首已久的各国皇子一睹芳容。
　　　　
　　　　此令一下，珠帘后面一阵轻动，公主们推搡着不肯出来，木裴见状朗声而笑，连声催促，终是让众公主从珠帘后走了出来。
　　　　
　　　　这些公主，无一例外都是锦缎华服，满头珠翠。大多都是二八年华，青涩面孔如花般娇艳，直等人来采撷。
　　　　
　　　　那是他第一次见到她。
　　　　
　　　　站在七位公主的尽后头，身材瘦小，面色苍白。一身素蓝衣裙洗得有些发白，乌黑长发仅以木簪绾起，眉眼低垂，看起来安静而内敛。
　　　　
　　　　在那些个个娇美如花的公主中，她显得是那样的格格不入，扎眼突出。
　　　　
　　　　“言离，出什么神呢？”身旁的皇兄碰碰他，打趣道：“难不成是看上了哪位公主？”
　　　　
　　　　他回过神来，笑着摇了摇头，没有接话。
　　　　
　　　　这边，木裴显然也注意到了她，他眉峰一蹙，冷了声音喝道：“哪里来的宫女如此不知礼数？还不快退下！”
　　　　
　　　　话一出口，殿中所有人的目光都转向了她。前面的七位公主回头，皆是诧异非常的愣在了原地。
　　　　
　　　　她是何时出现在这里的？
　　　　
　　　　相比于众人的惊讶，她从头至尾都缄默不言。在木裴说完话后，漆黑的眸子定定望向他，平淡无波的目光隐有什么在里面涌动。
　　　　
　　　　宫女。
　　　　
　　　　他将她认作了宫女。
　　　　
　　　　八岁那年，他说他是野娃，而今，又将他的亲生骨血称为婢女。
　　　　
　　　　母妃，看到了么，这就是你一直心心想念着的男子，他是如此的冰冷无情，冷酷决绝，你让我来见他又有何意义？
　　　　
　　　　她垂眸，在万千注视下缓慢转身，一言不发的朝殿外走去。木裴望着那个瘦小伶仃的背影，眼前不觉间又晃过了那块似曾相识的玉玦。
　　　　
　　　　那一瞬间的心绪有些复杂难安，心中涌起的不平与揪痛连他自己都莫名不已。
　　　　
　　　　“慢着！”他突然开口。众人一愣，纷纷转了目光看他。
　　　　
　　　　少女的步子一缓，却并没有转过身。躬立在一旁的太监眉眼一横，怒然道：“大胆，还不快跪下！”
　　　　
　　　　然而，这话说完，女孩却把脊背挺得笔直，没有转身也没有回头，更没有下跪。
　　　　
　　　　木裴心头一动，如此倔强刚烈的性子倒与他年轻时颇有几分相像。他舒缓了眉宇，在身边侍立的太监耳边耳语了一番。
　　　　
　　　　太监听罢站直了身子，语气不似方才那般蛮横。“皇上念你年纪尚轻，不知礼数倒也在情理之中。圣上宅心仁厚，赏你些糕点环饰，还不赶快领旨谢恩？”
　　　　
　　　　少女终于回过了身子，她抬头望着高位上一脸探究之色的木裴，轻轻启齿，冷冷的吐出了两个字，“不必。”
　　　　
　　　　声音娇脆悦耳，浸了丝凉意，让人听在耳中别有一番味道。
　　　　
　　　　“你！”太监顿时怒目圆睁，没料到她竟如此不识好歹。木裴也是一愣，随即他冷下脸，状似不渝的说道：“既然你执意不要，那么就先不用走了，留下来等散宴后再离开罢。”
　　　　
　　　　听闻此言，她眉睫一颤。再过半个时辰便是纤妃喝药的时间，若一味耽延下去只怕会延误了病情。
　　　　
　　　　见她神色略有松动，木裴不紧不慢的又道：“拿了这些东西，朕立马放你走。”此言一出，她没再犹豫，二话不说箭步上前，接过宫女手里的东西，恩也没谢，直直冲出了宣和殿。
　　　　
　　　　直到凌帝大笑出声，众人才怔忡的转头看他。只见那个一向以冷酷威严著称的男子笑得肆意飞扬，开怀畅快，“朕还从没有给一个人赏赐会给的如此艰难。这小娃倒也有趣。”
　　　　
　　　　坐在一旁的丽妃闻言扯出一抹笑，没有言语。
　　　　
　　　　座下的他望着少女离去的方向，唇角一弯，有温柔笑意盈溢在眼。
　　　　
　　　　戌时，她回到玉纤宫，殿里仅燃有一盏宫灯，暗夜中，有女子低低的轻咳声传来。
　　　　
　　　　“母妃，我回来了。”她将凌帝赏下来的东西放在桌上，端着方才熬好的药走了过去。
　　　　
　　　　“平儿，快与母妃说说，你父皇的辰宴怎么样？”榻上的女子面容枯槁，因方才的咳嗽的缘故苍白的面颊浮现出嫣红，呼吸也略带急促。
　　　　
　　　　“母妃，还是先喝药吧，你嗓子都咳哑了。”她浅浅一笑，抬了抬手里的药碗。
　　　　
　　　　纤妃依言点头，就着她的手将药喝了下去。
　　　　
　　　　她将药