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报复大少爷。叶天猛这老匹夫当年跟城主大人闹翻，便是因为这漓江城城主之位。如今他虽然儿子被废，却换来一城之主大位，也算了尝夙愿，当即便答应下来。至于田归，他那徒弟不过受了些皮肉伤，赔了些钱财，也就完事了。”

　　　　李昊娓娓道来。霍玄听在耳中，心里说不出的苦涩难受。他是最清楚，这漓江城城主之位，对霍氏一族的重要意义。自从霍氏一族衰败之后，足足将近千年，霍家没出一个像样的人才。直到霍柏山这一辈方才有了起色，他天赋过人，年轻之时在郡府论武大赛上，一展雄威，连败近百位武者，获得武道盟认可，大秦皇朝任命，成为漓江城城主。

　　　　这是霍家近千年来最光耀门楣的大事，只可惜，因为自己连累，霍家失去了掌管漓江城的权力，家族声威名望不用说也知道，定是大大受损。

　　　　“城主大人卸任，城卫军立刻被叶天猛掌管。吾等受城主大恩，自然不愿受叶天猛这老匹夫差遣。于是，有近半城卫军兄弟都离职加入霍家，继续追随城主大人。”

　　　　听到此处，霍玄看向李昊的目光，充满了感激。要知道九州之地，各方城邑护卫军，皆属大秦皇朝统辖，历任城主卸任之后，城卫军便由继任者掌管。李昊身为城卫军统领，食君俸禄，虽是霍柏山提拔上来，却与霍氏一族没有多大关系。凭他的修为，如果留任统领一职，即便是叶天猛也会大加重用。如今，他却随霍柏山一起离职，足见其忠心耿耿。

　　　　“城主卸任之后，专心打理家族产业，倒也落得逍遥自在。有他坐镇霍家，即便叶天猛和田归不时有些小动作，也只敢背地里暗中进行，不敢摆在台面上，伤不了霍家根基。”说到此处，李昊神情一黯，语气沉痛，又道：“谁料，半年之后，城主忽然留书离家，他要前往一处隐秘之地闭关，冲击大瓶颈，寻求突破淬骨境，成就炼罡境之法。”

　　　　啊！

　　　　霍玄听后不由失声。身为武者，他自然最清楚不过，修炼武道，如同登峰之途，越往高处，越发艰难。如果说后天武者突破先天尚算容易，没有多大阻滞，那么先天武者突破淬骨境，可谓十分困难，成功者千不足一。然而像霍柏山这样的淬骨境武者，想要突破瓶颈，成为炼罡境武者，更加艰难，就算做好万全准备，成功几率也是十分渺茫。

　　　　武者炼罡境，真元九转，百炼成罡。罡气大成，无坚不摧。即便没有武技加持，单凭罡气，举手投足间便有裂石劈山之威！

　　　　如果说淬骨境武者是一方之雄，那么炼罡境武者足以称得上是九州大地威名赫赫的强者。但是武者想要达至此等境界，芸芸众生，百万人之中也难得其一！

　　　　“他，他可说何时回家？”霍玄虽然还不肯叫‘那个人’一声爹，可是他问出此话之时，脸庞已然抑制不住流露担忧神色。

　　　　李昊深深看了他一眼，摇头一叹，道：“城主留书，此去凶险万分，不成功，即成仁。半年之后他若不返回漓江城，霍家家主之位，交由夫人暂代。”

　　　　“半年之后……”霍玄听后满脸失神。

　　　　“算算时间，城主离家将近三年，至今了无音讯。初始，叶天猛和田归这两个老匹夫心中还有几分忌惮，到了后来，他们见到城主一直未归，生死不明，便再无半分顾忌，两家联手合力打压霍家在城内的产业。仅仅不到两年时间，霍家在漓江城的商铺生意便被压缩只剩三成不到。近月来，这两个老匹夫越发猖狂，在田归的怂恿下，叶天猛利用城主之势，对霍家仅有十来家商铺进行全方面打压。”

　　　　说到此处，李昊满脸尽是无奈，长叹一声，继续道：“吾等离职的城卫军兄弟，加上霍家上下近三百余口人，每日花费，都是一笔不小的数字。城主大人在时尚可支撑，失去他坐镇，霍家再也难以维持。夫人宅心仁厚，怕我们被困死在霍家，变卖家业，给了我等每人一笔遣散费，让我们另寻出路。”

　　　　听到此处，霍玄心中怒恨交加。他没想到自己离家短短三年多时间，家族便在仇家打压下，衰落如斯。

　　　　“田归！叶天猛！”

　　　　他牙缝中狠狠蹦出这两个人的名字，双手紧握，骨节发出噼啪爆响。

　　　　“大少爷，如今城卫军兄弟基本上都已遣散，只剩我等七人。”李昊此刻看向霍玄，沉声道：“这两年，家族生意举步维艰，早先积蓄都已用尽。夫人为了遣散众家兄弟，将最后一点钱财都拿了出来。如今，霍家在漓江城的产业，只剩下一家医馆和两家药铺。即便是这样，叶田这两个老匹夫还不肯放手，巧取豪夺，百般打压，想将霍家仅剩的家业都吞掉。这一次，他们联手抬高药材价格，欲要断绝医馆药铺的生意。夫人实在没有办法，让我等前往江陵城，去向你姑母求援。”

　　　　霍玄的姑母霍子君，早在霍玄五岁的时候，就已嫁出漓江城数千里之外的江陵城一个中等家族。两地相隔甚远，霍玄也有很多年没见过姑母的面。

　　　　“大少爷，你现在已经长大，身为霍家长子嫡孙，你有责任守护自己的家族。”李昊举起酒杯一饮而尽，他目光炯炯有神看向霍玄，语重心长又说了一句：“以后……别再任性了！”

　　　　看见李昊等人满脸风霜，眉宇之间尽是疲惫之意，想来是日夜赶路所致。霍玄不觉心生愧意。外人尚且能如此为霍家分忧解愁，而他，身为霍家长子嫡孙，这些年又为自己家族做了些什么？

　　　　任性妄为，桀骜叛逆，挥金如土，放荡不羁。这十六个字就是他给家族带来的馈赠。

　　　　“是啊……我也该替家族做些事了……”

　　　　这一刻，他忽然像是明悟。不管如何，他的骨子里流淌的都是霍家的血液。先祖的荣耀，家族的光辉，他就算舍弃性命也必须要守护，责无旁贷！

　　　　“我要回漓江城！”

　　　　霍玄看向李昊等人，一字一句缓缓说道。

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第六十七章　启程

　　　　“太好了！”

　　　　李昊抚掌赞道。另外六位也是满脸欢喜。

　　　　“大少爷，是男人，就要撑起一片天，好样的！”李昊一拍霍玄肩膀，大声道。

　　　　“李叔叔放心，我霍玄一定能做到！”霍玄语气铿锵，无比坚定。此刻，李昊等人脸上全都露出欣慰笑容。

　　　　“来，我敬李叔叔和六位大哥一杯，咱们干了！”霍玄举起酒杯，一饮而尽。

　　　　“干了！”

　　　　“好！”

　　　　李昊等人纷纷举起酒杯，仰头喝干。放下酒杯之后，他们相视一眼，放声大笑起来。

　　　　…………

　　　　半个时辰后。

　　　　霍玄和李昊等人在酒楼外告别。他们要前往江陵城，向霍玄姑母霍子君求援。原本霍玄也打算一同前去，后来想了一下，他还是决定先返回毒谷，收拾行装，直接回漓江城。

　　　　李昊也是这个意思。他们急着赶路，也没跟霍玄多聊，便告辞离去。霍玄目视他们离去背影，良久，翻身上马，出城朝苍莽山行去。

　　　　返回毒谷，已近黄昏。霍玄没有稍作休憩，一声吆喝，便将朱蛤唤来。他摸着朱蛤的大脑袋，轻声道：“赤火，我要离开这里了，你是跟我一起走，还是留下……”

　　　　朱蛤‘咕咕’怪叫几声，同一时间，它略带稚嫩的话语声在霍玄脑海中响起，“小玄子，你去哪儿，我便去哪儿。”

　　　　“好兄弟！”霍玄双手抱住朱蛤的大脑袋，脸颊在长满毒瘤的脑袋上轻轻蹭了蹭，满脸欢喜。这三年多相处下来，他早已将这面目狰狞丑陋的大家伙，视若自己亲人般对待。若是朱蛤不愿跟随他离开毒谷，他还真有些舍不得。

　　　　朱蛤眯着一双赤眼，满脸都是享受表情。

　　　　“赤火，咱们离开之前，还有件重要的事要做！”霍玄站直身子，目光环顾四周，生长的各种各样毒花毒草，珍稀药材。这些可都是药毒老人的心血，可不能让它们自生自灭，暴敛天物。

　　　　一声招呼。霍玄和朱蛤在谷内忙碌起来……

　　　　直到夜幕降临，明月高悬。霍玄和朱蛤才将谷内所有毒花毒草，以及各种珍稀药材收割一空。一人一蛤倒在地上，大口大口喘着气。

　　　　药毒老人在此谷隐居了几十年，种植的各种毒花毒草以及珍稀药材，全部收割完足有好几千斤，将霍玄的储物腰带两处空间装得满满的。这些花草药材有的属于极为稀少之物，乃是霍玄配药炼丹必需品，若是缺少可不行。

　　　　“赤火，给你一顿大餐，吃完了，咱们连夜启程赶路。”

　　　　霍玄休憩半会儿，养足精神，一跃起身。他从纳戒中取出竹笛，凑在嘴边吹了起来。

　　　　如若夜枭啼叫般难听的笛声，在谷内‘呜呜’响起，悠然回荡，数里外都可清晰听见。原本挺着大肚皮，躺在地上休息的朱蛤，此刻像是来了精神，一翻身爬起，蹲在霍玄身旁，一双赤眼紧盯远处谷口位置。

　　　　不多一会儿，一阵窸窸窣窣异响声传来。却见无数狰狞恐怖的毒物，如潮水般从谷口爬了进来。毒谷四周，因为被药毒老人种下不少驱除毒物的花草，加上朱蛤这只万毒之王的气息存在，平常情况下，极少有毒物敢进谷。

　　　　如今霍玄将谷内四周花草尽皆收割，加上他吹奏笛音驭毒之术，山谷外的毒蛇虫蚁立刻收到召唤吸引，全都爬了进来。

　　　　这时，只见朱蛤‘咕咕’怪叫，硕大躯体化成一道赤影，便从山坡跳跃而下，向毒物大军扑去。原本潮涌而来的千万毒物，在朱蛤逼近之时，陡然乱成一团，拼命朝谷外退走。不过已经维持过晚，朱蛤速度疾快如风，瞬息而至，张开大嘴，黏糊糊的长舌头弹出，卷起地上各种毒物，大口大口吞吃起来。

　　　　朱蛤，原名血蟾，排在天九毒之列，位于第四，因嗜好吞噬万毒，故而又名万毒朱蛤。

　　　　对于其它生灵具有致命伤害的毒物，对朱蛤来说，却是大补之物。它一口气也不知吞吃了多少只毒物，一直到大肚皮涨得滚圆，方才意犹未尽，回到霍玄所在的山坡木屋前。这时，霍玄已经收拾好行装。屋内药堂内的丹鼎，包括许多半成品药材，都被他收入储物腰带内。

　　　　“我们走吧！”

　　　　霍玄纵身跃到朱蛤背上，随后，朱蛤后腿一蹬，在月光笼罩下，化成一道赤影朝谷外飞跃而去。

　　　　…………

　　　　离开毒谷，霍玄并未前往山下石村取走马匹。他决定骑着朱蛤，深夜赶路。北苍城距离漓江城有一千多里路程，乘船而下，需要将近十日方能抵达。若是骑马走旱路，日夜兼程，六七日便能抵达。他如今决定骑着朱蛤赶路，以朱蛤的奔行速度，胜过马匹十倍不止，即便深夜赶几个时辰的路，最多三四日便能抵达漓江城。

　　　　故而，霍玄深夜子时出发，专挑僻静无人荒野，赶路四五个时辰，待天色稍微泛白，他便立刻将朱蛤收起，找地方休息。养足精神，白天还能步行赶路，这一帐算下来，即便绕了许多弯路，他最多三日便能返回漓江城。

　　　　就这般，两日后的深夜，他已经赶了八百多里路程，只要加把劲，估计明日正午时分就能抵达漓江城。

　　　　朱蛤耐力极好，奔行了好几个时辰，速度也不见放缓。霍玄骑在他背上，虽然屁股下有些凹凸不平，不过感觉软绵绵的，还算舒适。

　　　　今夜月圆。繁星点点，璀璨迷人。

　　　　朱蛤此刻奔行在一片荒野山坡间，月光洒下，也只能看见一道淡淡赤影划过，瞬息消逝不见。霍玄白天心急赶路，没有休息好，此刻趴在朱蛤背上，迎面凉风吹拂，让他涌起一阵倦意，就在朱蛤宽阔的背上眼皮耷拉，昏昏欲睡。

　　　　骤然——

　　　　奔行如飞的朱蛤，突兀停了下来。霍玄感觉不对，立刻睁开双眼，朝四周打量过去。

　　　　透过淡淡月光，他看见前方不远处，有一片乱葬岗。阴风袭袭，虫蚁鸣叫，气氛显得有些诡异。

　　　　“赤火，怎么回事？”

　　　　“前面有妖气！”

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第六十八章　尸鸦

　　　　妖气！

　　　　霍玄心中一凛，连忙取出一张辟邪符，拿在手上，做好防备。

　　　　“只是一群小妖，你放心，我三两下便能搞定！”

　　　　朱蛤转过大脑袋，满脸自信地看向霍玄。听它这么一说，霍玄放下心来。朱蛤不仅是毒中之王，自身也属妖物。它有一项天赋本领，方圆里余范围内的妖物，它只要嗅闻其气息，便能判断出对方道行深浅。

　　　　“走！去灭了它们！”霍玄一拍朱蛤大脑袋。朱蛤载着他，大步朝前面那片乱葬岗走去。

　　　　霍玄此刻心里没有半点惧怕，反而脸上充满兴奋之意。一群小妖，对他而言，等于送上门的肥肉。妖物尸骸可换取大量资源财富，他没理由嫌多。

　　　　朱蛤载着他，三两步便来到乱葬岗。目光四下看去，却见这片乱葬岗面积不小，足有十来亩地，到处都是坟堆，遍地野草，还有曝露在外的棺木、白骨，入眼一片荒凉。

　　　　透过月光，可以清晰看见那些散乱在草丛间的白骨，也不知经历多少岁月沧桑，大多已经腐朽，表面隐泛淡淡磷光。朱蛤的大脚掌踩在上面，一点杂声都没发出，白骨便如朽木般粉碎，化成尘土。

　　　　为了安全起见，霍玄还是骑在朱蛤背上，同时，那张辟邪符也牢牢捏在手中。不同妖物，精擅各种诡异法术，让人防不胜防。以他现在的实力，足以对付普通妖物。不过，为了以防万一，他还是做好戒备。

　　　　狮子搏兔，尚需全力，何况现在面对的是未知的妖物！

　　　　不知不觉，朱蛤载着霍玄，已经来到乱葬岗腹地。这里四周胡乱摆了不少棺木，还有一些芦席包裹的死尸，随处可见。想来都是些客死异乡的可怜人，被胡乱葬在此地，也不掩埋。

　　　　微风拂过，一阵阵刺鼻的尸臭味传来，令人闻之欲呕。

　　　　霍玄见了眉头微皱，从纳戒内取出两粒药丸，塞住鼻孔。这药丸还是药毒老人留下的，名叫‘麝香丸’，其药香味浓郁，原本是用来驱除毒虫蛇蚁，此刻被霍玄拿来用作祛除恶心的尸臭味。

　　　　用药丸塞住鼻孔，霍玄立刻觉得尸臭味淡了许多。他正考虑需不需要再拿出两粒药丸，塞住朱蛤的大鼻孔，却在此时，周遭静谧的黑夜之中，传来阵阵怪异响声，如鬼叫啾啾，刺耳难听，让人毛骨悚然。

　　　　啪！

　　　　正前方一副棺木，其棺盖突兀飞起，落在地上四分五裂。霍玄透过白濛濛月光看去，却见一只腐烂的人手，从棺材内探出。

　　　　霍玄瞳孔一缩，不自觉将手中辟邪符捏紧。辟邪符，此刻像是感应到妖物存在，散出淡淡灵光。

　　　　那只腐烂人手从棺材内探出之后，紧接着，又有一只腐烂人手伸出，抓住棺木另一侧，一具死尸慢慢从棺材内站了起来。

　　　　“僵尸！”

　　　　霍玄心中惊呼。他从药毒老人留下的秘典上，曾经看过这样一段记载，有人死之前，胸口怨气郁积，死不瞑目，恰逢葬在阴穴附近，受玄阴之气感染，尸身不腐，化成一种非妖非鬼的异类，名曰僵尸。这僵尸无知无觉，嗜血为生，力大无比，懂得吸纳月之精华修炼，得道之后，灵智开启，性情残暴，法力通天。

　　　　前面从棺木中站起的死尸，看衣饰外貌应该是个中年男子。他身体已经严重腐烂，手脸上流淌黄色脓水，还有蛆虫从口鼻爬出，让人看了心中发怵。其一双深陷的眼眶，散出绿幽幽异芒，如同两团鬼火，在黑夜中格外醒目。

　　　　霍玄还是第一次见到这类妖邪，心中一慌，便运转体内真气，将手中辟邪符震碎。

　　　　一道白练划过黑夜，宛若长虹贯日，径直轰击在死尸胸口。

　　　　嘭！

　　　　死尸连带棺木尽皆四分五裂，倒在地上。一阵刺耳怪叫从尸体内传出，如夜枭，如鬼啼，听之毛骨悚然。

　　　　在霍玄目视下，被辟邪符轰碎的死尸，其脑袋内飞出一团黑影，快若疾电，瞬息钻入旁边一芦席包裹的女尸体内。片刻间，那女尸好像活过来一般，挥舞双手，将芦席撕成碎片，站起身来。

　　　　与此同时，周遭传来一阵阵异响。四周棺木横飞，怪叫连连，又有八具死尸笔直站起身，挥舞双手，口中发出阵阵不似人类的吼叫，围了过来。

　　　　霍玄大惊失色，翻手便又取出一张辟邪符，准备攻击。却在此刻，朱蛤的话语声在他脑海内响起。

　　　　“小玄子，这些妖物寄居在尸体内，看我来收拾它们！”

　　　　话音未落，朱蛤大肚皮鼓气，张嘴一股股妖火喷薄而出，炙热炎浪，如潮水般向四周席卷而去。

　　　　血色妖火，分外诡异。宛若来自地狱的九幽冥火，焚烧世间万物。无论是遍地野草，或是死尸白骨，只要被一缕妖火沾惹上，立刻引发熊熊烈焰焚烧起来。不过几息工夫，以朱蛤为中心，方圆二十丈之内，已然成了一