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　　　　“公子，公子……”

　　　　小蝶微弱的呼喊声传来。

　　　　三人目光看去，只见这可怜女子的魂体已经消失大半，只剩下胸口头部。

　　　　“小蝶！”

　　　　林公子蹒跚着脚步，走了过去。霍玄和燕飞也跟着走去。来到小蝶身旁，林公子俯下身子，眸中已然噙满泪水。

　　　　“公子，相……相信我，我没有害你……从来没有……”小蝶一遍一遍诉说，声如蚊蚋，几不可闻。她痴痴地看着林公子，眸中尽是悲伤，若有泪，早已流尽……

　　　　“傻丫头，你是我的管家婆，又怎会害我？这世上，没有谁…比你对我更好。”林公子伸出手来，轻抚少女的脸庞，虽然什么也触摸不到，他的神情却是那么专注，动作那么温柔……

　　　　“公子，我很开心。”小蝶轻轻闭上双眼。她似乎感受到抚摸在自己脸庞上的大手，一脸惬意地享受，口中喃喃呓语，“从我十岁那年进府，见到公子的第一眼，我便知道……自己生命中的男人出现了……为了他，我可以舍弃一切，包括自己的性命……只求，他能天天开心，快活地过着每一天……”

　　　　“我知道，我都知道……”林公子已经泣不成声。站在旁边的霍玄和燕飞，也是黯然神伤。

　　　　“小蝶要走了，公子，多……多保……”

　　　　少女最后一个‘重’字没说出，残余魂体‘嘭’一声，化成无数白色光点，随风而逝。

　　　　“小蝶……”

　　　　林公子仰望苍穹，发出一声凄厉大喊。

　　　　残月如钩，繁星黯淡。

　　　　一阵闷雷声轰轰传来，雨点淅沥沥洒下，落地无声。似乎老天都在怜悯少女的不幸，哭泣流泪……

　　　　小蝶的离去，让霍玄心里十分难过。逝者已矣，生者还要活下去。他和燕飞将悲痛不已的林公子扶进阁楼，又拿出些疗伤祛毒的药丸，分给二人。

　　　　林公子身中剧毒，由于及时服下灵丹，将毒逼至体内一处，因此保得性命。不过他体内剧毒犹在，因此人变得疯疯癫癫，神志不清。幸亏在跟霍玄激斗之时，气血翻腾，将淤积在体内的毒血吐出，人才清醒过来。

　　　　毒血虽然吐出，体内剧毒也祛除大半，不过还有余毒残存。若不及时服药祛除，对林公子身体会有极大损害。

　　　　霍玄身上有药毒老人独门秘制灵药，不仅有祛毒之效，还能补气益元。林公子服下之后，静坐几个时辰，体内余毒基本上都化解，脸色大好。

　　　　霍玄和燕飞身上伤势也不轻。二人服下药丸药散之后，便开始盘膝打坐，疗治伤势。

　　　　次日清晨。

　　　　霍玄睁开双眼，稍一提气，感觉胸腹位置还是隐隐作痛，不过，他耗损的真气都已恢复，体内五处气海缓缓旋转，曲张有力。

　　　　目光一扫，见到林公子和燕飞仍旧在打坐行功。他没有惊扰，踱步走到外面，将白皓东五人尸体处理了一下，准备去喊府内丫环，给林公子准备些早膳。

　　　　找遍林府上下，霍玄也看不见半个人影。只在燕飞的居处，还有距离不远的一处厢房内，发现两大滩血迹。霍玄见了心中黯然，那位照顾燕飞的梅儿姑娘，和林府另外一名丫环，不用想也知道，定是遭遇了不测。

　　　　至于凶手，很有可能是化成妖猫的黑子。黑子这只老猫也可怜，被东方白施法控制，变成了妖猫，助纣为虐。

　　　　回到水榭阁楼。这时，林公子和燕飞都已醒转。霍玄上前，将府内情况说出。二人听后，除了难过之外，心里充满无穷愤怒。

　　　　“燕飞，你持我手令前去北苍城，让贺城主派一队人马过来，护送咱们回返郡城。”

　　　　林公子扔给燕飞一面令牌。燕飞接过之后，转身便离去。经过一夜调息，他身上伤势已经好了大半，前往几十里外的北苍城，应该没有多大问题。

　　　　待燕飞离开之后，林公子看向霍玄，满脸感激，道：“霍兄弟，这次若不是你，我只怕……就要被东方白那妖人害了性命。你的大恩，三哥铭记在心，永世不忘！”

　　　　“三哥，咱们之间何须说这些。”霍玄回道。

　　　　林公子深深看了霍玄一眼，点点头，道：“兄弟，待北苍城人马到来，三哥便要带着燕飞离开黑水镇，返回郡府。”说到此处，他眸中透出无穷怒火，“为了小蝶，为了这么多惨死的无辜人，三哥一定要尽快返回郡城，找林飞羽那狗贼算账！”

　　　　在林公子叙说下，霍玄得知，林公子的家族在临水郡势力极大，是有数的几个大家族之一。他本人是家族长房嫡子，按照林家家规，历任家主都是从长房嫡系选出。不过到了林公子父亲这一代，长房人丁单薄，加上林公子父亲早逝，故而林家家主之位，经由族老商定，由二房林公子一位族叔暂代。

　　　　林公子这位族叔，也就是现任林家家主，他倒没有多大野心，不过，他的儿子之中，却有一位心狠手辣、野心勃勃之徒，便是林飞羽。此人在林公子这一辈年纪最长，其父又是现任家主，故而，在他认为，自己乃是下届家主不二人选。可是迫于林家家规，只等林公子获得家族几位族老认可之后，他父亲便会卸下家主之位，移交给林公子。

　　　　这让林飞羽心中很是不甘。他一边在家族内交党结朋，拉拢人心。另一边利用林家庞大财力物力，聚集了一股不小势力归于麾下，处处跟林公子作对。林公子不想与之硬拼，故而暂避撄锋，来到黑水镇。

　　　　只要在黑水镇待满三年，便过了族老考验之期。届时，现任家主退位，林公子接任。就算他那位族兄心中再不甘，也无济于事。

　　　　却不曾想，这林飞羽手段如此狠毒，派了东方白前来阴谋暗害。若非霍玄恰逢其会，林公子只怕难逃这场灾劫！

　　　　“早先我担心跟林飞羽内讧，会导致家族势力耗损，故而诸多顾忌，没有与其正面冲突。如今此事已经无法善了，我若不杀林飞羽这狗贼，怎对得起小蝶，对得起那些无辜枉死的手下？”

　　　　林公子双目赤红，怒火汹涌，“我林飞鸿今日对天立誓，定要让林飞羽这狗贼血债血偿！”

第五十二章　阴沉木

　　　　过了午时，燕飞从北苍城返回。除了他之外，还有一队身穿盔甲、全副武装的军士。这些军士隶属北苍城护卫军，有上百人，个个都是先天武者，领头的统领还是一名淬骨境武者，实力十分强大。

　　　　霍玄看在眼里，心中感叹，相比起北苍城，他霍家在漓江招募的城卫军连渣都不算，太弱小了！

　　　　北苍城的人马到来，他们见了林公子都十分尊敬，由此可见林公子家族势力庞大，已经触及郡府辖下各方城邑。林公子没有多逗留，带领燕飞登上马车，准备立刻离开黑水镇，返回郡府。

　　　　临行之前，他送给霍玄一面令牌，并淳淳叮嘱，让霍玄有机会一定要去郡府。届时，好兄弟再相聚。林公子的情义，很让霍玄心中不舍。他也清楚，三哥急于返回郡府，是要为小蝶报仇，铲除那万恶元凶，林家的林飞羽。若非他身兼重任，还需留在苍莽山毒谷修炼，一定会陪同三哥返回郡府，找林飞羽这狗贼算账。

　　　　林公子和燕飞离开后。霍玄前往酒楼，牵出寄养在那里的白马，便立刻返回苍莽山。虽说他身上伤势未愈，还需调息疗治，可他不敢耽误，已经在黑水镇多待了一天，若是还耽误时辰的话，回去后恐怕没法向药毒老人交代。

　　　　想起这位老人家，霍玄脑海中就浮现一副画面，老人家自己动手做饭，一边暴跳如雷怒骂，一边说着要收拾自己的话。

　　　　“得快点回去！”

　　　　霍玄不寒而栗。他快马加鞭，准备离开黑水镇。却在此刻，阿杜的话语声忽然在心底响起。

　　　　“明白了……我终于明白了……”

　　　　“明白了什么？”霍玄一皱眉，心里默问。

　　　　“小玄子，俗话说人老精，鬼老灵。你那小蝶姐姐死了没几天，化成鬼物实力竟然如此强大，你心里就一点都不觉得奇怪么？”阿杜笑嘻嘻地道。

　　　　霍玄稍一沉吟，点头道：“是有些古怪！”他对阴魂鬼物虽然了解不多，可是也听人说过，鬼物之类妖邪跟人一样，也是依靠修炼才能提升实力。小蝶死后不过短短月余时间，其鬼魂之体的实力远胜生前，比起燕飞这位淬骨境强者也只强不弱。说起来，此事的确有些古怪。

　　　　“杜大哥，你知道是何原因？”霍玄问道。早先因为牝鸡血和阴土失效，他心中对阿杜还有些感冒。不过想起来，也不能怪阿杜，或许正如对方所说，在小蝶身上发生了不可思议的经历，这才导致牝鸡血和阴土的失效，跟阿杜没有关系。

　　　　“先别问！快回林府，哥一定给你满意答复。”阿杜神秘兮兮，卖起了关子。

　　　　霍玄也想弄清到底是怎回事？当下，他立刻调转马头，朝林府疾驰而去。

　　　　林公子和燕飞离开后，林府只有两名来自北苍城的护卫看守。霍玄来到之后，向二人道明，自己有东西落在府内，要进去一趟。那两名护卫军先前见过霍玄，知道他跟林公子之间关系，因此没有阻挠，便放霍玄进去。

　　　　进府之后，霍玄穿过曲折长廊，径直来到水榭阁楼。站在小桥上，他刚从纳戒中取出昆吾，便见白光一闪，阿杜的身影已经出现。

　　　　这家伙此刻满脸兴奋，手中掐诀，朝四周荷塘打出一道道异芒。霍玄在旁见了，心里颇为好奇。倒腾了半响，却见阿杜用手一指前方某处水面，对霍玄大声道：“小玄子，跳下去！”

　　　　霍玄挠了挠脑袋，问道：“跳下去？难不成这荷塘内还有宝贝？”

　　　　“正是！”阿杜呵呵笑道，“你下去便是。哥可以保证，绝不让你空手而归！”

　　　　听他这么说，霍玄也没多想，纵身跃下，跳入荷塘。

　　　　噗通！

　　　　冰冷的池水立刻浸湿霍玄全身。他自小在江边长大，一身水性极好，下去之后，立刻按照阿杜的指示，宛若鱼儿般灵活，朝荷塘底部潜去。

　　　　“往前面……对，还往前面去一点！”

　　　　阿杜此刻虚幻身影，也出现在霍玄旁边，伴随着朝荷塘底部游去。在他的引领下，霍玄在荷塘底部一处淤泥里面，找到一截乌黑朽木。这朽木只有一尺来长，儿臂粗，看上去黑黝黝的，除了入手有些沉之外，没有其它特别之处。

　　　　待一身湿漉漉的霍玄从荷塘上岸之后，他耳边传来阿杜无比兴奋地喊叫声。

　　　　“阴沉木！千年阴沉木！哈哈，果然如哥所料……”

　　　　阿杜站在旁边，双眼放光，死死盯向凌风手上的乌黑朽木，脸上全是兴奋激动神色。

　　　　能让这家伙如此沉不住气，不用想霍玄也明白，自己手上这不起眼的玩意儿，绝对大有来历。他也顾不得拭干身上水渍，便开口问道：“杜大哥，这阴沉木是何物？”

　　　　“阴沉木可是好东西。”阿杜滔滔不绝说了起来，“这阴沉木的本体，乃是上了年头有灵性的树木，意外埋入地底，受地心至阴之气长年累月侵蚀，树木中的精华和至阴之气融合，所诞生出的灵木。此灵木对吾等玄门中人来说，可是极稀罕珍贵之物。其中诸多好处，对你说了你也不明白。但是有一点，它蕴含极为精纯的至阴之气，最具滋养阴魂鬼物。若哥猜测不错的话，你那小蝶姐姐当日淹死在荷塘里面，其阴魂未泯，恰好附着在这根阴沉木上面，受此灵木至阴之气滋润，阴魂之体方才实力大增，因此不受牝鸡血和阴土的克制。”

　　　　这家伙前面说得都是真话，不过最后一句，却是为自己开脱，撇清干系，实是狡诈如狐。

　　　　“原来是这样……”霍玄信以为真，点头自语。

　　　　“只是可惜……这阴沉木蕴含的至阴之气，被你那小蝶姐姐汲取了大半，如今功效大打折扣，可惜，真是可惜了……”阿杜说这番话时，满脸都是痛惜之色。

　　　　霍玄有些不以为然。这阴沉木对玄师来说是好东西，对他而言，却没半点用处。他也没多问，直接将这截阴沉木扔进纳戒之中。

　　　　阿杜见状，眼珠子直转，也不知这家伙心里又在打什么鬼主意？半响，他见霍玄取出干净衣衫换好之后，笑嘻嘻地上前，用商量的语气对霍玄道：“小玄子，哥有件事要麻烦你！”

　　　　“杜大哥有事直说，只要我能力所及，义不容辞！”霍玄回答得十分干脆。

　　　　阿杜一听放下心，脸上笑容灿如春花，道：“这个……小玄子，你也知道我现在的状况，失去了肉身，我的元神之体和普通鬼物魂体几乎没两样。也就是说，这截阴沉木，对我很有补益功效。这么说吧，我想要这截阴沉木，还请你成全。”

　　　　原来就这事！霍玄听了，二话没说，便从纳戒中将阴沉木取了出来，递给阿杜。阿杜却没有伸手去接，他脸泛苦笑，又道：“这阴沉木我无法带入昆吾里面，另外，我想汲取它蕴含的至阴灵气，还需小玄子你帮忙！”

　　　　“那……我该怎么做？”霍玄恍然，立刻问道。

　　　　“嗯…这其中还有些繁杂难题，这样吧，等你回了毒谷之后，我再和你仔细商量！”

　　　　“就这么办！”

　　　　霍玄点头答应。

　　　　林府荷塘内得了一截阴沉木，虽然这玩意儿对自己毫无用处，不过能够帮到阿杜，霍玄心中还是十分高兴。

　　　　看了看天，时辰已然不早，若是再不动身的话，在日落之前恐怕无法返回毒谷。他不再耽误，立刻动身，离开了林府……

第五十三章　药毒离去

　　　　一路驾马疾驰。霍玄很快便回到苍莽山山脚的石村，将马匹仍旧寄放在村里，之后，他便朝深山密林行去。

　　　　返回毒谷，已近黄昏。霍玄穿过栽满毒花毒草的谷口屏障，走进去之后，立刻长啸一声，招呼他的好伙伴朱蛤。

　　　　连连长啸几声，都不见朱蛤身影，这让他感觉有些奇怪。要知道，在往日他只要一声吆喝，不管身在何处，朱蛤都会瞬息来到。

　　　　没有多想，霍玄加快脚步，半响，便来到半山坡的木屋。抬头看去，却见三间木屋，除了自己居住的那间饭堂，其余两间都是大门紧闭。朱蛤无精打采地躺在右手药毒老人居住的木屋前，看见霍玄来到，也没多大反应，只是抬头看了看，低声怪叫了几声。

　　　　“蛤蟆兄，怎么了，一脸不高兴的样子！”

　　　　霍玄走上前去，伸手在朱蛤大脑袋上摸了摸，笑着道。朱蛤凸起的赤眼看看他，又转过头冲着药毒老人居住的木屋‘咕咕’叫了几声，脸上竟然流露出伤感的表情。

　　　　霍玄见了，心中嘀咕：“莫不是……老人家出事了？”他知道面前这大家伙灵智已开，十分通人性，今天举止神情异常，定是发生了什么事儿。

　　　　没多想，他推门走进药毒老人居住的木屋，口中喊道：“前辈，前辈……”

　　　　木屋内半个人影都不见。霍玄立刻又去药堂，找了一圈，还是不见药毒老人。他开始有些急了，这位老人家，不会出什么差错吧？

　　　　最终，他在自己居住的木屋，也就是平常二人吃饭的饭堂内的木桌上，发现一张纸笺，拿起目光看去，纸笺山开头第一句，便写着：“臭小子，你死哪里去了？想饿死老子么？”

　　　　霍玄苦笑。继续向下看去。

　　　　“老子有急事要离开毒谷，想跟你小子告别一声，谁知你这臭小子死都不回来！算了，老子也没心情等下去，有几件事交代你。老子离开后，若是一年之内不回来，有可能以后都不会回来了。臭小子，你看到这儿，别心里骂老子不守承诺，你的事，老子都记在心上。在老子离开这段时日，你自己辛苦些，配制修炼所需药丸药散。老子已经将毕生所学药毒之术秘典留下，等你回来之后，‘乖宝贝’会交给你，以你小子的鬼聪明，依照药典上记载研习，配制药丸药散应该不是问题。”

　　　　“药毒之术，可救人，亦可害人。你小子学了之后，切记不可凭借毒术祸害无辜，否则，老子绝对不会放过你。不多说了，替老子照顾好‘乖宝贝’，它跟你小子投缘，好好善待它，它以后会成为你最得力的帮手。”

　　　　纸笺下角，落款药毒二字。霍玄看完之后，心中百般不是滋味。一年多相处，他已经摸透这位老人家的脾气。虽说药毒老人性格孤僻，火爆粗鲁，可是心肠却不坏，嘴上整日骂骂咧咧，背底下却是十分辛苦地替他炼制药丸药散。并且，从未像老人事先说得那样，毒死人不偿命。

　　　　所谓试药童子，只是老人留下自己的一个借口，这一点，霍玄早就洞悉，心中很是感激。对这位祖父的挚友，他早已视若师长辈看待。如今老人突然留书离去，他心中颇为依恋不舍。

　　　　“咕咕……”

　　　　朱蛤不知何时进屋，在霍玄身旁怪叫几声，张嘴吐出一个木盒。霍玄心知这是药毒老人留给他的，旋即打开木盒，目光看去。

　　　　木盒内，有三本厚厚的典籍，封