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　　　　换了全新的衣物，被熏过檀香的衣裳贴在身上，柔软温暖，香气又凝神，季淑深吸一口气，身上那股战栗感逐渐消退，才觉得稍微有些安全感。

　　　　季淑出来，却见那床上的被褥都换了新的，而外间那屋子里头的瓷片跟晚唱留下的血迹都给收拾干净，季淑送了口气，缓缓落座，道：“把人带进来。”

　　　　此刻大太太屋内的景儿也被请了来，便站在季淑身旁，见季淑脸色白白的有些异样，嘴唇上也带伤，想到方才外头丫鬟们窃窃私语，就有几分明白。

　　　　片刻之后，有个小丫鬟被推了进来，抖抖地跪在季淑跟前，说道：“奶奶……奶奶饶命！”

　　　　季淑喝了口参茶，略带一丝苦涩的茶润入喉咙，五脏六腑才有些敷贴，只是嘴唇上仍旧火辣辣一片。

　　　　春晓上前，将手中捧着的所有东西放在季淑旁边桌子上，说道：“听奶奶的吩咐，我们只说奶奶的物件少了，就去搜这些丫鬟们的箱子，其他的倒没什么，只是在慧儿的箱子里搜出了这些。”

　　　　景儿垂眸看去，见盘子里放着几样物件，其中几两散碎银子，凑起来大概有三四两，一副翠玉耳环，一支翘头银钗，其中最引人注目的是一串圆润且大颗的珍珠，看起来就价值不菲，不由暗惊。

　　　　季淑伸手拨弄了一下，笑道：“这东西可值钱了，哪里来的？”慧儿不答应，旁边一个婆子打了她一下，道：“奶奶问你话呢，你还不说？”

　　　　慧儿哭道：“奶奶饶命，这是……这是我捡来的。”

　　　　春晓脆生生说道：“慧儿，你别在奶奶跟前弄鬼了！捡来的？丢了这么贵重的东西，没理由府中都没人出声的，怎么又偏生你这么好运，我们这么多人都捡不到这东西？”

　　　　慧儿不敢说话。

　　　　季淑终于开口，说道：“慧儿，你可知道，我现在的心情非常的不好。”

　　　　她这话说的很慢，可是字字却掷地有声一般，慧儿肩头乱抖，涕泪交加。

　　　　季淑道：“方才在你来之前，晚唱差点儿就死在这里，你知道吧？暮归如今还锁在柴房里呢，慧儿，不如你说说，你想落个什么样儿的下场？正好我现在心情很不好，想找个人泄愤呢。”

　　　　这倒不全是假话，方才被上官直那一遭，季淑至今都有一种想杀人的恨意压在心中。

　　　　慧儿撑不住，向前一伏，颤声道：“奴婢不敢，奶奶想问什么，奴婢一定都会实话实说，只求奶奶念我一时糊涂，饶了我这一遭。”

　　　　季淑道：“背叛我的人，就好像会咬人的蛇，留在我身边难道还要等再被咬一口么？只是，若是你肯实话实说，我也不至于就打死了你，对不对？听说你家里还有个老母亲要伺候，有个年幼的弟弟要照料，我也不想让你娘白发人送黑发人，让你家弟弟没人照料，何况，你犯得也不是什么要命的大错，只要你把实话说清楚，我可以做主，给你网开一面，慧儿，我这话说的实在吧，你也拿出点诚意来给我看看。”

　　　　慧儿松了口气，眼圈儿红红地，磕头说道：“奶奶圣明，奶奶圣明。”

　　　　季淑抬眼，道：“那你还不快说？”

　　　　慧儿垂头，落泪说道：“奶奶既然知道的这般清楚，奴婢、奴婢不敢再隐瞒奶奶，这……这珍珠，是棠木院里头的玉扣姐姐给的。”

　　　　季淑问道：“她无缘无故，给你这个做什么？”慧儿说道：“其实，玉扣姐姐一直都吩咐我留心大奶奶这边……一旦有什么事，就让我去告诉玉扣姐姐，偶尔就会赏我些东西，……这些都是她给我的，前日子我看到奶奶屋里的晚唱带了东西藏在屋里，我就跟玉扣姐姐说了，她让我看看是什么，我不认得，就偷偷拿了给她看，然后她就还回来了，又给了我这串珠子，不让我把事情声张出去。”

　　　　她深深磕了个头，又道：“我做错了事，也没什么可辩解的，我知道奶奶的性子，怕是容不下我，只求奶奶一件事，这里头的银子，有我攒了的二两，——不是她们给的，还没来得及送回家，我娘病了，我弟弟又不能自立，我不能不管……”说到这里，便抬手，拧眉忍着哭声，泪却流个不停。

　　　　季淑望着慧儿，片刻说道：“好，我答应你。”


26。桃花：杖藜徐步立芳洲

　　　暮归既然下药，自然要算定药性发作了好行事。因此上官直总不会三两分钟就会离开，必定会在此处盘桓一阵子，如莲三爷所说，服下那药，就会“虚火上升”，若真个意乱情迷，也是在暮归这里，怎么这里反倒没事……人又跑到棠木院倩姨娘那里那么巧了？

　　　　季淑早就觉得这关节上有些不太对头，先前问过了上官直，便更印证心里所想。

　　　　晚唱的药藏在屋里，莲三既然说没有意外，那必然有人从中捣鬼，能在晚唱屋内捣鬼的，必然是不引人注意的屋里人。

　　　　季淑让夏知春晓两个借自己丢了东西的缘由，带了几个人去搜这屋里丫鬟们的箱子，果然就搜出小丫鬟慧儿这些东西。

　　　　如今慧儿也说了，是棠木院里的人接洽的，究竟这件事情是怎么样的，已经一目了然。

　　　　上官直是个没什么心机的人，吃了亏，只当是自己自作自受，在灵堂里胡作非为落下的病根。又哪里想到其他？苏倩趁机在太太跟前一告，大太太向来着紧上官直，当下又把药搜出来，更是有凭有证。

　　　　晚唱是季淑屋里头的，她的所做自然跟季淑脱不了关系，何况季淑的前科不好，太太自然更以为是季淑是罪魁祸首。

　　　　如今却已经水落石出。季淑问完了，便说道：“景儿，你听清楚了么？”景儿急忙道：“奴婢就知道此事跟大奶奶是无关的，果然是有人从中捣鬼，这也实在太离谱了，竟然害到爷的身上，太太也一定饶不了的。”

　　　　季淑说道：“事到如今，还得请你跟我往棠木院走一趟，有人这么处心积虑的想害我，我不知道倒也罢了，现在知道了，自然不能再装聋作哑。”景儿说道：“奶奶说的是。”

　　　　季淑望着跪在地上的慧儿，说道：“你起来，到我身边儿来。”

　　　　慧儿犹豫站起来，走到季淑身边，季淑说道：“附耳过来。”慧儿不敢站着，便仍跪在地上，季淑探身，在她耳畔轻轻说了几句话，慧儿面色惊疑不定，却终于点了点头。

　　　　一行人来到棠木院，隔着一重墙，隐隐地听到有人在里头哭，道：“爷一定要相信倩儿，我听闻那人要想法儿害我呢！”

　　　　季淑停了步子，皱眉心道：“该死的上官禽兽，跑的果然快……”又想道：“苏倩这个贱…人，想嫁祸于我，自然不肯就把上官直害得永远都直不起来……没想到偏又害得我……”

　　　　这片刻上官直的声音传出来，说道：“你别急，她那边还没什么动静呢，或许是你多心了也不一定，别自乱了阵脚。”苏倩道：“爷，真个如此，你别走，倩儿好怕，你也知道那人……她……她心肠歹毒。”

　　　　却听得上官直恨恨说道：“我自然知道她心肠歹毒，她方才还想……”忽然之间欲言又止。苏倩问道：“她想怎样？对了，爷脸上这伤……是怎么来的，莫非是她……”

　　　　季淑心头一声冷笑，心想：“若是上官直把她拿枕头跟花瓶砸他的事说出来，太太那边，必定又是一笔烂帐记在她头上，何况还有伤？当时太过匆忙，没怎么留意。”

　　　　季淑便静静地要听上官直诉苦，却听得上官直含糊道：“没什么……我一时想到别的事儿上去了，这个……这是我路过花园，不留神给花枝划破的。”上官直竟为她遮掩，一时让季淑颇为意外。

　　　　苏倩是个聪明人，见上官直显然是不愿意说这个，便道：“不管怎么样，爷也知道她的为人，爷可要替我做主，若是爷也不理会我的生死，我可真个没活路了。”上官直说道：“我看你是自己吓自己罢了。”苏倩哭道：“爷啊……”

　　　　正在这时，却听有人说道：“你现在就算叫天王老子又怎么样，东窗还没事发呢，你这儿先哭上了，叫我说你什么好？是心怀鬼胎呢？或者不打自招！”

　　　　苏倩一怔，那一声哭腔竟然就噎在了喉咙里，上官直向着门口走了几步，却见外面，一群丫鬟婆子簇拥着个打扮的很是齐整的丽人出现，正缓缓地向着这边而来。

　　　　上官直自见到花季淑，那人就一直是以个浪荡不堪的模样出现在他面前，对他而言，花季淑就是个如狼似虎的女人，按理说做些狠辣之事也是在意料之中的，可是如现在这般，这幅似笑非笑，似冷非冷，七分高贵里含着三分自在，却并无先前那股子透骨的不堪入目的淫态，让上官直眼前一亮，望着她的脸，情不自禁地便想到方才那一幕。

　　　　季淑冷然的目光扫过上官直，见他负手站在门口，倒是耐看，只脸颊上几道抓痕很是醒目，自是先前她留下的。

　　　　季淑的目光在那几道抓痕上停留片刻，心道：“原来我抓伤了他，可恶！当时怎么不多抓几下，让他见不得人就好了。”心里头恨恨的，那目光却毫不在意般在上官直面上滑了过去，淡淡道：“原来爷也在这儿，真个是好兴致好精力，让人佩服。”

　　　　上官直自然是知道她话里有话，却不知道怎么搭腔，就只问道：“你怎么也来了？”

　　　　季淑说道：“你那小美人儿刚才说过了不是，我正是来兴师问罪的。”

　　　　上官直一怔，季淑已经进了门来，走到厅中上座，此刻苏倩已经躲到上官直身后，季淑目光一转，看向苏倩，说道：“倩姨娘，你怕什么？难道我会吃了你？又或者你真做了什么亏心事，不敢面对我？”

　　　　上官直从旁看她双眸犀利，直直望着苏倩，便有几分口干，苏倩用力拉了一把上官直，上官直反应过来，说道：“兴师问罪？花季淑，你说什么呢。”

　　　　此刻苏倩畏畏缩缩出来，上前行了礼，道：“大奶奶。”把头深深低了。

　　　　季淑说道：“瞧你这幅样儿，方才哭的累了吧？我倒是挺佩服你，每天那么多泪，是怎么挤出来的？”

　　　　苏倩哪里敢搭话，上官直打抱不平道：“花季淑，你到底所为何事？”

　　　　季淑说道：“没事，只是来给倩姨娘认认这样东西。”说着，身边春晓上前，把那包药粉放在桌上。

　　　　苏倩扫了一眼，急忙又低下头，说道：“奶奶什么意思？这东西我不认得。”

　　　　季淑说道：“没什么，你大概是记性不好，你这屋里是不是有个叫玉扣的丫鬟，叫她来。”

　　　　苏倩脸上露出焦急之色，此刻外面有个婆子带着玉扣来到，说道：“听奶奶的话，把玉扣带来了。”

　　　　玉扣看看一屋子的人，连小丫头慧儿也在其中，她情不自禁吓得跪下，季淑说道：“玉扣，你来认认她。”慧儿战战兢兢上前，说道：“玉扣姐姐。”玉扣看一眼慧儿，低头说道：“我，我不认得！”慧儿说道：“玉扣姐姐！”玉扣低头不语。

　　　　季淑说道：“大家都在府内，抬头不见低头见，你竟然这么快就说不认得她？”玉扣抖抖地，不肯出声。

　　　　上官直摸不着头脑，问道：“到底发生了何事，这丫头不是你屋里的么？我认得的，又怎么了？”

　　　　季淑说道：“连爷这样眼高手低的人都认得，你这当奴才的却不认得，莫非你比爷的眼睛生的更高？”

　　　　玉扣只是磕头，道：“奶奶饶命，我……我真不记得了。”

　　　　季淑说道：“原来你跟你主子一样，都是记性不好，不用慌，慧儿记得清楚，慧儿，你把事情的来龙去脉，细细跟这两位说说。”

　　　　慧儿便把事情的经过详细说了一遍，旁边又有人把些玉扣给慧儿的东西送上来，上官直在旁边听着，又看了诸多东西，那脸色变来变去，一会儿看看季淑，一会儿看看苏倩，最后问道：“倩儿，她说的可是真的？”

　　　　苏倩哭道：“爷，你不要信她，这个丫鬟……她、她……她素来手脚不干净的，有时候也会来我这院子里走动，眼睛四看，不是个好的，我因她是奶奶那边的人，不好说她什么，后来这屋子里相继少了些东西，我疑心是她偷走的，却又怕跟奶奶说的话，反而落了嫌疑，于是就忍气吞声的一直不敢说，谁想到她如今反而来咬我一口……爷，你是信她，还是信我？”

　　　　上官直见她这样儿说，一时也愣了神。季淑一笑，并不做声，慧儿从地上爬起来，指着苏倩说道：“姨太太，你不用这样过河拆桥吧！先前玉是小玉姐姐拿东西来给我，这散碎银子，耳坠子，都是她给的，小玉姐姐不明不白死了后，就换了玉扣姐姐，因我偷了晚唱姐姐的药，就把这珍珠串子赏我，说我做的好……如今却全然不认，反而推在我身上，我……我悔不当初……”说着大哭，回过身来跪倒在地，给季淑行了个礼，道：“奶奶，我吃里爬外，对不住奶奶，可我也不是个任人家诬赖的人，我给奶奶磕头，下辈子再伺候奶奶，——如今就跟这毒妇拼了！”

　　　　她说罢之后，就冲着苏倩扑过去，抓住她打了两下。

　　　　苏倩尖声大叫，旁边的丫鬟婆子急忙过来拉，上官直叫道：“喂，住手，放肆！”

　　　　慧儿动作停了停，对上官直有些忌惮，因此不敢造次。

　　　　季淑在旁边，轻描淡写说道：“爷可要小心些，兔子急了还会咬人呢，小心她气迷了眼看不清楚人，连同爷也给伤到了。”

　　　　慧儿听了这话，便立刻又扑过去，道：“你仗着爷护你做什么，有胆你出来！”拳打脚踢又撕又咬，果然就把上官直也打了几下。

　　　　上官直吃痛，用力将慧儿一推，慧儿踉跄向后倒去，被些丫鬟婆子扶住，慧儿挣扎起来，哭着说道：“这毒妇诬赖我！爷又护着她！奴婢就算是跳进黄河也洗不清，奴婢对不住大奶奶，也没脸再活在世上，我就以死来见我的清白！”

　　　　她说完之后，转过身向着旁边墙上撞去，春晓叫道：“慧儿要自戕，快拦住她！”一地的丫鬟婆子冲上来，拉的拉，拖的拖，七手八脚把慧儿拉下，饶是如此，她的额头撞在墙上，起了个大大的包，软软地仿佛昏了过去。

　　　　上官直看的目瞪口呆，季淑在边儿上施施然说道：“阿米托佛，这怎么是好？这棠木院里竟然差点逼死了个丫鬟，造孽啊，只不过……慧儿竟然能以死来证明自己的清白，难道她真的是无辜的？”说着，就似笑非笑地蔑向上官直。

　　　　上官直见慧儿“以死表清白”，此刻也信了她八分，可是仍旧舍不得苏倩而已。

　　　　苏倩见势不妙，便说道：“我……我敢向天发誓，我真的没有做过这些事，爷！爷若不信，我就只能……”她泪汪汪地看着上官直。

　　　　上官直咳嗽一声，说道：“倩儿，你别急……”又转头看季淑。

　　　　季淑却饶有兴趣地望向苏倩，说道：“赌咒发誓？你发什么誓？”

　　　　苏倩想了想，说道：“我……我若是指使丫鬟做过这种事，就……就天打雷劈！”

　　　　季淑叹了口气，道：“天打雷劈就不用了，不如你发个誓，若你做过，那就让你……”

　　　　她的红唇一挑，慢慢说道：“永远生不出爷的孩子！”

　　　　苏倩身子猛地一抖，上官直怒道：“花季淑你休要太过分了。”

　　　　季淑说道：“哟，皇帝不急太监急了，爷你忙什么？你这美人儿要是没做过，怕什么？”

　　　　上官直跺脚，看向苏倩，苏倩面无人色，嘴唇抖来抖去，终于说道：“我……我……我苏倩发誓，倘若真的做过那些，就……就永远也生不出爷的孩子。”她一边说着，泪珠一边滚滚落下，上官直很是心疼，便将她拥入怀中，苏倩大声哭起来。

　　　　季淑道：“啧啧，好一对苦命鸳鸯，看的我都忍不住要哭了。”话虽如此，脸上却仍是似笑非笑的，才起了身，迈步往外走去，走到门口却又停下，转过身扫了一眼上官直。

　　　　上官直正抱着苏倩，见状说道：“你还想做什么？”季淑说道：“是了，我还有一事要提醒爷。”

　　　　上官直咬牙道：“何事？”

　　　　季淑说道：“指望倩姨娘生孩子是不可能的了，要想上官家后继有人，我看……爷你要努力再纳一房妾室了，哈……哈哈哈……”她大笑几声，带着众人，扬长而去。

　　　　上官直望着那婀娜身影消失在门口，一阵风吹过来，将棠木院门口的几株桃花树的花瓣垂落下来，纷纷扬扬，绮丽非凡，上官直安抚怀中的苏倩，目光却始终盯着季淑消失的方向，目光之中，不知是痛恨，憎恶，亦或者……最终闭上眼睛，轻轻一叹。


27。桃花：颠狂柳絮随风舞

　　　　大太太派来的景儿自始至终都跟着，回来路上便自向季淑告别，回了太太屋里去了，这一番来龙去脉，相信大家伙儿都不是傻子，太太自然会明白是谁在背后搞鬼。

　　　　季淑道：“你方才做的好