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　　　　王三郎长吐了一口气，神情稍缓，强笑道：“七哥放心，我既见识了人言可畏，哪里还会行如此鲁莽之事。这本不是我当出面的事，只是为人子女，我总不能就这样任由人欺负了太太”

第42章　挑挑拣拣长命锁（求推荐票）（）　
接下来，车厢里的气氛有些沉重，小兄弟几个各有思量。

　　　　王琪想的是内三房王青汉，族中最富庶的房头，王青汉同宗房的关系还算亲近，王琪与之也是相熟。

　　　　在他看来，王青汉因银子多，底气足，向来是个傲气的。如今却千方百计地想要将小姨子塞给族兄做妾，这实在是太令人意外。

　　　　妾不过是玩意儿，越是有规矩的人家，妾的身份越低。

　　　　王青汉岳家既然是汉阳巨贾，那小姨妹嫁妆上定是不菲，不找个正经人家做正头夫妻，却巴巴地上赶子给与做妾，这不是下贱是什么？

　　　　洪大叔相貌堂堂，长得又少相，看着不过三十来许似的，是挺招人的。是不是他去三房应酬，被三房的小姨妹给看上了？

　　　　王琪到底年纪大些，仔细思量一番，便想到紧要之处。

　　　　三房有财，可是无势，向来都是亲近宗房，那个小姨妹，也长随姐姐到宗房做客。

　　　　好像听大伯娘提及，汉太太曾打听起京中二伯家的事情。待晓得二伯家两个堂兄，一个已经举业，娶亲生子；另外一个也入了国子监，汉太太还赞了又赞。

　　　　现下想想，她们姊妹是不是之前也盯上过宗房？

　　　　王琪摸了摸下巴，第一次陷入迷茫。有财无势，是不是心里不踏实？

　　　　道痴也正想着这一点，对于这个三房王青汉的大名，他早在承继外九房前便听过。

　　　　当初族长太爷在西山寺提及断嗣族人中，就包括王青汉。

　　　　按照血脉远近来说，内房族人都是服亲，当然比出服的外房血脉要亲近些，从血脉亲近上当选三房才对。

　　　　老和尚没有选三房，不单单是因王青汉行商贾之事，还因他与岳家关系太近，两家的生意多搅合在一处，连带着江南与广州的生意，都有岳家股份。

　　　　王青汉连丧两妻，两次续娶的都是姨妹，这其中有人情，更多的利益牵连。

　　　　老和尚不用猜也能想到，不管是谁做三房的嗣子，三房的媳妇，一定是从汉太太娘家侄女里选，再无旁人。

　　　　王家毕竟是正经的士绅人家，汉太太娘家可是地道的商贾，那样人家教养出来的女儿，搁在寻常人家或者能成贤内助，可对于有心出仕的道痴来说，不仅没有助力，反而会成为拖累。

　　　　除了想着王青汉想要攀附十二房外，道痴还想到宗房对三房的“关注”。

　　　　虽然王琪说是他“千方百计”打听到的，可这种阴私之事，哪里是一个少年能轻易打探得到的？

　　　　他消息的来源，多半还是在宗房内。

　　　　三房断嗣，对于宗房来说，未尝不是块大肥肉。三房不管是选嗣，还是做什么，都越不过宗房去。

　　　　如此说来，三房对十二房的“攀附”，是不是也是为了防着宗房？

　　　　对于自己从十二房出继到外九房那日之事，道痴印象最深刻的，就是“十分家产献三分”。

　　　　对于外九房这样穷人家的家产，只有日子更窘迫的外十房会惦记，宗房与内房对于这点家产完全是不屑一顾的态度；可是三房的家产，传言中可是有百万之富。

　　　　是不是族长太爷出面，安排自己过继到外九房之事，将王青汉吓到了？

　　　　为了防止宗房插手三房选嗣之事，他才想要将族中权势仅次于宗房的十二房拉到三房那边？

　　　　如此说来，王杨氏与王容娘所受的“果”，还是道痴出继的“因”。

　　　　王三郎心中，则都是气愤之余有些无奈。他虽刚说了不会让人白白欺负自己母亲，可一时也想不到该如何为母亲出头。唯一能想到的，便是早些回家，将此事告之姐姐，看看姐姐什么意思。

　　　　不过无奈是无奈，他心里反而踏实几分。敌人在外，并不可怕；就怕家里亲长不合，那样才是真让人无力。

　　　　车厢里气氛沉闷，直到到了银楼，大家情绪才好些。

　　　　银楼里，多是一些女眷再挑选首饰，见进来的是三个少年，少不得指指点点的，可也并不回避。

　　　　王琪不知从哪里摸出把檀香扇，打开来美滋滋地摇着，还不忘这里那里来个飞眼。王三郎见状闷声而笑，道痴则是忍不住捂脸。

　　　　怪不得刚刚瞧着王琪就觉得有些不对头，原来他在拷贝沈鹤轩，不仅仅是穿着打扮相类，还有这摇扇子时“顾盼神飞”的神态，也学的七七八八。

　　　　苍天啊，大地啊，赶紧将这个丢人现眼的胖子收了去。

　　　　沈鹤轩能被称为“沈凤凰”，名副其实。反正就道痴见过的少年中，沈鹤轩绝对排在榜首。

　　　　王琪五官并不难看，可这痴肥的身材，还有那憨憨的傻笑，这般作态，不见风流，只显得越发猥琐。

　　　　银楼里众人，不看他还能看哪个？

　　　　王琪却是人来疯，闹腾的越发欢实，扬着下巴招呼伙计：“将你们这里最好的长命锁都摆出来，我们要买长命锁！”

　　　　伙计见这他年纪虽不大，打扮的也古怪，可像是个有钱的，便堆笑道：“好嘞，小的这就给几位公子取长命锁。”

　　　　说话的功夫，伙计取了三个锦盒出来。

　　　　不说旁的，观看盒子，卖相就极佳。

　　　　等打开来，果然都十分精巧。

　　　　第一只长命锁下边缀了九只莲子造型小铃铛，后边有莲蓬图案；第二只连着银项圈，看着古朴大气；第三只则是镶了佛家七宝，华丽非常。

　　　　三件都是银器，因民间有说法，小孩子命轻，压不住金器，所以多是带银器辟邪。

　　　　王琪见东西摆出来，便将位置让给道痴，让他来选。

　　　　道痴将三只长命锁看了一遍，微微摇头，对那个伙计道：“这三只长命锁都是上品，只是有些不和我的心意。劳烦小哥，再帮我找一找。”

　　　　伙计自是听出他话中之意，问道：“那小公子想要寻只什么样的？”

　　　　道痴指了指第一只锦盒道：“不要有铃铛璎珞等缀物”又指了指第二个：“不要太沉，最好重量在一两之内”说着，又指了指第三个：“嵌宝的可以，只是外形要再圆润些。”

　　　　伙计仔细听了，奉承道：“小公子好仔细的心思，小的这就去找。”

　　　　在王琪看来，前面这三只长命锁，哪个都能拿得出手，偏道痴这么婆妈，便嘀咕道：“有铃铛有什么不好，沉甸甸的才能显示富贵”

　　　　王三郎在旁，却知晓道痴的用意，望向道痴的目光，有些水润。

　　　　这会儿功夫，伙计又找了两只锦盒出来。

　　　　里面各装着一只长命锁，一只嵌宝，一只不嵌宝。两只都是按照道痴方才的要求挑出来的。

　　　　两只长命锁都非常小巧，价格却是天差地别。

　　　　不嵌宝的那只长命锁，只要一两八钱银子。这个价格，还是因做工实在精致，要是做工寻常些的，价格不会比银子本身的重量多五成。

　　　　嵌宝的那只长命锁，则开价十二两银子。

　　　　按照伙计的介绍，这本不是本地银匠的工艺，而是从广州那边进的货，用的是外洋的镶嵌工艺，才能做的这么精细。

　　　　见道痴对那嵌宝长命锁有意，王琪忙劝道：“二郎，前面那个就挺不错五郎抓周，各家长辈多是要送长命锁的，哪里就能都戴上？心意到了就行。”

　　　　王三郎也道：“是啊。是啊。二郎，前一个就很好。”

　　　　道痴道：“不管五郎戴不戴，我总要挑个好的给他。”

　　　　在讲下去一两银子后，他以十一两银子的价格，将那嵌宝长命锁买下。

　　　　十一两银子，不是一笔小数目。道痴却并不心疼，因为他晓得，自己这只长命锁不会“闲置”，只要自己送了，多半都会出现五郎身上。

　　　　为了他出继之事，十二房受了众多非议，只要在众人面前显示他与十二房并没有反目成仇，十二房待他这个出继之子也多亲近，才能早日驱散传言。

　　　　王杨氏是个聪明人，在知晓了外头的算计后，相信她会尽快做出应对。

　　　　买完长命锁，想着自己明天下午就要回王府，七月末才能再出来，他又花二两半银子，买了一对金丁香耳坠，一对细细地金耳环。

　　　　这下，真是惹得王琪侧目。

　　　　从银楼出来，他搭着道痴的肩膀道：“阔绰了啊！老实说，哪里淘换的银子，这般大手大脚？仔细叔祖母不高兴。”

　　　　道痴不好提老和尚那边，便道：“我生母留下的嫁妆里，有些银钱。”

　　　　王三郎低下头，悄悄捏了捏自己的荷包。

　　　　他的荷包里，金叶子、银锭子都有，绝不止十几两银子。虽说回安陆后，需要花销的地方少了，可在南昌时，同窗好友出去吃酒听戏，随手花个十两八两都是寻常。

　　　　到了自己弟弟这里，花上几两银子都要动用逝者所遗。

　　　　王琪收了笑，对道痴道：“即便叔祖母没有代你保管你生母的嫁妆，你也不要胡花。往后你考学也好，成家也好，需要用到银钱的地方还多。再说，叔祖母是个节俭的人，自见不得长辈如此大手大脚。你给叔祖母与顺娘姐姐添置东西，虽然是好意，可是若惹着老人家心里不痛快，不就成了好心办坏事？”

　　　　这真是有些哥哥的做派。

　　　　道痴点点头，诚心诚意谢道：“谢谢七哥，弟弟记下了”

　　　　*

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第43章　抓周宴抓破美人面（一）（）　
因王三郎着急回家，小兄弟几个从银楼出来，便没有在街市继续逗留。将道痴送回外九房后，王三郎便与王琪匆忙离去。

　　　　午后的院子里，一片寂静。

　　　　道痴没有去上房，直接去了西厢门口。顺娘坐在绣架前正绣花，腊梅坐在旁边的小杌子上分线，主仆两个正用心，没有留意外头。

　　　　“姐姐。”道痴站在门口，唤了一声。

　　　　顺娘与腊梅主仆二人，这才看见道痴。腊梅连忙起身，顺娘看道痴额上汗津津的，吩咐腊梅道：“倒碗绿豆汤来。”

　　　　腊梅应声出去，顺娘招呼着道痴进屋坐了，投了块湿毛巾递给他。道痴在脸上抹了一把，去了不少燥热。

　　　　顺娘看到道痴搁在一边的锦盒，笑问道：“长命锁买来了？”

　　　　道痴点点头，打开锦盒，取了长命锁，递给顺娘。顺娘小心接过，手指轻抚过上面的各色宝石，赞叹道：“真好看，我还是有一遭见嵌宝的长命锁。”

　　　　道痴从荷包里摸出个小纱袋来，从里面取出那对金丁香耳坠，递过去道：“这是送给姐姐的。”

　　　　顺娘闻言，抬起头来，视线正落到这耳坠上，半响方反应过来，忙摇头道：“我哪里用得戴这个？二郎快收回去。”

　　　　道痴皱眉道：“反正银楼也不会给退，姐姐戴不戴，这都是姐姐的。”说罢，直接将耳坠塞到顺娘手中。

　　　　实际上，这委实上不上什么好东西，分量也就一钱多金子，小小的丁香花比大米粒大不了多少。可是顺娘伸出手，小心翼翼地捧着，如同稀世珍宝似的，看的有些移不开眼。

　　　　看了好一会儿，她还是摇摇头道：“要是银楼那边不给退，就给祖母戴，祖母原来也有金耳环，大哥下场前家里银子不够，祖母就当了死当。”因提到逝去兄长，她的情绪有些低沉。对那金耳坠，尽管有喜爱，却没有贪欲。

　　　　真是一个好姑娘。

　　　　道痴伸出胳膊，抚了抚顺娘的头顶。

　　　　顺娘惊讶地抬起头，哭笑不得地看着道痴，反手也抚了抚他的头顶道：“人小鬼大，我才是姐姐呢。”

　　　　道痴将小纱袋里的耳环倒出来，递给顺娘道：“祖母的礼物在这里。姐姐的还是自己个儿留着吧，哪里有老人家戴丁香坠子的。”

　　　　其实，这个时代女人戴什么首饰，道痴哪里晓得，不过是听小伙计介绍的时候说了一嘴，才这样说。

　　　　顺娘听了，犹豫道：“那能不能用这个给祖母再换对耳环？”

　　　　道痴道：“祖母只有一对耳朵，有了这个，还要耳环作甚？姐姐就不要再罗嗦。这才是开始，等我大些，给姐姐买一匣子首饰，让姐姐每天数着玩。”

　　　　顺娘掩袖而笑道：“就说孩子话，首饰又不能当饭吃，哪里还用老买？”说到这里，看了上房一眼，压低音量道：“有一有二，不可有三、有四，你小孩子家家的，不跟长辈请示，怎么就敢随便花钱？这次我寻思祖母会饶过你；有了下回，小心家法侍候！”

　　　　道痴亦小声问道：“姐姐，咱们家家法是什么？”

　　　　顺娘笑道：“罚抄孝经百遍。”

　　　　道痴闻言，松了一口气，孝经三千多字，一百遍也就是三十万字，即便毛笔字慢些，两、三日的功夫也就得了。

　　　　这时，便听顺娘慢悠悠地加了一句话：“抄完前，不得吃饭”

　　　　姊弟说话间，腊梅已经端了绿豆汤来。这是早上熬好的，沉在井里，入口清凉，十分解暑消热。

　　　　这会儿功夫，就听到上房有动静，王宁氏睡完午觉，挑了门帘出来。

　　　　道痴撂下汤碗，拿起锦盒出了西厢：“祖母，孙儿回来了”

　　　　眼前这是个睿智的老太太，道痴就十二房之事，有些话想对老人家说。

　　　　王宁氏抬头看看天色，诧异道：“恁快？没去寻七郎？”

　　　　“出去就在门口碰到了，他带着三郎过来寻孙儿。”道痴回道。

　　　　祖孙两个回转到上房，王宁氏先看了长命锁，点头道：“算得上精致，这份礼物不跌你这当哥哥的份。”

　　　　道痴正想说三房算计十二房之事，顺娘挑了帘子进来，她来给王宁氏送绿豆汤。

　　　　道痴想了想，没有避顺娘，对王宁氏说了十二房的流言背后或许是三房算计之事。

　　　　王宁氏的脸沉了下来，顺娘听着里面有什么妻妻妾妾之类的话，红着脸起身想要避出去，王宁氏摆摆手道：“你也大了，没有什么听不得的。”

　　　　“怪不得这风言风语来的邪乎，我只当杨氏是得罪了哪个妯娌，没想到还有这个缘故。”王宁氏叹气道：“不管是为了什么，污人名声，坏人姻缘，太过下作。老天有眼，三房这么闹腾，终得不了好。”

　　　　顺娘即便性子柔顺，也不禁皱眉，小声道：“心肠真是坏透了，长辈们恩怨且不说，容娘妹妹何其无辜，好好的女孩儿，白白叫人说嘴。”

　　　　王宁氏寻思了一会儿，对道痴道：“即便有人居心叵测，可事情毕竟因你过继而起。想要从根子上去了流言，还得如此如此”

　　　　道痴一一点头应了，望向老太太的目光越发敬重。

　　　　祖孙之间，气氛正好，顺娘在旁眨了眨眼，掏出小纱袋，道：“祖母，二郎买了礼物给祖母与孙女呢”

　　　　次日，道痴换上潞绸直綴，头上发了福巾，一副小公子装扮。王宁氏也早早地翻出一件半新不旧的串绸窄袖褙子，用熨斗熨服帖了换上，耳朵上带了那对金耳环，头上包着实纱额帕，平添几分雍容，丝毫不显寒酸。

　　　　王琪坐着马车来接人，见到王宁氏的时候，嘴里跟抹了蜜似的，好一顿奉承：“哎呀，叔祖母这一拾掇，可是真显年轻。不知道的，还以为您是孙儿伯娘呢。”

　　　　王宁氏笑道：“又淘气！跟谁学的油嘴儿，不可浑说。”

　　　　王琪“嘿嘿”笑着，同道痴一起，扶着王宁氏上了马车。

　　　　外九房到宗房不算远，可到十二房，马车还正经要走一阵子。

　　　　一路上，王琪就没住口，将道痴赞了又赞，夸得道痴都觉得脸上火辣辣的。说的不过是他在府学如何勤学，如何自律，如此苦读之类的话。

　　　　王宁氏脸上开始时笑着听着，越听脸色越僵，看着道痴道：“心静则平，平则智，智则不乱，不乱则不衰。这是你自己个儿说的话，你忘了？”

　　　　道痴见王宁氏着恼，忙道：“孙儿没忘。”

　　　　王宁氏正色道：“那你作甚如此急功近利？你才多大点儿年纪，就是你父亲、你大哥当年像你这么大年纪时，也没有像你这样急迫。你才十一岁，踏实学习几年，有什么来不及的？”

　　　　道痴当然不能说皇帝没几年活头，世子三、两年之内便会进京做皇帝，要是自己起步太晚，那还真的来不及。

　　　　在王琪跟前说的为了外九房生计苦读的说辞，在老太太跟前是不能说的。道痴只得满脸诚挚道：“祖母，孙儿晓得量力而行的道理，孙儿只是想要下场试试孙儿虽没有神童之名，可也想要下场试试”

　　　　他没有半点孩气，一本正经地说了两次“想要下场试试”。