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　　采霜蹙眉回想了一会儿：“三位小姐的脸上好像是比往日红了些。”　

　　老太太说道：“真是什么事情都要操心。采霜，你去把我昨儿吩咐送过去的新制胭脂都拿回来。”　

　　采霜答应了，老太太又补充了一句：“只把六丫头和七丫头的那份拿过来就行了。”　

　　华香是个兜不住事情的，有了芝麻大点儿的事情都会嚷得阖府皆知。　

　　采霜笑道：“老太太放心，我明白该怎么做。”转身出去了。　

　　万妈妈看了采霜的背影一眼。　

　　难怪是老太太身边最得力的丫环，一点就透。　

庶香世家　第十九章　胭脂（二）　

　　锦瑟笑着迎上前去：“姐姐怎么今儿这么有空！”　

　　采霜是老太太身边的人，府里的丫环见了她都要加几分奉承。　

　　“刚服侍老太太歇下，想过来瞧瞧七小姐做什么呢？”　

　　书香站起身来让座：“姑娘辛苦了，坐下歇歇。”　

　　采霜侧身在临窗的炕边坐了，拿起桌上的绣绷看了看，赞道：“好鲜亮的活计！”　

　　小丫环奉上茶，锦瑟端过果盘来，让道：“姐姐用些茶。”　

　　书香微笑着说道：“天气越发冷了，祖母腿脚又不好，我想给祖母做套护腿，冬日里也好用。”　

　　采霜放下绣绷，说道：“说到暖腿，刚才万妈妈倒送了一对儿过去，只是这绣工上就比七小姐的差远了。”　

　　书香听见万妈妈已抢了先，眼神便一黯。　

　　采霜见状笑道：“我本想再做一对儿给老太太换着用，既然七小姐已做了，我就不献丑了！”　

　　锦瑟见采霜心情好，便凑趣说道：“原来姐姐也会偷懒！”　

　　三人说笑了几句，采霜说道：“七小姐的气色好多了，白里透红的。”　

　　锦瑟快言快语地说道：“这是一早上要出门，特意搽了胭脂打扮的呢！”　

　　采霜笑道：“是么？听说前儿老太太特意打发人给几位小姐送来了新制的胭脂，我正好不在屋里，倒没看见。七小姐用着怎么样？”　

　　书香望着采霜含笑的眼睛，心思微微一动，说道：“用着是不大一样，香气也有些浓，或许是我用不大习惯的原因。”　

　　锦瑟已去梳妆台上将胭脂取了来，递与采霜：“姐姐看看，我怎么倒没看出什么好处来？”　

　　采霜拿在手中端详了一会儿，才笑道：“听人说这胭脂好，我也不过是好奇看看罢了。”　

　　书香见采霜并没有将胭脂放下的意思，便顺势说道：“姑娘若是喜欢，不妨拿去用罢。”　

　　采霜有些讶异地说道：“老太太赏给小姐的东西，我怎么好拿去？”　

　　书香见了采霜的神情，更坚定了心里的判断，便说道：“又不是什么金贵的东西，我还有一些，姑娘留着好了。”　

　　采霜便不再推辞，又客套了几句，起身告辞。　

　　锦瑟送了采霜出去，回来便有些埋怨：“也是老太太身边当差的，怎么眼皮子这样浅。”　

　　书香却摇摇头，说道：“事情要是这么简单就好了。”　

　　锦瑟有些不解，书香却不再多说。　

　　老太太看着采露带回来的衣裳，蹙起了眉头。　

　　艳丽的颜色，上等的质地，精致的做工，分明就是给华香量身定做的。　

　　华香一向喜欢出风头，又瞧不起几个妹妹，怎么这次倒这么大方了？　

　　想起在镇国公府华香找理由出去逛花园的情形，老太太叹了口气。　

　　真是女大不中留，留来留去留成愁。　

　　只是，一向粗心大意的华香又怎么忽然有了这样的心机？大太太绝对不会给她出这样的主意。　

　　老太太的眼前闪过翠巧的影子。　

　　这个时候，翠巧刚掀开帘子进了房。　

　　见房中只有秋晓服侍，翠巧便上前向华香说道：“小姐，听说刚才采霜去了回燕楼和行云阁。”　

　　华香听了有些不高兴：“跟我说这些做什么？祖母年纪大了，偏疼她们两个又怎么了？”顿了顿还是有些不甘心，问道：“这次又给她们送什么好东西了？”　

　　翠巧说道：“可不是有些奇怪么？没送东西，反而倒把前儿赏下的胭脂拿走了。两边都是一样的情形。”　

　　华香一脸迷惑：“胭脂？祖母要那个做什么？难道祖母也要打扮？”　

　　翠巧却比华香想得深：“恐怕是东西出了什么差错。”　

　　华香奇道：“那怎么不来我这里拿？要是不好，又怎么会单单留给我？”转念一想，华香便笑了起来：“定是这胭脂十分贵重，老太太舍不得让她们两个用，所以才叫采霜要了回去。”　

　　翠巧心中暗暗叹气，这个小姐，怎么想事情总是这么简单！？她说来说去，暗示的意思已经十分明白，费了半天的功夫却是对牛弹琴。　

　　院子里一个丫环轻手轻脚地走了出去，向门口的小丫环说道：“我的帕子好像丢在园子里了，我出去找找，一会儿就回来。”　

　　看门的小丫环点了点头：“姐姐快去快回。”　

　　那丫环快步出了院子，走到园子里东张西望起来。等走得看不见梧桐苑了，才抓了一个路过的婆子，急促地说道：“快出去告诉我姑妈，就说老太太要查胭脂的事呢！”　

　　偏生那婆子又有些蠢笨，胡乱地答应了，又问道：“姑娘的姑妈是谁啊？”　

　　那丫环急得直跺脚：“就是唐广才家的！快去啊！”　

　　晚上便有人传老太太的话给二奶奶：“……老太太说二奶奶有了身子，再接触香料怕对孩子不好，嘱咐二奶奶别再用胭脂水粉这些东西了。”　

　　二奶奶笑着答应，又让人拿了赏钱给来人，一脸喜孜孜的表情。　

　　待人走了，二奶奶便向沈景禄说道：“看老太太如今多看重我！丁点儿的事也巴巴地派人过来嘱咐，我早说什么来着，有了身子就大不一样了！”　

　　沈景禄说道：“祖母年纪大了，思虑得也多，这样的小事也记挂着。”　

　　二奶奶笑着用手指点着沈景禄的额头：“你只顾着惦记老太太，都不惦记你儿子！”　

　　夜幕悄然降临，几盏灯笼在秋风中轻轻摇晃着，衬得偌大的沈府越发静谧祥和。　

　　伺候老太太用了晚膳，采霜便去了春晓苑。　

　　给大太太行过礼，采霜递上一个小匣子来，低声说道：“老太太说，请大太太查查这东西的来历。”　

　　罗妈妈收了匣子，想要探探口风，采霜却不多留，起身告辞：“老太太那边还有事。”　

　　香桐送了采霜出去。　

　　大太太看向罗妈妈手中的匣子，打开一看，却是一小盒殷红的胭脂，随着盒盖的掀起，散发出阵阵的香味。　

　　罗妈妈一脸迷惑地看着大太太。　

庶香世家　第二十章　胭脂（三）　
　　院子里弥漫着桂花浓郁的香气，书香独自立在院子中，怅然若失。　

　　惜云楼，这个她生活了那么久的地方，如今已是杂草丛生。　

　　只过去了半年而已，却早已物是人非。　

　　转瞬，灰飞烟灭；转瞬，沧海桑田。　

　　她缓步进了房，房中的家具摆设如旧，只是空置已久，有一种阴沉沉的冷。　

　　就在这个堂屋中，她颓然倒地，这是她前生最后的记忆。　

　　她纤细的手指划过了光滑的桌面，似乎想起了什么。　

　　按理说这里不会再有人居住，为什么房间的家具中却没有太多的灰尘？　

　　难道是还有人来打扫么？　

　　由不得她多想，锦瑟被她支走了，她才偷偷来看看旧居。　

　　她还有事情要做。　

　　转回到院子里，她拿出了锦袋。　

　　虽然无人照料，堂前那些木槿花却开得更加茂盛了，吐红露粉，繁花似锦，点点疏影在风中摇晃着，便有了一种妖娆的美丽。　

　　书香刚刚蹲下了身子，便听见门口传来一个清脆的声音：“是谁？”　

　　书香讶异地回过头去，待看清了来人，不由得更加惊奇：“六姐姐！”　

　　灵香身后站着碧峰，主仆二人看起来比书香还要诧异。　

　　“七妹妹，你怎么自己跑这儿来了？”　

　　贸然问了一句，灵香便发觉自己失口了。　

　　七妹妹和三姐姐毕竟是一母同胞的姐妹，她病好了来三姐姐的旧居悼念，也无可厚非。自己这一问，倒显得突兀了。　

　　书香却十分坦然：“我路过这里，瞧这木槿花开得好，就想采一些回去。”　

　　灵香笑着走上前来：“几日没来，这花还真开了。”　

　　书香看着碧峰手中的水盆，心头涌起了一阵感动。　

　　是灵香，常来打扫惜云楼……　

　　沈府小姐中，除了玉香和华香，其余的都是庶出。而庶出的小姐中，梨香沉默，妍香谄媚，书香年纪幼小，自己前生便和聪慧的灵香十分交好。　

　　书香环顾了一下院子，往日那些与灵香拈花吟诗，下棋品茶的情景仿佛又浮现在了眼前。　

　　一旁的灵香却是另一番心思。　

　　三姐姐生前温柔睿智，却总是被华香处处刁难，衣裳首饰皆不敢用艳丽的颜色和款式，只有在廊下种了许多木槿花，聊以自慰。木槿花色彩艳丽，又能从春天开到秋天，惜云楼的小院子里，便常常是一片鸟语花香。　

　　想到这里，灵香轻声吟诵道：“昨日一花开，今日一花开。今日花正好，昨日花已老。”　

　　书香应声对道：“始知人老不如花，可惜落花君莫扫。”　

　　灵香讶异地看向书香：“七妹妹也知道这首词？”　

　　书香淡淡地笑：“无意中看到的，觉得好就背下来了。”　

　　灵香望着玉立在摇曳的花影中的书香，忽然就觉得十分的熟悉。这种感觉，像是剥开一层又一层繁复的花瓣，终于嗅到了花蜜的甘甜。　

　　她差点冲口而出，那个称呼。　

　　书香恬淡的笑容宛如天边飘渺的云朵：“……姐姐来得正好，帮我把花瓣收起来罢。”　

　　灵香回过神来，强迫自己把思绪放下，笑道：“妹妹要这些花瓣做什么？”　

　　书香故作神秘：“过一阵子姐姐就知道了。”　

　　书香和灵香说笑着出了惜云楼。　

　　妍香远远地看见，脸上浮现出一抹不屑：“两个黄毛丫头！”　

　　身旁的绿槐说道：“如今老太太最疼的可就是她们两个了，前儿庄子送来的瓜果，老太太吩咐只给了瑞哥儿、六小姐和七小姐。”　

　　想起那件事来妍香就心烦，却还嘴硬地说道：“不过是几颗瓜果罢了，往常老太太也没少了给我的。从前老太太和大太太赏给我的东西还少么？这点儿东西算什么？”　

　　说罢，便径自转身向前走去。　

　　绿槐忙跟了上去。　

　　妍香的脸色有些难看：“现在得了好有什么用？能寻个好人家才是长长久久的事！”　

　　想到这里，妍香才觉得舒畅了些。老太太偏疼她们又怎样？掌握着她们命运的，可是大太太……　

　　春晓苑中，东次间已没了旁人，唐广才家的脸色灰败，跪在地上苦苦哀求着：“太太，奴婢是一时糊涂，以为价钱高的东西必是好的，结果办错了差事，求太太重重责罚！”　

　　大太太沉声问道：“这一盒胭脂多少银子？”　

　　唐广才家的颤着声音回道：“回太太的话，这一盒是……是五两银子。”　

　　五两银子，这一盒胭脂够得上府里小姐半个月的月例了！　

　　大太太气得说不出话。　

　　一旁的唐妈妈也觉得十分丢脸，自己的侄媳妇闯了这么大的祸，害得二小姐和六小姐差点名声受损，又把老太太惊动了，就算是大太太想护着她，也不好越过老太太去。　

　　大太太捏着胭脂盒，竭力平定着心绪。　

　　老太太让采霜送来这盒胭脂，分明就是在指责她管家不严，唐广才家的是唐妈妈的侄媳妇，自然也是大太太的人，老太太让她处理这件事，就已经是在府里下人面前给她留几分颜面了。　

　　看着地上颤抖的下人，大太太怒火中烧。　

　　唐广才家的管着沈府各处的胭脂水粉，头油皂角等物，实实是个肥缺，大太太也知道这些买办背地里没少借着做事揩府里的油水，只是要借重唐妈妈和唐广才，她才睁一眼闭一眼。没想到她们越发地猖狂起来。　

　　老爷不在京里做事，家里收入的少，支出的多，渐渐已经是入不敷出。今年庄子收成又不好，明年还又接二连三的嫁娶等事……　

　　大太太越想越是烦心，猛地拍了下桌子。　

庶香世家　第二十一章　胭脂（四）　
锦瑟进了房：“小姐，大太太带着唐广才家的去了暖翠阁。”　

　　书香放下了手中的书卷，有些讶异地抬起了头。　

　　没想到大太太的动作这么快……　

　　幸好她昨天早早地做了准备，要不然就来不及了。　

　　书香站起身，叫过碧萱来：“给我换身衣裳，我要去暖翠阁。”　

　　锦瑟疑惑地问道：“小姐要这个时候去暖翠阁？”　

　　都知道大太太要严惩唐广才家的，小姐这个时候去，也太不是时候了罢？　

　　书香微微一笑：“这个时候去才好。”　

　　见大太太面色不善地进了房，后面还跟着垂头丧气的唐广才家的，房里的丫环奉上了茶就悄悄退了出去。　

　　大太太先给老太太请安：“娘，今儿身子可好些了？”　

　　老太太一看这情景就明白了几分，点点头应道：“还好。”　

　　大太太沉声说道：“娘交待的事我已经查明了，都是这个奴婢惹的祸！”　

　　又回头喝道：“还不跪下！”　

　　唐广才家的哆哆嗦嗦地跪下了：“老太太，奴婢真不是故意的，求老太太开恩！”　

　　老太太冷冷地盯着唐广才家的。　

　　大太太这几年也太不像话了，竟然留着这样的奴才在府里，是不是以为她老糊涂了，就可以大权在握，不用再把她放在眼里？　

　　那天她命人把胭脂拿到仙蝶坊去让制胭脂的师傅鉴别，人家一看就说这是下等的劣货，不但有损肌肤，严重的甚至还会起疹子。　

　　想起那日华香嚷着脸上发痒的事，原来罪魁祸首在这里。　

　　唐广才家的哭着叩首：“还求老太太看在奴婢一家几辈子为沈府做事的情面上，饶了奴婢……”　

　　闯了这么大的祸还存着奢望，这些仆妇真是不懂规矩！　

　　大太太厉声打断了唐广才家的：“住口！老太太面前哪有你说话的份？”　

　　门外的丫环婆子们不禁噤若寒蝉。　

　　大太太这是杀鸡给猴看，她要让阖府上下的仆妇都知道，做错了事就绝不会轻饶。　

　　老太太看了一眼大太太。　

　　既然带到了暖翠阁，就是让老太太发落。老太太若是责罚得重了，唐广才家的毕竟是大太太的人，未免太不给大太太留情面。若是责罚得轻了，只怕府里的下人更要不服管束。大太太是看准了老太太不愿意生事，才将唐广才家的带了过来。只是这样，未免也太小看老太太了。　

　　老太太正要说话，门外传来一个声音：“七小姐来了。”　

　　大太太蹙起了眉头。　

　　这个七丫头，也太没眼色了！　

　　其他人都早早地躲了出去，她还偏偏挑这个时候来。是不懂事，还是没听说府里的事？　

　　老太太说道：“你先起来罢！”　

　　唐广才家的站起身，垂首侍立在一旁，心头燃起了一阵希望。　

　　老太太不想让别人看到她这副狼狈的模样，大概是不会撵她出府了……　

　　书香捧着一个镶螺钿雕葵花的匣子笑盈盈地进了房。　

　　见了大太太，书香有些迟疑地行了礼：“母亲。”　

　　老太太看见书香温煦如春风的俏脸，心情好了些，招手叫她过去：“你怎么来了？”　

　　书香见大太太并未责怪，这才胆子大了起来，笑道：“我做了点儿东西，想拿过来让祖母看看。”　

　　老太太的视线落在了书香手中的匣子上。　

　　书香打开了盒盖，还没等看清是什么，一阵幽幽的甜香就飘了出来。　

　　老太太不禁问道：“这是什么味道？”　

　　书香笑着将盒子捧了上去，好让老太太看仔细：“我前儿见这花开得好，一时兴起就照书上记载的法子，做了盒胭脂。没想到还真的做成了，特意拿过来让祖母也看看。”　

　　一听到胭脂两个字，大太太和唐广才家的均诧异地抬起头来。　

　　老太太接过盒子仔细地端详，说道：“我年轻的时候也喜欢这些花啊粉啊的，老了就懒得看了。”　

　　书香笑道：“谁不知道祖母是最识货的，我也不知道这成色怎么样，想让祖母指点指点。”　

　　几句话说得老太太十分受用，心情也大好起来：“自己做的东西无非是图个新鲜好顽，难道你还想拿出去叫卖不成？”　

　　说完，老太太已