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第四十三章　父亲　二　
　　书香悄悄地回到灵香身旁。　
　　三姨娘亲自服侍沈万宏坐了，老太太就问起路上的事情来，瑞哥儿和墨香终究是小孩子，过了一会儿就不再拘束。屋子里响起了欢声笑语，气氛十分融洽。　
　　大太太陪了一阵子就由大姨娘扶着回了春晓苑。　
　　和老太太说了会儿话，沈万宏说还有事情要安排，起身告辞。　
　　三姨娘就款款站出来笑道：“不如我帮着老爷收拾行李。”　
　　沈万宏默许了，三姨娘在一屋子人复杂的目光中跟着沈万宏离去。　
　　大太太病着，大奶奶虽管家又不好去帮着公公整理东西，剩下几个姨娘都是上不了台面的，只有三姨娘风头正盛。　
　　书香也随着众人起身告辞。　
　　晚间大姨娘去行云阁和书香说话：“大太太的身子真是不好，今儿老爷回来也是硬撑着出去见了。”　
　　书香说道：“病来如山倒，病去如抽丝。母亲毕竟是上了年纪了，又是积劳成疾，只好慢慢调养。”　
　　大姨娘凑过来低声说道：“你不知道，一来是老爷刚回来，大太太总要见见；二来也是担心二小姐。”　
　　没想到沈万宏连问都没问华香一声，不知是已经知道了，还是没注意到一屋子的儿女中少了一个华香。　
　　华香的事情阖府皆知，只怕向来交好的人家中都有了传言，毕竟是在外面遇到了孟二太太。若不是因为这件事，孟二太太怎么最近一直没上门，刚刚露出来议亲的苗头也就断了。倒有些像是躲避着似的。　
　　大姨娘有些担心：“但愿不要影响到府里其他小姐的事情就好。”　
　　没出阁的大户小姐在大街上抛头露面，难免让人会质疑沈府的家风。沈万宏那时又不在家。　
　　书香望着大姨娘忧心忡忡的神色，微微一笑以示安慰：“姨娘多虑了，若是会有不好的传言，李三太太又怎么会天天往咱们家跑。”　
　　其他的小姐和大姨娘又有什么关系，大姨娘真正关心的只是书香的婚事。　
　　大姨娘眼睛一亮：“可不是？我前阵子还纳闷呢，李三太太怎么忽然这么热络起来了，三天两头的来咱们家走动。”大姨娘看了看房里的人，压低了声音：“我跟老太太那边的人打听过了，大概是六小姐的事情。”　
　　书香从前的猜测又作准了几分。　
　　大姨娘是老太太赏给沈万宏的，跟暖翠阁那边的人关系十分密切。老太太也喜欢大姨娘做事本分，从不仗着自己是老太太的人而对大太太少了半分恭敬。老太太喜欢的人，府里的下人自然又多敬着大姨娘几分。　
　　书香听了这话就垂下了眼帘。　
　　大姨娘还以为书香有些羞涩，劝道：“我的小姐，你也要多为自己打算才是。你没瞧见六小姐虽然也是庶出，可有老太太疼着，说的婚事多么体面。这可是一辈子的事，我如今统共剩下了你一个，想帮忙又说不上话，你不知道我这心里头……”　
　　书香听见大姨娘提起如香就有些伤感，说道：“姨娘别急，我年纪还小呢，再说上头还有几个姐姐。”　
　　大姨娘擦了擦眼角，说道：“二小姐是不必说的了，就算是惹了什么祸事还有大太太保着。四小姐是个没算计的，二姨娘近来在大太太面前倒是更加勤谨小心了，我冷眼瞧着只怕也没什么用处。五小姐是三姨娘生的，如今三姨娘风光，她的事情也不用发愁。六小姐有老太太呢！现下只有你最让我担心，本来身子就不好，在老太太面前就失了不少机会，虽然现在老太太让你帮着大奶奶管家，脸面是有了，可是也是暂时的。过阵子大太太身子养好了，这个家自然还是大太太管着。六小姐又议了亲，以后你可怎么办？”　
　　书香劝道：“我知道姨娘都是为了我，姨娘说的这些我又何尝不明白？如今父亲已经回来了，家里的事情又有大奶奶照看，姨娘不必替我发愁。再说府里的事情总归老太太还是说的上话的，就算是大太太有了什么打算，老太太也不会放着不管。姨娘从前也是伺候过老太太的，岂不知老太太心里是最有计较的。老太太能替六姐姐的事情做主，又怎么会不管我们？”　
　　大姨娘说道：“你不懂这里的厉害。近大太太虽然病着，可一点儿都没糊涂。府里的事情她件件都知道，我只怕又有什么变故，到时候就晚了！”看了看房中低声说道：“我听见过几句，好像是大太太想要开铺子呢！”　
　　书香讶异地抬起眼睛：“怎么忽然有了这个主意？”　
　　家里的用度一向都是从庄子上来的，家里又没人懂得经商，大太太怎么就想要开铺子了？　
　　大姨娘说道：“还不是罗妈妈那个侄子，为了巴结大太太，成日里撺掇罗妈妈在大太太耳边吹风。说什么他的一个朋友是开铺子的，是怎样成把成把地赚银子。你也知道，家里这几年一直是入不敷出的，只靠着老爷和你大哥的俸禄又怎么能养得起这么一大家子人。大太太正为银钱的事情发愁，听到这个主意自然动了心思。”　
　　书香蹙眉道：“虽然如此，只怕祖母和父亲知道了此事也不会轻易答应。家里又没有知道这其中关窍的人，就算是罗妈妈的侄子有关系，人家也不见得会把其中的诀窍教给咱们。”　
　　大姨娘叹道：“谁不知道是这个道理，可是也不知道是罗妈妈的意思还是大太太的意思，我听香桐说，要是和人家结了亲，人家成了沈家的女婿，自然肯上心帮忙。”　
　　书香大吃一惊：“您说什么？”　
　　沈府再怎么说也是官家，大太太怎么会想到和商贾结亲！？　
　　大姨娘忙说道：“你可别告诉人家，我也只是听香桐说罗妈妈露出过这个口风，也不知道大太太是怎么想的。要是让老太太和老爷知道，指不定要怎么大发雷霆。”　
　　书香被这个消息惊得说不出话。　
　　虽然大太太一向不待见几个庶出的小姐，但是书香没想到大太太会想要和商贾之家结亲。　
　　　
第四十四章　父亲　三　
　　京城里的商贾大部分都是外迁，往上数三代几乎都不是京城里的住户。籍贯天南海北各处都有。京里的大户人家都不愿与之结亲，谁知道女儿嫁过去会不会跟着人家回到祖籍之地。再说商贾之家就算是富可敌国，身份地位和官家也是差得太远。　
　　倒是常听说商贾家的女儿送到官家做姨娘的，或者和庶子结亲，从来没听说过官家小姐下嫁之事。　
　　书香立刻想到了沈家的几位小姐。　
　　如果大太太真有心要与商贾结亲，应该会从家中的庶出小姐挑一个嫁过去。　
　　三姨娘正是春风得意的时候，妍香是不会嫁过去的。灵香十有八九是定了镇国公府家，剩下的就只有她和梨香。　
　　书香咬住了嘴唇。　
　　她不能在前生不明不白的死去，又在今生任人摆布。　
　　可是如果真的只有两个选择，她又怎么能眼睁睁看着梨香嫁进门不当户不对的人家。　
　　书香心事重重地送走了大姨娘。　
　　锦瑟进房看看书香的脸色：“小姐，大姨娘说的是真的么？”　
　　书香说道：“哪件事？”　
　　锦瑟吞吞吐吐地低声说道：“就是——就是大太太说要府里的小姐嫁给商贾的事。”　
　　书香知道锦瑟也是为她担心，可是这话毕竟大姨娘也是猜测，她又怎么好确定。　
　　锦瑟就担心起来：“小姐可要早作打算，咱们这样人家的小姐怎么可以去嫁给商人，别说是小姐，就算是我们也是不愿意的。”　
　　书香的心里百味杂陈。　
　　看着锦瑟低着的头，她知道锦瑟也是为她担心，否则怎么会说出这样的话，连姑娘家的羞涩也顾不得了。　
　　书香轻轻地叹气：“还没到那个份上，事情就还有余地。你也别太担心。就算真的是我，我也会想尽办法让你们留在府里。”　
　　锦瑟忙抬头含泪说道：“小姐说这样的话，真真儿让我死无葬身之地。我要是存了这个心思，哪能在小姐面前说这些话。往后无论小姐去哪，我都要跟着的服侍小姐，就算小姐嫌我笨拙，不许我跟着服侍，我这心里也再没第二个主子……”　
　　书香听了十分感动，忙止住她的话头：“瞧你，说着说着就急了，别说事情还八字没有一撇，就算是真的母亲定了是我，祖母和父亲又怎么会答应。总还有转圜的余地。”　
　　锦瑟想了想也是这个道理，就破涕为笑道：“是我太心急了，听见点儿风声就不管不顾起来。”　
　　书香笑着安慰她：“快去洗把脸罢，哭得像只花猫一样。”　
　　锦瑟就低了头出去了。　
　　连锦瑟都明白这种事情是做不得的，为什么大太太就有了这样的想法。如果真是罗妈妈的侄子在撺掇，以大太太的性格也不会做出这样的决定。大太太从来也不是耳根软的人。　
　　更何况大太太和老太太关系一向不睦，大老爷又已经回家，大太太再也不能在府中只手遮天。　
　　说不准是大姨娘误听了什么风声，加上担心书香，才会这样说。　
　　但是书香不能冒险。如果真的有这样的事，她一定要早作准备。　
　　碧萱和晴烟进房来服侍书香歇下不提。　
　　沈万宏年底回京叙职，同时也要等候新的调令，几乎年年都要如此。虽然常年不在家，好在过年的时候总会回来，待开春以后才会离家。这也是为什么沈万宏将家眷接进京城的缘故，毕竟一年总有两三个月是住在家里的。　
　　回来也闲不住，既然回了京就要到处去拜访亲友和同朝为官的人家，又到了年下，要预备过年的事宜，家里家外许多的事。　
　　大奶奶自然是越发的忙碌。大太太身子已经渐渐好转，府里的事却都推给大奶奶，家里的用度越发捉襟见肘，行事又处处受制，大奶奶心里暗暗叫苦，面子上还要硬撑。　
　　书香看在眼里，却是有心无力。　
　　大太太这一招釜底抽薪，实在是阴险之至。府里的下人早就换做了大太太的人，只要罗妈妈稍稍暗示，就会在大奶奶面前制造不少麻烦。大太太这是想让大奶奶知难而退。　
　　书香和灵香只能尽力帮大奶奶维持。　
　　沈万宏回到家中，家用上不但没有填补，反而还有多了不少支出来。沈万宏出门访客，迎来送往，宴席礼品等等，都是既要花银子又要张罗的差事。　
　　大奶奶无法，暗地里取了不少自己房中的银两出来，勉励支撑。　
　　这一日沈景新身边的丫环初柳急慌慌地走来寻大奶奶：“三爷伤了人，求大奶奶去瞧瞧。”　
　　大奶奶听了心里也发急，站起身向外走出去，边走边问道：“是怎么回事？”　
　　初柳跟着大奶奶身后：“大奶奶也知道我们三爷，平日里就喜欢舞刀弄剑的，今儿又不知打哪听来的花样，说要练什么飞刀，结果不小心就伤了北林。”　
　　北林是沈景新的随身小厮。　
　　大奶奶说道：“伤得怎么样？”　
　　初柳也是吓得慌了，说道：“我也没瞧见怎么样，远远地就听见北林叫了一声，捂着胳膊倒下了，我就急忙来找大奶奶。”　
　　也难怪初柳，沈景新要练飞刀，她哪有胆子站得那么近。　
　　大奶奶听见只是伤了手臂，就稍稍放下心来。　
　　六姨娘已经在沈景新的院子张罗，见大奶奶到了就赶紧让着进屋，说道：“大奶奶别着急，北林只是手臂上被划了个口子，已经命人包扎好了。”　
　　大奶奶总算松了口气，客气道：“六姨娘辛苦了。”　
　　六姨娘见大奶奶并没有责备的意思，一身的紧张终于松懈下来，要是这事由大太太来处理，就不会有这么轻松混过去。　
　　沈景新脸上还残留着惊慌，站在门外不敢进房。　
　　大奶奶就叫了沈景新进来，细问起经过来，又叫了一个媳妇去瞧瞧北林的伤势，听说无碍才嘱咐沈景新道：“以后可千万要小心。”　
　　沈景新答应了下来，大奶奶就叫秋平去取五两银子：“给北林养伤用的。”　
　　秋平看了看大奶奶，大奶奶向她使了个眼色，秋平转身走了出去。　
　　　
第四十五章　父亲　四　
　　大奶奶说了几句话，又有媳妇过来回话，大奶奶就起身离开：“等会儿让秋平把银子送过来，这里还请六姨娘照看一会儿。”　
　　六姨娘送了大奶奶出去。　
　　难得这一日天气和暖，三姨娘陪着沈万宏在园子里散步，说着家里的事。沈万宏难得有这样的闲情逸致，倒也很是高兴。　
　　不知不觉走到假山后头，就听见不远处传来说话的声音，像是两个女子在说着什么，声音一高一低的听不大清楚。三姨娘刚要说话，就看见沈万宏摆了摆手。　
　　三姨娘识趣地放慢了脚步，悄无声息地跟在沈万宏身后。　
　　沈万宏听见了些只言片语，“老太太”“银子”之类的话，心有疑惑，便凝神细听起来。　
　　两个女子像是哪个房里的大丫环，只听一个丫环说道：“我们大奶奶也太吃亏了些，我们劝着把这些事情和老太太说，偏偏大奶奶又是极为孝顺的，生怕老太太知道了又要动气，只有自己咬牙硬撑着。明眼人谁不知道是大太太在暗中搞鬼，银子攥得死死的，一分不拿出来，事情倒是都推给大奶奶。无论谁去回话都说病着不肯出来。府里谁看不出来？”　
　　另一个丫环的声音低了些：“我们小姐也说过几次，只是发愁帮不上忙。你也是知道我们房的，哪里有什么底子。但凡小姐有办法，也不能看着大奶奶这样为难。”　
　　第一个丫环就缓下了语气：“我也不过是气不过，和你抱怨几句。不怕和你说，我们房里早就没银子了，三爷又凭空出了这样一件事，要不是锦瑟刚拿了月例，又听说了这件事，让你给我送来，我都不知道去哪里寻救急的法子。回去还请你谢谢你们小姐，我们这儿稍稍能周转开了，就把银子给你们送去。”　
　　第二个丫环安慰道：“姐姐这样说也太客气了，老太太指了我们小姐和大奶奶一起管着府里的事，小姐又怎么能坐视不理。姐姐放心，我们房里虽没什么银子，却也没什么大的开销，上次出了胭脂的那件事，我们小姐就留了心。府里的开销小姐是说不上什么话，但是我们房里是处处俭省的，倒也不等银子用。”　
　　第一个丫环叹道：“说起胭脂的事情，到底还是这上面闯的祸，否则二小姐又怎么会惹得老太太不高兴。这件事情也不能全怪唐嫂子，咱们家里女眷多，胭脂头油这些东西又净要拣好的买来，她也是没办法，一时希图便宜才办错了差事。要是府里还像从前那样，不缺银钱使，唐嫂子也愿意买上等的货色，差事办好了，两头都便宜。”　
　　第二个丫环说道：“咱们也别只顾着说话了，你快给三爷那边送去，再去跟大奶奶回个话，别让大奶奶惦记着。”　
　　第一个丫环又谢了几句，两人才分了手。　
　　三姨娘从一开始听到这些话，就有些心惊胆战，沈万宏又不出声，她更加心虚起来。等到两个丫环的脚步声消失不闻，三姨娘才试探地唤了一声：“老爷。”　
　　沈万宏的脸色有些难看，沉默了半晌才问道：“你看没看到两个丫环是哪个房里的？”　
　　三姨娘隐隐约约看到了几眼，说话声音又听得真切，低声答道：“像是大奶奶房里的秋平和七小姐房里的碧萱。”　
　　沈万宏冷冷地哼了一声，说道：“我走了才半年，家里就败落到这步田地！华香的事情原来也是这上头来的，母女两个一起生病，还真是会挑时候！”　
　　三姨娘低了头，不知如何回答。　
　　沈万宏大步绕过了假山，向上房走去。　
　　三姨娘急忙叫过贴身的丫环：“快去告诉五小姐和二奶奶，这几日没事别出房，也别惹事端。大老爷心情不好，别让咱们的人撞到枪头上去。”　
　　丫环答应着走了。　
　　三姨娘看着沈万宏越来越远的背影，想了想，到底还是不敢追上去，转身回了自己的屋子。　
　　百灵带着一屋子的人恭敬地唤道：“大老爷。”　
　　罗妈妈扶着大太太起身，大太太说道：“老爷怎么来了。”　
　　小丫环端上锦杌来，沈万宏坐了，扫了一眼房里的人，大太太会意，就打发了罗妈妈和丫环等人出去。　
　　房中只有大太太和沈万宏两人，沈万宏却沉吟着不说话。　
　　大太太病成这样，也不见得是为了躲事。华香的脾气沈万宏清楚，他不在家，华香越发的放肆起来，竟然连老太太的话也不听了，大太太夹在中间岂不为难，急火攻心也是有的。　
　　刚刚在园子里听见两个丫环的说话，他气得不轻，只想着大太太管家不善，治家不严。可到了这里，瞧见大太太病怏怏的样子，想好的话却有些问不出口。　
　　他怎么能就这样为了两个丫环的话来问罪。　
　　再说这一大家子的事，上有老下有小，家底又薄，大太太做事怎么能没有难处，再说就是看在大太太为这个家操心的份上，也是没有功劳也有苦劳。