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　　　　书生笑道：“人家公务在身，怎好相扰？”

　　　　壮汉大笑：“菲儿侠义心肠，安叔不及呀，哈哈。”

　　　　少年飞个白眼儿，嘟囔道：“又取笑人家！”

　　　　另一个少年神情落寞，始终一言不发。

　　　　张铁锅不做亏心事，不怕鬼叫门，对众乡亲拱手道：“既然如此，众位请回，我就陪官爷到县里走一趟。县太爷明镜高悬，料想不会冤枉好人！”

　　　　张仁兄弟几个不放心，也要陪父亲前往，皆被张铁锅喝止。

　　　　于大海看这张铁锅身材魁梧，面相和善，气概不凡，是个光明磊落之人。料想这抢粮之事，八成子虚乌有。

　　　　不过，这个破差事，他本来就不太想来，既然张铁锅答应，他也乐得回去交差。

　　　　杨衙役吃了亏，心下颇为疑忌，本想多抓些人回去，此时不敢再撄众怒，也只得见好就收，闷声回衙。

　　　　董县令见带来了张铁锅，笑眯眯一声令下：先囚在牢里，明日提审。

第四章　冷月秋风（）　
秋风萧瑟，铁锁寒窗，冷月袭人。

　　　　张铁锅平生第一次受刑，而且是无端受刑。

　　　　这更激起他一股倔劲，胸中怒火升腾，咬着牙一言不发。

　　　　衙役们都非常郁闷，这样的硬主儿，还真少见，换作别人，早就哀求着主动招认了：求求您，让我招了吧，都是我干的！你让他招认杀了西王母都行。

　　　　董县令也暗暗称奇，更加明白其中另有乾坤，当即将张铁锅押回大牢，以后再审。

　　　　他是个聪明人，而且比以往更聪明，他可不想再出人命。

　　　　他本任职于南方富庶大县，过着快活日子，不小心冤死了人。草民命贱，本来也不是什么大不了的事儿。

　　　　谁知同僚居心叵测，县丞老儿带头儿，鼓动冤主儿上告。幸亏自己和郡守交厚，广散钱财，消灾避祸，这才不至于获罪，转任这中原小县。

　　　　只是可惜，可惜了多年的心血，那白花花的银子，想起来就肉疼！

　　　　这天，董县令又在心疼他可爱的银子，使女小婵来报夫人有要事相商。

　　　　张铁锅迟迟不归，可急坏了儿子们。张仁身为长子，更是坐立不安，他请来父亲几位好友，又请人把叔父张九平接来，一起拿个主意。

　　　　一时也没什么好办法，还是先到县里探个究竟。

　　　　张仁套着一架马车，拉着五六个长辈，走遍了整个县城，好不容易才探听到父亲的下落，登时心急如焚，急急忙忙赶往大牢。

　　　　但牢狱重地，闲人免进！

　　　　还是长辈们见多识广，赶忙将些铜钱塞在牢头手里。

　　　　牢头看在孔方兄的份上，变得通情达理起来，卖了极大的面子，这才见到了张铁锅。

　　　　一见父亲，张仁马上双泪横流，几天不见，铁打的汉子被折磨得不成人样！

　　　　张铁锅叹道：“你们回去吧，哪有说理的地方，我豁出去这条命罢了。”

　　　　不！张仁眉头紧锁，一股狠劲儿升腾起来，他下定决心，不救出父亲决不罢休！哪怕是进京告御状。

　　　　他直奔县衙击鼓鸣冤！

　　　　没想到，鼓槌刚敲了几下，便有人出来，领张仁到了后衙，很容易就见到了董县令，真是青天大老爷！

　　　　董县令面相温和，一张阔脸，长得尤其爱民如子，看来没有升堂的意思，倒像是对坐拉家常。他耐心听张仁诉完冤情，温言道：“你父亲也不像坏人，只是衙役们都指证他抢了公粮，本县不好放他。还有，你幼弟张恕也牵扯在内，本县怜他是个孩子，不加追究。”

　　　　张仁强压怒气道：“朗朗乾坤，清浊自知，请大老爷明察！”

　　　　县令喝了口热茶，徐徐道：“只是，本县纵然想放他，朝廷的公粮交不上也是枉然。”

　　　　张仁和叔父九平对视一眼，破财免灾，救人要紧！唉，只要县太爷肯放父亲，被抢走的公粮是多少？我们出了，悉数补上！

　　　　县令一笑：“一言为定！”

　　　　“粮食运到蓝衣巷换人，本县此次法外开恩，尔等不必张扬！”；董县令神神秘秘，临了又补一句。

　　　　两天后，张仁用几车粮食换回了遍体鳞伤的父亲。张铁锅一声长叹：一家人省吃俭用，积攒粮食以防饥荒，到头来为谁辛苦为谁忙！

　　　　张铁锅忽然想起一件事，心中一动。

　　　　他自然没听过曾参杀人的故事，但那些狗衙役三番五次说一群孩子拦住粮车，他心下也不免起疑，难道张恕真敢调皮到无法无天的地步？想到此，忙唤张恕问个究竟。

　　　　张恕却连个人影也找不着。几天来家里乱作一团，谁也没顾得上他，此时却不知疯到哪里去了！

　　　　董县令端坐太师椅上，一脸庄严肃穆。杨衙役等七人站在一旁胆战心惊。

　　　　你们竟敢私分公粮，诬陷良民，该当何罪？董县令声音并不大。

　　　　衙役们脸上一哆嗦，赶忙否认：我等虽然身份卑微，也算朝廷的人，自来信守王法、粗知礼仪，岂能做出这样不要脸的事儿！

　　　　董县令一笑，娓娓道来：

　　　　“杨林儿，你嗜酒好赌，整日吃了上顿没下顿，可你突然往家里搬了十几袋粮食，哪儿来的？”

　　　　“李方儿，你整天在窑子里混，历来家无余粮，前日竟然卖粮，实在是太不聪明！”

　　　　“马三儿，你在街前包了个卖唱的，此番略施小计，就凑足一年的口粮啊。”

　　　　衙役们头上冒汗，暗暗心惊，这些事儿件件不假，县令是从哪儿打探来的？

　　　　更吃惊的是，董县令竟然并不深究，最后只说了一句：“几位好歹也算朝廷公人，好自为之吧！”，说完，一背手，走了。

　　　　侥幸啊！侥幸！此人实在深不可测！

　　　　衙役们心里并不踏实，都偷偷送了些铜钱，见董县令笑纳，这才稍稍心安。

　　　　那日，董县令随小婵回府，夫人面色凝重，递给他一封信。

　　　　信很平常，上书：董云汉亲启几个大字。但出现的地方并不平常，是在卧房的枕头底下。

　　　　董县令立刻感到后颈发凉，是手下人所为？他随即摇摇头，内宅都是心腹之人。

　　　　忐忑不安拆开信，字儿倒写得不错，开篇就把他骂了个狗血淋头：

　　　　“足下为民父母，不思济世之策，妄行荼毒之术！衙役劣迹，昭然若揭，良民无辜，远近共闻，尔独不知？尸位素餐者也！怜尔初任此县，亡羊补牢，阙尚可补，倘再执迷，取尔项上之首，如探囊取物耳！”

　　　　书信接下来便历数衙役劣迹，就是他对杨林儿几人说的那些。

　　　　董县令看完书信，倒吸了口凉气，额头上冷汗直冒，又惊又恐又怒，偏又无可奈何。

　　　　此人入卧房如入无人之境，料想取首级云云所言不虚也！

　　　　贪官并不一定蠢笨，当日衙役们报称官粮被劫，董县令早有几分怀疑，等抓来一个替罪的张铁锅，心里更加恍然。

　　　　于是派心腹人打探衙役们的行迹，还没等回报，便收到此信。

　　　　此人倒是帮了自己大忙，只是这非请擅入，热情得令人后颈发冷嗨！

　　　　张恕正在县城游荡，不过不是一个人，还有刘龙、王俊和罗洪相伴。几个人穿街过巷，望着市井百态，都觉得新鲜。

　　　　一想起马上要做的事，一个个摩拳擦掌，小脸儿都是兴奋之色。

　　　　那天，大哥张仁从县城回来，跟母亲说没事儿，父亲好着呢，自己却躲在房里偷偷落泪。大嫂温柔贤惠，在一旁连连劝解。

　　　　张恕瞧在眼里，料想事情不妙，便直冲进去，问父亲到底怎样？

　　　　大哥非但不理他，还直勾勾盯着他，反问他是否真的捅了什么漏子？

　　　　张恕摸了摸后脑勺，只好将事情全盘托出。气得张仁直跺脚，直骂混帐小子，一顿胖拳打来。

　　　　大哥向来兄友弟恭，脾气温和，还是第一次发这么大火。要不是大嫂拉着，张恕这顿打是在劫难逃！

　　　　张恕心中好不气恼，立即想起了杨衙役那张倭瓜皮黑青脸，越发气不打一处来。

　　　　他找了个小口袋，装满了大饼，背在身上，腰插弹弓和短棒，出门约了王俊、刘龙和罗洪，四人一拍即合，偷偷奔县城而去。

　　　　四个少年在一起，一路上便不寂寞。

　　　　刘龙个子瘦高，黄面皮，小眼睛，大嘴巴，讲起话来眉飞色舞：“我说哥儿几个，有朝一日，朝廷不征粮了多好，还求着咱种田。求求您了，种田吧，一亩田给你一只，啊，不，十只烧鸡！那就美了。”

　　　　这厮说着话，舌头转了一圈，舔起了嘴唇。

　　　　“烧鸡有什么啊，要我啊，就要一车酱牛肉，那才叫美哩！”，王俊扬着黑铁蛋般脸庞，眼睛闪闪放光。

　　　　刘龙笑道：“酱牛肉？你这张黑脸长得就像酱牛肉！”

　　　　你！王俊话迟，一时想不起怎么编排刘龙。

　　　　罗洪个头最小，笑道：“你们别做梦了，除非是我当县令，我要是当了县令，用烧鸡和牛肉撑死你们！”

　　　　张恕本来无心说笑，哼道：“县令有什么意思啊，要当就当大将军，宰相也行。到时候，烧鸡、牛肉、肉包子随便吃！然后把这些狗衙役都抓起来，让他们在旁边看着，馋死他们！”

　　　　四人边走边说，很快到了县城。

　　　　可他们在县衙左近来回转悠了两天，也没打探到张铁锅的下落，倒是摸清了一件事——杨衙役的行踪。

　　　　这杨衙役又要倒霉了，他又忘了算个卦，今日还是不宜出门！

　　　　这天县里没事，杨衙役照例输得一个子也不剩，又赊帐喝了个烂醉，摇摇晃晃回家来。

　　　　刚入巷口，哎呀一声，脸上巨疼，着了一记弹弓。醉眼乜斜看一个小厮往前飞跑。

　　　　杨衙役大怒，口中啰啰不清，趔趔趄趄随后追来。

　　　　朦朦胧胧瞧见，两侧墙根下，两三个小乞丐伸手乞讨：“行行好，可怜可怜我吧”。

　　　　“去去去，小兔崽子”，杨衙役暗道晦气，这几个小要饭的真没眼色，没看老子输得快光了屁股！

　　　　还没骂完，小乞丐各自绰起地上的短木棒，照着他小腿一阵猛砸。杨衙役惨叫连声，扑倒在地，腿骨剧痛，痛彻心底。

　　　　前面逃跑的少年也折回来，四个人对着杨衙役一顿拳打脚踢。

　　　　杨衙役几次想挣扎着站起来，奈何脚下没根，又扑到在地，直打得他哭爹喊娘，只得连声讨饶：“小爷饶命！小爷饶命！哎呀”

　　　　四个少年打得尽了兴，正要昂首而去，忽听有人一声断喝：站住！

第五章　斯是故人（）　
张恕一惊，面前五个人拦住去路，一瘦四肥。

　　　　这瘦子实在太瘦，还比不上个猴子，又很高，佝偻着像根长歪了的秫秸。

　　　　他抬腿踢了杨衙役一脚，听杨衙役惨叫一声，气力尚足，似无性命之忧，这才舒口气，道声：好险，好险，老子的五十贯啊！

　　　　张恕四人不明所以。

　　　　杨衙役趴在地上哼哼连声，看来疼得不轻。

　　　　瘦子恶狠狠一声招呼，肥汉们不容分说，上前就捉四个少年。

　　　　这瘦猴儿怪里怪气，看来并非杨衙役的朋友，却为何多管闲事？张恕四人莫名其妙，撒腿就跑。忽然衣衫一紧，已被提了起来。

　　　　张恕又惊又怒，手舞足蹈、摇头摆尾挣扎了几下，全无效果。只觉得耳边生风，如腾云驾雾一般。

　　　　过了良久，终于被放下。张恕等人一阵晕眩，勉强站住，定睛一看，是在一间屋内。眼前却非瘦猴五人，而是一位书生、一个壮汉。

　　　　斯是故人——正是当日打麦场上的过客。

　　　　抓自己的明明是瘦猴和几个肥汉，难道今日碰上了妖怪，会变化不成？四个少年一头雾水。

　　　　张恕心下着恼，他最不喜欢被人操纵，恶狠狠瞪了书生和壮汉一眼，对刘龙三人使个眼色，转头就要逃跑。

　　　　壮汉见状哈哈大笑，喝道：“小子！就这么走了吗？不怕被瘦猴儿抓了去？”

　　　　“想跑，没那么容易！”，一个华服少年笑嘻嘻地拦在门口，双眼皮，大眼睛，相貌俊美。

　　　　不知怎么，张恕一见少年，怒气全消，戒心全无。

　　　　听刚才壮汉的口气，似乎并无恶意，那他们是什么人？瘦猴儿又是什么人？张恕眉头紧皱，一脸疑惑。

　　　　壮汉似乎看出张恕的心思，笑道：“行啊，小子，连瘦猴儿也敢得罪，他可是本县赌场赫赫有名的大掌柜！”

　　　　“你怎知道？”，刘龙把眼一翻。

　　　　“小子！我就知道！”壮汉一笑，拨弄一下刘龙的脑袋，十分粗鲁。

　　　　张恕等人不知道，这瘦猴儿确是本县赌场的大掌柜，属于算天算地、算生算死滴水不漏的主儿，精明得只剩下了皮包骨头。

　　　　听壮汉一句话，张恕心中思量，于今日之事似乎有些眉目。

　　　　杨衙役料想是个逢赌必输的倒霉蛋儿，欠着瘦猴儿一大笔钱！自己暴打的不是杨衙役，打的是瘦猴儿的五十贯啊，万一杨衙役运气太糟架鹤西游，瘦猴儿岂非鸡飞蛋打！瘦猴儿捉拿自己，看来是以备不测啊，跑了毛驴，至少还能拔根驴橛！

　　　　想到此处，张恕不由得笑了起来。

　　　　刘龙还以为笑他，瞪了张恕一眼，转对壮汉一揖，大嘴一裂，这回嘴巴倒甜：“多谢大叔相救，大叔，你们是什么人啊？”

　　　　壮汉笑道：“还是你小子会说话，哈哈，反正不是坏人就是了。”

　　　　嘿嘿，这话等于没说。

　　　　听口音，这书生和壮汉不是本地人，自那日打麦场相见，已过去许多时日，为何还在本县？张恕起了好奇之心，学着大人模样上前见礼，通报姓名，连道久仰。

　　　　王俊和罗洪直翻白眼儿，心道素不相识，不知有什么好久仰的。

　　　　书生面如官玉，眉宇英武，目光如炬，名叫李宏图，虽然是读书人打扮，有些文气，但言语爽快，举止豪放，与师尊罗思礼之纯种斯文颇为不同。

　　　　壮汉名叫李安，黄白面皮，目光温和，偶尔精光四射，腰挂乌鞘钢刀，书生叫他安叔。

　　　　华服少年却是女扮男装，唤作李菲，李宏图是她的二哥。另外一个少年白面浓眉，沉默寡言，据说姓林名尧。

　　　　张恕心中愈发纳闷儿：这书生身高不过七尺出头，远不如父兄高大，更不似这壮汉虬筋铁骨，却能双手各提少年，健步如飞，面不红气不喘，端的是奇怪之至！

　　　　此人定非常人！

　　　　张恕遽尔一喜，若得这异士相助，或能解救父亲！正想出言相求，刘龙却先开腔：“李二哥，小弟有事相求！”

　　　　书生见他郑重，说：“小兄弟但讲无防。”

　　　　刘龙大嘴一张：“我们饿了。”

　　　　适才张恕四人暴打杨衙役、遇险、获救，心情忽而千屻高岗，忽而万丈深渊，如梦如幻，混不觉饿，此时饥肠辘辘，腹内大饥。

　　　　原来是这，众人大笑。

　　　　此时日薄西山，大家也觉饥饿，壮汉叫店家去买了些包子、酒菜。几日来张恕四人大饼充饥，淡而无味，此时风卷残云，甚为尽兴。

　　　　这李菲性格活泼，席间唧唧喳喳如燕子一般，尽说些好玩儿的事情。

　　　　说什么北方有个朔方城，朔方城常刮大风，大风吹得石头满地乱跑。又说什么她有个马叔父，马叔父一箭射落两只争食的大雕，还说什么在草原上驰马，和士兵们争胜

　　　　张恕四人忙于吃饭，支支吾吾，并不回话，什么草原，什么大雕的，全没见过，风还能刮得石头跑？小丫头片子全不靠谱，竟是吹牛哩！心中也不免疑惑，这李宏图一行到底是何许人也？

　　　　李菲瞪了张恕一眼，又用余光扫了一眼林尧，哼道：“真不好玩！你简直比那林木头差不多少。”

　　　　“俺不是木头”，张恕嘴正占着，说话瓮声瓮气。

　　　　林尧依然面无表情，一言不发，像是沉闷的老树。

　　　　李菲像是想起什么好玩儿的事情，又眉飞色舞说起这林尧来。说这林尧原名林六爻，父亲精通周易，算卦为生，是以为名。她一边噼里啪啦说，一边观察着林尧表情，林尧终于看了她一眼，李菲一笑，笑得调皮而开心。

　　　　罗洪答话：“那怎么不叫林八卦啊？”，张恕四人中，也只有罗洪稍微听说过“周易”那档子事儿。

　　　　李菲扑哧一笑，接着说：二哥李宏图说人可胜天，卦相无稽，不可尽信。便取“爻”音，为他改名林尧，有仰慕圣贤之意。

　　　　任凭李菲说了这半天，林尧还是一言不发。张恕甚觉古怪，他不是个哑巴吧？也不明白这少年和李宏图什么关系。

　　　　李宏图喝令李菲闭嘴，小小年纪休做长舌妇！李菲还哥哥一个鬼脸，这么凶作甚么，我闹着玩儿哩。李宏图不再理她，转向张恕问起事端详情，张恕求之不得，并不隐讳，把来龙去脉说了一遍。

　　　　讲到衙役们掉进粪坑，众人都忍俊不禁。李宏图见张恕小小年纪，诡计多端，思维缜密，胆气也壮，骨格也好，不禁眼露爱惜之色。

　　　　可是一想起父亲，张恕立刻