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　　　　不过，他们不知道的是，朱由校这句话并不是喊喊而已。

　　　　朱由校之所以要特地把这数百个哥萨克战俘押解的京城且当着所有在京外番的面斩首，就是朱由校要让大明登上国际舞台的一个标志。

　　　　大明作为东方的超级帝国，既然要在海洋时代崛起，想要依靠先进生产力创造更多的财富，就得对外扩张，在整个世界去掠夺更多的资源而达到资本原始积累的目的。

　　　　或许以前的大明因为是小农经济占主体，整个帝国统治阶层的利益来源于国内的赋税收入。

　　　　而现在整个大明的国家运转几乎全部依赖于商业贸易带来的税收，军队和维护社会稳定的皇家资本也基本依赖于靠先进生产力从海外得到的利润实现财富的累加。

　　　　此刻还停留在幕府时代的日本和靠贩卖香蕉和种种水稻的南洋诸国以及已经成为西方殖民者傀儡的政权们还没有意识到这一点，倒也属于正常。

　　　　而佛郎机等国因太过遥远，忙于应对欧罗巴地区利益的角逐，也没无暇去细细考量此时的大明帝国放出到底是什么讯息。

　　　　但至少，朱由校通过几百颗哥萨克骑兵战俘的人头让这些外番开始谨慎对待与大明的关系，这就达到了朱由校的政治目的，至于这些国度会不会遗忘大明的警惕，朱由校并不感兴趣，因为日后大明自会用枪械与火炮让他们记起大明此刻的警惕。

　　　　……

　　　　外东北的局势一稳定，剩下的就只是继续基础建设与恢复以及巩固占领区。

　　　　而建奴和蒙古林丹汗部因为禁卫军休整而使得大明没有立即对他们开启战端。

　　　　关内依旧是稳定的，此时也就只有西部的战事还在进行。

　　　　祖大乐和信王朱由检所率领的西征军此时已经进入陇右地区。

　　　　按照大明此时的行政划分，最西端的应该是陕西行都司的管辖区，而名为陕西行都司，实际控制地带也不过就相当于现在的甘肃。

　　　　且也仅仅局限在嘉峪关以东，嘉峪关以下乃至玉门关和阳关等西北要隘都在蒙古诸部的控制之下。

　　　　朱由校给西征军的任务则就是从嘉峪关开始一直打到哈密卫，直到夺回哈密卫后才算完成作战使命，才能班师回朝。

　　　　也就是说，现在以关宁军为主体的西征军要在祖大乐和朱由检的率领下要从现在的陇右打到北疆去，即相当于从淮北达到闽南一样。

　　　　而这一条漫长的征伐路线上，还有无垠的沙漠和恶劣的气候条件以及蒙古诸部的骑兵。

　　　　但偏偏关宁军又不比禁卫军，他们虽然大部是以骑兵为主，但装备却要落后禁卫军，还属于古典式的军队，没有可以开挂的毒气弹也没有可以连续射击的击发燧发枪，甚至火炮最好的也不过是佛郎机炮。

　　　　除了粮食管饱以外和满足基本的军饷外，兵部并没有给予他们更多的补给，相比于禁卫军一个普通士兵就得每段见到荤腥不同，作为西征军的关宁军只能以馒头和野菜为主食。

　　　　这也是没办法的事，在朱由校建立禁卫军之前，这些关宁军并没有把他这个君王当回事，罔顾中央政令，养寇自重，听调不听宣，甚至一度还想控制中央朝廷。

　　　　朱由校既然已经掌握了实权，且有了自己的禁卫军而不再需要这些妄自尊大的关宁军去维持统治，因而也就没必要再把这些还存在的关宁军余部当回事。

　　　　从祖大寿被杀到吴襄和吴三桂父子的关宁军大部被剿灭，便宣告了关宁军的灭亡进程开始，也标志着他们将不会再在大明朝扮演重要的角色。

　　　　而朱由校现在不过只是让这支即将被淘汰的军队为大明做最后一份贡献而已。

　　　　那就是让他和朱由检一起为大明殉葬！

　　　　……

　　　　嘉峪关外二十里外的一处叫黑龙堡的地方本是当年宋国公冯胜西征时的驻跸之处，后来渐渐发展成一个集镇，但此时因为风沙缘故而渐被废弃。

　　　　而如今，大明的西征军依旧将这里作为西征的出发点。

　　　　朱由检站在帐篷外看着夕阳西下，没有说什么，自从加入军队后，他便变得更加的沉默寡言。

　　　　作为曾经的皇位有力竞争者，此时的他眼看着大明渐渐恢复昔日的强盛，且还占据了漠南，荡平了海寇，赋税一减再减但朝政却依旧运转正常，朱由检的心里颇不是滋味，说不上是高兴还是失落。

　　　　但他不得不承认的一个事实就是他现在已经没有任何可能去争夺帝位了。

　　　　现在所有的藩王都被锁在京城，别说军队就连能招募军队的财富也没有，他朱由校没办法再找到盟友，再加上在禁卫军的那段日子，也让他深刻认识到自己的皇兄在禁卫军中的绝对权威。

　　　　朱由检自然也知道以自己的身份是不可能像其他藩王一样平平安安的在京城做个逍遥王爷的。

　　　　甚至，他也知道自己之所以会被放进军队中参与厮杀，而且更是派来跟关宁军一起西征也是当今陛下要让自己战死沙场的意思。

　　　　朱由检知道自己只能坦然接受这种死亡的方式，而且他必须得感谢朱由校赐予他的这种死亡方式，因为这种方式好歹能让他落得个战死沙场的好名声。

　　　　作为祖大寿的胞弟祖大乐也是同样的心情，他也知道自己的宿命也只有战死沙场才能得到当今陛下的宽恕。

　　　　当初他没有因为自己胞兄的死而举兵反抗是因为满桂的钳制以及自己不是吴氏父子没有那么大的野心和胆略，后来吴氏父子与朝廷貌合神离，数次暗中联络自己同谋大事，自己也因为觉得朝廷实力强于吴氏父子而不愿意就此抛掉忠义之名从贼造反而一直担任着朝廷的总兵官到现在。

　　　　如今朝廷让他率领本部主力西征哈密卫，他自然也知道朝廷这是要借蒙古鞑子之手削弱他的力量甚至借此夺他性命的意思。

　　　　也不仅仅是他祖大乐明白，他的部将也大都知道朝廷的用意，作为祖大乐麾下最得力的亲信大将祖宽更是数次叫嚣要直接造反，但都被祖大乐给强行劝阻住。

　　　　这时，祖宽见祖大乐郁郁寡欢，便摇着大肚子又走了过来：“乐哥儿，依我看，我们何必再给这狗日朝廷的卖命，不过给些发霉的粮食和几枚铜钱，连火炮也不给几门，就让我们几万老弱去与这些蒙古鞑子斗，还要一直打到哈密卫，即便是霍去病与卫青在世也做不到的事，这摆明了是要给我们个杀头谢罪的罪名。”

　　　　“休得再胡说，否则我第一个砍了你！”

　　　　祖大乐不得不大声喝骂了这祖宽一句，自己的这位最得力的家将素来不是个踏实的人，也犯了不少军纪，若不是他数次在经略王在晋面前求情，祖宽也不知道被斩杀了多少次，如今离了辽东，就又老毛病重犯，满口无遮拦起来，祖大乐深怕因此被锦衣卫的人听了去，到时候当今陛下就更加容不下他！

　　　　祖宽也只得闭了嘴，而祖大乐见此便也不忍再申饬，而是好言相劝道：“吴氏父子尚且被朝廷剿灭，我们不过数万残兵拿什么跟朝廷斗，朝廷若想灭我等，只需禁卫军一个旅便可让你我做了阶下囚，更何况我们一无地盘二无粮饷，眼下能马革裹尸已经是最大的造化，想借此逆转乾坤，谈何容易，你且看看信王，也没敢提造反二字，这就是陛下的阳谋，君要臣死臣不得不死！”

第四百零七章　不过马革裹尸耳

　　　　祖大乐的一席话让祖宽不由得闭住了嘴，除了气呼呼的哼了几声以外也别无他法。

　　　　而祖大乐对此也只是摇了摇头，并朝朱由检走了过来，朱由检则很坦然的朝祖大乐坦然一笑：“祖军门，我们该出发了吧。”

　　　　两人是笃定了都要成为被陛下朱由校抛弃的人，因而便也有些惺惺相惜之感，谁也没多说什么。

　　　　“回信王殿下，待到半个时辰就出发，争取在午后抵达玉门关，据哨骑来报，现在的玉门关有赤斤部的五千鞑子驻守，因为嘉靖时曾总督曾经有收复河西玉门之志，而攻打过这里，所以鞑子在这里加强了城防，不光城中有五千鞑子，在玉门关周围也常有数千鞑子游弋，我们要想攻破玉门城，得趁着城外的鞑子去玉门关南部独狼沟取水时，迅速攻破玉门关城，否则要想一劳永逸的攻破玉门关便难上加难！”

　　　　祖大乐虽然是总兵官，而朱由校不过是副总兵，但祖大乐并没有因此轻视朱由检，既然朱由检询问，他便也如实回答。

　　　　朱由检听后也只是笑着点了点头，从玉门关到哈密卫，需要攻打的坚城倒不多，而难就难在这一路上无数的鞑子骑兵。

　　　　所以，朱由检倒也不由得好奇地问祖大乐：“军门以为此次西征有几成？”

　　　　“为将者不过是奉命行事，以死报国耳，对于胜算几何，不过是朝廷内阁与兵部所虑之事，末将一介武夫，哪敢随意揣测。”

　　　　祖大乐借口打了个哈哈，他素来行事谨慎，即便是在朱由检面前，他也不敢表现出对朝廷的不满。

　　　　朱由检见祖大乐如此谨慎，也只得叹了口气道：“祖军门说得对，为将者唯有以死报国耳，我朱由检虽是皇亲贵胄，挂着个信王的虚爵，但也事实上不过也是一介武夫而已，与你总兵官还有几万关宁军不同，我这个副总兵官可是连半个私兵也没有，所求者也只有马革裹尸埋于这青山的份咯。”

　　　　祖大乐除了好言安慰了朱由检几句，也没有多说什么，他并没有什么政治野心，因而朱由检这个亲王在他面前也不过是个可怜人而已，也就谈不上政治资源。

　　　　再说，他祖大乐也知道即便自己联合朱由检，现在也对抗不了朝廷。

　　　　与其这样，倒不如与朱由检这个政治敏感体保持一段距离，以免连马革裹尸的机会也没有。

　　　　午饭过后，西征大军略休息了几刻钟，便开始朝玉门关进发而来。

　　　　羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关，玉门关一带本就是风沙恶劣之地，如今正值春季，就更是严重，大军行进在浩瀚无垠的沙漠上，即便用面纱遮面，也挡不住风沙往鼻孔里钻，再加上气候干燥，没多久便觉得口渴难耐。

　　　　而由于海拔更高的缘故，空气明显要比辽东稀薄，所以阳光也就更加毒辣，晒在脸上是火辣辣的疼。

　　　　但为不贻误战机，西征军也只得咬牙前行，如果是祖大乐和朱由检等高阶将领是逼不得已，那么底层的关宁军士兵们则是习惯了数十年跟着祖氏将领征战而没有选择逃跑。

　　　　不过，在行进的距离越来越长，气候越来越恶劣严酷之后，也有不少关宁军选择当了逃兵。

　　　　然而，祖大乐并没有阻拦，他此时就像是心甘情愿的选择扑向烈火以求死的飞蛾一般，而没再有心思去管自己的士兵们是否愿意跟着自己一起寻死。

　　　　总之，整个西征军的士气是沉闷的，没有朝气也没有战败后的颓废之气，大家似乎都在得过且过，都在等着命运的宣判。

　　　　而当他们顺利避开游弋的鞑子骑兵且顺利到达玉门关城下时，他们也没有表现出一丝的欣喜来，而是很自然的按照攻城的程序来进行。

　　　　即该组装圆木撞击的组织圆木，该准备架云梯的架云梯，而朱由校也主动请缨，和祖宽各带一部兵力朝玉门关东西两城门进攻。

　　　　驻守玉门关的鞑子倒也没想到时隔数十年后居然会有大明的军队出现，倒也有些淬不及防，但作为少有的几个控制在手里的西北重镇的鞑子们倒也不愿意就此放弃玉门关。

　　　　因此，这些鞑子便迅速组织反击，虽然作为骑兵的他们并不熟稔守城，守城的武器也没有那么丰富多彩，但他们射箭很厉害，因而在漫天的箭雨下，倒也成功阻止了明军的第一波进攻。

　　　　不过，抱定了必死决心的朱由检和祖宽等明军倒也没有因此而畏惧依旧不要命的往城墙上爬。

　　　　朱由检自己重重的从云梯上摔下过一次，但好在摔落的高度不高，再加上土地是沙土，也就没什么损伤，他便爬起来继续冲。

　　　　但恰恰正因为不怕死，最终还是冲上了玉门关城，朱由检等明军也顾不得疲惫和自己这边冲上城墙的兵力并不多就开始朝城墙上的鞑子杀了过来。

　　　　朱由检也不知道自己杀了多少个鞑子，反正到日落之后，他没有死，而玉门关却因此成功易主！

　　　　驻守玉门关的鞑子在城破之后，并没有选择继续固守而是果断的撤出了玉门关城。

　　　　明军这边一占领玉门关，便立即派兵报知给陕西行都司，再由行都司上报给三边总制孙承宗，然后由孙承宗上报兵部和朝廷，最后由朝廷和兵部决定派谁来驻守玉门关。

　　　　这个程序比较长，祖大乐也只得分出部分兵力暂且代管玉门关，自己则和朱由检带着关宁军大部主力继续向西进发。

　　　　但等他们刚离开玉门关不久，便遇到了大股鞑子的骑兵进攻。

　　　　很明显，鞑子也不是笨蛋，你趁我不便夺走了我的玉门，那我便也趁你不便直接在野外袭击你。

　　　　不过，祖大乐和朱由检等关宁军也没管这些鞑子骑兵有多少，战斗力如何，反正自己是来求马革裹尸的，也就没管什么，直接就拔刀纵马冲杀了过来。

　　　　杀！

　　　　眼看着前方的明军杀声震天地冲了过来，倒让赤斤部的蒙古鞑子很是惊愕，暗道几时这些汉人骑兵如此悍不畏死了。

　　　　蒙古鞑子们惊讶之余倒也不敢迟疑，便也立即冲杀了过来。

　　　　一场厮杀直到黄昏后才停歇了下来，这些由各部组成的鞑子最终还是因为大明西征军的无畏而败下阵来，而西征军再吸牺牲掉近千人后便又继续向西进发。

第四百零八章　禁卫军突然出现

　　　　蒙古诸部继续对大明西征军一路围追堵截。

　　　　这些蒙古骑兵就犹如狼群一般一直盯着西征军，只要一盯准时机就得上来咬上一口。

　　　　而大明西征军除了战斗还是战斗，他们此刻就抱定了要赴死的态度，也不害怕减员，也不畏惧全军覆没。

　　　　但恰恰是这样，却爆发了关宁军的战斗力，能从嘉峪关以西杀到现在沙洲卫一带，还能活下来的关宁战士要么是意志力极度坚强要么是武艺较为不错的老兵。

　　　　因而，越是到后面，虽然以关宁军为主体的西征军虽然减员很严重，但战斗力却更为彪悍。

　　　　但等到了沙洲卫后，蒙古林丹汗的援兵也到了，拦截西征军西进的蒙古骑兵骤然增加到了以前的四五倍。

　　　　朱由检不由得握紧了手里的钢刀，在烈烈疾风下，他鹰隼般的目光直直的盯着前方一眼望不到边的蒙古骑兵和帐篷，待到日头渐渐落在地平线以下后，便立即带着这边的西征军骑兵冲入了数倍于己的敌军阵营。

　　　　现在的西征军在寡不敌众的情况下就只能靠着奇袭的方式击溃这些蒙古骑兵。

　　　　因此，一心求死的朱由检便主动向祖大乐讨了这个先锋的差事，带着三千敢死之士朝蒙古林丹汗的骑兵杀来。

　　　　蒙古林丹汗部的鞑子刚来到沙洲卫一带，立足未稳，再加上蒙古其他各部对于林丹汗一统蒙古的野心也有些不满，便也就坐视林丹汗部被大明西征军攻击。

　　　　淬不及防下，林丹汗部的鞑子损失较为惨重，不得不暂避于沙洲卫城内。

　　　　而大明西征军也因此顺利的到达沙洲卫城下，同攻打玉门关不一样的是，因为大明西征军已经减员到一万余骑，很难在采取强攻的方式。

　　　　祖大乐和朱由检便决定采取利用沙州一带土质松软的特性，挖坑作业的方式进入城内。

　　　　但大明西征军不比禁卫军，他们没有特制工兵铲，连锄头也没有，只能徒手挖土，硬是在鏖战数日后，挖出一条通道来，然后埋上炸药后炸塌了沙州城的城墙。

　　　　一场激烈的厮杀后，沙州卫也被西征军夺回，但因为沙州卫内有林丹汗部的鞑子主力再加上其他各部鞑子，因而西征军自身损失也达到了数千人。

　　　　从沙州卫到哈密卫之间便是一段浩瀚的沙漠，蒙古鞑子倒是再也没有频繁出现，但缺水与疾病给西征军造成的非战斗减员更加厉害。

　　　　等到大明西征军到达哈密卫附近时，大明西征军已不过五千余骑。

　　　　而蒙古鞑子此时却已经集结到哈密卫的骑兵则更多，不甘心西北就此被明军夺去的蒙古林丹汗也派了更大规模的援军到达了哈密卫。

　　　　望着前方密密麻麻如遮天蔽日的蒙古鞑子大军，朱由检长叹了一口气，对祖大乐笑道：“祖军门，看来我们真的会长眠于此了。”

　　　　祖大乐也是苦笑不已，抿了抿干涸的嘴唇道：“等到擂鼓后，便命全军将最后一袋水喝干，每人只留一匹战马，其余战马全部杀掉，全军吃最后一顿肉，然后就在这里为大明尽忠吧！”

　　　　“就在这里尽忠！”

　　　　朱由检不由得高喝一声，其他西征军也跟着大声呼喊起来。

　　　　从嘉峪关到哈密卫，一路长途跋涉，